Nam Chính Bị Tôi Lừa Hóa Điên Rồi!

Chàng cúi đầu một cách cung kính, nói:
“Thế tử, thuộc hạ thấy mũi tên trên vai ngài dường như có độc, không biết ngài có bị trúng không?”

“Ừm.”

“Thuộc hạ có thuốc giải độc của Thần y Sở, xin Thế tử uống một viên trước.”

Giang Bắc Minh gật đầu, uống thuốc. Sau đó quả nhiên thấy dễ chịu hơn nhiều.

Nhìn Tần Tang đang nằm bất tỉnh dưới đất, Giang Bắc Minh dặn:
“Ngươi đưa nàng trở về biệt viện suối nước nóng.”

“Thiếp không muốn về.” Tần Tang bỗng mở mắt, níu lấy tay áo chàng.

Thấy nàng tỉnh lại, Giang Bắc Minh liền nhíu mày:
“Tần cô nương, đêm nay nàng vẫn chưa quậy đủ hay sao?”

“Thiếp không quậy, thiếp muốn đi theo Thế tử.”

“Bổn vương bị thương, kẻ địch vẫn còn đuổi giết. Nếu nàng theo ta, ắt sẽ nguy hiểm. Chốc nữa ta sẽ bảo Hàn Tiêu đưa nàng về.”

“Thiếp không về. Thế tử bị thương, thiếp phải ở lại hầu hạ, chăm sóc.”

“Bổn vương không cần nàng chăm sóc.” Vừa dứt lời, Giang Bắc Minh lập tức điểm huyệt, khiến Tần Tang hôn mê.

Hàn Tiêu thấy vậy, khó hiểu hỏi:
“Thế tử đối với Tần cô nương rõ ràng có tình, vừa rồi nàng còn nói muốn hầu hạ Thế tử, vì sao ngài lại cự tuyệt?”

Giang Bắc Minh cúi mắt nhìn Tần Tang trong lòng, khẽ đáp:
“Lần này chúng ta xuất hành để ám sát đại thần Thịnh quốc, đã kinh động đến người của Thái tử Thịnh Uyên. Giờ khắp nơi đều có binh lính lùng sục. Nếu mang theo nàng, chẳng những khó thoát thân, mà còn khiến nàng vướng họa.”

Hàn Tiêu do dự một lúc rồi nói:
“Mặc dù Thế tử là nghĩ cho Tần cô nương, nhưng nếu cứ một mực lạnh nhạt, nàng lại chẳng biết tâm ý của ngài. Lâu ngày e rằng sẽ sinh hiểu lầm.”

Giang Bắc Minh im lặng hồi lâu, thở dài:
“Nói nhiều vô ích.”

Chàng giao Tần Tang cho Hàn Tiêu, dặn dò:
“Hãy tra rõ nàng ở gian nào, đưa nàng trở về, nhất định bảo đảm an toàn.”

“Thuộc hạ tuân lệnh.”

Hàn Tiêu nhanh chóng đưa Tần Tang rời đi.

…

Tần Tang tỉnh lại lần nữa, trời đã sáng. Nhìn thấy mình nằm trong phòng biệt viện, nàng biết chắc hẳn là Giang Bắc Minh đã cho người đưa về.

Biệt viện suối nước nóng xảy ra biến cố, nhiều quý nhân đã hồi phủ từ sáng sớm. Tần Tang nghĩ một lát, cảm thấy không tiện ở lại, liền cùng các tiểu thư kinh thành trở về.

Thái tử Thịnh Uyên nghe tin Tần Tang từng đến biệt viện, lập tức phái người tới hỏi thăm.

Tần Tang đáp:
“Thần nữ không sao, tối qua vẫn nghỉ ngơi trong phòng, không thấy gì lạ. Xin Thái tử điện hạ yên tâm.”

Sau đó, Thái tử lại sai người đưa đến vài món đồ chơi tinh xảo. Tần Tang nhìn, chỉ thấy tuy quý giá nhưng không có chút thành ý.

Nàng thầm hỏi Tiểu Tra:
【Thái tử Thịnh Uyên có phải đối tượng công lược của ta không?】

【Chủ nhân, không phải.】

【Vậy trong thế giới này còn đối tượng công lược nào khác không?】

【Có. Nhưng đối tượng vẫn chưa xuất hiện, chủ nhân hãy kiên nhẫn chờ đợi.】

【Được thôi!】

…

Bảy, tám ngày trôi qua. Ngoài những lúc cùng bạn thân ra ngoài dạo phố, phần lớn thời gian rảnh, Tần Tang thường quanh quẩn trước phủ Thế tử, mong được gặp Giang Bắc Minh. Nhưng lần nào cũng có người báo rằng Thế tử đi tìm thầy thuốc, không ở trong phủ.

Nhìn độ hảo cảm vẫn dừng ở 30%, lòng Tần Tang thấp thỏm. Nàng hỏi Tiểu Tra:
【Rốt cuộc Giang Bắc Minh đi đâu tìm thầy thuốc vậy?】

【Chàng chẳng đi đâu cả, vẫn ở trong phủ.】

Nghe vậy, Tần Tang hiểu ngay — chẳng qua chàng không muốn gặp nàng. Núi không đến với ta, ta sẽ tìm đến núi. Chỉ cần người ở trong phủ, nàng có muôn vàn cách.

Đêm ấy, Tần Tang lén rời An Bình Vương phủ, trèo tường vào phủ Thế tử.

Nghe Hàn Tiêu báo, Giang Bắc Minh chỉ nhàn nhạt dặn:
“Rút hết lính gác, dẫn tai mắt của lão hoàng đế đi chỗ khác. Bổn vương muốn xem, rốt cuộc nàng đến làm gì.”

“Thế tử, Tần cô nương dường như thật lòng với ngài. Nếu không, đã chẳng ngày nào cũng quanh quẩn trước cổng phủ.”

Nhớ đến cảnh hai người cùng chui dưới gầm giường hôm trước, Giang Bắc Minh khẽ ho khan, nói:
“Dù nàng có thật sự thích ta thì thế nào? Hiện giờ ta ở Thịnh quốc làm con tin, đi một bước cũng như giẫm trên băng mỏng. Nếu lão hoàng đế biết quan hệ của ta với nàng, tất sẽ lợi dụng nàng để uy hiếp. Ta không muốn nàng thành con cờ trong tay kẻ khác.”

Hàn Tiêu nhỏ giọng:
“Nhưng ngài cứ trốn tránh, chỉ âm thầm quan sát nàng, thuộc hạ nhìn cũng thấy khó chịu.”

“Khó chịu và trở thành con cờ, ngươi thấy cái nào tốt hơn?”

“Đương nhiên là cái trước.”

“Ngươi hiểu thế là được.”

Tần Tang vào phủ, thấy binh lính canh gác thưa thớt đến lạ, ngay cả cửa cũng không người giữ, liền nghĩ thầm: Nếu gặp đạo tặc, chẳng phải phủ Thế tử sẽ bị vét sạch hay sao!

Tiểu Tra vội nhắc:
【Chủ nhân, Giang Bắc Minh đã sớm biết nàng đến, sợ nàng bị phát hiện, nên đặc biệt cho rút lính gác.】

Tần Tang nghe vậy, trong lòng chột dạ, khẽ đáp:
【Được rồi, ta biết rồi.】

Nàng đi khắp phủ, cuối cùng đến thư phòng. Thấy ánh đèn còn sáng, Tần Tang liền đoán chắc — Giang Bắc Minh quả nhiên đang chờ mình.

Nàng gõ cửa, Giang Bắc Minh cất giọng:

 “Vào đi.”

Thư phòng Thế tử phủ được bài trí vô cùng tao nhã, bày đầy thư pháp, bút mực và cổ vật quý hiếm.

Đêm đã khuya, sương rơi dày. Giang Bắc Minh mặc áo gấm trắng, khoác thêm áo choàng xanh nhạt. Dưới ánh đèn vàng mờ, đôi mắt tuấn mỹ của chàng càng thêm sáng trong, thanh tú.

Thấy nàng bước vào, Giang Bắc Minh trầm giọng hỏi:

 “Nửa đêm thế này, Quận chúa không nghỉ ngơi ở An Bình Vương phủ, lại đến phủ ta, rốt cuộc là có chuyện gì?”

Tần Tang nghe vậy, liền hiểu Giang Bắc Minh đã nhận ra thân phận mình. Nàng khẽ mỉm cười, đôi mắt hồ ly lấp lánh, nụ cười càng thêm quyến rũ. Chiếc váy vàng nhạt quý phái khiến cả gian phòng sáng bừng.

Nàng tiến đến bàn sách, dịu dàng cất tiếng:

 “Từ sau lần gặp ở biệt viện suối nước nóng, đã lâu rồi chưa được gặp Thế tử.”

Giang Bắc Minh gật đầu, thản nhiên đáp:

 “Đúng vậy.”

“Lâu ngày không gặp, Thế tử vẫn mạnh khỏe chứ?”

Chàng liếc nhìn nàng, mỉm cười ấm áp:

 “Quận chúa có chuyện gì thì cứ nói thẳng, không cần vòng vo.”

“Thế tử quả nhiên sảng khoái, thần nữ rất thích tính tình này của ngài.”

Giang Bắc Minh khẽ cười, giọng mang theo ý trêu chọc:

 “Nàng đến đây chỉ để nói điều ấy thôi sao?”

“Đương nhiên không phải.” Tần Tang cúi đầu, gò má ửng hồng:

 “Thần nữ đến để tìm Thế tử chịu trách nhiệm.”

“Chịu trách nhiệm?” Đây là lần đầu tiên Giang Bắc Minh nghe có người nói như vậy với mình.

Tần Tang khẽ gật đầu.

Chàng bật cười:

 “Quận chúa có biết ta đã trúng kịch độc, e rằng chẳng còn sống được bao lâu? Nếu bắt ta chịu trách nhiệm, rất có thể nàng sẽ sớm trở thành quả phụ.”

“Thần nữ không ngại.”

“Không ngại?” Giang Bắc Minh thoáng ngạc nhiên:

 “Vì sao?”

Tần Tang nghiêm túc đáp:

 “Thần nữ đã nói rồi, thần nữ thích Thế tử.”

“Vậy nàng thích ta ở điểm nào?”

Câu hỏi ấy khiến Tần Tang sững lại. Nàng trầm ngâm một lát rồi nói:

 “Không có lý do. Chỉ là thích thôi. Nếu phải tìm lý do, thì đó chẳng phải là chân tình.”

Lời giải thích ấy khiến Giang Bắc Minh giật mình. Chàng cảm thấy cũng có lý — thích một người vốn dĩ không cần lý do.

“Nhưng ta và Quận chúa quen biết chưa lâu, nàng hiểu ta được bao nhiêu mà dám nói thích ta?”

“Thần nữ chỉ biết bản thân muốn ở bên Thế tử, muốn mỗi ngày đều được nhìn thấy ngài. Còn hiểu nhiều hay ít, thần nữ thấy không quan trọng.”

“Nếu ở bên ta, nàng sẽ phải đối địch với quốc gia của mình, đối địch cả người thân, lại còn chịu sự nghi kỵ của Hoàng đế Thịnh quốc. Mỗi ngày đều như đi trên lưỡi dao, thậm chí có thể một ngày phải đối diện với họa sát thân. Như vậy, nàng vẫn thích ta sao?”

Tần Tang kiên định đáp:

 “Thích.”

Hai chữ ấy khiến lòng Giang Bắc Minh khẽ rung động. Nhưng chàng vẫn phải nói rõ:

 “Quận chúa phải hiểu, ta và nàng vốn thuộc về hai quốc gia, hai thế lực khác nhau. Thịnh quốc cùng Bắc Tề từ trước đến nay luôn là kẻ thù. Ta chỉ là con tin nơi đất địch, không quyền không thế. 

Nàng thích ta, chẳng lẽ không sợ Thái tử Thịnh Uyên tức giận sao? Nàng là Quận chúa Thịnh quốc, con gái của An Bình Vương. Một khi hai nước khai chiến, nàng sẽ bị kẹt giữa, tiến thoái lưỡng nan. Quận chúa, nàng đã từng nghĩ đến chưa?”

Tần Tang quả thực chưa từng nghĩ tới, liền im lặng.

Thấy nàng không đáp, trong lòng Giang Bắc Minh thoáng thất vọng. Trước kia, Tần Tang ngày ngày quấn quýt bên Thái tử, chàng không dám mở miệng bày tỏ tình cảm. Giờ nàng nói thích mình, chàng lại lo sợ Hoàng đế lợi dụng nàng. Tâm tình rối ren, mâu thuẫn chồng chất.

“Ta biết, lần trước ta cứu Quận chúa, trong lòng nàng cảm kích. Nhưng cảm kích không phải là yêu, càng không nên vì xúc động nhất thời mà mờ mắt. Đêm nay, coi như nàng chưa từng đến. Quận chúa, xin mời hồi phủ.”

Nghe vậy, Tần Tang sốt ruột, vội nhắc tới chuyện đêm ở suối nước nóng:

 “Hôm ấy Thế tử đã hôn thần nữ, danh tiết của thần nữ đã bị ngài hủy rồi.”

“Danh tiết bị hủy hoại?” Ánh mắt Giang Bắc Minh nhìn nàng sâu xa, giọng nhạt nhẽo:

 “Ta chưa từng cùng Quận chúa phát sinh chuyện gì, sao có thể nói là hủy danh tiết? Chuyện đêm đó, ta đã quên, Quận chúa cũng nên quên đi.”

Đến đây, Tần Tang biết dù có nói gì thêm cũng vô ích, đành lặng lẽ rời khỏi. Trong lòng nàng chỉ thầm oán: Giang Bắc Minh này, thật khó đối phó!

