Bận rộn suốt những ngày qua, mọi người mới sực nhận ra , tiệm bánh ngọt vẫn chưa đặt tên!

 

“Nương t/ử, làm tấm biển hiệu kiểu thế nào ạ?” Tiêu Vĩ hỏi.

 

Chúc Minh Ly ngắm nhìn gian tiệm nhỏ nhắn này , mặt tiền tuy hẹp nhưng lại bày biện đầy những đồ gỗ gia dụng được thiết kế độc đáo, toát lên vẻ ấm cúng lạ thường.

 

Trong lòng nàng đã nảy ra ý định.

 

Ba ngày sau .

 

Trời còn chưa sáng, hậu viện của một tiệm bánh nhỏ tại Trường Hưng Phường đã rộn ràng hẳn lên.

 

Mấy tỳ nữ thuần thục dùng khay đỡ bánh mì nướng chín từ trong lò ra , xoay người đặt lên những chiếc mâm gỗ đã lót sẵn giấy dầu. Lò nướng bánh được xây cả thảy năm cái, một mẻ vào lò có thể cho ra mấy chục phần bánh mì.

 

Các nàng bắt đầu chuẩn bị từ rất sớm, làm kinh động đến cả A Thanh và ông nội nàng cũng phải thức dậy theo. Dù không dậy thì cũng chẳng tài nào ngủ nổi, bởi lẽ khắp cả sân đều ngập tràn hương thơm ngọt ngào mềm mại, căn bản không cách nào trốn tránh.

 

Nhìn đống bánh mì chất cao, A Thanh do dự đưa mắt nhìn ông nội: Bột mì, trứng gà, sữa tươi đều chẳng rẻ rúng gì, làm nhiều thế này liệu có bán hết nổi không ?

 

Thấy một tiểu nha hoàn đang tốn sức đẩy chiếc xe gỗ đi tới, A Thanh vội vàng tiến lên giúp một tay.

 

Đây là chiếc xe đẩy hôm qua mới đưa tới, kiểu dáng kỳ quái, có bốn bánh, bên trái đóng tay cầm bằng gỗ tiện cho việc đẩy kéo, ngang tầm thắt lưng đóng một tấm ván gỗ, phía trước phủ vải bạt, bên dưới đặt lò than củi.

 

Phải rồi , chiếc xe gỗ này lại càng tốn tiền hơn nữa. Cũng chẳng rõ Chúc gia nương t/ử bỏ ra số tiền lớn như vậy liệu có thu hồi lại được vốn hay không .

 

Chiếc xe đẩy bằng gỗ này do Chúc Minh Ly vẽ bản vẽ dựa theo xe đẩy bán đồ ăn vặt thời hiện đại, hình dáng thì ra dáng rồi , nhưng lại vô cùng nặng nề cồng kềnh. Đặc biệt là sau khi đặt lò than và dụng cụ nấu nướng lên, phải có ba tiểu nha hoàn cùng đẩy mới di chuyển nổi.

 

A Thanh nhiệt tình, thấy các nàng vất vả bèn cùng góp một phen sức lực, tiễn các nàng một mạch ra tận cổng phường.

 

Lúc này tiếng trống chiều hôm chưa dứt hẳn tiếng vang, các quầy ăn ở cổng phường đã lục tục vào vị trí, ai nấy đều bận rộn bày biện đồ nghề.

 

Mấy tỳ nữ đều là lần đầu tiên ra ngoài làm ăn buôn bán, bảo không căng thẳng là nói dối. Nhưng nương t/ử đã bảo, các nàng không cần phải cất tiếng rao hàng, sau này cũng chẳng cần phải làm mãi thế này . Chỉ cần gây dựng được tiếng vang, về sau cứ ngồi trong tiệm chờ khách tìm đến cửa là được .

 

“Vị trí” này việc nặng nhất, tiền công tháng lại cao nhất, là do các nàng tự mình chủ động xin đi .

 

Nhấc lò than xuống, bày biện xong xuôi đồ nấu nướng, rồi lấy những miếng thịt băm viên cùng trứng gà đã chuẩn bị từ sớm ra , đặt lên trên tấm sắt nướng.

 

Một tiếng “xèo xèo” vang lên, hương mỡ béo ngậy lập tức lan tỏa khắp không gian.

 

A Thanh quanh năm sống chốn thị tỉnh, chẳng hề có chút căng thẳng nào như các nha hoàn , vô cùng thong dong đứng một bên xem náo nhiệt.

 

“Thơm quá, ngửi không giống thịt cừu, là thịt lợn sao ?”

 

Người đứng đầu là tỳ nữ có tính hay săm soi cầu toàn , vốn ít nói , nghe vậy chỉ khẽ gật đầu.

 

A Thanh hơi ngượng ngùng, xoa xoa ch/óp mũi: “Có cần ta giúp gì không ?”

 

Tiểu nha hoàn bên cạnh tiếp lời: “Không cần đâu , chúng ta đều có phân công cả rồi , Diệu Nương phụ trách chiên thịt, ta phụ trách tiếp khách thu tiền, Hắc Nha phụ trách ráp bánh.”

 

A Thanh lại đụng trúng vách tường, đành lùi sang một bên.

 

Kinh thành Trường An dần dần thức giấc, rất nhanh sau đó, trên đường phố đã xuất hiện dòng người thưa thớt, chẳng mấy chốc, trước cổng phường đã tụ tập một lượng lớn xe ngựa.

 

Hôm nay là ngày thượng triều, đám làm quan ai nấy đều dậy sớm hơn ngày thường. Đến nha môn làm việc có thể đi trễ về sớm, chứ lên triều thì tuyệt đối không dám, từ dung mạo đến phẩm phục đều có quy định nghiêm ngặt, chẳng ai dám để xảy ra sai sót.

 

Thức dậy quá sớm, chải chuốt trang điểm xong xuôi thì bụng dạ vẫn chưa kịp tỉnh, gượng gạo nhét tạm miếng bánh lót dạ là phải vội vã ra cửa.

 

Đến cổng phường, trời đã sáng rõ, đầu óc tỉnh táo hơn đôi chút, bụng dạ cũng cồn cào đòi ăn, bèn tính toán mua chút bánh để dằn bụng. Dù sao thì đứng một mạch suốt cả buổi sáng, khổ sở lắm thay .

 

Bánh hồ thì không được , rơi vụn lả tả. Bánh hấp bột mì cũng không xong, chẳng no lâu. Nhất định phải có thịt, quầy bán bánh chiên thịt cừu đâu rồi nhỉ?

 

Đảo mắt nhìn quanh, mới phát hiện hôm nay giữa đám quầy ăn bỗng xuất hiện một chiếc xe đẩy kỳ lạ.

 

Còn chưa kịp nhìn xem đang bán thứ gì, ánh mắt đã bị tấm vải đay phía dưới xe đẩy thu hút.

 

Chỉ thấy trên đó viết ngay ngắn ba chữ lớn: Chân Mỹ Vị.

 

Đưa mắt nhìn xuống dưới , bên dưới viết một hàng chữ nhỏ: Bữa sáng · Bánh ngọt, góc ngoài cùng bên phải vẽ một bức hình vuông vức, dùng mực đỏ đ/á/n/h dấu rõ vị trí cửa tiệm.

 

Thời bấy giờ thương nghiệp chưa phát triển, người đời làm sao từng thấy phương thức quảng cáo thế này bao giờ, ai nấy đều kinh ngạc đến rớt cả cằm.

 

Cảm nhận được ánh mắt của bọn họ, hai tiểu nha hoàn khá căng thẳng, thế nhưng vị đầu bếp có tính cầu toàn kia lại chẳng hề hay biết , đôi tay cứ máy móc làm việc, chiên bánh, lật mặt, chiên trứng…

 

Mùi thơm béo ngậy nồng nàn ập thẳng vào mặt, thấp thoáng còn pha lẫn một luồng hương ngọt ngào mềm mại.

