Bản Sonnet Của Hoa Hồng Trắng

Ở một góc của Yorkshire, có một cánh đồng hoa hồng trắng rộng lớn.

Những bông hoa hồng có kích thước rất lớn, chỉ cần nhìn đã biết nó được chăm sóc cẩn thận.

Một ngày nọ, trong lúc đi dạo, tôi thấy một người làm vườn đang xới đất cho hoa hồng trong không khí ẩm ướt của buổi sáng, tôi dừng lại , nhìn một lúc.

Một người làm vườn dừng chiếc xẻng nhỏ đang liên tục hoạt động trong tay, ngẩng đầu lên, như thể đang nhìn chằm chằm vào tôi . Sau đó, ông ta dùng kéo “cạch” một tiếng cắt một bông hoa hồng đang nở rộ trước mắt mình , dùng găng tay dày gỡ đi những chiếc gai trên cành.

Ông ta đi đến bên cạnh tôi , cung kính đưa cho tôi bông hoa thoạt nhìn vừa kiều diễm vừa trong trắng còn đọng sương mai này .

“Thưa nữ Công tước Gloucester, xin dâng tặng ngài – cầu mong ngài mãi mãi xinh đẹp như bông hoa này .”

Tôi nhận lấy bông hoa, đưa gần lên mũi, ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng. Ngẩng đầu lên, tôi ngạc nhiên hỏi người làm vườn trông đã có tuổi này , “Làm sao ngài biết tôi là ai?”

“Ồ, là Công tước Gloucester đã nói với tôi , ngài ấy nói nữ Công tước mỗi ngày đều sẽ đi dạo đến đây.”

Tôi không thấy rõ mối quan hệ giữa hai điều này , nhưng cũng không định hỏi thêm.

Lúc này , một chàng trai trẻ đi ra từ căn nhà tranh bên cạnh, tay cầm một cuốn sách, có lẽ là mượn từ một gia đình quý tộc giàu có nào đó, vì bìa sách hình như được làm từ da cừu, những chữ mạ vàng được in trên đó càng chứng thực cho suy đoán của tôi .

“Edward, lại đây! Chào hỏi nữ Công tước Gloucester đi .”

Nghe vậy , chàng trai trẻ đó ôm cuốn sách vào ngực, chạy về phía chúng tôi .

Chàng trai trẻ tên Edward này sở hữu một mái tóc xoăn màu nâu, dưới mắt có những đốm tàn nhang dày đặc, đôi môi hơi cong lên, dường như có thể tưởng tượng được khi cong lên sẽ có một đường cong đáng yêu như thế nào.

Lúc nhìn tôi , Edward có chút bối rối, tôi chủ động đưa tay ra , lúc đó anh ta mới như biết mình nên làm gì và dùng môi chạm nhẹ vào mu bàn tay tôi như một quý ông.

“Chào nữ Công tước.” Anh ta nói đơn giản.

Sự xúc động của người làm vườn lớn tuổi dường như không thể che giấu được nữa, ông ta tháo găng tay, xoa xoa tay, “Thưa nữ Công tước, chính Công tước đại nhân đã miễn nghĩa vụ quân sự cho Edward, còn cho nó mượn rất nhiều sách… Cha mẹ của tiểu Edward đều đã mất vì chiến tranh, nếu nó lại rời xa tôi , tôi , tôi thực sự không biết phải sống như thế nào!”

Tôi vốn định nhẹ nhàng vỗ vỗ vào mu bàn tay của ông lão để bày tỏ sự an ủi. Nhưng lại nhớ ra những quy tắc của thời đại này , nên đã rút tay về.

Edward vừa an ủi ông lão đang chìm trong cảm xúc xúc động, vừa nhỏ giọng nói với tôi , “Thưa nữ Công tước, Công tước Gloucester không cần gì cả, ngài ấy chỉ nói nữ Công tước mỗi ngày đều sẽ đến đây đi dạo, nếu có thể dâng tặng ngài một bông hoa hồng trắng mới hái của York, nữ Công tước và ngài ấy đều sẽ rất vui.”

Richard ở phương Bắc rất được lòng dân, điều này không sai.

Lúc tôi trở về lâu đài, mặt trời đã sớm xua tan sương mù buổi sáng, trong không khí trong lành giống như không có một chút tạp chất nào, phảng phất trên đầu mũi là mùi hương thanh ngọt của hoa hồng York mới hái.

Con ngựa của Richard trong chuồng ngựa đang chậm rãi ăn cỏ, như thể nó cũng đang thưởng thức bữa sáng của mình .

Nó cũng truyền cho tôi một thông điệp: Richard đã tuần tra xong trong quân doanh, bây giờ đang ở nhà ăn đợi tôi .

Chỉ là, lần này anh đợi tôi ở cửa, tôi đưa bông hoa hồng cho người hầu gái bên cạnh, nhanh chóng đi đến trước mặt anh .

