Mượn Dung Nhan, Soi Thấu Lòng Người

1

“Tám nghìn lượng? Ngươi nằm mơ!” Chu ma ma hét toáng lên.

“Chẳng phải chính các người đã bắt cóc ta đến đây sao ?”

Ta nhìn qua bà ta , hướng mắt về phía Thượng thư phu nhân ngồi ở ghế trên , đầu cài đầy trâm ngọc châu báu: 

“Lúc các người ra tay giữa đường lớn, có không ít người trông thấy. Mạng ta hèn mọn, ch/ ếc cũng chẳng thiệt gì, nhưng nếu truyền ra ngoài rằng phủ Thượng thư ép ch/ ếc người để bắt gả thay , e là thanh danh sẽ chẳng hay ho gì.”

Thượng thư phu nhân không lập tức đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm ngũ quan của ta , quan sát hết lần này đến lần khác.

Một hồi lâu sau , bà ta mới lên tiếng: “Được gả cho thế t/ử phủ Quốc công là phúc phận mà người khác cầu còn chẳng được . Chỉ cần ngươi biết giữ quy củ, an phận thủ thường, sau này vinh hoa phú quý, vàng bạc châu báu đều không thiếu phần ngươi.”

“Nếu thật sự là chuyện tốt như vậy , cớ sao phu nhân còn phải tìm người khác gả thay ?”

Ánh mắt bà ta trầm xuống, nhưng khóe môi lại hiện lên nụ cười lạnh: “Tám nghìn lượng có thể cho ngươi, nhưng ngươi phải che giấu được tất cả mọi người , thuận lợi gả vào phủ Quốc công.”

“Được, vậy lập giấy làm bằng.”

Sau thời gian một nén hương, ta gấp tờ khế ước cất vào tay áo, trên góc giấy vẫn còn dấu vân tay đỏ vừa mới điểm chỉ.

Ta mang thân phận Cố Minh Châu, dọn vào ở trong một tiểu viện hẻo lánh.

Chu ma ma đưa ta đến Thính Vũ viện, giao cho Xuân La, nha hoàn thân cận của Cố Minh Châu.

Bà ta đứng trước cổng viện dặn dò: “Từ ngày mai sẽ có người đến dạy ngươi lễ nghi. Trước khi thành thân , cứ ngoan ngoãn ở yên trong viện, không có lời của phu nhân, nửa bước cũng không được ra ngoài.”

Trước khi rời đi , Chu ma ma lại quay đầu cảnh cáo Xuân La.

Bà ta lạnh giọng nói : “Giữ c/h/ặ/t miệng mình , chuyện gì nên nói , chuyện gì không nên nói , tự ngươi phải biết cân nhắc.”

Ta đi một vòng dọc theo tường viện.

Thính Vũ viện nằm ở nơi hẻo lánh đến mức chẳng thấy ánh mặt trời, phòng ốc chật hẹp, đồ đạc bày biện lại càng sơ sài.

Sau khi tắm rửa thay y phục, Xuân La nhìn ta hồi lâu: “Người và tiểu thư nhà nô tỳ quả thực giống như đúc từ một khuôn ra vậy .”

Ta nâng chén trà bên cạnh lên nhấp một ngụm, vị chát lấn át cả chút hương trà nhạt nhẽo đến đáng thương.

Ngay cả chén trà cũng chỉ là loại sứ xanh thông thường, đến lớp men cho ra dáng cũng chẳng có .

Ta đặt chén trà xuống bàn, hỏi nàng: “Tiểu thư nhà ngươi không phải do Thượng thư phu nhân thân sinh sao ?”

“Không phải . Năm tiểu thư sáu tuổi, mẫu thân ruột đã qua đời, Thượng thư phu nhân hiện giờ là kế thất.”

Thảo nào.

“Bên cạnh tiểu thư nhà ngươi chỉ có một nha hoàn thân cận là ngươi thôi sao ?”

Khi nhắc đến nha hoàn thân cận còn lại , Xuân La càng hạ thấp giọng: “Không phải .”

