MƯỢN DAO

“Mẫu thân , con có phải nhất định phải gả không ?”

Ta nhẹ nhàng ôm lấy con bé, nói :

“Yên tâm, có mẫu thân ở đây, nhất định sẽ không để con gả vào Giang gia.”

Triệu Doãn cũng hỏi ta :

“Phải làm sao ? Lần này ta về quê, phải thủ tang ba năm. Đến lúc đó e là ngay cả hôn lễ của Lâm nhi cũng không tham dự được .”

Ta nghiến răng nói :

“Lâm nhi gả vào ổ hổ hang sói, chàng có gì mà tham dự?”

Nhìn Khương thị bên cạnh Triệu Doãn, dáng vẻ cúi mày thuận mắt, ta hít sâu một hơi , tự nhắc mình rằng đời người vốn không thể vẹn toàn mười phần.

Triệu Doãn trọng tình, tôn trọng thê t/ử, thương yêu con cái, phẩm tính cũng coi như không tệ.

Dù không thể làm phu thê ân ái, nhưng cũng đã giữ được lễ nghĩa tương kính như tân.

Dù sao cũng coi chàng là trụ cột chống đỡ môn hộ, những chuyện khác, cứ nhắm một mắt mở một mắt vậy .

Vì thế, ta nở nụ cười hòa nhã, bảo chàng đưa cả Khương thị đi cùng.

……

Nhân lúc dạo này Triệu Luân bận rộn công vụ, ta lấy cớ muốn đến Đại Phật Tự thắp đèn trường minh cho bà bà, tiện thể cầu phúc cho Triệu gia.

Đại tẩu Lý thị tỏ vẻ không cam lòng, nhưng không chịu nổi cái cớ “hiếu đạo” của ta , đành đưa hai trăm lượng bạc, sắp xếp xe ngựa và hộ vệ.

“Phiền đệ muội nhớ thắp giúp cả phần của đại phòng nữa, coi như tròn đạo hiếu.”

Ta cười đáp:

“Đó là lẽ đương nhiên. Chỉ là gió tuyết lớn, nếu thời tiết không tốt , e rằng ta sẽ về muộn một chút.”

“Không sao , mang thêm người theo, đừng để mình chịu thiệt.”

Không thể mang theo Lâm nhi, ta có chút tiếc nuối.

Nhưng rất nhanh ta đã lấy lại tinh thần, không mang Lâm nhi, ngược lại càng thuận tiện cho ta làm việc.

Tiếng chuông Đại Phật Tự ở ngoại ô kinh thành vang lên trong ánh chiều tà, ta quỳ trước Phật, thêm dầu cho ngọn đèn trường minh cúng Vương thị.

Khói xanh lượn lờ, làm mờ đi dung nhan từ bi của tượng Phật.

“Ma ma, ta ra sau núi đi một lát, hái chút lá bách dâng cho mẫu thân . Người chờ ta ở đây.”

Ta thấp giọng dặn dò, khoác áo choàng xám xịt, mũ trùm che đi hơn nửa gương mặt.

Lặng lẽ rời khỏi chùa từ cửa hông, tại chỗ rừng vắng đã hẹn trước , ta nhanh ch/óng thay bộ áo vải thô của nam nhân, dùng t/h/u/ố/c mỡ sẫm màu hơi thay đổi làn da và dáng mày.

Bóng người trong gương, đã là một hán t/ử bình thường, dáng trung bình, gương mặt khắc khổ.

Khu lều tị nạn ở góc tây nam ngoài kinh thành dơ bẩn không chịu nổi, tiếng khóc lẫn tiếng rên rỉ đứt quãng theo gió lạnh bay tới.

Ta nén khó chịu, tìm thấy một nam t/ử trung niên gầy gò đang co ro bên chân tường, quát tháo bọn ăn mày, Lưu Chuột Đất.

Kiếp trước , hắn chính là một trong những kẻ thạo tin tức nhất ở tầng đáy kinh thành, chỉ cần có tiền, chuyện dơ bẩn ngóc ngách nào hắn cũng biết .

