Bà mẫu hòa ly

Sau khi Tạ Chi Hằng tan triều trở về, hắn thuận miệng hỏi ta :

“Nghe nói hôm nay đại tỷ đã trở về?”

Ta khẽ gật đầu, sau đó kể lại toàn bộ chuyện xảy ra trong ngày cho hắn nghe .

Tạ Chi Hằng nghe xong chỉ bật cười , chẳng hề tỏ ra thương xót trước cảnh Tạ Tư Nguyệt chịu ấm ức, ngược lại còn buông lời mỉa mai:

“Ta đã nói từ lâu rồi , nàng ta vốn không xứng với nhà chồng cao quý như vậy . Ban đầu vì muốn gả vào đó mà nàng ta dùng đủ mọi thủ đoạn, còn liên lụy cả Tạ phủ. Bây giờ có kết cục này cũng chẳng có gì đáng thương.”

Nói đến đây, hắn chợt dừng lại , dường như cảm thấy chuyện cũ chẳng mấy vẻ vang nên không muốn nhắc thêm.

“Chẳng qua cũng tại phụ thân quá dung túng nàng ta . Có ngày hôm nay, hoàn toàn là nàng ta tự chuốc lấy.”

Nhìn vẻ căm ghét hiện rõ trong mắt Tạ Chi Hằng, ta bất giác nhớ lại chuyện trước kia , khi ta chuẩn bị gả cho hắn .

Lúc ấy , người nhà ta phản đối cuộc hôn nhân này vô cùng quyết liệt.

“Cha hắn sủng thiếp diệt thê, gia phong chẳng ra gì. Người trên đã không đứng đắn, người dưới làm sao có thể tốt đẹp ? Con gả qua đó, sau này nhất định phải chịu khổ!”

Đặc biệt, sính lễ nhà họ Tạ đưa tới chỉ có hai con ngỗng trời, trông vừa đáng thương vừa khó coi. Chuyện ấy càng khiến người nhà ta tin rằng cha của Tạ Chi Hằng là một người có cách hành xử quái gở.

Thế nhưng, không lâu sau đó, Tạ Chi Hằng lén đưa cho ta một chiếc hộp gỗ.

Bên trong không chỉ có một xấp ngân phiếu dày mà còn có cả khế đất và khế nhà.

Hắn hơi ngượng ngùng, gãi đầu giải thích:

“Một nửa là tiền ta tự dành dụm, một nửa là mẫu thân cho nàng.”

“Mẫu thân rất thích nàng. Nàng đừng vì chuyện của phụ thân mà để bụng.”

Ta cẩn t/h/ậ/n cất chiếc hộp đi , trong lòng thầm nghĩ, có một vị mẹ chồng hiểu chuyện và thương yêu con dâu như vậy , cuộc sống sau này chắc cũng không đến nỗi tệ.

Nghĩ đến đây, ta lại nhìn Tạ Chi Hằng, cuối cùng vẫn nuốt những lời định nói xuống.

Bây giờ chưa phải thời điểm thích hợp.

Sáng hôm sau , cha chồng triệu tập tất cả mọi người đến tiền sảnh.

Ông ta nghiêm giọng tuyên bố:

“Tối qua ta đã hỏi ý kiến A Nguyệt, sau đó bàn bạc với Vân nương. Chúng ta cảm thấy cuộc hôn nhân này vẫn nên kết thúc bằng hòa ly thì hơn.”

Mẹ chồng ngồi bên cạnh, hai mắt khép hờ, chậm rãi lần chuỗi trầm hương trong tay, chẳng buồn ngẩng đầu.

Cha chồng ho khan một tiếng rồi gọi bà:

“Nàng là chủ mẫu Tạ gia, chuyện này vốn nên do nàng đứng ra giải quyết. Lát nữa hai chúng ta cùng đến Bá phủ, thay A Nguyệt thương lượng chuyện hòa ly.”

Ông ta đã tính toán đâu ra đấy, còn cẩn t/h/ậ/n dặn dò từng việc:

“Lý do hòa ly phải hợp tình hợp lý, tuyệt đối không được ảnh hưởng đến chuyện tái giá của A Nguyệt.”

“Của hồi môn vốn là tài sản riêng của nữ t/ử, lần này nhất định phải đòi lại đầy đủ.”

“Khi nói chuyện với Bá phủ, thái độ phải khéo léo, đừng vì tranh chấp mà làm mất hòa khí.”

