17 CUỘC GỌI NHỠ

Sáng hôm sau , Hứa An Nhiên rời khỏi nhà dì Tần từ rất sớm.

Cô mặc chiếc váy màu kem đơn giản, khoác bên ngoài một chiếc áo mỏng, trong túi xách là hồ sơ xin việc cùng vài bản thiết kế đã chỉnh sửa suốt đêm. Trước khi đi , dì Tần còn cẩn t/h/ậ/n nhét vào tay cô một hộp sữa và chiếc bánh mì nhỏ, dặn cô đừng vì lo phỏng vấn mà bỏ bữa.

An Nhiên bật cười , ngoan ngoãn nhận lấy. Đã lâu lắm rồi cô mới có cảm giác được người khác quan tâm mà không phải nghĩ xem mình cần làm gì để đáp lại .

Điện thoại nằm im trong túi xách. Tin nhắn của Trình Mặc Thâm vẫn ở đó, nhưng cô không có ý định trả lời thêm. Không phải cô cố tình làm khó anh , mà là lần đầu tiên sau nhiều năm, cô có một việc thực sự muốn làm cho chính mình .

Buổi phỏng vấn diễn ra thuận lợi hơn cô tưởng.

Công ty thiết kế không quá lớn, văn phòng nằm trên tầng mười hai của một tòa nhà gần trung tâm. Người phỏng vấn xem kỹ những bản vẽ cô mang đến, hỏi về phong cách thiết kế và kinh nghiệm thực tế. Khi nghe An Nhiên nói mình từng tạm dừng công việc một thời gian dài vì lý do gia đình, người phụ trách chỉ gật đầu, không tò mò về cuộc hôn nhân đã qua của cô.

“Chúng tôi đ/á/n/h giá năng lực qua sản phẩm, không phải qua khoảng thời gian cô đã nghỉ việc. Nếu cô sẵn sàng bắt đầu lại , chúng tôi cũng sẵn sàng cho cô cơ hội.”

Câu nói ấy khiến An Nhiên ngẩn người .

Cô từng nghĩ mình đã đ/á/n/h mất quá nhiều năm tháng, rằng những kỹ năng từng thành thạo cũng sẽ dần trở nên xa lạ. Nhưng khi đứng trước những bản thiết kế, giải thích ý tưởng và điều chỉnh phương án theo yêu cầu, cô nhận ra phần nhiệt huyết ấy vẫn còn nguyên trong mình .

Cuối buổi, người phụ trách thông báo cô có thể bắt đầu thử việc vào tuần sau .

Bước ra khỏi tòa nhà, An Nhiên đứng dưới ánh nắng hồi lâu. Cô không gọi cho Trình Mặc Thâm để chia sẻ tin vui như từng tưởng tượng, cũng không tìm một người quen nào để hỏi xem anh có rảnh hay không . Cô chỉ lấy điện thoại, chụp lại tấm biển công ty rồi gửi cho dì Tần.

Con được nhận rồi .

Dì Tần lập tức gọi đến, giọng vui mừng đến mức An Nhiên phải đưa điện thoại ra xa một chút. Nghe dì dặn tối nay về ăn mừng, cô khẽ cười , khóe mắt bất giác nóng lên.

Hóa ra , một chuyện nhỏ bé như tìm được công việc cũng có thể khiến người ta hạnh phúc đến vậy .

Ba ngày sau , An Nhiên nhận được lời mời tham gia một dự án thiết kế tại thành phố Lâm Hải.

Đó là thành phố ven biển cách nơi cô từng sống vài giờ đi tàu, có khí hậu dễ chịu và một trung tâm phục hồi sức khỏe phù hợp với tình trạng hiện tại của cô. Công việc không quá nặng, thời gian linh hoạt, lại có thể giúp cô tích lũy kinh nghiệm để quay lại nghề nghiệp một cách nghiêm túc.

Sau khi trao đổi với bác sĩ về kế hoạch điều trị, cô quyết định chuyển đến đó.

Dì Tần không nỡ để cô đi một mình , nhưng sức khỏe của chính dì cũng không cho phép theo cô lâu dài. Cuối cùng, hai người thống nhất dì sẽ đưa cô đến nơi ở mới, ở lại vài ngày để sắp xếp mọi thứ rồi mới trở về.

Ngày rời đi , An Nhiên chỉ mang theo hai chiếc vali.

Một chiếc đựng quần áo và đồ dùng cá nhân, chiếc còn lại chứa bản vẽ, sách chuyên ngành cùng những vật dụng cô cần cho công việc. Cô không mang theo ảnh cưới, cũng không đem những món quà Trình Mặc Thâm từng tặng. Những thứ ấy đã được cô cất lại từ lâu, không phải vì còn lưu luyến, mà bởi cô không muốn tiếp tục mang theo những ký ức khiến mình đau lòng.

Trước khi lên tàu, cô nhận được cuộc gọi từ Trình Ngữ.

