Bản Sonnet Của Hoa Hồng Trắng

Richard đối xử với tiểu Edward rất nghiêm khắc, như thể anh thực sự là một giáo viên.

“Em không biết anh còn có tài năng làm giáo viên đấy.” Tôi trêu chọc.

Richard ngẩng đầu lên khỏi đống tài liệu, khẽ cười , “Em vừa rồi vẫn luôn ở ngoài cửa sao ?”

“Đừng hiểu lầm, em không phải cố ý nghe lén cuộc nói chuyện giữa hai thầy trò đâu . Chỉ là tình cờ đưa hóa đơn đến cho anh thôi.” Tôi giơ lên một chồng giấy trong tay, đi đến bên cạnh ghế của anh .

Richard chỉ lướt qua một chút những chi tiêu gia đình ở Tháp London, cầm lấy chiếc bút lông ngỗng đặt bên cạnh bàn, sau khi chấm mực liền ký tên một cách dứt khoát.

Tôi đẩy chồng hóa đơn sang một bên, lúc này mới phát hiện trên bàn của Richard vốn đang đặt bài tập của tiểu Edward.

“Bây giờ anh đã cho thằng bé học viết công văn ngoại giao rồi à ? Điều này có phải quá sớm không .”

Richard nhướng mày với tôi , “Lúc bằng tuổi thằng bé, anh đã rất thành thạo việc soạn thảo công văn ngoại giao và mê tín rồi . Em quên rồi sao ? Thầy của anh là ông Bishop.”

Tôi suy nghĩ một lúc, “À, nhớ ra rồi , ông ấy còn khen anh rất có tài năng nữa.”

“ Nhưng anh thực sự thấy có cần thiết không ? Dù sao thì tiểu Edward bây giờ mới mười hai tuổi, và em thấy anh đối xử với thằng bé quá nghiêm khắc.” Tôi dựa vào chiếc bàn trước mặt Richard hỏi anh .

“Anne, phẩm chất của một vị vua phần lớn đều cần được bồi dưỡng từ khi còn nhỏ. Anh rất không hiểu tại sao lúc đó anh trai anh lại gửi thằng bé đến quân doanh, anh dám nói ở đó thằng bé ngoài tính cách cẩu thả và đầy miệng những lời nói thô tục ra thì không học được gì cả.”

“Hy vọng thằng bé biết được tấm lòng của anh .” Tôi bị dáng vẻ nghiêm túc này của Richard làm cho bật cười .

“Anh tin thằng bé sẽ biết .”

“Vậy đối với Edward của chúng ta , anh thấy thế nào?”

“Ừm?” Richard hơi nghiêng đầu, “Anh muốn nghe ý kiến của em trước , thưa phu nhân.”

“Em chỉ hy vọng con sẽ là một đứa trẻ khỏe mạnh và vui vẻ.”

“Anh cũng vậy , hy vọng con sẽ có thể tận hưởng hết mình những niềm vui trong cuộc sống.” Richard kéo tay tôi , đưa đến bên môi khẽ hôn.

Đêm về, sương tuyết phủ đầy sự tĩnh lặng, tôi và Richard ngồi bên lò sưởi đỏ rực.

“Thư của ai mà anh xem say mê vậy ?”

“Ừm, chị gái anh , Margaret, chị ấy nói mình đã hoàn toàn quen với thời tiết của Burgundy- Một nơi hoàn toàn khác biệt với Anh. Còn nói , rượu vang của Burgundy ngon hơn của Anh hàng ngàn lần .”

Richard đặt sách xuống, tay phải vuốt ve những dòng chữ mạ vàng trên bìa sách, “Vậy thì tốt quá, mẫu hậu vẫn luôn nghĩ rằng chị ấy không thể thích nghi được .”

“Khi nào chúng ta đi thăm Margaret, em còn chưa từng đến châu Âu nữa? Càng chưa từng thử rượu vang Burgundy chính hiệu!”

Richard xoa xoa sống mũi, khẽ mỉm cười , “Anne, điều này e rằng phải đợi đến khi Edward trở thành vua.”

Tôi đang định trả lời gì đó thì ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa. Âm thanh không quá dồn dập, nhưng sống ở thời Trung cổ bao nhiêu năm nay, âm thanh này đủ để tôi hiểu ra ngay lập tức: Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì lớn.

Vẻ mặt của Richard vẫn như thường, mời quản gia vào .

Quản gia đội tóc giả màu trắng, tay cầm chân nến, ánh sáng chập chờn khiến tôi không khỏi nheo mắt lại , lúc đó mới nhìn rõ hơn vẻ mặt hoảng hốt của ông ấy .

Nhưng cũng may giọng nói của ông ấy vẫn bình tĩnh, ngay sau đó tôi và Richard đã biết được chuyện gì đã xảy ra ở London trong khi chúng tôi đang tận hưởng khoảnh khắc ấm áp này :

Việc tiểu Edward chuyển đến Tháp London được giữ bí mật nghiêm ngặt; Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng cậu ấy vẫn ở cùng mẫu hậu trong cung điện, một nơi ở sang trọng hơn Tháp London và phù hợp hơn với thân phận của một thái tử, rõ ràng, ngay cả sát thủ cũng nghĩ như vậy .

