HOÀNG HẬU CÂM

Sắc mặt Tiêu Tiềm vô cùng khó coi, giống như có cả bụng lời muốn nói nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu .

Hắn tiến lên một bước, ánh mắt dừng trên cây b/út than và mấy tờ giấy ta mang theo bên mình , giữa hai hàng lông mày khẽ nhíu lại .

“Đại cô nương không nói gì, tức là ngầm thừa nhận sao ?”

Trong giọng điệu của Tiêu Tiềm mang theo vài phần giễu cợt, lại tựa như đang tự giễu chính mình .

“Ta vốn tưởng rằng, tuy nàng không thể nói chuyện, nhưng trong lòng vẫn hiểu rõ mọi chuyện. Xem ra là ta tự mình đa tình rồi . Nhưng tại sao chứ?”

“Từ Diệu Âm, ta tự hỏi bản thân chưa từng đắc tội với nàng. Cho dù lần đầu gặp mặt có làm nàng sợ hãi, ta cũng đã nghiêm túc nhận lỗi , còn mời danh y đến chữa bệnh cho nàng. Tại sao … tại sao nàng lại ghét ta đến vậy ?”

Ta lùi lại một bước, giơ tờ giấy lên: Điện hạ đã vượt quá giới hạn rồi .

Tiêu Tiềm nhìn chằm chằm mấy chữ ấy rất lâu. Hắn đột nhiên giữ lấy tay ta , khẽ bật cười một tiếng. Nụ cười ấy vừa bi thương vừa mờ mịt.

“Phải, là ta vượt quá giới hạn rồi . Ta đã cưới muội muội nàng, trở thành muội phu của nàng, vốn không nên đến hỏi nàng những chuyện này . Nhưng ta vẫn không cam lòng. Nếu… nếu người uống t/h/u/ố/c giải năm đó là nàng, liệu nàng có thể cùng ta …”

“Điện hạ!”

Từ Nhược Lan chẳng biết đã tìm đến đây từ lúc nào.

Sắc mặt Tiêu Tiềm lập tức thu lại , hắn rút tay về, trong chớp mắt đã khôi phục dáng vẻ cao quý, xa cách của Thái t/ử điện hạ.

Ta không biết Từ Nhược Lan có nghe thấy những lời Tiêu Tiềm vừa nói hay không , càng không biết nàng ta đã nghe được bao nhiêu. 

Ta chỉ thấy ánh mắt nàng ta đảo qua đảo lại giữa ta và Tiêu Tiềm một lượt, sau đó khoác lấy cánh tay hắn , cười hỏi:

“Điện hạ đang nói chuyện gì với tỷ tỷ của thiếp vậy ? Tỷ tỷ không thể nói chuyện, nếu có chỗ nào thất lễ, mong điện hạ thứ tội, tha cho tỷ tỷ.”

“Sao có thể chứ? Đại cô nương cử chỉ đoan trang, dịu dàng điềm tĩnh, sao có thể thất lễ với ta ? Cho dù có thất lễ, ta … cũng sẽ không trách tội nàng ấy .”

“Vậy thì tốt .”

Từ Nhược Lan gượng cười . Đầu ngón tay đang khoác lấy cánh tay Tiêu Tiềm khẽ siết c/h/ặ/t, nhưng trên mặt nàng ta vẫn giữ nguyên vẻ ngây thơ, đáng yêu ấy .

“Tỷ tỷ chẳng phải cảm thấy không khỏe sao ? Vậy mau trở về nghỉ ngơi đi . Muội và điện hạ dùng bữa xong cũng sẽ hồi cung, khi nào có thời gian lại trò chuyện với tỷ tỷ.”

Hai người đi được mấy bước, Tiêu Tiềm đột nhiên quay đầu nhìn ta một cái.

Cái nhìn ấy vô cùng ngắn ngủi, nhưng lại tựa như cách nhau ngàn núi vạn sông.

Ta đứng nguyên tại chỗ, cất b/út than vào tay áo, đầu ngón tay lại chạm phải một vật lạnh buốt.

Là miếng ngọc bội kia .

Vừa rồi , lúc hắn giữ lấy tay ta , chẳng biết từ khi nào hắn đã lặng lẽ nhét nó trở lại .

Ta cúi đầu nhìn một cái. Hoa văn đôi cá ngậm ngọc châu trên miếng ngọc tỏa ra ánh sáng dịu dàng trong buổi chiều tà.

Ta siết c/h/ặ/t nó trong tay, cuối cùng vẫn đặt vào khe đá bên cạnh ao.

Đã tặng cho người khác rồi thì không nên quay trở lại nữa.

Thứ đã thu hồi, dù quý giá đến đâu cũng chẳng còn đáng tiền.

12

Những lời Tiêu Tiềm nói ít nhiều vẫn ảnh hưởng đến ta . 

Vì sợ lại gặp phải hắn , hễ trong gia yến có hắn , ta đều không tham dự.

Ngay cả cung yến, nếu không cần thiết, ta cũng cố gắng tránh mặt.

