Trò Chơi Sinh Tồn Trong Cơn Đói Khát

Nhìn cơn bão đang tiến đến gần, Thẩm Tiêu vội vàng thu dọn cá muối và rau khô dưới mái hiên bên ngoài mang vào trong hang. Cơn bão có sức tàn phá lớn, trước đây mỗi mùa hè, khi bão đổ bộ vào đất liền đều gây ra không ít thiệt hại. Tuy hiện giờ đang ở trên biển, nhưng Thẩm Tiêu biết lượng mưa chắc chắn sẽ không nhỏ, để những thứ này ở bên ngoài chẳng khác nào vứt bỏ chúng.

Tuy nhiên, khi cơn bão áp sát, Thẩm Tiêu mới nhận ra sự chuẩn bị của họ còn xa mới đủ — cơn bão này dữ dội hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Ngay khi Thẩm Tiêu và mọi người vừa thu dọn xong đồ dưới mái hiên, sức gió đột ngột tăng mạnh, cỏ khô họ phơi bên cạnh bị thổi tung lên.

Số cỏ khô này được dùng để ngủ vào ban đêm, Thẩm Tiêu và mọi người đương nhiên không thể để chúng bay đi như vậy , từng người vội vàng chạy ra giành lại rồi ôm vào hang. Ngay lúc đó, một cành cây bên cạnh bị gió quật gãy, đổ về phía Phương Phương — người gầy yếu nhất nhóm. May mắn là Thẩm Tiêu kịp kéo cô ấy lại , khiến cô ấy chỉ bị đập vào mu bàn tay.

“Sao gió lớn thế?” Phương Phương vừa đau vừa hoảng sợ nói . Thẩm Tiêu quay lại định nhìn ra biển một lần nữa, thì thấy mái hiên họ dựng trước đó bị gió thổi “ào” một tiếng, mái tre làm bằng tre đã bị lật tung.

“Không hay rồi , mưa đến!” Tầng mây đã áp sát, không kịp để ý đến mái hiên bị lật, Thẩm Tiêu ôm bó cỏ khô chạy thẳng vào hang. Cơn mưa đến rất gấp — chưa kịp vào trong, những hạt mưa to như hạt đậu đã rơi lộp bộp xuống, đập vào đầu Thẩm Tiêu, xuyên qua mái tóc vẫn có thể cảm nhận rõ sức nặng của chúng.

Vừa trốn được vào hang, Thẩm Tiêu đã thấy chỗ Dương Hồng từng ngủ trước đó không thể đứng vững nữa. Mái hiên bị gió lật tung, những cây tre chống đỡ cũng nghiêng ngả. Gió lớn và mưa xối xả ập đến không kịp trở tay, nếu không phải trước đó Dương Hồng dựng bức tường tre chắn gió, e rằng bên trong hang giờ đã bị ngập nước.

Mọi người co cụm lại , trơ mắt nhìn nước mưa tích dần ở cửa hang. Thẩm Tiêu cau mày nói :

“Cứ thế này cũng không ổn .”

Nước đọng càng lúc càng cao, nếu tiếp tục chảy vào trong, e rằng họ chẳng thể nào ngủ được . Nhưng bên ngoài gió mưa dữ dội, giờ mà đi ra tìm vật gì để chặn cửa hang thì chắc chắn sẽ bị ướt và dễ sinh bệnh. Cân nhắc thiệt hơn, Thẩm Tiêu chỉ còn biết âm thầm cầu nguyện cho cơn bão này mau chóng qua đi .

Mưa mỗi lúc một nặng hạt. Không chỉ nước mưa bị gió thổi vào , mà nước từ sườn đồi cũng đang đổ xuống. Thẩm Tiêu cảm nhận được mặt đất dưới chân đã bắt đầu trở nên ẩm ướt, sờ tay vào lớp cỏ khô trải dưới đất, thấy nó đã dính nước; nắm lại , trong lòng bàn tay còn rịn ra một lớp ẩm lạnh.

