Liên Liên

Ta biết chứ. Chính vì thấu tỏ tất thảy những điều đó, nên ta mới càng khó lòng buông bỏ. Ta vẫn nhớ như in hình ảnh hắn toàn thân nhuốm đẫm m.á.u tươi, tay nắm c.h.ặ.t cây trường thương tua đỏ, gục ngã xuống mặt đất cằn cỗi. Hắn không chịu cưới ta , nhưng chẳng một ai có tư cách trách móc hắn lấy nửa lời.

Tuy rằng ta cũng từng ôm nỗi phẫn nộ, oán hận, thế nhưng mọi cảm xúc ấy lại nhanh ch.óng tan rã, vỡ vụn trước vài câu nói ngắn gọn của Bùi Nguyệt.

Ta bảo: "Ta hận An Thành, hắn đã phụ bạc ta ."

Bùi Nguyệt đáp: "Tâm ý của An tướng quân đã quá rõ ràng, chỉ là do điện hạ tự giả ngốc mà thôi. Cái này không gọi là phụ bạc."

Ta gần như muốn bóp nát chén rượu trong tay, vừa tuyệt vọng lại vừa điên dại: "Sao lại không tính là phụ bạc chứ?! Một khi đã in bóng trong tim, sao có thể nói bỏ là bỏ được ? Dẫu có muôn vàn lý do đi chăng nữa, thì cũng không được phép thay lòng đổi dạ !"

"Vì cớ gì mà không được thay lòng đổi dạ ?" Bùi Nguyệt điềm tĩnh nhìn ta . "Chuyện tình ái, với điện hạ có thể là tình yêu sống c.h.ế.t không buông. Nhưng đối với An tướng quân thì không phải vậy . Điện hạ dẫu thân phận cao cao tại thượng, nhưng sao có thể xoay chuyển được lòng người ? Cố nhân đã thay lòng, nếu cứ mãi dây dưa bám víu e rằng chỉ rước lấy sự chán ghét. Buông tay đi chẳng phải tốt hơn sao ? Hãy trả lại sự tự do cho An tướng quân."

Những lời hắn nói , nghe thật xót xa và tàn nhẫn biết bao. Đôi mắt ta đỏ vằn, ta vùng đứng dậy rút phăng thanh kiếm, kề thẳng vào cổ hắn : "Bùi Nguyệt, ngươi làm càn!"

Hắn lại chẳng hề hoảng sợ, thong thả uống cạn chén rượu trên tay, rồi bật cười đáp: "Nếu cái c.h.ế.t của ta có thể khiến điện hạ nguôi ngoai, thì điện hạ cứ việc ra tay."

Ta vung tay ném phăng thanh kiếm đi . Hốc mắt ngân ngấn nước, giọng nói cũng trở nên lạnh lẽo: "Ngươi đi đi . Từ nay về sau đừng bao giờ đặt chân đến Công chúa phủ nữa."

…………

An Thành đưa vị thê t.ử tân hôn của hắn trở về kinh thành.

Hoàng huynh lại tất bật đốc thúc việc tuyển chọn phò mã cho ta . Nhưng chẳng có ngoại lệ, danh sách cứ đưa đến Công chúa phủ là lại bị ta ném thẳng vào lò thiêu rụi.

Thư Sách

Sau khi An Thành về, ta thường xuyên tiến cung hơn, bởi ta biết rõ, xác suất gặp được hắn ở trong hoàng cung là cao nhất. Nhưng rốt cuộc ta chưa từng được gặp lại hắn thêm lần nào, dẫu rằng ngày nào hắn cũng ra vào yết kiến Hoàng đế. Hắn không muốn gặp ta .

Nhưng cũng chẳng sao , ta có thể đi gặp phu nhân của hắn cơ mà. Nghe đồn phu thê họ đương độ tân hôn yến nhĩ, tình cảm vô cùng sâu đậm. Ta khao khát muốn nhìn xem vị Tướng quân phu nhân kia rốt cuộc mang dung mạo ra sao , còn hơn bất kỳ ai khác.

Và rồi tại buổi cung yến, ta đã gặp được nàng ta . Dung nhan không tính là khuynh quốc khuynh thành, nhưng lại toát lên vẻ dịu dàng đằm thắm, ngoan ngoãn đáng yêu, tựa hồ như một bông hoa nhỏ bé, thuần khiết. Cử chỉ vô cùng tri thư đạt lý, lại không kiêu căng cũng chẳng siểm nịnh, mọi phép tắc quy củ đều chuẩn mực. Có điều nàng ta dường như chưa từng va chạm việc đời, bị Tiểu Quận chúa cố ý lôi ra gây khó dễ nên đ.â.m ra hoảng hốt. Nàng suy nghĩ mất một lúc lâu mà vẫn chần chừ chưa dám hạ b.út.

