Dung Mạo Dối Trá

Tôi do dự một chút, nói :

“Tiểu Kỳ, làm người thì tốt nhất vẫn nên dựa vào bản lĩnh thật.”

Cô ấy cười :

“Diện mạo đẹp cũng là bản lĩnh thật mà.”

Vài tuần sau , cô ấy ngày nào cũng đi sớm về khuya, mười ngón tay dày đặc thương tích.

Tôi kinh ngạc:

“Có ai hành hình chị hả?”

Cô ấy nói :

“Tự chị vụng về đó chứ, toàn là bị dụng cụ mài kim loại làm xước. Còn chỗ này nữa, không cẩn thận chạm phải thanh hàn của sư phụ, bị phỏng ở đùi.”

Quả nhiên, trên đùi trắng như tuyết của cô là một mảng phồng rộp tím bầm.

“Ôi, chịu khổ thế này , ngoài dự liệu của chị.”

“ Nhưng thầy hướng dẫn bảo thiết kế của chị rất xuất sắc.”

“Em có thể xem qua không ?”

Cô ây hơi ngượng:

“Tiểu Lượng, trước mặt em, chị không dám múa rìu qua mắt thợ.”

“Thôi đi , chị sợ em chép bài thì có .”

Tiểu Kỳ nhào tới đ.á.n.h đùa với tôi , tôi chưa từng thấy cô ấy vui đến thế.

Lúc ấy tóc cô ấy cắt rất ngắn, mặt không trang điểm, chỉ thoa một màu son tím, vẻ giản dị điểm chút rực rỡ.

Tò mò, tôi đến tiệm trang sức Hertzog xem cô ấy làm việc, hóa ra đó chỉ là xưởng, còn cửa hàng chính ở Toronto.

Quy mô trung bình, công nhân và nhân viên đều là những lão luyện, dường như Tiểu Kỳ là người phụ nữ duy nhất, nhưng cô ấy lại vô cùng hòa đồng. Cô ấy như Bạch Tuyết bước vào vương quốc của bảy chú lùn, mang sinh khí đến cho họ.

Thấy tôi nói vậy , họ cười :

“Hay em gái cô cũng đến làm ở Hertzog đi .”

Tiểu Kỳ ôm vai tôi , tự hào nói :

“Em gái tôi là kiến trúc sư đấy.”

Họ trêu chọc:

“Vậy cô thiết kế nhẫn cưới cho cô ấy đi .”

Công việc này thật tốt , mà đàn ông thì không hề xem thường Thánh Kỳ, mong sao cô ấy làm được lâu dài.

Tôi lại đến trường cao đẳng cộng đồng xem cô lên lớp, tôi chỉ đứng ngoài cửa lớp nhìn vào , không bước vào . Chỉ thấy vị giảng viên trẻ ngồi đối diện giảng giải bản vẽ cho cô ấy , mặt gần như sắp chạm vào .

Tôi thầm bật cười , đàn ông gặp Thánh Kỳ, ai cũng như bị điện giật, chỉ thiếu điều sùi bọt mép.

Vài ngày sau , tôi lên đường đến New York, mẹ đến sân bay đón tôi .

Vừa thấy mẹ , tôi liền nói :

“Tiểu Kỳ tiến bộ rồi .”

Mẹ khoác cho tôi một chiếc áo khoác cashmere. Bà như đang có tâm sự, sắc mặt xám xịt, chỉ nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi .

Bà sống trong một căn hộ cải tạo từ kho hàng ở khu phố Tàu.

“Nhà của mẹ sao ?” Tôi hỏi.

“Ừ, thuê ở trước , nếu thích thì mua. Tiểu Lượng, mẹ gặp chuyện cực kỳ rắc rối rồi . Vị kiến trúc sư lâu nay mẹ dựa vào bỗng phải nhập viện phẫu thuật, mà hạn ch.ót chủ nhà đưa ra sắp tới nơi.”

Tôi chưa từng thấy mẹ sốt ruột lo lắng đến vậy . Thật ra , suốt hai mươi mấy năm làm nghề sửa chữa nhà cửa, chắc chắn bà từng gặp chuyện còn mạo hiểm hơn, nhưng giờ bà đã lớn tuổi, nghị lực cũng giảm.

Tôi đặt tay lên tay bà:

“Mẹ, con cũng là kiến trúc sư.”

Bà nhìn tôi :

“Con là sinh viên, con chưa có bằng hành nghề, không thể ký.”

“Chúng ta có thể thuê người ký mà, mẹ đừng căng thẳng.”

Mẹ sững lại , rồi bật cười :

“Tiểu Lượng, đây là câu mẹ thường nói với con lúc con thi.”

“Đưa bản vẽ mẹ xem nào.”

Mẹ mở bản vẽ trên máy tính. Vừa nhìn , tôi đã sững người , đó là căn nhà mục nát ở New Port, bảy mươi phần trăm phải tu sửa lại từ đầu. Hạn chỉ có sáu mươi ngày, nên hai đội thợ phải làm ngày làm đêm.

