Khuy Long

01

Quy củ của Ân thị, là do từ đời Cao Tổ định ra .

Cao Tổ là khai quốc danh thần của tiền triều, tận mắt chứng kiến bao thế gia vì tranh chấp đích thứ mà suy bại.

Ngày cáo lão hồi hương, ông đích thân đục khắc gia huấn trong từ đường:

“Phàm là con cháu Ân thị, không hỏi đích thứ, chỉ luận tài học.”

Từ đó về sau , trăm năm Ân thị, đều theo con đường này .

Là trưởng nữ của đích chi trưởng phòng.

Từ nhỏ ta đã biết , trong nhà này , có phải đích xuất hay không , không quá quan trọng.

Mỗi năm tháng Chạp, các chi tộc khắp nơi sẽ gửi tới danh sách con trẻ đến tuổi, kèm theo tính tình và bài khảo hạch.

Mấy vị tộc lão đức cao vọng trọng tụ họp lại , từng bài một mà xem.

Chọn ra những đứa tư chất xuất sắc, rồi đưa về trưởng phòng Hàm Dương, cùng nhau giáo dưỡng.

Ta ba tuổi khai vỡ lòng, ân sư chính là phụ thân .

Chữ đầu tiên phụ thân dạy ta , không phải trời, không phải đất, cũng không phải quân.

Mà là chữ “Ân”.

Người nói : “Đây là họ nhà ta , là chữ Ân trong Ân thực.”

“Một chữ này , cất giấu trăm năm môn phong của Ân thị.”

Phụ thân lại viết xuống chữ thứ hai.

“Phỉ, là văn thái hưng thịnh, có chương có pháp.”

“Phụ thân mong con, đừng chỉ làm cỏ thơm tựa lan can."

“Trong tòa phủ trạch này , sau này sẽ có rất nhiều đệ muội , có người đọc sách giỏi hơn con, có người tính toán khôn khéo hơn con.”

“ Nhưng con phải nhớ, con là người đầu tiên. Đã là người đầu tiên, thì phải có dáng vẻ của người đầu tiên.”

Ta nửa hiểu nửa không mà gật đầu.

Sau này ta mới biết , theo thứ bậc đặt tên con gái trong tộc, lẽ ra ta phải tên là Ân Chỉ.

Chỉ là hương thảo, thanh nhã tú mỹ, là một cái tên rất đẹp .

Nhưng phụ thân làm chủ, đổi cho ta dùng chữ thuộc văn tự bối của nam t.ử.

Năm ấy tháng Chạp, tên ta được ghi vào tộc phả, phía sau kèm một dòng ghi chú nhỏ.

“Trưởng nữ, phá lệ lấy văn tự bối mà đặt tên."

Từ ngày đó trở đi , những bài học phụ thân truyền thụ, tất đều là những chữ có thể cắm rễ xuống đất.

“Hộ, là cửa của một nhà, cũng là khởi đầu của hộ tịch thiên hạ.”

“Tịch, là thẻ tre biên soạn thành sách, ghi rõ người ở đâu , ruộng thuộc nhà nào.”

“Phú, là lấy tiền nuôi binh, binh giữ cõi bờ.”

Mỗi một chữ, người đều tách ra mà giảng.

Giảng hình, giảng âm, giảng nghĩa.

Nguồn gốc của nó trong kinh sử, trọng lượng của nó trên triều đình, sự ràng buộc của nó với gia quốc.

Học xong mười chữ, người tất sẽ hỏi chuyện trong nhà.

“Hôm qua trang ấp đưa tới bao nhiêu lương thực?”

“Bảy trăm thạch.”

“Bao nhiêu để dùng, bao nhiêu nhập kho, bao nhiêu chờ bán?”

Ta liền phải đáp: ba trăm thạch giữ lại dùng trong phủ, hai trăm thạch nhập kho phòng hậu hoạn, hai trăm thạch chờ giá mà bán.

Đáp đúng, người không khen.

Đáp sai, người hỏi lại .

