Xuyên Đến Đất Lưu Đày, Tôi Dùng Mỹ Thực Thuần Hóa Chư Vị Ác Thần

Hùng Sơn quả thực không phải chỉ to xác cho có .

Ngay từ lúc mặt trời còn chưa kịp lên cao khỏi rặng núi phía Đông, anh đã bắt đầu làm việc, giống như một cỗ máy được khởi động đúng giờ, không cần thúc giục, cũng chẳng than thở nửa câu.

Từng bước chân nặng nề của anh giẫm xuống mặt đất khiến nền đất rung lên khe khẽ, nhưng động tác lại surprisingly ngay ngắn, có trật tự, hoàn toàn không phải kiểu phá hoại vô tổ chức như người ta vẫn gán cho một con gấu bạo chúa.

Dưới sự chỉ đạo của Tô Mộc, Hùng Sơn đi sâu vào bìa rừng, nhổ bật từng tảng đá lớn nửa chìm nửa nổi trong đất. Có tảng to đến mức phải hai người trưởng thành ôm mới xuể, vậy mà anh chỉ khom người , dùng cả hai tay nhấc lên, rồi vác về như thể đang khiêng một khúc gỗ mục.

Đá được xếp chồng lên nhau thành từng hàng ngay ngắn. Chỗ nào đất yếu, anh nện mạnh bằng gót chân. Chỗ nào tường rào chưa đủ chắc, anh lại thêm đá, nén c.h.ặ.t, ép sát, đến khi không còn một kẽ hở nào có thể chui lọt.

Chỉ trong vòng một buổi sáng ngắn ngủi, một bức tường rào thô sơ nhưng vững chãi đã sừng sững dựng lên quanh khu vườn rau. Cao quá đầu người , dày và nặng, đứng đó như một lời tuyên bố lặng lẽ: nơi này đã có chủ.

Ngay cả Ngân Phong, dù vẫn giữ khoảng cách cảnh giác, cũng không thể phủ nhận hiệu quả đáng kinh ngạc ấy . Anh nhìn bức tường đá mới dựng, ánh mắt khẽ tối lại , trong lòng thầm tính toán. Nếu để anh tự làm , ít nhất cũng phải mất vài ngày, mà chưa chắc đã chắc chắn đến mức này .

Hùng Sơn phủi phủi tay, bụi đá bay lên mù mịt. Anh đứng thẳng người , vươn vai một cái thật dài, xương cốt phát ra những tiếng răng rắc khô khốc.

“Xong rồi !” Anh nói , giọng vang như sấm, nhưng trong đó lại có một sự hồ hởi rất … Trẻ con.

Rồi anh quay sang nhìn Tô Mộc.

Ánh mắt đen láy ấy sáng rực lên, long lanh một cách khó tin đối với một kẻ cao lớn và dữ tợn như vậy .

“Khoai!” Anh hớn hở: “Cháo khoai!”

Giống hệt một đứa trẻ vừa hoàn thành việc nhà, đứng chờ được thưởng.

Tô Mộc bật cười . Nụ cười của cô rất nhẹ, rất thật, không mang theo chút dè chừng nào. Thú thật, chính cô cũng không ngờ rằng tên gấu cục súc này lại có thể làm việc hiệu quả đến mức ấy . Không chỉ nhanh, mà còn cẩn thận, có đầu có đuôi.

“Được rồi .” Cô nói , giọng dịu đi : “Anh ngồi xuống đi . Đồ ăn sắp xong rồi .”

Chỉ chờ có thế.

Hùng Sơn lập tức ngồi phịch xuống trước cửa hang, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, tư thế nghiêm chỉnh đến mức buồn cười so với thân hình đồ sộ của anh .

Trong hang động, một nồi cháo khổng lồ đã được đặt sẵn trên bếp đá.

Lần này , Tô Mộc không hề tiết kiệm.

