17 CUỘC GỌI NHỠ

Sau cuộc gặp ở quán cà phê, Mặc Thâm không còn chủ động tìm đến An Nhiên như trước . Anh vẫn ở lại Lâm Hải, vẫn âm thầm quan tâm đến tình hình của cô thông qua Trình Ngữ, nhưng không hỏi những điều cô chưa muốn nói , cũng không lấy danh nghĩa chồng cũ để can thiệp vào cuộc sống của cô.

Có đôi lần , anh mở khung trò chuyện, nhìn dòng tin nhắn cuối cùng rồi lại tắt điện thoại. Anh muốn hỏi cô đã nhận được kết quả kiểm tra chưa , muốn biết cơn ch/óng mặt có còn xuất hiện hay không , nhưng lời dặn của cô vẫn luôn hiện rõ trong đầu: nếu cô không chủ động nói , anh hãy để cô tự giải quyết.

Trước đây, anh chưa từng nghĩ việc kiềm chế bản thân lại khó khăn đến vậy . Anh đã quen với chuyện chỉ cần đưa ra quyết định, mọi người sẽ làm theo, nhưng An Nhiên không còn là người sẵn sàng chấp nhận mọi thứ chỉ vì anh nói đó là điều tốt cho cô.

Chiều hôm ấy , Mặc Thâm trở về căn hộ lấy một số tài liệu. Khi mở ngăn kéo tìm giấy tờ, anh vô tình nhìn thấy chiếc hộp nhung màu xanh nằm dưới đáy, bên cạnh những món đồ cũ mà anh đã không đụng đến suốt nhiều tháng.

Đó là chiếc nhẫn cưới của An Nhiên.

Sau khi ký đơn ly hôn, cô đã tháo nhẫn đặt lên bàn, còn anh khi ấy chẳng hề hỏi một câu. Anh chỉ nghĩ cô đang giận dỗi, cho rằng vài ngày sau cô sẽ tự quay về, giống như những lần trước . Nhưng cô đã rời đi thật, mang theo những thứ thuộc về mình , để lại căn nhà rộng lớn với những khoảng trống mà trước đây anh chưa từng nhận ra .

Mặc Thâm mở hộp nhẫn, nhìn vòng kim loại nhỏ nằm giữa lớp nhung mềm.

Ngày mua nhẫn, anh đã chọn một mẫu đơn giản vì nghĩ hôn nhân chỉ là một thủ tục cần hoàn thành. An Nhiên khi ấy đứng bên cạnh, cẩn t/h/ậ/n hỏi anh có thích chiếc nhẫn này không . Anh trả lời rằng mẫu nào cũng được , miễn là đừng mất quá nhiều thời gian.

Cô vẫn mỉm cười , nói rằng chỉ cần anh thích là được .

Đến bây giờ, anh mới nhớ ra hôm ấy cô đã nhìn chiếc nhẫn rất lâu trước khi đeo vào tay. Có lẽ cô đã từng xem nó như lời hứa cho một cuộc đời chung, còn anh chỉ coi nó là vật chứng cho một cuộc hôn nhân mà mình chưa từng nghiêm túc vun đắp.

Anh khép hộp lại , cẩn t/h/ậ/n cất vào túi áo.

Lần này , anh không muốn giữ nó như một cách níu kéo quá khứ.

Ngày hôm sau , An Nhiên đến bệnh viện nhận thêm hướng dẫn về việc theo dõi sức khỏe. Những kết quả hiện có vẫn cần được đối chiếu với các xét nghiệm chuyên sâu, bác sĩ chưa thể đưa ra kết luận cuối cùng, nhưng yêu cầu cô phải tuân thủ lịch tái khám và không được tự ý ngừng điều trị.

Cô ghi chép cẩn t/h/ậ/n từng lời dặn, hỏi rõ những biểu hiện nào cần quay lại bệnh viện ngay, sau đó mới rời khỏi phòng tư vấn.

Khi đi xuống sảnh, cô nhận được tin nhắn của Mặc Thâm.

Anh có một món đồ muốn trả lại cho em. Nếu em thấy thuận tiện, chúng ta có thể gặp nhau ở quán cà phê gần công ty em. Nếu em không muốn , anh sẽ gửi qua Trình Ngữ.

An Nhiên nhìn tin nhắn, thoáng nghĩ đến những lần trước anh tự quyết định mọi chuyện rồi mới thông báo cho cô. Lần này , anh đã để cô lựa chọn ngay từ đầu, không mặc định rằng cô phải gặp mình chỉ vì anh muốn nói chuyện.

Cô suy nghĩ một lúc rồi trả lời rằng mình có thể dành ra hai mươi phút vào buổi chiều.