Lúc này mới phát hiện ra anh đang nhíu mày, tựa như trong lòng đang ấp ủ một cơn bão, cũng có thể là đã xảy ra chuyện gì đó không mấy vui vẻ.

Tôi nắm lấy tay, “Richard, đã xảy ra chuyện gì?”

“Anne, anh phải nhanh chóng đến London, bệnh tình của nhà vua đã trở nặng, anh phải đến đó.”

Tay của Richard run lên hai cái mới nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi . Tôi suy nghĩ một chút về lời nói của anh : Bệnh tình trở nặng là sự thật, nhưng trong trường hợp chưa có lệnh triệu tập mà một vị trọng thần trấn giữ một phương lại đến London, liệu có thực sự thỏa đáng không ?

“Richard, đã có lệnh triệu tập chưa ?”

Richard không vì tình thân mà đánh mất đi chiếc áo giáp lý trí, anh nhanh chóng đáp, “Chưa có , Anne… Đến lúc đó anh sẽ không mang theo quá nhiều người .”

Tôi hít vào một hơi lạnh: Điều này quá mạo hiểm, ở London, các thế lực đan xen phức tạp khắp nơi, không có người của mình , chỉ cần một chút sơ suất, chuyến đi này sẽ như sói vào miệng hổ.

Như thường lệ, anh đã nhận ra nỗi lo lắng trăm bề của tôi , một mặt đưa tôi vào lâu đài, “Yên tâm đi , Anne, người của anh trai sẽ bảo vệ anh .”

Nghe được câu nói này , lòng tôi mới thoáng yên ổn trở lại .

Những người hầu gần như đã thu dọn xong hành lý ngay sau khi chúng tôi ăn sáng xong, còn từ chuồng ngựa dắt ra những con ngựa đã được nghỉ ngơi đủ.

Richard cũng đã thay một bộ trang phục tiện cho việc đi lại . Nhưng ngay khi anh định lên ngựa, một người đưa tin phong trần bụi bặm đã chạy đến – Tôi nhận ra đó là người đưa tin chuyên biệt giữa Richard và anh trai anh .

Lúc này , trong tay người đưa tin đang vẫy vẫy một lá thư, con dấu trên phong bì theo khoảng cách nhanh chóng rút ngắn cũng trở nên rõ ràng – chắc chắn là huy hiệu của Edward IV.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ban-sonnet-cua-hoa-hong-trang/chuong-12

Trong lòng tôi đã có một chút suy đoán về nội dung của lá thư này , lúc nhìn Richard, tôi để ý thấy hai hàng lông mày anh nhíu chặt, rõ ràng cũng đã đoán được mệnh lệnh của Edward.

“Thưa Công tước, đây là thư của nhà vua gửi cho ngài.” Người đưa tin cung kính đưa thư.

Richard và tôi im lặng đọc xong thư.

Những chữ hoa mỹ này đã cho chúng tôi biết một cách chính xác: Đây là di chiếu của Edward IV, bổ nhiệm Richard làm Hộ Quốc Công, tạm thời đảm nhiệm trọng trách cai quản toàn quốc trước khi vị hoàng tử mười hai tuổi trưởng thành.

Cái gì đến rồi cũng sẽ đến.

Dưới sự chủ trì của Richard, đám tang của Edward IV được tổ chức vô cùng long trọng. Tôi hiểu rõ vị trí của Edward IV trong lòng anh – họ đã từng là những người anh em cùng chung hoạn nạn, cùng nhau nâng đỡ trong lúc lưu vong, ngay cả trong thời gian Richard ở trang viên Fotheringhay, Edward dù bận rộn đến đâu cũng không hề lạnh nhạt với anh trong một thời gian dài. Cha của bọn họ, Công tước York, đã qua đời nhiều năm trước .

Và bây giờ, Edward IV, người mà đối với Richard như một người cha, cũng đã ra đi . Mặc dù Richard không nói , nhưng trong lòng chắc chắn vô cùng đau buồn.

Di chiếu đã được công bố rộng rãi ở London, nhưng chúng tôi vẫn điều động một lượng lớn quân mã từ quân đội ở York – bọn họ đều là những người trung thành với Richard, tuyệt đối không cần lo lắng về việc phản bội.

Nơi ở của chúng tôi là Tháp London.

Shakespeare đã miêu tả Tháp London như một nơi mà vô số vương công quý tộc đã bỏ mạng, nhưng rất ít người biết rằng, ban đầu, tòa kiến trúc có vẻ ngoài hùng vĩ và mang đậm truyền thống cổ điển này là nơi ở của quý tộc.

“Chú Richard!”

Một giọng nói non nớt của trẻ con đã lọt vào tai tôi .

Lúc này , tôi vừa mới ngồi xuống nghỉ ngơi, cùng với giọng nói , còn có một cậu bé khoảng mười tuổi bước vào . Một mái tóc xoăn màu lanh, dưới mái tóc cũng xoăn tít là đôi mắt màu xám xanh dường như đang cháy lên ngọn lửa nồng nhiệt.