Tần Tang hỏi Tiểu Tra:

 【Giang Bắc Minh có phải chán ghét ta, nên mới từ chối ta như vậy?】

Tiểu Tra đáp:

 【30% hảo cảm, chứng tỏ chàng không hề chán ghét. Việc từ chối e là vì thân phận. Hiện nay chàng ở Thịnh quốc làm con tin, tình thế hiểm nguy, có lẽ không muốn liên lụy đến Quận chúa.】

【Thật sự là như vậy sao?】

Tiểu Tra im lặng, không trả lời.

Những ngày sau đó, Tần Tang vô cùng thất vọng. Nàng cảm thấy mình đã thất bại thảm hại, lần đầu tiên gặp phải người “không ăn dầu muối” như vậy. Khi Thái tử Thịnh Uyên phái người mời đi thưởng hoa mẫu đơn, nàng không có tâm trạng, liền thẳng thừng từ chối.

Thịnh Uyên nghe hạ nhân bẩm báo, trong lòng lấy làm kỳ lạ. Trước đây, chỉ cần hắn mời, Tần Tang chưa từng chối từ, lần nào cũng vui vẻ đi theo. Vậy mà nay lại lãnh đạm, khiến hắn không tài nào hiểu nổi.

Người phụ nữ mà hắn tưởng chừng đã nắm chắc trong tay bỗng sinh biến, Thịnh Uyên cảm thấy cần phải đích thân đi xem rốt cuộc là chuyện gì. 

An Bình Vương phủ nắm giữ trọng quyền, Tần Tang lại là Quận chúa An Bình Vương phủ, quân cờ này hắn tuyệt đối không thể để mất.

Thịnh Uyên tự mình đến tìm Tần Tang, nhưng vừa bước vào sân đã bị Tần Nguyệt Dao chặn lại.

Nhìn thấy Thái tử Thịnh Uyên tuấn tú, phong thái ngời ngời, ánh mắt Tần Nguyệt Dao thoáng si mê. Nàng làm ra vẻ dịu dàng, nói:

 “Thái tử điện hạ, hôm nay đến phủ, có phải là muốn tìm Quận chúa?”

Thịnh Uyên gật đầu, lịch sự đáp:

 “Ừm, Tang nhi có ở trong phủ không?”

Tần Nguyệt Dao vội vàng thưa:

 “Có, có chứ. Để thần nữ đưa điện hạ đến viện của tỷ tỷ.”

“Không cần, đường đến viện Tang nhi, bản cung đã quen, tự đi là được.”

Thấy Thái tử không muốn để ý đến mình, Tần Nguyệt Dao bèn lấy khăn tay, làm bộ lo lắng:

 “Thái tử điện hạ, hai ngày nay Quận chúa dường như tâm trạng không được tốt.”

Thịnh Uyên khẽ nhíu mày:

 “Nàng ấy làm sao?”

Tần Nguyệt Dao nhân cơ hội ly gián:

 “Nghe nói Quận chúa gần đây để tâm tới một nam tử bên ngoài, thường xuyên lượn lờ trước phủ Thế tử Bắc Tề. Có lẽ vì mong mà không được, nên sinh buồn phiền.”

Nghe đến đây, lòng Thịnh Uyên cuộn trào ghen tức, nhưng vẻ mặt vẫn giữ bình tĩnh. Chỉ thấy hắn bất mãn liếc Tần Nguyệt Dao một cái:

 “Lời lẽ hồ ngôn! Tang nhi cùng bản cung tình cảm sâu đậm, sao có thể để mắt tới kẻ khác? Ngươi chớ nói bừa mà hủy hoại thanh danh Tang nhi.”

Thấy Thái tử nổi giận, Tần Nguyệt Dao càng thêm lửa:

 “Điện hạ, Dao nhi tuyệt đối không dám bịa đặt. Mấy hôm trước, nha hoàn trong phủ ra ngoài mua đồ, nhiều lần trông thấy Quận chúa quanh quẩn trước cổng phủ Thế tử Bắc Tề. Nha hoàn lo Quận chúa bị người ta lừa gạt, nên mới lén báo lại cho thần nữ.”

“Lời này là thật sao?”

“Thiên chân vạn xác. Nha hoàn nhiều ngày liên tiếp đều thấy như vậy. Nếu điện hạ không tin, có thể trực tiếp hỏi Quận chúa.”

“Được rồi.”

Trong lòng rối như tơ vò, Thịnh Uyên không muốn phí thêm lời với Tần Nguyệt Dao, liền dẫn tùy tùng thẳng đến viện của Tần Tang.

Lúc ấy, Tần Tang đang tưới hoa trong sân. Thấy Thái tử dẫn người bước vào, nàng thoáng kinh ngạc.

Ngày thường, Thái tử có việc chỉ sai người truyền lời, hiếm khi tự mình đến viện nàng.

Chỉ vì nàng từ chối một buổi thưởng hoa, hắn lại đích thân tới, thật khiến nàng không khỏi ngạc nhiên.

Nàng nghĩ thầm: Quả nhiên nam nhân đều không thích nữ nhân quá chủ động. Sau này phải giữ kẽ một chút mới được.

Tần Tang đặt bình tưới xuống, mỉm cười hỏi:

 “Hôm nay ngọn gió nào đưa Thái tử điện hạ đến chốn này vậy?”

Thịnh Uyên nhìn thấy nàng tinh thần bình thường, chẳng giống người bệnh, liền nhớ tới lời Tần Nguyệt Dao, thăm dò:

 “Nghe nói mấy hôm nay nàng không khỏe, ta lo lắng nên đến thăm.”

Tần Tang qua loa đáp:

 “Hôm qua quả có chút đau đầu, hôm nay đã không sao rồi.”

Thịnh Uyên gật đầu, rồi chậm rãi hỏi tiếp:

 “Vừa nãy bản cung gặp Nhị tiểu thư Tần. Nàng ấy nói nha hoàn trong phủ thấy Quận chúa gần đây thường lui tới trước phủ Thế tử Bắc Tề. Không biết lời này là thật hay giả?”

Nghe vậy, Tần Tang lập tức hiểu hắn đang dò xét mình. Thịnh Uyên không phải đối tượng công lược, nàng cũng không muốn phí thời gian. Bèn mỉm cười thản nhiên:

 “Đúng là có việc đó.”

Thịnh Uyên vốn không tin, nhưng nay nghe chính miệng nàng thừa nhận, trong lòng lửa ghen bốc lên, khó chịu vô cùng. Vật vốn thuộc về hắn, nay lại bị người khác nhòm ngó, làm sao hắn cam tâm. Đường đường là Thái tử, nữ nhân bên cạnh hắn sao có thể động tình với kẻ khác!

Hắn nghiêm giọng chất vấn:

 “Nàng thật sự thích Giang Bắc Minh, Thế tử Bắc Tề sao?”

Tần Tang gật đầu:

 “Đúng vậy.”

Thịnh Uyên biến sắc, vội vàng nói:

 “Tang nhi, nàng quên nàng từng hứa gì với bản cung rồi sao? Nàng nói sẽ gả cho ta, bản cung cũng đã hứa cưới nàng làm Thái tử phi. Sao giờ lại đổi dạ thay lòng?”

Tần Tang bình thản đáp:

 “Trước kia thần nữ có từng để tâm đến Thái tử điện hạ. Nhưng điện hạ vẫn chưa chịu thưa chuyện cầu hôn với phụ vương, thần nữ cũng phải tính đường lui cho bản thân.”

“Không phải bản cung không muốn cầu hôn, mà là phụ hoàng ta vẫn chưa đồng ý. Tang nhi, nàng hãy cho ta thêm chút thời gian, ta sẽ lại dâng tấu cầu xin.”

Thấy sắc mặt Thái tử không tốt, Tần Tang lo nếu nói thêm sẽ khiến hắn giận dữ, bèn uyển chuyển cho hắn bậc thang bước xuống:

 “Vậy được, thần nữ sẽ chờ thêm một khoảng thời gian. Mong rằng, Thái tử điện hạ đừng để thần nữ đợi quá lâu.”

Thịnh Uyên gật đầu:

 “Nàng yên tâm, bản cung sẽ không để nàng chờ lâu.”

Sau đó, hắn đề nghị đưa Tần Tang ra ngoài dạo chơi. Nàng không từ chối, liền đi cùng. 

Thịnh Uyên dẫn nàng đi dùng bữa, dạo chợ, thả đèn hoa đăng, ngắm pháo hoa. Buổi tối, sau khi kết thúc, hắn lại đích thân đưa nàng về phủ.

Khi Giang Bắc Minh nghe thuộc hạ bẩm báo, rằng Thịnh Uyên và Tần Tang cùng nhau dạo chơi cả ngày, hũ giấm trong lòng chàng lập tức nghiêng đổ. Mới mấy hôm trước nàng còn nói thích mình, vậy mà chớp mắt đã vui vẻ bên Thái tử Thịnh Uyên. Đây là tình yêu mà Tần Tang nói sao?

Hàn Tiêu thấy chủ tử không vui, liền thấp giọng:

 “Thế tử, thuộc hạ đã nói rồi, nữ tử vốn cần được dỗ dành. Ngài cứ lạnh nhạt với Tần cô nương, lại còn nói những lời sắc bén, chẳng phải chính là dâng cơ hội cho Thái tử sao?”

“Nhưng hiện tại ta đang trúng kịch độc, không thể cho nàng bất kỳ tương lai nào.”

“Thế tử biết rõ không thể cho tương lai, chẳng phải trong lòng vẫn có tình ý với Quận chúa đó sao? Nếu ngài cứ do dự, một khi Quận chúa cảm thấy bên cạnh ngài không còn hy vọng, rất có thể sẽ nghiêng về phía Thái tử điện hạ.”

Nghe vậy, trong lòng Giang Bắc Minh lần đầu dâng lên lo lắng. Chàng trầm mặc giây lát rồi hỏi Hàn Tiêu:

 “Vậy ngươi nói xem, nên làm thế nào?”

Hàn Tiêu khẽ mỉm cười, đề nghị:

 “Thuộc hạ cho rằng, Thế tử nên chủ động xuất thủ.”

Giang Bắc Minh lập tức xua tay:

 “Không được, làm vậy chỉ khiến Quận chúa gặp thêm rắc rối.”

“Trong rắc rối, đôi khi cũng có cơ hội.”

Hàn Tiêu bỗng nhớ đến việc lão hoàng đế từng nhắc chuyện ban hôn, liền thấy đây chính là dịp tốt.

“Cơ hội gì?”

Hàn Tiêu bước đến gần, khẽ thì thầm bên tai Giang Bắc Minh.

Nghe xong, đôi mắt đào hoa của Giang Bắc Minh thoáng nheo lại, chăm chú nhìn Hàn Tiêu, hỏi:

 “Kế hoạch này có khả thi không?”

Hàn Tiêu lập tức cam đoan:

 “Thế tử yên tâm, kế hoạch này nhất định khả thi. Dù sao lão hoàng đế đã bắt đầu nghi ngờ ngài đối với Quận chúa có tình ý khác thường. Vậy chi bằng đưa chuyện này ra ngoài ánh sáng, để lão hoàng đế thấy ngài say mê Quận chúa. Như thế, quân cờ Tần Tang trong mắt lão mới thật sự hữu dụng. Hoàng đế muốn dùng nàng để thăm dò quân tình Bắc Tề, tất phải tìm một lý do quang minh chính đại. Ban hôn là cách hợp lý nhất.

Đến khi đó, dù cho Thái tử Thịnh Uyên có cầu xin, lão hoàng đế cũng sẽ cho rằng Quận chúa là hồng nhan họa thủy, đã khiến Thái tử mê muội. Một người tương lai là thiên tử, sao có thể bị sắc đẹp làm mờ mắt? Lão hoàng đế nhất quyết sẽ không để Thái tử cưới Quận chúa. Chỉ cần mọi sự vận hành thuận lợi, Thế tử chỉ cần an tâm chờ Hoàng thượng ban hôn.”

Giang Bắc Minh nghe xong thấy cũng có lý, song vẫn còn nghi hoặc:

 “Tần Tang là Quận chúa An Bình Vương, An Bình Vương lại nắm binh quyền trong tay. Lão hoàng đế liệu có thật sự ban nàng cho ta? Nếu ban hôn cho người khác, chẳng phải rất khó xử sao?”

Hàn Tiêu thở dài, nói chắc:

 “Thế tử, đây là cơ hội duy nhất để ngài và Quận chúa được danh chính ngôn thuận ở bên nhau. Thuộc hạ còn nghe nói Thái tử Thịnh Uyên đã định tâu xin Hoàng thượng cầu hôn Quận chúa. Dù khả năng được đồng ý là rất nhỏ, nhưng chẳng có gì là tuyệt đối. Nếu chẳng may Hoàng thượng gật đầu, ngài có thể trơ mắt nhìn Quận chúa gả cho Thái tử sao?”

“Đương nhiên là không thể.”

Giang Bắc Minh đáp dứt khoát.

“Vậy thì Thế tử hãy đánh cược một lần. Nếu lỡ ban hôn cho kẻ khác, chúng ta còn có cách giải quyết. Nhưng nếu ban hôn cho Quận chúa, chẳng phải ngài toại nguyện rồi sao?”

Ngón tay Giang Bắc Minh gõ nhịp trên mặt bàn, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu mạnh:

 “Ngươi nói có lý. Được, ta sẽ đánh cược một lần.”

Thấy Giang Bắc Minh cuối cùng cũng đồng ý, Hàn Tiêu âm thầm thở phào. Trong lòng nghĩ, nếu không có mình, không biết đến bao giờ Thế tử và Quận chúa mới có thể kết thành đôi.

Thời gian lại thoáng chốc trôi qua bảy, tám ngày.

Đúng lúc Tần Tang cảm thấy việc công lược Giang Bắc Minh đã rơi vào bế tắc, thì có người trong cung tới.