Sát thủ này đã nhân lúc đêm tối lẻn vào phòng cũ của tiểu Edward, vốn tưởng rằng có thể không tốn chút sức lực nào g.i.ế.c c.h.ế.t cậu ấy , không ngờ lại đúng lúc bắt gặp người hầu gái đến phòng lấy đồ. Nữ hoàng Elizabeth, tức mẫu hậu của thái tử, vì quá nhớ con trai ở xa nên đã cử người hầu gái đến phòng của Edward để lấy cuốn Kinh Thánh mà con trai thường xem trước đây.

Khi người hầu gái cả người đẫm máu, thoi thóp đi đến phòng của Nữ hoàng, sự kinh hoàng của bà ấy không khó để tưởng tượng ra , đặc biệt là trước khi c.h.ế.t người hầu gái còn dùng bàn tay đầy m.á.u nắm chặt Kinh Thánh, khẽ gọi tên bà ấy , vị Nữ hoàng có mái tóc vàng, vẫn còn khiến người ta nhớ rõ ánh mắt dịu dàng màu xanh lục mà bà ấy đã nhìn người chồng mới cưới trong đám cưới, đã hoàn toàn sụp đổ.

Đợi đến khi chúng tôi chạy đến cung điện vào ban đêm, những gì chúng tôi nhìn thấy không còn là một Nữ hoàng xinh đẹp , cao quý nữa – bà ấy nằm nghiêng trên giường, mắt hé mở, khiến người ta không còn nhìn rõ được ánh sáng lấp lánh xanh biếc trong đôi mắt năm đó.

Miệng của bà ấy đang lẩm bẩm điều gì đó, tôi lại gần hơn một chút mới biết Nữ hoàng vẫn luôn gọi tên “Edward”.

Về việc lúc gọi ra cái tên này , trong lòng bà ấy nghĩ đến người chồng vừa mới qua đời không lâu, hay người con trai vẫn còn đang ngủ yên ở một nơi nào đó trong Tháp London, không ai biết được .

Tay của bà ấy lộ ra ngoài, vuốt ve những họa tiết thêu tinh xảo trên ga trải giường, lại như đang cố gắng bắt lấy một người nào đó trong ác mộng. Lông mi còn vương những giọt lệ, dưới ánh nến phẩn chiếu thứ ánh sáng màu hổ phách.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ban-sonnet-cua-hoa-hong-trang/chuong-13

Có lẽ là do sự thân mật tự nhiên giữa phụ nữ, nhìn thấy cảnh tượng này , trong lòng tôi không hề xúc động là không thể. Thế là, tôi chậm rãi ngồi xuống, nắm lấy bàn tay vẫn đang lơ lửng đó.

Đôi mắt xanh biếc đột nhiên mở ra , tràn ngập kinh hãi; Đồng thời tay tôi cũng bị nắm chặt, như bị kẹp lại , tôi chưa từng biết Nữ hoàng từ vẫn luôn có vẻ yếu đuối lại có thể tung ra một sức mạnh lớn như vậy trong lúc đang nửa tỉnh nửa mê.

Tuy nhiên, những lời nói bà ấy thốt ra càng khiến người ta kinh ngạc hơn.

“Edward, đừng làm vua!”

Tôi theo bản năng nhìn về phía Richard cách đó không xa. Vì câu nói này , lông mày của anh nhíu chặt hơn.

Anh nhỏ giọng hỏi người hầu gái bên cạnh, “Nữ hoàng như vậy đã bao lâu rồi ?”

Người hầu gái trông vẫn còn rất trẻ này rõ ràng đã bị lời nói của Nữ hoàng dọa sợ, hai tay siết chặt với nhau , không nói được lời nào.

Richard lại kiên nhẫn hỏi thêm một lần nữa, lần này , anh nói nhỏ hơn.

“Thưa, thưa phu nhân, từ khi Hoàng tử Edward rời khỏi cung điện, ban đêm ngài ấy thường xuyên gặp ác mộng; Nhưng chưa từng nghiêm trọng như hôm nay.”

Richard thở dài một hơi , ra hiệu cho tôi cùng anh ra ngoài.

Tôi nhẹ nhàng rút tay ra , cũng may không tốn quá nhiều sức lực, vì sau đó Nữ hoàng đã rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Ngài Tyrrell đã đợi ở cửa, nếu tôi không đoán sai, chắc hẳn ông ấy đến để báo cáo tình hình của sát thủ cho Richard.

“Thân phận của sát thủ.”

Ngài Tyrrell một tay nắm chặt chuôi kiếm bên hông, một tay siết chặt thành nắm đấm: “Thưa đại nhân, sát thủ là người của Hoa hồng đỏ.”