Một thỏi bạc nặng trịch rơi vào lòng bàn tay bẩn thỉu của hắn .

“Tìm một ông lão, sống chẳng còn bao lâu, nhưng vẫn còn cháu chắt hậu bối không yên tâm. Phải là kẻ không sợ c/h/ế/t, dám liều mạng. Việc thành, sẽ có thêm một trăm lượng bạc an gia, đường lui của bọn trẻ, ta sẽ sắp xếp.” 

Giọng ta khàn khàn, ngắn gọn dứt khoát.

Lưu Chuột Đất mắt sáng lên, nhấc nhấc thỏi bạc, hạ giọng nói :

“Gia cứ yên tâm, trận tuyết tai này , loại lão nhân như vậy … không khó tìm. Ngày mai giờ này , vẫn ở chỗ này .”

Ngày hôm sau , gió lạnh càng dữ dội hơn.

Chuột Đất Lưu dẫn đến một ông lão.

Ông lão họ Tôn, ho khan đến xé phổi, mặt vàng như giấy, người con trai duy nhất đã c/h/ế/t trên đường chạy nạn, để lại một đứa cháu trai bảy tuổi, ốm yếu không chịu nổi.

Ta đưa ra điều kiện: trước tiên lấy hai mươi lượng bạc để an trí cho đứa trẻ.

Việc thành, thêm tám mươi lượng.

Nếu chẳng may bỏ mạng, sẽ có thêm ba mươi lượng tiền tuất; đứa trẻ ta sẽ cho đưa vào Từ Ấu Cục ở ngoại ô kinh thành, lại cấp thêm mười lượng tiền học.

Lão Tôn nhìn chằm chằm ta :

“Làm sao tin được ngươi?”

Ta đưa ra hai tấm ngân phiếu của ngân lâu lớn nhất kinh thành, thấy phiếu là đổi được bạc ngay.

“Đây là tiền đặt trước . Quản sự Từ Ấu Cục là bà con xa của ta . Tin hay không t/ùy ông. Nhưng Giang Hồng...”

Ta nhả ra cái tên ấy : 

“Nhất định phải c/h/ế/t.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/muon-dao/chuong-5
C/h/ế/t thế nào, ông và Lưu Chuột Đất tự nghĩ cách.”

Trong đôi mắt đục ngầu của lão Tôn bùng lên một tia sáng. 

Lão ho dữ dội, siết c/h/ặ/t ngân phiếu trước n/g/ự/c, như thể đang nắm lấy mạng sống của đứa cháu.

Ngày hai mươi tháng Chạp, đêm xuống, tuyết lớn bay mù mịt.

Giang Hồng uống say mèm ở Lưu Hương Viện, ôm một kỹ nữ mới được , lảo đảo bước ra cửa, miệng c/h/ử/i bới thời tiết không sạch sẽ. 

Hai tên tiểu tư vội vàng che ô đỡ hắn ta .

Trong bóng tối đầu ngõ, lão Tôn cuộn mình , như một đống giẻ rách đông cứng.

Ngay khi Giang Hồng bước sâu bước cạn tiến lại gần, lão đột ngột lao ra , không tiến về phía Giang Hồng, mà thẳng thừng đ/â/m sầm vào tên tiểu tư đang che ô!

Tên tiểu tư kêu lên rồi ngã nhào, chiếc ô cũng lật tung.

Gần như cùng lúc, từ một phía tối khác, lão Tôn xông ra . 

Chân cẳng không tiện, nhưng động tác lại mang theo một luồng hung liều quyết tuyệt. 

Trong tay lão là một hòn đá cuội to bằng nắm tay; mượn đà xông tới, lão nện mạnh vào thái dương của Giang Hồng đang sững sờ vì biến cố!

“Bộp!”

Một tiếng trầm đục, hòa vào gió tuyết, không hề ch/ói tai.

Giang Hồng đến một tiếng rên cũng không kịp phát ra , tròng mắt đột nhiên lồi ra , thân người đổ thẳng về sau . 

Thái dương nơi trán lập tức lõm xuống, m/á/u tươi trộn lẫn óc não loang ra một mảng đỏ ch/ói trên nền tuyết.

