Từ Đáy Vực Đến Bình Minh

Mời Quý độc giả CLICK vào liên kết hoặc ảnh bên dưới

mở ứng dụng Shopee , sau đó quay trở lại để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

Thời bấy giờ, một cô gái nông thôn không có hộ khẩu thành phố, không có thư giới thiệu của công xã như tôi , chẳng khác nào một bóng ma lay lắt giữa dòng người .

Hai mươi lăm tệ của bố cho, tôi không dám tiêu một xu vào tiền xe. Tôi đi nhờ xe công nông, đi bộ bám theo những đoàn xe tải chở than, gót chân phồng rộp rồi rớm m.á.u, cuối cùng cũng đặt chân được đến thành phố.

Nơi này xập xình tiếng loa phát thanh kêu gọi cải cách, công nhân mặc đại liên xanh xanh xám xám đổ ra từ các nhà máy, nhưng chẳng có chỗ nào dung nạp tôi . Người ta nhìn bộ quần áo vá chằng vá đụp và chiếc túi vải thô sờn rách của tôi bằng ánh mắt phòng bị . Đến cả cái gầm cầu để ngủ qua đêm, tôi cũng phải tranh giành với những gã lưu manh đầu đường xó chợ.

Ngày thứ ba đến thành phố, tôi lả đi vì đói.

Trời chạng vạng tối, cái lạnh của mùa thu len lỏi vào từng thớ thịt. Tôi ôm cái bụng rỗng không , ngồi gục bên cạnh một đống phế liệu ven đường, hai mắt hoa lên. Đúng lúc tôi tưởng mình sẽ c.h.ế.t cống ở cái xó xỉnh không ai hay biết này , một mùi thơm ngào ngạt của thịt kho và hành hành băm nhỏ sộc thẳng vào mũi.

Tôi ngước mắt lên. Trước mặt tôi là một tiệm cơm nhỏ treo tấm biển gỗ đơn sơ: "Tiệm cơm dì Mai".

Bên trong tiệm, ánh đèn vàng ấm áp hắt ra , khói bếp nghi ngút mang theo hơi ấm của lòng người . Một người phụ nữ tầm ba mươi lăm tuổi, tóc b.úi gọn gàng sau gáy, đang bận rộn múc canh cho khách. Gương mặt dì không đẹp xuất sắc nhưng có nét dịu dàng, kiên nghị của người đã nếm trải sương gió.

Tôi nuốt nước bọt, lấy hết dũng khí đứng dậy, vịnh tay vào thành cửa tiệm, giọng khản đặc:

"Dì ơi... tiệm mình có cần người rửa bát không ạ? Cháu  không cần tiền công, chỉ cần ngày hai bữa bao ăn là được ."

Dì Mai quay lại . Nhìn thấy tôi , dì hơi khựng lại . Ánh mắt dì lướt qua gương mặt lem luốc, đôi môi nứt nẻ và đôi bàn tay chằng chịt vết chai sạn vì làm đồng của tôi . Thời này người đi xin việc trao đổi rất nhiều, phần lớn đều là những kẻ lười biếng trốn việc đồng áng.

Nhìn thấy sự do dự của dì, tôi c.ắ.n răng, đứng thẳng lưng, nhìn thẳng vào mắt dì bằng ánh mắt kiên định nhất có thể:

"Cháu là học sinh tốt nghiệp cấp ba, biết chữ, biết tính toán. Cháu  có thể làm việc nặng, dậy sớm nhóm bếp gánh nước cháu đều làm được . Xin dì cho con một cơ hội."

Dì Mai nhìn tôi đăm đăm vài giây. Có lẽ ánh mắt như sói con không chịu khuất phục của tôi đã chạm vào sợi dây nào đó của dì. Dì thở dài một tiếng, quay người múc một bát mì sợi nóng hổi, bên trên có đặt một quả trứng ốp la vàng ruộm, đặt mạnh xuống bàn:

"Ăn hết đi , rồi ra sau nhà rửa đống bát đĩa cho tôi .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tu-day-vuc-den-binh-minh/chuong-2
Làm tốt thì ở lại ."

