MẦM XUÂN

Nàng mặc áo màu hồng phấn nhạt, mặt đ/á/n/h phấn, bên tóc mai cài một bông hoa lụa đỏ nổi bật.

Nàng nắm tay ta , nhìn từ đầu xuống chân.

“Tô Nha Nhi… sao ngươi vẫn gầy nhom, chẳng thêm được chút thịt nào thế?”

Nàng mang bánh hoa quế tới, bẻ từng miếng nhỏ đút vào miệng ta .

Nhận ra nàng lại muốn chơi trò cũ, ta cố ý làm ra vẻ tiểu thư.

“Con nha hoàn này chỉ biết nhét bánh vào miệng ta , chẳng biết đưa nước, định làm tiểu thư nghẹn c/h/ế/t hay sao ?”

Nàng cúi mặt, làm bộ nha hoàn thật thà.

“Nô tỳ biết lỗi .”

“Nô tỳ không phải vô ý, rõ ràng là cố tình đấy ạ.”

Nói đến cuối, nàng ngẩng mắt nhìn ta , cả hai cùng bật cười .

Gió thu xuyên qua hành lang, chúng ta ngồi xuống vai kề vai.

Miệng vẫn ngậm bánh, ta hỏi không rõ tiếng.

“Phường ca múa canh giữ nghiêm ngặt như thế, hôm nay ngươi ra ngoài bằng cách nào?”

Nàng im lặng giây lát mới đáp.

“Ngày mai đến lượt ta lên đài.”

Nàng hạ giọng thật thấp.

“Có vị khách từ kinh thành đích thân chỉ tên muốn nghe ta hát.”

“Ma ma nói , nếu hát vừa tai người ấy , biết đâu …”

Nói mới được nửa chừng, nàng đã không thể tiếp lời.

Ta hiểu ý nàng chưa nói hết.

Nếu hát hay , có lẽ sẽ có người chuộc thân cho nàng.

Ta đặt miếng bánh hoa quế cuối cùng trong hộp trở lại lòng bàn tay nàng.

“Miếng này ngọt lắm, ngươi cũng nếm một miếng đi .”

Nàng nhìn chằm chằm miếng bánh, hốc mắt bỗng đỏ hoe.

“Nha Nhi.”

Nàng nhìn miếng bánh trong tay, chậm rãi nói .

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

“Ta từng tin rằng cha mẹ sẽ thương yêu ta cả đời, phu quân sau này cũng sẽ như thế.”

“Rồi sinh thêm vài đứa con, cứ bình yên thuận lợi mà sống đến già.”

“Ai ngờ đến nước này … ta mới nhìn rõ.”

Giọng nàng run rẩy dữ dội.

“Hóa ra số mệnh con người … chẳng ai đoán trước được …”

Những lời ấy nghẹn lại trong cổ, nàng không tài nào nói tiếp.

Ta thở dài, kéo nàng vào lòng, nhẹ nhàng vuốt lưng.

Có một chuyện ta chưa từng kể với người khác.

Ta cũng từng ghen tị với Cố Minh Châu, ghen tị đến chua xót trong lòng.

Ngày trước , ta quả thực từng ghét nàng, ghét nàng có tất cả mà không biết người khác khổ sở đến nhường nào.

Giờ nhìn nàng khóc đỏ cả mắt, trong lòng ta chỉ còn thương xót.

“Ăn bánh trước đi .”

“Ngày mai cứ hát cho thật tốt , giữ được mạng sống thì vẫn còn cơ hội xoay chuyển.”

Nàng tựa lên vai ta , nhắm mắt để mặc nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

“Đến nhà ta còn chẳng còn, lấy đâu ra cơ hội nữa chứ?”

Hôm sau , Cố Minh Châu lên đài biểu diễn theo sự sắp xếp.

Ở phòng may vá không nghe được động tĩnh nơi tiền sảnh, ta chỉ có thể nhìn trời từ sáng dần chuyển sang tối.

Đến nửa đêm về sáng, bên ngoài bỗng náo loạn.

Tiếng bước chân, tiếng quát tháo và tiếng sập cửa liên tiếp vọng dọc hành lang.