“Trận mưa này sẽ kéo dài bao lâu?” Trong bóng tối, Anh Tử cất giọng hỏi.

“Không biết . May mắn thì lát nữa sẽ tạnh; không may thì có thể kéo dài hai, ba ngày, thậm chí ba bốn ngày.” Dương Hồng nói , giọng trầm xuống. Cơn bão trên biển vốn là loại di chuyển, mà hòn đảo này đối với nó chỉ là một điểm nhỏ vô tình đi qua. Nhưng không ai biết , nó sẽ chỉ lướt qua nhanh, hay dừng lại thật lâu.

Trong hang động lặng như tờ.

Bên ngoài trời đã tối hẳn. Gió mưa dù có phần yếu đi , nhưng vẫn không ngừng gào rít ngoài cửa hang. Không ai ngủ được . Chiếc giường tre mà họ buộc trong hang trước đây vốn chỉ rộng hơn một mét, đủ cho năm người luân phiên nằm nghỉ. Giờ sáu người chen chúc trong hang ẩm ướt, chỉ có thể tựa lưng vào nhau ngồi trên giường tre, lặng lẽ chờ trời sáng.

Nhiệt độ ban đêm trên đảo vốn đã thấp, nay thêm gió và mưa, lại càng lạnh buốt. Thẩm Tiêu co người lại , cảm giác giày đã ướt sũng, bên trong lầy nhầy khó chịu. Dù vậy , cô vẫn còn may — ít ra cô còn có áo khoác. Phương Phương bên cạnh chỉ mặc chiếc sơ mi mỏng, vải dán chặt vào da thịt, run lên bần bật. Thẩm Tiêu khẽ thở dài, co người hơn nữa rồi đưa tay ôm lấy lưng cô ấy , cố gắng truyền chút hơi ấm cơ thể sang.

“Nếu có lửa thì tốt rồi …” Phương Phương run rẩy nói , giọng khản đặc.

Đáng tiếc là, họ không phải không có lửa. Nhưng số củi khô chất dưới mái hiên trước đó đã bị mưa làm ướt hết. Dù có khô, cũng không thể đốt trong hang được — nơi này quá kín, họ có thể chưa kịp ấm người đã ngạt vì khí carbon monoxide rồi .

“Đừng ngủ.” Dương Hồng trầm giọng nói , “Tối nay mọi người tuyệt đối không được ngủ. Ngủ rồi sẽ bị cảm lạnh, nhất định phải cố gắng tỉnh táo.”

“Ừm.”

“Ọt ọt…” Không biết là bụng ai kêu, nhưng âm thanh đó vang lên giữa không gian tĩnh lặng khiến ai nấy đều cảm thấy dạ dày như quặn lại . Cơn đói vốn bị cái lạnh lấn át, giờ lại ùa về rõ rệt. May mà họ vẫn còn nước, đành uống tạm vài ngụm để lừa cơn đói qua đi .

“ Tôi nói này … cố gắng đừng uống nước thì hơn.” Thẩm Tiêu nói khẽ, “Lát nữa muốn đi vệ sinh thì khổ lắm.”

Những người khác: “…”

Hang động lại rơi vào yên lặng.

Trong cái đói, cái lạnh, lại phải cưỡng ép bản thân không được ngủ, thời gian trôi đi chậm chạp đến mức như ngừng lại .

Thẩm Tiêu vừa ôm Phương Phương sưởi ấm, vừa không khỏi nhớ đến chiếc chăn của mình khi còn ở nhà. Cô từng nghĩ, con người dành đến một phần ba cuộc đời trên giường, vì thế cô đã mua loại đệm cao su tốt nhất, và một chiếc chăn lông ngỗng cực kỳ ấm áp. Mỗi khi trời lạnh, chỉ cần ôm điện thoại chui vào chăn, cả thế giới dường như đều mềm mại và an toàn .

Nếu bây giờ cô cũng có một chiếc chăn lông ngỗng như thế… thì tốt biết bao.

