LOẠN THẾ HỒI XUÂN

Đêm Ôn Từ Khanh trở về Vân Tê, trời đổ mưa như trút nước.

Chiếc xe khách cũ dừng trước cổng thành khi đồng hồ trên tháp chuông vừa điểm mười một tiếng. Con đường lát đá ngập nước, đèn đường chập chờn, những tấm biển hiệu bị gió thổi va vào nhau phát ra tiếng kẽo kẹt.

Người phu xe kéo vành mũ, ngoái đầu nhìn cô gái vừa bước xuống.

“Cô nương, cô thật sự muốn đến phố Hạnh Lâm vào giờ này à ?”

Ôn Từ Khanh mặc áo khoác màu tro, tóc đen b/úi thấp, bên cạnh chỉ có một chiếc hòm t/h/u/ố/c bằng gỗ đã sờn cạnh. Nàng đưa tiền xe, xách hòm t/h/u/ố/c lên, không tỏ vẻ vội vàng.

“Có đường nào khác sao ?”

“Không phải không có đường. Chỉ là…” Người phu xe ngập ngừng, hạ giọng. “Cô có biết phố Hạnh Lâm bây giờ là địa bàn của ai không ?”

“Không biết .”

“Địa bàn của đám người chuyên thu tiền bảo kê. Ban ngày chúng còn biết kiêng dè, ban đêm thì ngay cả cửa hàng t/h/u/ố/c cũng dám đập. Mấy hôm trước , một ông lang già không chịu nộp tiền, bị đ/á/n/h gãy hai chân. Cả phố chẳng ai dám nói giúp.”

Ôn Từ Khanh nhìn về phía cuối đường.

Sau màn mưa, một tấm biển gỗ cũ kỹ thấp thoáng hiện ra . Trên đó còn sót lại ba chữ đã phai màu: Hồi Xuân Đường.

Đó là cửa hàng t/h/u/ố/c mẹ nàng để lại .

Cũng là nơi nàng đã thề sẽ không bao giờ quay về.

“Đa tạ đã nhắc nhở.”

Nàng nói xong, xách hòm t/h/u/ố/c đi thẳng.

Người phu xe nhìn bóng nàng khuất dần trong màn mưa, không khỏi lắc đầu.

Một cô gái trông có vẻ yếu đuối như thế, đến ngày mai có lẽ sẽ phải cuốn gói chạy khỏi Vân Tê.

Ông không biết rằng, bảy năm trước , khi Ôn Từ Khanh mười sáu tuổi, nàng đã từng đứng giữa một trạm cứu tế đầy xác người , tự tay rạch mở khí quản cho một đứa trẻ đang hấp hối bằng chiếc d/a/o nhỏ dùng để cắt chỉ.

Cũng chính đêm ấy , nàng nhìn mẹ mình c/h/ế/t vì một thứ t/h/u/ố/c mà người ta khẳng định là t/h/u/ố/c cứu mạng.

Từ đó, nàng không còn tin vào những lời bảo đảm dễ nghe nữa.

Nàng chỉ tin vào thứ mình có thể kiểm chứng.

Hồi Xuân Đường nằm ở cuối phố Hạnh Lâm.

Cánh cửa gỗ bị khóa bằng một sợi xích rỉ sét. Trên cửa dán giấy niêm phong của chủ nợ, bên dưới là nét chữ nguệch ngoạc thông báo rằng cửa hàng sẽ bị bán đấu giá sau ba ngày.

Ôn Từ Khanh đứng trước cửa một lúc.

Nàng không khóc , cũng không thở dài.

Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc chìa khóa đồng, tra vào ổ khóa bên hông.

Ổ khóa kêu một tiếng khô khốc rồi bật mở.

Bên trong nồng nặc mùi bụi và ẩm mốc. Tủ t/h/u/ố/c nghiêng ngả, bàn khám phủ đầy mạng nhện, những ngăn kéo từng được mẹ nàng sắp xếp cẩn t/h/ậ/n giờ bị người ta lục tung, d/ư/ợ/c liệu vương vãi khắp nền nhà.