Nàng ngừng một lát rồi nói tiếp: “Còn một người tên là Thu Đường.”

“Nàng ấy đi đâu rồi ?”

“… Nàng ấy vẫn đang dưỡng thương.”

Ta mỉm cười với nàng: “Xuân La, tiểu thư nhà ngươi đã bỏ trốn khỏi hôn sự này , đúng không ?”

2

Xuân La kinh ngạc đến mức há hốc miệng: “Sao người đoán ra được ?”

Hồng Trần Vô Định

Ta lần theo manh mối từ thứ trà thô và tiểu viện hẻo lánh mà hỏi tiếp, sắc mặt nàng càng lúc càng trắng bệch.

“Tiểu viện này vừa hẻo lánh vừa cũ kỹ, đủ thấy Cố Minh Châu chẳng có địa vị gì trong phủ. Một vị đích tiểu thư không được sủng ái, có gì đáng để phu nhân phải lùng sục khắp thành tìm người thế thân ? Trừ phi chính chủ đã biến mất. Thu Đường lại vừa khéo không có mặt, hơn phân nửa là bị liên lụy, đã bị bắt giữ rồi .”

Xuân La quỳ sụp xuống: “Cầu xin cô nương cứu Thu Đường tỷ tỷ. Nàng ấy bị đ/á/n/h hai mươi trượng, còn bị nhốt trong phòng củi, giờ chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn.”

“Cứu nàng ấy không khó, trước hết ngươi phải nói thật với ta .”

“Người cứ hỏi, nô tỳ tuyệt đối không giấu giếm nửa lời.”

“Tiểu thư nhà ngươi rời đi ngày nào?”

“Ngày mười sáu tháng Tư.”

“Ngươi nhớ ngày tháng rõ ràng đến vậy sao ?”

Xuân La kể lại những chuyện xảy ra trước và sau lễ Tắm Phật: 

“Hôm trước đó là lễ Tắm Phật ở chùa Từ Vân, Thu Đường từng theo tiểu thư đến đó. Sau khi trở về, nàng ấy còn nhắc rằng tiểu thư đã gặp thế t/ử trong chùa.”

“Cố Minh Châu có qua lại riêng với nam t/ử nào không ?”

“Không có . Tiểu thư nhà nô tỳ là người giữ lễ nghi quy củ nhất, tuyệt đối không bao giờ lén lút tư tình với người khác.”

“Vậy nàng ấy có bằng lòng gả cho thế t/ử không ?”

“Đương nhiên là bằng lòng. Hôn sự đã được định từ một năm trước , những ngày qua tiểu thư vẫn luôn thêu giá y.”

“Ngươi có biết thế t/ử là người thế nào không ?”

“Thế t/ử là bậc nhân trung long phượng, đối đãi với người khác lại ôn hòa, cũng rất quan tâm đến tiểu thư, cứ cách dăm ba bữa lại nhờ người mang lễ vật đến.”

“Nàng ấy không có người trong lòng, bản thân lại bằng lòng với hôn sự này , vậy vì sao còn phải bỏ trốn?”

Ta khẽ gõ hai cái lên mặt bàn.

“Chỉ có thể là hôn sự này còn ẩn chứa vấn đề khác.”

Xuân La vội vàng lắc đầu: “Chuyện này , nô tỳ thật sự không biết !”

“Sau khi nàng ấy mất tích, trong phủ có báo quan không ?”

“Không. Lão gia chỉ phái gia đinh âm thầm tìm kiếm, đến nay vẫn chưa có chút manh mối nào.”

Phủ Thượng thư giấu nhẹm chuyện mất tích, không báo quan, cũng chẳng dám để phủ Quốc công biết được sự thật.

Bởi vậy , phủ Thượng thư chỉ còn cách liều một phen, tìm người thay thế xuất giá.

“Kể lại từ đầu đi , ngày nàng ấy rời phủ đã xảy ra những chuyện gì?”

3

“Mấy ngày ấy phu nhân bị bệnh, điều nô tỳ đến tiền viện hầu hạ, Thính Vũ viện chỉ còn lại Thu Đường.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/muon-dung-nhan-soi-thau-long-nguoi/chuong-1
Sáng sớm ngày mười sáu tháng Tư, tiểu thư đã biến mất, những món đồ quý giá cũng mất theo.”

