Trò Chơi Sinh Tồn Trong Cơn Đói Khát

“Ăn xong bữa này , không biết lần sau được ăn như thế này nữa là khi nào.”

Tâm trạng bi quan luôn khiến người ta vô thức nghĩ đến những điều tồi tệ nhất.

“Chắc chắn sẽ còn có nữa.”

Thấy không khí trở nên ảm đạm, Phương Phương vội lên tiếng động viên:

“Đừng nghĩ tiêu cực như vậy . Cá ngoài biển nhiều lắm, rồi chúng ta sẽ bắt được thôi. Muối cũng vậy , chỉ cần biển chưa cạn, thì sẽ luôn có muối. Sau này nhất định mọi chuyện sẽ tốt hơn.”

Thế nhưng, lời động viên của cô ấy lại quá trống rỗng, chẳng ai đáp lại , khiến cô ấy có phần ngượng ngùng.

Thẩm Tiêu nhìn nồi súp cá đang sôi lục bục, cô không thêm củi vào bếp nữa. Cô cầm muỗng tre múc súp chia cho mọi người , nhẹ giọng nói :

“Phương Phương nói đúng, sau này chỉ có thể tốt hơn. Vật chất trên đảo không nhiều, nhưng nhìn chung vẫn đủ dùng.”

“Đợi đến khi hồng chín, chúng ta có thể làm hồng khô, còn có thể dùng mứt hồng để chế biến món cá sốt chua ngọt phiên bản đơn giản. Ngoài hồng ra , còn có khoai môn nữa — khoai môn nướng thôi cũng đã thơm rồi . Thậm chí có thể nghiền khoai môn ra , làm thành bánh khoai môn cũng được .”

“Đó mới chỉ là những thứ trên đảo, còn dưới biển thì càng phong phú hơn.”

Cô nói tiếp, ánh mắt ánh lên một chút hứng khởi hiếm hoi. “Cá mú chỉ là chuyện nhỏ, còn có cá rồng, cá tráp, bào ngư vàng nữa. Đừng nghĩ những thứ ở vùng biển sâu đó xa vời với chúng ta — khi bão đến, bất kể là gì cũng có thể bị thổi dạt vào bờ. Miễn là chúng đừng để chúng ta bắt được , nếu không thì… đó sẽ là một bữa tiệc hải sản thịnh soạn.”

“Tối hôm trước là do chúng ta sơ suất. Đáng ra lúc trời mưa mới là thời điểm dễ bắt cá nhất. Hôm đó là lần đầu tiên, nên mới quên mất. Lần sau , khi trời mưa, chúng ta sẽ sắp xếp lưới và lồng cá cho cẩn thận — đảm bảo sẽ có thu hoạch. Đến khi đó, cá bắt được , đừng băn khoăn chuyện ướp hay không ướp nữa, cứ một con nấu, một con nướng, ăn cho đến khi no thì thôi.”

“Nói đến cá nướng… không biết mọi người đã từng ăn cá nướng kiểu Giang chưa ?”

Cô vừa nói vừa như đang hồi tưởng, giọng chậm rãi:

“Chọn con cá béo nhất mùa thu, mổ bụng, bỏ vảy, rạch vài đường trên thân cá rồi ướp muối chừng nửa tiếng, sau đó đem nướng trên than lửa. Cá mùa thu béo ngậy, vừa gặp lửa là mỡ đã chảy ra . Nhiệt độ làm lớp mỡ tan chảy, nghe tiếng da cá bên ngoài cháy xèo xèo giòn rụm, mà thịt bên trong vẫn mềm, thơm và béo ngậy…”

“Đừng nói nữa…”

Anh Tử vội vàng ngắt lời, “Nói nữa thì nước bọt chảy không ngừng mất.”

Bao nhiêu món ngon như vậy , chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến người ta thấy tràn đầy động lực sống.

“Cô thành công khiến chúng tôi thèm rồi đấy.”

Ngay cả Dương Hồng cũng không nhịn được l.i.ế.m môi, cười nói :

“Bao giờ thì đầu bếp Thẩm mới cho chúng tôi ăn một bữa cá nướng đây?”

“Lần sau nhé, lần sau bắt được cá, chúng ta sẽ nướng một con, được không ?”

Thẩm Tiêu cười đáp.

“Không thành vấn đề.”