Mặc Thâm đến đúng giờ. Khi An Nhiên bước vào , anh đã ngồi ở chiếc bàn cạnh cửa sổ, trước mặt là một cốc nước lọc và chiếc hộp nhung màu xanh. Anh đứng dậy chào cô, sau đó đợi cô ngồi xuống mới đẩy chiếc hộp về phía trước .

“Đây là gì?” An Nhiên hỏi dù trong lòng đã lờ mờ đoán được .

“Nhẫn cưới của em.” Mặc Thâm nhìn cô, giọng nói chậm rãi. “Anh tìm thấy nó trong ngăn kéo. Sau khi ly hôn, anh đã giữ lại mà không có lý do gì rõ ràng. Anh nghĩ mình nên trả nó về cho em.”

An Nhiên mở hộp.

Chiếc nhẫn nằm yên trên lớp nhung, ánh kim loại đã không còn sáng như trong ký ức. Cô nhìn nó rất lâu, nhớ đến ngày mình từng đeo chiếc nhẫn ấy trước mặt hai bên gia đình, nhớ cả niềm vui vụng về khi nghĩ rằng từ nay mình đã có một mái nhà thật sự.

Ngày ấy , cô từng tin chỉ cần mình yêu đủ nhiều, cuộc hôn nhân này rồi sẽ có ngày trở nên ấm áp.

“Anh giữ nó lâu như vậy , tại sao bây giờ mới trả?” cô hỏi.

Mặc Thâm cúi mắt. “Trước đây anh không muốn thừa nhận rằng em đã thật sự rời đi . Anh cứ nghĩ chỉ cần giữ lại một vài thứ thuộc về em, cuộc hôn nhân của chúng ta vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.”

Anh dừng lại , bàn tay đặt trên đầu gối siết c/h/ặ/t.

“ Nhưng anh không muốn tiếp tục dùng những món đồ cũ để tự lừa mình nữa. Chiếc nhẫn này vốn thuộc về em, em có quyền giữ lại , cất đi hoặc vứt bỏ. Anh không mong em đeo nó trở lại , cũng không muốn em nghĩ nhận nó đồng nghĩa với việc phải cho anh một cơ hội.”

An Nhiên khép hộp nhẫn, đặt ngay ngắn trước mặt.

“Anh có biết điều khiến tôi buồn nhất không ?” Cô nhìn anh , giọng không cao nhưng rõ ràng. “Không phải chiếc nhẫn này rẻ hay đắt, cũng không phải anh chưa từng nói những lời ngọt ngào.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/17-cuoc-goi-nho/chuong-18
Mà là trong suốt cuộc hôn nhân ấy , tôi luôn phải tự thuyết phục mình rằng chỉ cần anh không ghét tôi thì mọi chuyện vẫn còn hy vọng.”

Mặc Thâm ngẩng đầu, đôi mắt đỏ lên.

“Có những ngày tôi nhìn chiếc nhẫn này rồi tự hỏi liệu anh có từng nghĩ đến việc mình đã kết hôn hay chưa . Tôi không cần anh phải yêu tôi ngay từ đầu, nhưng tôi từng mong anh ít nhất hãy đối xử với tôi như một người bạn đời, thay vì một người luôn có thể bị bỏ lại .”

“Anh xin lỗi .”

“ Tôi   biết .” An Nhiên khẽ lắc đầu. “ Nhưng anh không cần xin lỗi thêm chỉ vì muốn tôi cảm thấy dễ chịu hơn. Tôi đã nghe lời xin lỗi của anh rồi , cũng đã hiểu anh hối hận. Điều tôi cần bây giờ không phải là nghe anh nói thêm bao nhiêu lần nữa, mà là được sống mà không phải lo rằng mình sẽ bị kéo trở lại những ngày tháng ấy .”

Mặc Thâm im lặng hồi lâu mới nói : “Anh hiểu. Anh sẽ không dùng chiếc nhẫn này để hỏi em có muốn tái hôn hay không .”

An Nhiên hơi bất ngờ khi nghe anh nói thẳng như vậy . Cô từng lo rằng việc anh trả lại chiếc nhẫn chỉ là một cách khác để nhắc cô về cuộc hôn nhân cũ, nhưng anh đã tự mình nói rõ điều cô không muốn nghe .

“Cảm ơn anh .” Cô cất chiếc hộp vào túi xách. “ Tôi nhận lại nó, nhưng không có nghĩa là tôi muốn quay về. Hiện tại tôi chưa thể tin tưởng anh như trước , và tôi cũng không biết sau này mình có thể làm được điều đó hay không .”

“Em không cần hứa với anh điều gì cả.”

Mặc Thâm nói câu ấy rất khẽ, nhưng lần này anh không cố giấu đi nỗi đau của mình . Anh vẫn muốn cô quay về, vẫn mong một ngày cô có thể nhìn anh bằng ánh mắt dịu dàng như trước , nhưng anh bắt đầu hiểu mong muốn của mình không thể trở thành trách nhiệm của cô.

