Lễ khai bối

1

Bạn đã từng nghe nói đến mở mặt mở lưng chưa?

Đây là một tập tục cổ xưa của vùng làng chài chúng tôi.

Một sợi vàng, hai sợi bạc, ba sợi thì thành đàn bà.

Trước khi con gái xuất giá, phải mời tộc lão biết cổ pháp vấn diện, dùng chỉ bông xoắn bỏ lớp lông tơ trên mặt và trên lưng.

Sau đó dùng thủ pháp đặc biệt, dọc theo lưng vỗ và xoa bóp, cho đến khi toàn bộ kinh mạch trong cơ thể cô gái được mở ra hoàn toàn.

Phụ nữ sau khi mở mặt mở lưng, thân thể sẽ nhẵn mịn như sứ, mềm mại như không xương, càng được nhà chồng yêu thích.

Nghe qua thì mở mặt mở lưng là chuyện tốt, đúng không?

Giúp cho đời sống vợ chồng sau này hòa hợp êm ấm.

Nhưng không hiểu vì sao, trong làng chúng tôi lại có rất nhiều cặp vợ chồng oán hận, không hòa thuận.

Cho dù trước khi cưới tình cảm có tốt đến đâu, sau khi cưới vẫn sống cảnh gà bay chó sủa.

Người già trong làng nói, đó là vì vị thần mà làng chúng tôi thờ phụng đã trở mặt với vị thần quản chuyện nhân duyên.

Mẹ tôi thì không tin mấy chuyện tà đó.

Bà chỉ tin tiền.

Từ tập tục mở lưng khi gả con gái trong làng, mẹ tôi đã phát hiện ra cơ hội làm ăn.

Bà đào mồ tổ tiên ở sau núi nhà tôi, đào ao dẫn nước, nuôi loài long đầu thiện chỉ có một đốt xương.

Long đầu thiện, còn gọi là hóa cốt thiện, là loại thượng phẩm trong loài lươn.

Long đầu thiện nhà tôi, miệng lớn không vảy, nước bọt ngưng tụ, thịt mềm mịn không xương dăm.

Rất nhanh đã nổi danh trong làng.

Cũng có người bắt chước nhà tôi nuôi long đầu thiện.

Nhưng đều không sao học được tinh túy.

Bởi vì mẹ tôi nắm giữ một thủ pháp mở lưng cho lươn vô cùng độc đáo.

2

“Thím họ Dư ơi, hôm nay bán cho tôi một con long đầu thiện được không?”

Là chị dâu nhà họ Thi mới cưới chưa lâu, lại đến.

Đây đã là lần thứ năm rồi.

Không hiểu vì sao, mẹ tôi vẫn nhất quyết không chịu bán cho chị ta.

Quả nhiên, mẹ tôi lại định từ chối.

Mẹ tôi nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Lấy chồng rồi thì giống như rận làm giường chiếu, đâu còn được như lúc yêu đương nữa. Phụ nữ thế hệ trước trong làng, chẳng phải đều sống như vậy sao?”

“Con mới cưới chưa tới một tháng, cố nhẫn nhịn thêm đi. Đàn ông mà, dỗ dành chút vẫn dùng tạm được.”

Nghe những lời này, tôi không khỏi thở dài.

Chị dâu nhà họ Thi và chồng là yêu nhau tự do, trước khi cưới thân thiết như một người.

Không ngờ nhanh như vậy, lời nguyền vợ chồng bất hòa trong làng đã linh nghiệm.

Đột nhiên, chị dâu nhà họ Thi bịch một tiếng quỳ xuống trước mặt mẹ tôi.

Mẹ tôi vội vàng đỡ chị ta dậy.

Nhưng chị ta lại kéo tay mẹ tôi đặt lên bụng mình.

“Thím ơi, thím giúp con với. Nếu để chồng con biết, hắn nhất định sẽ đánh chết con mất!”

Sắc mặt mẹ tôi biến đổi hẳn.

“Con có rồi à?”