Xuân La dập đầu đến đỏ cả trán: “Những gì biết được , nô tỳ đều đã nói hết, cầu xin người nhất định phải cứu Thu Đường.”

Người đương nhiên phải cứu.

Cứu một mạng người , dù sao cũng tốt hơn trơ mắt nhìn nàng ch/ ếc.

Ngày hôm sau , Chu ma ma dẫn người đến dạy quy củ.

Ta đợi bà ta ra vẻ đủ rồi mới hỏi: “Hiện giờ ta mang thân phận đích nữ phủ Thượng thư, bên cạnh lại chỉ có một nha hoàn , như vậy có ra thể thống gì không ?”

Chu ma ma nghiêm mặt: “Lão nô sẽ bẩm báo phu nhân, điều thêm một nha hoàn từ nơi khác đến hầu hạ cô nương.”

Ta quay sang Xuân La: “Trước kia mỗi lần ta gặp thế t/ử, thường mang theo ai bên cạnh?”

Xuân La đáp rất nhanh: “Thu Đường.”

Ta chỉ đích danh muốn Thu Đường trở về viện: “Vậy cứ để Thu Đường trở lại .”

Chu ma ma nhíu mày: “Hay là đổi người khác đi . Thu Đường đang bị bệnh, đừng để bệnh khí lây sang cô nương.”

Ta nhìn bà ta : “Ngày đại hôn, nếu thế t/ử hỏi vì sao Thu Đường, người trước kia thường theo hầu bên cạnh ta , lại không thấy đâu , ma ma bảo ta phải trả lời thế nào? Một mối hôn sự tốt đẹp như vậy , chẳng lẽ lại để hỏng vì một nha hoàn ?”

Chu ma ma cụp mắt: “Lão nô sẽ đi xin ý kiến phu nhân.”

“Đi ngay bây giờ đi . Ta đang nóng lòng lắm.”

Bà ta ngẩng đầu trừng mắt nhìn ta , nhưng lại không thể nổi giận.

Ta mỉm cười : “Ma ma, ta thích nhất dáng vẻ bà tức giận với ta mà chẳng làm gì được ta như thế này .”

Chu ma ma nghiến răng bỏ đi , giẫm chân thình thịch đến tận cổng viện.

Chiều tối hôm ấy , Xuân La báo với ta rằng phu nhân đã sai phủ y đến chữa thương cho Thu Đường.

Khoảng nửa tháng sau , cuối cùng Thu Đường cũng trở về Thính Vũ viện.

Vừa trông thấy ta , nàng cũng sững sờ, sau đó cười khổ: “Cô nương quả thực rất giống tiểu thư, nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn có thể phân biệt được .”

Ta khép quyển sách trong tay lại : “Khác nhau ở đâu ?”

4

“Ánh mắt không giống. Tiểu thư lúc nào cũng dịu dàng, gặp ai cũng mềm lòng. Còn ánh mắt của cô nương sắc sảo, quyết đoán hơn, trái lại càng giống một vị đích tiểu thư phủ Thượng thư có thể trấn áp được người khác.”

Điều Thu Đường chú ý đầu tiên chính là ánh mắt của ta .

Cô nương này quả thật lanh lợi.

Ta bảo nàng kể lại một lần nữa những chuyện xảy ra trước và sau khi Cố Minh Châu mất tích, nhưng nàng vẫn chỉ nhớ đêm ấy mình ngủ say khác thường, đến khi tỉnh dậy thì tiểu thư đã biến mất.

Manh mối này tạm thời đứt đoạn tại đây.

Hôn kỳ đã định vào tháng sau , ta không còn nhiều thời gian, từng phép tắc lễ nghi cứ thế dồn dập kéo đến.

Cố Minh Châu dù không được sủng ái, nhưng dẫu sao cũng là đích nữ được phủ Thượng thư nuôi dạy, cầm kỳ thi họa ít nhiều đều có căn cơ.