Ta bèn đứng ra giải vây giúp nàng. Bởi bài thơ ấy do An Thành sáng tác vào khoảng thời gian ở quân doanh Tây Bắc. Ngày trước , chính ta cũng đã từng đáp lại hắn bằng một bài thơ. Giữa ta và An Thành, vốn dĩ chẳng còn lưu giữ lại được bao nhiêu thứ. Cõi lòng ta ôm chút ích kỷ, không muốn để nàng ta tùy tiện vấy bẩn lên nó.

Nhưng ta ngàn vạn lần không ngờ được , An Thành lại bảo bọc, bênh vực nàng ta đến mức ấy . Ta vừa đối xong vế thơ trước , ngay ngày hôm sau , hắn lập tức sai người mang bài thơ ta viết năm xưa hoàn trả lại cho Công chúa phủ. Hắn đang muốn vạch rõ ranh giới với ta , muốn rạch ròi đến mức nước sông không phạm nước giếng. Hắn thừa biết , trong thâm tâm ta vẫn chưa từng buông bỏ.

Đêm đó ta lại uống rượu. Trái tim ta thắt lại đau đớn, quặn thắt đến mức trằn trọc không thể nào chợp mắt. Chỉ có men rượu mới có thể tạm thời xoa dịu đi chút ít.

Trong cơn mơ màng say tỉnh, Bùi Nguyệt lại đến, một lần nữa bế thốc ta về phòng. Ta nép mình trong l.ồ.ng n.g.ự.c hắn , khóc nức nở. Tóc tai rối bời, dáng vẻ t.h.ả.m hại không nỡ nhìn . Bùi Nguyệt à , ta đã bảo ngươi đừng bao giờ quay lại Công chúa phủ nữa cơ mà, sao ngươi vẫn ngoan cố đến đây?

Ngươi nói cho ta nghe xem, làm cách nào để buông bỏ được An Thành? Những chuỗi ngày tăm tối này , đến bao giờ mới là hồi kết?

Bùi Nguyệt nhẹ nhàng đặt ta xuống giường, vuốt lại mái tóc rối bời cho ta . Đôi mắt hắn sâu thẳm, chất chứa những cảm xúc lưu chuyển khó gọi tên. Lần đầu tiên ta chủ động nắm lấy tay hắn , khẩn khoản: "Bùi Nguyệt, đừng đi , ta sợ lắm."

Hắn mỉm cười , giọng điệu vô cùng dịu dàng: "Được rồi , điện hạ mau ngủ đi , ngoan nào."

Ta nhắm nghiền mắt lại , bàn tay vẫn nắm c.h.ặ.t lấy tay hắn như thể đang bám víu vào chiếc phao cứu sinh cuối cùng. Trong cơn hoảng hốt, ta lờ mờ nhớ lại ngày còn bé. Khi ấy , hắn vẫn là công t.ử của phủ Bùi Thượng thư, tiến cung làm thư đồng cho các vị hoàng t.ử. Cậu bé trạc tuổi ấy , vận một bộ cẩm bào màu nguyệt bạch, mái tóc b.úi gọn gàng dưới đỉnh ngọc quan. Mày ngài mắt phượng tinh xảo, dung mạo thanh tao tuyệt luân.

Hắn đọc sách giỏi hơn bất cứ hoàng t.ử nào, lúc nào cũng được Thái phó hết lời ngợi khen. Còn ta thì xưa nay vốn lười biếng học hành, lại cực kỳ ghét ông thầy Thái phó ấy . Ta và hắn giao thiệp chẳng nhiều, hắn chỉ lớn hơn ta độ nửa tuổi. Ngoài mặt gặp nhau , ta hờ hững gọi một tiếng "Bùi Nguyệt ca ca", ngoài ra thì chẳng nói năng gì thêm.

Cho đến khi Lương Vương huynh vướng vào tai họa, nhà Bùi Thượng thư cũng bị vạ lây. Từ dạo đó, ta không bao giờ còn nhìn thấy hắn trong hoàng cung nữa. Năm ấy ta mới lên năm, chẳng bao lâu sau cũng ném luôn ký ức về hắn ra sau đầu.

Ngày gặp lại , mười năm đã trôi qua. Hắn nay đã là trụ cột nhan sắc của thanh quán Liêu Trai. Nếu không có gì bất trắc, hẳn là trên eo hắn đã bị khắc chìm một chữ "Nô" nhục nhã.