“Chị, em nghe dì Tần nói chị sắp chuyển đi . Chị có định trở về nữa không ?”

“Chị vẫn sẽ quay lại tái khám khi cần. Còn sống ở đâu thì chị muốn tự quyết định.”

Trình Ngữ im lặng một lúc, sau đó nhỏ giọng hỏi: “Anh trai em có biết không ?”

“Chị chưa nói với anh ấy .”

“Chị không định cho anh ấy một cơ hội giải thích sao ?”

An Nhiên nhìn dòng người qua lại trước cửa ga, giọng bình thản: “Trình Ngữ, chị đã cho anh ấy rất nhiều cơ hội rồi . Chỉ là trước đây, mỗi lần chị nghĩ mình không thể chịu đựng thêm nữa, chị lại tự tìm một lý do để ở lại .”

Cô không trách Trình Ngữ đã hỏi câu ấy . Người ngoài cuộc thường nhìn thấy một cuộc hôn nhân bằng những gì còn sót lại , mà không biết người trong cuộc đã phải cố gắng bao nhiêu lần mới đi đến quyết định cuối cùng.

“Chị không còn muốn chứng minh rằng mình có thể ở bên anh ấy nữa. Chị muốn biết nếu chỉ sống cho bản thân , những ngày tháng còn lại sẽ như thế nào.”

Trình Ngữ nghẹn lời, cuối cùng chỉ dặn cô giữ gìn sức khỏe. Trước khi cúp máy, cô bé nói sẽ không tiết lộ địa chỉ mới của An Nhiên nếu chị không đồng ý.

An Nhiên khẽ cảm ơn rồi kéo vali lên tàu.

Cuộc sống ở Lâm Hải bắt đầu bằng một căn hộ nhỏ có ban công hướng ra con đường trồng đầy cây xanh.

Buổi sáng, An Nhiên đi làm bằng xe buýt. Buổi chiều, nếu không có lịch tái khám, cô sẽ cùng đồng nghiệp ghé quán ăn gần công ty. Những người ở đây không biết cô từng là vợ của Trình Mặc Thâm, càng không biết cô đã trải qua cuộc hôn nhân như thế nào. Với họ, cô chỉ là một nhà thiết kế mới vào nghề, ít nói nhưng có trách nhiệm, đôi khi cố chấp với những chi tiết nhỏ trong bản vẽ.

Một đồng nghiệp tên Lâm Tiểu Vũ nhanh ch/óng trở nên thân thiết với cô.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/17-cuoc-goi-nho/chuong-10
Cô gái ấy nói nhiều, tính tình thẳng thắn, thường kéo An Nhiên đi ăn trưa rồi phàn nàn rằng người mới đến mà đã chăm chỉ hơn cả nhân viên lâu năm.

“Cậu đừng lúc nào cũng ngồi sửa bản vẽ đến tận giờ nghỉ như vậy chứ?. Công việc không chạy mất, nhưng dạ dày của cậu thì có đấy.”

An Nhiên bật cười , đặt b/út xuống: “Tớ biết rồi . Hôm nay nghe cậu .”

“Không được nói suông. Đi ăn với tớ ngay.”

Những cuộc trò chuyện đơn giản như vậy dần lấp đầy khoảng trống trong ngày. An Nhiên bắt đầu có người để cùng ăn cơm, có đồng nghiệp sẵn lòng giúp đỡ khi cô mệt, có những buổi tối trở về căn hộ mà không cần đoán xem tâm trạng của một người khác sẽ quyết định bầu không khí trong nhà ra sao .

Sức khỏe của cô vẫn chưa ổn định. Có những ngày cơ thể đau nhức khiến cô phải nghỉ giữa chừng, có những đêm t/h/u/ố/c không giúp cô ngủ ngon. Nhưng lần này , cô không cố giấu bệnh chỉ để tránh khiến ai đó lo lắng. Cô tuân thủ lịch điều trị, báo với quản lý khi cần nghỉ và học cách chấp nhận rằng chăm sóc bản thân không phải là một sự ích kỷ.

Một buổi chiều, sau khi hoàn thành bản thiết kế đầu tiên được khách hàng thông qua, cả nhóm rủ cô đi ăn mừng. An Nhiên vốn định từ chối vì còn phải về uống t/h/u/ố/c đúng giờ, nhưng Tiểu Vũ đã nhanh tay đặt một phần ăn ít dầu mỡ cho cô, bảo rằng mọi người chỉ ngồi một lát rồi sẽ đưa cô về.

Trong quán ăn nhỏ, cô ngồi giữa tiếng cười nói của đồng nghiệp, nhìn món bánh ngọt được đặt trước mặt mình . Không ai hỏi cô vì sao không đeo nhẫn cưới. Không ai yêu cầu cô phải dịu dàng hơn, hiểu chuyện hơn, hay chờ đợi một người đàn ông bận rộn.

Cô chỉ cần ngồi đó, ăn một miếng bánh và cười khi nghe câu chuyện hài hước của Tiểu Vũ.