Những bản lĩnh ấy đâu thể học được chỉ trong mười mấy ngày.

Thế nhưng Thượng thư phu nhân dường như chẳng để tâm, thứ bà ta cần chỉ là một người có dung mạo tương tự, có thể khoác giá y lên người .

Một khi ta bước vào phủ Quốc công, nếu còn sống, ta sẽ trở thành quân cờ nằm trong tay phủ Thượng thư. Nếu ch/ ếc, bọn họ cũng có thể phủi sạch mọi trách nhiệm.

Bà ta đinh ninh rằng ta vừa tham tiền vừa muốn trèo cao, tuyệt đối sẽ không chủ động vạch trần bí mật thay người xuất giá.

Vậy nên ta cứ diễn đúng dáng vẻ mà bà ta mong đợi, ngày ngày giả vờ háo hức mong chờ được xuất giá.

Quả nhiên, Thượng thư phu nhân dần buông lỏng cảnh giác, cho phép ta tham dự một buổi yến tiệc thưởng sen.

Trước khi lên đường, bà ta dặn dò: “Thế t/ử cũng sẽ đến. Nếu ngay cả hắn cũng không nhận ra điều gì bất thường, chuyện này mới xem như ổn thỏa.”

Bà ta may y phục mới cho ta , lại lấy từ kho riêng ra một bộ trang sức bằng vàng ròng đính trân châu, cuối cùng cũng chịu bỏ ra chút bạc tiền trên người ta .

Chu ma ma vẫn đi theo giám sát.

Sau khi vào phủ đệ tổ chức yến tiệc, chúng ta đi vòng qua hành lang và giả sơn, cuối cùng mới đến bên hồ sen.

Xuân La và những người khác theo ta tiến lên hành lễ với các quý nữ, đồng thời nhỏ giọng giới thiệu thân phận từng người cho ta biết .

May mà Cố Minh Châu tính tình trầm lặng, ngày thường không thích tham dự yến tiệc, người thực sự quen thân với nàng cũng chẳng nhiều.

Thu Đường chỉ về phía một người trên sân b/ắ/n cung, khẽ chạm vào tay áo ta : “Cô nương, vị kia chính là tiểu công gia Bùi Cảnh Hành.”

5

Ta nhìn theo hướng nàng chỉ.

Trong vườn đã có không ít con cháu thế gia tụ tập, người chơi ném thẻ vào bình, người đua ngựa, người làm thơ, người gảy đàn… Sân b/ắ/n cung nằm riêng phía sau cổng nguyệt môn.

Cách một cổng nguyệt môn, một nam t/ử trẻ tuổi mặc y phục b/ắ/n cung màu trắng ngà đang giương cung lắp tên, ngũ quan đoan chính, dáng người cao ráo thẳng tắp.

Hắn cũng nhìn thấy ta , ngón tay đặt trên dây cung thoáng khựng lại .

Ta đứng cách đám đông, hướng về phía hắn hành lễ.

Mũi tên rời dây, chỉ cắm vào vòng ngoài cùng của bia, thế nhưng xung quanh lập tức vang lên những lời tán thưởng.

“Tiểu công gia nể mặt T/ử Khiêm huynh , cố ý thu bớt sức, chỉ lấy bạch thái, tấm lòng rộng lượng ấy thật khiến người ta khâm phục.”

“Chưa nói đến tài b/ắ/n cung, chỉ riêng khí độ biết nghĩ cho người khác như vậy , con cháu thế gia bình thường sao có thể sánh bằng?”

Khách khứa chỉ khen hắn biết giữ thể diện cho người khác.

Nhưng mũi tên ấy lệch quá xa, quả thực chẳng giống cố ý nhường nhịn.

Ta không nhịn được bật cười khẽ, vừa ngẩng mắt đã bắt gặp ánh nhìn trầm tĩnh của Bùi Cảnh Hành.

Ta dẫn theo hai nha hoàn rời khỏi sân b/ắ/n cung, tìm một nơi yên tĩnh ở đầu bên kia hồ sen, thong thả rắc thức ăn cho cá.