Lại Một Lần Lỡ Hẹn

“Là t.h.u.ố.c gì?”

Thế t.ử sắc mặt tái nhợt, hỏi lại lần nữa. Gương mặt không được ánh đèn chiếu tới, lạnh lẽo như quỷ.

Đại phu run giọng.

“Nhân sâm, hoàng kỳ, đương quy……”

“Là t.h.u.ố.c an thai.”

11

Thuyền đi hơn hai mươi ngày, đến Dương Châu.

Dọc đường.

Ta từng do dự, từng giằng co.

Ta nhìn ra mặt sông khói nước mênh mang, tâm tư như sa vào bùn lầy.

Rõ ràng là thân tự do, rõ ràng có bạc.

Vì sao lại không muốn giữ cốt nhục của mình ?

Nàng sẽ không gặp Bùi Tố.

Chỉ là con của ta .

Đường còn dài, ta chỉ cầm b.út, ngồi trong khoang thuyền.

Lặng lẽ nghĩ.

Nghĩ xem có thể giữ nàng lại không , nàng nên mang tên gì.

Những dòng chữ viết xuống lộn xộn không thành câu.

……

Trên đường nam hạ, thỉnh thoảng gặp gió mưa.

Có lần mưa gió dữ dội, sóng nổi cuồn cuộn, thuyền không thể cập bến. Nước như trút đổ ào vào khoang. Hành lý lặt vặt theo nhịp lắc của thuyền rơi vãi khắp nơi.

Ta ngã xuống sàn, choáng váng đến mức không nhìn rõ gì nữa.

Khi ấy ta tưởng mình sẽ c.h.ế.t.

Sau đó sóng yên gió lặng.

Gia đình xa lạ trên thuyền ôm nhau mà mừng đến rơi lệ.

Ta nôn mấy lượt, tự sắc t.h.u.ố.c uống, cô đơn một mình , bỗng nghĩ thông suốt.

Ta suy nghĩ quá nhiều, thân thể lại yếu, nếu khó sinh mà c.h.ế.t, con của ta phải làm sao ?

Ta không thân thích, nếu ta không sống đến khi nàng trưởng thành, nàng còn có thể đi đâu ?

Bùi Tố sẽ cưới vợ.

Sẽ có con của riêng mình .

Hắn hận ta đến vậy , cũng sẽ không đối đãi tốt với nàng.

Thế sự khó lường.

Năm mẫu thân ta mất, ta mới hơn mười tuổi.

Đến tiền chôn cất cho bà cũng không có .

Khi cùng đường, ta bán mình để đổi lấy ba mươi lượng bạc.

Từ đó vui mừng ngắn ngủi, đau khổ dài lâu.

Vận mệnh chẳng lành ấy , một mình ta trải qua là đủ.

Phong ba dần lắng, thuyền cập bến.

Sắc liễu xanh đã ở trước mắt.

Xuống thuyền.

Ta mua một căn nhà.

Lại mua một thang t.h.u.ố.c phá thai, một mình lặng lẽ uống.

Tĩnh dưỡng hơn một tháng, ta mở một tiệm thêu.

12

Vân nương là người ta thuê làm quản sự.

Nàng là quả phụ, lớn hơn ta hơn mười tuổi, làm việc lanh lợi, không hỏi chuyện riêng của ta , chỉ biết ta từ kinh thành tới.

Tiệm thêu có mấy thêu nương, quy mô không lớn, thanh danh không nổi, nhưng cũng đủ mưu sinh.

Tháng thứ ba tiệm khai trương.

Từ kinh thành có một vị công t.ử thế gia đến nhậm chức tri phủ Dương Châu.

“Đại nhân họ Bùi.” Vân nương vừa thêu vừa thuận miệng nói . “Mới làm lễ cập quan, thật là thanh niên tài tuấn.”

Ánh triều dương mùa thu sớm rọi lên khung thêu, khiến ta thoáng thất thần.

Đầu ngón tay tê nhẹ.

Vốn tưởng sẽ không gặp lại nữa.

Nhưng đêm ấy , ta khóa cửa tiệm thêu, xách đèn trở về nhà.