Trong khoảnh khắc, tôi hiểu ra :

“Mẹ định lướt sóng bất động sản căn này !”

Mẹ nhìn tôi :

“Từ trước đến giờ, con tưởng mẹ làm gì?”

Tôi lập tức nịnh:

“Con tưởng mẹ điều hành tiệm Duyệt Hương Viện.”

“Những bức tường này , giáp, ất, bính, đinh, con tính giúp mẹ xem có thể dỡ được không , rồi tính lại sức chịu lực cho chuẩn.”

Nuôi binh ngàn ngày, dùng một lúc. Những vấn đề này thật ra rất cơ bản, tôi lập tức ngồi xuống bắt đầu làm .

Mẹ nói :

“Mẹ dẫn con đi gặp thầy Vương Trắc.”

“Ông ấy còn nói được không ? Ký được không ạ?”

Mẹ thở dài:

“Căn nhà này cả đất lẫn nhà là một triệu chín trăm ngàn đô mua vào , chi phí sửa chữa dự tính ba trăm ngàn, định kiếm lời năm trăm ngàn. Trễ một ngày là lãi suất và tiền công đội lên không nhỏ.”

Đến bệnh viện, chỉ thấy bệnh nhân đeo mặt nạ dưỡng khí, bất động. Tôi cố nén sự nôn nóng, nói với mẹ :

“Mẹ đi uống ly cà phê đi ạ.”

Tôi đến gần bệnh nhân, khẽ gọi:

“Ông Vương?”

Ông không có phản ứng.

Sau lưng có người hỏi:

“Cô là ai?”

Tôi bực mình suýt đáp: Con gái riêng của ông ấy .

Quay lại , tôi thấy một người đàn ông trung niên mặt dài, hơi giống bệnh nhân ba phần, chắc là người thân .

Tôi vội hạ giọng:

“ Tôi là con gái Trần Thư San, đối tác làm ăn của ông Vương.”

Anh ta kéo tôi sang một bên:

“Có chuyện gì sao ?”

“Anh là…?”

“ Tôi là Vương Húc, con trai ông ấy .”

Trong phút chốc, tôi hạ giọng đem hết nỗi khổ của mẹ con tôi nói ra .

Anh ta không hề ngắt lời.

Tôi nói :

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/dung-mao-doi-tra/chuong-8.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dung-mao-doi-tra/chuong-8
html.]

“Có mấy bức tường chịu lực cần tháo dỡ phải có chữ ký của ông Vương, còn nữa… Haizz, chỉ mong ông ấy khỏe lại ngay.”

Anh ta lật xem cuốn sổ tôi cầm trên tay:

“Những cái này là cô viết ?”

“ Tôi xin lỗi , ba anh bệnh nặng mà tôi còn cứ lải nhải.”

Anh ta lại hỏi:

“Cô là con gái duy nhất của bà Trần?”

Tôi thấy anh dễ mến nên nói thêm một câu:

“Chỉ có hai mẹ con tôi nương tựa nhau mà sống.”

Đúng lúc đó mẹ tôi cầm ly cà phê quay lại , cúi đầu đặt lên bàn. Tôi nhìn thấy chân tóc mẹ bạc trắng lấp lánh, bình thường mẹ nhuộm và chăm tóc rất kỹ, tuyệt đối không để ai thấy tóc bạc. Vài ngày nay chắc mẹ căng thẳng đến kiệt sức rồi .

Tôi chạnh lòng nói khẽ:

“Mẹ già rồi .”

Lúc này , Vương Húc bước đến bên mẹ tôi , tự giới thiệu rồi bắt tay bà:

“Bác sĩ nói sau khi phẫu thuật thì ông ấy …”

Sắc mặt mẹ tôi xám như tro.

Tôi bước tới nắm lấy tay bà. Tôi nói :

“Mẹ, chúng ta hôm khác hãy đến. Đừng làm phiền ông Vương nữa.”

Chúng tôi quay người bước đi , thì bỗng nghe Vương Húc gọi lại :

“Xin hai người chờ một chút. Tôi cũng là kiến trúc sư đăng ký tại New York State, có lẽ tôi có thể giúp.”

Nước mắt tôi bỗng trào ra , gần như mất bình tĩnh:

“A… sao anh không nói sớm!”

Vương Húc mỉm cười :

“ Tôi sẵn sàng đến văn phòng của hai người để bàn bạc.”

Tửu Lâu Của Dạ

Tôi thở phào. Lên xe, tôi ngồi băng sau , mệt đến mức không nói được lời nào. Chưa bao lâu đã thiếp đi , miệng còn há ra ngáy nhẹ.

Lờ mờ nghe mẹ giải thích:

“Con bé này … há miệng ra ngủ, thật chẳng ra thể thống gì. Nó từ Toronto xuống đây, suốt một ngày một đêm chưa ngủ rồi .”

