Anh Là Ưu Tiên Hàng Đầu Của Em

7

Tôi bắt đầu tổng hợp lại toàn bộ bằng chứng đã thu thập được suốt những năm qua.

Rời khỏi văn phòng luật sư, tôi nhìn thấy  Tạ Hành Tri.

Anh ta tựa vào xe, đôi mắt đỏ ngầu, khuôn mặt tiều tụy đến đáng sợ.

Khoảnh khắc ấy, tôi có chút thoáng ngẩn người.

Lúc mới quen  Tạ Hành Tri, tôi không biết anh là thiếu gia của Tạ thị.

Chỉ nghĩ rằng anh, cũng như tôi, chỉ là một thực tập sinh bình thường.

Tôi vì tiền tăng ca mà thường ở lại làm việc đến khuya, còn anh thì mang đôi mắt thâm quầng, cứ thế lặng lẽ ở lại cùng tôi qua đêm.

Anh rất coi trọng năng lực của tôi, luôn khuyến khích tôi tiếp tục học lên cao.

Dù làm ở bộ phận khác, mỗi trưa anh vẫn đến dạy tôi học toán.

Mọi thứ thay đổi từ khi nào, tôi đã không còn nhớ rõ nữa.

“Chẩm Tuyết, chúng ta nói chuyện đi.”

Anh chặn tôi lại, giọng khàn khàn.

“Anh nên gọi tôi là  thím  mới đúng.”

Tôi nhìn anh, trong lòng không gợn nổi chút sóng nào.

Môi Tạ Hành Tri khẽ động, nhưng hai chữ đó vẫn không thốt ra nổi.

“Thời gian qua anh nghĩ rất nhiều, trước kia là anh không hiểu em, không tôn trọng em… nhưng anh thề, anh yêu em thật lòng. Hai năm nay anh vẫn luôn tìm em. Cho anh một cơ hội nữa, được không?”

“Anh đã cho nghỉ việc  Hà Nhược Tĩnh  rồi.”

“Em không thích anh qua lại với cô ấy, sau này anh sẽ không liên lạc nữa.”

Tôi chỉ thấy mệt mỏi và buồn cười.

Thứ thấu hiểu mà tôi từng gào khóc cầu xin, giờ đây lại chẳng còn chút giá trị nào.

Tôi bình thản lấy điện thoại ra, mở đoạn ghi âm trong bãi đỗ xe ngầm.

Giọng khàn khàn, tục tằn của  Tô Thành Cương  vang lên rõ mồn một:

“…Không thể nào sai được… là con bé  Nhược Tĩnh  nói với tao đấy!”

“Nó bảo mày trèo cao, hóa phượng hoàng, giờ nên giúp nhà. Nó cũng là vì mày, vì cái nhà này tốt thôi!”

Lông mày Tạ Hành Tri nhíu chặt, nói năng trở nên lắp bắp:

“Nhược Tĩnh cô ấy… sao có thể…”

Thấy chưa? Phản ứng đầu tiên của anh không phải là thương xót tôi,

mà là  không tin nổi Hà Nhược Tĩnh sẽ làm điều xấu.

Tôi tắt ghi âm, ánh mắt lạnh như băng.

“Tạ Hành Tri, trò này tôi đã gặp không biết bao nhiêu lần rồi.”

“Tôi từng nói với anh rất nhiều, rằng Hà Nhược Tĩnh luôn cố ý hại tôi. Nhưng anh mãi chỉ cho rằng tôi nhỏ nhen, ghen tuông, ngu dốt.”

“Anh bảo khi đó không có bằng chứng nên mới tin cô ta à?”

Tôi tiến lên một bước, nhìn thẳng vào đôi mắt rối loạn của anh.

“Nhưng Hà Nhược Tĩnh cũng chưa từng có bằng chứng nào về tôi.”

“Chỉ cần cô ta khóc, anh liền tin cô ta.”

“Khi nước mắt trở thành vũ khí, anh đã không còn tư cách để biện minh nữa.”

Tạ Hành Tri như bị rút hết sức lực, lảo đảo một bước, vẫn cố vớt vát:

“Còn đứa bé thì sao? Con của chúng ta…”

“Không có đứa bé nào hết.”

Tôi cắt ngang, giọng điệu lạnh lẽo như đang nói về thời tiết hôm nay.

“Đó chỉ là một tin nhắn trêu đùa trong trò ‘Thật lòng hay Mạo hiểm’. Hôm đó chúng ta đều say, nhưng giữa chúng ta chẳng có chuyện gì xảy ra.”