Thẩm Tiêu nghĩ mãi, cuối cùng không nhịn được mà mở cửa hàng ảo ra .

Rất nhanh, cô tìm thấy chăn lông ngỗng trong danh mục. Chiếc chăn trắng mềm mại, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta muốn chui vào ngủ. Nhưng ngay bên cạnh nó là con số khiến Thẩm Tiêu lạnh người — 30 điểm.

Thẩm Tiêu mặt không cảm xúc đóng cửa hàng ảo lại .

Ba mươi điểm? Cô hiện tại còn chưa có nổi ba điểm.

Cô co ro trong góc hang, không biết đã qua bao lâu, chỉ cảm thấy gió bên ngoài dần yếu đi , tiếng mưa rơi cũng thưa thớt hơn. Cuối cùng, cơn bão cũng ngừng lại . Khi bầu trời ngoài hang sáng dần lên, họ mới dám chắc rằng bão đã qua.

Thẩm Tiêu và mọi người không vội ra ngoài. Họ chờ thêm một lúc, đến khi ánh sáng chiếu rõ vào trong hang mới cẩn thận bước ra .

Cảnh tượng trước mắt khiến ai nấy đều sững sờ — bên ngoài là một mớ hỗn độn. Củi khô họ vất vả thu thập bị gió thổi tung, văng khắp nơi. Bùn lầy, cành cây gãy nằm la liệt, gần như chặn kín lối đi .

“Khoai môn của chúng ta !” Anh Tử đột nhiên hét lên đau đớn, rồi lao thẳng về phía vườn rau.

Thẩm Tiêu lập tức nhìn theo — mái che họ dựng để chắn gió, che mưa cho khoai môn đã bị gió bão quật đổ. Anh Tử run rẩy nhặt tấm mái tre rách nát lên, bên dưới , những cây khoai môn mà họ dốc công chăm sóc đều bị đè nát bét, không biết còn sống nổi bao nhiêu.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tro-choi-sinh-ton-trong-con-doi-khat/chuong-10

Khoai môn còn to hơn một chút, nhưng hành tây dại và rau dại nhỏ trồng bên cạnh lúc này đã bị bùn lầy che lấp. Thẩm Tiêu và mọi người phải bới một lúc lâu mới tìm thấy chúng.

“Cơn bão này …” Thẩm Tiêu nhìn mảnh vườn tan hoang mà có chút đau lòng. “Coi như là quay lại thời kỳ trước giải phóng. Hy vọng khoai môn vẫn còn sống.” Những thứ khác mất đi còn đỡ, nhưng nếu khoai môn c.h.ế.t, với họ đó là tổn thất lớn.

“Không sao đâu .” Dương Hồng vẫn giữ giọng lạc quan. “Những thứ này sau này vẫn có thể đổi bằng điểm, coi như chưa mất hoàn toàn . Dọn dẹp vườn rau xong, chúng ta đi dạo quanh bãi biển xem có thu hoạch được gì không .”

Tối qua bão lớn như thế, chắc chắn sẽ có không ít thứ bị sóng đ.á.n.h dạt lên bờ. Nghĩ đến chuyện trong thế giới thực từng có cơn bão làm rơi cả bạch tuộc từ trên trời xuống, họ hẳn sẽ không xui xẻo đến mức chẳng nhặt được gì.

Nghe Dương Hồng nói vậy , mọi người đều phấn chấn tinh thần trở lại . Sau khi dọn dẹp vườn rau xong, sáu người đội gió biển đi ra bãi biển.

Họ rất ăn ý mà tản ra tìm kiếm, không tụ tập cùng một chỗ. Trong những lần nhặt vỏ sò trước đó, họ đã ngầm hiểu rằng ai nhặt được thì thuộc về người đó. Nếu tụ tập lại , rất dễ khiến tình bạn mong manh giữa họ rạn nứt. Bây giờ tản ra tự tìm kiếm, là cách tốt nhất.