Cô dùng xương ống của con lợn rừng hôm trước , chẻ đôi, hầm suốt nhiều giờ liền cho đến khi nước dùng chuyển sang màu trắng sữa, tỏa ra mùi thơm béo ngậy.

Khoai lang được cắt khúc to, khoai môn mềm bở, thêm vào đó là một ít rau dại non vừa hái buổi sáng, tất cả được thả vào nồi, nấu đến khi nhừ hẳn.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút, mang theo mùi thơm lan khắp không gian trước hang.

Cái bụng của Hùng Sơn lập tức phản ứng.

“Ùng ục… Ùng ục…”

Âm thanh vang lên rõ mồn một, không khác gì tiếng sấm rền bị nhốt trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Anh cúi đầu nhìn bụng mình , rồi lại nhìn nồi cháo, nuốt nước bọt cái ực.

Gần đó, Ngân Phong nằm vắt vẻo trên một cành cây khô, mắt khép hờ như đang ngủ. Nhưng đôi tai sói bạc vẫn dựng thẳng, mỗi biến động nhỏ xung quanh đều không qua khỏi sự chú ý của anh .

Dù mọi chuyện đang diễn ra có vẻ yên bình, anh vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng người hàng xóm mới to xác này .

Tô Mộc múc cháo.

Cô dùng cái sọ thú lớn nhất mà mình tìm được làm bát. Cháo được múc đầy đến mức suýt tràn, bốc khói nghi ngút.

“Ăn đi .” Cô nói , đưa bát về phía Hùng Sơn.

Hùng Sơn đón lấy bằng cả hai tay, trân trọng như đang cầm một bảo vật.

Anh chẳng cần thìa muỗng gì. Chỉ hơi cúi đầu, đưa bát lên miệng, rồi húp một hơi thật dài.

“Sùm sụp…”

“Nóng! Nóng quá!” Anh kêu lên, vội vàng thổi phù phù, nhưng vẫn không chịu dừng lại . “ Nhưng mà ngon!”

Anh vừa thổi vừa ăn, tiếng húp cháo vang lên không ngừng. Khuôn mặt vốn dữ tợn giãn ra dần, từng nét căng cứng vì đói khát tan biến, thay vào đó là vẻ thỏa mãn thuần túy, không che giấu.

Vị ngọt bùi của khoai lan trên đầu lưỡi. Vị béo của tủy xương thấm vào từng thớ thịt. Hơi ấm từ bát cháo nóng hổi chảy xuống cổ họng, lan tỏa khắp dạ dày, rồi tiếp tục lan ra tứ chi.

Đó không chỉ là no.

Đó là cảm giác được lấp đầy, được nuôi dưỡng, được đối xử như một sinh linh xứng đáng được ăn uống t.ử tế.

Hùng Sơn ăn chậm lại , từng ngụm từng ngụm, như sợ ăn quá nhanh thì cảm giác này sẽ biến mất.

“Này…” Anh cất tiếng, vừa nhai vừa nói , miệng vẫn còn dính cháo: “Cô gái nhỏ.”

Anh ngẩng đầu lên nhìn Tô Mộc, ánh mắt mang theo một tia bối rối hiếm thấy.

“Cô bỏ cái gì vào đây vậy ?” Anh hỏi: “Sao tôi ăn vào lại thấy… Người khỏe ra thế này ?”

Không phải ảo giác.

Anh cảm nhận rất rõ. Sức lực đang dần quay trở lại . Cơn đói triền miên bám lấy anh suốt nhiều ngày qua như bị xua tan, thay vào đó là một luồng ấm áp vững vàng, khiến cả cơ thể nặng nề của anh trở nên nhẹ hơn.

Tô Mộc cong môi cười , nụ cười mang theo chút tinh ranh rất khó đoán, giống như một người đã sớm nắm chắc phần thắng trong tay.

“Bí mật gia truyền.” Cô nói nhẹ bẫng, ánh mắt lấp lánh dưới ánh lửa bập bùng: “Chỉ cần anh ngoan ngoãn làm việc, mỗi ngày đều sẽ có đồ ngon để ăn.”