 

Người qua đường vừa rồi còn đang rầu rĩ vì nghĩ đến cảnh mỏi lưng chùn gối đứng suốt một buổi sáng mà chẳng buồn ăn uống, lúc này lại vô thức ứa nước miếng.

 

Rõ ràng ánh mắt của mọi người đều đang liếc về phía này , nhưng lại chẳng có ai chịu bước lên trước .

 

Tiểu nha hoàn càng thêm luống cuống, hai tay ấn c/h/ặ/t lên mặt bàn, chợt nhớ ra vẫn còn một tấm biển gỗ chưa lấy ra , bèn vội vàng cúi người lấy ra ngoài.

 

Lần này thì ánh mắt của mọi người thực sự không thể dời đi được nữa.

 

Chúc Minh Ly biết nha hoàn không biết cất tiếng rao hàng, cũng hiểu những thực khách này đều giữ kẽ câu nệ, dứt khoát bỏ qua toàn bộ khâu chào mời, thẳng thắn làm một bảng giá rõ ràng.

 

Ban đầu Chúc Minh Ly chỉ viết chữ lớn ghi tên món ăn và giá cả, nhưng nhìn thấy Thẩm Lệnh Nghi đứng bên cạnh xem náo nhiệt, nàng liền nảy ra linh cảm.

 

Thẩm Lệnh Nghi, một đại gia khuê tú từ năm ba tuổi đã bắt đầu học vẽ tranh, chuyên vẽ hoa vẽ tuyết vẽ gió thu tiêu điều, nay lại bị Chúc Minh Ly lôi kéo đi vẽ bánh kẹp hán-bảo.

 

“Không được , nét vẽ ý vị quá rồi , đường nét phải chân thực hơn một chút.”

 

“Màu sắc phải đậm hơn nữa, phải nổi bật, phải bắt mắt, phải thật dung tục!”

 

Thế là bức tranh tiếp thị khoa trương đầu tiên của bản triều đã ra đời. Màu sắc vô cùng rực rỡ nồng đậm, hình ảnh món ăn xuất hiện theo đúng tỷ lệ thực, toàn là kỹ pháp điêu luyện, chẳng vương chút tình cảm gửi gắm vào cảnh vật nào cả.

 

Lại nhìn hình vẽ món ăn, dáng vẻ mới kỳ lạ làm sao , vừa có hình thù của bánh hấp, lại mang màu sắc của bánh chiên.

 

Mấy lão quan có chức sắc lớn nên giữ kẽ, ngại ngùng không muốn là người đầu tiên bước tới, các quan viên trẻ tuổi thì phóng khoáng hơn nhiều, thúc ngựa đi tới rồi xoay người xuống ngựa.

 

Đối tượng khách hàng mà Chúc Minh Ly nhắm tới từ trước đến nay vẫn luôn là tầng lớp quý tộc này . Lúc này một đẩu bột mì có giá 18 văn, một con cừu chừng 3100 văn, còn bữa sáng của nàng có giá tới 65 văn.

 

Nhưng thời này thứ dân khó lòng xuất thân làm quan, người làm quan cũng chẳng sống dựa vào bổng lộc, ngày thường những chỗ vung tiền như rác thì nhiều vô kể, đâu có tiếc nuối chi chút tiền bạc cho cái miệng của mình .

 

“Cho ta một phần bánh kẹp thịt trứng.” Hắn móc mấy đồng xu ra , ném lên mặt bàn.

 

Tiểu nha hoàn tức khắc tươi cười rạng rỡ, giòn giã đáp lời: “Có ngay ạ.” Chiếc bánh kẹp thịt trứng này lấy cảm hứng từ món bánh kẹp thịt heo kèm trứng xúc xích nướng, chỉ có điều phần bánh xốp được đổi thành bánh mì tròn.

 

Lời vừa dứt, nha hoàn bên cạnh rút tờ giấy dầu ra , từ trong chiếc vò gốm sau lưng lấy ra một phần vỏ bánh mì. Dưới đáy vò có lót than củi để giữ không khí bên trong luôn ở nhiệt độ cao, tương tự như các tủ trưng bày dùng đèn sưởi ấm trong các tiệm bánh ngọt thời hiện đại, vừa giữ được độ ấm của bánh mì, lại không làm cho bánh bị khô hay ẩm mốc.

 

Nắp vò vừa mở ra , một luồng hương thơm ngọt ngào nồng nàn lập tức tràn ra ngoài.

 

Tiểu nha hoàn gắp vỏ bánh qua, Diệu Nương có tính cầu toàn đang bận rộn chiên thịt bên cạnh lập tức đặt miếng thịt nướng lên, lại gắp thêm một quả trứng chiên xếp chồng lên trên , cuối cùng nha hoàn phụ trách ráp bánh tự tay đặt miếng phô mai lát lên, úp nửa vỏ bánh mì còn lại xuống, thế là hoàn thành.

 

Toàn bộ chuỗi động tác trôi chảy vô cùng, đẹp mắt đến lạ kỳ.

 

Tiểu nha hoàn dùng giấy dầu bọc kín lại , đưa cho quan viên trẻ tuổi.

 

Thời này giấy rất đắt đỏ, chỉ có người coi trọng phong nhã mới dùng giấy dầu để bọc thức ăn. Vị quan viên càng thêm hài lòng, ngón tay khẽ bóp lấy chiếc bánh kẹp, nhận ra chiếc bánh này cực kỳ mềm mại, mềm như bánh hấp, nhưng bề mặt lại có màu vàng óng ả.

 

Ra khỏi cổng phường, vừa cưỡi ngựa vừa ăn thì có phần khiếm nhã làm mất thể diện. Quan viên bèn dắt ngựa nép vào lề đường, nóng lòng c/ắ/n một miếng thật to.

 

Đầu lưỡi còn chưa kịp phản ứng, nước thịt ngọt lịm đã bung tỏa, rồi sau đó hương sữa, hương thịt, hương béo ngậy của phô mai mới tan dần trong khoang miệng. Miếng thịt mềm mại mọng nước, chẳng hề ngấy ngán chút nào, từng miếng từng miếng đều ứa trọn vị ngọt ngào.

 

Đợi đến khi nuốt xuống rồi hắn mới sực nhận ra , chẳng hề có mùi hôi của cừu, cũng không có vị khô bã của gà… Chẳng lẽ là thịt lợn? Thịt lợn từ bao giờ lại có thể ngon đến bực này ?

 

Chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, hắn ba đao bảy b/úa gặm sạch chiếc bánh kẹp, nhờ bánh mì đủ mềm xốp nên nuốt xuống chẳng hề thấy nghẹn chút nào.

 

Sáng sớm tinh mơ được một lượng chất béo dồi dào lấp đầy dạ dày, rất dễ sinh ra cảm giác thỏa mãn ngập tràn hạnh phúc.

 

Quan viên trẻ tuổi hài lòng lau khóe miệng, đợi đến khi đi tới phố Trường An mới sực nhớ ra : Dẫu là thịt lợn thượng hạng thì thịt cừu vẫn đắt gấp ba lần nó, bánh bao thịt cừu cũng chỉ bán có 17 văn, cái bánh thịt lợn này lại dám đòi tới 65 văn!

 

Đúng là gian thương không có gì không làm … Hắn chép chép miệng nhớ lại dư vị của chiếc bánh kẹp, không đúng, bánh kẹp thịt trứng thơm ngon dường nào, ngoài thịt lợn ra chắc chắn còn có rất nhiều nguyên liệu trân quý khác, sao ta có thể suy bụng ta ra bụng người mà đoán mò như thế chứ? Thật là không xứng mặt quân t/ử.

 

Ngày mai ta phải mua hai phần để tạ lỗi với chủ quán mới được .

 

Lòng người thường hay a dua theo đám đông, vị quan viên trẻ tuổi này là người đầu tiên bước lên mua, lại còn ăn một cách phóng khoáng không kiêng nể gì như thế (bản thân hắn thì tự thấy mình đứng ăn bên lề đường rất mực tao nhã thận trọng), hẳn là phải ngon lắm.