Ở một khoảnh khắc rất ngắn, An Nhiên chợt nhận ra mình đã lâu không cười tự nhiên như thế.

Trình Mặc Thâm biết được nơi ở mới của cô vào một buổi tối cuối tuần.

Trình Ngữ không nói địa chỉ, nhưng khi anh hỏi về công việc của An Nhiên, cô không còn giấu được vẻ nhẹ nhõm trong giọng nói . Anh lần theo tên công ty thiết kế trên hồ sơ ứng tuyển cũ, sau đó biết được cô đã chuyển đến Lâm Hải để nhận một dự án mới.

Anh đặt vé tàu ngay trong đêm.

Suốt hành trình, Mặc Thâm mở cuốn sổ bìa xanh ra đọc lại . Có những trang anh đã thuộc gần hết, nhưng vẫn không thể ngừng nhìn vào dòng chữ cô viết rằng mình cũng muốn có người lo lắng cho mình .

Anh đã từng nghĩ chỉ cần cô còn ở trong căn nhà ấy thì cuộc hôn nhân vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn. Anh cho rằng sự im lặng của cô là chấp nhận, sự nhẫn nhịn của cô là cam lòng, còn những lần cô lùi bước là bằng chứng cô không thể rời xa anh .

Đến khi cô thực sự rời đi , anh mới phát hiện mình chẳng biết cô thích ăn gì khi buồn, muốn đến nơi nào khi vui, hay đã từng mơ ước trở thành người phụ nữ như thế nào.

Anh có thể điều hành một công ty với hàng nghìn nhân viên, có thể nhìn ra sơ hở trong một bản hợp đồng phức tạp, nhưng lại chẳng nhận ra người sống bên cạnh mình đã cô đơn đến mức nào.

Chiều hôm sau , anh tìm đến địa chỉ văn phòng thiết kế mà trợ lý xác nhận được . Đứng bên kia đường, Mặc Thâm nhìn thấy An Nhiên bước ra cùng vài đồng nghiệp. Cô mặc chiếc áo sơ mi trắng, tay ôm một tập bản vẽ, đang nghiêng đầu nghe cô gái bên cạnh nói chuyện.

Khi người đồng nghiệp kia kể điều gì đó, An Nhiên bật cười , đôi mắt cong lên dưới ánh nắng cuối ngày.

Mặc Thâm chưa từng thấy cô cười như vậy trước mặt mình trong suốt những tháng cuối của cuộc hôn nhân.

Anh bước lên một bước rồi dừng lại .

Chỉ cần đi qua con đường này , anh có thể gọi tên cô. Chỉ cần tiến đến trước mặt cô, anh có thể nói rằng mình đã đọc cuốn sổ, đã biết những chuyện cô giấu kín, đã hối hận vì những lần bỏ mặc cô. Nhưng anh bỗng không biết mình lấy tư cách gì để xuất hiện trong cuộc sống mà cô vừa vất vả xây dựng lại .

An Nhiên không còn nhìn về phía cổng như chờ một người đến đón. Cô không kiểm tra điện thoại liên tục, cũng không phải vội vã trở về để chuẩn bị bữa tối cho anh . Khi đồng nghiệp hỏi tối nay có muốn đi ăn cùng cả nhóm không , cô vui vẻ gật đầu.

“Được chứ. Nhưng hôm nay chúng ta ăn gần đây thôi, sáng mai tớ còn phải đến bệnh viện tái khám nữa.”

Mặc Thâm nghe rõ từng chữ.

Anh biết cô vẫn đang điều trị. Anh cũng biết cô từng phải một mình trải qua những thời khắc nguy hiểm nhất. Thế nhưng, ngay lúc này , điều khiến anh đau đớn nhất không phải là cô đang sống xa mình , mà là cô đã bắt đầu có những niềm vui nhỏ bé mà không cần anh góp mặt.

Điện thoại trong túi áo rung lên. Trợ lý nhắn rằng cuộc họp trực tuyến đã bắt đầu, hỏi anh bao giờ quay về.

Mặc Thâm không trả lời. Anh nhìn An Nhiên cùng đồng nghiệp đi về phía quán ăn ở góc phố, bàn tay vô thức nắm c/h/ặ/t cuốn sổ cũ trong túi áo.

Đúng lúc ấy , An Nhiên dừng lại trước cửa quán, quay sang nói với Tiểu Vũ điều gì đó rồi lấy điện thoại ra . Màn hình sáng lên, cô nhìn thoáng qua một thông báo, sau đó bình thản tắt đi .

Mặc Thâm không biết cô vừa nhận được tin nhắn từ bệnh viện xác nhận lịch kiểm tra tiếp theo, hay từ một người nào khác. Anh chỉ thấy cô cất điện thoại vào túi, đẩy cửa bước vào quán cùng những người đang chờ mình bên trong, còn anh vẫn đứng ngoài vỉa hè, không có can đảm gọi cô một tiếng.