Hùng Sơn sững người trong một nhịp thở.

“Thật á?” Anh trợn tròn mắt, giọng nói cao hẳn lên vì kinh ngạc: “Ngày nào… Ngày nào cũng được ăn no thế này thật sao ?”

Đối với một kẻ đã lang thang đói khát suốt nhiều năm, bị cơn đói và Ám Khí giày vò đến mức gần như quên mất cảm giác no đủ là gì, câu nói ấy chẳng khác nào một lời hứa cứu rỗi.

“Tất nhiên.” Tô Mộc gật đầu: “ Nhưng không chỉ là ăn no.”

Cô đặt bát cháo của mình xuống, ngồi đối diện anh . Ánh lửa phản chiếu lên gương mặt cô, làm dịu đi nét mềm mại thường ngày, thay vào đó là vẻ nghiêm túc hiếm thấy.

“ Tôi còn có thể giúp anh trị bệnh.”

Không khí xung quanh như chợt lắng xuống.

Hùng Sơn đang đưa bát cháo lên miệng thì khựng lại giữa chừng. Nụ cười ngốc nghếch vừa nãy tắt ngấm, như bị ai đó dùng tay gạt phăng đi . Anh chậm rãi đặt bát cháo xuống đất, động tác nặng nề hơn hẳn lúc trước .

“Trị… Bệnh?” Giọng anh trầm xuống: “Cô biết tôi bị bệnh gì sao ?”

Tô Mộc không trả lời ngay. Cô chỉ giơ tay lên, chỉ thẳng vào vết sẹo dài ngoằn ngoèo vắt ngang trước n.g.ự.c anh . Dưới lớp lông đen rậm rạp, vết sẹo ấy vẫn lộ rõ, dữ dội và xấu xí, như một dấu ấn không thể xóa nhòa.

“Chứng Cuồng Bạo của loài gấu.” Cô nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng: “Mỗi khi trăng tròn, anh sẽ mất kiểm soát, lý trí bị bản năng xé nát, trở nên điên loạn và tấn công mọi thứ xung quanh. Kể cả chính bản thân mình .”

Cô dừng lại một nhịp.

“Vết sẹo đó.” Cô nói tiếp, giọng hạ thấp: “Là do anh tự cào mình trong cơn điên, đúng không ?”

Hùng Sơn không đáp.

Anh cúi gầm mặt xuống, bờ vai rộng run lên rất khẽ. Trong ánh lửa lay động, bóng dáng khổng lồ ấy trông bỗng trở nên cô độc và nặng nề đến lạ.

Đúng vậy .

Đó là sự thật mà anh chưa từng nói với bất kỳ ai.

Bị đày đến Vùng Đất C.h.ế.t, Ám Khí nơi này ngày ngày xâm thực cơ thể anh , khuếch đại bản năng hoang dã của giống loài gấu. Cơn cuồng bạo đến vào những đêm trăng tròn như một lời nguyền. Lý trí tan vỡ, ký ức mờ đi , chỉ còn lại khát vọng hủy diệt.

Anh từng suýt g.i.ế.c c.h.ế.t em trai mình trong một cơn điên loạn như thế.

Cảnh m.á.u me, tiếng gào khóc hoảng loạn, ánh mắt kinh hoàng của người thân … Tất cả vẫn ám ảnh anh đến tận bây giờ. Và cũng chính vì vậy , anh chọn rời đi , lang thang một mình ở vùng núi phía Bắc, thà c.h.ế.t đói còn hơn làm hại thêm bất kỳ ai.

“Cô…” Giọng anh khàn đi , run rẩy như gió lùa qua khe đá: “Cô làm được sao ?”

Không phải nghi ngờ. Mà là sợ hãi.

Sợ hy vọng mong manh này chỉ là ảo giác, vừa chạm vào đã tan biến.