 

Ngày thượng triều, một khi bụng dạ không no, buổi sáng chắc chắn sẽ hoa mắt ch/óng mặt.

 

Thế là mọi người ùa lên, tranh nhau mua lấy mua để. Mới đầu tỳ nữ phụ trách ráp bánh còn làm kịp, về sau đếm tiền đến mức chân tay luống cuống, đành phải nhờ A Thanh sang phụ giúp thu tiền.

 

Chúc Minh Ly sau khi mở cổng phường cũng nhanh ch/óng tới Trường Hưng Phường, không ngờ lúc đến nơi thì đã bán sạch sành sanh.

 

Trường Hưng Phường rất rộng, lại gần hoàng thành, các nhà phú quý quyền quý không hề ít. Ngoài các quan viên đi chầu đi làm , ngày thường cũng có gia bộc ra ngoài mua đồ ăn sáng cho chủ nhân, nhìn thấy món mới lạ, tự nhiên sẽ mua một phần mang về để lấy lòng.

 

Lúc Chúc Minh Ly đến nơi, quanh chiếc xe đẩy vẫn còn mấy người đứng vây quanh. Nàng đã thay đổi trang phục, trông như một vị nương t/ử nhà tú tài, đi qua đi lại cũng chẳng hề bắt mắt.

 

“Lang quân thứ lỗi , sáng nay buôn bán đắt hàng quá, thực sự không còn sót lại lấy một miếng nào nữa rồi .”

 

“Ngày mai mời ngài ghé sớm, ngày mai chúng ta lại tới.”

 

Còn chưa bước tới gần, đã nghe thấy tiểu tỳ nữ liên tục tạ lỗi . Khách mua nghe xong càu nhàu phàn nàn một câu rồi dần dần tản đi .

 

Chúc Minh Ly rảo bước đi tới, thấy hai tỳ nữ khác đã dọn dẹp xong dụng cụ nấu nướng, đang khiêng vào thùng xe. A Thanh đứng bên cạnh đang sắp xếp lại những đồng xu, mồ hôi nhễ nhại khắp mặt.

 

Thu tiền nhìn thì tưởng nhẹ nhàng, thực chất lại là việc tốn sức, vừa phải đếm lại vừa phải xếp gọn gàng, số lượng nhiều lên rồi thì hộp tiền nặng trịch.

 

Nàng hít một hơi lấy sức, chuẩn bị bê xuống gầm xe đẩy, ngay khoảnh khắc tiếp theo, sức nặng trên tay bỗng nhẹ bẫng đi rất nhiều.

 

Tim A Thanh hẫng mất nửa nhịp, dẫu là giữa thanh thiên bạch nhật, góc phố trong phường cũng có đồn gác võ hầu, chẳng tên trộm cắp nào dám làm càn, nhưng ngộ nhỡ thì sao ?

 

Nàng ôm c/h/ặ/t hộp tiền ngẩng đầu lên, chạm phải gương mặt của Chúc Minh Ly, tức khắc thở phào một hơi , nhưng rất nhanh sau đó lại biến thành một nỗi căng thẳng khác: “Nương t/ử, sao người lại tới đây?”

 

Nghe thấy tiếng của A Thanh, các tiểu tỳ nữ vội vàng quay đầu lại : “Nương t/ử!”

 

Các nàng ở trong xưởng nhỏ tiếp xúc với Chúc Minh Ly một thời gian dài, sớm đã chẳng còn sợ hãi nàng nữa. Chúc Minh Ly muốn giúp bê hộp tiền, Tiêu Vĩ làm sao có thể để nàng phải động tay, vội vàng cướp lấy dọn dẹp.

 

Chúc Minh Ly xoa đầu tiểu tỳ nữ: “Vất vả cho các ngươi rồi .”

 

Nàng không ngờ lại đắt hàng đến mức này , bán hết nhanh đến thế. Sáng nay vừa mở cổng phường nàng đã xuất phát, còn tính tìm một chỗ đứng canh chừng, tránh xảy ra chuyện gì trắc trở ngoài ý muốn .

 

“Nương t/ử nói gì vậy chứ.” Lần đầu tiên buôn bán đã thành công rực rỡ như thế, tiểu tỳ nữ vô cùng phấn khởi, cảm giác kiếm được tiền quả thực quá đỗi sướng vui, “Chẳng mệt chút nào đâu ạ, thoáng cái đã xong việc rồi .” Trước kia ở trong bếp quét dọn nhặt rau phụ việc, suốt cả buổi sáng chẳng được ngơi tay lúc nào.

 

Chúc Minh Ly nói : “Là ta suy tính chưa chu toàn , chỉ nghĩ đến tay nghề của các ngươi mà quên mất việc này cần nhiều thể lực, ngày mai ta sẽ tìm hai gia bộc tới phụ giúp.”

 

Dù biết Chúc gia nương t/ử là người lương thiện, A Thanh cũng không ngờ nàng lại có thể ôn tồn tươi cười nói chuyện với đám tỳ nữ như thế, lại còn nhận lỗi bảo mình suy tính chưa chu toàn . Có thể nghĩ ra nhiều chủ ý như vậy , hay nói đúng hơn là nghĩ ra được những thứ bánh này , bản thân nàng ấy đã vô cùng lợi hại rồi .

 

Trở về tiệm bánh, Chúc Minh Ly bảo đám tỳ nữ đi chợp mắt một lát, lại gọi chưởng quầy tới tính sổ sách. Trước đây tiệm t/h/u/ố/c vốn do ông ấy quản lý sổ sách, nay vẫn nhận tiền công như cũ, nên tiếp tục phụ trách các công việc liên quan đến sổ sách kế toán.

 

Rất nhanh ch/óng, tiền thu vào đã được tính toán rõ ràng, trừ đi tiền mua nguyên liệu dùng trong ngày hôm nay, chưởng quầy kinh ngạc thốt lên: “Cứ đà này thì chẳng mấy ngày là có thể thu hồi lại tiền sửa sang cửa tiệm rồi .”

 

Trước kia tiệm t/h/u/ố/c liên tục thua lỗ, đã bao giờ thấy tiền kiếm về dễ dàng đến thế này đâu ?

 

Ông ấy ghi chép vào sổ sách, tay khẽ run run: “Nương t/ử, hôm nay bán hết nhanh như vậy , ngày mai chắc chắn sẽ có thêm khách mới, làm nhiều thêm một chút cũng bán hết được đấy ạ!”

 

Chúc Minh Ly cười nói : “Chuyện đó phải xem các đầu bếp thế nào đã , làm việc bên bếp lửa hao tổn khí lực lắm, không thể để các nàng mệt quá sức được .”

 

Chưởng quầy ngẩn người , kẻ làm thương nhân thường đuổi theo lợi nhuận, so đo từng li từng tí chiếm đa số , người biết xót xa cho sức lực của người làm quả thực vô cùng hiếm thấy. Đông gia nói lời này chẳng hề giống như đang giả nhân giả nghĩa, xem ra là thực lòng thiện lương.

 

A Thanh đứng một bên lắng nghe , trong lòng lại nảy sinh suy nghĩ khác: Nay ta và ông nội chỉ làm công trong tiệm bánh, tay nghề bốc t/h/u/ố/c chẳng dùng tới, vậy mà tiền công vẫn được lĩnh đều đặn, những ngày tháng thế này liệu có thể kéo dài được bao lâu? Chúc gia nương t/ử nhân hậu thiện lương, có những người cả đời cũng chẳng gặp được một vị quý nhân như thế này , ông trời đã trao cơ hội tới tận trước mắt ta rồi , ta nhất định phải nắm lấy thật c/h/ặ/t.

 

Bên này bọn họ đang đối chiếu sổ sách bàn bạc, thì bên kia buổi triều hội đã diễn ra được hồi lâu.

 

Vị trí đứng càng gần phía trước thì quan chức càng cao, khoác trên mình gấm vóc tím đỏ, là vinh hoa tột đỉnh không gì sánh bằng trong mắt người đời.

