Trò Chơi Sinh Tồn Trong Cơn Đói Khát

“Nồi đá ư?” Phương Minh Tuyết nhanh chóng nói , “ Tôi biết chỗ có .” Trước đây, khi cô ta tính toán làm bếp riêng cho mình , đã đặc biệt để ý; không ngờ bây giờ lại có ích. Nhưng trời tối, một mình cô takhông dám đi , liền nói :

“Dương Hồng, anh đi cùng tôi mang về nhé.”

“Cô thật sự biết chỗ có sao ?” Dương Hồng hơi ngạc nhiên. Những người khác nhanh chóng hiểu ra lý do Phương Minh Tuyết biết , còn trong lòng mỗi người nghĩ gì thì lại là chuyện khác.

Thẩm Tiêu không nhắc lại chuyện cũ. Thấy Dương Hồng đồng ý, cô vừa dặn dò họ chú ý an toàn , vừa tiếp tục tìm kiếm trong khe đá ngầm.

Khoảng lúc trăng lên đỉnh đầu, Phương Minh Tuyết và Dương Hồng quay lại . Đúng như Phương Minh Tuyết nói , hòn đá họ mang về có chỗ lõm giữa, quả thực có thể dùng làm nồi đá. Chỉ là khối đá khá dày, muốn nấu đồ ăn bằng nó e rằng không dễ nóng lên ngay được .

“Cái này có dùng được không ?” Dương Hồng hỏi Thẩm Tiêu.

“Dùng thì vẫn dùng được …” So với nồi đá thật sự thì đúng là có khác biệt, nhưng trong hoàn cảnh này , Thẩm Tiêu cũng chỉ có thể cố gắng không quá kén chọn. “Chỉ là lửa phải lớn hơn một chút.”

Dương Hồng hiểu ý cô: “Có khuyết điểm thì cũng có ưu điểm, lát nữa dựng bếp lên, đặt cái này lên nấu ăn, ít nhất sẽ không bị nứt nhanh.”

“Cũng phải .” Thẩm Tiêu bảo Dương Hồng rửa sạch nồi đá rồi mang về, còn mấy người khác thì lo chuẩn bị thức ăn cho bữa tối.

Con cá họ bắt được hôm nay là cá mú. Loại này ngoài đời thực vốn đã rất hiếm, mà nếu có thấy thì đa phần cũng chỉ dài bằng một ngón tay. Con cá to bằng cả cánh tay như thế này , ngay cả trong nhà hàng cao cấp cũng khó mà gặp được . Nói cho cùng, họ đúng là may mắn.

Sau khi xử lý xong toàn bộ nguyên liệu, khi Thẩm Tiêu và những người khác quay lại hang động, Dương Hồng đã dựng tạm một cái bếp, đặt nồi đá lên lửa cho nóng trước . Thẩm Tiêu đi một vòng quanh bếp, xác nhận cái nồi quả thật có thể dùng được . Sau đó, cô lại cùng Anh Tử đi hái hành tây dại.

Bụi hành tây dại cách hang động chừng vài chục bước, ánh lửa từ bếp chiếu sáng gần đó khiến mức độ nguy hiểm giảm đi đáng kể.

Trong lúc hái, Thẩm Tiêu suy nghĩ một lát rồi dứt khoát đào luôn cả cây hành tây dại, mang cả rễ và đất về hang.

“Cây hành tây dại này trồng ngay cạnh hang động, sau này mọi người ra vào nhớ cẩn thận, đừng giẫm lên.” Cô vừa dặn vừa ngắt mấy lá non đưa cho Phương Phương rửa sạch. Phần rễ còn lại , cô bảo Anh Tử trồng ở mảnh đất mềm gần đó, rồi quay lại bên cạnh nồi đá.

Sau một lúc làm nóng, đáy nồi đá đã có nhiệt độ. Thông thường, trước khi nấu súp cá, nên chiên sơ qua để dậy mùi, nhưng hiện tại họ không có dầu, chỉ có thể nấu trực tiếp bằng nước.

