Bà mẫu hòa ly

Cha chồng nghe mẹ chồng kiên quyết đòi hòa ly, chỉ qua loa đáp:

“Sau này ta sẽ chú ý tôn trọng nàng là được . Đã lớn tuổi đến mức này rồi , còn đòi hòa ly, chẳng phải khiến người ngoài chê cười sao ?”

Mẹ chồng chẳng buồn tranh luận, chỉ lạnh lùng đẩy tờ giấy hòa ly trên bàn về phía ông ta .

“Ta không có thời gian tiếp tục dây dưa với ông. Ký tên đi !”

Cha chồng tức đến nghẹn lời, sau đó buông một câu đầy cay nghiệt:

“Một nữ nhân như nàng, ở tuổi này rời khỏi Tạ phủ, còn có ai muốn cưới nữa?”

“Con muốn !”

Một giọng nói trầm ổn đột nhiên vang lên.

Tạ Chi Hằng bước tới, đứng chắn bên cạnh mẹ chồng.

“Phụ thân , nhi t/ử đã trưởng thành, cũng đã thành gia lập nghiệp. Tiếp tục ở lại Tạ phủ quả thực không còn thích hợp.”

“Sau khi người và mẫu thân hòa ly, con sẽ cùng Minh Châu chuyển ra ngoài, tiếp tục phụng dưỡng mẫu thân .”

Cha chồng trợn tròn mắt, dường như không thể tin vào những gì mình vừa nghe .

Một lúc lâu sau , ông ta mới tức giận hỏi:

“Con muốn phân gia?”

Tạ Chi Hằng nghiêm túc gật đầu.

“ Đúng vậy . Mẫu thân muốn rời đi , nhi t/ử đương nhiên không có lý do gì tiếp tục ở lại .”

“Nghịch t/ử!”

Cha chồng đập mạnh xuống bàn, tức giận đến mức cả người run lên.

Ông ta không ngờ chỉ vì chuyện Tạ Tư Nguyệt hòa ly mà cuối cùng lại khiến cả thê t/ử lẫn con trai đều muốn rời bỏ mình .

“Ta vất vả nuôi con hơn hai mươi năm, bây giờ con lại muốn phân gia. Đây chính là bất hiếu!”

Có lẽ những lời mẹ chồng nói trước đó đã khiến Tạ Chi Hằng hoàn toàn tỉnh ngộ. Hắn chẳng hề d/a/o động, bình tĩnh đáp:

“Phụ thân không cần dùng chữ hiếu để ép buộc con.”

“Thuở nhỏ con mắc bệnh nặng, người ngày đêm ở bên chăm sóc con là mẫu thân . Còn phụ thân khi ấy đang ở viện của di nương, cùng đại tỷ vui đùa trên xích đu.”

“Đến khi con thành thân với Minh Châu, người chỉ chuẩn bị hai con ngỗng trời làm lễ vật. Cuối cùng vẫn là mẫu thân lấy một nửa của hồi môn, giúp con cưới được một hiền thê.”

“Người chưa từng thực sự bỏ công sức nuôi dưỡng con, vậy thì con cũng chẳng có nghĩa vụ phải lấy chữ hiếu để báo đáp người .”

Cha chồng lập tức quay sang nhìn mẹ chồng, tức giận chất vấn:

“Nàng lén lút đưa tiền cho Khương Minh Châu?”

Ông ta càng nói càng giận:

“Ta làm vậy chẳng qua chỉ muốn thử lòng nó! Nàng không hiểu ý tốt của ta thì thôi, lại còn coi một nữ nhân tham tiền như báu vật!”

Ta nghe mà không nhịn được trợn mắt.

“Cha chồng, người biết chuẩn bị nhiều hồi môn cho Tạ Tư Nguyệt vì sợ nàng ấy bị nhà chồng coi thường. Vậy tại sao đến lượt Tạ Chi Hằng, người lại không sợ chàng ấy bị nhà ta khinh thường?”

“Hiện giờ phu quân cũng đang làm việc tại Hàn lâm viện. Mấy vị huynh trưởng của ta đều là đồng liêu với chàng . Người chưa từng nghĩ đến thể diện của chàng sao ? Không sợ người khác bàn tán rằng Tạ gia bạc đãi con trai trưởng à ?”

Tạ Chi Hằng cũng lập tức tiếp lời:

“Phụ thân yêu thương di nương, luôn tìm cách che chở cho bà ấy , vàng bạc châu báu đều không tiếc tay ban tặng.”