Xe dừng lại , tôi tỉnh giấc, đưa tay xoa mặt. Ngẩng đầu lên bắt gặp Vương Húc đang nhìn tôi cười . Tôi đỏ mặt, đành cười đáp lại .

Vào căn hộ, ở kho hàng, tôi đi tắm thay đồ trước . Mẹ thấy tôi thì nhẹ giọng nói :

“Sao con ăn mặc như con trai thế.”

Tôi xưa nay toàn mặc đồ thể thao, đi làm cũng mặc, ngủ cũng mặc.

Vương Húc đã hiểu tình hình:

“Nào, chúng ta ra công trường, việc gấp lắm rồi .”

Mẹ tôi mừng rỡ:

“Cảm ơn cậu , cậu Vương.”

Anh Húc hài hước nói :

“Nợ của ba thì con trả, đạo lý hiển nhiên.”

Ba người chúng tôi đến công trường. Tôi hít một hơi lạnh, căn nhà cũ nát tanh bành, như vừa bị b.o.m đ.á.n.h trúng.

Chúng tôi đội mũ bảo hộ, quả đúng là người có nghề thì làm gì cũng nhanh, anh vừa đi vừa chỉ dẫn, tôi ghi chép theo. Chưa đến nửa giờ, người quản công đã tâm phục khẩu phục, cam kết lập tức bắt tay vào làm và bàn giao đúng hạn.

Vương Húc trở thành cứu tinh của hai mẹ con tôi , nhưng mẹ tôi , một khi gương mặt căng thẳng giãn ra , lại càng lộ vẻ già nua.

Tôi thấy nóng, cởi áo khoác, còn dặn đi dặn lại với quản công.

Vương Húc bước lại gần:

“Cô rất chuyên nghiệp.”

Tôi lập tức nói :

“Anh Vương, cảm ơn anh đã ra tay giúp đỡ. Nghe anh nói một buổi còn hơn đọc mười năm sách.”

Anh bỗng lấy khăn tay ra , nhẹ nhàng lau giọt mồ hôi trên môi tôi :

“Đừng căng thẳng. Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng.”

“Tại sao anh lại ở New York?”

“Mẹ tôi hứa sẽ cùng tôi đi Paris nghỉ dưỡng… nhưng giờ thì hủy hết rồi .”

“Học tập vẫn ý nghĩa hơn.”

Có vẻ anh cũng là kiểu người ong thợ, tôi mỉm cười .

“ Tôi sẽ về công ty ký xong hồ sơ rồi cho người mang sang.”

Tôi vội nói :

“Để tôi qua lấy.”

“Vậy tám giờ tối nay được không ?”

“ Tôi sẽ đến đúng giờ.”

Anh hào sảng chào rồi đi . Mẹ tôi tiễn anh ra đến cửa.

Chiều tối, mẹ nói :

“Giống như có gánh nặng ngàn cân vừa rơi khỏi vai. Tiểu Lượng, con đúng là thần may mắn của mẹ .”

“Trước giờ mẹ không biết ông Vương có người con trai là Vương Húc sao ?”

“Mẹ vừa dò hỏi rồi , thì ra hai cha con bất hòa, ít qua lại , mẹ cũng là lần đầu gặp.”

Thì ra là vậy , trên đời mấy gia đình thật sự hòa thuận đâu .

“Mẹ già rồi .”

“Ai rồi cũng sẽ già, đừng than thở nữa mà.”

“Ngày trước , bất kể khó khăn thế nào mẹ cũng vượt qua được , có bò dập mặt thì cũng đứng dậy làm lại , còn bây giờ… haizz.”

“Mẹ vẫn còn có con mà.”

Tôi ôm c.h.ặ.t lấy bà.

Tối hôm đó tôi đi đúng giờ, mẹ dặn tôi thoa chút son, tôi đ.á.n.h đại ít phấn với má hồng. Tài xế đưa tôi đến tòa nhà gạch nâu ở Park Avenue, người gác cửa lập tức mở cửa:

“Cô Dư? Anh Vương đang chờ, xin bấm tầng năm.”

Chiếc thang máy treo lơ lửng, vào trong phải kéo hai lớp cửa sắt, ầm một tiếng rồi từ từ chuyển động. Đúng là đồ cổ, chắc chủ tòa nhà cố ý giữ lại làm phong cách hoài cổ.

Tôi chưa kịp bấm chuông thì cửa đã mở, Vương Húc mời tôi vào .

Căn hộ bài trí trang nhã, thoải mái.

Anh hỏi:

“Cô muốn uống gì không ?”

“À, không cần đâu , tôi lấy tài liệu xong sẽ đi ngay.”

Anh gật đầu, không ép.

“Mẹ tôi bảo…”

“ Tôi hiểu rồi . Không cần khách sáo.”