“Có phải lần mở mặt mở lưng đó…”

Chị dâu nhà họ Thi gật đầu, quay mặt đi lau nước mắt.

“Sau khi con gả sang đó, trong lòng hắn có khúc mắc, một hai tuần liền không đụng tới con…”

Vừa nói, chị ta vừa cởi áo.

Trên thân thể non mềm của người phụ nữ trẻ, chi chít những vết bầm tím đậm nhạt khác nhau.

Mẹ tôi thấy vậy cũng không khuyên nữa, chỉ cảnh cáo câu cuối cùng:

“Con phải nghĩ cho kỹ, kéo cung rồi thì không quay đầu được nữa.”

Chị dâu nhà họ Thi ngẩng đầu lên, trong đôi mắt ngấn nước đầy vẻ kiên quyết.

3

“Ting à, con có phải cũng tò mò vì sao trước đó mẹ không chịu bán long đầu thiện cho cô ta không?”

Lời mẹ tôi khiến bàn tay đang với xuống nước vớt lươn của tôi khựng lại.

Tôi ngoan ngoãn đáp:

“Mẹ bảo sao thì con làm vậy.”

Mẹ tôi không mua账, xắn tay áo lên, ra hiệu cho tôi tránh ra đừng vướng víu.

“Lần này con bắt lươn không đúng rồi.”

Mẹ tôi vừa lẩm bẩm “thiện nam tín nữ, thiện nam thiện nữ”, vừa thò tay xuống nước.

Loay hoay hồi lâu, cuối cùng cũng bắt được một con long đầu thiện rất giỏi trốn.

Khi mẹ tôi bắt nó, nó còn nhọn đầu, chui trốn vào bụng lươn khác, hoặc dưới bóng của chúng.

Nhưng tôi nhìn thấy, con lươn này cũng chẳng khác gì mấy con tôi thường bắt.

Mẹ tôi cũng không giải thích nhiều, nắm con lươn, đi vào bếp.

Bên trong vang lên những tiếng động khô gọn.

Đó là mẹ tôi đang mở lưng cho long đầu thiện.

Long đầu thiện nhà tôi không rút xương, chỉ mở lưng.

Trước hết phải dùng thủ pháp xoa bóp tinh tế, thoa lên dầu mật do mẹ tôi tự chế, khiến toàn thân lươn thả lỏng.

Sau đó thừa lúc nó không đề phòng, dùng mu bàn tay, từng tấc một, ổn chuẩn hung ác, đẩy xoa làm gãy đốt xương sống duy nhất của long đầu thiện.

Long đầu thiện sau khi mở lưng, thịt tơi mà không nát, khi ăn vẫn giữ được ba phần sinh khí.

Đó chính là điểm hơn người của long đầu thiện nhà tôi.

Làm xong tất cả, mẹ tôi cố định con lươn trong chậu, giao vào tay chị dâu nhà họ Thi.

Dặn dò:

“Long đầu thiện sau khi mở lưng, không sống quá ba ngày.”

Chị dâu nhà họ Thi sững người một chút, rồi vẫn ôm con lươn rời đi.

Thấy chị ta đi xa, tôi vội đuổi theo, muốn nhìn kỹ xem con lươn mẹ tôi bắt có gì đặc biệt.

Nhìn một cái, tôi kinh hãi.

Long đầu thiện, mang nhọn là đực, mang tròn là cái.

Con lươn mẹ tôi bán cho chị dâu nhà họ Thi, lại là một con lươn đực!

Nhưng trước đó mẹ tôi rõ ràng đã nói, muốn ngon muốn mềm thì chỉ có thể chọn lươn cái tính tình ôn thuận, lươn đực phải giữ lại làm giống gây nuôi.

4

Khi tôi về đến nhà, mẹ tôi đã đứng chờ sẵn ở cửa.

Bà vô cớ hỏi tôi:

“Con có phải thấy mẹ là người xấu không?”