Nàng đặt hòm t/h/u/ố/c xuống, thắp ngọn đèn dầu còn sót lại .

Ánh sáng vàng nhạt chiếu lên bức tường phía đông.

Ở đó vẫn treo một bức tranh cũ, vẽ người phụ nữ mặc áo dài trắng, tay cầm một nhánh d/ư/ợ/c thảo.

Mẹ nàng, Ôn Như Ý.

Bảy năm trước , bà qua đời trong trận dịch ở trấn Thanh Lăng. Khi ấy , gia đình thông báo bà nhiễm bệnh quá nặng, không thể cứu chữa.

Nhưng trước khi c/h/ế/t, bà đã gửi về cho con gái một bức thư ngắn.

Trong thư chỉ có một câu:

Từ Khanh, nếu có ngày con trở về Hồi Xuân Đường, hãy nhớ rằng t/h/u/ố/c có thể cứu người , nhưng cũng có thể trở thành hung khí trong tay kẻ ác.

Nàng đã đọc câu ấy hàng trăm lần .

Bảy năm qua, nàng học y ở một bệnh viện truyền giáo, làm trợ lý phẫu thuật, theo đoàn cứu trợ đi qua những vùng dịch, tận mắt chứng kiến cả những phép màu lẫn những cái c/h/ế/t không đáng có .

Nàng không trở về để tìm một lời giải thích dễ nghe .

Nàng trở về vì trong bức thư thứ hai của mẹ , có nhắc đến một thứ mà bà gọi là sổ t/h/u/ố/c tháng Chín.

Một cuốn sổ ghi chép về lô t/h/u/ố/c đã khiến hàng chục bệnh nhân c/h/ế/t bất thường trong trận dịch năm ấy .

Cuốn sổ biến mất cùng ngày mẹ nàng qua đời.

Và người cuối cùng được nhìn thấy nó là Ôn Chính Hòa, cha ruột của nàng, chủ nhân hiện tại của d/ư/ợ/c nghiệp Ôn gia.

Ôn Từ Khanh cởi áo khoác, xắn tay áo lên, bắt đầu dọn dẹp.

Nàng làm việc đến gần sáng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/loan-the-hoi-xuan/chuong-1

Khi kéo chiếc tủ t/h/u/ố/c lớn khỏi góc tường, nàng phát hiện phía sau có một khe hở. Bên trong là một túi vải đã mục, chứa một chiếc chìa khóa nhỏ cùng mảnh giấy bị cháy mất một nửa.

Trên mảnh giấy còn đọc được vài chữ:

“...lô thứ bảy… đổi nhãn… không được đưa đến trạm cứu tế…”

Nàng đặt mảnh giấy lên bàn, lấy kính lúp quan sát vết mực.

Nét chữ không phải của mẹ nàng.

Đó là chữ của một người viết bằng tay trái, nét b/út đè mạnh ở cuối mỗi dòng.

Ôn Từ Khanh cất mảnh giấy vào phong bì, khóa kỹ trong hòm t/h/u/ố/c.

Ngay lúc ấy , bên ngoài vang lên tiếng đập cửa.

“Có ai ở nhà không ?”

Một giọng đàn ông khàn đặc.

“Bác sĩ! Có người sắp c/h/ế/t!”

Ôn Từ Khanh lập tức đứng dậy.

Nàng mở cửa.

Ba người đàn ông khiêng một cáng tre. Trên cáng là một thanh niên mặc âu phục đen, n/g/ự/c áo thấm m/á/u, sắc mặt trắng bệch. Một người trong số họ ôm c/h/ặ/t cánh tay bị thương, người còn lại liên tục ngoái đầu nhìn ra đường.

“Bác sĩ, mau cứu cậu ấy !”

Ôn Từ Khanh không hỏi danh tính, cũng không hỏi ai đã gây ra vết thương.

Nàng cúi xuống kiểm tra.