Nơi Thẩm Tiêu đến đầu tiên là khu vực bãi đá ngầm, nơi địa hình hiểm trở, rất dễ có đồ vật bị mắc lại .

Đến nơi, quả nhiên khu vực này không khiến cô thất vọng — lướt qua một chút, cô đã thấy cá nằm ngửa nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Ngoài cá, cô còn nhanh chóng phát hiện thêm cua, ốc biển và nhiều thứ tương tự khác, số lượng nhiều hơn hẳn bình thường. Nhưng lúc này Thẩm Tiêu không vội thu dọn, cô phải tranh thủ thời gian tìm kiếm vỏ sò.

Nguồn điểm duy nhất cô biết hiện tại chính là ngọc trai.

Khi đi bắt hải sản, thỉnh thoảng có vỏ sò bị sóng đ.á.n.h dạt lên bờ, nhưng đa phần đều rất nhỏ; chỉ thi thoảng mới có sò ngọc trai lớn bị cuốn lên. Cô không biết liệu cơn bão này có thể thổi dạt thêm sò ngọc trai lên bờ hay không .

Trong lúc Thẩm Tiêu thầm cầu nguyện, một chiếc vỏ sò to bằng lòng bàn tay xuất hiện trong tầm mắt. Cô vội vàng cúi xuống, với tay nhặt lấy và cất vào túi cho an toàn . Vỏ sò sống rất khó cạy ra , thay vì tốn sức kiểm tra xem bên trong có ngọc trai hay không , cô quyết định tiếp tục tìm kiếm — cố gắng nhặt được càng nhiều sò ngọc trai càng tốt .

Có lẽ vì niềm vui khi có thu hoạch, sự mệt mỏi và đói khát trong người Thẩm Tiêu tạm thời bị đè nén lại . Cô kiên trì tìm kiếm trong khu vực bãi đá ngầm, đến khi cơ thể bắt đầu không chịu nổi nữa, đầu óc choáng váng, lúc đó cô đã tìm được tổng cộng bảy chiếc vỏ sò lớn.

Cô biết , nếu tiếp tục nữa thì không đáng.

Ôm chặt những chiếc vỏ sò trong tay trở về hang, Thẩm Tiêu phát hiện những người khác vẫn chưa quay lại . Cô không đi gọi — đối thủ cạnh tranh lớn nhất trên hòn đảo này , lúc này không phải thiên nhiên, mà chính là những người đồng đội của cô. Cô mệt đến mức không chịu nổi, nhưng điều đó không có nghĩa là người khác cũng vậy .

Điều cô cần làm bây giờ chỉ có một: nhanh chóng ăn chút gì đó, phục hồi thể lực, rồi lập tức ra biển tiếp tục tìm sò ngọc trai.

Vì muốn tiết kiệm thời gian, Thẩm Tiêu đặt thẳng cá muối lên lửa nướng, không thèm dùng giá đỡ hay nồi niêu. Khi cá vừa chín tới, cô vừa ăn vừa nhấp từng ngụm nước nhỏ, cảm nhận chút hơi ấm dần lan ra khắp cơ thể. Chờ cơ thể hồi phục được ít sức, cô cầm lấy một hòn đá chắc chắn, đập mạnh vào mép những chiếc vỏ sò ngọc trai.

Cô từng nghe nói có thể nướng vỏ sò trên lửa để chúng tự mở miệng, nhưng cô không dám mạo hiểm — cô không biết liệu nhiệt độ cao có làm hỏng ngọc trai bên trong hay không . Thế nên, cách thủ công bằng đá là phương án an toàn nhất.

Từng tiếng “cạch, cạch” vang lên, những vỏ sò cứng cáp lần lượt bị đập vỡ. Thẩm Tiêu cẩn thận luồn tay vào lớp thịt sò, tìm kiếm viên ngọc trai mà cô mong đợi. Nhưng khi vỏ sò cuối cùng bị phá ra , chỉ có lớp thịt mềm nhầy nhụa, không hề có ánh sáng của viên ngọc nào.