Anh đã từng khiến cô chờ đợi quá lâu, nên bây giờ dù có phải chờ đến khi không còn cơ hội, anh cũng không thể lấy sự kiên nhẫn của mình làm cái cớ để yêu cầu cô đáp lại .

Khi An Nhiên rời khỏi quán cà phê, Mặc Thâm không đi theo. Anh ngồi lại thêm một lúc, nhìn chiếc ghế đối diện đã trống không , rồi thanh toán hóa đơn và trở về căn hộ.

Trước đây, mỗi lần cô rời khỏi anh trong lúc giận dỗi, anh đều tin rằng chỉ cần để cô bình tĩnh vài ngày, mọi chuyện sẽ tự khắc trở lại bình thường. Bây giờ anh mới biết có những cuộc chia ly không bắt đầu từ ngày một người bước ra khỏi cửa, mà bắt đầu từ rất lâu trước đó, khi họ vẫn sống chung dưới một mái nhà nhưng đã không còn tìm thấy nhau .

Anh mở điện thoại, nhắn cho Trình Ngữ rằng mình đã trả lại chiếc nhẫn cho An Nhiên, đồng thời dặn cô nếu chị dâu không muốn nhắc đến chuyện cũ thì đừng cố gắng khuyên giải.

Trình Ngữ trả lời sau vài phút.

Anh cuối cùng cũng hiểu rồi . Chị ấy không cần ai thuyết phục chị ấy tha thứ cho anh , chị ấy chỉ cần được tự quyết định cuộc đời mình .

Mặc Thâm đọc xong, không trả lời.

Anh đặt điện thoại xuống, đi đến bên cửa sổ. Ngoài kia , thành phố Lâm Hải vẫn sáng đèn, người đi đường vội vã trở về nhà sau một ngày làm việc. Anh chợt nhớ đến những buổi tối An Nhiên từng ngồi chờ mình bên bàn ăn, thức ăn nguội lạnh nhưng vẫn được đậy kín cẩn t/h/ậ/n.

Cô đã từng dành cho anh một mái nhà, còn anh lại khiến cô cảm thấy mình chẳng có nơi nào để trở về.

Ở căn hộ nhỏ, An Nhiên đặt chiếc hộp nhung lên bàn làm việc. Cô mở ra lần nữa, lấy chiếc nhẫn đặt trong lòng bàn tay, thử đưa nó vào ngón áp út.

Chiếc nhẫn vẫn trượt qua đốt ngón tay, nhưng khi xuống đến vị trí cũ, cô nhận ra nó đã rộng hơn trước . Có lẽ là vì cô gầy đi nhiều, cũng có lẽ bởi ngày xưa cô đã đeo nó trong một niềm tin mà bây giờ không còn nữa.

Cô tháo nhẫn ra , đặt lại vào hộp.

Tiểu Vũ vừa đến, nhìn thấy vẻ mặt trầm tư của cô liền kéo ghế ngồi xuống bên cạnh. “Cậu gặp Trình Mặc Thâm à ?”

“Ừ, anh ấy trả lại nhẫn cưới.”

Tiểu Vũ nhìn chiếc hộp, không hỏi thêm ngay. Một lúc sau , cô mới nhẹ giọng nói : “Cậu có thấy nhẹ lòng hơn không ?”

An Nhiên suy nghĩ rồi lắc đầu. “Tớ không biết . Tớ không còn đau như trước khi nghĩ về anh ấy , nhưng cũng không thể nói rằng mình đã hoàn toàn bình thản. Có lẽ những chuyện từng xảy ra sẽ không biến mất chỉ vì một người biết hối hận.”

Cô khép chiếc hộp lại , cất vào ngăn kéo bên cạnh những giấy tờ cá nhân. Trên bàn vẫn còn lịch tái khám và bản kế hoạch công việc cần hoàn thành trong tuần, nhắc cô rằng cuộc sống hiện tại vẫn đang tiếp diễn, bất kể quá khứ có được giải quyết hay không .

Tiểu Vũ không khuyên cô tha thứ, cũng không bảo cô phải quên đi . Cô chỉ kéo ghế lại gần, cùng An Nhiên kiểm tra lịch làm việc, giúp cô sắp xếp những cuộc hẹn có thể dời sang ngày khác để cô có thời gian nghỉ ngơi.

Đến khi Tiểu Vũ ra về, An Nhiên mới mở ngăn kéo lần cuối, nhìn chiếc nhẫn nằm im trong hộp nhung rồi đóng lại . Cô cầm điện thoại lên, kiểm tra tin nhắn nhắc lịch tái khám vào sáng hôm sau , sau đó đặt báo thức sớm hơn thường lệ để kịp đến bệnh viện trước giờ làm việc.