 

Đúng là vinh quang thật đấy, ngoại trừ những lúc phải đứng triều hội.

 

Người đứng phía sau còn có thể khẽ cử động chân tay một chút, chứ kẻ đứng đằng trước thì nửa động tác nhỏ cũng chẳng dám làm , ngoan ngoãn đứng im thin thít, lại toàn là một lũ già tóc mai đã điểm bạc. Bốn mươi tuổi bước qua hàng ngũ ngũ phẩm đã được người ta khen một câu “tuổi trẻ tài cao” rồi đấy.

 

Thường thì khi mặt trời lên cao là bắt đầu thấy mệt, qua thêm một lát nữa là chân bắt đầu run lẩy bẩy, rồi bụng dạ t/ùy theo tình hình bữa sáng ăn thế nào mà sớm hay muộn cũng đều réo lên ùng ục.

 

Hôm nay tả hữu hai bên đều đã bắt đầu réo rắt, thế nhưng Đại Lý Tự Khanh vẫn chưa cảm thấy đói bụng.

 

Đâu biết rằng thịt, trứng, phô mai đều có nhiệt lượng cao, cảm giác no bụng kéo dài, chắc dạ hơn nhiều so với việc chỉ ăn thuần tinh bột.

 

Mãi cho đến khi tan triều, tới giờ dùng bữa hành lang thì ông mới rốt cuộc cảm thấy hoa mắt ch/óng mặt.

 

Bữa ăn hành lang hôm nay là món bánh nướng, Đại Lý Tự Khanh không kìm được bắt đầu nhớ nhung chiếc bánh kẹp ban sáng.

 

Bánh mì xốp mềm mại mà lại đủ độ dai, có thể giữ trọn được nước thịt mà không bị ngấm đến nhũn nát. Hương sữa, hương lúa mì, hương bơ béo ngậy, dư vị đậm đà khôn xiết.

 

Bánh chiên thì cứng ngắc, cộm cả dạ dày. Bánh hấp tuy mềm mại nhưng lại thiếu đi hương sữa và bơ, đối với một lão già răng cỏ kém cỏi lại còn háu ăn như ông, vỏ bánh mì nướng kia quả thực hoàn mỹ vô cùng.

 

Sáng nay trong triều hội mới bàn tới chuyện thu hoạch vụ thu, năm ngoái thiên tai mất mùa, thu hoạch kém cỏi, năm nay vẫn chưa gượng dậy nổi.

 

Buổi sáng thánh thượng vì chuyện này mà sầu não không vui, mọi người còn phải ca công tụng đức dỗ dành hồi lâu.

 

Nay rốt cuộc cũng có thể thả lỏng đôi chút, ăn chút gì đó lót dạ , thế nhưng lại thấy Đại Lý Tự Khanh cầm chiếc bánh nướng, vẻ mặt trầm tư sâu sắc.

 

Vị Thượng thư bên cạnh nhìn thấy, thầm mắng trong bụng: Hừ, con cáo già, làm bộ làm tịch tỏ vẻ thương xót bách tính nuốt không trôi cơm nước cho ai xem chứ.

 

Hắn cười mỉa một tiếng rồi nói : “Bữa ăn này là thánh ân bệ hạ ban thưởng, ý tại hậu đãi hiền tài nuôi dưỡng kẻ sĩ, thức ăn dưới đũa của chư công đều sẽ hóa thành sức mạnh phò tá xã tắc ngày mai. Nếu trong bụng đói meo thì làm sao có thể san sẻ nỗi ưu phiền cho thánh thượng được chứ?” Đừng có giả vờ giả vịt nữa, lo mà gặm bánh đi , đừng có lãng phí lương thực của thánh thượng.

 

Đại Lý Tự Khanh nghe thấy tiếng, quay đầu nhìn lại , chỉ cảm thấy kỳ quặc không hiểu ra sao . Chẳng biết kẻ nào lại chọc giận Hồ Thượng thư, khiến tên này cứ lải nhải lẩm bẩm một tràng dài.

 

Ông dời ánh mắt đi , tiếp tục toan tính: Ngày mai không phải ngày thượng triều, cũng chẳng cần dậy sớm, cứ sai gia bộc ra phố mua về phủ, mua hai cái, lão thê một cái ông một cái, vừa vặn đôi phần.

 

Kết quả là ngày thứ hai, khi gia bộc tới nơi thì đã bị người ta cướp sạch mất rồi .

 

Quan lớn thì có thể thong dong nhàn nhã đến nha môn, chứ quan nhỏ thì kiểu gì cũng phải có mặt trước khi cấp trên tới. Thế là vị quan viên trẻ tuổi hôm trước bèn mua bánh kẹp từ sớm, mang tới nha môn ngồi ăn.

 

Ai nấy đều mang đồ ăn sáng, riêng của ngươi là đặc biệt nhất, lại còn ăn đến mức nước thịt dính đầy khóe miệng, chẳng tránh khỏi việc bị người ta hỏi han đôi ba câu xem mua ở đâu .

 

Sáng sớm mà, đầu óc người ta chưa tỉnh táo, công vụ cứ gác lại một bên đã , trước tiên cứ thao thao bất tuyệt bàn luận về bữa sáng cái đã .

 

Cảm giác c/ắ/n vào thế nào, mùi vị ngon ra sao , cùng với lượng thịt đầy đặn, no mãi cho đến tận bữa trưa… Chuyện phiếm nói đến khô cả cổ họng, mãi cho đến khi cấp trên bước vào nha môn mới như bầy chim vỡ tổ tản ra tứ phía.

 

Đại Lý Tự Khanh nhìn quen thành quen, coi như không thấy.

 

Ngày thứ ba, Đại Lý Tự Khanh đặc biệt dặn dò gia bộc đi mua sớm hơn, nào ngờ đồng liêu ở phòng bên cạnh sau bài “luận bàn về bánh” ngày hôm qua, đã đặc biệt chạy sang Trường Hưng Phường mua bánh kẹp, dẫu cho các tỳ nữ đã chuẩn bị nhiều hơn một chút nhưng vẫn bán sạch veo.

 

Ngày thứ tư, chẳng cần đợi gõ trống mở cổng phường, trời vừa hửng sáng đã sai gia bộc đi mua, kiểu gì cũng mua được chứ gì.

 

Nào ngờ, hôm qua vị quan viên trẻ tuổi cùng đồng liêu ở gian phòng bên cạnh đều mua bánh kẹp, cùng nhau thưởng thức trong nha môn, khiến mọi người thèm đến nhỏ dãi. Bọn họ ở xa Trường Hưng Phường bèn nhờ vị quan viên trẻ tuổi này mua giúp mang tới.

 

Thế nên một mình vị quan viên trẻ tuổi kia đã mua trọn tới mười phần.

 

Thứ không ăn được mới là thứ câu dẫn lòng người nhất, ba ngày liên tiếp hy vọng đều biến thành công cốc, Đại Lý Tự Khanh bực bội chẳng còn chút khẩu vị nào, húp qua loa mấy hớp cháo rồi hậm hực tới nha môn.

 

Sau đó liền nhìn thấy đám hậu sinh trong nha môn hầu như người nào trên tay cũng cầm một cái!

 

Mọi người tụ tập lại một chỗ, vừa gặm bánh kẹp vừa khua môi múa mép, tình đồng liêu tăng nhiệt không ít.

 

Mặt Đại Lý Tự Khanh lập tức đen như đ/í/t nồi, dọa cho đám người này sợ tới mức suýt đ/á/n/h rơi cả bánh kẹp xuống đất, vội vàng ngoan ngoãn lủi về phòng mình , chẳng dám “tụ tập luận bánh” nữa.

 

Bữa sáng ăn không no thì buổi sáng sẽ đói, buổi trưa thức ăn của công trù lại chẳng hợp khẩu vị, Đại Lý Tự Khanh dứt khoát rời nha môn đi tìm đồ ăn.