Ta ngồi bên cạnh, nghe xong liên tục gật đầu, âm thầm ghi nhớ từng lời.

Sau này , biết đâu những điều này sẽ có ích.

Ngón tay mẹ chồng bỗng khựng lại . Bà siết chuỗi trầm hương đến mức suýt nữa bóp nát một hạt gỗ.

Bà lạnh lùng hỏi:

“Lúc bàn bạc chuyện này là ông và Vân nương. Đến khi phải ra ngoài xử lý những chuyện phiền phức, ông mới nhớ đến vị chủ mẫu này sao ?”

Cha chồng đáp lại đầy lý lẽ:

“Chẳng lẽ lại để Vân nương đi ?”

Mẹ chồng cười nhạt:

“Lúc này ông lại biết giữ thể diện rồi đấy!”

Hai người mới nói vài câu đã có dấu hiệu sắp cãi vã. Ta vội vàng đứng ra hòa giải:

“Trong nhà có chuyện gì, chúng ta đóng cửa lại rồi từ từ giải quyết. Nhưng đã ra ngoài thì vẫn nên đồng lòng, tránh để người khác chê cười .”

Mẹ chồng kinh ngạc nhìn ta :

“Minh Châu, con…”

Ta không để bà nói hết, lập tức quay sang cha chồng:

“Người là gia chủ Tạ gia, chuyện thương lượng với Bá phủ lần này vẫn phải nhờ người đứng ra mới thích hợp.”

Cha chồng không ngờ ta lại đột nhiên nói giúp mình , nhất thời sững sờ.

Ta tiếp tục nói :

“Nữ t/ử quản lý nội trạch là chuyện thường tình, nhưng khi ra ngoài giao thiệp, vẫn cần có nam nhân đứng ra chủ trì. Người làm quan nhiều năm, danh tiếng vang xa, nhất định có thể khiến Bá phủ tâm phục khẩu phục.”

Nghe ta tâng bốc, lưng cha chồng lập tức thẳng lên. Ông ta vuốt râu, tự tin đáp:

“Đương nhiên!”

Mẹ chồng nhìn ta bằng ánh mắt khó hiểu, sau đó không nhịn được nữa, kéo ta ra ngoài.

Bà hạ giọng hỏi:

“Hôm nay con làm sao vậy ? Sao cứ như biến thành một người khác thế?”

Ta mỉm cười đầy ẩn ý.

“Con nhận ra mỗi khi chuyện liên quan đến Vân nương và mẹ con bà ta , cha chồng đều có vô số đạo lý.”

“Hôm nay chúng ta đến Bá phủ chẳng cần làm gì cả, cứ đứng bên cạnh quan sát, học hỏi thật kỹ.”

“Đợi sau này người hòa ly với cha chồng, những lời ông ấy nói hôm nay chẳng phải sẽ trở thành kinh nghiệm quý báu sao ? Đến lúc đó, chúng ta cứ dùng lại từng câu, xem ông ấy còn có thể phản bác thế nào.”

Mẹ chồng nghe xong lập tức bừng tỉnh, vỗ mạnh vào lòng bàn tay.

“ Đúng vậy ! Minh Châu của ta quả nhiên là nữ nhi nhà có học, đầu óc thật nhanh nhạy!”

Hai người chúng ta khoác tay nhau trở vào tiền sảnh. Trên gương mặt mẹ chồng đã không còn vẻ lạnh lùng ban nãy, thay vào đó là nụ cười hiền từ.

Bà nhìn Tạ Tư Nguyệt, dịu dàng nói :

“Nếu lão gia đã quyết định, hôm nay ta sẽ cùng con đến Bá phủ một chuyến.”

Tạ Tư Nguyệt vừa trở về nhà mẹ đẻ, sau đó lại rầm rộ dẫn người nhà mẹ đẻ đến Bá phủ. Người ngoài chỉ cần nhìn qua cũng biết hôm nay nhất định có chuyện lớn.

Bá gia ra ngoài làm việc, trong phủ chỉ còn Tống Ngọc Văn, phu quân của Tạ Tư Nguyệt, cùng Bá phu nhân tiếp khách.

Bá phu nhân đích thân mời chúng ta ngồi xuống, còn sai người mang trà mới trong năm ra tiếp đãi. Lễ nghi chu đáo, thái độ vô cùng khách sáo.

Thế nhưng từ đầu đến cuối, bà ta chẳng hề nhìn Tạ Tư Nguyệt lấy một lần .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ba-mau-hoa-ly/chuong-2

Ngược lại , bà ta còn mỉm cười hỏi thăm ta :

“Muội chính là thiên kim của Khương học sĩ phải không ? Quả nhiên vừa hiểu biết lễ nghĩa, vừa dịu dàng hiền thục.”

Ta khách sáo đáp lời, khóe mắt thoáng nhìn thấy sắc mặt Tạ Tư Nguyệt đã trở nên khó coi. Ánh mắt nàng ta nhìn ta tràn đầy oán độc.

Ta chỉ bình thản chỉnh lại vạt áo.

Trong giới thế gia ở kinh thành, chuyện môn đăng hộ đối luôn được coi trọng. Các phu nhân thường xuyên qua lại , uống trà , trò chuyện cũng là để vun đắp quan hệ giữa các gia tộc.

Một thứ nữ do thiếp thất sinh ra như Tạ Tư Nguyệt, nếu không chủ động lấy lòng người khác thì còn mong ai tự nguyện nâng niu mình ?

Xem ra , quan hệ giữa nàng ta và Bá phu nhân vốn chẳng tốt đẹp gì.

Sau khi uống trà xong, cuối cùng cũng đến chuyện chính.

Cha chồng liên tục nháy mắt ra hiệu cho mẹ chồng, nhưng bà vẫn ngồi ngay ngắn, không hề có ý định lên tiếng.

Bất đắc dĩ, ông ta đành tự mình mở lời:

“Thông gia phu nhân, nghe nói A Nguyệt và Ngọc Văn gần đây xảy ra chút hiểu lầm. Hôm nay ta đưa phu nhân đến đây, chủ yếu là muốn giúp hai đứa giải quyết khúc mắc.”

Bá phu nhân tỏ vẻ kinh ngạc:

“Hiểu lầm gì? Sao ta chưa từng nghe Ngọc Văn nhắc đến?”

Sắc mặt cha chồng lập tức trầm xuống.

“A Nguyệt mới gả vào Bá phủ được một năm, vậy mà thiếp thất của Ngọc Văn đã sinh con. Chuyện này chẳng lẽ không đáng để nói sao ?”

Bá phu nhân che miệng cười nhẹ:

“Tạ đại nhân nói vậy không đúng rồi . A Nguyệt tự mình không chịu sinh con, chẳng lẽ cũng không cho người khác sinh?”

“Việc nối dõi tông đường vốn là trách nhiệm của chính thê.”

Cha chồng gõ nhẹ ngón tay lên bàn, nghiêm giọng phản bác:

“Theo quy củ thông thường, chính thê phải ba năm không sinh con thì nam nhân mới được phép nạp thiếp để nối dõi. Ngọc Văn vừa mới cưới A Nguyệt đã để thiếp thất mang thai, chẳng phải quá nóng vội hay sao ?”

Bá phu nhân vẫn không chịu nhượng bộ:

“Quy củ là c/h/ế/t, con người là sống.”

“Thiếp thất sinh con thì là thứ nữ, chính thê sinh con mới là đích nữ. Sau này gia nghiệp vẫn do đích t/ử kế thừa. Chẳng qua chỉ là chuyện trước sau , Tạ gia các người hà tất phải tính toán chi li đến thế?”

Cha chồng lập tức nắm lấy điểm sơ hở:

“ Nhưng tính theo thời gian, thiếp thất kia đã m/a/n/g t/h/a/i ngay khi A Nguyệt vừa gả vào Bá phủ. Chuyện nối dõi quan trọng thật, nhưng hành động của Ngọc Văn rõ ràng quá mức vội vàng.”

Ông ta dừng lại một chút rồi lạnh lùng nói :

“Đến chuyện quản thúc bản thân mà một nam nhân còn không làm được , vậy sau này lấy gì trị quốc, quản gia?”

Ta ngồi bên cạnh, âm thầm kinh ngạc.

Không ngờ cha chồng lại có tài ăn nói đến vậy . Từng câu từng chữ đều có lý lẽ, khiến đối phương khó lòng phản bác.

Trước kia , ông ta sủng thiếp diệt thê, chèn ép mẹ chồng và Tạ Chi Hằng đến mức ấy . Ta cứ tưởng ông ta đã hồ đồ, chẳng hiểu chuyện đúng sai.

