Mùa Đông Năm Đó, Ta Rời Khỏi Tạ Phủ

Biểu huynh Thẩm Tri Viễn nghe vậy cũng không hỏi thêm.

Huynh ấy chỉ mang mấy quyển sổ sách cũ còn tồn đọng trong phòng kế toán đến trước mặt ta .

"Muội đi rồi , những việc này vẫn luôn chưa có ai đứng ra xử lý thay muội ."

Ta mở sổ sách ra xem, phát hiện có hai kho lương đã hết hạn thuê, ngoài ra còn ba chiếc thuyền cần được sửa chữa.

Nếu cứ tiếp tục kinh doanh theo cách cũ, sang năm chưa chắc đã thu được bao nhiêu lợi nhuận.

Ta tính toán lại các tuyến đường thủy, quyết định chia hệ thống kho lương ở tuyến phía bắc thành ba khu vực.

Một khu chuyên thu mua và tích trữ lương thực vào mùa thu, một khu phụ trách trung chuyển hàng hóa ở cự ly ngắn, khu còn lại dùng để dự phòng khi mất mùa.

Đội thuyền trước đây vốn chỉ chuyên chở những lô lương thực lớn cũng được chia nhỏ thành nhiều thuyền, chuyên nhận vận chuyển hàng hóa cho các thôn trấn dọc hai bên bờ sông.

Những việc này nghe thì đơn giản, nhưng khi bắt tay vào làm lại vô cùng vụn vặt.

Có khi chỉ vì thời gian bốc dỡ hàng ở một bến tàu mà ta phải tranh luận với chủ thuyền suốt nửa ngày.

Có khi chỉ vì đối chiếu một khoản nợ cũ, ta đã phải dẫn người đi khảo sát tận ba ngôi làng.

Ta bận đến mức chân không chạm đất, nhưng chưa từng cảm thấy mệt mỏi.

Mùa xuân năm thứ hai, ta thuê một kho cũ ở Lâm Truyền.

Nơi đó vốn là một trạm lương thực đã xuống cấp trầm trọng, mái nhà dột nát, tường viện cũng đổ sập mất một nửa.

Người khác đều cho rằng nơi này không đáng để bỏ tiền sửa chữa.

Nhưng ta lại nhắm trúng vị trí của nó.

Kho nằm ngay giao điểm của hai tuyến đường thủy. Phía bắc có thể nối với Kinh thành, phía nam có thể thông đến mấy châu phủ.

Chỉ cần sửa sang lại kho bãi, bổ sung thêm vài chiếc thuyền nhỏ, nơi này sẽ trở thành trạm trung chuyển hàng hóa giữa hai miền nam bắc của Thẩm gia.

Ta thương lượng với thợ mộc suốt ba ngày, cuối cùng quyết định tự mình giám sát việc tu sửa.

Ngay ngày đầu tiên khởi công đã xảy ra rắc rối.

Nhật Nguyệt

Chiếc thuyền phụ trách vận chuyển gỗ mãi vẫn chưa đến. Đám thợ mộc đứng chờ để bắt đầu công việc, liên tục kéo đến hỏi ta phải xử lý thế nào.

Ta dẫn người của phòng kế toán ra bến tàu kiểm tra, lúc ấy mới phát hiện chủ thuyền đã đột ngột đổi tuyến, đem số gỗ ấy bán cho người trả giá cao hơn.

Ta lập tức viết thư cho chủ thuyền, yêu cầu ông ta bồi thường theo đúng điều khoản trong khế ước.

Ban đầu, đối phương không chịu.

Ta bèn mang khế ước đến thương hội địa phương, mời mấy vị thương nhân có uy tín đứng ra phân xử.

Giằng co suốt hai ngày, cuối cùng ta cũng đòi lại được số gỗ ấy .

Hôm đó, khi trở về kho bãi, trời đã nhá nhem tối.