Đó là bát mì ngon nhất trong cuộc đời hai mươi năm qua của tôi . Nước mắt hòa lẫn với nước dùng nóng hổi, tôi gặm sạch sẽ không sót một sợi mì nào.

Tôi được ở lại "Tiệm cơm dì Mai".

Sau này tôi mới biết , dì Mai cũng là một người số khổ. Chồng dì là công nhân nhà máy thép, mất sớm vì t.a.i n.ạ.n lao động, một mình dì chống chọi với những lời đàm tiếu để mở cái tiệm cơm này , nuôi cô con gái nhỏ năm tuổi tên Nha Nha.

Sự xuất hiện của tôi giống như một trợ thủ đắc lực mà dì đang thiếu. Tôi làm việc như một cái máy không biết mệt. Bốn giờ sáng, khi cả thành phố còn chìm trong giấc ngủ, tôi đã dậy nhóm bếp than, nhào bột làm bánh bao, quét dọn từ trong ra ngoài sạch bóng không một hạt bụi. Khách đến tiệm, tôi tươi cười đón tiếp, tay chân thoăn thoắt, ghi chép sổ sách rõ ràng không sai một xu.

Dì Mai nhìn thấy hết. Ánh mắt dì nhìn tôi từ phòng bị chuyển sang xót xa, rồi thương yêu lúc nào không hay .

Hết tháng đầu tiên, dì không chỉ bao ăn bao ở, mà còn nhét vào tay tôi mười tệ tiền công mới tinh. Dì còn dọn dẹp lại cái kho chứa củi nhỏ ở sau nhà, kê cho tôi một chiếc giường ván gỗ và một chiếc bàn cũ:

"Vãn Vãn, dì biết đứa trẻ như con không cam tâm cả đời làm thuê ở đây. Buổi tối rảnh rỗi thì ngồi đây mà đọc sách."

Nhìn góc nhỏ thuộc về riêng mình , mũi tôi cay xè. Ở nhà họ Lâm, tôi chưa bao giờ có một không gian riêng, ngay cả góc bàn học cũng bị mẹ tôi chiếm lấy để chứa đồ cho em trai. Vậy mà ở nơi đất khách quê người này , một người phụ nữ xa lạ lại cho tôi một trạm sạc năng lượng tôn nghiêm đến thế.

Đêm mùng một tháng Mười một, thành phố đón trận tuyết đầu mùa.

Trong căn kho nhỏ, dưới ánh đèn dầu leo lét, tôi lật giở những trang sách giáo khoa cũ nát mua lại từ vựa phế liệu. Tiếng gió bấc rít qua khe cửa sổ, nhưng trong lòng tôi lại bừng lên một ngọn lửa hừng hực.

Bên cạnh tôi , bé Nha Nha đang ngoan ngoãn ngồi xem tôi dùng que củi vạch lên nền đất dạy con bé học chữ "Lâm" trong tên của tôi .

Tôi nhìn ra cửa sổ, hướng về phía huyện lỵ xa xôi.

Giờ này , chắc hẳn Triệu Kiến Quốc – kẻ cướp đi suất học của tôi – đang nghênh ngang ngồi trong giảng đường đại học danh giá, hưởng thụ sự tung hô của mọi người bằng cái tên "Lâm Vãn". Hắn nghĩ hắn dùng hai trăm năm mươi tệ là có thể thay tên đổi họ, một bước lên mây sao ?

Hắn quên mất, bài thi là do tôi viết , kiến thức là nằm trong đầu tôi . Hắn có thể cướp đi tờ giấy báo nhập học, nhưng không bao giờ cướp được cuộc đời của tôi .

Tôi vuốt phẳng quyển vở bài tập, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết ngoài trời.

"Triệu Kiến Quốc, cứ tận hưởng cái danh hiệu thủ khoa rởm của mày đi . Một năm nữa thôi, tao sẽ tự tay lột cái lớp da người này của mày xuống."