Hóa ra trong lòng ông ta sáng tỏ hơn bất kỳ ai. Chỉ là những đạo lý ấy , ông ta chưa từng muốn dùng để đối xử công bằng với chính thê của mình .

Ta quay sang nhìn mẹ chồng.

Bà đang ngơ ngác nhìn người chồng đã chung sống nhiều năm, trong mắt tràn đầy thất vọng và đau đớn.

Ta khẽ chạm vào mu bàn tay bà, dùng khẩu hình nhắc nhở:

“Học hỏi.”

Mẹ chồng lúc này mới hoàn hồn, miễn cưỡng mỉm cười gật đầu.

Bá phu nhân nâng chén trà , thong thả thổi nhẹ lớp bọt trên mặt nước.

“Tạ đại nhân nói cũng có lý. Nhưng đây là chuyện trong nhà họ Tống. A Nguyệt đã gả vào Bá phủ thì đương nhiên phải tuân theo quy củ của Bá phủ.”

Lời lẽ rõ ràng chẳng khác nào ngang ngược.

Cha chồng thấy không thể tiếp tục tranh luận về chuyện này , lập tức chuyển sang vấn đề khác.

“Vậy còn chiếc áo choàng da hồ tuyết thì sao ? A Nguyệt ở Tạ phủ tuy không phải sống trong nhung lụa xa hoa tột bậc, nhưng chưa từng thiếu cơm ngon áo đẹp . Vậy mà sau khi gả đến Bá phủ, ngay cả một tấm da hồ tuyết cũng phải tranh giành với thiếp thất. Chuyện này truyền ra ngoài, chẳng lẽ Bá phủ không sợ bị người đời chê cười ?”

Bá phu nhân liếc nhìn Tống Ngọc Văn đang ngồi im lặng phía xa rồi đáp:

“Đã biết tranh giành một tấm da hồ sẽ khiến người khác chê cười , vậy mà A Nguyệt còn đem chuyện này rêu rao khắp nơi. Chẳng phải chính nàng ta đang tự làm mất mặt mình sao ?”

“Chẳng qua chỉ là một tấm da hồ. Ta làm chủ, lấy một tấm trong kho đưa cho nàng ta là được .”

Cha chồng tức đến đỏ mặt.

“Đây đâu phải chuyện một tấm da hồ! Ông nói cứ như A Nguyệt là nữ nhi nhà nghèo, chỉ biết tranh giành chút lợi nhỏ vậy !”

“Năm đó nàng gả đến đây, Tạ gia đã chuẩn bị tám mươi tám rương hồi môn. Số tài sản ấy đủ để nàng cả đời ăn ngon mặc đẹp !”

“Là Bá phủ các người làm sai trước , phá hỏng quy củ!”

Ông ta nói đến khản cả giọng, phải uống một ngụm trà mới tiếp tục:

“Tiền bạc trong phủ, dù là thu vào hay chi ra , đều phải thông qua chủ mẫu hoặc chính thê. Tất cả phải được thống nhất nhập kho, ghi chép rõ ràng, sau đó mới phân phát cho từng phòng.”

“Chiếc áo choàng da hồ kia do Ngọc Văn mang về, vậy mà hắn không thông qua chủ mẫu, trực tiếp đưa cho thiếp thất. Hành động ấy hoàn toàn không hợp quy củ!”

Bá phu nhân ban đầu còn có chút kinh ngạc, không ngờ cha chồng lại hiểu rõ chuyện quản lý nội trạch đến vậy .

Nhưng rất nhanh, bà ta đã hiểu ra .

Bá phu nhân cười lạnh, thẳng thừng đáp:

“Da hồ là do Ngọc Văn mang về. Nó là gia chủ tương lai của Bá phủ, mọi thứ trong phủ sau này đều thuộc về nó.”

“Quy củ có lớn đến đâu cũng không thể vượt qua nam nhân. Đồ của nó, nó muốn cho ai thì cho người đó!”

Sắc mặt cha chồng lập tức lạnh xuống.

Ông ta hiểu rằng hai bên đã hoàn toàn không còn đường thương lượng.

Cuối cùng, ông ta nhìn thẳng Bá phu nhân, lạnh lùng tuyên bố:

“Nhà họ Tống có quy củ của nhà họ Tống, Tạ gia cũng có quy củ của Tạ gia.”

“Nếu đã không thể nói chuyện được với nhau , ta cũng không thể tiếp tục để A Nguyệt chịu ấm ức ở đây.”

“Đã vậy , chi bằng hòa ly!”