Ta ngồi trên bậc cửa, vừa gặm chiếc màn thầu nguội vừa chợt bật cười .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/mua-dong-nam-do-ta-roi-khoi-ta-phu/chuong-9

Trước kia , khi còn ở Tạ phủ, chỉ vì một hộp bánh ngọt hay một chỗ ngồi mà ta đã phải tranh luận với người khác, trong lòng còn cảm thấy mình chịu đủ mọi uất ức.

Vậy mà bây giờ, chỉ vì mấy chuyến xe chở gỗ, ta có thể đứng ở bến tàu suốt nửa ngày, tranh luận đến đỏ mặt tía tai với mấy ông lão thương nhân mà chẳng hề cảm thấy mất mặt.

Sau khi kho bãi được sửa sang xong, ta lại liên tiếp đàm phán thành công thêm vài thương vụ.

Việc làm ăn của đội thuyền Thẩm gia dần khởi sắc.

Ta đặt ra quy định mới cho từng chiếc thuyền. Chỉ cần giao hàng đúng hạn, sổ sách rõ ràng, thợ thuyền đều có thể nhận thêm tiền thưởng.

Mấy năm trôi qua, danh tiếng của tuyến vận tải phía bắc Thẩm gia thậm chí còn vang xa hơn trước kia .

Có lần , phụ thân cười nói với ta :

"Sớm biết con trở về có thể khiến việc làm ăn phát triển đến mức này , năm đó ta đã không gả con đi xa như vậy ."

Ta cũng bật cười .

"Bây giờ biết cũng chưa muộn mà."

Nói xong, ta lại cúi đầu tiếp tục tính sổ.

Ngoài cửa sổ, nước sông lên rồi lại xuống, thuyền bè ở bến tàu qua lại không ngừng.

Cuối cùng, ta cũng tìm lại được chính mình .

…

Mùa hè năm ấy , mưa lớn kéo dài ở mấy khúc sông phía nam, khiến không ít thuyền nhỏ không dám mạo hiểm ra khơi.

Thẩm gia có một lô lương thực cần vận chuyển xuống hạ lưu. Ta tìm đến vài chủ thuyền vốn quen thuộc đường thủy, nhưng tất cả đều khéo léo từ chối.

Người thì nói phía trước có dòng nước ngầm.

Người lại bảo mực nước quá cao, lỡ xảy ra chuyện thì không gánh nổi trách nhiệm.

Ta đang định tìm phương án khác thì một người đàn ông trẻ tuổi cầm theo tấm hải đồ ướt sũng bước vào kho.

Hắn chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, mặc chiếc áo ngắn bằng vải thô đã bạc màu. Tay áo xắn đến khuỷu, trên mu bàn tay còn có mấy vết sẹo cũ.

Hắn trải tấm hải đồ lên bàn.

"Thẩm chưởng quỹ, ta có thể vận chuyển hàng theo tuyến đường thủy này ."

Ta liếc nhìn hắn .

"Dựa vào đâu ?"

Hắn chỉ vào một khúc ngoặt trên bản đồ.

"Đoạn sông này nhìn thì rộng, nhưng thực chất giữa lòng sông có một bãi cát ngầm. Nếu đi theo tuyến đường ban đầu của cô, thuyền đến đây nhất định sẽ mắc cạn."

Ta hỏi:

"Vậy ngươi định đi thế nào?"

Hắn dùng ngón tay vạch một đường cong men theo dòng sông.

"Đi vòng từ bờ tây, men sát con đê cũ."

Ta cau mày.

"Con đê cũ ấy mới được sửa chữa vào năm ngoái, những cọc đá bên dưới vẫn chưa hoàn toàn vững chắc."

Hắn ngẩng đầu nhìn ta .

"Cho nên không thể dùng thuyền lớn. Chỉ có thể dùng hai chiếc thuyền nhỏ có mớn nước nông, chia thành nhiều chuyến để vận chuyển."