May mà Hoàng hậu nương nương biết ta có tật ở thân thể, nên cũng chưa từng trách móc ta điều gì.

Cuộc sống vẫn tiếp diễn như thường lệ.

Những đứa trẻ trong thiện đường ngày càng đông, một mình ta không thể dạy xuể, bèn mời thêm mấy vị sư phụ đến dạy chúng tính toán, nhận biết d/ư/ợ/c liệu, châm cứu, thêu thùa…

Ta muốn chúng có một nghề trong tay, cho dù không thể nói chuyện, vẫn có thể sống không thua kém người khác.

Lúc rảnh rỗi, ta thường cầm cây tỳ bà của Triêu Vân tỷ tỷ, gảy vài nốt nhạc, để Liễu Nhi và bọn trẻ đoán xem ta đang đàn khúc gì. 

Nếu đoán đúng, ta sẽ phổ thành một khúc hoàn chỉnh, thưởng cho chúng ít tiền đồng để mua kẹo mạch nha ăn. 

Nếu đoán sai, ta sẽ phạt chúng đi gánh nước, chẻ củi, giặt quần áo.

Cứ thế qua mấy ngày, sau tiết Lập Đông, thời tiết càng lúc càng lạnh. Hôm nay còn bắt đầu có tuyết rơi lất phất. 

Những bộ y phục thường mặc đều quá mỏng, vì vậy ta mang theo mấy bộ quần áo dày đến thiện đường.

Đẩy cửa bước vào , ta thấy mấy đứa trẻ đang vây quanh bàn gảy bàn tính. 

A Bảo, đứa nhỏ nhất, ngẩng đầu nhìn thấy ta thì mắt sáng lên, lập tức nhảy xuống khỏi ghế, chạy tới ôm lấy chân ta , ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên cười , miệng lí nhí gọi:

“Cô cô!”

Thằng bé bị điếc bẩm sinh. Ta đã dạy nó hơn nửa năm, nó mới miễn cưỡng phát ra được một âm này .

Ta xoa đầu nó, lấy mấy viên kẹo mạch nha từ trong túi vải ra chia cho bọn trẻ.

Chúng vây quanh ta . Có đứa dùng thủ ngữ hỏi hôm nay sẽ học gì, có đứa ra hiệu rằng những chữ mới học hôm qua, chúng đều đã biết viết rồi .

Ta mỉm cười gật đầu, ngồi xuống bên bàn, trải một tờ giấy trắng ra , viết những chữ cần học hôm nay lên đó.

Dạy học xong thì đã là buổi chiều.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/hoang-hau-cam/chuong-9
Bọn trẻ lần lượt được người nhà đón về, sân viện cũng trở nên yên tĩnh.

Ta ngồi một mình dưới hành lang, sắp xếp sổ sách, bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa.

Vừa mở cửa, ta đã thấy mẫu thân của A Bảo vừa khóc vừa hỏi:

“Tiên sinh, người có nhìn thấy A Bảo không ?”

A Bảo sao ? Chẳng phải thằng bé đã được đón về rồi ư?

Ta dùng thủ ngữ hỏi mẹ A Bảo. Nhìn thấy động tác tay của ta , bà ấy òa lên khóc nức nở:

“Ta đã đưa thằng bé về rồi , nhưng trên đường đi , nó muốn ăn kẹo hồ lô đường. Ta… ta bèn lấy tiền ra mua kẹo hồ lô, vừa quay đầu lại thì A Bảo đã biến mất…”

“Ta còn tưởng nó quay lại tìm người . Tiên sinh, A Bảo không biết nói , cũng không nghe thấy gì. Nếu nó đi lạc thì phải làm sao đây?”

Đúng vậy , năm xưa khi ta vẫn còn nghe nói bình thường, ngay cả lúc đi lạc, ta cũng không thể tự cứu lấy mình .

A Bảo chỉ là một đứa trẻ câm điếc. Nếu đi lạc, kết cục của nó sẽ thê t/h/ả/m đến mức nào?

Thời tiết ngày càng lạnh. Nếu tìm thấy thằng bé quá muộn, để nó nhiễm lạnh, dính rét, cho dù giữ được mạng sống, e rằng cũng sẽ mang bệnh tật cả đời.

“Bà đừng sốt ruột, ta sẽ lập tức sai người ra ngoài tìm A Bảo.”

Ta vội vàng ra hiệu mấy cái, sau đó nhanh ch/óng rung chuông gọi Liễu Nhi đến, dặn nàng đi tìm Triêu Vân tỷ tỷ, mượn mấy tiểu nhị chạy bàn để ra ngoài tìm A Bảo.

Còn ta thì dẫn theo các nha hoàn trong phủ, men theo hướng mà mẫu thân A Bảo chỉ, đi thẳng ra ngoài thành.

Trên đường quan đạo ngoài cổng thành, người qua lại thưa thớt. 