“ Tôi không dám chắc một trăm phần trăm.” Tô Mộc nói thẳng, không tô vẽ, không hứa hẹn viển vông: “ Nhưng tôi có cách để kìm hãm nó.”

Cô đặt tay lên bát cháo còn bốc khói trước mặt anh .

“Thức ăn tôi nấu có chứa linh khí thanh tẩy. Nó giúp làm dịu thần kinh, ổn định tinh thần, đồng thời đào thải độc tố tích tụ lâu ngày trong cơ thể.” Cô ngẩng lên, ánh mắt bình tĩnh và chắc chắn: “Anh tự cảm nhận đi . Cơ thể anh bây giờ khác lúc trước , đúng không ?”

Hùng Sơn siết c.h.ặ.t bàn tay.

Đúng .

Anh cảm nhận được rất rõ. Từ lúc ăn bát cháo này , đầu óc anh tỉnh táo hơn, cơn bứt rứt quen thuộc trong l.ồ.ng n.g.ự.c dịu đi hẳn, thậm chí cả Ám Khí vốn luôn âm ỉ cuộn trào cũng như bị đè nén xuống.

“Ngân Phong cũng đã đỡ hơn nhiều rồi .” Tô Mộc nói thêm.

Hùng Sơn quay đầu nhìn về phía cây khô.

Dưới ánh trăng nhàn nhạt, Ngân Phong vẫn nằm đó, dáng vẻ lười nhác quen thuộc. Nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy khí tức quanh anh ổn định hơn rất nhiều so với lời đồn về một Huyết Lang Vương tàn bạo, điên cuồng vì Ám Khí.

Một tia hy vọng thật sự nhen lên trong lòng Hùng Sơn.

“Nếu cô làm được …” Anh hít sâu một hơi , rồi đột ngột đứng dậy.

Ngay sau đó, thân hình khổng lồ ấy chậm rãi quỳ một chân xuống trước mặt Tô Mộc.

Đó là tư thế quy phục tuyệt đối của thú nhân.

“Hùng Sơn này xin thề.” Giọng anh trầm và vang, mang theo sự nghiêm trang chưa từng có : “Từ nay về sau , mạng sống của tôi là của cô. Cô bảo đi đông, tôi không dám đi tây. Cô bảo đ.á.n.h ai, tôi sẽ đ.á.n.h kẻ đó, dù là Thiên Vương Lão Tử.”

Tô Mộc hoảng hốt.

“Này này , đừng làm thế!” Cô vội vàng đứng dậy, đưa tay đỡ anh : “Không cần đến mức đó.”

Cô lắc đầu, giọng dịu lại .

“Chúng ta là đối tác. Là đồng đội.” Cô nói chậm rãi: “ Tôi nuôi anh ăn, giúp anh trị bệnh. Anh bảo vệ tôi , làm việc cùng tôi . Công bằng mà.”

Hùng Sơn ngẩng đầu lên nhìn cô, trong mắt ánh lên một thứ cảm xúc rất khó gọi tên, vừa cảm kích, vừa kính trọng, lại có chút ỷ lại vụng về.

Trên cây, Ngân Phong hừ lạnh một tiếng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/xuyen-den-dat-luu-day-toi-dung-my-thuc-thuan-hoa-chu-vi-ac-than/chuong-11-ga-khong-lo-doi-khat-quy-phuc.html.]

“Đồ nịnh bợ.”

Nhưng trong thâm tâm, chính anh cũng khẽ thở phào.

Có thêm Hùng Sơn, gánh nặng bảo vệ nơi này không còn đè nặng hoàn toàn lên vai anh nữa.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/xuyen-den-dat-luu-day-toi-dung-my-thuc-thuan-hoa-chu-vi-ac-than/chuong-11
Và quan trọng hơn, Ngân Phong nhìn Tô Mộc, cô gái đang đứng giữa ánh lửa, bình tĩnh và kiên định rồi chợt nhận ra một điều.

Cô không chỉ đang trồng rau.

Cô đang từng bước xây dựng một thế lực của riêng mình , ngay trên mảnh đất c.h.ế.t ch.óc này .

…

Những ngày sau đó, sự xuất hiện của Hùng Sơn khiến nhịp sống quanh hang động thay đổi một cách rõ rệt, giống như có thêm một bánh răng khổng lồ được lắp vào cỗ máy sinh tồn vốn đã bắt đầu vận hành trơn tru của Tô Mộc.

Không còn là kẻ lảng vảng đói khát trong rừng sâu, Hùng Sơn chính thức gia nhập “biệt đội sinh tồn” do Tô Mộc ngầm chỉ huy. Không nghi thức rườm rà, không lời thề thốt phô trương, nhưng từ ngày đó trở đi , mọi việc lớn nhỏ trong hang động đều mặc nhiên có thêm một bóng dáng to lớn, lông đen xù xì nhưng làm việc không hề qua loa.

Tô Mộc rất nhanh đã “xếp việc” cho anh .

Danh xưng nghe thì buồn cười , nhưng lại cực kỳ sát thực tế: “Kỹ sư xây dựng kiêm bảo vệ.”

Việc đầu tiên Hùng Sơn làm , không ai bảo ai, chính là mở rộng hang động thêm một lần nữa.

Hang đá vốn đã được Ngân Phong cải tạo sơ bộ, đủ chỗ cho hai người sinh hoạt. Nhưng có thêm một “thành viên” cao gần ba mét, vai rộng như bức tường thành, thì rõ ràng không thể tiếp tục chui rúc trong không gian cũ được nữa.

Với Hùng Sơn, đục đá gần như là bản năng.

Móng vuốt của anh nện xuống vách đá phát ra những tiếng “ầm ầm” trầm đục, đá vụn rơi lả tả như mưa. Những khối đá mà Tô Mộc phải mất cả buổi mới cạy ra được , trong tay anh chỉ cần một cú đẩy vai là bật ra nguyên tảng. Sức mạnh thuần túy, không kỹ xảo cầu kỳ, nhưng hiệu quả đến mức khiến người đứng nhìn cũng phải im lặng.

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, Hùng Sơn đã đào thêm hai gian phòng mới liền kề hang chính.

Một gian anh giữ cho riêng mình .

Không phải vì được ưu tiên, mà vì anh kiên quyết không ngủ chung với Ngân Phong.

“Ngủ cạnh cậu , nửa đêm tôi sợ bị c.ắ.n c.h.ế.t,” Hùng Sơn nói thẳng, giọng rất thật thà.

Ngân Phong nghe xong chỉ nhếch mép cười lạnh, không thèm cãi, nhưng từ hôm đó trở đi , khoảng cách giữa “phòng sói” và “phòng gấu” được giữ ở mức… An toàn tuyệt đối.

Gian còn lại được Tô Mộc quyết định dùng làm kho chứa lương thực dự trữ.

Cô biết rõ, một khi đã bắt đầu trồng trọt và săn bắt có quy mô, việc bảo quản đồ ăn quan trọng không kém gì việc kiếm được chúng. Đặc biệt ở Vùng Đất C.h.ế.t, nơi thú dữ, Ám Khí và đủ loại nguy hiểm rình rập, dự trữ chính là mạng sống.

Không dừng lại ở đó, dưới sự hướng dẫn của Tô Mộc, Hùng Sơn còn làm ra một thứ khiến cô vô cùng hài lòng: một cánh cửa đá lớn.

Cánh cửa được đục từ một khối đá liền, dày và nặng, đặt ở cửa hang chính. Hùng Sơn dùng những thanh gỗ cứng làm trục, kết hợp với cơ chế đòn bẩy đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả. Chỉ cần kéo đúng điểm lực, cánh cửa nặng hàng trăm cân vẫn có thể đóng mở trơn tru.

Ban ngày mở ra đón gió và ánh sáng, ban đêm đóng kín lại , vừa chắn gió lạnh, vừa ngăn thú dữ xâm nhập.

Khi cánh cửa đá lần đầu tiên khép lại , phát ra tiếng “ầm” trầm chắc vang vọng trong hang, Tô Mộc đứng nhìn mà trong lòng dâng lên một cảm giác rất khó tả.

Đó không còn là một cái hang trú tạm nữa.

Đó là nhà.

Trong khi đó, Ngân Phong vẫn đảm nhiệm vai trò quen thuộc của mình - thợ săn chủ lực.

Mỗi ngày, anh rời hang từ sớm, lặng lẽ biến mất vào rừng sâu. Đến chiều tối, anh quay về với con mồi trên vai: khi thì thỏ rừng, khi thì hươu nhỏ, có hôm còn lôi về cả một con dã thú to xác.

Thịt được xẻ, phơi, hun khói hoặc nấu chín ngay trong ngày. Da thú được giữ lại , gân xương phân loại cẩn thận. Mọi thứ đều không bị lãng phí.

Ở nhà, Tô Mộc và Hùng Sơn chia nhau công việc.

Cô chăm sóc khu vườn, kiểm tra đất, nước, ánh sáng. Anh thì cày xới, vác đá, dựng hàng rào, sửa chữa những chỗ sụt lún. Những việc đòi hỏi sức lực thuần túy, Hùng Sơn làm nhanh và gọn đến mức khiến Tô Mộc nhiều lúc chỉ biết đứng nhìn mà thầm cảm khái: nuôi gấu đúng là lời to.

Buổi tối, khi công việc trong ngày kết thúc, ba người quây quần bên bếp lửa.

Ánh lửa nhảy múa trên vách đá, xua tan cái lạnh ẩm ướt len lỏi từ lòng đất. Tô Mộc ngồi bên bếp, trở đều những xiên thịt đang xèo xèo nhỏ mỡ. Mùi thịt nướng quyện với hương gỗ cháy, lan tỏa khắp hang, mang theo cảm giác ấm áp rất đời thường.

Hùng Sơn ngồi đối diện, cặm cụi gọt đẽo mấy khúc gỗ thô. Dao trong tay anh vụng về lúc đầu, nhưng càng về sau càng chắc tay. Những chiếc bát gỗ, muôi gỗ tuy hình dáng không hoàn hảo, nhưng chắc chắn và dùng rất tiện.

Tô Mộc nhìn thấy cũng không khỏi bất ngờ.

Hóa ra con gấu to xác này … Cũng khéo tay hơn cô tưởng.

Còn Ngân Phong thì nằm vắt vẻo trên một mỏm đá cao, nửa nhắm nửa mở mắt, tai vẫn dựng đứng theo thói quen cảnh giới. Ánh lửa phản chiếu lên bộ lông bạc của anh , khiến cả người trông mềm mại hơn hẳn vẻ sắc bén thường ngày.

“Này.” Ngân Phong bỗng lên tiếng, giọng trầm và chậm.

Hùng Sơn không ngẩng đầu lên ngay. “Gì?”

“Ở phía Đông…” Ngân Phong nói tiếp: “Gần khu vực Đầm Lầy Đen, có một bầy Cá Sấu Biến Dị đang tụ tập.”

Con d.a.o trong tay Hùng Sơn khựng lại giữa chừng.

Anh ngẩng đầu lên, nét mặt thoáng qua một tia cảnh giác.

“Cá Sấu Biến Dị à ? Bọn đó vốn sống ẩn dưới bùn lầy, hiếm khi lộ diện. Sao lại tụ tập?”