An Bình Vương truyền lời rằng Hoàng thượng có ý muốn ban hôn nàng cho Thế tử Giang Bắc Minh của Bắc Tề, lệnh nàng nhập cung diện thánh.

Tin này với Tần Tang chẳng khác nào phúc lành từ trên trời rơi xuống, lại đến thật đúng lúc. Nàng lập tức bảo nha hoàn trang điểm, chuẩn bị vào cung.

Tại cửa cung, nàng bất ngờ gặp Giang Bắc Minh cũng đang đến diện thánh. Hôm nay, chàng không mặc áo trắng thường nhật, mà khoác cẩm bào tím sẫm tượng trưng cho thân phận Thế tử, bên hông tùy ý treo ngọc bội trắng ấm. Màu tím quý phái càng tôn lên làn da trắng lạnh.

Vốn dĩ dung mạo đã tuấn mỹ vô song, lông mày sâu, sống mũi cao, đôi mắt đào hoa thăm thẳm như đầm sâu. Nhìn kỹ, giữa vẻ kiêu mị ấy lại thấp thoáng chút ôn hòa, khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Thấy Tần Tang, khóe môi Giang Bắc Minh cong nhẹ, khẽ liếc nàng, cười nói:

 “Quận chúa cũng tới rồi.”

Tần Tang khom người đáp:

“Vâng. Hoàng thượng triệu kiến, hẳn Thế tử đã biết nguyên do?”

“Có nghe đôi chút. Vị công công tuyên chỉ nói, Hoàng thượng có ý ban hôn cho hai ta. Không biết Quận chúa nghĩ thế nào?”

Tần Tang thản nhiên:

“Thần nữ không dám có suy nghĩ gì. Ý chỉ Hoàng thượng há có thể trái? Thần nữ chỉ là nữ tử khuê các, nào dám có chủ kiến.”

Giang Bắc Minh nhìn vẻ bình tĩnh của nàng, bỗng nhớ mấy ngày trước nàng còn cùng Thái tử Thịnh Uyên đi dạo, lòng không kìm được mà hỏi dò:

“Nghe nói trước đây Quận chúa và Thái tử điện hạ cùng nhau du ngoạn, rất vui vẻ. Quận chúa xưa kia vốn ngưỡng mộ Thái tử, chẳng lẽ nay lại không muốn gả cho người?”

Tần Tang khẽ cười:

 “Thái tử điện hạ dĩ nhiên vô cùng tốt. Nếu gả cho Thái tử, chẳng khác nào một bước lên mây, hóa phượng hoàng đậu cành cao. Nhưng Thái tử cao quý như vậy, đâu phải thần nữ muốn nương tựa là có thể nương tựa được.”

“Vậy hiện giờ Quận chúa còn thích Thái tử điện hạ không?”

Nhớ lại cảnh Giang Bắc Minh từng lạnh lùng cự tuyệt mình, Tần Tang bỗng không vui, đáp dứt khoát:

 “Đó là chuyện riêng của thần nữ, tại sao Thế tử phải biết?”

“Hoàng thượng sắp ban hôn cho chúng ta, ta dĩ nhiên cần hiểu rõ tâm ý Quận chúa. Nếu trong lòng Quận chúa đã có người, bổn Thế tử cũng sẽ không cưỡng cầu.”

Tần Tang tinh nghịch nói:

 “Thế tử muốn biết đến vậy, thần nữ cố tình không nói cho ngài biết đấy.”

Nói dứt lời, nàng liền xoay người chạy đi.

Giang Bắc Minh thấy thân ảnh nàng càng lúc càng xa, vội bước nhanh đuổi theo:

 “Quận chúa, lát nữa chúng ta còn phải cùng nhau diện thánh, chi bằng đi chung đi!”

“Được thôi!” – Bị Giang Bắc Minh đuổi kịp, Tần Tang cũng chẳng chạy nữa.

Vì chuyện vừa rồi, suốt quãng đường sau đó, cả hai đều trầm mặc, tựa như một sự ăn ý ngầm. Giang Bắc Minh muốn mở miệng phá vỡ im lặng, nhưng thấy Tần Tang không có ý nói chuyện, chàng chỉ hé môi, rồi lại thôi.

Đi được một đoạn, Kim Loan Điện dần hiện ra trước mắt. Đây là nơi Hoàng thượng thiết triều, khí thế uy nghiêm, tường đỏ ngói vàng, chạm khắc tinh xảo, vô cùng hùng vĩ.

Hai người bước vào điện, thấy văn võ bá quan đều đã có mặt. 

An Bình Vương – phụ thân của Tần Tang – cũng đứng trong hàng ngũ. Đông đảo quần thần tụ tập, khí thế tạo thành một áp lực vô hình, đè nặng lòng người.

Tần Tang và Giang Bắc Minh quỳ gối hành lễ, kính cẩn dập đầu trước lão hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng.

Nước Thịnh hùng cường, lão hoàng đế vốn chẳng coi một Thế tử Bắc Tề bị bắt làm con tin là gì. Lời hỏi han chỉ qua loa lấy lệ, cho Giang Bắc Minh và Tần Tang bước ra là để giữ thể diện.

Hoàng quyền chí thượng, việc hai người có đồng ý hay không, trong mắt lão hoàng đế chẳng đáng để bận tâm. Hôn sự này vốn là một âm mưu, mục đích để Tần Tang lấy sắc đẹp mê hoặc Giang Bắc Minh, nhằm moi tin quân sự Bắc Tề. 

Việc này, hoàng đế sớm đã cùng An Bình Vương âm thầm thương nghị.

Ban đầu An Bình Vương có chút bất mãn, nhưng lão hoàng đế nhắc nhở ông ta: Giang Bắc Minh vốn chẳng gần nữ sắc, nay chỉ có Tần Tang từng tiếp xúc, nên Vương phải hiểu rõ đại nghĩa, không được vì một nữ nhi mà làm hỏng quốc sự. 

Nói đến xã tắc, An Bình Vương chỉ có thể lặng im.

Giang Bắc Minh thân mang bệnh, lão hoàng đế muốn tỏ vẻ khoan hồng, không cố ý làm khó. Ông ta nhìn chàng, nói rõ ý định ban hôn Tần Tang cho chàng, rồi hỏi có suy nghĩ gì không.

Giang Bắc Minh thoáng nhìn Tần Tang bên cạnh, thản nhiên hỏi:

 “Quận chúa có suy nghĩ gì chăng?”

Tần Tang trong lòng dĩ nhiên vui mừng khôn xiết.

Bản thân nàng khó có cơ hội lay động Giang Bắc Minh, nay lại được ý chỉ ban hôn, chẳng khác nào trời giúp. Nàng cung kính đáp:

 “Thần nữ không có ý kiến. Còn Thế tử thì sao?”

Trong lòng Giang Bắc Minh thực ra mừng rỡ, nhưng để tránh lộ ra điều bất thường trước bá quan văn võ, chàng nén lại, giữ vẻ mặt bình tĩnh lạnh nhạt:

 “Hoàng thượng đã có thánh chỉ, Bắc Minh chỉ biết tuân theo.”

Lão hoàng đế thấy cả hai đều không dị nghị, liền gật đầu hài lòng, ban cho đôi trẻ vàng bạc châu báu làm lễ mừng, rồi cho lui.

Ra khỏi Kim Loan Điện, Tần Tang cười hỏi:

 “Thế tử, hôn sự này ngài có ý kiến gì không?”

Giang Bắc Minh nhìn nàng, hỏi lại:

 “Còn Quận chúa thì sao?”

“Thần nữ không có ý kiến.”

Trong cung tai mắt dày đặc, không tiện nhiều lời, Giang Bắc Minh bèn giữ vẻ mặt thản nhiên, chậm rãi nói:

 “Quận chúa còn chẳng có ý kiến, ta là con tin nơi đất địch, nào dám trái ý chỉ Hoàng thượng Thịnh quốc.”

Tần Tang cắn môi, khẽ nói:

 “Đã được Hoàng thượng ban hôn, nay thần nữ và Thế tử đã là vị hôn phu, vị hôn thê. Thế tử… có thể quên đi vị hôn thê cũ ở Bắc Tề, thử một lần mà… thích thần nữ được không?”

Giang Bắc Minh khẽ gật đầu:

 “Ta sẽ cố gắng.”

Vừa dứt lời, trong đầu Tần Tang chợt vang lên tiếng “ting” của hệ thống:

【Nhiệm vụ mới: Dốc bầu tâm sự cùng Thái tử Thịnh Uyên, khiến đối tượng công lược ghen tuông.】

Tần Tang nhướng mày. Nhiệm vụ này, đến thật đúng lúc!

Thịnh Uyên sớm đã biết hôm nay Hoàng thượng muốn ban hôn cho nàng và Giang Bắc Minh, trong lòng bất an.

Biết cả hai cùng nhập cung, hắn lập tức sắp xếp người đưa mật thư cho nàng, dặn sau khi diện thánh xong, hãy đến nơi cũ gặp hắn.

Quả nhiên, vừa rồi có một tiểu thái giám lén đưa cho nàng một tờ giấy nhỏ. Trên giấy chỉ viết vỏn vẹn: 

“Tang nhi, gặp nhau ở chỗ cũ.” 

Bút tích bay bướm, Tần Tang liếc qua đã biết ngay là chữ của Thái tử Thịnh Uyên.

Nếu là trước kia, nàng ắt hẳn sẽ mừng rỡ.

Nhưng nay, lòng nàng chợt lo lắng. Lúc nhận giấy, ánh mắt Giang Bắc Minh thoáng trở nên khác lạ, như thể đã nhìn thấu. Giờ phút này, đôi mắt sâu như vực của chàng vẫn dõi vào nàng, chứa đầy sự dò xét. Bị ánh nhìn kia bao phủ, Tần Tang có cảm giác như mình chẳng còn chỗ trốn.

May thay, Giang Bắc Minh không mở miệng, chỉ trầm mặc nhìn nàng một lúc, rồi thu lại ánh mắt. Nàng thở phào nhẹ nhõm.

Ngay khi nàng vừa bình tâm lại, liền nghe chàng khẽ hỏi:

 “Quận chúa… trước kia từng nói thích ta, là thật chăng?”

Tần Tang ngước mắt nhìn chàng, lại hỏi ngược:

 “Còn Thế tử thì sao?”

Giang Bắc Minh muốn thốt ra rằng mình cũng đã sớm động tâm, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống:

 “Hoàng thượng ban hôn, chẳng thể trái mệnh.”

Tần Tang tinh nghịch nói:

 “Thế tử muốn biết đến vậy, thần nữ cố tình không nói cho ngài đấy.”

Nói xong, nàng xoay người bỏ chạy.

Giang Bắc Minh thấy nàng càng chạy càng xa, lập tức bước nhanh đuổi theo:

 “Quận chúa, lát nữa chúng ta còn phải cùng nhau diện thánh, chi bằng đi chung đi!”

“Được thôi!” — đã bị Giang Bắc Minh đuổi kịp, Tần Tang cũng không chạy nữa.

Vì chuyện vừa rồi, suốt quãng đường tiếp theo, hai người đều im lặng một cách ăn ý. 

Giang Bắc Minh muốn mở lời, nhưng thấy Tần Tang không có ý muốn chuyện trò, chàng khẽ hé môi, cuối cùng vẫn im lặng.

Đi một lúc, trước mắt liền hiện ra Kim Loan Điện. Đây là nơi Hoàng đế thiết triều, được xây dựng vô cùng hùng vĩ, ngói vàng tường đỏ, bên trong chạm khắc tinh xảo, khí thế uy nghiêm.

Hai người bước vào Kim Loan Điện, thấy văn võ bá quan đã tề tựu đông đủ.

An Bình Vương – phụ thân Tần Tang – cũng có mặt trong hàng. Đám đông chật kín trong điện, khiến không khí càng thêm áp lực.

Tần Tang và Giang Bắc Minh cùng nhau quỳ xuống, kính cẩn hành lễ với lão Hoàng đế trên ngai vàng. 

Nước Thịnh hùng mạnh, trong mắt lão Hoàng đế, Giang Bắc Minh chỉ là một con tin của Bắc Tề, chẳng đáng để xem trọng. Việc hỏi han cũng chỉ theo thủ tục, giữ chút thể diện mà thôi.

Hoàng quyền là trên hết. Hôn sự này, Tần Tang hay Giang Bắc Minh có đồng ý hay không, trong mắt lão Hoàng đế vốn chẳng quan trọng. Đây chẳng qua chỉ là một âm mưu — lợi dụng Tần Tang mê hoặc Giang Bắc Minh để moi lấy cơ mật quân sự Bắc Tề. Chuyện ấy, lão đã bàn kỹ với An Bình Vương.

Ban đầu, An Bình Vương còn không bằng lòng. Nhưng lão Hoàng đế lại nhắc ông: Giang Bắc Minh xưa nay vốn lãnh đạm với nữ sắc, chỉ duy nhất cùng Tần Tang từng có tiếp xúc.

Đại nghĩa xã tắc quan trọng hơn tất thảy, không thể để một nữ nhi làm hỏng đại sự.

An Bình Vương cuối cùng đành im lặng.

Giang Bắc Minh vốn thân thể không khỏe, để tỏ ra khoan dung, lão Hoàng đế cũng không cố ý làm khó chàng trước triều. Ông tuyên chỉ: muốn ban hôn Tần Tang của An Bình Vương phủ cho Giang Bắc Minh, rồi hỏi chàng có suy nghĩ gì không.

Giang Bắc Minh liếc nhìn Tần Tang bên cạnh, thản nhiên hỏi:

 “Quận chúa có suy nghĩ gì không?”

Tần Tang làm sao lại không mừng? Dưới tư cách cá nhân, nàng khó mà lay động Giang Bắc Minh.

Nhưng nay đã có thánh chỉ, chàng không thể từ chối được nữa.