Vết đạn nằm ở n/g/ự/c trái, đường đạn chếch xuống, m/á/u chảy nhiều. Hơi thở bệnh nhân nông và nhanh, môi tím tái. Mỗi lần hít vào , l/ồ/ng n/g/ự/c bên trái gần như không nhô lên.

Nàng lập tức hiểu tình hình không đơn giản.

“Đặt cáng xuống. Đốt thêm đèn. Người nào không giúp được thì ra ngoài.”

Một người đàn ông vội vàng nói :

“Bác sĩ, cậu ấy là Phó Hoài Chương, đại thiếu gia Phó gia. Nếu cậu ấy xảy ra chuyện, cả thành Vân Tê sẽ—”

“Vậy thì càng không được để anh ta c/h/ế/t trong phòng khám của tôi .”

Nàng cắt ngang, giọng lạnh lùng.

“Đun nước sạch. Chuẩn bị băng, kim khâu, t/h/u/ố/c sát trùng. Anh đi gọi người hỗ trợ, nhưng không được tiết lộ tình trạng của bệnh nhân trước khi tôi cho phép.”

Nói xong, nàng cắt áo bệnh nhân.

Vết thương xuyên qua thành n/g/ự/c. Máu trào ra theo từng nhịp thở. Không có thời gian để chuyển người đến bệnh viện lớn, nhưng điều kiện ở Hồi Xuân Đường cũng quá thiếu thốn.

Nàng cần xác định tổn thương trước khi quyết định can thiệp.

“Anh ta bị b/ắ/n lúc nào?”

“Khoảng nửa canh giờ trước .”

“Có ho ra m/á/u không ?”

“Có.”

“Bất tỉnh bao lâu?”

“Ba lần . Lần cuối là khi chúng tôi đưa cậu ấy qua cầu.”

Ôn Từ Khanh gật đầu, nhanh ch/óng kiểm tra mạch, nhịp thở và phản ứng đồng t/ử. Nàng yêu cầu người phụ việc chuẩn bị dụng cụ dẫn lưu l/ồ/ng n/g/ự/c, đồng thời sai người chạy đi mời một bác sĩ ngoại khoa quen biết ở bệnh viện tư.

Nàng biết mình không thể một mình xử lý mọi tình huống, càng không thể đ/á/n/h cược mạng người chỉ để chứng minh năng lực.

Nhưng nàng cũng biết nếu không nhanh ch/óng giải quyết tình trạng tràn m/á/u trong khoang n/g/ự/c, bệnh nhân có thể không đợi được đến lúc bác sĩ kia đến.

“Nghe đây.” Nàng nhìn thẳng người đàn ông đứng cạnh cáng. “ Tôi cần anh giữ bệnh nhân nằm yên và làm đúng mọi chỉ dẫn. Nếu anh hoảng loạn, ra ngoài. Nếu anh cản trở, tôi sẽ đuổi anh đi .”

Người kia c/ắ/n răng gật đầu.

Ôn Từ Khanh bắt đầu xử lý vết thương.

Bên ngoài, tiếng bước chân dồn dập mỗi lúc một gần.

Có người hét lớn:

“Phó Hoài Chương bị đưa đến đây! Lục soát toàn bộ phố Hạnh Lâm!”

Một tiếng s/ú/n/g vang lên giữa màn mưa.

Người phụ việc run b/ắ/n, suýt đ/á/n/h rơi khay dụng cụ.

Ôn Từ Khanh không ngẩng đầu.

“Đặt khay xuống.”

“ Nhưng , bác sĩ…”

“Anh ta đang chảy m/á/u. Tiếng s/ú/n/g không làm m/á/u ngừng chảy.”

Nàng nói rất bình tĩnh.

“Làm việc của mình .”

Câu nói ấy khiến người phụ việc sững sờ, rồi c/ắ/n răng tiếp tục.

Hai mươi phút sau , bác sĩ ngoại khoa được mời đến. Ông vừa bước vào đã nhìn thấy cô gái trẻ đang đứng cạnh bàn phẫu thuật, gương mặt bình tĩnh đến lạnh lùng, hai bàn tay dính m/á/u nhưng động tác không hề rối loạn.