Dưới ánh lửa bập bùng, gương mặt Ngân Phong hiện lên nửa sáng nửa tối. Ánh vàng lay động phản chiếu trong đôi mắt bạc của anh , sắc bén như lưỡi d.a.o giấu dưới lớp vỏ điềm tĩnh. Anh hơi nghiêng đầu, giọng trầm xuống, chậm rãi nhưng đầy sức nặng:

“ Tôi nghi ngờ bọn chúng đang canh giữ thứ gì đó.”

Không khí quanh bếp lửa như chùng xuống. Từng tiếng củi nổ lách tách bỗng trở nên rõ ràng lạ thường.

“Hôm qua tôi đi ngang qua khu đầm.” Anh tiếp tục, ánh mắt nheo lại như đang lật lại từng dấu vết trong ký ức: “Ngửi thấy mùi thảo d.ư.ợ.c rất nồng. Không phải loại cỏ dại thông thường. Mùi đó… Rất giống Huyết Liên Hoa.”

“Huyết Liên Hoa?” Tô Mộc gần như bật dậy.

Tim cô đập nhanh hơn một nhịp. Trong khoảnh khắc ấy , những trang sách cũ kỹ trong cuốn Từ điển Thực vật Dị Giới như tự động lật mở trong đầu cô. Hình ảnh đóa hoa đỏ thẫm, cánh mỏng như m.á.u đông, sinh trưởng trong môi trường âm u, hút linh khí đất trời để tồn tại, tất cả hiện lên rõ mồn một.

Đó không chỉ là một loài cây hiếm.

Đó là linh d.ư.ợ.c.

Một loại linh d.ư.ợ.c đủ sức tái tạo tủy xương, kích thích sinh lực, thậm chí cứu mạng trong những tình huống cận kề cái c.h.ế.t.

“Nếu thật sự là Huyết Liên Hoa…” Giọng cô thấp đi , nhưng ánh mắt thì sáng rực như có lửa: “… Tôi có thể chế ra d.ư.ợ.c phẩm tốt hơn rất nhiều. Thuốc trị thương, t.h.u.ố.c hồi phục, thậm chí là t.h.u.ố.c ổn định linh lực cho hai người .”

Cô nhìn sang Ngân Phong, rồi quay sang Hùng Sơn. Không phải ánh nhìn mơ mộng của kẻ ham bảo vật, mà là ánh nhìn của một người nhìn thấy con đường sinh tồn rộng mở hơn trước mắt.

Nghe vậy , Hùng Sơn không khỏi cau mày. Anh đặt khúc gỗ đang gọt dang dở xuống, hai bàn tay to lớn chậm rãi siết lại . Lửa bếp hắt lên thân hình cao lớn của anh , những vết sẹo chằng chịt hiện rõ hơn, như những câu chuyện cũ chưa bao giờ kể hết.

“ Nhưng bọn cá sấu đó không phải dạng vừa .” Anh trầm giọng, mang theo sự dè chừng của một kẻ từng đối mặt với vô số hung thú.

“Chúng đông, lại sống theo bầy. Da dày như giáp sắt, hàm răng đủ xé nát đá. Móng vuốt của tôi … Chưa chắc đã xuyên thủng được lớp da ấy .”

Anh không nói quá.

Ở Vùng Đất C.h.ế.t này , Cá Sấu Biến Dị là nỗi ám ảnh của không ít kẻ lang thang. Chúng không chỉ mạnh, mà còn lì lợm, hung hãn và cực kỳ kiên nhẫn. Một khi đã xác định lãnh địa, chúng sẵn sàng phục kích hàng ngày trời.

Ngân Phong không phản bác. Anh chậm rãi đứng dậy, phủi lớp tro bám trên áo, dáng vẻ thong thả nhưng khí thế lại âm thầm dâng lên. Trong khoảnh khắc ấy , bóng dáng của Huyết Lang Vương năm nào như thoáng hiện về. Không ồn ào, không phô trương, chỉ là một sự áp đảo đến từ bản năng thống lĩnh.

“Vì thế…” Anh nói , giọng bình tĩnh đến lạnh lẽo: “Chúng ta không thể dựa vào sức mạnh thuần túy.”