Ta bật dậy trên giường chung, người đàn bà bên cạnh nghiêng tai lắng nghe , sắc mặt lập tức thay đổi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/mam-xuan/chuong-6

“Phía trước xảy ra chuyện rồi .”

Bà ấy vén chăn xuống giường, vừa tới cửa thì cánh cửa đã bị người ta xô bật.

Hai tên sai dịch xách đèn xông vào , mặt mày hung tợn.

“Tất cả cút về phòng!”

“Không được thiếu một đứa nào!”

Rất lâu về sau , ta mới chắp nối được những chuyện đã xảy ra ở tiền sảnh đêm ấy .

Cố Minh Châu hát được nửa chừng, vị khách đến từ kinh thành gọi nàng tới rót rượu.

Rót rượu xong, gã túm lấy cổ tay nàng, ép nàng ngồi lên đùi mình .

Nàng không chịu thuận theo.

Gã thẹn quá hóa giận, trước mặt mọi người mắng nàng chẳng qua chỉ là loại đàn bà bán tiếng cười mua vui.

Cố Minh Châu chộp chén rượu bên cạnh, ném mạnh vào mặt gã.

Chén rượu rơi xuống đất, vỡ thành mấy mảnh.

Xương mày vị khách bị rạch rách, m/á/u chảy dọc gương mặt xuống cổ áo.

Cố Minh Châu lập tức bị người ta đè xuống đất.

Người ở phòng may vá cũng bị liên lụy, phải quỳ phạt suốt cả đêm.

Về sau ta nghe nói , Cố Minh Châu bị đ/á/n/h ba mươi gậy, rồi bị ném vào địa lao.

Vị khách bị thương không chịu bỏ qua, nhất quyết đòi c/h/ặ/t t/a/y nàng.

Ma ma sợ xảy ra án mạng ảnh hưởng đến chuyện làm ăn, đành bỏ bạc ra dàn xếp cho êm.

Sang tháng Mười Một âm lịch, ta mới lại nghe được tin Cố Minh Châu.

Nàng bị đưa đến phòng giặt, mỗi ngày phải giặt mấy chục thùng quần áo.

Trời rét cắt da cắt thịt, nước trong chậu cũng lạnh buốt thấu xương.

Từ nhỏ nàng chưa từng chịu khổ như thế, làm sao có thể gắng gượng nổi.

Ta đi cầu xin khắp nơi, cuối cùng đem chiếc trâm mẹ để lại tặng cho người quản sự.

Đổi lại , ta chỉ được một lần đưa đồ vào trong.

Ta chuẩn bị t/h/u/ố/c trị nứt nẻ vì lạnh, còn lấy vải vụn may thành túi giữ ấm tay.

Đồ đưa vào rồi , nhưng mãi chẳng có lấy nửa lời hồi âm.

Ta vẫn ở phòng may vá, chép nhạc phổ, thắt khuy áo, ngày qua ngày gấp rút may xiêm y.

Đêm đến nằm trên giường chung, người đàn bà bên cạnh lại kể chuyện bên ngoài.

Bà nói biên cương vừa thắng trận, những người bị bắt đi lính năm xưa sắp trở về.

Người ngoài phố đang đếm xem đàn ông nhà nào còn sống, con trai nhà nào vĩnh viễn chẳng về nữa.

Mũi kim của ta khựng lại giữa không trung, trong lòng chỉ còn cái tên Chu Thực.

Ta không biết rốt cuộc hắn còn sống trên đời hay không .

Ngày tháng lặng lẽ trôi theo từng mũi kim, thoắt cái lại đến mùa xuân.

Hôm ấy , ngoài cửa xưởng có một người lính tới.

Hắn mặc chiếc áo bông quân phục đã giặt bạc màu, vai vác hành lý, đứng ở cửa ngó vào trong.

Bà lão giữ cổng bước ra hỏi hắn tìm ai.

Hắn báo một cái tên.

Bà lão ngoảnh vào xưởng gọi lớn.

“Tô Nha Nhi, ngoài cửa có người tìm ngươi!”

Đầu kim đ/â/m phập vào ngón tay, một giọt m/á/u lập tức ứa ra .

Ta ngậm ngón tay bị thương, vịn mép bàn đứng dậy khỏi ghế.

Đi đến cửa, thứ đầu tiên đập vào mắt ta là vết sẹo dài trên mặt hắn .