Tôi cũng không biết nên nói gì, ấp úng rồi quay về phòng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/le-khai-boi/chuong-1

Trên bàn học trong phòng tôi, vẫn đặt bức ảnh chụp chung của năm người trong nhà trước khi mẹ tôi nuôi long đầu thiện.

Chớp mắt một cái, trong nhà chỉ còn lại hai mẹ con tôi.

Trước khi mẹ tôi bắt đầu nuôi long đầu thiện, phía trên tôi còn có chị cả và anh hai.

Chị tôi xinh đẹp, giống mẹ.

Chị vừa đến tuổi trưởng thành, trong làng đã có rất nhiều chàng trai cùng tuổi đến nhà tôi hỏi cưới.

Chị tôi lại khổ sở cầu xin cha mẹ, nói rằng mình không chịu lấy chồng.

Cha tôi thì một lòng tính toán xem có thể lấy được bao nhiêu tiền sính lễ.

Mẹ tôi chỉ thở dài, nói rằng sinh ra ở làng chúng tôi, xinh đẹp cũng không phải chuyện tốt gì.

Dù chị tôi không muốn, chị vẫn bị gả đi từ rất sớm.

Theo phong tục, đêm trước hôn lễ, sáng sớm chị tôi đã bị kiệu phu khiêng đến từ đường, chờ tộc lão làm lễ mở mặt mở lưng.

Khi đội đón dâu đưa chị tôi đi, móng tay chị bấu chặt vào cột gỗ.

Trong đôi mắt to long lanh ấy, tràn đầy khát cầu.

Có lẽ là một dự cảm chẳng lành mơ hồ.

Chị tôi bị ép mang đi, đã không thể chờ đến hôn lễ buổi tối, mà chết ngay trong nghi lễ mở lưng.

Chị không mặc quần áo, như một khối thịt thối bầm tím.

Giống như không còn xương, mềm nhũn dán trên nền từ đường, không nhúc nhích.

Mẹ tôi đã che mắt tôi khi đó còn nhỏ, không cho tôi nhìn thấy nhiều chi tiết hơn.

Nhưng tôi mơ hồ cảm nhận được, cái chết của chị không chỉ đơn giản là vì mở lưng.

Nghi lễ mở mặt mở lưng của làng chúng tôi, bên trong có lẽ còn ẩn chứa điều gì đó sâu hơn.

Mẹ tôi ngồi trong gian chính nhà mình, chờ cha tôi uống say khướt trở về.

Con gái chết rồi, đối với cha tôi mà nói, không phải chuyện lớn gì.

Ông ta chỉ để tâm đến anh tôi.

Con gái chẳng khác gì gia súc, đều là nuôi lớn để đổi lấy tiền.

Mẹ tôi vốn tính tình mềm yếu, lần đầu tiên cãi nhau kịch liệt với cha tôi.

Cha tôi lại không hề để tâm.

“Đúng là xui xẻo, làng mình mở mặt mở lưng mấy trăm năm rồi, có gặp chuyện này bao giờ đâu.”

“Đúng là con gái do bà nuôi dạy giỏi. Chết rồi cũng tốt, sống thì làm cao!”

Một lúc sau, như thể nhớ ra điều gì, cha tôi mặt mày thỏa mãn nói:

“Bà cũng coi như sinh được đứa con gái tốt, mọi người đều miễn cưỡng vui vẻ.”

Mẹ tôi nghe xong, suýt thì ngất đi.

Bà vừa khóc vừa chỉ vào cha tôi mắng:

“Ông còn là người không, đó là con gái ruột của ông mà!”

Cha tôi bĩu môi.

“Đừng nói chắc quá, đứa đầu tiên ấy, ai biết là giống của ai.”

Nói xong, cha tôi ngáp một cái, quay người vào phòng.

Ông ta không nhìn thấy, trong mắt mẹ tôi, nỗi hận thù không còn kìm nén được nữa.

Từ ngày đó, cha tôi biến mất.

5

Mẹ tôi đào mồ tổ tiên ở sau núi, đào ao xẻ rãnh, nuôi long đầu thiện.