“Vậy con yêu thương Minh Châu, tại sao lại không thể dành những thứ tốt đẹp cho nàng? Huống hồ, số tiền ấy cũng chẳng phải lấy từ của người .”

Ba người chúng ta lần lượt lên tiếng, từng chuyện thiên vị và bất công mà cha chồng gây ra suốt bao năm đều bị phơi bày.

Lần này , dù ông ta có giỏi ngụy biện đến đâu cũng chẳng thể tìm được lời nào để phản bác.

Ta nhìn thẳng vào ông ta , chậm rãi nói :

“Người ký giấy hòa ly, chúng ta sẽ lấy danh nghĩa phân gia để chuyển ra ngoài. Như vậy vẫn có thể giữ lại chút thể diện cho người .”

“Nếu người không chịu ký, ta đành phải trở về Khương gia, đem toàn bộ những chuyện này kể lại với phụ thân và các huynh trưởng.”

Vân nương đứng bên cạnh cũng dè dặt khuyên:

“Lão gia, hay là người cứ ký đi .”

Ta lạnh lùng liếc nàng ta một cái. Vân nương lập tức cúi đầu, không dám nhìn lại .

Cuối cùng, sau một hồi giằng co, cha chồng đành nghiến răng ký tên.

Trước khi rời đi , ông ta gọi mẹ chồng lại :

“Phu thê chúng ta đã sống với nhau mấy chục năm. Chẳng lẽ nàng thật sự không còn chút tình nghĩa nào sao ?”

Trong mắt ông ta thoáng hiện vẻ hối hận.

Nhưng ta biết , ông ta không hối hận vì đã đ/á/n/h mất mẹ chồng. Ông ta chỉ không hiểu tại sao mọi chuyện lại biến thành thế này .

Ban đầu rõ ràng chỉ là muốn giúp Tạ Tư Nguyệt hòa ly, vậy mà cuối cùng nàng ta lại bị bỏ, thê t/ử và con trai trưởng cũng lần lượt rời bỏ ông ta .

Mẹ chồng bình thản nhìn ông ta :

“Vốn dĩ là có . Chỉ tiếc rằng từng chút tình nghĩa ấy đều đã bị chính tay ông bào mòn.”

Nói xong, bà dẫn chúng ta rời đi , không hề ngoảnh đầu.

Trên đường thu dọn hành lý, ta không nhịn được mà tán thưởng Tạ Chi Hằng:

“Chàng cũng hiểu chuyện đấy. Ban đầu ta còn lo chàng sẽ đứng về phía cha chồng, khuyên mẹ chồng đừng hòa ly.”

Tạ Chi Hằng bật cười :

“Trong mắt nương t/ử, ta là người không phân biệt phải trái, hồ đồ đến thế sao ?”

“Ta đọc sách thánh hiền, nhưng không phải kẻ ngu trung. Ai đối tốt với ta , ai đối xử tệ với ta , trong lòng ta đều hiểu rõ.”

Ta nghe vậy mới yên tâm.

Mẹ chồng có tiền tích góp, Tạ Chi Hằng cũng có bổng lộc riêng. Cộng thêm của hồi môn của ta và số sính lễ hắn từng đưa, tài sản của ba người chúng ta cũng không hề ít.

Ta bắt đầu hào hứng tính toán tương lai:

“Trước tiên mua một căn nhà, sau đó thuê vài người hầu. Chàng cứ tiếp tục làm quan, ta và mẫu thân sẽ tìm một công việc kinh doanh thích hợp.”

“Ba người chúng ta cùng sống một cuộc đời tự do, chẳng phải vui vẻ hơn ở Tạ phủ rất nhiều sao ?”

Mẹ chồng nghe vậy chỉ mỉm cười , bảo ta cất tiền đi .

“Tiền của con cứ giữ lấy. Phần gia sản đáng thuộc về Hằng nhi ở Tạ phủ, ta tuyệt đối không nhường.”

“Trước mắt cứ tìm chỗ ở ổn định. Chuyện còn lại , sau này ta sẽ từ từ tính sổ với lão thất phu kia .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ba-mau-hoa-ly/chuong-4
”

Đêm đó, ta nằm trên giường tò mò hỏi Tạ Chi Hằng:

“Năm xưa Tạ Tư Nguyệt rốt cuộc đã dùng thủ đoạn gì để gả vào Bá phủ? Vì sao nhà họ Tống lại căm ghét nàng ấy đến vậy ?”