“Nước có đủ không ?” Thẩm Tiêu hỏi.

“Đủ.” Kể từ khi Anh Tử có thể chưng cất nước, cốc nước của mỗi người hầu như đều đầy. Tối nay nấu súp cá, đổ hết chỗ nước này vào tạm thời là đủ.

Thẩm Tiêu chừa lại nửa cốc nước sạch nhỏ, phần còn lại đổ hết vào nồi đá, rồi cho thêm rong biển đã rửa sạch để tăng vị ngọt.

Khi nước rong biển trong nồi bắt đầu sôi, màu sắc chuyển sang đậm hơn, cô mới thả con cá mú đã sơ chế vào , buộc hành tây dại thành bó cho vào nồi, sau đó dùng lá chuối tươi đậy lại để giảm thiểu hơi nước thoát ra .

“Giảm lửa nhỏ lại một chút.” Thẩm Tiêu ra hiệu cho Dương Hồng. “Nước vẫn phải tiếp tục chưng cất.”

Xong xuôi, bước tiếp theo mới là quan trọng nhất — lọc muối.

Tinh thể muối biển tự nhiên chứa quá nhiều tạp chất. Tuy ăn một chút không ảnh hưởng lớn đến sức khỏe, nhưng hương vị sẽ bị sai lệch. Muối biển chưa xử lý vừa mặn vừa chát, nếu cho trực tiếp vào súp cá sẽ chỉ làm hỏng món ăn quý hiếm này của họ.

Cuộc sống vốn đã đủ khó khăn, Thẩm Tiêu không muốn vì một chút lười biếng mà để vài hạt tạp chất làm hỏng nồi súp cá đầy hy vọng này .

Cô lấy phần muối đã thu thập sẵn cho bữa tối, đổ vào cốc nước rồi đặt ở mép bếp để làm nóng. Đồng thời, cô bảo Dương Hồng chọc thủng đáy một ống tre, buộc áo khoác vào dưới đáy ống, sau đó tìm trong đống lửa những mảnh than củi đã bị carbon hóa nhưng chưa cháy hết, làm nguội rồi bóp vụn, cho vào ống. Tiếp theo, cô thêm một lớp cát đã rửa sạch lên trên .

Than củi có tác dụng hấp thụ tạp chất, và với điều kiện hiện tại của họ, đó là công cụ lọc tốt nhất.

Khi nước muối đã nóng, Thẩm Tiêu để nguội rồi đổ vào ống tre chứa than củi và cát. Nước muối chảy qua lớp cát, rồi bị than củi hấp thụ tạp chất, từng giọt trong vắt chậm rãi nhỏ xuống miếng vải ở đáy ống tre. Lúc này , màu nước muối đọng trong cốc tre đã trở nên trong hơn hẳn so với sắc nâu xám ban đầu.

“Muối này trông sạch hơn nhiều rồi .” Phương Phương nói , “Lại học thêm được một điều nữa.” Những kiến thức này thực ra đều từng đọc qua trong sách, nhưng đến lúc cần dùng gấp thì họ lại chẳng ai nhớ ra ngay. Ví dụ như việc trải đá vụn trong hang động hay lọc muối — đều là những điều cơ bản, vậy mà cô ấy lại không nghĩ tới.

“Vậy đây là loại muối ăn mà chúng ta thường dùng à ?” Anh Tử hỏi.

“Vẫn chưa sạch đến mức đó, tạm coi là muối thô.” Thẩm Tiêu đáp. Nước muối không thể lọc nhanh được , cô giao việc này cho Dương Hồng trông coi, còn mình thì quay lại theo dõi nồi đá.