Cũng gần vào lúc đó, anh tôi lên sau núi quậy phá, bị dọa vỡ mật, phát bệnh điên loạn.

Anh ta lao ra khỏi nhà, biến mất trong màn đêm.

Khi bỏ đi, miệng còn lẩm bẩm:

“Mẹ biến cha thành lươn, cũng sẽ biến con thành…”

Sau khi anh tôi đi, mẹ tôi hỏi tôi:

“Con có tin lời anh con không?”

Tôi lắc đầu, nói:

“Con chỉ tin mẹ sẽ không hại con.”

Mẹ tôi gật đầu:

“Con yên tâm, mẹ đâu có biết pháp thuật gì. Cha con cả người toàn thịt hạch, mẹ sợ làm hỏng bảng hiệu.”

“Cũng chỉ có lớp mỡ đó, nhìn thì tạm được…”

Sau đó nữa, dân làng hỏi cha tôi và anh tôi đi đâu.

Mẹ tôi nói:

“Bán lươn kiếm được chút tiền, chồng tôi dẫn con trai lên thành phố lớn chữa bệnh rồi.”

Dân làng cũng không truy hỏi thêm.

Bởi vì mẹ tôi đã cho họ hưởng lộc ăn ngon.

Không cần phải khổ sở chờ đợi một năm rưỡi mới có một lần tiệc lớn, tiệc mở lưng khi gả con gái trong làng.

Chẳng bao lâu, cả làng đều truyền tai nhau hương vị tuyệt hảo của long đầu thiện.

Da trơn mịn đàn hồi, thịt dày dặn mà không có thớ cơ.

6

Ngày thứ ba sau khi chị dâu nhà họ Thi mua long đầu thiện từ nhà tôi, chồng chị ta gặp chuyện.

Nghe nói là uống quá nhiều rượu, chạy xe điện không vững, ngã xuống khe núi.

Nước suối chảy xiết, thi thể đã sớm bị cuốn đi mất.

Chỉ tìm được một chiếc giày thể thao bẩn thỉu.

Chị dâu nhà họ Thi cưới chưa đầy một tháng đã thành góa phụ, khóc đến xé gan xé ruột.

“Mẹ, chiếc giày đó…”

Nhưng tôi nhớ rất rõ, trước khi mất tích, lần cuối cùng chồng chị ta xuất hiện, hắn mang dép xỏ ngón.

Mẹ tôi vội vàng bịt miệng tôi lại, sợ tôi nói sai lời.

Về đến nhà, tâm trạng mẹ tôi dường như rất tốt.

Vừa ngân nga hát, vừa từ ao bùn vớt lên một con long đầu thiện chưa trưởng thành.

“Có phải mày cũng rất mong chờ ngày được mở lưng không?”

Con long đầu thiện này có chút linh tính.

Nghe câu đó, nó quẫy mạnh cái đuôi dẹt, giãy giụa dữ dội hơn.

Đợi mẹ tôi đi rồi, tôi cũng vớt con lươn đó lên xem.

Không xem thì thôi, xem rồi thì kinh hãi.

Đây là một con lươn đực.

Trên mặt nó, lại còn có hai vệt ria mép chữ bát.

Nhìn qua có ba phần giống với người chồng đã chết của chị dâu nhà họ Thi…

Đêm đó, tôi nằm mơ một giấc mộng.

Trong mơ, chồng chị dâu nhà họ Thi đang ăn uống thỏa thích, thưởng thức long đầu thiện nhà tôi.

Ăn được một lúc, trong làn hơi nóng bốc lên xuất hiện một mỹ nhân tuyệt sắc, tiên khí lượn lờ, dắt hắn vào trướng.

Nhưng chớp mắt một cái, mỹ nhân cá đó đột ngột áp sát mặt người.

Lại chính là khuôn mặt quỷ bầm tím chảy máu bảy khiếu của chị tôi!

Tôi toát mồ hôi lạnh, giật mình tỉnh khỏi cơn ác mộng.