“Còn cô Hà Nhược Tĩnh kia, có vượt quá giới hạn với anh không thì tôi không rõ.”

Anh chết lặng tại chỗ, khuôn mặt cứng đờ, ánh mắt tràn đầy không tin nổi.

“Chúng ta… thật sự hết rồi sao?”

“Nếu anh còn chút lương tâm, thì đừng đến làm phiền tôi nữa.”

“Và, lần sau gặp, hy vọng anh có thể  lịch sự gọi tôi là thím.”

Tôi nhìn bóng anh khuất dần, im lặng một lúc rồi bấm điện thoại.

“Hà Nhược Tĩnh, chúng ta gặp nhau đi.”

8

Quán cà phê.

Hà Nhược Tĩnh ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, ánh nắng buổi chiều phác họa lên đường nét thanh mảnh trên gương mặt cô ta.

Mái tóc được chăm chút cẩn thận, óng ánh đến từng sợi.

Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt vẫn là kiểu khinh thường vốn có.

“Hài lòng rồi chứ?”

Giọng cô ta vẫn nhẹ nhàng, mềm mại như xưa.

“Cô khiến Hành Tri đuổi tôi khỏi nhóm dự án, nghĩ thế là khiến tôi khó chịu à?”

“Tô Chẩm Tuyết, cô vẫn như trước — quá nhân hậu.”

“Dù là công việc hay đàn ông, tôi đều có thể tìm người giỏi hơn cô. Dù cô có trèo được lên nhà họ Tạ, tôi vẫn có thể đè cô xuống. Bao năm nay chẳng phải vẫn thế sao?”

Tôi không muốn phí lời, đi thẳng vào vấn đề:

“Tôi muốn biết — tại sao cô luôn hận tôi đến thế.”

“Dù đã đến mức này, tôi vẫn muốn nghe chính miệng cô nói.”

Hà Nhược Tĩnh nhẹ nhàng khuấy ly cà phê, khóe môi cong lên, nụ cười châm chọc:

“Vì cô  nợ tôi.”

“Từ nhỏ đến lớn, cô luôn xinh hơn tôi, học giỏi hơn tôi. Ai ai cũng thích cô.”

“Đến cả tên cặn bã đó, đánh tôi thì đánh đến chết, nhưng đến lượt cô, cùng lắm chỉ tát mấy cái.”

“Cô có biết ngã từ mười mấy bậc thang xuống đau thế nào không?”

Tôi nhìn gương mặt giống mình vài phần ấy, chậm rãi nói ra thứ sự thật dơ bẩn nhất bị chôn giấu bao năm:

“Từ tiểu học, tôi đã phải  lấy ghế chặn cửa phòng tắm, ngủ cũng phải giấu một chiếc bút chì nhọn dưới gối.”

“Vì hắn ta — người cha ruột của cô, của tôi — luôn dùng ánh mắt bẩn thỉu nhìn tôi, thậm chí trong cơn say, đã làm ra những chuyện ghê tởm hơn.”

Nét căm hận trên mặt Hà Nhược Tĩnh bỗng cứng lại.

Đồng tử cô ta co rút, bàn tay cầm muỗng khuấy cà phê khựng giữa không trung.

Dường như đây là lần đầu tiên cô thật sự  nhìn thấy tôi, nhìn thấy linh hồn rách nát, đầy thương tích của tôi.

Tôi nói rồi lại bật cười.

Nhìn thẳng vào mắt cô ta, tôi chân thành mà cay đắng:

“Đây là thứ cô ghen tị à? Là cái cô muốn có sao?”

“Nếu cô nói sớm hơn, tôi còn ước gì được  đưa hết cho cô.”

Môi cô ta run run, muốn nói gì đó nhưng không thể thốt nên lời.

Thế giới tự dối mình mà cô ta bấu víu bấy lâu — đã rạn nứt.

Tôi đứng dậy, lau nước mắt.

Tất cả oán hận cuối cùng cũng tan biến.

“Tôi đã báo cảnh sát, cũng đã khởi kiện.”

“Tội cản trở thi cử, bạo hành học đường, bạo lực gia đình… từng món, tôi sẽ  đòi lại đủ cả vốn lẫn lời.”

Tôi đẩy cửa bước ra, thấy  Tạ Tịch Minh  đang đứng bên kia đường.

“Tôi đã nói là lát nữa sẽ tự về mà.”

Tôi chạy sang.

Anh xoa nhẹ đầu tôi, giọng khẽ:

“Là tôi… muốn gặp em sớm hơn một chút.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, khóe mắt cong cong.