Lại bắt gặp một cỗ xe ngựa dừng bên cạnh tiệm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/lai-mot-lan-lo-hen/chuong-4.html.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/lai-mot-lan-lo-hen/chuong-4
]

Đêm thu se lạnh, ta khoác áo choàng, chỉ lộ nửa gương mặt dưới , lặng lẽ áp sát chân tường mà đi .

Có người bước xuống xe.

Bùi Tố sải bước đuổi theo, đến trước mặt ta mới dừng lại .

“Kiều Liên.”

Hắn gỡ mũ trùm của ta , nhìn chằm chằm vào mắt ta .

Vành mắt đỏ hoe.

“Vì sao không nói cho ta biết ?”

Đầu ngón tay ta khẽ co lại .

Cổ họng như bị nghẹn, không phải nức nở, chỉ là không còn lời nào để nói .

Không thể nói .

Hắn chỉ cho rằng ta dùng chuyện đó để uy h.i.ế.p, càng thêm căm ghét.

Huống hồ.

Hắn sắp định thân , sắp cưới vợ.

Ta cũng không muốn giữ đứa bé.

Nói ra , quá không hợp thời.

Hồng Trần Vô Định

“Bùi đại nhân đã định thân , vẫn là đừng…” Ta cân nhắc lời lẽ. “Đừng dây dưa với người khác thì hơn.”

Hắn nói : “Ta chưa định thân .”

Ta sững sờ một thoáng.

Hắn từng dung túng Tống Trục Vũ như vậy , còn chuẩn bị sính lễ long trọng đến thế.

Vậy mà vẫn chưa định thân .

Ánh mắt Bùi Tố rơi xuống eo ta .

Nhưng ta vốn gầy, lại mặc áo dày, dường như cũng chẳng nhìn ra điều gì.

“Chắc phải năm sáu tháng rồi chăng.”

Giọng hắn dịu lại .

"Nàng có từng làm ngươi vất vả không ?"

Ta khẽ nghẹn.

“Không.”

Ta nhìn hắn .

Mây mỏng dạt đi , ánh trăng thu sáng tỏ phác họa đường nét gương mặt hắn . 

Thần sắc hiếm khi dịu dàng như vậy , trong đôi mắt phượng thanh lãnh dường như có vô hạn mong chờ.

“Ta không giữ lại đứa bé.”

Ta nói .

(Hồng Trần Vô Định làm , cấm ắn cắp)

13

Tri phủ đại nhân đổ bệnh.

Có người nói từ kinh thành tới chưa hợp thủy thổ, có người nói vì công vụ quá nhiều mà lao lực quá độ.

Hắn quả thực bệnh khá nặng.

Quan phục đỏ thẫm càng làm sắc mặt thêm tái nhợt, người cũng gầy đi thấy rõ.

Khỏi bệnh được đôi phần, lại đi cầu thần bái Phật.

Quyên rất nhiều tiền hương hỏa, còn trước Phật dâng một ngọn đèn trường minh, không biết vì ai.

Ta lặng lẽ nghe Vân nương kể.

Nàng thích hóng chuyện.

Nói xong chuyện kỳ lạ của Bùi Tố, liền đổi đề tài, bàn đến hoa văn của tiệm thêu khác.

Chậm rãi thêu đến tận hoàng hôn.

Ta bảo nàng về sớm nghỉ ngơi.

Người vừa tan hết, liền dễ dàng nhìn thấy Tùng Trúc đi qua trước cửa mấy lần .

Hắn do dự hồi lâu, rồi bước vào , khẽ gọi ta .

“Kiều phường chủ.”

Hắn đặt một xấp thư lên bàn.

“Hai trang đầu là thư từ Hầu phủ gửi tới, phía sau đều do đại nhân viết .”

“Xin phường chủ nhất định phải xem.”

Ta ngần ngừ chốc lát, nhón lấy một tờ.

Nội dung này do tâm phúc của Bùi Tố chấp b.út, nói ngắn gọn, vô cùng giản lược.

Hầu phu nhân nhiều lần hãm hại Bùi Tố, chuyện vỡ lở, biết mình sẽ thân bại danh liệt, mất hết tất cả. Trong lúc kích động, bà ta gần như phát điên, bắt đầu nói những lời hồ đồ.

Có lúc hối hận vì chưa sớm ra tay tàn nhẫn; có lúc đau đớn, hận Hầu gia cũng hận Bùi Tố.

Cũng hận ta , mắng nhiếc ta nặng nề nhất.