 

Làm quan ở Trường An nhiều năm, quán ăn nào ngon, thích hợp để buổi trưa lẻn ra ngoài ăn, Đại Lý Tự Khanh đều nắm rõ như lòng bàn tay.

 

Dùng xong bữa trưa, cưỡi ngựa thong dong quay trở về.

 

Thấp thoáng trong gió, ông bỗng ngửi thấy một luồng hương thơm ngọt ngào quen thuộc.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/cam-nang-sinh-ton-cua-chu-mau/chuong-21
Ông chẳng biết thế nào là bơ, thế nào là bánh nướng lò, nhưng ông lại nhớ như in mùi hương hỗn hợp đặc biệt khi ăn chiếc bánh mì nọ.

 

Đại Lý Tự Khanh men theo hướng mùi hương mà đi , càng đi càng thấy quen mắt, đây chẳng phải là con đường dẫn tới Trường Hưng Phường sao ?

 

Sau đó ông liền chạm mặt cấp dưới của mình ngay trên Chu Tước đại nhai.

 

“Chính là tiệm bánh này đấy, khi trời chưa sáng các nàng sẽ bày quầy ăn ở cổng phường bán, từ bữa trưa trở đi sẽ bắt đầu bán bánh ngọt.”

 

“Hương thơm nồng nàn thật đấy, sao các tiệm bánh khác mùi thơm lại không bay xa được như thế này nhỉ?”

 

“Thôi đừng đứng đây nhìn nữa, mau qua xem thử đi , kẻo lát nữa Bùi Đại Lý quay về nha môn bắt gặp chúng ta trốn ra ngoài thì nguy.”

 

Đại Lý Tự Khanh: …

 

Chưa bao giờ ông thấy đám cấp dưới của mình lại đáng ghét đến nhường này .

 

Ông nhìn theo hướng bọn họ đi tới, kinh ngạc phát hiện ở đằng xa lại có một tấm biển hiệu cực kỳ cao, bên trên viết ngay ngắn ba chữ rực rỡ y như đúc: “Chân Mỹ Vị”.

 

Lý do Chúc Minh Ly khi ấy cảm thấy tiệm t/h/u/ố/c thích hợp đổi thành tiệm bánh ngọt còn có một điểm nữa, đó là vị trí địa lý nơi này rất đẹp .

 

Trước hết, nó nằm sát cạnh Chu Tước đại nhai, hướng của hậu viện song song với tường phường, rất thích hợp để hương thơm của bánh nướng bay tỏa ra ngoài.

 

Nhật Hạ

Tuy nói rượu thơm không sợ ngõ sâu, nhưng tiền đề là hương rượu thực sự phải bay ra ngoài được , nếu ngõ quá sâu mà chẳng ai ngó ngàng tới cũng là lẽ thường tình.

 

Thêm nữa là tường thời này đều đắp bằng đất, không cao, nếu làm biển hiệu đủ cao thì người đi đường trên Chu Tước đại nhai đều có thể nhìn thấy.

 

Quen thuộc làm sao , đây chẳng phải là vị trí đặt biển quảng cáo cạnh đường cao tốc thời hiện đại hay sao ?

 

Thế nên Chúc Minh Ly không chỉ sai người làm biển hiệu, mà còn dựng một cây cột gỗ cực kỳ cao, bên trên đóng biển quảng cáo, quét sơn đỏ rực. Người đi đường qua lại nườm nượp, chỉ cần liếc mắt nhìn về phía này là có thể trông thấy chiếc cột quảng cáo nổi bật chọc trời ấy .

 

Chúc Minh Ly hiểu rằng ngày đầu tiên bán đồ ăn sáng lượng khách thu hút được chưa tính là nhiều, sẽ không có quá nhiều người đặc biệt tìm tới tiệm bánh để xem, nên nàng chưa chính thức khai trương.

 

Mãi cho đến ngày thứ ba, nàng cảm thấy thời cơ đã chín muồi, có thể bắt đầu kinh doanh được rồi , mới để các tiểu trù nương trực ca ngày tới bắt tay vào việc.

 

Các lò nướng không còn cho ra cùng một loại bánh nữa, mà mỗi lò làm một loại, số lượng không nhiều, bởi vì giá của nàng bán ra sẽ chẳng hề rẻ rúng. Những tiệm bánh đắt đỏ ở thành Trường An không hề ít, nàng chẳng thấy mình thua kém bọn họ ở điểm nào.

 

Khai trương thời này không giống như thời hiện đại có thể đốt pháo hoa, cất tiếng rao hàng cũng không được , Trường Hưng Phường nhiều người quyền quý, làm thế sẽ quấy rầy dân chúng. Chúc Minh Ly từng nghĩ tới chuyện phát tờ rơi, nhưng tờ rơi chưa chắc đã đến được tay nhóm khách hàng mục tiêu.

 

Chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể dựa vào việc tích lũy danh tiếng từ từ.

 

Thế nên ngày đầu tiên nàng chẳng có mấy tự tin, mỗi món đồ ngọt chỉ làm ra một ít.

 

Thời này chưa có l/ồ/ng kính dùng để trưng bày, đồ ngọt đặt thẳng lên mặt bàn lại sợ mất vệ sinh, bám bụi bặm.

 

Thế là Thẩm Lệnh Nghi lại bị lôi kéo tới, nàng ấy đối với chuyện này lại vô cùng cam tâm tình nguyện: “Có thể giúp được tam thúc mẫu, điệt nữ vui mừng còn chẳng kịp, sao lại sợ mệt chứ!”

 

Sau đó nàng ấy cắm cúi vẽ mười bức tranh món ăn cực kỳ tỉ mỉ rồi ngoan ngoãn chịu trận. Dù sao thì dạo gần đây nàng ấy chẳng còn muốn cầm b/út vẽ tranh nữa, chẳng còn chút tâm trạng văn nghệ bi thương trước cảnh thu buồn nào sót lại .

 

Tranh vẽ sản phẩm được treo lên tường, kèm theo bảng giá rõ ràng. Trên quầy bày đồ ngọt dùng để trưng bày, mỗi loại chỉ bày duy nhất một cái, số còn lại đều để ở phía sau , dùng vải đay thô phủ lên, vừa ngăn được bụi bặm lại vừa thoáng khí, giúp hương thơm lan tỏa rất tốt .

 

Khi chính thức mở cửa kinh doanh, Chúc Minh Ly lại tới.

 

Cũng may là gả vào Thẩm phủ, lang quân không có nhà, mẹ chồng chẳng quản việc, nếu không thì nương t/ử nhà nào có thể dăm bữa nửa tháng lại chạy tót ra ngoài, trông coi một quán ăn nhỏ thế này chứ.

 

Nàng không tiện lộ mặt, đành phải ở lại hậu viện, có chuyện gì xảy ra cũng có thể nắm bắt được ngay tức khắc.

 

Nào ngờ Thẩm Lệnh Nghi và Thẩm Lệnh Văn đã sớm giúp nàng tiếp thị một phen, rất nhiều tiểu nương t/ử và tiểu lang quân đều đang ngóng trông ngày quán mở cửa. Mấy ngày trước ngày nào cũng lượn lờ trước cửa tiệm chính là gia bộc trong phủ của bọn họ.

 

Sáng nay, rốt cuộc cũng thấy tiệm bánh Chân Mỹ Vị đang quét dọn bận rộn, người ra kẻ vào tấp nập, trông như sắp sửa khai trương, đám gia bộc vội vàng ngồi canh ở đây.

 

Chưởng quầy vừa đẩy cửa ra đã giật nảy mình , tưởng là khách tới mua t/h/u/ố/c trước đây: “Các vị nếu muốn mua t/h/u/ố/c xin mời tới các tiệm t/h/u/ố/c khác, bản tiệm nay đã chuyển sang làm tiệm bánh ngọt rồi .”

 

“Tiệm bánh ngọt, đúng rồi đấy.” Bọn họ khó hiểu, “Mở cửa buôn bán chứ?”