Nàng nghiêm chỉnh đáp:

 “Thần nữ không có ý kiến gì, còn Thế tử thì sao?”

Trong lòng Giang Bắc Minh kỳ thực rất vui, nhưng để không khiến người Thịnh quốc sinh nghi, chàng cố nén cảm xúc, lạnh nhạt nói:

 “Ý chỉ Hoàng thượng, Bắc Minh chỉ có thể tuân theo.”

Lão Hoàng đế thấy cả hai đều không dị nghị, rất hài lòng. 

Ông ban thưởng thêm vàng bạc châu báu, coi như lễ mừng, rồi cho bãi triều.

Ra khỏi Kim Loan Điện, Tần Tang khẽ hỏi:

 “Thế tử có ý kiến gì về hôn sự này không?”

Giang Bắc Minh nhìn nàng, hỏi ngược lại:

 “Còn Quận chúa thì sao?”

“Thần nữ cũng không có ý kiến.”

Trong cung tai mắt rình rập, chẳng phải nơi tiện nói chuyện. Giang Bắc Minh giữ vẻ mặt bình thản, nói:

 “Quận chúa đã không có ý kiến, ta là con tin nơi đất địch, sao dám trái lệnh Hoàng thượng Thịnh quốc.”

Tần Tang mỉm cười, nói khẽ:

 “Giờ Hoàng thượng đã ban hôn, chúng ta là vị hôn phu, vị hôn thê. Thế tử có thể quên đi vị hôn thê cũ nơi Bắc Tề, thử mở lòng thích thần nữ được không?”

Giang Bắc Minh gật đầu:

 “Ta sẽ cố gắng.”

Lời vừa dứt, trong đầu Tần Tang liền vang lên tiếng “ting” từ hệ thống Tiểu Tra:

 【Nhiệm vụ mới: Dốc bầu tâm sự với Thái tử Thịnh Uyên, khiến đối tượng công lược sinh lòng ghen tuông.】

Tần Tang lập tức thấy nhiệm vụ này quả thật đến quá đúng lúc. 

Nàng có thể mượn cơ hội này để thử xem Giang Bắc Minh có thật sự quan tâm mình hay không.

Thịnh Uyên sớm đã biết Hoàng thượng định ban hôn Tần Tang cho Giang Bắc Minh, trong lòng vô cùng bất an. Hắn sắp xếp người nhắn lại cho Tần Tang: sau khi diện thánh xong, đến nơi cũ gặp hắn.

Quả nhiên, vừa nãy Tần Tang nhận được một tờ giấy nhỏ từ tay thái giám. Trên giấy viết: “Tang nhi, gặp nhau ở chỗ cũ.” 

Không cần ký tên, nét chữ bay bướm ấy, nàng vừa nhìn đã nhận ra của Thái tử Thịnh Uyên.

Nếu là trước kia, Tần Tang hẳn đã mừng rỡ. 

Nhưng nay, trong lòng lại có chút bất an. Khi thái giám đưa giấy, nàng thoáng thấy sắc mặt Giang Bắc Minh khác lạ, như đã nhận ra điều gì.

Giờ ánh mắt chàng nhìn nàng sâu thẳm khó lường, mang theo dò xét. Bị ánh mắt ấy giam giữ, nàng có cảm giác bản thân không còn chỗ nào để trốn, dường như mọi việc nàng sắp làm, chàng đều đoán được cả.

May thay, Giang Bắc Minh không mở miệng. Sau một thoáng nhìn chăm chú, chàng thu lại ánh mắt. Tần Tang thở phào, vừa nhẹ nhõm, đã nghe chàng khẽ hỏi:

 “Quận chúa từng nói thích ta, là thật sao?”

Tần Tang đưa mắt nhìn chàng, hỏi lại:

 “Còn Thế tử thì sao?”

Giang Bắc Minh muốn nói rằng mình cũng thích nàng, nhưng lời đến môi lại nuốt xuống, chỉ bình thản đáp:

 “Ý chỉ Hoàng thượng ban hôn, há có thể cự tuyệt.”

Tần Tang làm vẻ khó xử, khẽ nói:

 “Làm sao có thể chứ?”

“Tang nhi, chẳng lẽ nàng không muốn ở bên bản cung sao?”

Tần Tang cạn lời. Tên Thái tử này thật sự quá đáng! Để không lộ sơ hở, nàng cúi đầu đáp:

 “Thần nữ đương nhiên là muốn rồi.”

Nghe vậy, lông mày Thịnh Uyên giãn ra, hắn vòng tay ôm lấy vai nàng, giọng dịu dàng:

 “Hay lắm, Tang nhi, nàng hãy đợi bản cung ba năm. Ba năm sau, khi ngôi vị Thái tử vững chắc, bản cung nhất định cưới nàng làm Thái tử phi.”

Tần Tang vừa nghe đến “ba năm”, liền hiểu ngay Thịnh Uyên chỉ đang vẽ ra viễn cảnh hão huyền. Đừng nói ba năm, ngay cả ba tháng nàng cũng thấy dài. Huống chi, nàng vốn chẳng thèm làm phi tử của hắn. 

Một kẻ đa tình, vòng tay kia đã ôm biết bao nữ nhân, nghĩ đến thôi đã khiến nàng thấy bẩn.

Ẩn mình trong bóng tối, Giang Bắc Minh nghe thấy Thịnh Uyên nói sẽ cưới Tần Tang sau ba năm, lòng ghen tuông lập tức bùng nổ. 

Trước đây, Tần Tang đã khẳng định với chàng rằng nàng không thích Thịnh Uyên, chỉ thích chàng. Kết quả, mới mấy ngày trước nàng đã đi cùng Thịnh Uyên cả ngày — ăn cơm, dạo phố, thả đèn, ngắm pháo hoa. 

Hôm nay vừa nhận chỉ ban hôn với chàng xong, đã lập tức thắm thiết cùng Thái tử. Cảnh tượng ấy khiến lòng chàng cực kỳ khó chịu.

Mà Thái tử cũng chẳng phải hạng tốt đẹp gì. 

Rõ ràng biết Hoàng thượng sắp ban hôn Tần Tang cho chàng, vậy mà vẫn dám nói những lời ấy. Nếu Thái tử đã muốn giành người, vậy thì chàng cũng không cần khách khí.

Trong cơn giận dữ, Giang Bắc Minh sai người phóng hỏa ở điện Thái tử. Ngọn lửa bùng cháy dữ dội, nhanh chóng lan sang các dãy nhà trong vườn, lửa đỏ hừng hực trùm lên bầu trời.

Ở trong vườn, Thịnh Uyên và Tần Tang lập tức nhận thấy bất thường. 

Lửa lan càng lúc càng gần, thị vệ xung quanh ào ạt chạy tới dập lửa. Giữa tình thế rối ren, Thịnh Uyên làm sao còn tâm trạng ở lại với Tần Tang.

“Tang nhi, bản cung có việc phải xử lý. Ta sẽ cho người đưa nàng về trước, chờ khi khác lại gặp.”

Dứt lời, hắn sai cung nhân đưa Tần Tang rời khỏi cung.

Phủ Thế tử cách hoàng cung không xa, đi bộ cũng không mất bao lâu. Tần Tang ra khỏi cung, vốn nghĩ Giang Bắc Minh đã sớm rời đi, định tự mình về phủ.

Ai ngờ mới đi được mấy bước, đã nghe phía sau có người gọi lớn:

 “Quận chúa, xin dừng bước!”

Nàng quay lại, thấy Yến Thanh đang đánh xe ngựa đến.

“Thế tử vẫn chưa về sao?” Tần Tang hỏi.

Yến Thanh nhớ lại sắc mặt Thế tử vừa rồi u ám, trong lòng liền hiểu ra, khẽ đáp:

 “Thế tử vẫn luôn đợi Quận chúa. Nhưng hiện giờ tâm tình của ngài không tốt lắm. Mời Quận chúa lên xe trước.”

Tâm trạng không tốt? Tần Tang thoáng nghĩ đến ngọn lửa dữ trong cung, trong lòng liền đoán chắc đó là do Giang Bắc Minh làm. 

Chàng hẳn đã tức giận đến cực điểm, nếu không sao có thể phóng một mồi lửa lớn đến vậy. 

Nghe nói điện Thái tử đã cháy mất một nửa.

Nàng bước lên xe, quả nhiên thấy Giang Bắc Minh ngồi đó, gương mặt tuấn mỹ phủ một tầng băng lạnh. 

Nhìn thấy nàng, chàng vẫn im lặng, dường như không muốn để ý tới.

Để xoa dịu, Tần Tang mở lời:

 “Thế tử, thân thể ngài không khỏe, cớ sao còn đợi thần nữ ở đây?”

Giang Bắc Minh quay sang, ánh mắt lạnh như băng:

 “Vì sao ta lại phải đợi nàng, Quận chúa trong lòng không biết sao?”

“Thế tử… làm sao vậy?”

Giang Bắc Minh vừa nãy tức giận đến phát điên. Thấy Tần Tang tình tứ cùng Thái tử, chàng còn tưởng bản thân có thể nhịn được, nhưng đã quá coi thường lòng mình. Người nữ nhân chàng yêu, ngay trước mắt chàng, lại nói cười thân mật với kẻ khác. Khoảnh khắc ấy, chàng ghen tuông, căm hận, thậm chí thoáng có ý nghĩ muốn giết chết Thái tử.

🤌🏻🤌🏻🤌🏻

“Quận chúa có phải đã quên, hiện giờ chúng ta là vị hôn phu, vị hôn thê không? Vừa rồi nàng cùng Thái tử rốt cuộc là chuyện gì?”

Tần Tang khẽ cười:

 “Thì ra Thế tử đều nhìn thấy hết rồi.”

“Đúng vậy. Nếu Quận chúa còn lưu luyến Thái tử, có thể từ chối chỉ ban hôn. Nhưng một khi đã chấp nhận, thì phải cắt đứt hoàn toàn liên hệ với hắn.”

“Thái tử là biểu ca của thần nữ, tình thân huyết mạch làm sao có thể đoạn tuyệt?”

“Ta không muốn nghe những lời vô nghĩa ấy.” Giang Bắc Minh nhìn chằm chằm nàng, hỏi thẳng:

 “Có phải trong lòng nàng vẫn còn Thái tử hay không?”

“Trước kia từng có, bây giờ thì không.”

“Nếu đã không, tại sao hắn còn dám nói nàng đợi ba năm, còn bảo nàng giữ trinh tiết cho hắn?” Giang Bắc Minh nói tới đây, khóe mắt đỏ rực, giọng nghẹn lại vì phẫn nộ. Vừa mới vui mừng vì chỉ ban hôn, giờ đã bị thực tế tàn nhẫn đập nát. Bao công sức mưu tính, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Tần Tang biết lời nói ban nãy để hoàn thành nhiệm vụ hệ thống đã khiến chàng tổn thương sâu sắc. Chàng ắt hẳn đã hiểu lầm.

Nàng vội vàng giải thích:

 “Thần nữ sẽ không đợi Thái tử ba năm, cũng sẽ không giữ trinh tiết cho hắn. Những lời vừa rồi chỉ là để dối gạt Thái tử mà thôi.”

Giang Bắc Minh nhìn nàng, ánh mắt lạnh thấu xương:

 “Vậy những lời Quận chúa từng nói thích ta, cũng là để dối gạt sao?”

“Thần nữ chưa bao giờ lừa Thế tử.”

“Hy vọng Quận chúa nhớ kỹ lời hôm nay. Nếu nàng thật sự không có ý với ta, thì đừng trêu chọc ta. Nếu không, ta sẽ khiến nàng biết thế nào là hối hận.”

Thấy chàng nói dứt khoát như vậy, Tần Tang vội vàng phân trần:

 “Thế tử thật sự đã hiểu lầm thần nữ rồi. Giữa thần nữ và Thái tử, tuyệt đối không như ngài nghĩ.”

Tần Tang khẽ cười, nói:

 “Thần nữ đã cho người bí mật điều tra Thái tử điện hạ, phát hiện hắn có quan hệ mập mờ với không ít thiên kim các trọng thần trong triều. Một kẻ lăng nhăng như vậy, sao thần nữ có thể ngốc nghếch mà đợi hắn ba năm?”

Nghe xong, Giang Bắc Minh thoáng sửng sốt. Nàng vậy mà đã biết. Trước nay chàng còn tưởng Tần Tang chẳng hay gì. Quả nhiên, Thái tử là kẻ vô sỉ.

“Nếu nàng đã sớm rõ hắn là hạng người như vậy, vì sao vẫn còn dây dưa?”

Tần Tang bất lực thở dài:

 “Thái tử là Trữ quân tương lai, thần nữ lại mang thân phận Quận chúa. Nếu làm hắn phật ý, chỉ e bất lợi cho thần nữ và cả An Bình Vương phủ.”

Giang Bắc Minh cụp mắt, giọng còn chút ngờ vực:

 “Lời Quận chúa nói, ta làm sao có thể tin ngay được?”

“Thần nữ cũng không mong Thế tử tin ngay. Lâu ngày ắt sẽ thấy lòng người.”

“Được, ta sẽ tận mắt chứng kiến. Quận chúa, tốt nhất nàng hãy nói thật.”

Sau đó, hai người im lặng suốt quãng đường. Xe ngựa đi thẳng, chẳng mấy chốc đã đến cổng phủ Thế tử.

Giờ đây, cả hai đã được Hoàng thượng ban hôn, danh phận là vị hôn phu, vị hôn thê. Giang Bắc Minh mời Tần Tang vào phủ, bàn bạc việc bố trí cho hôn lễ sắp tới. Hai người thương nghị một hồi, cơ bản đã định xong.