“Ừ, về nhà thôi.”

9

Trong những tháng cuối cùng ở trong nước, mọi việc tiến triển vô cùng thuận lợi.

Không uổng công hai năm nỗ lực, chuỗi bằng chứng tôi nộp lên hoàn chỉnh và rõ ràng.

Tô Thành Cương vì tội bạo hành gia đình, cờ bạc, tống tiền, bị kết án nhiều tội danh và phải ngồi tù.

Còn Hà Nhược Tĩnh, sau khi tôi chính thức khởi kiện không lâu, lại chủ động đến đồn cảnh sát tự thú, thừa nhận chuyện năm đó tổ chức và tham gia bắt nạt học đường.

Khi tin tức truyền đến, tôi ngồi yên trong phòng rất lâu.

Không thể nói là vui sướng, mà giống như một tảng đá đè nặng hơn hai mươi năm nay cuối cùng được dời đi, lồng ngực tràn ngập thứ không khí tự do chưa từng có.

Sau khi ra nước ngoài, giữa tôi và Tạ Tịch Minh hình thành một sự ăn ý không cần nói.

Mỗi tối, chúng tôi đều gọi điện thoại cho nhau trước khi ngủ.

Thay vì “ngủ ngon”, chúng tôi bắt đầu gọi nhau bằng những từ thân mật hơn.

Giáng Sinh, trường được nghỉ dài hạn.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi trắng xóa, phủ kín những tòa kiến trúc kiểu Gothic — tĩnh lặng, lãng mạn, đẹp như tranh.

Tôi pha một cốc cacao nóng, cuộn mình trên ghế sofa, nhìn tuyết rơi tí tách ngoài khung cửa.

Gọi cho Tạ Tịch Minh hai cuộc video mà anh đều không bắt máy.

Tôi đành tự mình xuống dưới xem cây thông Noel.

Sảnh lớn của khu căn hộ sáng lên thứ ánh sáng ấm áp.

Tôi đẩy cánh cửa kính dày, làn gió lạnh pha lẫn tuyết phả vào mặt khiến tôi theo phản xạ nheo mắt lại.

Và rồi — một dáng người quen thuộc xuất hiện trong tầm mắt tôi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/anh-la-uu-tien-hang-dau-cua-em/chuong-3

Tạ Tịch Minh đứng dưới cột đèn không xa, khoác chiếc áo măng-tô đen dài, trên vai phủ một lớp tuyết mỏng.

Ánh đèn vàng hắt lên người anh, phác họa nên một hình bóng cao lớn đến mức khiến người ta tưởng như không thật.

Anh có vẻ đã đứng đó một lúc lâu, chóp mũi bị gió lạnh làm đỏ lên.

Thấy tôi, trong mắt anh ánh lên những tia sáng nhỏ bé nhưng ấm áp đến nao lòng.

“Anh… sao lại đến đây?”

Tôi kinh ngạc, đôi mắt mở to.

“Có lẽ là vì… ai đó tối qua bảo là nhớ tôi.”

Anh mỉm cười, mở rộng vòng tay.

Khoảnh khắc ấy, dường như toàn thế giới đều im bặt, chỉ còn tiếng tuyết rơi khẽ chạm đất, và nhịp tim tôi đập loạn không cách nào kiềm chế.

Tôi lao xuống bậc thang, nhào vào lòng anh.

Anh ôm tôi thật chặt, nhẹ nhàng hôn lên trán tôi một cái.

“Anh làm vậy… có ảnh hưởng đến công việc không?”

Tôi dụi mặt vào ngực anh, giọng nghèn nghẹn, mang theo chút mừng rỡ không dám tin.

Anh cúi đầu, cằm tựa lên đỉnh tóc tôi, giọng anh khàn khàn pha lẫn mệt mỏi vì đường xa, nhưng lại dịu dàng đến khó tin.

“Em mãi mãi là ưu tiên hàng đầu của anh.”

Tối hôm đó, chúng tôi quay về căn hộ nhỏ tôi thuê, sưởi ấm bật rất cao.

Tạ Tịch Minh cởi áo khoác, bên trong là chiếc áo len cashmere xám ôm sát, phác rõ từng đường nét săn chắc trên cơ thể.

Tôi bước ra từ phòng tắm, trong phòng khách chỉ còn ánh đèn vàng của cây đèn sàn.

Tạ Tịch Minh đang ngồi dựa vào sofa xem máy tính bảng, nghe thấy tiếng động thì ngẩng đầu lên.

“Tối nay anh ngủ sofa nhé, em có chăn thừa không…?”

Tôi mặc một chiếc váy ngủ lụa hai dây, lớp vải mỏng manh khẽ ôm lấy làn da.

Ánh mắt anh dừng lại trên người tôi, trong khoảnh khắc, ánh nhìn trở nên trầm xuống.

Cảm xúc trong đáy mắt cuộn trào, yết hầu khẽ động.

“Không lạnh sao?” — giọng anh khàn hơn bình thường, trầm thấp, mang chút hơi nóng.

Tôi lắc đầu, lấy hết can đảm tiến lại gần, nhẹ giọng nói:

“Tạ Tịch Minh…” — tôi nắm chặt dây váy — “Sofa… hình như hơi ngắn, anh nằm có thấy khó chịu không?”

Anh không trả lời ngay, như đang xác nhận điều gì đó.

Vài giây im lặng trôi qua, anh chậm rãi đứng dậy, đầu ngón tay khẽ vén mấy sợi tóc lòa xòa bên má tôi.

Tôi kiễng chân, chủ động hôn anh.

Xuyên qua lớp vải mỏng, tôi cảm nhận rõ rệt cơ thể anh đang dần nóng lên.

Rất nhanh, anh chiếm thế chủ động, không còn là sự dịu dàng thăm dò nữa, mà là nụ hôn mang theo hơi thở chiếm hữu — sâu, nóng bỏng, như muốn nuốt trọn cả tiếng rên khẽ của tôi.

Những nụ hôn nóng rẫy trượt dọc cổ tôi, để lại từng vệt ướt át.

Bên ngoài, tuyết vẫn lặng lẽ rơi.

Còn trong phòng — xuân sắc đã nồng.

10

Sau khi hoàn thành khóa học trở về nước, tôi nhờ thành tích xuất sắc mà thuận lợi vào làm ở một cơ quan truyền thông hàng đầu.

Nhiệm vụ đầu tiên tôi nhận được sau khi vào nghề — lại chính là tin tức về việc công ty khởi nghiệp của  Tạ Hành Tri  nổ tung bê bối.

Người từng được ca tụng là “ngựa ô trong giới nghiên cứu”, nay lại sa lầy trong chuỗi cáo buộc: đứt gãy vốn đầu tư, làm giả dự án, huy động vốn trái phép — khiến cả giới chấn động.

Tổng biên tập gọi tôi vào phòng, giọng có phần thận trọng:

“Chẩm Tuyết, bài báo này… chúng tôi biết cô có chút liên quan đến nhà họ Tạ. Nếu thấy không tiện, tôi có thể giao cho người khác.”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng, giọng dứt khoát:

“Tôi sẽ đảm bảo nội dung khách quan, sâu sắc và chính xác.”

Tôi cần cơ hội này — không chỉ để chứng minh năng lực nghề nghiệp, mà còn để dùng  sự thật  gột rửa cái tên của  Tạ Tịch Minh  khỏi cơn xoáy dư luận.

Vụ việc lần này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng của Tạ thị.

Nhờ từng hiểu rõ phong cách làm việc và các mối quan hệ của Tạ Hành Tri, tôi không dừng lại ở các báo cáo tài chính bề mặt, mà tập trung khai thác những lần hợp tác quan trọng của anh ta trong quá khứ.

Tôi gần như không ngủ, miệt mài sắp xếp, phân tích từng dòng tiền phức tạp.

Cuối cùng, trong sổ sách của một công ty vỏ bọc ở nước ngoài bị bỏ quên, tôi tìm thấy  bằng chứng then chốt  — hành vi trốn thuế có hệ thống, cùng dấu hiệu chuyển tài sản ra ngoài.

Phần đầu bản tin được đăng, như hòn đá ném xuống hồ tĩnh lặng, làm dậy sóng dư luận.

Cơn phẫn nộ của công chúng bùng lên, các cơ quan giám sát nhanh chóng vào cuộc.

Tạ Hành Tri từ chối mọi phỏng vấn, định  bỏ trốn ra nước ngoài.

Khi tin đến, tôi đang làm thêm giờ ở tòa soạn.

Nguồn tin cho biết anh ta đã mua vé máy bay chuyến rạng sáng.

Tôi lập tức mang theo máy quay, cùng cảnh sát gần như đồng thời có mặt tại sân bay.

Sảnh quốc tế sáng đèn, người qua lại tấp nập.

Chúng tôi nhìn thấy Tạ Hành Tri ở khu kiểm tra an ninh, đang bị cảnh sát mặc thường phục bao vây.

Anh ta mặc chiếc áo khoác xám tầm thường, trong mắt chỉ còn trống rỗng và tuyệt vọng.

Tôi ra hiệu cho quay phim bật máy, cầm micro, nhanh chóng ghi lại phần tường thuật hiện trường — giọng nói qua ống kính bình tĩnh mà rõ ràng.

Ngay lúc cảnh sát còng tay anh ta, dường như linh cảm được điều gì, Tạ Hành Tri đột ngột ngẩng đầu lên.

Ánh nhìn xuyên qua đám đông, dừng lại chính xác nơi tôi đứng.

Ánh mắt chạm nhau — thời gian như ngừng trôi.

Trong mắt anh thoáng qua một tia kinh ngạc, rồi là vẻ bối rối và chua chát.

Tôi vẫn giữ gương mặt bình tĩnh, trong đầu chỉ nghĩ xem liệu có kịp giữ được bản tin độc quyền.

Khi đi ngang, anh ta nhìn tôi, khóe môi khẽ kéo, nụ cười méo mó hơn cả nước mắt, đôi mắt đỏ hoe.

Tôi không tránh né, chỉ đến khi bóng anh biến mất cuối hành lang, tôi mới nhìn vào ống kính, bình tĩnh nói lời kết thúc bản tin.

Đêm đó, tôi ngồi trong phòng làm việc viết bản phân tích sâu.

Tiếng gõ bàn phím vang đều, từng đoạn chứng cứ và lý lẽ được nối liền mạch lạc.

Không biết qua bao lâu,  một đôi tay ấm áp khẽ che mắt tôi từ phía sau.

“Bà Tạ,” — giọng trầm của  Tạ Tịch Minh  vang bên tai, mang chút ấm ức như bị bỏ quên —

“Đã hai giờ sáng rồi. Trong mắt em, chỉ còn công việc và… bạn trai cũ thôi sao?”

Tôi bật cười, nắm lấy tay anh, xoay người lại.

Anh mặc đồ ở nhà, gương mặt góc cạnh dưới ánh đèn trở nên mềm mại.

“Ghen à?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, cố ý trêu chọc.

“Ừ.”

Anh thản nhiên thừa nhận, cúi người kề trán vào trán tôi, hơi thở hòa quyện.

“Vì em, mà anh bị bỏ mặc suốt mấy ngày rồi.”

Nhìn vẻ trẻ con hiếm thấy trong giọng anh, lòng tôi mềm nhũn.

“Không phải vì anh ta.” — tôi nhẹ giọng giải thích, ánh mắt nghiêm túc —

“Là vì đây là công việc của em, là sự thật em phải theo đuổi. Em chỉ không muốn anh bị kéo vào…”

Tôi dừng lại, giọng khẽ hơn —

“Bây giờ trong mắt, trong tim em… chỉ có anh thôi.”

Lời nói thẳng thắn ấy rõ ràng khiến anh vui.

Sự ghen tuông trong mắt anh nhanh chóng bị làn sóng tình cảm khác nuốt chửng.

Cánh tay anh siết chặt eo tôi, kéo tôi sát hơn nữa.

“Chứng minh cho anh xem.”

Giọng anh khàn đặc, mang theo chút dụ hoặc.

Tim tôi lệch nhịp, mặt nóng bừng.

“Đây là phòng làm việc mà…”

“Phòng làm việc thì sao?”

Anh khẽ cười, hơi thở nóng bỏng phả vào vành tai tôi.

Bàn tay kia đã luồn vào vạt váy ngủ rộng, lòng bàn tay nóng rực trượt dần lên bắp đùi, chậm rãi mà cố ý.

Anh bế tôi đặt lên mặt bàn rộng.

Bề mặt lạnh khiến tôi khẽ run, đối lập hẳn với nhiệt độ từ lồng ngực anh.

Lạnh và nóng đan xen, mọi giác quan đều bị kéo căng.

Anh chống hai tay lên bàn, giam tôi giữa cơ thể anh và mặt bàn.

Chóp mũi khẽ lướt qua cổ tôi, bờ môi mềm nóng hổi chạm khẽ vào xương quai xanh nhạy cảm.

Tiếng thở gấp, tiếng vải cọ xát, tiếng bản thảo rơi xuống đất — hòa vào nhau.

Trước khi ý thức hoàn toàn tan biến, tôi nghe thấy anh khẽ cười bên tai:

“Bây giờ còn thấy bàn làm việc không thoải mái nữa không, bà Tạ?”

(Kết thúc)