Có một mục tiêu nhỏ trước mắt, không khí quanh đống lửa lại trở nên sống động, ấm áp hơn hẳn.

Thẩm Tiêu múc đầy súp cá vào vỏ nhím biển của từng người , rồi giơ chiếc vỏ trong tay lên, nói :

“Bất kể trước đây thế nào, hay sau này sẽ ra sao , ít nhất trên hòn đảo này , tôi hy vọng chúng ta có thể luôn giúp đỡ lẫn nhau . Từ tay trắng đến khi có cuộc sống sung túc, rồi đến ngày tất cả mọi người ở đây đều tích đủ điểm, bình an rời khỏi nơi này .”

Mọi người im lặng một lúc.

Rất nhanh, Phương Phương, Anh Tử, Dương Hồng và Tiểu Vân lần lượt giơ vỏ nhím biển của mình lên, khẽ chạm vào chiếc vỏ trong tay Thẩm Tiêu.

Ánh mắt Phương Minh Tuyết d.a.o động mấy lần , cuối cùng khẽ cười tự giễu, rồi cũng giơ cốc của mình lên, chạm vào cốc của mọi người .

Cô ta nhìn Thẩm Tiêu, chậm rãi nói :

“Nhất định vậy . Từ nay về sau , chúng ta sẽ đoàn kết.”

Có được câu trả lời như mong đợi, Thẩm Tiêu mỉm cười :

“Cạn!”

“Cạn!” — tiếng hô đồng loạt vang lên, hòa cùng hơi ấm của súp cá và ánh lửa lập lòe trong đêm.

Bữa súp cá hôm đó mọi người ăn rất vui vẻ, những rào cản trước đây dường như cũng tan biến đi nhiều.

Thẩm Tiêu không mong mọi người hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau , cô chỉ muốn một môi trường lành mạnh. Cuộc sống vốn đã đủ khó khăn với việc lo toan ăn uống hàng ngày, cô không muốn còn phải cảnh giác hay đề phòng cả những đồng đội xung quanh.

—

Sau đêm đó, bầu không khí giữa sáu người rõ ràng trở nên thân thiết hơn. Vì đã trồng hành tây dại gần đó, Thẩm Tiêu quyết định dành cả một ngày để dọn dẹp một khu vườn rau, đồng thời di dời những cây khoai môn mọc rải rác về cùng một chỗ.

Khoai môn là nguồn carbohydrate chất lượng duy nhất của họ hiện tại, nên tất cả mọi người trên đảo đều chăm sóc cẩn thận ngay từ ngày đầu được trồng.

Xét thấy khoai môn ưa bóng râm, mọi người còn chu đáo làm một cái giàn che nắng. Sau này , nước tưới rau, dù bản thân không uống, họ cũng sẽ dành một ngụm để tưới cho chúng.

“Không đến mức đó chứ.” Thẩm Tiêu kinh ngạc nói .

“Cô không hiểu,” Anh Tử nhìn cô với vẻ thâm sâu, “Kể từ khi nghe cô nói lần trước , chúng chính là khoai môn nướng, bánh khoai môn, bánh khoai môn chiên của chúng ta . Bé ngoan đừng sợ, mẹ nhất định sẽ cho các con cháu đầy đàn.”

Thẩm Tiêu: “…”

Cùng với việc khoai môn từ héo úa trở nên phát triển mạnh mẽ, thời gian trên đảo trôi qua bận rộn mà không hay biết đã đến mùa hè.

Trong khoảng thời gian này , Thẩm Tiêu dẫn những người phụ nữ trên đảo đan thêm ba chiếc lưới cá, đặt rải rác quanh đảo. Vì khoảng cách xa, họ chỉ thu lưới được hai ngày một lần . Dù vậy , nhờ có mấy chiếc lưới này , sáu người vẫn có thể thu hoạch cá một hoặc hai lần mỗi tuần, thậm chí may mắn thì có thể liên tục trong hai ba ngày.

Ngoài việc lo ăn uống, Dương Hồng cũng dành thời gian làm một bức tường gỗ bằng cành cây cho hang động. Bức tường này chia hang thành phòng trong và phòng ngoài: năm người phụ nữ ở phòng trong, anh ở phòng ngoài, tránh được nhiều tình huống khó xử.