Khi Tần Tang chuẩn bị hồi phủ, đột nhiên bên ngoài vang lên ồn ào. Yến Thanh vội chạy vào bẩm báo:

 “Thế tử, không hay rồi! Thái tử điện hạ vừa phái tới mấy vị mỹ nhân. Các nàng nhất quyết đòi vào phủ, nói là được điện hạ ban đến để hầu hạ ngài. Xin Thế tử định đoạt.”

Thái tử phái mỹ nhân tới? Rõ ràng không có ý tốt.

Trong mắt Giang Bắc Minh thoáng hiện hàn ý. Chẳng cần nghĩ cũng biết, Thịnh Uyên lo sợ chàng động tình với Tần Tang sau khi thành hôn, nên cố ý đưa mỹ nhân vào để phân tâm. Vị hôn thê của mình lại bị kẻ khác nhòm ngó, bất kỳ nam nhân nào cũng khó chịu.

Chàng liếc nhìn Tần Tang, ánh mắt trầm lại:

 “Theo Quận chúa, những mỹ nhân này nên xử trí thế nào?”

Tần Tang hiểu rõ đây là thủ đoạn Thái tử, vừa dằn mặt Giang Bắc Minh, vừa muốn giữ nàng an toàn. Nàng cũng muốn xem thử hắn đã sắp xếp những hạng người nào.

“Cứ cho họ vào đi. Dù sao phủ Thế tử hiện giờ thiếu nha hoàn, sau này thần nữ gả đến, cũng tiện để họ hầu hạ.”

Giang Bắc Minh nghe vậy, trong lòng thoáng không vui. Nếu nàng thật sự vô tình với Thái tử, lẽ ra nên từ chối thẳng. Có vị hôn thê nào lại tự tay nhận mỹ nhân từ tay nam nhân khác ban đến?

Chàng tuy bất mãn, nhưng vẫn dặn Yến Thanh:

 “Đưa họ vào. Dạy dỗ cẩn thận, sau này để hầu hạ Thế tử phi.”

Một hàng mỹ nhân dáng vẻ kiều diễm nối đuôi bước vào. Nhìn thấy Giang Bắc Minh tuấn mỹ vô song, ai nấy đều ánh mắt sáng rực, hận không thể lập tức nhào đến.

Tần Tang thấy thế thì bực bội trong lòng, hỏi thẳng:

 “Mấy người chính là mỹ nhân do Thái tử điện hạ phái tới?”

Các nàng nghe vậy, liếc nhìn Tần Tang. Thấy nàng đứng bên Thế tử, nhưng không biết thân phận, cứ tưởng chỉ là thị thiếp không danh phận, nên chẳng thèm nể nang.

Một mỹ nhân có dung mạo yêu mị, kiêu ngạo cất tiếng:

 “Đúng vậy, chúng ta là mỹ nhân Thái tử điện hạ ban cho Thế tử. Vị tỷ tỷ này, chớ nghĩ rằng vào phủ sớm hơn một chút mà cho mình cao quý hơn người.”

Ý tứ rõ ràng là bảo nàng nên biết thân phận.

Giang Bắc Minh nghe vậy, lửa giận bốc lên, suýt nữa không kìm được. Nhưng nhớ lại cảnh Tần Tang và Thái tử trong cung hôm nay, chàng ép mình nhẫn nhịn. Chàng muốn xem thái độ của nàng ra sao.

Tần Tang nhìn đám mỹ nhân, nhếch môi:

 “Người biết thì hiểu, các ngươi là do Thái tử điện hạ phái tới hầu hạ. Người không biết, còn tưởng Thái tử điện hạ phái đến cho phủ Thế tử mấy vị bà cô tổ.”

Mỹ nhân kia khinh thường cười nhạt:

 “Ngươi là ai? Chẳng qua cũng chỉ là một tiểu thiếp không được sủng ái, dám mạnh miệng ở đây? Sau lưng chúng ta có Thái tử điện hạ chống lưng. Ngươi mà đắc tội, Thái tử sẽ không tha đâu.”

“Thái tử sẽ không tha cho ta sao?” Tần Tang muốn bật cười. Bọn họ thật quá ngông cuồng. Với hiểu biết của nàng về Thịnh Uyên, mấy nữ nhân này trong mắt hắn chẳng khác nào rau cải ngoài chợ. Một kẻ mà ngay cả hạ nhân trong phủ chết bao nhiêu cũng chẳng quan tâm, há lại “chống lưng” cho mấy nữ tử được hắn ban đi như đồ vật?

Nghĩ cuộc sống quá tẻ nhạt, Tần Tang quyết định đùa một phen. Nàng cố ý quay sang Giang Bắc Minh:

 “Thế tử, giờ trong phủ có thêm nhiều tỷ muội như vậy, ngài thích thần nữ, hay thích mấy mỹ nhân Thái tử phái đến?”

Nghe vậy, mấy mỹ nhân lập tức hoảng, sợ nàng đoạt đi chỗ đứng, liền ra sức thi triển thủ đoạn, vây quanh Giang Bắc Minh tỏ vẻ ân cần.

Giang Bắc Minh liếc nhìn Tần Tang, thấy nàng có vẻ muốn chơi đùa, chàng cũng thuận thế, cất giọng hỏi đám mỹ nhân:

 “Mấy người, tên gì? Giỏi những việc gì?”

Nghe Giang Bắc Minh lên tiếng, mấy cô gái xinh đẹp vội vàng xúm lại.

Ai nấy đều thẹn thùng nói: "Thưa Thế tử, thiếp là Kiều Kiều, thiếp biết hát, Thế tử có thích nghe không ạ?"

"Thưa Thế tử, thiếp là Liễm Liễm, thiếp biết nhảy, có thể múa cho Thế tử vui. Thế tử có thích xem không ạ?"

"Thưa Thế tử, thiếp là Thi Cầm, thiếp biết đánh đàn và làm thơ, có thể cùng Thế tử đánh đàn thưởng nguyệt, ngắm gió trăng..."

Mấy cô gái này ai cũng có tài riêng, nhìn là biết được tuyển chọn kỹ lưỡng.

Tần Tang thấy các nàng vây quanh Giang Bắc Minh mà ra sức dâng lời ngon tiếng ngọt thì cảm thấy không vui.

Giang Bắc Minh thấy Tần Tang hờn dỗi thì biết đã đến lúc dừng lại. Đùa dai quá thì không hay. Tần Tang dù sao cũng là vị hôn thê do đích thân Hoàng thượng ban, lại là người hắn thích, nên hắn biết đâu là điểm dừng.

Sắc mặt hắn đột nhiên lạnh đi, trầm giọng nói với mấy cô gái: "Các cô quả thật rất tài giỏi, nhưng sở thích của ta lại không giống người khác. Ta không thích đàn ca, cũng không thích múa hát, càng không thích ngâm thơ thưởng nguyệt. Ta chỉ thích múa đao múa kiếm. Nếu các cô muốn ở lại thì hãy đi theo Yến Thanh xuống bếp phụ việc."

Mấy cô gái vừa nghe Giang Bắc Minh muốn đẩy họ xuống bếp nấu cơm thì lập tức ủ rũ. Tài nghệ mê hoặc lòng người của họ là để lấy lòng chủ nhân, chứ không phải để nấu nướng, chẻ củi.

Các nàng bất mãn nói: "Thế tử làm như vậy chẳng phải quá không nể mặt Thái tử rồi sao? Chúng thiếp được Thái tử phái đến để hầu hạ Thế tử, làm bạn "thêm hương", "ấm chăn", chứ không phải làm việc vặt."

"Thế tử nhìn xem, đôi tay thiếp trắng trẻo mềm mại thế này là để gảy đàn, làm sao Thế tử nỡ lòng để thiếp xuống bếp thái rau?"

"Thế tử ơi, đôi tay thiếp cầm bút viết chữ, làm sao có thể chẻ củi nấu cơm? Chẳng lẽ Thế tử không xót xa sao?"

Rõ ràng là mấy cô gái này không muốn xuống bếp.

Giang Bắc Minh không có tâm trạng nghe họ lải nhải. Đối với hắn, mỹ nhân chỉ là "hồng nhan xương trắng". Vẻ ngoài dù đẹp đến đâu, nếu tâm hồn không hấp dẫn hắn thì cũng vô dụng. Cả đời này, muốn làm nên đại sự thì không thể động lòng vì vài người đẹp. Hơn nữa, nhìn là biết mấy cô gái này không phải hạng lương thiện. "Họa thủy" thế này đương nhiên không thể giữ lại.

Hắn cười lạnh, nói thẳng với các nàng: "Nếu các cô không muốn ở lại, vậy thì đi đi. Phủ Thế tử không nuôi người vô công rỗi nghề, không thể chứa chấp các cô."

Thấy thái độ dứt khoát của Giang Bắc Minh, mấy cô gái lập tức hạ giọng xuống nước.

"Thế tử, Thái tử lệnh chúng thiếp đến hầu hạ ngài. Chúng thiếp sống là người của Thế tử, chết là ma của Thế tử. Nếu đột ngột quay về, chắc chắn sẽ bị Thái tử đánh chết. Cầu xin Thế tử, xin người thương xót, đừng đuổi chúng thiếp đi."

Tần Tang nhìn những mỹ nhân không chịu rời đi thì thấy bực bội vô cớ. Cô định lên tiếng đuổi họ đi thì đột nhiên trong đầu vang lên tiếng "tít", nghe thấy hệ thống thông báo: [Nhiệm vụ hệ thống 3: Đuổi những mỹ nhân bên cạnh đối tượng công lược, và hôn đối tượng công lược một cái.]

Nhiệm vụ mới này đến thật đúng lúc. Vốn dĩ cô cũng định tìm cách đuổi mấy cô gái kia đi.

Cô nói với Giang Bắc Minh: "Thế tử, hãy tiễn họ đi đi. Mấy cô gái này, thiếp không dùng được."

"Được rồi, nếu nàng không thích họ, ta sẽ cho họ đi ngay." Giang Bắc Minh vẫy tay gọi Hàn Tiêu, bảo hắn mau chóng đưa các nàng đi.

Mấy cô gái yểu điệu thục nữ nhanh chóng bị người của phủ Thế tử tiễn đi.

Sau khi tiễn đi mấy mỹ nhân, Tần Tang cũng phải về phủ An Bình Vương. Lúc ra về, cô nhớ đến nhiệm vụ của mình, còn một việc là hôn đối tượng công lược chưa hoàn thành.

Cô lên tiếng gọi Giang Bắc Minh lại: "Thế tử, thiếp có lời muốn nói."

Giang Bắc Minh quay đầu lại, ánh mắt nghi hoặc nhìn cô: "Quận chúa, muốn nói gì?"

Tần Tang nhân lúc Giang Bắc Minh không chú ý, kiễng chân lên, nhanh chóng đặt một nụ hôn lên môi hắn. Môi cô mềm ngọt, mang theo hương thơm ngào ngạt như cánh hoa. Giống như mật hoa, khiến người ta không kìm được muốn nếm thử.

Khoảnh khắc hai đôi môi chạm vào nhau, một luồng điện kỳ lạ lướt qua tim hắn, truyền theo máu đến toàn thân. Cảm giác lạ lẫm chưa từng có này khiến Giang Bắc Minh quên cả phản ứng. Hắn trợn tròn mắt, nhìn Tần Sang sau khi hôn trộm hắn thì đôi mắt hồ ly câu hồn kia lại tinh ranh cười với hắn. Nụ cười đó mang theo vài phần quyến rũ mà chính cô không hề hay biết.

Hắn thầm siết chặt bàn tay, cảm thấy toàn thân có một luồng khí nóng không ngừng bốc lên. Tai của Giang Bắc Minh nhanh chóng đỏ bừng. Sau khi định thần lại, hắn vội lùi lại một bước, sợ người bên cạnh nhìn thấy, âm thầm kéo giãn khoảng cách với Tần Tang.

Hắn cúi đầu, ổn định lại tâm trí, trầm giọng nói: "Đây chính là điều quận chúa muốn nói với ta sao?"

"Đúng vậy," Đôi mắt hồ ly của Tần Tang sáng bừng lên, cười nói: "Thiếp muốn nói với Thế tử rằng, từ khi thiếp phát hiện Thịnh Uyên có quan hệ mập mờ với nhiều con gái của các quan đại thần, thiếp đã biết hắn không thật lòng thích thiếp, mà chỉ muốn lợi dụng thiếp."

"Nàng có thể nhìn ra những điều này, chứng tỏ nàng cũng không ngốc."

"Thái tử lăng nhăng như vậy, làm sao thiếp còn muốn ở bên hắn? Về sau, thiếp chỉ muốn sống thật tốt với Thế tử."

"Quận chúa, không lừa ta chứ?"

"Không."

Nghe câu này, Giang Bắc Minh cúi mắt xuống nói: "Ý của quận chúa, ta đã hiểu.”

Tần Tang khẽ làm nũng:

 “Vậy thì Thế tử đừng giận thần nữ nữa, có được không?”

Giang Bắc Minh mỉm cười:

 “Còn phải xem biểu hiện sau này của Quận chúa thế nào.”

Tần Tang thấy chàng đã chịu hạ giọng, vội nói:

 “Thần nữ sẽ cố gắng hết sức.”

Thấy trời đã muộn, Giang Bắc Minh bảo:

 “Đêm đã khuya, ta sẽ cho người đưa Quận chúa về phủ.”

“Vâng.”

Trên đường hồi phủ, trong đầu nàng vang lên tiếng nhắc của hệ thống:

 【Nhiệm vụ công lược thứ ba hoàn thành, thưởng một cuốn sách y học.】

Tần Tang nghe đến “sách y học”, không khỏi thấy hứng thú giảm hẳn. Nàng đâu phải y giả, sách y học thì có ích gì?