 

Chưởng quầy hơi ngơ ngác: “Có, có bán chứ.”

 

“Khi nào?”

 

“Bây giờ.” Tay ông ấy vẫn còn đặt trên cánh cửa lớn, ra sức đẩy mạnh một cái, hương vị đồ ngọt bên trong lập tức ùa ra ngập tràn.

 

Thơm quá đi mất!

 

Mùi hương của đồ ngọt chỉ ngửi thôi đã khiến tâm trạng vui vẻ rồi , thảo nào tiểu nương t/ử tiểu lang quân ngày nào cũng gặng hỏi, sợ bọn họ đi nhầm chỗ nên mãi vẫn chưa mua được bánh ngọt về.

 

Bước vào cửa rồi lại thấy hoang mang.

 

Mặt tiền quán nhỏ bé làm sao , tiệm bánh đắt đỏ nhất Trường An bọn họ thường ghé tới rộng rãi thênh thang biết bao, hoàn toàn không giống với nơi này .

 

Bánh ngọt cũng chẳng bày trên mặt bàn, thế này thì chọn thế nào đây, tiểu nương t/ử đã dặn rồi , phải mua loại bánh có chà bông vàng óng bên ngoài cơ.

 

Bọn họ đang định mở miệng hỏi thì phát hiện trên tường treo đầy những bức tranh. Phong cách vẽ tranh thật kỳ lạ, người vẽ tranh chắc chắn phải có công lực thâm hậu, nhưng lại chẳng có lấy nửa phần ý vị tao nhã, ngoại trừ ưu điểm “sống động như thật” ra thì chẳng còn gì khác.

 

Bọn họ nhanh ch/óng tìm thấy món bánh mà chủ t/ử dặn dò, chỉ tay vào nói : “Ta lấy món này !”

 

Chúc Minh Ly trước nay luôn là người có sai sót là sửa ngay, trước đó phát hiện các tiểu trù nương chỉ thích hợp làm bếp chứ không nên gánh vác nhiệm vụ thu tiền tiếp khách mời chào, nên nàng đã tìm tới các bà t/ử phụ trách mua sắm trong phủ, ai có đệ t/ử hay con nuôi chịu làm thì đều có thể báo danh.

 

Địa vị của các tiểu trù nương ngày một lên cao, ngay cả phòng ở cũng không còn phải chen chúc giường tập thể nữa, ai mà chẳng động lòng? Tự nhiên là các tỳ nữ báo danh nườm nượp không dứt, không ít kẻ còn nhét bạc cho các bà t/ử mua sắm để nhận đệ t/ử ngay tại trận.

 

Tóm lại , sau khi trải qua sát hạch và hai ngày huấn luyện nghiệp vụ, các nàng đã được đứng trong tiệm bánh.

 

Đối với các nàng mà nói , chẳng qua chỉ là trả lời câu hỏi của khách, giới thiệu bánh ngọt, gói bánh lại , chỉ cần hoạt bát mồm mép dẻo quẹo là được .

 

Gia bộc gánh vác nhiệm vụ mua sắm đòi mua bánh ngọt, các nàng lập tức hỏi cần bao nhiêu, rồi thoăn thoắt bắt đầu gói bánh, việc khai trương còn đơn giản hơn nhiều so với tưởng tượng.

 

Chẳng mấy chốc, bánh chà bông tiểu bối đã bán sạch veo, tiếp đó là các loại cốt bánh bông lan, bánh mì, kẻ đến muộn chỉ đành tiếc nuối rời đi .

 

Có vài tiểu lang quân tính tình không đủ cẩn thận, nghe Thẩm Lệnh Văn nói tiệm bánh mới mở ở Trường Hưng Phường có bán, liền vội vàng dặn dò hạ nhân trong phủ đi mua.

 

Mua bao nhiêu, mua loại nào thì lại chẳng dặn dò gì cả.

 

Hạ nhân đi mua tới nơi nhìn mà hoa cả mắt, đành phải quay về đợi tiểu lang quân tan học rồi hỏi kỹ lại , tức đến mức tiểu lang quân mắng: “Ngươi mua mỗi thứ một ít mang về không được hay sao !”

 

Bánh quy bơ và bánh quy khô là món mới, trước đây chưa ai từng ăn nên ban đầu chẳng ai mua. Đợi đến khi bánh bông lan và bánh mì bán hết sạch, hạ nhân đi mua sợ bị phạt mắng bèn mua một ít mang về, thế mà lại hoàn thành nhiệm vụ thật.

 

Tiểu lang quân buổi tối vừa ăn bánh quy giòn rụm vừa đọc sách, cảm thấy món này còn ngon hơn cả bánh mì bánh bông lan, không bị đầy bụng, có thể ăn mãi mà vui vẻ mãi.

 

Cảnh tượng đắt hàng như thế này là điều Chúc Minh Ly không lường trước được , cộng thêm làn sóng khách từ đồ ăn sáng trước đó, chưa đầy một canh giờ mà đồ ngọt đã sắp bán sạch sành sanh.

 

Loại bánh làm với số lượng nhỏ như bánh chà bông tiểu bối nàng chỉ bảo tiểu trù nương làm hai mươi cái, bánh mì bánh bông lan lớn thì chỉ làm mười cái, dẫu có tới mười mấy chủng loại nhưng cũng chẳng chống đỡ nổi lượng người đông đảo.

 

Thế nên khi đám quan viên Đại Lý Tự rủ nhau lững thững bước tới thì chỉ còn trơ lại mỗi bánh quy.

 

Có điều bọn họ chưa từng ăn bánh bông lan hay bánh mì nên chẳng có chấp niệm gì, có món gì thì nếm món nấy, bảo tỳ nữ mỗi loại gói cho vài miếng ăn thử xem sao .

 

Trong lúc đợi các nàng gói bánh, bọn họ còn nhàn rỗi chắp tay sau lưng bình phẩm: “Nét vẽ này không tệ, chỉ có điều đã đi vào tà đạo.”

 

“Dùng màu quá dung tục, rực rỡ quá mức làm mất đi nét tao nhã u hoài.”

 

Đợi đến khi bọn họ cầm giỏ tre đựng bánh rời đi thì Đại Lý Tự Khanh mới tới nơi.

 

Trong tiệm đã sớm trống trơn.

 

Tỳ nữ áy náy nói : “Quý nhân, bánh ngọt hết mất rồi ạ, mẻ sau e là phải đợi thêm một hai canh giờ nữa.”

 

Đại Lý Tự Khanh: …

 

Lão già này răng cỏ kém cỏi, chỉ muốn ăn chút bánh mềm mại ngọt ngào, đám hậu sinh trẻ tuổi các ngươi cớ sao lại cứ phải tranh giành với ta thế hả?!

 

Lão già thấy đắng cay trong lòng nhưng lão già không nói ra .

 

“Vậy ba món này của các ngươi, thêm năm món kia nữa, giữ trước cho ta mỗi thứ một phần.” Nhưng lão già lăn lộn chốn quan trường mấy chục năm, đầu óc nhanh nhạy vô cùng.

 

Đơn đặt hàng bánh ngọt đầu tiên đã xuất hiện như thế.

 

Ngày đầu tiên bán đồ ăn sáng và ngày đầu tiên bán bánh ngọt đều xuất hiện cảnh tượng bán hết quá sớm dẫn tới chân tay luống cuống, Chúc Minh Ly đã đúc kết lại kinh nghiệm, lại quy hoạch lại toàn bộ quy trình quan sát được hôm nay, quyết định bồi dưỡng thêm nhiều tiểu trù nương hơn nữa.

 

Đằng trước cứ bán, đằng sau cứ nướng, vừa có hương thơm dẫn dụ khách, lại chẳng lo đứt hàng.

 

Chỉ có điều nàng dứt khoát không chịu làm số lượng quá nhiều, một là không kịp, hai là ngộ nhỡ không bán hết thì những nguyên liệu đắt đỏ này sẽ bị lãng phí mất.