“Edward!”

Cậu bé lao vào vòng tay của Richard, Richard không tốn chút sức lực nào đã bế cậu bé lên.

Sau một hồi thân mật, cậu bé hoạt bát này mới đi đến trước mặt tôi , dùng một cách thức hợp lễ nghi làm lễ với tôi , gọi một tiếng “cô Anne”.

Tôi đã từng gặp tiểu Edward một lần , đó là trong một bữa tiệc tối, Edward IV đã bế cậu bé mới sinh không lâu trong tay, tuyên bố cậu là người thừa kế. Lúc đó cậu bé tóc màu lanh này dường như chưa ngủ dậy, không lâu sau đã quấy khóc trong vòng tay của cha mình , Edward IV buộc phải lập tức giao cậu cho bảo mẫu đang chờ sẵn bên cạnh.

“Chú ơi, cháu ở đâu ?”

Cậu bé mở to mắt, trong ánh mắt tràn ngập sự tò mò.

Richard hơi nghiêng người về phía quản gia, ông Fris lập tức tiến lên một bước, nói : “Điện hạ, ngài ở Tháp Wakefield. Xin ngài hãy theo tôi , tôi sẽ đưa ngài đến đó.”

Mười hai tuổi, chính là lứa tuổi thích chơi thích đùa, tiểu thái tử vừa đi , đại sảnh nhanh chóng trở lại yên tĩnh.

“Ôi, nếu Edward của chúng ta cũng khỏe mạnh như thái tử thì tốt biết bao.” Câu nói này của người hầu gái bên cạnh đã nói trúng tâm sự của tôi – Con trai của tôi yếu ớt như Linton trong tiểu thuyết của Brontë, mới đến London đã đổ bệnh, lúc này đang ở trong một căn phòng được dọn dẹp vội vàng trong Tháp Trắng để dưỡng bệnh.

Richard đã nhận ra nỗi lo lắng của tôi , anh đặt tay lên vai tôi , “Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Ngoài trời ánh nắng tươi sáng, tôi đề nghị hai chúng tôi đi dạo trong vườn một chút.

“Sắp xếp cho thái tử ở Tháp London có an toàn không ?” Mặc dù gia đình chúng tôi cũng ở Tháp London, nhưng không có nghĩa là nơi này an toàn đối với tiểu Edward.

“Hiện tại chỉ có một lựa chọn này , nếu anh trai đã chọn anh làm Hộ Quốc Công thì anh phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của tiểu Edward. Anh đã ra lệnh cho ngài Brackenbury tăng cường người bảo vệ Tháp London, họ đều là những người từ phương Bắc đến, sẽ không có sai sót đâu .”

Lòng tôi thoáng yên tâm trở lại , lại hỏi: “ Nhưng tiểu Edward không thể vẫn luôn ở Tháp London được , hơn nữa như vậy sẽ gây ra những lời dị nghị.”

“ Đúng vậy , đây chính là điều anh lo lắng. Hiện tại chỉ có thể đảm bảo rằng lúc thằng bé ra ngoài có đủ người bảo vệ thôi.”

Richard không tiếc công sức lo lắng cho sự an toàn của người thừa kế của Edward IV, làm thế nào tôi cũng không thể tin anh là hung thủ g.i.ế.c hại hoàng tử trong tháp trong lịch sử.

“Anh không muốn làm vua sao ? Richard.” Trước khi bộ não kịp phản ứng, miệng tôi đã hỏi ra câu hỏi này , ngay sau đó tôi đỏ mặt vì hối hận, chỉ có thể âm thầm vui mừng vì xung quanh không có ai khác sẽ nghe thấy câu hỏi nhạy cảm này .

Bây giờ Richard muốn làm vua đương nhiên dễ như trở bàn tay, anh nắm trong tay tất cả quân đội của Anh; gia đình của Nữ hoàng Grey gần như cũng không tìm ra ai có thể chống lại anh , càng không cần nói đến việc thái tử hiện còn đang được sự bảo vệ của quân đội trực thuộc của Richard, quân đội phương Bắc.

Richard nhìn tôi , trong mắt tràn đầy sự dịu dàng, kiên quyết lắc đầu, “Anh không có chấp niệm làm vua. Anh bây giờ chỉ muốn kết thúc chiến tranh sớm nhất có thể – Mấy chục năm chiến loạn đã khiến hòn đảo xinh đẹp này tan hoang rồi .”

“Em biết rồi , anh muốn để hoa hồng trắng và hoa hồng đỏ hòa giải với nhau phải không ? Nhưng điều đó không dễ dàng.”

“ Đúng vậy , điều đó không dễ dàng.” Richard nói về nhiệm vụ khó khăn này , nhưng trong giọng điệu không hề lộ ra sự bất an.

“ Nhưng đáng để thử.” Tôi nói .