Nàng hỏi Tiểu Tra:

 【Có thể đổi sang thứ khác không?】

Tiểu Tra lạnh lùng đáp:

 【Không được. Cuốn sách y học này hữu dụng cho chủ nhân. Nội dung bên trong có thể dùng để giải độc cho Thế tử, mong chủ nhân đọc kỹ.】

【Giang Bắc Minh trúng độc nặng lắm sao?】

【Nặng. Chàng đã trúng kịch độc từ nhỏ, độc tính ngấm sâu vào xương tủy. Mỗi đêm trăng tròn đều phải xả máu để giữ mạng.】

【Độc gì vậy?】

【Huyết Đằng. Người trúng độc lâu ngày, độc nhập huyết tủy, dù là thần tiên cũng khó cứu.】

【Vậy Giang Bắc Minh còn có thể cứu không?】

【Y thuật nơi này không thể. Nhưng y thuật trong cuốn sách kia có thể. Chủ nhân hãy đọc kỹ.】

Nghe vậy, Tần Tang khẽ run, lòng dấy lên một tia hy vọng. Nàng liền cầm cuốn sách y học đọc nghiêm túc. Nhưng sách toàn thuật lại dược lý, dược tính, phối phương thảo dược. Những thuật ngữ như “Quỷ môn thập tam châm”, “Hồi dương cửu thức”, “Độc pháp toàn giải”… đọc được một lát, nàng đã gà gật.

Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc mười ngày đã qua. Ngày Giang Bắc Minh đến An Bình Vương phủ dạm ngõ cũng tới.

Sáng sớm, nha hoàn Tiểu Thúy đã đến gọi Tần Tang dậy, bận rộn giúp nàng trang điểm.

Cổng phủ An Bình Vương từ sớm đã có thị vệ chờ đón. Thấy xe ngựa phủ Thế tử tiến đến, liền vội vàng vào báo. Quản gia lập tức dẫn người ra nghênh tiếp, đưa Giang Bắc Minh vào chính sảnh.

Trong chính sảnh xa hoa, An Bình Vương mặc một bộ gấm nâu, ngồi ngay ngắn. Ông tuổi mới ngoài bốn mươi, vóc người cường tráng, vì quanh năm chinh chiến sa trường, cả người toát ra khí tức sát phạt, tàn bạo khó ai sánh.

Bên cạnh ông là Vương phi Bạch Nhược Tuyết, cùng vài người chú bác, huynh đệ của Tần Tang, và hai ái nữ của Bạch Nhược Tuyết: Tần Nguyệt Dao, Tần Như Ca.

Giang Bắc Minh vừa bước vào, liền hành lễ với An Bình Vương Tần Tu và Vương phi. An Bình Vương cười lớn, mời chàng ngồi.

Đi theo còn có quản gia và bà mối của phủ Thế tử. Bà mối khéo ăn nói, vừa mở lời đã khiến An Bình Vương trong lòng hài lòng. Dù sao hôn sự này vốn là do Hoàng thượng ban chỉ, ông cũng không tiện phản đối.

Giang Bắc Minh khách sáo đôi câu, rồi sai người đưa sính lễ vào. An Bình Vương thoáng nhìn, liền gật đầu, bảo hạ nhân đem cất vào kho.

Vương phi Bạch Nhược Tuyết sinh được mấy người con, mà kẻ đối chọi nhiều nhất với Tần Tang chính là Tần Nguyệt Dao. Hai tỷ muội thường xuyên mâu thuẫn, Nguyệt Dao vẫn ghi hận trong lòng.

Tần Nguyệt Dao chưa từng gặp Giang Bắc Minh. Nàng chỉ nghe đồn chàng là con tin của nước địch, thân thể suy nhược. Không ngờ hôm nay tận mắt thấy dung mạo lại tuấn mỹ kinh người. Lần đầu chạm mắt, trong lòng nàng dâng lên bất bình khó tả.

Mẫu thân nàng từng nói muốn đuổi Tần Tang khỏi Vương phủ, nên Nguyệt Dao vẫn nghĩ phu quân mà Tần Tang được chọn chắc chắn chẳng ra gì. Ai ngờ Thế tử Bắc Tề này không những hơn hẳn Thái tử Thịnh Uyên về tư sắc, mà đôi mắt đào hoa đa tình kia, chỉ liếc một cái cũng khiến tim nàng run rẩy. Tần Tang cái tiện nhân ấy, dựa vào đâu mà gả cho một nam nhân xuất sắc như vậy!

Tần Nguyệt Dao vốn ôm mộng gả cho Thái tử Thịnh Uyên, tiếc là hắn không màng đến nàng. Nàng đành phải cân nhắc mấy vị hoàng tử khác. Hiện tại chỉ có Tam hoàng tử Thịnh Mặc tỏ ý, song hắn vốn chỉ là mọt sách khô khan, ngoại hình tầm thường, chẳng đáng nhắc tới. So với Giang Bắc Minh, thật kém xa.

Trong lòng vừa ghen vừa hận, Nguyệt Dao thầm tính toán: Nghe nói Thế tử Bắc Tề thân thể suy nhược, chẳng khác gì quả hồng mềm. Nếu ta ra tay, chỉ cần cho chút lợi lộc, chàng ắt sẽ động lòng. Đến lúc ấy, xem Tần Tang còn đắc ý được bao lâu.

Buổi trưa sau bữa cơm, Nguyệt Dao sai nha hoàn bí mật đưa một tờ giấy cho Giang Bắc Minh.

Giang Bắc Minh xem xong, khóe môi khẽ nhếch. An Bình Vương phủ quả nhiên kỳ quặc. Ngay cả em vợ tương lai cũng muốn hẹn gặp ta.

Tần Nguyệt Dao, chàng vốn chẳng hứng thú. Nhưng nhân cơ hội này, chàng có thể “đục nước béo cò”, âm thầm thăm dò tình hình trong Vương phủ.

Chàng nói với nha hoàn:

 “Bẩm tiểu thư nhà ngươi, ta sẽ đến đúng hẹn.”

Nghe nha hoàn báo Giang Bắc Minh đã nhận lời, khóe môi Tần Nguyệt Dao cong lên đắc ý. Thế tử Bắc Tề cũng chỉ có vậy thôi, cuối cùng vẫn phải quỳ gối dưới váy ta.

Sau bữa cơm, Tần Tang bị An Bình Vương gọi vào thư phòng.

An Bình Vương nghiêm mặt dặn dò:

 “Sau này con gả vào phủ Thế tử, phải thay phụ vương làm một việc: giám sát nhất cử nhất động của Giang Bắc Minh và người Bắc Tề.”

Tần Tang cau mày:

 “Vì sao phải giám sát chàng ấy?”

“Những chuyện này nói ra con cũng chẳng hiểu. Con chỉ cần biết: con là người Thịnh quốc, hắn là người Bắc Tề, vốn dĩ là kẻ thù. Con gả cho hắn, ấy là ý chỉ Hoàng thượng, vậy là đủ.”

“Phụ vương, ý người là muốn con làm quân cờ của Hoàng thượng, thay ngài moi móc cơ mật quân sự của Bắc Tề?”

“Đúng vậy. Đây là chuyện Hoàng thượng âm thầm giao phó. Con là Quận chúa An Bình Vương phủ, không có quyền từ chối.”

“Nhưng… Giang Bắc Minh là phu quân tương lai của con. Nếu con làm vậy, sau này còn mặt mũi nào sống trong phủ Thế tử?”

“Con gả cho hắn chỉ là kế tạm. Hoàng thượng đã hứa, một khi Bắc Tề bị diệt, sẽ chọn cho con một phu quân khác.”

“Phụ vương, người làm vậy… có từng nghĩ đến cảm nhận của con chưa?”

An Bình Vương khoát tay, ra vẻ đạo mạo:

 “Vua muốn thần chết, thần nào dám không chết? Con tưởng phụ vương có quyền lựa chọn sao? Tang nhi, đây là mệnh lệnh Hoàng thượng, nhất định phải làm cho tốt. Hiểu chưa?”

Chuyện đã đến nước này, Tần Tang chỉ có thể gật đầu, tỏ vẻ đã minh bạch.

Rời khỏi thư phòng, trở về viện mình vẫn ở trước khi xuất giá, nàng nhớ Giang Bắc Minh đã hẹn đợi ở đây. Nhưng giờ chẳng thấy chàng đâu, trong lòng lập tức dấy lên dự cảm bất an.

Nàng hỏi Yến Thanh:

 “Thế tử đi đâu rồi?”

Yến Thanh cúi đầu, lộ vẻ chột dạ, không biết nên trả lời thế nào.

Thấy hắn ấp úng, Tần Tang lạnh giọng:

 “Có chuyện gì không thể nói? Chẳng lẽ Thế tử đã xảy ra chuyện?”

Trong lòng Yến Thanh thầm nghĩ: Chưa xảy ra, nhưng cũng chẳng xa nữa. Nước trong An Bình Vương phủ quá sâu, nữ nhân lại càng khó lường.

Hắn lắp bắp:

 “Thế tử… chàng… chàng đi gặp Nhị tiểu thư rồi.”

“Đi gặp Nhị tiểu thư?”

Nhị tiểu thư chẳng phải Tần Nguyệt Dao sao? Trong đầu Tần Tang lập tức hiện lên cảnh báo. Nữ nhân đó ghen ghét, thứ gì cũng muốn tranh với nàng. Trước đây tranh cả Thái tử Thịnh Uyên, giờ thấy Giang Bắc Minh tuấn mỹ, chẳng lẽ lại muốn giở trò quyến rũ? Dám động vào đối tượng công lược của ta, Tần Nguyệt Dao, gan nàng cũng lớn thật!

Nàng túm lấy Yến Thanh, hỏi gấp:

 “Thế tử của ngươi có nói gặp ở đâu không?”

Yến Thanh lắc đầu:

 “Thế tử không nói.”

Trong lòng hắn cũng áy náy. Hôm nay vốn là ngày đến dạm ngõ Quận chúa, vậy mà Thế tử lại đi gặp Nhị tiểu thư An Bình Vương phủ. Nếu Quận chúa hiểu lầm, e rằng khó lòng giải thích.

Thấy hỏi không ra kết quả, Tần Tang lập tức dặn Tiểu Thúy:

 “Mau đi tìm, xem Thế tử rốt cuộc đi đâu.”

An Bình Vương phủ rộng lớn, sân viện la liệt, tìm một người không dễ. Tần Tang bèn quyết định tự thân đi tìm.

Thực ra, Giang Bắc Minh hẹn gặp Tần Nguyệt Dao chỉ là cái cớ. Mục đích chính là thăm dò tình hình trong phủ, tìm chứng cứ. Nhân dịp đến dạm ngõ, chàng đã bí mật dò xét một vòng, phát hiện có một gian phòng được canh giữ nghiêm mật, ắt hẳn cất giấu thứ trọng yếu.

Chàng nhớ lại năm xưa, quân nhà họ Sở chỉ qua một đêm đã tan như núi đổ dưới tay An Bình Vương. Trong quân tất có gian tế. Nếu không, mấy chục vạn quân tinh nhuệ, sao dễ dàng thất bại đến thế.

Lẻn vào gian phòng, quả nhiên chàng tìm được chứng cứ An Bình Vương cấu kết với người Bắc Tề. Nhưng khi rời đi, không may bị phát hiện, một toán thị vệ lập tức truy sát.

Thi triển khinh công thoát thân, Giang Bắc Minh tới điểm hẹn với Tần Nguyệt Dao — hậu hoa viên An Bình Vương phủ.

Đang mùa hạ, vườn cây rậm rạp xanh tươi. Hoa tử đằng tím buông từng chùm từ giàn cao, tỏa hương thoang thoảng, cảnh sắc như mộng.

Trong vườn, một thiếu nữ y phục hồng nhạt đang đợi sẵn. Nhìn thấy nàng, Giang Bắc Minh cất giọng trầm:

 “Nhị tiểu thư cố ý cho người truyền lời mời ta, rốt cuộc là có chuyện gì?”

Tần Nguyệt Dao ngắm dung nhan tuyệt thế trước mặt, lòng không khỏi xao động. Nàng khẽ mỉm cười, giọng dịu dàng:

 “Là vì tỷ tỷ. Tính tình tỷ ấy vốn kiêu ngạo, hống hách. Thiếp lo sau khi gả vào phủ Thế tử, sẽ khiến Thế tử phiền lòng. Vì vậy, thiếp mạo muội mời Thế tử tới, chỉ muốn dặn dò vài câu.”

Giang Bắc Minh thông minh cỡ nào, vừa nghe đã hiểu chỉ là lời ngoài mặt. Nhìn tờ giấy Tần Nguyệt Dao sai người chuyển trước đó, ngoài câu mời mọc còn kèm một bài thơ tình đầy ẩn ý:

Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, tâm duyệt quân hề quân bất tri.

 (Núi có cây, cây có cành, lòng ta yêu chàng nhưng chàng chẳng hay).

Ý tứ quá rõ ràng.

Khóe môi Giang Bắc Minh khẽ cong, mỉm cười nhạt:

 “Nhị tiểu thư lo lắng quá rồi. Quận chúa rất tốt, ta vô cùng ưng ý.”

“Quận chúa vốn thân phận cao quý, cho dù sau này đôi lúc có chút tính khí trẻ con, ta cũng có thể bao dung.”

Nghe Giang Bắc Minh nói “Quận chúa rất tốt, ta rất ưng ý”, Tần Nguyệt Dao gần như không tin nổi. Nàng ta cười yếu ớt, giọng mềm mỏng:

 “Thế tử không cần phải che chở cho tỷ tỷ đâu. Tính khí tỷ ấy thế nào, là em gái, thiếp hiểu rõ. Thiếp biết hôn sự này Thế tử chắc chắn chẳng phải tự nguyện. Với tính tình ấy, sau này e rằng Thế tử sẽ phải chịu nhiều ủy khuất. Nguyệt Dao chỉ mong Thế tử có thể bao dung cho tỷ ấy nhiều hơn.”