Thỉnh thoảng mới có vài người bán hàng rong gánh hàng, co ro cổ, vội vã lên đường.

Ta dùng thủ ngữ hỏi mấy người , nhưng ai nấy đều lắc đầu, nói rằng không để ý.

“Cô nương, người đừng sốt ruột. Đứa trẻ A Bảo ấy rất lanh lợi, có lẽ đang trốn trước cửa tiệm nào đó để tránh gió thôi.”

Liễu Nhi đỡ lấy cánh tay ta , giọng nói cũng nghẹn ngào như sắp khóc .

Lanh lợi ư?

Một đứa trẻ không nghe được cũng chẳng nói được , ngay cả kêu cứu cũng không làm nổi, cho dù lanh lợi thì có ích gì?

Ta c/ắ/n môi dưới , lấy b/út than và mảnh giấy trong tay áo ra , vội vàng viết mấy dòng:

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha

“Bé trai câm điếc, khoảng sáu tuổi, mặc áo bông màu xanh chàm, mất tích vào buổi chiều. Ai nhìn thấy xin đưa đến t/ửu lâu Thuận Đức ở phía nam thành, nhất định hậu tạ.”

Viết xong, ta đưa cho Liễu Nhi, bảo nàng chép lại thêm mấy bản rồi dán ở những nơi đông người trong chợ.

Liễu Nhi vội vàng chạy đi , còn ta tiếp tục tiến về phía ngoài thành.

Hai bên đường quan đạo, cỏ khô đã phủ một lớp tuyết mỏng, giẫm lên phát ra tiếng lạo xạo.

Ta đi quá vội, mấy lần suýt ngã, cuối cùng lại nhìn thấy trên mặt tuyết có mấy vết mực than.

Trên người A Bảo có mang cây b/út than ta làm cho nó. Chẳng lẽ đây là dấu vết thằng bé để lại ?

Ta vội vàng lần theo những dấu vết ấy , nhất thời không kịp báo cho các nha hoàn đang tản ra khắp nơi tìm kiếm tung tích A Bảo.

Gió càng lúc càng lớn, tuyết cũng rơi dày hơn.

Ta khó nhọc bước đi , loạng choạng lần theo dấu vết, tiến vào khu rừng rậm tĩnh mịch. 

Nhưng ở đâu có bóng dáng A Bảo chứ?

Phía sau dường như có một luồng gió mạnh quét qua. 

Ta vừa định quay đầu lại thì bất ngờ bị ai đó đẩy mạnh một cái, lập tức ngã nhào xuống một cái hố tuyết dùng để bẫy thú.

Hố sâu hơn một trượng, bốn vách đều bị nước tuyết thấm ướt, trơn trượt vô cùng.

Ta xoa mắt cá chân đau nhức vì cú ngã, ngẩng đầu nhìn bầu trời phía trên đang dần thu nhỏ lại , trái t/i/m đột nhiên thắt c/h/ặ/t.

Đôi tay vừa đẩy ta xuống rõ ràng dùng lực rất mạnh, động tác vừa nhanh vừa tàn nhẫn, hiển nhiên là cố ý.

Nhưng xưa nay ta luôn đối xử t/ử tế với mọi người ở kinh thành, chưa từng kết thù với ai. 

Rốt cuộc là kẻ nào muốn dùng thủ đoạn đê hèn như vậy để đối phó với ta ?

Ta không kịp suy nghĩ nhiều. Nước tuyết trong hố đã thấm ướt quần áo.

Nếu cứ tiếp tục chờ đợi như thế này , dù không bị tuyết vùi lấp đến c/h/ế/t, ta cũng sẽ bị đông cứng mà c/h/ế/t.

Ta nghiến răng, mò mẫm vách hố, cố gắng chống người đứng dậy. Nhưng ngón tay vừa chạm đến mép hố, đất đã rào rào rơi xuống.

Ta há miệng, cổ họng không thể phát ra dù chỉ một âm thanh.

Trước đây, khi còn có thể nói chuyện, ta chẳng cảm thấy gì. Đến giờ, ngay cả việc hét lên một tiếng cứu mạng cũng đã trở thành điều xa xỉ.

A Bảo vẫn chưa tìm thấy, vậy mà ta lại trở thành người phải chờ người khác đến cứu trước .

Quần áo ướt sũng dính c/h/ặ/t vào người , gió lạnh cuốn theo những hạt tuyết táp vào mặt ta .

Ta lạnh đến mức run lẩy bẩy. Mọi cách có thể nghĩ ra đều đã thử hết, nhưng vẫn không thể trèo ra khỏi hố tuyết.

Ngay khi ta nghĩ rằng có lẽ mình sẽ bỏ mạng ở nơi này , trong gió bỗng truyền đến tiếng bước chân giẫm lên tuyết.

Ta lập tức ngẩng đầu.

Một gương mặt xuất hiện ở miệng hố. Người ấy phong trần mệt mỏi, tuyết vụn bám đầy tóc mai, giữa hai hàng lông mày nhíu c/h/ặ/t.