Cô lặng lẽ nhìn đống vỏ sò vỡ nát trước mặt, hơi nản lòng. Dù đã sớm biết khả năng có ngọc trai rất thấp, nhưng liên tục thất bại bảy lần liền vẫn khiến cô cảm thấy hụt hẫng.

Đúng lúc Thẩm Tiêu định đứng dậy, chuẩn bị tiếp tục ra bờ biển, thì tiếng bước chân vọng lại từ xa — những người khác lần lượt trở về. Có lẽ bọn họ cũng mệt và đói không kém cô.

Chẳng bao lâu sau , trừ Dương Hồng vẫn chưa thấy bóng dáng, bốn người còn lại đều ôm theo “chiến lợi phẩm” của mình quay lại hang. Thẩm Tiêu dừng bước, ánh mắt dán vào những túi sò trong tay họ. Cô muốn biết , tỷ lệ có ngọc trai của người khác có khá hơn mình không .

Một lát sau , đáp án hiện ra rõ ràng: trong năm người họ, chỉ có Anh Tử và Tiểu Vân là có được ngọc trai.

Những viên ngọc trai mà họ tìm thấy không hề giống như trong truyện cổ tích — nơi chỉ cần mở vỏ sò ra là thấy ngay một viên ngọc tròn trịa, sáng bóng. Trong thực tế, mỗi chiếc vỏ sò thường có vài viên, thậm chí hơn mười viên ngọc trai, nhưng đa phần méo mó, không đều, thậm chí có viên chỉ to bằng hạt cát. Mười chiếc vỏ sò mà tìm được một viên ngọc tròn trịa, căng mọng đã được xem là cực kỳ may mắn.

Dĩ nhiên, cửa hàng ảo vẫn thu mua những viên ngọc trai méo mó đó, chỉ là giá rẻ đến đáng thương — một nắm lớn có khi cũng chỉ đổi được 1 điểm. Nhưng nói cho cùng, có còn hơn không , ít ra họ vẫn có thu hoạch.

“Tỷ lệ này thấp quá,” Phương Minh Tuyết cau mày than thở, “ muốn gom đủ 100 điểm, chẳng biết phải đợi đến bao giờ.”

“Ít nhất là vẫn còn có .” Phương Phương lên tiếng, giọng nhẹ nhàng nhưng vững vàng, “Đừng nản, chúng ta vẫn chưa tìm hết hòn đảo này , chắc chắn sẽ còn thu hoạch.”

“Cầu mong là vậy thôi.” Ai đó đáp, mang theo chút mệt mỏi lẫn hy vọng mong manh.

Ăn xong, mọi người lại tản ra tìm kiếm lần nữa. Sóng biển sau bão vẫn còn đục ngầu, nhưng mặt trời đã lên cao, chiếu rọi những vệt sáng lấp lánh trên mặt nước.

Đến khi trời tối, họ lần lượt quay về hang, tổng hợp lại “chiến lợi phẩm” trong ngày. Vỏ sò của Thẩm Tiêu vẫn trống rỗng, không có nổi một viên ngọc, nhưng Phương Phương lại may mắn đến khó tin — cô tìm được một chiếc “trứng kép”, bên trong có hai viên ngọc trai tròn trịa, sáng bóng.

“Phương Phương, cô may mắn thật đấy!” Mọi người không giấu nổi sự ghen tị.

Phương Phương cũng ngỡ ngàng không kém, khẽ cười , giọng khiêm tốn:

“Chỉ là may mắn thôi… ngày mai chưa chắc còn may mắn như vậy .”

Chuyện ngày mai thì cứ để ngày mai tính.

Mất khoảng hai ngày, sáu người họ đã đi một vòng quanh toàn bộ hòn đảo, nhặt hết những sò ngọc trai có thể tìm được . Sau hai ngày, Thẩm Tiêu vẫn trắng tay, không có một viên ngọc nào.