Anh quay sang Tô Mộc, ánh mắt sắc bén nhưng không mang áp lực, mà là sự tin tưởng rõ ràng.

“Chúng ta cần trí tuệ.”

Một nhịp im lặng trôi qua.

“Cô có độc d.ư.ợ.c không ?” Ngân Phong hỏi thẳng.

Tô Mộc chớp mắt một cái, rồi bật cười . Nụ cười không hề ác ý, thậm chí còn mang chút tinh nghịch rất đời thường, hoàn toàn đối lập với bầu không khí căng thẳng vừa rồi .

“Độc d.ư.ợ.c thì không nhiều.” Cô nhún vai, giọng nhẹ như gió: “ Nhưng t.h.u.ố.c mê và t.h.u.ố.c xổ thì… Tôi có cả đống.”

Khoảnh khắc đó, Hùng Sơn không kìm được mà rùng mình .

Anh nhìn cô, rồi lại tưởng tượng đến đám Cá Sấu Biến Dị hung tợn kia , trong đầu bất giác hiện lên một viễn cảnh khó nói thành lời. Bỗng dưng anh cảm thấy, so với móng vuốt hay hàm răng, thứ đáng sợ nhất ở nơi này có lẽ chính là cô gái đang ngồi đối diện anh , tay cầm que nướng thịt, vẻ mặt hiền lành kia .

“Động vào ai không động…” Anh lẩm bẩm trong lòng: “… Lại đi động vào đầu bếp.”

Ngân Phong gật đầu một cái dứt khoát.

“Được. Vậy kế hoạch thế này .”

Ba người xích lại gần nhau hơn. Ánh lửa soi rõ ba khuôn mặt, ba c.h.ủ.n.g t.ộ.c, ba số phận hoàn toàn khác biệt - con người , sói và gấu - nhưng lúc này lại cùng chung một nhịp thở.

Họ bàn bạc không vội vàng, từng chi tiết nhỏ đều được cân nhắc. Đường đi nước bước, thời gian, hướng gió, phản ứng của đàn cá sấu, thậm chí cả phương án rút lui khi có biến. Không ai xem nhẹ ý kiến của ai. Không ai tự cho mình là trung tâm.

Một liên minh kỳ lạ, không lời thề, không khế ước, nhưng lại bền c.h.ặ.t hơn bất kỳ sự ràng buộc nào.

Khi kế hoạch dần hoàn chỉnh, lửa bếp cũng đã cháy nhỏ lại , chỉ còn lại ánh than hồng âm ỉ.

Đêm đó, Hùng Sơn nằm xuống góc hang của mình .

Không tiếng gió rít như d.a.o cắt trong tai. Không mùi m.á.u khô và Ám Khí nồng nặc như những đêm lang thang trước đây. Chỉ có hơi ấm nhè nhẹ lan tỏa, và cảm giác an toàn xa lạ nhưng dễ chịu.

Anh chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay .

Không có ác mộng.

Không có cơn cuồng bạo gầm thét trong l.ồ.ng n.g.ự.c.

Trong mơ, anh thấy mình đứng giữa một cánh đồng khoai lang trải dài đến tận chân trời. Đất đai màu mỡ, bầu trời cao và trong. Gió thổi mang theo mùi thơm quen thuộc của thức ăn vừa chín tới.

Ở phía xa, Tô Mộc đứng đó, vẫy tay về phía anh , nụ cười ấm áp như ánh nắng ban trưa.

“Về ăn cơm.”

Chỉ ba chữ đơn giản.

Nhưng tim anh bỗng mềm ra .

Trong bóng tối yên tĩnh của hang đá, Hùng Sơn khẽ cong khóe môi, một nụ cười rất nhẹ, rất thật.

Có lẽ… Bị lưu đày đến Vùng Đất C.h.ế.t này , cũng không phải là điều tồi tệ nhất trên đời.