Trong lòng Giang Bắc Minh thoáng dâng lên tia chán ghét. Những thủ đoạn thế này, chàng đã thấy quá nhiều ở phủ Đằng Vương. Năm xưa, trắc phi từng bày mưu hãm hại mẫu thân chàng, phụ vương lại hết lần này tới lần khác tin theo, khiến mẫu thân chàng ấm ức mà chết. Chính vì vậy, chàng khinh thường nhất loại trò mờ ám này.

Sắc mặt chàng lạnh xuống, giọng khẽ nhưng không vui:

 “Nhị tiểu thư gọi ta đến đây, chỉ để nói mấy lời vô nghĩa này thôi sao?”

Tần Nguyệt Dao thấy sắc mặt chàng bất thiện, môi run run. Thực ra, những lời vừa rồi chỉ là cái cớ. Mục đích chính của nàng ta là muốn gieo rắc mầm hoài nghi. Nếu Giang Bắc Minh biết Tần Tang vẫn một lòng hướng về Thái tử, chắc chắn sẽ chán ghét tỷ tỷ. Dù sao, chẳng nam nhân nào chịu nổi nữ nhân của mình lại tâm niệm người khác.

Nàng ta liền chậm rãi gây chuyện:

 “Thực ra, trước đây tỷ tỷ rất thích Thái tử điện hạ. Hai người là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm. Chỉ tiếc, một đạo thánh chỉ của Hoàng thượng, đã gả tỷ ấy cho Thế tử.”

Tần Nguyệt Dao khẽ cười, làm ra vẻ hối hận:

 “Ôi, thiếp sao lại lỡ lời nói ra những chuyện này chứ. Đều là quá khứ rồi. Chỉ mong Thế tử đừng trách tỷ tỷ. Dù sao, cũng là chuyện cũ thôi…”

Lời lẽ ngọt ngoài đắng trong, vừa gieo vào lòng Giang Bắc Minh sự hoài nghi, lại vừa giả vờ biện hộ cho Tần Tang. Quả thật giống một chén trà xanh, uống vào chát tận tim.

Chuyện Tần Tang từng si mê Thái tử, Giang Bắc Minh sớm đã biết. Nhưng nghe từ miệng Tần Nguyệt Dao, trong lòng vẫn như bị gai nhọn cắm vào. Nhớ lại lời Thịnh Uyên từng hẹn Tần Tang ba năm, còn bảo nàng giữ trinh tiết chờ hắn, cơn giận trong lòng chàng lại bùng lên. Độc Huyết Đằng trong cơ thể vì vậy mà khuấy loạn, buộc chàng phải dồn nội lực áp chế.

Hàng mi dài rũ xuống, gương mặt tuấn mỹ như ngọc phủ một tầng sương lạnh. Giọng chàng khàn khàn, áp chế tức giận:

 “Nhị tiểu thư, những gì muốn nói với ta, chỉ có thế thôi sao?”

Khí thế băng hàn bất ngờ tỏa ra khiến Tần Nguyệt Dao rùng mình. Nàng ta vốn định nhân cơ hội này vừa bôi xấu Tần Tang, vừa phô bày sự dịu dàng nhu mì của bản thân, để Giang Bắc Minh phải khuất phục dưới váy nàng. Nhưng nay, thấy chàng lạnh lùng khước từ, nàng ta không dám nói thêm. Tuy vậy, đã đến bước này, đối diện dung nhan tuyệt thế kia, lòng nàng lại càng khát khao.

Cắn răng lấy dũng khí, nàng cúi đầu, e thẹn nói nhỏ:

 “Thực ra, thiếp mời Thế tử đến, là vì có nguyên do khác.”

Đúng lúc này, Giang Bắc Minh nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại gần. Ban đầu còn lo là thị vệ đuổi theo, nhưng nghe kỹ thì giống hệt tiếng bước chân của Tần Tang. Trong mắt chàng lóe lên tia giảo hoạt. Nhướng đôi mắt đào hoa sáng rực, chàng cố ý hỏi lớn:

 “Nguyên nhân gì?”

Tần Nguyệt Dao xoắn chặt khăn tay, khuôn mặt ửng hồng:

 “Thiếp… mến Thế tử, nguyện làm nữ nhân của Thế tử.”

Giang Bắc Minh lạnh nhạt đáp:

 “Ngươi muốn làm nữ nhân của ta, e rằng tỷ tỷ ngươi sẽ không đồng ý.”

Không nghe thấy lời cự tuyệt rõ ràng, Tần Nguyệt Dao càng lấn tới:

 “Tỷ tỷ nàng ấy vốn ái mộ Thái tử Thịnh Uyên, có lẽ căn bản chẳng để tâm tới Thế tử.”

“Ngươi làm sao biết nàng không để tâm tới ta?”

Đôi mắt Nguyệt Dao tràn đầy si mê, giọng run run nhưng quả quyết:

 “Thế tử hà tất phải tự dối mình. Tỷ ấy một lòng hướng về Thái tử, sao có thể lưu tâm đến ngài? Còn thiếp… Nguyệt Dao vừa gặp Thế tử đã nhất kiến khuynh tâm, nguyện cùng Thế tử sánh vai, đầu bạc răng long.”

Lời còn chưa dứt, một cái tát giáng thẳng lên mặt nàng ta.

Tần Nguyệt Dao ôm má sưng đỏ, kinh hoảng ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt giận dữ ngùn ngụt của Tần Tang.

“Tần Nguyệt Dao, ngươi còn biết liêm sỉ không? Ngay cả phu quân tương lai của tỷ tỷ mình cũng dám quyến rũ! Cái gọi là lễ giáo nữ nhi khuê các, ngươi học được như thế sao?”

Nguyệt Dao không chút thẹn, cãi lại:

 “Tần Tang, chẳng phải ngươi vốn thích Thái tử điện hạ sao? Dù gì ngươi cũng chẳng ưa gì Thế tử, nhường chàng cho ta thì đã sao?”

Tần Tang tức giận đến run người:

 “Con tiện nhân! Ngươi dám nói nhăng nói cuội, xem ta không xé nát cái miệng của ngươi!”

Nguyệt Dao gào lên:

 “Ta đâu nói sai! Ngươi si mê Thái tử chẳng phải một ngày hai ngày, cả phủ này ai mà chẳng rõ!”

Tần Tang nghiến răng, mắt sáng rực:

 “Đó đều là chuyện đã qua! Bây giờ, ta chỉ thích Thế tử mà thôi!”

Giữa hoa viên, hai tỷ muội nhà họ Tần vì một nam nhân mà đối chọi kịch liệt.

Giang Bắc Minh đứng bên, lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy, chỉ cảm thấy thật khó tin.

Chuyện tranh chấp giữa nữ nhân, một nam tử như Giang Bắc Minh vốn không tiện xen vào. Chàng định bước lên khuyên giải, nhưng Tần Tang ngăn lại, muốn đích thân dạy dỗ con tiện nhân Tần Nguyệt Dao một bài học.

Tần Tang vốn tính đanh đá, Tần Nguyệt Dao sao có thể địch nổi. Chẳng mấy chốc, Nguyệt Dao đã bị đánh đến thê thảm, mặt mày sưng vù, lại còn bị mắng xối xả.

Mất hết vẻ dịu dàng giả tạo, Tần Nguyệt Dao ôm mặt gào lên:

 “Tần Tang, đồ đàn bà chanh chua! Ngươi dám đánh ta, ta sẽ đi nói với mẫu thân, bảo bà trừng trị ngươi thật nặng!”

Tần Tang chống nạnh, khí thế hung hăng:

 “Đi đi, ta nào sợ ngươi. Người vô liêm sỉ quyến rũ tỷ phu, chẳng phải ta. Ngươi cứ việc đi méc Bạch Nhược Tuyết, để cho người trong phủ đều thấy: nữ nhi do một tiểu thiếp ngoi lên làm chính thất nuôi dạy, rốt cuộc thành ra cái loại gì!”

Tần Nguyệt Dao thoáng chột dạ. Vừa rồi hồ đồ nghĩ đến việc đi mách mẹ, nhưng giờ nghĩ lại, chuyện nàng làm hôm nay tuyệt đối không thể lộ ra. Hôm nay là ngày Thế tử Bắc Tề đến dạm ngõ Tần Tang. Nếu để phụ vương biết, vì giữ thể diện, chắc chắn sẽ không tha cho nàng.

Nguyệt Dao đưa ánh mắt đáng thương nhìn sang Giang Bắc Minh, mong chàng nói giúp. Nhưng Giang Bắc Minh chỉ lạnh lùng quay đầu đi, thậm chí không buồn liếc nàng một cái.

Bị bỏ rơi, Tần Nguyệt Dao nghiến răng, ôm mặt hậm hực bỏ đi.

Nàng vừa rời đi, hậu hoa viên lập tức tĩnh lặng. Tần Tang xoay người, giận dữ chất vấn Giang Bắc Minh:

 “Thế tử đã cùng thần nữ đính hôn, vì sao còn lén lút gặp Tần Nguyệt Dao?”

Giọng điệu kia, hệt như thê tử bắt quả tang trượng phu ngoại tình. Giang Bắc Minh nhất thời có chút đuối lý. Thực ra chàng mượn cớ hẹn Nguyệt Dao để thăm dò An Bình Vương phủ, đây là cơ mật, không thể nói ra.

Thấy Tần Tang giận dữ, chàng cúi đầu suy nghĩ, rồi lấy cớ đáp:

 “Nàng ta cho người nhắn tin, nói muốn kể cho ta nghe chuyện giữa nàng và Thái tử Thịnh Uyên.”

Nghe nhắc tới Thịnh Uyên, Tần Tang lập tức chột dạ, khẽ nói:

 “Chuyện giữa thần nữ và Thái tử, Thế tử đã rõ cả rồi, đều là chuyện đã qua. Sau này Thế tử muốn biết gì, xin cứ hỏi thẳng thần nữ.”

Giang Bắc Minh ngẩng đầu, đôi mắt đào hoa đen nhánh nhìn thẳng nàng:

 “Được. Sau này ta có điều gì thắc mắc, sẽ trực tiếp hỏi nàng.”

Tần Tang còn tưởng chàng sẽ truy hỏi thêm, nào ngờ Giang Bắc Minh đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi, thân thể mềm nhũn, ngã vào lòng nàng.

“Thế tử! Chàng làm sao vậy?” Tần Tang hoảng hốt kêu lên.

Giang Bắc Minh thều thào, giọng yếu ớt:

 “Quận chúa… xin lỗi… bệnh của ta… lại tái phát.”

Tần Tang không ngờ cơ thể chàng lại yếu ớt đến thế, nói ngất là ngất. Nhìn dung nhan tái nhợt như giấy trong lòng mình, nàng gấp gáp:

 “Bây giờ thần nữ phải làm sao?”

Giang Bắc Minh gắng gượng ho khan, thở dốc:

 “Đưa ta… về phủ trước đã. Ngoài Sở Mộ Thu ra… không ai có thể cứu ta.”

Tình thế nguy cấp, Tần Tang đành cùng chàng hồi phủ Thế tử.

Sở thần y Mộ Thu được Hàn Tiêu vội vàng mời đến. Thấy Giang Bắc Minh nằm trên giường, mặt trắng bệch, Mộ Thu cau mày hỏi:

 “Chàng ấy bị làm sao? Vài ngày trước ta mới bắt mạch, độc tính ổn định, chưa hề có dấu hiệu tái phát. Sao nay lại thành ra thế này? Hơn nữa, độc khí dường như đang công tâm. Nếu cứ thế, tính mạng sẽ nguy.”

Tần Tang nghe vậy càng thêm rối loạn, lắc đầu:

 “Thần nữ cũng không rõ.”

Mộ Thu truy hỏi:

 “Hôm nay chàng ấy có bị kích động gì không?”

Tần Tang nhớ lại cảnh Nguyệt Dao tỏ tình, liền đáp:

 “Có một nữ tử bày tỏ tình ý với chàng, tâm trạng chàng có chút dao động. Như vậy có được coi là kích động không?”

Mộ Thu chau mày, lắc đầu:

 “Chắc không phải vì lý do này. Tính tình Giang Bắc Minh vốn trầm ổn, sao có thể chỉ vì thế mà tái phát nặng như vậy.”

Tần Tang bất lực:

 “Vậy thần nữ cũng không biết nữa. Chàng vốn suy nghĩ quá nặng, thần nữ nào hiểu được tâm tư chàng.”

Ánh mắt nàng ngập tràn lo lắng nhìn người trên giường, mặt mũi tiều tụy, liền hỏi:

 “Bệnh tình Thế tử… có nghiêm trọng không?”

Sở Mộ Thu trầm ngâm gật đầu:

 “Nghiêm trọng. Nếu không có kỳ dược, e rằng chàng không sống quá một tháng.”

Tần Tang nghe mà bàng hoàng. Đối tượng công lược mà chết, chẳng phải chính mình cũng sẽ tan biến?

Chợt nhớ đến cuốn sách y học hệ thống ban thưởng, Tần Tang vội lấy ra, đặt trước mặt Sở Mộ Thu:

 “Thần nữ có một cuốn y thư cổ, ghi chép chữa bách bệnh, giải bách độc. Xin công tử xem thử, liệu có phương pháp cứu Thế tử không?”

Sở Mộ Thu xem xét y thư một hồi, bỗng ánh mắt sáng rực, giọng đầy kích động:

 “Trong sách này có ghi lại, dùng ‘chí âm chi huyết’ kết hợp với ‘Hồi dương cửu thức’ cùng một số dược liệu hiếm, có thể giải độc cho Bắc Minh. Chỉ là… phương pháp ấy có chút…”

Nói đến đây, Mộ Thu thoáng ngập ngừng. Giang Bắc Minh và Tần Tang còn chưa thành thân, chàng không chắc nàng có bằng lòng hay không.