Để chống nước mưa thấm vào , họ còn làm một mái che bằng tre, cỏ khô và lá chuối bên ngoài hang.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tro-choi-sinh-ton-trong-con-doi-khat/chuong-9
Mái che khá rộng, bên dưới đặt bếp và củi, những con cá muối đã ướp cũng được treo dưới mái hiên để hong khô, muốn ăn thì lấy xuống dùng ngay.

Khi cuộc sống và chỗ ở dần được cải thiện, một số vấn đề cũng bắt đầu nổi lên.

Trước đây, khi chưa có gì, Thẩm Tiêu và mọi người mỗi ngày đều bận rộn với vô số việc, ngay cả việc ngủ nhiều cũng là một xa xỉ. Giờ đây, khi không còn phải lo lắng về ăn uống, thậm chí vật chất sinh tồn mỗi ngày còn dư ra một chút, thời gian dần trở nên không còn gấp gáp nữa.

Công việc trên đảo chỉ còn bấy nhiêu: chưng cất nước, đặt lưới, bắt hải sản, chăm sóc vườn rau. Sau khi hoàn thành những việc cần thiết hàng ngày, mọi người đều có thêm thời gian để ngẩn ngơ.

Thẩm Tiêu biết , đây không hẳn là điều tốt . Con người khi không có việc gì làm thường sẽ cảm thấy trống rỗng. Để lấp đầy khoảng trống ấy , có người chọn suy nghĩ vẩn vơ, còn có người dần chìm vào thế giới nội tâm, đến mức dễ trở nên điên loạn.

Trên hòn đảo hoang như thế này , điều khó khăn nhất chưa bao giờ là sinh tồn, mà là làm sao để không bị dồn nén đến phát điên trong môi trường cô lập.

Rất nhanh, Thẩm Tiêu nhận ra mọi người dường như không còn thích nói chuyện nhiều nữa. Ngay cả Anh Tử, vốn hoạt bát nhất, cũng thường xuyên nhìn ra biển mà ngẩn ngơ.

Từ ngày họ dọn vào hang động, Dương Hồng bắt đầu ghi chữ “chính” ở cửa hang. Đến nay đã được bảy chữ “chính rưỡi” — ba mươi bốn ngày là đủ để mọi người dần thích nghi với môi trường trên đảo. Khi nguy cơ sinh tồn giảm bớt, và mọi thứ xung quanh không còn mới mẻ, cuộc sống trở nên khó khăn. Việc mọi người trở nên im lặng dần là điều dễ hiểu.

Chỉ là, nếu cứ tiếp tục như vậy , rất dễ phát sinh vấn đề tâm lý.

Đối mặt với tình hình này , Dương Hồng đề nghị:

“Sau này mỗi tối, mọi người hãy luân phiên kể một câu chuyện đi .”

Anh cũng không có cách nào tốt hơn; chỉ có thể mượn cách “Nghìn lẻ một đêm” này để xem có thể phân tán sự chú ý của mọi người hay không .

“Được.” Không có sự đồng tình hân hoan, giọng điệu mọi người vẫn bình thường. Thực ra họ không hứng thú với cái gọi là câu chuyện, nhưng đồng ý cũng bởi hiểu rằng, họ không thể tiếp tục im lặng như thế này mãi được .

Tối hôm đó bắt đầu, từ Dương Hồng, mỗi người lần lượt kể một câu chuyện.

Lúc đầu, mọi người còn thờ ơ, nhưng ngay trong ngày đầu tiên, Dương Hồng kể một câu chuyện về thế giới kinh dị tâm linh. Anh còn nhấn mạnh rằng câu chuyện này do một đồng đội của anh ở thế giới trước kể lại , nghĩa là thế giới kinh dị tâm linh là có thật, và trong tương lai, nếu “may mắn”, họ có thể sẽ bị đưa vào bản đồ kinh dị.

Vì lời nói kèm theo của anh , mọi người cuối cùng cũng hoạt bát hơn một chút — họ đồng loạt tiến lên bịt miệng Dương Hồng, loại anh ra khỏi danh sách kể chuyện.

Mặc dù vậy , Dương Hồng vẫn tiếp tục chia sẻ những chuyện anh nghe ngóng được , bao gồm những bản đồ mà đồng đội của anh đã trải qua, và một số điều cần chú ý trong đó.