Chốn thanh quán là nơi hỗn tạp, dơ bẩn bậc nhất, kẻ ăn người ở đủ mọi thành phần. Thế nhưng hắn khoác trên mình bộ y phục trắng muốt, nét mặt điềm đạm, trông sạch sẽ đến lạ thường.

Ta tình cờ gặp lại hắn trên một con phố sầm uất. Hôm đó ta cưỡi một con ngựa hoang dã, dẫn theo một toán lính phi nước đại dọc trục đường lớn Trường An hướng ra khỏi cổng thành. Quan binh dẹp đường, ta phóng ngựa như bay. Chợt từ đâu một đứa bé lao xổ ra giữa đường. Tốc độ phi ngựa quá nhanh, ta muốn phanh cũng không phanh kịp. Chính hắn là người đã bất chấp nguy hiểm lao ra cản lại , cứu mạng đứa bé thoát khỏi lưỡi hái t.ử thần.

…………

Nhưng hắn lại bị ngựa của ta làm bị thương.

Lúc đó ta đang vội vã ra khỏi thành, chưa kịp dừng lại , chỉ dùng tay chỉ hắn một cái. Chỉ với một cái chỉ tay ấy của ta , nửa năm sau khi ta hồi kinh, Trần nội quan đã điều tra rõ ràng ngọn ngành về hắn .

Là con trai út của Bùi Thượng thư, là thư đồng của hoàng t.ử, và cũng là người bạn chơi cùng thủa ấu thơ.

Trong tiềm thức, ta vô cùng thương xót hắn , nhưng lại chẳng muốn bước chân đến thanh quán để thăm hắn . Thanh quán là loại địa phương gì chứ, là chốn hưởng lạc của đại quan quý nhân, là nơi dơ bẩn chìm đắm trong t.ửu sắc.

Nhưng rốt cuộc ta vẫn đi , ta vốn không thích nợ nần ai.

Năm đó ta và hắn đều mười sáu tuổi. Ta thì đang bắt tay vào thêu hỉ phục, còn hắn lại thân hãm chốn lầu xanh chẳng khác nào ngục tù. Ta đối xử với hắn không tồi. Sau khi Hoàng huynh đăng cơ, đã lật lại bản án tẩy oan cho Lương Vương huynh , ta bèn đưa cho hắn một tấm lệnh bài, bảo rằng có thể sắp xếp cho hắn một con đường khác.

Thế nhưng hắn cự tuyệt.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/lien-lien/chuong-10
Thần sắc hắn nhàn nhạt, nói với ta : “Điện hạ, ta đã ở nơi này suốt mười năm, còn có thể đi đâu được nữa? Với thân phận như ta , làm sao có thể trông chờ vào một lối thoát khác?”

Hắn nói đúng, trước nay hắn luôn tỉnh táo như vậy .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/lien-lien-yeht/10.html.]

Chữ “Nô” khắc trên eo kia đã định sẵn cả đời này hắn chỉ là một tên nô lệ thấp hèn. Bất kể là khi nào hay ở đâu , cái gông cùm xiềng xích ấy vẫn luôn bám riết lấy hắn như hình với bóng.

Ta đồng tình với hắn , dặn dò hắn nếu gặp khó khăn rắc rối gì thì cứ đến tìm ta , hắn chỉ cười trừ. Ta biết hắn sẽ không đến. Nhưng trước khi rời đi , ta vẫn gọi tên chủ sự của thanh quán tới, ném cho hắn một chiếc lá vàng.

Tên chủ sự ranh ma tinh đời, vội vàng khom lưng gật đầu lia lịa. Chiếc lá vàng kia là do Công bộ đúc tạo, là ngự tứ chi vật của hoàng gia.

Từ đó, mọi người khắp nơi đều đồn đại rằng Bùi Nguyệt công t.ử của thanh quán, sáng trong tựa minh nguyệt, là bóng hình kinh hồng chốn nhân gian, đã được quý nhân để mắt tới, tuyệt đối không thể khinh nhờn.

Ta không đến thăm hắn nữa, ta cũng biết hắn chẳng thiết tha gì việc ta đến thăm hắn . Thậm chí những hành động can thiệp thừa thãi đó của ta , hắn cũng chẳng mấy bận tâm. Lăn lộn chốn phong nguyệt ngần ấy năm, kỳ thực hắn cũng chẳng cần ta phải che chở.

Ta những tưởng giữa chúng ta sẽ chẳng còn bất kỳ giao thoa nào nữa. Chỉ là về sau , An Thành ngày càng xa cách ta . Một bầu nhiệt huyết của ta hết lần này đến lần khác bị dội gáo nước lạnh cho tắt ngấm.

