Xuân Nhật Minh

Còn  có  hai khế ước ruộng đất…

Được giấu trong ngăn bí mật cạnh từ đường.

Thanh Vu tức đến phát run.

“Bọn họ…  sao   có  thể vô liêm sỉ đến  vậy ?”

Ta cất hai tờ khế ước  vào  hộp.

“Bởi vì  trước  đây…”

“Ta  chưa  từng đòi.”

Lục lão phu nhân  ngồi   dưới  hành lang, sắc mặt xám xịt.

“Lệnh Nghi…”

“Nhất định  phải  dọn  đi   sao ?”

Ta  nhìn  bà.

“Thư hòa ly  đã  ký.”

“Con còn ở  lại  đây để  làm  gì?”

Bà  không   nói  nên lời.

Ta sai  người  khiêng từng rương hành lý  ra  khỏi Lục phủ.

Khi  đi  đến cổng lớn…

Tạ Đình Chu  đã   đứng  đợi  dưới  bậc thềm.

Dải phướn trắng  trên  cổng Lục phủ vẫn  chưa   được  tháo xuống.

Một cơn gió thổi qua.

Tấm vải trắng rũ xuống từ mép biển hiệu, giống như một cánh tay  đã  mất hết sức lực.

Tạ Đình Chu hỏi  ta :

“Tiếp theo cô nương  muốn   đi   đâu ?”

Ta  nhìn  dải phướn trắng  ấy .

Kiếp  trước …

Khi  ta  c.h.ế.t…

Không một ai thắp cho  ta  một ngọn đèn.

Chiếc l.ồ.ng heo chìm xuống.

Trên mặt sông chỉ còn  lại  vài gợn sóng.

Ta thu hồi ánh mắt.

“Ta  muốn  đến chùa.”

Tạ Đình Chu khẽ gật đầu.

“Xe ngựa  đã  chuẩn  bị  xong.”

Ta  nhìn   hắn .

“Tạ thiếu khanh  không  hỏi  ta  đến đó  làm  gì  sao ?”

Hắn đáp:

“Đợi khi nào cô nương  muốn   nói …”

“…hãy  nói .”

…

Trong ngôi chùa phía nam thành, hương khói  không  quá hưng thịnh.

Sau cơn mưa, bậc đá trơn ướt.

Thanh Vu dìu  ta  từng bước  đi  lên.

Tạ Đình Chu  đi  cách  ta  hai bước phía  sau , trong tay xách một ngọn đèn.

Ta  không  đến chính điện cầu nhân duyên.

Cũng  không  đến thiên điện cầu bình an.

Ta nhờ tiểu sa di dẫn  mình  đến  trước  những ngọn đèn trường minh.

Khắp căn phòng đều là ánh đèn lay động.

Từng ngọn…

Từng ngọn…

Soi đến cay cả mắt.

Tiểu sa di hỏi:

“Phu nhân  muốn  thắp đèn cho ai?”

Thanh Vu lập tức  nhìn   ta .

Ta bỏ bạc  vào  hòm công đức.

“Cho chính  ta .”

Tiểu sa di khựng  lại .

Tạ Đình Chu  đứng  phía  sau ,  không   nói  gì.

Ta nhận lấy ngọn đèn, tự tay châm thêm dầu.

Khi ngọn lửa bùng sáng…

Ánh lửa phản chiếu lên thành đèn bằng sứ men xanh.

Ta  nhìn  chằm chằm  vào  đốm sáng  ấy   rất  lâu.

Kiếp  trước …

Ta c.h.ế.t đúng đêm giỗ của đại ca.

Bọn họ  nói   ta   làm  ô uế linh đường của  người   đã  khuất.

Bọn họ  nói   ta   làm  mất mặt Hầu phủ.

Khi bọn họ nhét  ta   vào  l.ồ.ng heo…

Bên bờ cũng  có   người  cầm đèn.

Ánh đèn…

Soi rõ từng khuôn mặt của họ.