Cho đến khi ta khắc những con số ấy vào xương cốt, liền mạch nói ra .

Đợi người giao bài xong, mới khoát tay: “Đi đi , mẫu thân con đang đợi.”

02

Khoảng cách từ thư phòng đến chính viện, là khoảng cách từ miếu đường đến gia trạch.

Phụ thân dạy ta vế trước , mẫu thân dạy ta vế sau .

Mỗi lần ta đến, mẫu thân thường ngồi dưới cửa sổ hướng nam đọc sách.

Ta cung kính hành lễ, bà “ừ” một tiếng, mắt vẫn dán vào trang sách, không nhìn ta .

Chỉ nói : “Yến thọ tháng trước , bày ba mươi sáu bàn. Mỗi bàn tám món nguội tám món mặn, rượu ba tuần, trà năm lượt. Con thử tính xem, tổng cộng dùng bao nhiêu gạo, bao nhiêu thịt, bao nhiêu rượu?”

Ta bẻ ngón tay mà tính.

Tính xong, mẫu thân lại hỏi: “Nếu là gia yến thường ngày, quy cách giảm một nửa, có thể tiết kiệm bao nhiêu?”

Ta lại định bẻ ngón tay, mẫu thân liếc xéo một cái: “Tính nhẩm.”

Ta lặng lẽ đứng giữa phòng, trong lòng lặp đi lặp lại ba lượt rồi mới mở miệng.

Mẫu thân đặt sách xuống, ánh mắt rơi lên người ta .

“Nhớ kỹ con số này . Sau này quản gia, việc nên tiêu, vạn vàng cũng chẳng tiếc. Việc không nên tiêu, một văn cũng không bỏ.”

Đạo lý ấy , bà bẻ nhỏ ra , trộn vào củi gạo dầu muối mà dạy ta .

Sổ sách thu chi của nhà bếp, bà bắt ta ngày ngày xem.

Xem giá trứng khi nào tăng, khi nào giảm.

Xem rau quả theo mùa, nguồn gốc trái cây tươi.

Xem mặt mũi kẻ buôn người bán, nhớ cho rõ ai thật thà, ai láu cá.

“Trị gia như trị quốc. Một bên nhìn giang sơn vạn dặm, một bên nhìn bếp lửa ba thước.”

“ Nhưng đạo lý thông nhau , đều phải nhìn cho rõ, tính cho rành, nắm cho chắc.”

“Những đạo lý này , con không cần vội hiểu. Ngày tháng còn dài, cứ chậm rãi mà đi , chậm rãi mà nhìn .”

Sinh nhật năm tuổi của ta , đúng tiết Đông chí.

Trong phủ đưa đến một tiểu cô nương, tên là Ân Hà.

Là tông chi Lạc Dương đưa tới, nhỏ hơn ta ba tháng, nghe nói tính tình trầm tĩnh, tính toán rất giỏi.

Nàng mặc một chiếc áo bông đã cũ nửa phần, đôi mắt trong veo.

Mẫu thân dẫn nàng tới gặp ta : “Đây là nhị muội của con. Từ nay về sau , cùng ăn cùng ở, cùng học cùng tiến."

Ta nhìn nàng.

Nàng cũng nhìn ta , không né không tránh: “A tỷ an khang.”

Buổi chiều hôm ấy , phụ thân khảo học.

Người bảo ta đọc lại chương mới học trong 《Ấu Học Quỳnh Lâm》, chỉ vào một câu hỏi ta .

“Phong tòng hổ, vân tòng long, là có ý gì?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/khuy-long/chuong-1.html.]

Ta nghĩ một chút: “Giống như hổ chạy thì sinh gió, rồng bay thì mang mây.”

Ngừng lại một lát, lại bổ sung: “Cũng như người lợi hại, bên cạnh ắt sẽ có thứ gì đó đi theo.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/khuy-long/chuong-1
"

Phụ thân lật sang trang khác: “Dĩ lễ trắc hải, là có ý gì?”

Ta chưa học tới chỗ này , thành thật lắc đầu.

Người khép sách, đứng dậy, từ phòng rửa tay múc một gáo nước.

“Lễ, là cái gáo làm bằng vỏ trai.”

Người đổ nước trở lại chậu: “Nếu có kẻ muốn dùng cái gáo nhỏ này , đo cạn nước biển, con sẽ nói sao ?”

Ta nhìn mặt nước lay động, khẽ nói : “Làm vậy thật quá ngu ngốc.”

Phụ thân gật đầu, đặt cái gáo trai vào tay ta .

“ Nhưng con phải biết , trên đời này , không thiếu kẻ nâng vỏ trai trong tay, liền cho rằng mình đã đo hết cả thiên hạ.”

Bàn tay ta cầm gáo trai siết c.h.ặ.t lại .

Phụ thân hiếm hoi nói lời nhẹ giọng: “Con hiện giờ còn nhỏ, chưa hiểu cũng không sao .”

“Chỉ cần nhớ, bát nước trước mắt không chứa nổi biển đời. Cái gáo người khác đưa cho con, cũng không đo chuẩn được độ sâu của chính con.”

Ta gật đầu: “Nữ nhi đã ghi nhớ.”

03

Phụ thân khẽ gật đầu, rồi quay sang Ân Hà đang đứng yên một bên.

“Nếu cho con mười văn tiền, bảo con mua bốn khối bánh. Mỗi khối hai văn, còn dư bao nhiêu?”

Câu hỏi ấy cực kỳ đơn giản.

Mười văn, bốn khối bánh tốn tám văn, còn hai văn.

Ân Hà không đáp ngay.

Nàng suy nghĩ chốc lát: “Nữ nhi sẽ dùng tám văn mua bột. Trở về nhà, dùng đường và dầu trong phủ mà tự làm . Như vậy , số bánh có được sẽ nhiều hơn bốn khối.”

Phụ thân khẽ gật, khen: “Tâm tư sáng suốt."

Ân Hà cứ thế ở lại bên cạnh ta .

Bên mình đột nhiên có thêm một người , chung quy vẫn không quen.

Án thư của nàng đặt sát cạnh án thư của ta , nhưng nàng rất yên tĩnh, ngay cả lúc lật sách cũng không phát ra tiếng.

Nàng dậy sớm hơn ta , mỗi ngày giờ Mão ba khắc, khi ta vừa thức, nàng đã ăn mặc chỉnh tề.

Thấy ta mở mắt, nàng liền từ tay Đan Tích nhận lấy y bào, tự mình hầu hạ.

Ta cách màn sa, giữ lấy cổ tay nàng.

“Những việc này , để hạ nhân làm là được .”

Động tác nàng khựng lại : “Hầu hạ trưởng tỷ là bổn phận của muội .”

“Không có bổn phận gì cả.”

Ta vén màn xuống giường, nhận lấy áo.

“Muội đã gọi ta một tiếng trưởng tỷ, thì những việc này không nên do muội làm .”

Nàng đứng tại chỗ, gương mặt non nớt rốt cuộc lộ ra chút lúng túng.

Hồng Trần Vô Định

Ta nhìn sang thị nữ đứng yên một bên, phân phó: “Đan Tích, từ hôm nay, Nhị tiểu thư là chủ t.ử của ngươi.”

"Phàm việc gì, đều lấy nàng làm trước , hầu hạ cho cẩn thận."

Đan Tích nghe vậy , cung kính dập đầu với ta .

“Nô tỳ đa tạ Đại tiểu thư những năm qua đã dạy dỗ, chiếu cố.”

Rồi đứng dậy, quay sang Ân Hà, đoan chính quỳ xuống, dập đầu.

“Nô tỳ Đan Tích, thỉnh an chủ t.ử. Về sau nhất định tận tâm tận lực, hầu hạ chủ t.ử.”

Từ chủ t.ử thành Đại tiểu thư, chỉ một câu nói , đã phân ra vực sâu cách biệt.