An Thành nói : “Công chúa về kinh đi . Tây Bắc là nơi hoang vu hẻo lánh, không nên ở lâu.”

Ta sững sờ, ngây người một lúc lâu mới nhẹ giọng đáp: “ Nhưng về kinh rồi , ta sẽ không được gặp chàng nữa.”

Mặt trời ngả về tây, ánh chiều tà hắt lên người hắn , mạ thêm một tầng ráng đỏ rực rỡ, tốt đẹp đến nhường nào. Nhưng hắn lại chậm rãi cất lời: “Sau khi Công chúa hồi kinh, hãy tuyển phò mã rồi xuất giá đi . Cứ coi như chưa từng quen biết thần.”

Trước kia hắn vẫn luôn gọi ta là “A Hành”. Chẳng biết từ bao giờ, hắn càng lúc càng kính cẩn phục tùng, xa cách đến mức phân rõ ranh giới quân thần.

Ta hỏi: “An Thành, chàng cho ta một lời giải thích đi . Vì sao lại muốn ta gả cho người khác? Chàng biết rõ dẫu ta có lấy chồng, thì cũng chỉ muốn gả cho mình chàng mà thôi.”

Hắn trầm mặc một hồi, cuối cùng đưa ra lời giải thích: “Thần không biết năm nào tháng nào mới có thể hồi kinh, chớ để lỡ dở thanh xuân của Công chúa, đành thôi vậy .”

Đành thôi vậy . Cứ coi như hai ta chưa từng đính ước, những chuyện đã qua, hãy xóa sạch đi .

Hắn nói nhẹ bẫng như không . Ta bật cười hai tiếng, quật cường nhìn thẳng vào hắn : “Nếu đã như vậy , ta sẽ đợi chàng .”

Giờ khắc này nhớ lại , quyết tâm từ bỏ ta của An Thành to lớn đến dường nào. Bùi Nguyệt nói đúng, là do ta chấp mê bất ngộ, không chịu đối mặt với hiện thực. Sau khi về kinh, ta đã viết cho hắn bao nhiêu bức thư, nhưng hắn chưa từng một lần hồi đáp.

Ta học được cách mượn rượu giải sầu. Có những lúc uống một mình buồn chán, ta liền tìm đến thanh quán rủ Bùi Nguyệt uống cùng. Phần lớn thời gian, hắn chỉ im lặng lắng nghe ta khóc lóc kể lể, đợi ta trút hết bực dọc xong xuôi, hắn mới buông tiếng thở dài: “Điện hạ cần gì phải tự đày đọa mình như vậy ? Thế gian này vốn dĩ đã đầy rẫy những chuyện bất đắc dĩ. Nếu ai nấy cũng ôm mãi chấp niệm như ngài, thì làm sao có được sự viên mãn.”

Hắn luôn nói đỡ cho An Thành, ta chẳng hề thích nghe . Về sau ta không đến thanh quán nữa, tự giam mình trong Công chúa phủ mà uống. Uống mãi uống mãi, có lúc sinh ra làm càn vì say, có lúc lại vì uống quá nhiều mà sinh bệnh.

Ta ốm liệt giường mấy ngày, Trần nội quan khuyên răn kiểu gì ta cũng không chịu uống t.h.u.ố.c. Bùi Nguyệt lần đầu tiên đích thân tới cửa. Hắn có lệnh bài của Công chúa phủ trong tay, nhưng trước giờ hắn chưa từng đến đây.

Có lần thứ nhất thì ắt có lần thứ hai. Sau này mỗi khi Trần nội quan thấy ta say mèm, kiểu gì cũng sai người đi mời hắn tới. Ta đã từng cho rằng, ta chịu nể mặt hắn uống t.h.u.ố.c là nể chút tình nghĩa cỏn con hồi bé. Nhưng sau này ta mới dần dần ngộ ra , không phải vậy , là bởi vì Bùi Nguyệt thực sự hiểu ta .

Cả kinh thành đều đồn đại ầm ĩ rằng An Thành cực kỳ sủng ái thê t.ử của mình . Những lời đồn đãi ân ái sủng nịnh đó truyền đến tai ta , nghe sao mà trào phúng vô cùng. Ta lờ mờ cảm thấy bản thân mình sắp phát điên thật rồi .

Đêm đó, ta nắm c.h.ặ.t lấy tay Bùi Nguyệt, hệt như đang bám vào một cọng rơm cứu mạng cuối cùng: “Bùi Nguyệt, ngươi cũng giống như An Thành sao ? Nếu ngươi là chàng ấy , ngươi có đưa ra sự lựa chọn giống như vậy không ?”