Những chia sẻ này dần khiến mọi người nhận ra : những ngày tháng trên đảo hoang này rất có thể chỉ là một mảnh thời gian nhỏ trong hành trình hồi sinh dài đằng đẵng của họ. Nếu ngay cả những khoảnh khắc yên bình, an toàn này họ cũng không thể vượt qua, thì sau này , họ sẽ dựa vào điều gì để tìm đường trở về nhà?

Kể từ khi có những cuộc trò chuyện đêm khuya hàng ngày, Thẩm Tiêu và mọi người dần thay đổi — mỗi người bắt đầu tự tìm việc để làm . Nghiên cứu bẫy; chuẩn bị xây bể nuôi cá ở khu vực bãi đá; thậm chí có người còn định dùng vỏ ốc biển xâu thành rèm hạt, để trang trí trong hang động.

“Ốc biển vẫn còn hơi ít.” Phương Phương vừa chưng cất xong phần nước của ngày hôm nay, vừa nhặt về không ít củi, nhìn số vỏ ốc biển còn lại mà than thở.

Trong thời gian này , mọi người thường xuyên ăn ốc biển, nhưng tổng số vỏ tích lũy lại , tính toán kỹ cũng không đủ để xâu thành rèm hạt.

“Hay dùng vỏ sò thử xem?” Thẩm Tiêu đang bôi muối lên cá gợi ý. Trên bãi biển thỉnh thoảng có vỏ sò bị sóng đ.á.n.h dạt vào , đều là những thứ có màu sắc; dùng vỏ sò cũng không tệ.

“Cũng được .” Dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi. Bất kể là vỏ ốc biển hay vỏ sò, miễn có thứ gì đó để cô ấy g.i.ế.c thời gian là được .

Thấy Phương Phương đi nhặt vỏ sò, Thẩm Tiêu cười một cái, đặt con cá đã bôi muối ra phơi nắng, rồi bắt đầu xử lý con cá tươi.

Vì lưới cá được đặt nhiều hơn, khả năng bắt được cá bây giờ cũng cao hơn trước rất nhiều. Thông thường, cứ cách hai ba ngày, họ sẽ bắt được cá; lúc may mắn nhất, có ngày từng bắt được bốn con.

Đến lần thứ ba bắt được cá, Thẩm Tiêu thực hiện lời hứa, làm món cá nướng cho mọi người . Sau đó, cá bắt được nhiều hơn, cô đã thử đủ các món: cá trong ống tre, cá hấp, cá bọc bùn nướng. Ăn đến mức mọi người dần không còn hứng thú với cá nữa, cô mới thôi.

Dọn dẹp cá xong, Thẩm Tiêu lại đi đến vườn rau bên cạnh. Giờ đây, trong vườn không chỉ có hành tây dại và khoai môn, mà còn thêm một số loại rau dại khác. Cô chỉ mong chim trong rừng có thể mang thêm hạt giống từ bên ngoài về; đến lúc đó, có lẽ họ sẽ có thể ăn được thêm những thứ khác, làm phong phú hơn bữa ăn trên đảo.

Đến khi cô dọn dẹp xong vườn rau, Thẩm Tiêu định thu thập nước chưng cất bên cạnh bếp thì vô tình nhìn thấy một mảng tối sầm trên mặt biển phía trước .

Mây như thế này , nhìn là biết sắp có bão lớn ập đến.

Quả nhiên, gió bắt đầu nổi lên trên đảo rất nhanh, bầu trời tối sầm lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Mọi người trên đảo nhanh chóng nhận ra sự thay đổi. Dương Hồng, đang thả lưới ở bờ biển, chạy thẳng về:

“Có phải bão sắp đến rồi không ?”

Họ đã chuẩn bị từ lâu, chính là để chờ đợi cơn bão này . Hòn đảo yên tĩnh, tài nguyên khan hiếm; chỉ có bão quét qua mới có thể mang lại hy vọng rời khỏi nơi này .

“Tính ngày thì cũng gần đến rồi .” Thẩm Tiêu vừa lo lắng vừa mong chờ. Hơn một tháng qua, thỉnh thoảng họ nhặt được một số vỏ sò trên bãi biển. May mắn như Phương Phương và Phương Minh Tuyết đã tìm được ngọc trai để đổi điểm, nhưng cô ấy lại chưa gặp may mắn nào, vẫn chưa thấy viên nào. Cơn bão trên biển này chính là hy vọng của cô.

Đang nói chuyện, mây đen trên biển đã lan đến…