“G/i/ế/c người rồi !”

Tên tiểu tư còn lại hoàn hồn cùng tên quy công trước cửa Lưu Hương Viện thét lên ch/ói tai.

Lão Tôn chưa chạy được quá hai con phố thì vì kiệt sức và ho dữ dội mà ngã gục trong đống tuyết.

Khi Giang Hồng được khiêng về Giang phủ, đã tắt thở.

Phụ thân hắn ta , Thượng thư Bộ Lại, giận dữ như sấm, nghiêm lệnh truy xét.

Lão Tôn không chịu nổi tra hình trong ngục, đêm ấy liền trút hơi thở cuối cùng. 

Trước khi c/h/ế/t, lão chỉ lặp đi lặp lại :

“Hắn giẫm nát t/h/u/ố/c của cháu ta … đáng c/h/ế/t…”

“Hắn” là Giang Hồng hay là một vị quyền quý nào khác, không ai truy cứu.

Mọi dấu vết dường như đều chỉ về một vụ “dân lưu vong vì oán cũ mà ngẫu nhiên tập kích con nhà giàu ăn chơi”.

Khi ta ngồi trong Phật đường, nghe ma ma hạ giọng bẩm báo kết quả, chuỗi tràng hạt trong tay khẽ khựng lại .

“Đứa trẻ bảy tuổi ấy ?”

“Làm theo dặn dò của phu nhân, đã để người ta ‘tình cờ’ phát hiện, đưa vào Từ Ấu Cục. Trong tối cũng đã sắp xếp, sẽ chăm nom đến lúc nó trưởng thành.” 

Giọng ma ma thấp hơn nữa:

“Hai mươi lượng ngân phiếu của lão Tôn, trong lúc hỗn loạn đã bị thất lạc.”

“Ừ.”

Ta tiếp tục lần tràng hạt.

Kiếp trước Lưu Chuột Đất thường xuyên hợp tác với ta . 

Người này g/a/n lớn mà cẩn t/h/ậ/n, khâu dọn dẹp cực kỳ sạch sẽ, miệng cũng rất kín.

Hợp tác với hắn , ta khá yên tâm.

Ngoài cửa sổ, tuyết tan trời hửng, ánh nắng ch/ói mắt.

Lâm nhi đang ở trong sân cẩn t/h/ậ/n đắp một người tuyết nhỏ xíu, trên mặt lộ ra nụ cười nhàn nhạt đã lâu không thấy.

Giang Hồng c/h/ế/t rồi , chướng ngại lớn nhất của hôn ước đã được dỡ bỏ.

Nhưng Giang gia sẽ không chịu bỏ qua, Triệu Luân lại càng sinh nghi.

Ta dùng cách trực tiếp nhất, cũng mạo hiểm nhất, c/h/ặ/t đứt mối đe dọa gần kề nhất.

Cái giá phải trả là, ta buộc phải cẩn trọng hơn nữa trong việc xóa sạch mọi manh mối có thể tồn tại, đồng thời chuẩn bị đối phó với phong ba kéo theo sau đó.

Lấy bạo chế bạo là hạ sách, nhưng đôi khi cũng là lựa chọn bất đắc dĩ nhanh nhất để c/h/é/m đứt mớ bòng bong.

Bước tiếp theo, đã đến lúc dồn toàn bộ tinh lực đối phó với ngọn núi nặng nề nhất, âm lãnh nhất đang đè lên đầu nhị phòng chúng ta rồi .

8

Khi tin Giang gia yêu cầu Lâm nhi gả sang Giang gia để thủ tiết truyền đến, ta đang chải tóc cho Lâm nhi.

Chiếc lược “cắc” một tiếng gãy ngay trong tay.

“Khắc phu? Thủ tiết?” 

Ta suýt bật cười , nhưng trong đáy mắt đã đóng băng:

“Hay cho một Giang gia thanh quý, hay cho cái gọi là biết ơn báo đáp!”

Triệu Luân gọi ta đến thư phòng.

Ông ta vuốt râu, giọng điệu không cho phép nghi ngờ, lấy đại cục làm trọng: