TƯỚNG PHỦ CÓ THƯƠNG NHÂN

Trời vừa sang thu, hoa quế trước sân phủ tỏa hương dìu dịu.

Ngày sinh thần Tạ phu nhân, cả tướng phủ sáng đèn rực rỡ. Lễ không quá lớn, chỉ mời thân tộc và vài vị đồng liêu cũ của cố tướng quân. Tiếng tỳ bà xen tiếng chén khẽ chạm, rượu thơm lan đầy đại sảnh.

Tạ phu nhân ngồi ghế chủ tọa, áo gấm xanh nhạt, nụ cười hiền từ mà uy nghi.

Phía dưới , các tôn thất lần lượt dâng quà mừng. Khi đến lượt Tạ nhị bá, ai nấy đều thấy sau lưng ông có thêm một thiếu nữ áo hồng nhạt, tóc cài trâm ngọc, dung mạo dịu dàng như khói sớm.

“Đây là cháu bên nhà nhị thẩm,” ông cười hề hề, khom người . “Con bé từ nhỏ hiếu thuận, hôm nay xin theo mợ ra mắt, tiện dâng lễ vật chúc thọ phu nhân.”

Tạ phu nhân hơi khựng lại . Mắt bà khẽ chau, nhưng vẫn giữ lễ:

“Khách của thân tộc, cứ để tự nhiên.”

Triệu Uyển Cơ cúi người dâng lễ, giọng mềm như tơ:

“Vãn bối kính chúc phu nhân phúc thọ an khang, phúc thọ vô cương.”

Tạ phu nhân gật nhẹ, không mất phong độ chủ vị:

“ Triệu tiểu thư đa lễ rồi , đa tạ.”

Ánh mắt bà bình đạm quét qua một lượt, rồi khẽ phất tay:

“Mời vào ngồi .”

Ngay lập tức, ma ma tiến lên hành lễ, dẫn nàng về cuối hàng nữ quyến.

Đêm xuống, tiệc càng thêm náo nhiệt. Ánh nến chiếu trên gương đồng phản ra từng mảnh sáng lay động.

Tạ Vũ Nghiêu uống vài chén, sắc mặt vẫn bình thản, chỉ có phó tướng Lục Phong đứng gần thấy môi chàng khẽ nhíu.

“Rượu hôm nay vị là lạ…” Tướng quân đặt chén xuống, ngón tay hơi run.

Phó tướng nghiêng đầu: “Muốn tiểu nhân đổi bình khác chăng?”

“Không cần.” Chàng thấp giọng, ánh mắt thoáng qua như lưỡi kiếm, “Ngươi để ý người hầu rót rượu. Đừng để hắn rời khỏi sảnh.”

Lý Khải nhận lệnh, vừa quay đi thì một tên hầu khác bước đến, cúi người :

“Tướng quân, thiếu phu nhân nhắn người … có việc cần thương lượng ở hậu viện.”

Chàng khẽ nhướng mày, ánh mắt hơi tối. “Giờ này ?”

“Dạ… nói là việc quan trọng, chẳng tiện chờ đến mai.”

Cùng lúc đó, bên nhà bếp, Diệu Yên đang xem lại các món cho tiệc. Một tiểu tỳ hớt hải chạy vào :

“Thiếu phu nhân! Tướng quân sai mời người xuống bếp, nói muốn nếm lại món canh sen chuẩn bị cho lão phu nhân.”

Diệu Yên ngẩng đầu, ngạc nhiên: “Giờ này còn thử canh?”

“Dạ, người nói … rất gấp.”

Hai hướng dẫn dụ hai người về hai hướng khác, cùng một lúc – vừa khéo, vừa kín.

Tạ Vũ Nghiêu cảm thấy m.á.u trong người bắt đầu nóng rần rật. Nhịp tim đập loạn như trống trận. Hương thơm trong sảnh ngột ngạt, ngọt lịm đến lạ.

“Thuốc…” Chàng khẽ nghiến răng. Cảm giác ấy , rất quen giống như đêm tân hôn, khi chàng từng mất tự chủ trong men say ngọt của nàng. 

Trong đầu lóe lên một suy đoán.

Chàng đứng dậy, giọng khàn: “Ngươi theo ta .”

Lục Phong lặng lẽ theo sau . Hai người rẽ qua hành lang, đến dãy viện vắng.

Phía trong có ánh đèn mờ, hương phấn lạ xộc ra .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tuong-phu-co-thuong-nhan/chuong-10

Tạ Vũ Nghiêu đẩy cửa. Trong phòng, một thiếu nữ đang ngồi chờ bên giường, áo mỏng, mặt e thẹn. Thấy chàng bước vào , nàng đứng bật dậy, giọng run run:

“Tướng quân…”

Lục Phong  đứng sau lưng, ánh mắt kinh ngạc.

Tướng quân nhắm mắt một thoáng – hít sâu – rồi đột ngột vung tay.

Cú c.h.é.m nhẹ như gió, chỉ nghe “phịch” một tiếng, Triệu Uyển Cơ ngất lịm.

Chàng kéo tấm chăn phủ lên người nàng, giọng trầm như đá:

“Trói lại . Ngươi ở đây canh. Ai bước vào , bắt sống.”

“Rõ!”

Tướng quân bước ra , hơi thở nặng dần. Hơi t.h.u.ố.c trong người như lửa châm dầu.

Bên bếp, Diệu Yên vừa thử lại nồi canh sen, mùi thơm thanh mát lan ra .

Nàng vẫn chưa biết phía trên , cả tòa phủ đang chao đảo trong một âm mưu.

Khi nàng vừa quay lại bàn, cánh cửa bật mở.

Tạ Vũ Nghiêu xuất hiện, ánh mắt đỏ rực, hơi thở dồn dập.

“Người…” nàng hoảng hốt, lùi nửa bước. “Tướng quân, ngài sao vậy ”

Chàng chống tay lên bàn, hơi thở nặng, giọng trầm thấp như bị đè nén:

“Có kẻ hạ d.ư.ợ.c ta .”

Nàng giật mình , tim thót lên. Ánh nến trong bếp lay động, soi gương mặt nàng lúc trắng bệch, lúc đỏ bừng.

“Hạ… hạ dược?”

Nàng lúng túng, “Hôm nay đâu phải đêm tân hôn của chúng ta … sao lại chọn hôm nay chứ…”

Nói xong, chính nàng cũng thấy ngượng, hai tai nóng ran.

Khóe môi chàng hơi cong, như cười mà không cười :

“Không phải đêm tân hôn, nhưng vẫn cần phu nhân giúp ta giải dược.”

Ánh mắt kia nhìn nàng, vừa như bất đắc dĩ, lại như… mong chờ. Rõ ràng hắn chẳng lo lắng gì, còn có chút hài lòng kỳ quái.

Nàng nghe mà hai chân mềm nhũn, trong lòng thầm than trời đất:

Lại nữa rồi …

Lần trúng d.ư.ợ.c trước  của chàng , giải là phải giải đến sáng.

Bây giờ trong phủ khách khứa còn chưa tan, lỡ lão phu nhân tìm mà không thấy mình thì biết nói sao cho phải ?

Nàng lúng túng nhìn chàng đang cố kìm chế, ánh mắt vừa đáng sợ vừa … đáng thương. Ngoài kia , tiếng gió thu thổi qua hành lang, mùi quế thoang thoảng

Khói bếp còn vương mùi gừng ấm. Chàng tiến lại  bế bổng nàng lên như chẳng tốn chút sức. Nàng giật mình , tay vội vòng lên cổ hắn .

“Ở đây không tiện,” hắn nói trầm, hơi thở lướt qua tai nàng. “Về phòng.”

Nàng đỏ mặt, khẽ đập vào vai hắn : “Nhanh thôi đấy… còn phải tiếp đón khách khứa. Không được … giải cả đêm đâu đấy.”

Hắn chỉ đáp một tiếng mơ hồ, giống ừ mà như cười : “Ừm… ừ.”

Cửa phòng khép lại , tiếng then gỗ kêu nhẹ. Ngoài hành lang đèn lờ mờ, còn bên trong chỉ còn hơi thở quấn quýt, vải chạm nhau khe khẽ, mơ hồ như tiếng gió lướt qua cửa gỗ, vừa vội vừa cuốn.

Trong khoảng không nhỏ hẹp ấy , nhịp tim giao nhau , như lửa bén phải tơ khô chỉ một chạm là bùng lên.