Tạ Chi Hằng thở dài.

“Trước kia ta không nói vì chúng ta vẫn còn ở Tạ phủ, sợ nàng nghe xong sẽ cảm thấy mất mặt. Bây giờ đã phân gia, nói ra cũng chẳng sao .”

“Hồi đó nàng ta được phụ thân nuông chiều quá mức, không hiểu rõ thân phận thứ nữ của mình , luôn muốn trèo cao. Trong một lần đi lễ Phật, nàng ta đã lén bỏ t/h/u/ố/c Tống Ngọc Văn, sau đó hai người xảy ra chuyện.”

Ta kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Thảo nào Bá phủ luôn giữ kín chuyện này . Họ chỉ vì sợ Tạ Tư Nguyệt làm loạn nên mới miễn cưỡng chấp nhận cuộc hôn nhân ấy .

Ta lại hỏi:

“Vậy còn cha chồng? Mẹ chồng hiểu biết lễ nghĩa như thế, tại sao ông ta lại đối xử với bà ấy như vậy ?”

Tạ Chi Hằng cười lạnh:

“Phụ thân và Vân nương vốn đã có tư tình từ trước . Nhưng Vân nương chỉ là ca nữ, không đủ tư cách làm chính thê. Theo quy củ, nam nhân phải cưới chính thê trước rồi mới được nạp thiếp . Vì muốn đưa nàng ta vào phủ, ông ấy mới cưới mẫu thân .”

Ta nghe xong càng thêm khinh thường.

Hóa ra ông ta không phải không hiểu quy củ, chỉ là luôn biết cách lợi dụng quy củ để đạt được mục đích của mình .

Một người ích kỷ như vậy , quả thật chẳng đáng để mẹ chồng tiếp tục hy sinh.

Sáng hôm sau , ta cùng mẹ chồng trở về Tạ phủ để phân chia gia sản.

Bà đã quyết tâm rời đi , nhưng phần tài sản đáng thuộc về Tạ Chi Hằng thì tuyệt đối không nhường.

Vân nương vừa nhìn thấy chúng ta đã bày ra dáng vẻ đương gia chủ mẫu, ra lệnh cho hạ nhân dâng trà . Cha chồng ngồi bên cạnh lại tiều tụy, chẳng còn vẻ đắc ý như trước .

Mẹ chồng đặt danh sách tài sản lên bàn:

“Trang trại ngoài thành, cửa hàng ở Tây phố, những sản nghiệp này đều nên chia cho Hằng nhi.”

Vân nương xem qua danh sách, ngoài mặt vẫn cười nhưng giọng điệu đầy bất mãn:

“Hằng nhi vừa đi đã lấy hơn nửa gia sản, sau này A Nguyệt tái giá thì phải làm sao ?”

Mẹ chồng lạnh lùng đáp:

“Nàng ta đã là nữ t/ử bị bỏ, lại chỉ là thứ nữ. Chẳng lẽ còn muốn tranh gia sản với đích t/ử?”

“Nếu không phục, cứ mời các vị tộc lão đến đây phân xử.”

Sắc mặt Vân nương lập tức trắng bệch.

Ta cũng không nhịn được lên tiếng:

“Tạ phủ từ bao giờ đến lượt một di nương như ngươi đứng ra quyết định? Chẳng lẽ ngươi cho rằng mẹ chồng rời đi thì vị trí chính thê sẽ thuộc về ngươi?”

“Với xuất thân của ngươi, dù chờ thêm mười đời cũng chưa chắc có được danh phận ấy .”

Vân nương tức giận đến đỏ mặt, nhưng cha chồng lại chẳng buồn bênh vực nàng ta .

Sau một hồi do dự, ông ta cuối cùng cũng ký tên lên những khế ước chuyển nhượng.

Vân nương còn muốn ngăn cản, nhưng chỉ nhận được một ánh mắt cảnh cáo.

Ta biết nàng ta đang nghĩ gì. Nàng ta tưởng rằng sau khi mẹ chồng và Tạ Chi Hằng rời đi , toàn bộ Tạ phủ sẽ thuộc về mẹ con mình .

Nhưng một gia tộc không có chủ mẫu đủ năng lực và đích t/ử làm trụ cột, sớm muộn cũng sẽ suy tàn.

Muốn giữ thì cứ giữ lấy!

Sau khi lấy lại sản nghiệp, mẹ chồng giao phần lớn việc quản lý cho ta .

“Con phải học cách xem sổ sách, quản lý cửa hàng và trang trại. Sau này Hằng nhi lo việc bên ngoài, con quản lý việc trong nhà, như vậy gia đình mới có thể hưng thịnh.”

Ta vội vàng từ chối, nhưng bà chỉ dịu dàng cười :

“Của Hằng nhi cũng là của con. Vợ chồng vốn là một thể, cần gì phải phân biệt?”

Từ đó, ta toàn tâm học hỏi mẹ chồng. Có những đêm vì muốn hiểu rõ sổ sách, ta còn ở trong thư phòng đến tận sáng.

Tạ Chi Hằng thấy vậy liền tìm mẹ chồng:

“Mẫu thân , người đừng để Minh Châu mệt quá.”

Bà bật cười :

“Ta đâu có bóc lột con bé. Nhìn dáng vẻ chăm chỉ của Minh Châu hiện giờ, chẳng kém gì con năm xưa ôn thi khoa cử.”

Ba người chúng ta sống vô cùng vui vẻ. Đến cuối năm, chúng ta còn chuyển sang một căn nhà lớn hơn, gần hoàng cung hơn.

Trái lại , Tạ phủ ngày càng tiêu điều.

Vân nương không cho cha chồng cưới người mới, còn được ông ta giao quyền quản gia. Nhưng nàng ta vốn chỉ quen tranh sủng, chẳng hiểu cách điều hành một gia đình lớn. Các cửa hàng lần lượt làm ăn sa sút, hạ nhân trong phủ cũng bị quản lý đến rối tung.

Có lần ta ra ngoài mua điểm tâm, gặp một ma ma từng làm việc ở Tạ phủ. Bà ấy kéo ta lại , không ngừng than thở:

“Vân di nương thật sự chẳng biết quản lý. Hễ có chuyện là lại trút giận lên hạ nhân. Hôm trước đến dự tiệc mừng thọ nhà Thượng thư, nàng ta còn bị người ta xem như trò cười .”

Ta chỉ lặng lẽ nghe , không bình luận.

Còn Tạ Tư Nguyệt, trong suốt một năm ấy đã gặp mặt rất nhiều nhà nhưng chẳng có mối nào thành công. Ngay cả bà mối cũng dần từ chối nhận lời giới thiệu hôn sự cho nàng ta .

Ta biết Bá phu nhân đã góp không ít sức trong chuyện này . Những chuyện cũ của Tạ Tư Nguyệt sớm muộn cũng truyền khắp giới quý phụ kinh thành.

Khi kể lại cho mẹ chồng nghe , bà chỉ khẽ thở dài:

“Thật ra con bé cũng bị chính mẫu thân mình làm hại. Nhưng những chuyện nó gây ra , cuối cùng vẫn phải tự mình gánh chịu.”

Ngày Trung Thu, Tạ Chi Hằng tan triều sớm, trở về dùng bữa tối cùng chúng ta .

Trong bữa ăn, hắn chợt nhắc:

“Hôm nay con gặp phụ thân . Ông ấy tiều tụy hơn trước rất nhiều, còn bảo con trở về Tạ phủ dùng cơm.”

Mẹ chồng vẫn bình thản gắp thức ăn.

“Sau đó thì sao ?”

“Con từ chối. Con nói ai sống cuộc đời của người nấy, đừng đến làm phiền nhau nữa.”

Mẹ chồng không muốn nhắc đến ông ta thêm, liền chuyển chủ đề:

“Đừng nói chuyện ấy nữa. Hôm nay Minh Châu vừa ký được một mối làm ăn lớn, riêng tiền đặt cọc đã thu về ba nghìn lượng.”

Tạ Chi Hằng lập tức sáng mắt:

“Thật sao ? Minh Châu giỏi như vậy à ?”

Ta bật cười , bắt đầu kể cho hắn nghe về thương vụ lần này .

Chẳng mấy chốc, những chuyện không vui trước đó đều bị chúng ta bỏ lại phía sau .

Ngoài sân, hương hoa quế theo gió nhẹ nhàng bay vào .

Ta đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.

Ánh trăng Trung Thu năm nay, quả thật tròn và sáng biết bao.