Tôi nghe thấy Richard thở hắt ra một hơi nặng nề, dường như đang cố gắng kìm nén cơn tức giận của mình .

"Tiếp tục thẩm vấn, tôi muốn xem xem, toàn bộ London này có bao nhiêu người của nhà Lancaster."

"Vâng!" Ngài Tyrell nhận lệnh rồi rời đi .

"Anne, nếu lúc đó thái tử ở trong cung, trời mới biết sẽ xảy ra chuyện gì."

Về những chuyện liên quan đến anh trai, Richard luôn nhạy cảm hơn rất nhiều, anh sẽ coi mỗi một việc liên quan đến Edward IV là vô cùng quan trọng. Giống như đêm nay, rõ ràng là sai lầm đã được dự báo trước một cách đầy tiên tri, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được Richard đang rất tự trách, tự trách mình đã không thể làm tốt hơn, tốt hơn nữa.

"Richard, anh đã làm đủ tốt rồi , đừng tự trách mình nữa."

Richard cúi đầu nhìn tôi chăm chú, đột nhiên nở một nụ cười an ủi với tôi , như thể người đang rơi vào vũng lầy cảm xúc tiêu cực là tôi vậy .

"Anne, chúng ta đi ngủ thôi, sức khỏe của em không thức khuya được đâu ."

"Vậy anh ngủ cùng em."

"Được, anh nằm với em một lát."

Tôi quá hiểu Richard, biết bao đêm, anh đều đợi tôi ngủ say rồi mới lặng lẽ đứng dậy tiếp tục đến thư phòng xử lý công vụ.

"Tối nay chúng ta ngủ trong cung điện sao ?"

"Ừm. Lúc đến anh đã cho người chuẩn bị phòng ngủ của chúng ta rồi ."

Được một thị nữ còn chưa bị dọa sợ trong cung dẫn đường, chúng tôi đến một phòng ngủ.

Lò sưởi đã cháy rất vượng, nhưng có lẽ vì đã lâu không có người ở, hơi lạnh dường như thấm ra từ phiến đá cẩm thạch được trải một lớp thảm dày bên trên , lan tỏa khắp người tôi ngay từ khi chúng tôi vừa bước vào , khiến tôi không kìm được rùng mình một cái.

Đợi đến khi chỉ còn lại tôi và Richard, xung quanh đã vô cùng yên tĩnh, chỉ còn tiếng lách tách khe khẽ của gỗ táo loại tốt đang cháy và tiếng tuyết còn sót lại trên cành thông ngoài cửa sổ thỉnh thoảng rơi xuống những cành cây thấp hơn, tạo ra âm thanh va chạm trầm đục.

"Có cần thêm củi không ?" Richard hỏi tôi .

"Không cần đâu , nóng quá cũng khó chịu. Căn phòng này trông như vừa mới được dọn dẹp."

"Trước đây anh từng ở đây một thời gian, đương nhiên... Đó là chuyện từ khi còn rất nhỏ, chắc là một thị thần nào đó trong cung vẫn còn nhớ. Tài chính quốc gia mấy năm nay biến động rất lớn, trong cung cũng tiết kiệm được gì thì hay nấy - có lẽ sau khi anh rời đi căn phòng này cũng không có ai khác ở nữa... Cho nên, mùi bụi bặm mới rõ như vậy ... Để em chịu thiệt thòi rồi , Anne." Richard đăm chiêu nhìn lò sưởi đang cháy rực một lúc rồi nói với tôi những lời này .

"Cái này có gì đâu ," Tôi khẽ mỉm cười nói , "Cảm giác quay lại chốn cũ thế nào?"

"Thật ra cũng không thể coi là quay lại chốn cũ theo đúng nghĩa," Richard cười bất đắc dĩ, "Đừng quên Margaret nhà Lancaster cũng từng ở trong cung điện London một thời gian... Chút ký ức còn lại từ thời thơ ấu đã sớm bị bào mòn hết rồi ."

"Tên thích khách đó, anh định xử lý thế nào?" Tôi thăm dò hỏi anh .

Richard tháo thanh đoản kiếm bên hông xuống, đặt bên giường, nghe vậy , anh ngẩng đầu lên, hiếm khi lộ ra vẻ m.ô.n.g lung.

"Anh có thể sẽ tha cho hắn ."

Mặc dù tôi hiểu ý định của Richard, nhưng khi tận tai nghe thấy vẫn khiến tôi cảm thấy kinh ngạc không nói nên lời.

"Anne, anh thường nghĩ, liệu có phải chỉ cần nhượng bộ một chút là có thể biến chiến tranh thành hòa bình không . Anh nghĩ, bây giờ chính là lúc để thể hiện thái độ thân thiện, để người nhà Lancaster quay trở lại Anh quốc."

"Vậy nên anh không muốn chiến tranh."

Richard đã thổi tắt ngọn nến bên giường, nhưng trong bóng tối, tiếng cười trầm của anh vẫn truyền đến tai tôi .

"Chiến tranh là thứ không nên tồn tại nhất trên thế giới này , Anne."