Ngọn lửa bên dưới cháy đều, màu lá chuối đậy trên nồi dần sậm lại .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tro-choi-sinh-ton-trong-con-doi-khat/chuong-8
Thẩm Tiêu biết nếu để lâu hơn, lá chuối sẽ bị nấu chín rồi rách, nên vội thay một chiếc lá mới trước khi điều đó xảy ra .

Nồi súp nấu chậm trên lửa nhỏ nên không thể sôi nhanh được . Khi mọi người bắt đầu thấy buồn ngủ, tiếng “ục ục” vang lên — súp trong nồi cuối cùng cũng sôi trở lại . Lần này , mùi thơm của cá từ dưới lớp lá chuối tỏa ra , dịu dàng và thuần khiết. Không có gừng, ớt hay bất kỳ gia vị mạnh nào, nhưng hương vị ấy lại nhẹ nhàng lan tỏa, như thể muốn ninh ra từng chút tinh túy của thịt cá.

Thẩm Tiêu lại thay một chiếc lá chuối mới, đổ vào nồi một nửa lượng nước muối đã lọc, rồi dùng đũa khuấy đều. Cô chấm một ít nước súp lên đầu đũa, nếm thử độ mặn.

Theo kinh nghiệm của cô, vị đã vừa miệng. Nhưng nghĩ đến việc gần đây mọi người đều làm việc nặng nhọc, cô quyết định đổ nốt phần nước muối còn lại vào . Với những người phải lao động nhiều, muối là thứ cần thiết.

“Thả hết nghêu và ốc biển đã nuôi trước đó vào nấu đi .” Thẩm Tiêu dặn, “Đợi nghêu mở miệng là nồi súp này có thể ăn được rồi .”

Các loại sò ốc mới bắt thường còn đầy cát, nên từ khi nguồn thức ăn không còn quá khan hiếm, họ đều thả nghêu sò vào vỏ dừa chứa nước biển để chúng nhả cát dần.

“Tuyệt vời!” Mọi người hớn hở đổ hết ốc bươu, nghêu hoa trong tay vào nồi đá, chỉ có Dương Hồng vẫn đang kiên nhẫn dùng d.a.o rựa cạy mở những con hàu cứng đầu.

“Thế còn nhím biển thì sao , ăn sống à ?” — Nhím biển ăn sống vị khá ngon, nên mọi người cũng không phản đối lắm.

“Không được . Trên đảo này , bất cứ thứ gì cũng không được ăn sống, dù là thứ vốn có thể ăn sống.” Thẩm Tiêu nói , rồi lấy nhím biển đến. Cô không thả trực tiếp vào nồi — thứ này ít quá, nếu cho vào , e rằng lát nữa chẳng còn lại gì. Vì vậy , cô đặt vỏ nhím biển ngay bên cạnh nồi đá, tận dụng hơi nóng tỏa ra để nướng.

Lòng đỏ nhím biển có màu vàng cam, sau khi nướng, màu sắc nhạt đi đôi chút. Khi thấy đã chín, Thẩm Tiêu cầm vỏ nhím biển của mình lên, dùng đũa tre nhẹ nhàng gom phần lòng đỏ lại , rồi cho cả miếng vào miệng. Ngay lập tức, vị béo bùi và tươi mát lan tỏa khắp khoang miệng, dòng cảm giác sảng khoái dâng trào thẳng lên đầu, khiến thần kinh cô như được đ.á.n.h thức — từng miếng nhím biển tan ra , mang theo hương vị khiến người ta thỏa mãn đến tận cùng.

“Ngon quá!” Chỉ một miếng nhỏ, nhưng nói là vị gì thì sau khi ăn xong, cô hoàn toàn không thể diễn tả được — chỉ cảm thấy béo ngậy, thơm lừng, khiến người ta chỉ muốn ăn thêm mười con, tám con nữa.

“Ngon đến vậy sao ?” Những người khác nửa tin nửa ngờ, cũng đưa tay ra lấy.

Tổng cộng có sáu con nhím biển, vừa đủ mỗi người một con.