Chỉ  không  soi đến  ta .

Giờ đây…

Trên ngọn đèn  này  chỉ  có  duy nhất một cái tên.

Ôn Lệnh Nghi.

Thanh Vu  khóc  nức nở.

“Phu nhân…”

“Về  sau  chúng  ta  nhất định sẽ sống  tốt .”

Ta lấy khăn lau nước mắt cho nàng.

“Đừng  khóc .”

“Trước đèn kiêng nước.”

Nàng  bị   ta  chọc đến bật  cười  trong tiếng nấc.

Tạ Đình Chu bước đến phía  sau   ta , đặt một chiếc bình đồng nhỏ cạnh giá đèn.

“Dầu đèn  đã  châm đầy.”

Ta  quay  đầu  nhìn   hắn .

Hắn cúi mắt  nhìn  ngọn đèn.

“Đủ để sáng  rất  lâu.”

Ngoài cửa…

Mưa  đã  tạnh.

Cửa điện khép hờ.

Làn gió ẩm  sau  cơn mưa thổi  vào , ngọn lửa khẽ lay động  rồi  nhanh ch.óng  ổn  định trở  lại .

Ta đưa tay che nhẹ t/i/m đèn.

Tạ Đình Chu  đứng  cạnh bên.

Ống tay áo  hắn  khẽ lướt qua giá đèn.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/xuan-nhat-minh/chuong-9

Ta  nhìn  thấy nơi cổ tay áo dính một ít tro hương.

“Tạ thiếu khanh.”

“Hửm?”

“Tay áo ngài bẩn  rồi .”

Hắn cúi đầu  nhìn  một cái.

“Về  rồi  giặt cũng  không  muộn.”

Phía  sau , Thanh Vu nhỏ giọng  nói :

“Phu nhân, xe ngựa của Ôn gia đến  rồi .”

Ta đặt ngọn đèn trở  lại  giá.

Đốm lửa nhỏ  ấy …

Vẫn lặng lẽ cháy sáng.

Ta xoay  người  bước  ra  khỏi chính điện.

Cuối bậc đá.

Xe ngựa  đã  đợi  trên  con đường lát đá xanh còn đọng nước  sau  mưa.

Tạ Đình Chu giơ ô che cho  ta .

Vành ô hạ  rất  thấp.

Che khuất cả áng mây phía xa.

Ta bước xuống bậc đá cuối cùng.

Gấu váy khẽ dính chút nước mưa.

Tạ Đình Chu hỏi:

“Về nhà?”

Ta vịn tay Thanh Vu bước lên xe.

Trước khi màn xe buông xuống…

Ta  nhìn  thấy ngọn đèn trong chùa vẫn sáng xuyên qua màn mưa mỏng.

Ta khẽ đáp:

“Về nhà.”

…

Toàn văn  hoàn .

GIỚI THIỆU TRUYỆN: Từ Hôn Thành Huyện Chủ

Năm thứ ba mươi sau khi thành thân , ta c/h/ế/t trong căn phòng nơi hậu trạch, căn phòng chưa từng được thay chăn đệm.

Không có đại phu, không có nha hoàn .

Phu quân đứng ngoài ngưỡng cửa, mặt không cảm xúc nhìn ta tắt thở.

Ta không hiểu.

Ta là đích nữ của tể tướng, đã định hôn ước với chàng từ thuở nhỏ.

Sau khi thành thân , ta lo liệu việc nhà cho chàng suốt ba mươi năm, thay chàng hiếu kính cha mẹ chồng, thay chàng nuôi lớn thứ t/ử.

Mãi đến khoảnh khắc cuối cùng trước khi c/h/ế/t, lão ma ma thân cận mới khóc lóc nói với ta :

“Phu nhân, lão gia đã hận người suốt ba mươi năm.”

“Năm đó nhị tiểu thư bệnh nặng nguy kịch, lão gia vốn định bỏ thi quay về phủ, là người đã ngăn ngài ấy lại .”

“Nhị tiểu thư không đợi được ngài ấy , đã tắt thở.”

“Lão gia đỗ trạng nguyên, nhưng từ đó về sau không còn cười nữa.”

Ta trợn to mắt, môi mấp máy, muốn nói năm đó ta cũng chỉ sợ chàng lỡ tiền đồ.

Nhưng hơi thở trong cổ họng đã tan mất.

Khi tỉnh lại lần nữa, hương hoa quế ngoài cửa sổ xộc vào mũi.

Thẩm Chiêu đang bê hòm sách lên xe ngựa, bỗng dừng động tác, quay sang nhìn ta .

“Vân Nương, muội muội của nàng e là không ổn rồi , ta muốn ở lại .”

-----

Ta không chút do dự đáp:

“Được.”

Thẩm Chiêu dừng động tác bê hòm sách lên xe ngựa, quay đầu nhìn ta .

Trên mặt chàng vốn mang theo một chút khó xử như lẽ đương nhiên, đã chuẩn bị sẵn để đón nhận sự níu kéo và ngăn cản của ta .

Nhưng ngay lúc này , vì một chữ của ta , biểu cảm của chàng cứng đờ trên mặt.

Gió thu thổi qua cây quế trong sân, đưa hương thơm nhàn nhạt đến ch/óp mũi ta .

Ta hít sâu một hơi .

Đó là mùi vị của người sống.

Ba mươi năm.

Đời trước , ta đã chịu đựng trong hậu trạch này suốt ba mươi năm.

Căn phòng mãi mãi thoang thoảng mùi ẩm mốc, chiếc giường cứng đờ ấy , đến cả lúc c/h/ế/t cũng chẳng có ai thay cho ta một bộ chăn đệm mới.

Cho đến khi ta nuốt xuống hơi thở cuối cùng, chàng vẫn đứng ngoài ngưỡng cửa.

Mặt không cảm xúc nhìn ta .

Lão ma ma thân cận khóc lóc nói với ta , chàng hận ta suốt ba mươi năm.

Chỉ vì buổi tối của ba mươi năm trước , ta sợ chàng lỡ tiền đồ, sống c/h/ế/t ngăn chàng lại , không để chàng đi gặp nhị tiểu thư đang tắt thở.

Đời này , ta không ngăn nữa.

“Vừa rồi … nàng nói gì?”

Thẩm Chiêu có chút khó tin nhìn ta , thậm chí còn tiến lên một bước.

Chiếc đèn l/ồ/ng trong tay gã sai vặt lắc lư, ánh sáng vàng mờ chiếu lên mặt chàng .

Gương mặt này vẫn còn rất trẻ, chưa có vẻ u ám vì quanh năm lạnh mặt như sau này .

“Ta nói , chàng muốn ở lại thì cứ ở lại đi .”

Ta nhìn chàng , giọng rất bình thản.

Thẩm Chiêu sững sờ.

Chàng nhìn chằm chằm ta mấy giây, tựa như đang phân biệt xem ta có đang giận dỗi hay không .

Rất nhanh, chân mày chàng nhíu lại , trong ánh mắt có thêm một tia mất kiên nhẫn vì kế hoạch bị xáo trộn.

“Vân Nương, nàng đừng nói lời giận dỗi.”

Chàng hạ thấp giọng, trong ngữ khí mang theo kiểu dạy dỗ từ trên cao nhìn xuống.

“Ta biết trong lòng nàng không thoải mái, mắt thấy chúng ta sắp thành thân , ta lại vào đúng lúc này đi bầu bạn với Tri Vi.”

“ Nhưng đại phu nói rồi , đêm nay là cửa ải sinh t/ử của nàng ấy .”

“Ngày thường nàng rộng lượng hiểu chuyện như vậy , chắc sẽ không vào lúc liên quan đến mạng người thế này mà giận dỗi với ta đâu nhỉ?”