Bùi Nguyệt trầm mặc. Ánh mắt hắn hướng về phía ta sâu thẳm không thấy đáy. Một lúc lâu sau , hắn mới đáp: “Điện hạ sai rồi . Trong lòng ngài có An tướng quân, ngài ấy mới có quyền lựa chọn.”

Ta không thể nhìn thấu được cảm xúc trong mắt hắn , chỉ thẫn thờ thốt lên: “ Nhưng chàng ấy đã không chọn ta , chàng ấy hận chúng ta …”

Bùi Nguyệt vội vươn tay che kín miệng ta , nhíu mày: “Điện hạ say rồi , đừng nói sảng.”

Cả người ta run lên bần bật. Chạm phải đôi đồng t.ử đen nhánh của hắn , ta tái mặt gật đầu: “ Đúng , ta say rồi .”

Cái ý niệm đó, vĩnh viễn không một ai dám nói toạc ra . Chúng ta là ai chứ? Là hoàng thất, là triều đình. Thiên uy của hoàng gia, một khi đã ban xuống cho bất kỳ ai, bất luận tốt hay xấu thì đó cũng là một sự ân điển. Cái đạo lý này , mãi cho tới khi gặp được Bùi Nguyệt ta mới hiểu rõ.

Nếu không có hắn , ta vĩnh viễn sẽ không bao giờ nhìn ra được mặt khuất trong suy nghĩ của An Thành. Hắn luôn nói đỡ cho An Thành, đại khái là bởi vì cảm nhận được nỗi đau của người đồng cảnh ngộ.

Ta nắm lấy tay hắn , lặp lại : “Bùi Nguyệt, ngươi vẫn chưa trả lời ta . Ngươi cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống như An Thành sao ?”

Hắn cười , thanh âm vô cùng mềm mỏng: “Ta đã nói rồi thưa điện hạ, ta không phải là An tướng quân, ta không có quyền lựa chọn.”

Mùng bảy tháng Bảy, Tết Thất Tịch.

Ta bắt gặp An Thành và phu nhân của hắn ở lầu Ngọc Yến trong thành. Chẳng biết từ lúc nào, An Thành đã đong đầy sự đề phòng đối với ta . Hắn bất động thanh sắc nắm c.h.ặ.t lấy tay nàng ấy , còn nói : “Công chúa cảm thấy hương vị thay đổi, cớ sao không thử nếm trà bánh nhà khác, hà tất cứ khăng khăng phải ăn đồ của nhà này ?”

Ta suýt chút nữa rơi lệ. Ở trước mặt hắn , trước sau ta luôn thấp kém như vậy .

Sau khi rời đi , phố xá trong thành đang vô cùng náo nhiệt, bên hồ có rất nhiều người đang thả thuyền hứa nguyện. Ta đứng lặng yên ở đó không nói một lời. Bùi Nguyệt bước tới khoác thêm áo choàng cho ta , hỏi: “Điện hạ có muốn thả một chiếc thuyền hứa nguyện không ?”

Ta lắc đầu, đáp: “Ta không có điều ước gì cả. Nếu bắt buộc phải nói ra một điều, thì giờ phút này ta chỉ muốn băm vằm An Thành ra , rồi ném hắn xuống dòng sông hộ thành kia .”

Giọng điệu bình thản, tĩnh lặng vô cùng, cất lời hệt như đang kể chuyện phiếm nhà cửa. Bùi Nguyệt bật cười . Hắn nhìn ta , ánh mắt tựa như đang nhìn một đứa trẻ hay hờn dỗi: “Điện hạ chỉ biết ảm đạm xót xa, tự mình l.i.ế.m láp vết thương thôi, ta không tin ngài làm được đâu .”

Nói đoạn, hắn nắm lấy tay ta , không nói lời nào mà kéo thẳng ta băng qua dòng người đông đúc, tiến tới sạp hàng lấy một chiếc thuyền hứa nguyện. Sau đó hắn viết lên mạn thuyền một dòng —— Nguyện An Thành đêm nay phải ngâm mình dưới dòng sông hộ thành, vĩnh viễn không thể lên bờ.

Bùi Nguyệt cầm chiếc thuyền, khom người cẩn thận thả xuống mặt hồ, khẽ đẩy cho nó trôi đi , rồi quay đầu lại mỉm cười với ta : “Ước một điều ước, dẫu sao cũng tốt mà.”

Trên bầu trời, minh nguyệt sáng trong. Dưới nhân gian, ven hồ nhộn nhịp.

Thần sắc hắn vô cùng nghiêm túc và thành kính, khiến ta không nhịn được mà bật cười .

(Toàn văn hoàn )