 

Nàng vốn tưởng bánh mì bánh bông lan có kết cấu mới lạ sẽ bán chạy hơn, không ngờ bánh quy bơ lại vượt lên sau , sang ngày thứ hai lại là món bán hết đầu tiên.

 

Hôm qua một nhóm quan viên xách bánh quy bơ về nha môn, buổi chiều vừa xem hồ sơ án quyển vừa tiện miệng ăn vài miếng bánh quy, nhấp thêm ngụm trà đặc đắng chát đậm đà, khoan khoái làm sao .

 

Khác với những loại bánh ngọt thường ăn bây giờ, bánh quy bơ ngập tràn hương thơm nồng nàn của bơ và phô mai, sau khi cầm vào , ngay cả ngón tay cũng vương vấn mùi sữa ngọt ngào.

 

Bánh giòn tan tan biến thành cát mịn, hóa thành dòng sữa béo ngậy quấn quít nơi đầu lưỡi, ăn liền mấy cái cũng chẳng thấy nghẹn, không giống như những loại bánh ngọt khác cứ phải uống nước liên tục.

 

Buổi chiều cứ “rôm rốp rôm rốp” suốt cả buổi, thời gian trôi qua nhanh như chớp, lúc về nhà bụng vẫn còn no căng, ngay cả bữa tối cũng chẳng buồn ăn. Tự nhủ ngày mai bảo tiểu sai mua cho ít bánh mạt trà tô, trong vị béo của sữa thoang thoảng hương trà thanh mát, dư vị miên man bất tận, rất thích hợp để g/i/ế/c thời gian khi làm việc ở nha môn.

 

Bánh mạt trà tô là phiên bản giản lược của bánh quy matcha, chữ “mạt” trong “mạt trà ” mang nghĩa là bột mịn, trà xanh ép thành bánh trà rồi nghiền thành bột mịn, tuy có khác biệt với matcha đời sau nhưng dùng để nướng bánh cũng đáp ứng được yêu cầu cơ bản.

 

Ngày thứ hai, tiểu sai cướp được bánh quy về, vị quan viên vô cùng hài lòng. Buổi chiều ăn được vài miếng thì có việc ập tới, Đại Lý bảo hắn sang Hình bộ nộp án quyển để phúc hạch, mặt hắn lập tức méo xệch.

 

Ghét nhất là phải giao thiệp với người của Hình bộ, ngặt nỗi giữa hai bên lại có vô số công văn qua lại và sự vụ cần phối hợp.

 

Hắn đứng dậy, vừa chuẩn bị xuất phát thì bỗng nhìn thấy giỏ tre đựng bánh quy trên bàn. Đồng liêu tặng nhau chút bánh ngọt để lúc làm công vụ khỏi phải đói bụng cồn cào, vừa chẳng quý giá gì lại không gây chú ý. Ăn của người thì ngắn miệng, đừng có vác bộ mặt đen sì ra tiếp ta nữa là được .

 

Cứ như thế, dần dà, Ngũ Giám Cửu Tự cũng đều biết Trường Hưng Phường dạo gần đây mới mở một tiệm bánh ngọt.

 

Thái Thường Tự có thể nói là nơi có bầu không khí làm việc tốt nhất trong số đó, ngày thường cùng nhau đàm luận nhạc lý, chỉ dẫn các nhạc công tập luyện khúc nhạc mới, lúc rảnh rỗi không có việc gì còn có thể tản bộ một chút, khua môi múa mép đôi câu.

 

Nha môn nào cũng có thể xuất hiện vài tiểu quan thích kết bạn tán gẫu hóng hớt chuyện thiên hạ, Đại Lý Tự có , thì Thái Thường Tự lại càng nhiều hơn.

 

Rất nhanh sau đó, Thái Nhạc Thừa Chúc Nguyên đã biết Trường Hưng Phường mới mở một tiệm bánh ngọt. Chuyện ăn uống chơi bời hắn chẳng bao giờ chịu tụt lại phía sau , có điều dạo gần đây tâm trạng hắn không tốt , chẳng có mấy tâm trí đi góp vui.

 

Bằng hữu nói : “Bánh ngọt của Chân Mỹ Vị quả thực không tệ, nhất là món đán hoàng tô, mùi vị phong phú vô cùng.”

 

Chúc Nguyên lơ đãng đáp: “Ừ.”

 

“ Nhưng nương t/ử nhà ta ăn xong lại thích món bánh nãi tô cao của Chân Mỹ Vị hơn.”

 

“Ồ.”

 

“Có điều việc buôn bán của bọn họ quá đắt hàng, phải bảo tiểu sai đi tranh cướp từ sớm, lát nữa tan tầm ta đi cùng ngươi, chỉ đường cho ngươi kẻo ngươi không tìm thấy Chân Mỹ Vị…”

 

Cứ lải nhải mãi không dứt, Chúc Nguyên bực mình : “Được rồi được rồi , ta biết là ngon rồi , ngươi không cần phải lặp đi lặp lại chữ “thật ngon vị” mãi thế đâu , có ngon đến mức ấy không cơ chứ?”

 

Bằng hữu ngẩn người , kêu oan: “Cái gì cơ chứ, tên của tiệm bánh người ta vốn dĩ gọi là “Chân Mỹ Vị” mà.”

 

Tên các tiệm bánh thời này đa phần đều nghiêm chỉnh, hoặc là mộc mạc như tiệm bánh nhà họ nọ họ kia , hoặc là trang nhã như Ngọc Trân Lâu, Bát Bảo Các, làm gì có ai đặt cái tên ma mị tẩy não người ta đến bực này .

 

Chúc Nguyên cau mày: “Sao lại đặt cái tên tiệm thế này chứ, dung tục quá.” Lại còn không biết xấu hổ nữa!

 

Tự khen mình như thế, người ngoài mở miệng đều bảo “bánh ngọt thật ngon vị”, người khác nghe vào khó lòng không hiểu lầm là đang khen bánh ngọt “thực sự ngon miệng”.

 

Chẳng rõ đông gia là ai mà lại nghĩ ra cái tên tiệm quái gở thế này . Nhưng bằng hữu đã nhiệt tình giới thiệu, hắn bèn đi xem thử, mua một ít mang về cho nương t/ử nếm thử xem sao .

 

Sau khi tan tầm, hắn cùng bằng hữu thong dong rảo bước dọc theo phố Trường An, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy từ đằng xa một tấm biển hiệu kỳ quặc cao ch/ót vót, cứ thế vươn thẳng qua đầu tường, thu hút ánh nhìn của người đi đường trên Chu Tước đại nhai.

 

“Ủa, hóa ra là chữ “Chân” này .” Chúc Nguyên thoáng kinh ngạc, bỗng nhiên có thiện cảm với tiệm bánh này , “Mẹ ta cũng mang họ Chân.” Nhưng của hồi môn của mẹ hắn có một gian tiệm ở Trường Hưng Phường thì hắn lại chẳng hề hay biết . Của hồi môn của mẹ vốn dĩ đều để lại cho con gái cả.

 

Nhắc tới mẹ , tâm trạng hắn lại chùng xuống vài phần: “Chẳng rõ mẹ dưới suối vàng nhìn thấy ta và tiểu muội trở mặt thành thù, người có giận dữ xót xa hay không .”

 

Bằng hữu thở dài một hơi , chuyện cụ thể không tiện nói với người ngoài, hắn chỉ biết muội muội của bạn thân vốn không muốn xuất giá. Thế nhưng hôn sự là do trưởng bối định đoạt, lại còn trước lúc lâm chung dặn dò đi dặn dò lại . Quyền huynh thế phụ, bạn thân với tư cách là chủ một gia đình, rốt cuộc vẫn làm trái ý nguyện của muội muội mà ép nàng thành thân .

 

Những điều này đều là sau khi say rượu mới thổ lộ ra , bảo là ngày lại mặt vì nhà chồng rời kinh nên không thể về phủ thăm hỏi, sau đó đã gần hai tháng trôi qua mà chẳng có lấy một phong thư gửi về, e là đã hận thấu xương tủy mình rồi .