Ân Hà có chút hoảng hốt: “Sao có thể như vậy , trưởng tỷ, nàng ấy vốn là nha đầu của tỷ…”

Ta nắm lấy tay nàng, khẽ vỗ.

“Muội từ Lạc Dương tới, bên mình không có người thân cận thì không ổn .”

“Đan Tích là gia sinh t.ử, quy củ đều rõ ràng. Có nàng ấy ở cạnh, nhiều việc muội sẽ bớt lo.”

Ân Hà ngẩn ngơ nhìn ta : “ Nhưng ta chỉ là thứ xuất, hà tất trưởng tỷ phải phí tâm như vậy .”

“Nhà này không phân đích thứ, chỉ luận tài học.”

“Nhớ kỹ, muội là Nhị tiểu thư của phủ này . Những tôn vinh và thể diện nên có , một thứ cũng không thể thiếu.”

Nàng mấp máy môi, cuối cùng không nói gì, chỉ trở tay siết c.h.ặ.t t.a.y ta .

“A Hà ghi nhớ.”

Khi thỉnh an, mẫu thân nhìn Đan Tích đi sau A Hà, trong mắt thoáng qua ý cười .

Bà đặt chén trà xuống, nói với A Hà: 

“Đã đến rồi thì cứ an tâm ở lại . Thiếu gì, hụt gì, đều nói với trưởng tỷ của con.”

A Hà cung kính đáp lời, thân hình căng thẳng mấy ngày qua cuối cùng cũng thả lỏng vài phần.

Thời gian trôi qua giữa thư phòng của phụ thân và chính viện của mẫu thân .

Những điều phụ thân dạy càng lúc càng sâu.

Người bắt đầu cho chúng ta đọc để báo, chọn ra những đoạn liên quan đến thuế má, thủy lợi, biên quan giao thương, rồi bảo chúng ta nêu ý kiến.

Những điều chúng ta nói , đều là đạo lý rút ra từ sách vở.

Phụ thân liền lắc đầu, chỉ vào một dòng số liệu.

“Năm ngoái Hà Đông bị lũ, triều đình miễn thuế ba mươi vạn thạch, điều động mười vạn thạch quân lương cứu tế.”

“Nếu đem mười vạn thạch quân lương này dùng cứu năm vạn dân bị nạn, có thể chống đỡ được bao lâu?”

04

Ân Hà tính nhẩm cực nhanh: “Một thạch bằng một trăm hai mươi cân, mười vạn thạch tức là một ngàn hai trăm vạn cân. Báo cáo nói có năm vạn dân bị nạn, mỗi người mỗi ngày hai cân, có thể chống đỡ khoảng bốn tháng.”

Ánh mắt phụ thân dừng trên mặt ta .

Ta hơi trầm ngâm, lắc đầu: “E rằng không chống đỡ được lâu như vậy .”

“Mười vạn thạch lương thực, từ lúc xuất kho vận chuyển cho đến khi phát đến vùng bị nạn, qua tay bao nhiêu tầng lớp quan lại , tất sẽ hao hụt.”

“Cuối cùng nếu có sáu phần rơi vào tay dân, đã xem như quan trị thanh minh.”

“Với thời cuộc hiện nay, còn lại ba phần vỏ cám cũng chẳng lạ.”

Phụ thân vuốt râu, ra hiệu ta nói tiếp.

Ta dừng một chút: “Cho dù tính theo ba phần, nhiều lắm cũng chỉ được hai tháng mà thôi.”

Ánh mắt phụ thân khẽ động: “A Hà tính là con số trong điều lệ, con tính là thuật của lòng người . Cả hai đều đúng, mà cũng đều chưa đúng.”

“Kẻ làm chính sự nếu chỉ biết điều lệ, ắt như khắc thuyền tìm kiếm, cuối cùng chính lệnh treo suông, dân sinh tiêu điều.”

“Nếu chỉ nghĩ đến lòng người , lại dễ sa ngã, cho rằng đời vốn thế, rồi thuận theo dòng mà nhiễm bẩn.”