Không bao lâu sau , ai nấy đều l.i.ế.m môi, nhất thời không thể diễn tả được rốt cuộc nhím biển có vị gì. Nếu buộc phải nói , thì chỉ có thể thốt lên một chữ: Thơm!

Trong khi mọi người còn đang thưởng thức vị ngon hiếm có ấy , Thẩm Tiêu thấy nghêu trong nồi đã mở miệng. Cô liền dùng muỗng tre múc một ít nước súp, đổ vào vỏ nhím biển, khẽ khuấy rồi nhấp từng ngụm nhỏ.

Không biết có phải vì con cá mú này vừa mới bắt được hay không , mà hương vị của nồi súp cá này lại ngon hơn Thẩm Tiêu tưởng tượng ban đầu. Cô vốn nghĩ rằng, không có những gia vị nồng thì món súp cá chắc sẽ khá nhạt nhẽo, nhưng không ngờ, dù vẫn còn chút mùi tanh, song vị tươi ngon lại đậm đà đến mức khiến người ta dễ dàng bỏ qua khuyết điểm nhỏ ấy .

Nước súp cá ấm nóng từ từ trôi xuống cổ họng, Thẩm Tiêu khẽ nhắm mắt lại . Cảm giác ấm áp bắt đầu lan tỏa từ dạ dày ra tứ chi, như thể từng ngụm súp đang chậm rãi truyền lại sức mạnh cho cô, vực dậy tinh thần đã mỏi mệt.

“Không cần kỹ thuật quá cầu kỳ, cũng không cần khiến món ăn trở nên tinh tế hay cao cấp. Thức ăn là thức ăn — chỉ cần làm cho nó ngon là được .”

Lời sư phụ năm xưa bỗng hiện lên trong đầu, và giờ đây, Thẩm Tiêu mới cảm nhận được ý nghĩa trọn vẹn của câu nói ấy .

Thức ăn ngon luôn có thể xoa dịu những vết thương trong lòng con người , ngay trong khoảnh khắc thưởng thức.

Món ăn đầu tiên được sư phụ công nhận đã khiến cô kiên định theo đuổi con đường nấu nướng.

Còn nồi súp cá này — trong hoàn cảnh khắc nghiệt nơi hoang đảo — lại nhẹ nhàng xoa dịu nỗi tuyệt vọng, giúp cô tìm lại niềm tin sống sót.

“Tuyệt thật.”

Nén những giọt nước mắt sắp trào ra , Thẩm Tiêu gọi mọi người bắt đầu ăn.

Không biết có phải vì đây là lần đầu tiên họ được ăn một bữa cơm bình thường sau ngần ấy thời gian hay không , mà sau khi nếm lòng đỏ nhím biển, mấy người đều học theo Thẩm Tiêu, dùng vỏ nhím biển làm bát đựng súp. Thức ăn ấm nóng trôi xuống cổ họng, mang theo cảm giác thỏa mãn xen lẫn vị cay cay nơi sống mũi, nóng ran ở khóe mắt.

Đã bao lâu rồi — họ đã bao lâu chưa được ăn những món ăn bình thường như thế này ?

Ngày nào họ cũng chỉ có ốc vẹm để đối phó, không no thì cũng phải tự dỗ mình rằng tối sẽ có món gì ngon hơn. Nhưng đến khi thu hoạch hải sản buổi tối, ngay cả ốc biển nhiều thịt nhất cũng chẳng hề ngon: vị vừa tanh vừa nhạt. Cua thì đỡ hơn đôi chút, nhưng ăn mãi cũng ngán, vỏ cua đôi khi còn mắc nơi cổ họng.

Họ đã cố gắng không nghĩ đến những món ăn gia đình ngày xưa — những bữa cơm có gạo, muối, dầu mỡ — nhưng lúc này , mọi ký ức ấy lại dâng trào, không thể kìm nén được nữa.

Họ… nhớ nhà rồi .