 

Bằng hữu không muốn hắn tiếp tục ủ rũ bèn vội vàng lảng sang chuyện khác: “Đi thôi, tới tiệm bánh xem thử xem là kẻ mặt dày cỡ nào nghĩ ra cái chủ ý này .”

 

Được bằng hữu chọc cười như thế, Chúc Nguyên bèn nở nụ cười : “Cũng là một kẻ thông tuệ đấy chứ, thành Trường An nhiều tiệm bánh như vậy , riêng tiệm này nghe qua một lần là không thể nào quên.”

 

Hai người cùng nhau đi tới tiệm bánh, nhưng đúng như dự đoán, đồ đã bán sạch từ lâu. Các tỳ nữ đang ra sức giải thích, nay ngay cả đơn đặt trước cũng chẳng nhận nữa, ai đến trước thì được trước .

 

Hai người vô cùng tiếc nuối, bằng hữu nói : “Ta đã bảo là phải sai tiểu sai tới cướp rồi mà ngươi không tin.”

 

Nghe thấy tiếng nói , A Thanh quay đầu lại , vô thức “Ủa?” một tiếng.

 

Chưởng quầy hỏi cháu gái: “Sao thế?”

 

“Không có gì ạ.” A Thanh hạ giọng nói , “Vị lang quân kia trông có vài nét hao hao giống đông gia.”

 

Trong lúc bọn họ đang nói chuyện, Chúc Nguyên liếc mắt nhìn sang, tò mò hỏi một câu: “Đông gia của các ngươi họ Chân sao ?” Những nhà họ Chân ở thành Trường An hắn đều nắm rõ, nhưng người có thể làm nên việc kinh doanh thế này e là không nằm trong số những người hắn quen biết , chắc là thương hộ từ nơi khác tới.

 

Chưởng quầy đưa ra câu trả lời phủ định, Chúc Nguyên cũng không hỏi thêm nữa, xoay người cùng bằng hữu rời đi .

 

Chúc Minh Ly biết tiệm bánh buôn bán đắt hàng, ngày nào cũng bán hết sớm, bản thân lẽ ra nên làm thêm nhiều bánh ngọt để bán, nhưng nàng lại vô cùng thiếu thốn nhân thủ.

 

Nay đến cả xưởng nhỏ trong phủ cũng phải bắt tay vào làm việc, ban ngày làm xong là lập tức chuyển tới Trường Hưng Phường để bán. Cả hai nơi cùng khởi động mới miễn cưỡng giữ chân được khách hàng.

 

Việc cấp bách trước mắt là phải nhanh ch/óng bồi dưỡng thêm nhiều tiểu trù nương nữa. Buôn bán đắt hàng như thế này , ngoài mùi vị thơm ngon ra thì còn có một điểm là người Trường An rất chuộng đồ mới lạ, thế nên muốn duy trì độ nóng liên tục thì phải không ngừng cho ra mắt món mới, người làm tự nhiên càng nhiều càng tốt .

 

Hơn nữa dã tâm của nàng đâu chỉ dừng lại ở đồ ngọt. Thời này ngay cả t/ửu lầu như “Phàn Lâu” cũng chưa xuất hiện, thương cơ trong ngành ẩm thực là vô cùng to lớn, một khi nàng đã làm thì tự nhiên phải thử sức ở mọi phương diện, làm kẻ đứng đầu trong giới ẩm thực.

 

Thế nên những ngày tiếp theo, nàng lao đầu vào công việc, bồi dưỡng đầu bếp, nghiên cứu món mới… bận rộn đến mức chân không chạm đất. Cũng may có Tiêu Vĩ và Lục Khỉ đáng tin cậy, có thể tiếp quản phần lớn công việc một cách chu toàn , bảo đảm nội trạch Thẩm phủ vận hành bình thường.

 

Xưởng nhỏ ngày nào cũng đỏ lửa, từ sáng đến tối hương thơm bay tỏa khắp nơi.

 

Thôi Kinh Triệu ở sát vách không chịu nổi nữa, dọn sạch cả thư phòng lẫn nhã xá đi nơi khác.

 

Nếu như tổ tông mấy chục năm trước của Thẩm phủ dưới suối vàng mà biết chuyện, chắc chắn sẽ đập đùi bôm bốp: Năm xưa sao mình lại không nghĩ ra cái kế này cơ chứ, ngày ngày cãi cọ phá hoại đầu tường, cuối cùng cũng chẳng cãi lại được sát vách mà chịu lép vế, tiếc nuối quá đỗi.

 

Cơn sốt này kéo dài liên tục, mãi cho đến nửa tháng sau mới rốt cuộc trở lại lượng khách bình thường.

 

Chúc Minh Ly rốt cuộc cũng có thể nằm dài nghỉ ngơi.

 

Thế nhưng, đến cuối tháng, lại đến ngày phát tiền công rồi , nàng lại phải bò dậy.

 

Sổ sách của chưởng quầy, “hiệu suất” trong phủ, tiền thưởng, tiền chia hoa hồng, tất cả đều phải xem xét tổng hợp lại , gom về chỗ Chúc Minh Ly, nàng lại trừ đi chi phí rồi mới tính ra tổng lợi nhuận.

 

Cũng may hệ thống có bàn tính điện t/ử nên cũng không tính là quá khó, chỉ có điều là mệt mỏi mà thôi. Chúc Minh Ly cảm thấy cứ làm tiếp thế này , nàng nhất định phải tìm một kỳ tài tính toán sổ sách về giúp một tay mới được .

 

Nói đi nói lại , vẫn là thiếu người , Thẩm phủ đã bị nàng bòn rút đến nông nỗi nào rồi , vậy mà vẫn chưa đủ.

 

Tính ra lợi nhuận, thống kê phần thưởng mỗi người xứng đáng nhận được , cộng thêm tiền công tháng vốn có , quả là một con số không hề nhỏ.

 

Ngày phát tiền công, bầu không khí trên dưới toàn phủ đều đổi khác, những người nhận được tiền thưởng ai nấy kích động đến mức suýt ngất đi . Quả nhiên phận làm hạ nhân, vẫn là phải theo đúng chủ t/ử.

 

Những gia bộc khác không tham gia vào công việc của quán ăn thì tiền công tự nhiên vẫn như cũ. Tuy không rõ đám tiểu tỳ nữ kia cụ thể được phát bao nhiêu, nhưng nhìn vẻ mặt của các nàng là biết chắc chắn không ít, mọi người bảo không thèm thuồng đỏ mắt là nói dối.

 

Chúc Minh Ly nói được làm được , chưa từng nuốt lời, đối với người có công lại vô cùng hào phóng, các tiểu trù nương ai nấy hận không thể vì nàng mà xông pha khói lửa, dốc trọn tính mạng. Chỉ có điều Chúc Minh Ly không cần điều đó, thế là các nàng đành phải xắn tay áo tiếp tục làm việc, nhân tiện tuổi còn trẻ đã bắt đầu nhận đệ t/ử truyền nghề.

 

Trong những ngày tháng bận rộn ấy , Chúc Minh Ly ngoài lúc tính sổ sách có dùng tới hệ thống ra , ngày thường sớm đã quên bẵng đi sự tồn tại của nó.

 

Mãi cho đến một buổi chiều bình thường vào cuối tháng, Chúc Minh Ly đang quy hoạch kế hoạch kinh doanh bước tiếp theo của mình , trong đầu bỗng nhiên vang lên âm thanh thông báo.

 

[Chúc mừng người chơi độ danh vọng thăng cấp, mở khóa “Danh vọng cấp 2”, nhận được thành tựu “Người dẫn đầu ngành nướng bánh”.]

 

[Bạn nhận được năm đồng sức mua, có thể mua các thương phẩm trong phạm vi năm đồng mà người bình thường thời hiện đại có thể tiếp cận được .]