Tần Tang thấy hắn do dự, lập tức hỏi:

 “Phương pháp gì?”

Mộ Thu thở dài, không giấu giếm nữa:

 “Thế tử trúng độc Huyết Đằng, là độc chí dương. Muốn giải độc, cần ‘chí âm chi huyết’ của nữ tử. Sau đó phối hợp châm cứu Hồi dương cửu thức trong y thư này, cùng các dược liệu như phụ tử, tuyết liên thiên sơn, nhân sâm trăm năm, linh chi ngàn năm, hoa u minh… mới có thể hóa giải.”

Ánh mắt hắn dõi thẳng Tần Tang, đầy mong đợi:

 “Quận chúa, Bắc Minh là phu quân tương lai của người. Người có bằng lòng cứu chàng không?”

Tần Tang nghe vậy, lập tức hỏi Tiểu Tra trong lòng:

 【‘Chí âm chi huyết’ là gì?】

【Chủ nhân, chính là máu trinh tiết của nữ nhân.】

Tần Tang nghẹn lời. Quả nhiên cái hệ thống “trà xanh” này, chưa bao giờ đưa ra biện pháp nào bình thường. Đây chẳng phải rõ ràng muốn nàng cùng nam chính phát sinh quan hệ sao?

【Ngoài cách này, còn có cách nào khác không?】

【Không còn nữa, chủ nhân.】

【Được rồi, ta biết rồi.】

Tần Tang trầm ngâm hồi lâu, rồi kiên định nói với Sở Mộ Thu:

 “Thế tử là phu quân tương lai của thần nữ. Thần nữ nguyện cứu chàng.”

Nghe được hai chữ “nguyện ý”, Mộ Thu thở phào, trong lòng cũng vui mừng. Ban đầu, hắn vốn không mấy lạc quan về mối hôn sự ban chỉ này. Nhưng nay, Tần Tang chưa kết hôn đã dám vì Bắc Minh hy sinh như thế, đủ để thấy nàng chân thành.

Mộ Thu liền thử thăm dò:

 “Quận chúa… có thật sự thích Bắc Minh không?”

Tần Tang khẽ cười, giọng chân thành:

 “Thần nữ đã yêu Thế tử từ cái nhìn đầu tiên, đương nhiên là thích.”

Mộ Thu nghe xong, trong lòng yên ủi.

Một bên, Hàn Tiêu cũng âm thầm cảm thấy mừng thay cho chủ tử. Thế tử chịu khổ quá nhiều: mẫu thân bị trắc phi hãm hại, bản thân lại trúng kịch độc, ngày đêm bị hành hạ. Đã thế còn bị phụ vương hờ hững, đẩy đến Thịnh quốc làm con tin, chẳng màng sống chết. May thay, trời cao không phụ người, để Thế tử gặp được Tần tiểu thư. Cho dù nàng là Quận chúa nước địch, nhưng chỉ cần chân tâm thật ý, thế tục còn đáng kể gì?

Mộ Thu gật đầu, nói:

 “Ta cần chuẩn bị vài vị dược liệu. Quận chúa ngồi đợi một lát, khi sẵn sàng sẽ nói tường tận cho người biết cần làm thế nào.”

“Được.” – Tần Tang gật đầu.

Khoảng chừng một khắc, Sở Mộ Thu đã trở lại. Tần Tang hỏi:

 “Đã chuẩn bị xong chưa?”

Mộ Thu gật:

 “Đều đã chuẩn bị đủ cả.”

“Vậy… phải làm thế nào?” Tần Tang nhìn sang Giang Bắc Minh vẫn đang hôn mê. Một nữ tử chưa chồng như nàng, sao có thể… làm chuyện kia? Huống hồ thân thể Thế tử vốn yếu nhược, liệu có chịu nổi không? Nếu thất bại, chẳng phải càng nguy hơn sao?

Mộ Thu ra hiệu lui hết người ngoài, rồi ghé tai nàng dặn dò vài câu. Dù Tần Tang mặt dày, nghe xong cũng đỏ bừng hai má.

Rất nhanh, một bồn tắm lớn được khiêng vào trong phòng. Thuốc quý nấu thành nước, hơi nóng bốc lên nghi ngút, khiến gian phòng mờ ảo khói sương.

Mộ Thu giúp Giang Bắc Minh cởi y phục, đặt chàng vào bồn. Trước khi rời đi, hắn căn dặn:

 “Trong dược thang có cả thuốc bổ và một ít dược dẫn. Bắc Minh giờ đang hôn mê, sợ rằng khó có thể chủ động… chỉ có thể trông cậy vào Quận chúa.”

Tần Tang nghe mà hai gò má nóng bừng, chỉ khẽ gật đầu.

Cửa phòng khép lại, chỉ còn nàng và Giang Bắc Minh.

Trong bồn, nửa người trên của chàng hiện ra trong làn hơi nước mờ ảo. Khuôn mặt tuấn tú như ngọc, hàng mi dài rũ xuống, ngực rộng phập phồng yếu ớt. Dược thủy màu nâu thấm vào thân thể trắng nhạt của chàng, hơi nước tụ lại thành từng giọt trong suốt lăn dài nơi xương quai xanh.

Tần Tang bất giác lặng người. Không ngờ Giang Bắc Minh vốn nhìn qua gầy yếu, nhưng vóc dáng lại rắn chắc, cơ bắp đường nét rõ ràng — quả thật là “mặc y phục thì gầy, cởi y phục thì hữu lực”.

Nàng lén đưa mắt nhìn thêm một chút rồi vội thu lại, tim đập loạn. Sau đó đưa tay thử nhiệt độ dược thủy, chậm rãi cởi bỏ y phục của mình.

Từng lớp vải rơi xuống, thân hình thiếu nữ trắng ngần hiện ra. Nàng ngồi lên ghế nhỏ, hít sâu một hơi, rồi từ từ bước vào bồn tắm. Nước nóng bao phủ toàn thân, trong nháy mắt khiến nàng đỏ bừng như bị lửa nung…

Giang Bắc Minh nhắm chặt đôi mắt, sắc diện tái nhợt, lông mày thanh tú phủ một tầng sương mờ, cả người toát ra khí tức mong manh yếu ớt, dáng vẻ chuẩn mực của một mỹ nam bệnh kiều.

Tần Tang hít sâu một hơi, đưa tay ôm lấy khuôn mặt lạnh lẽo kia, nhẹ nhàng đặt lên đôi môi nhợt nhạt một nụ hôn. Đôi môi mỏng lạnh buốt, như sương giá tháng ba, lạnh lùng tựa con người chàng.

Nàng khẽ liếm qua khóe môi, rồi thận trọng dùng đầu lưỡi nhỏ nhắn cạy mở. Mùi hương hoa hồng thoang thoảng trong không khí dần trở nên nồng đậm, quấn quýt nơi chóp mũi. Có lẽ cảm nhận được có người hôn mình, yết hầu người đàn ông khẽ lăn vài cái, ý thức dần quay trở lại.

Giang Bắc Minh mở đôi mắt đào hoa, thấy Tần Tang đang say đắm hôn mình. Trong làn khói mờ ảo, đôi mắt sáng long lanh của thiếu nữ như hoa đào tháng ba, quyến rũ yêu mị. Làn da nàng trắng mịn như tuyết, bàn tay nõn nà siết chặt lấy cổ chàng, chăm chú vô ngần. Nơi da thịt hai người chạm nhau, như có một luồng điện tê dại không ngừng truyền qua, khiến lòng người run rẩy.

Chàng nhận ra nàng đang làm gì, nhất thời lúng túng, vừa định đẩy nàng ra thì lại bị hành động kế tiếp của nàng làm chấn động.

Tần Tang nào biết Giang Bắc Minh đã tỉnh. Lời Sở Mộ Thu còn văng vẳng trong tai: hiện tại chàng hôn mê, chỉ có thể trông cậy nàng chủ động. Nghĩ đến đây, trong lòng nàng ấm ức — vốn dĩ việc này nên do nam tử gánh vác, nay lại rơi xuống vai nàng. Để kích thích ham muốn, bàn tay nhỏ bé bạo dạn lướt xuống nơi bụng dưới. Làn da nóng hổi dưới tay khiến cả cơ thể nam tử cứng đờ. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Giang Bắc Minh bỗng xoay người, ghì chặt lấy bàn tay nghịch ngợm kia.

“Quận chúa… muốn làm gì?” Giọng chàng khàn khàn, mang theo chút dục vọng khó tả, đôi mắt vốn lạnh lùng nay nhiễm sắc nóng bỏng.

Tần Tang thấy chàng đột nhiên tỉnh lại, lập tức lúng túng. Nghĩ đến việc bản thân không mảnh vải che thân, nàng vội khoanh tay trước ngực, gương mặt đỏ bừng:

 “Sở thần y bảo… thần nữ giúp Thế tử giải độc.”

“Giải độc?” Giang Bắc Minh trầm giọng, khó tin hỏi: “Nhất định phải dùng phương pháp này sao?” Hai người còn chưa thành thân, chàng lại đang độc phát, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Nếu lỡ thất bại, Tần Tang vẫn có thể gả cho người khác. Chàng không nỡ làm tổn hại sự trong trắng của nàng.

Tần Tang đỏ mặt, cố giải thích:

 “Độc trong người Thế tử là Huyết Đằng, cần chí âm chi huyết của nữ tử, phối hợp châm cứu và dược thang. Hiện tại, chỉ có cách này mới cứu được.”

Giang Bắc Minh nhìn nàng chăm chú, do dự nói:

 “Chúng ta chưa thành hôn, làm vậy e rằng không hợp lễ.”

Tần Tang dịu giọng an ủi:

 “Thế tử không cần bận tâm. Sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ là phu thê, giờ khắc này sức khỏe của Thế tử mới là quan trọng nhất.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nam-chinh-bi-toi-lua-hoa-dien-roi/chuong-10
”

Lời ấy khiến Giang Bắc Minh trong lòng chấn động, khóe môi khẽ nhếch:

 “Ân cứu mạng hôm nay của Quận chúa, Bắc Minh khắc cốt ghi tâm.”

Tần Tang đỏ mặt, khẽ đáp:

 “Thế tử không cần khách sáo. Sớm muộn gì chúng ta cũng là phu thê, đã là phu thê thì nào có cần phải nói đến khách sáo.”

Nghe vậy, trên gương mặt tuấn tú trắng bệch thoáng hiện nụ cười nhạt. Chàng đã sớm biết mình chỉ sống lay lắt từng ngày, không ngờ độc tố lại nghiêm trọng đến mức chỉ còn một tháng thọ mệnh. Độc Huyết Đằng đã ngấm tận máu tủy, thậm chí lan tới tim, dẫu nội công thâm hậu cũng khó lòng duy trì.

Giang Bắc Minh vốn không nghĩ đời này lại có dây dưa với Tần Tang. Khi mới đặt chân đến Thịnh quốc, bị sát thủ truy sát, chính nàng vô tình cứu chàng một mạng. Từ đó, chàng đã ôm mối tình thầm lặng. Nhưng thân phận Thế tử nước địch, cùng kịch độc trong người, chàng tự biết giữa mình và nàng cách trở muôn trùng, không thể có kết quả.

Chàng tưởng rằng có thể giấu kín tình cảm, chỉ lặng lẽ đứng trong bóng tối nhìn nàng cũng đủ. Nhưng chứng kiến Tần Tang ngày ngày ở bên Thịnh Uyên, lòng chàng lại nổi ghen.

Hôm ấy, nghe tin Vương phi Bạch Nhược Tuyết muốn hại nàng, chàng bất chấp bệnh tình, vội đến Thanh Thủy tự cứu nàng. Lại thấy nàng ngất xỉu ven đường, chàng thuận tay đưa về phủ. Trong những ngày tiếp xúc, chàng phát hiện bản thân đã lún quá sâu, chẳng còn cách nào quay lại.

Tình cảm âm thầm nhìn từ xa đã không thể thỏa mãn lòng chàng nữa. Giang Bắc Minh muốn đường đường chính chính ở bên nàng, nên mới mưu tính để có thánh chỉ ban hôn. Biết rõ nàng từng ái mộ Thịnh Uyên, nhưng chàng vẫn muốn thử một lần tranh đoạt. May thay, vận mệnh dường như cũng thuận theo lòng chàng…

Thế nhưng cơ thể chàng vốn suy yếu, khó mà chịu đựng nổi, không thể tiếp tục nữa. Giang Bắc Minh không muốn liên lụy đến Tần Tang, ngẩng đầu nhìn nàng bằng ánh mắt nghiêm túc:

“Quận chúa, ta hỏi lần cuối, nếu lần giải độc này thất bại, ta sẽ nhanh chóng chết đi, em có hối hận không?”

Tần Tang đáp ngay, không chút do dự:

 “Không.”

“Quận chúa nói nhanh như thế, đã từng nghĩ kỹ chưa?”

Câu hỏi ấy khiến Tần Tang khựng lại. Quả thật nàng chưa từng suy nghĩ thấu đáo. Nàng hỏi:

 “Thế tử nói vậy là có ý gì?”

Giang Bắc Minh khẽ ho một tiếng, trầm giọng:

 “Độc trong người ta đã kéo dài nhiều năm, dẫu Quận chúa có hy sinh, e rằng cũng chẳng thể loại bỏ hoàn toàn. Vạn nhất ta chẳng sống được bao lâu, chẳng phải sẽ liên lụy đến em sao?”

Tần Tang nghe xong, không muốn quanh co, bèn hỏi thẳng:

 “Thế tử nói những lời này… là đang lo lắng cho thần nữ?”

Giang Bắc Minh gật đầu, do dự một lúc rồi khẽ thở dài:

 “Em… hãy tìm một nữ tử khác thay ta giải độc đi.”

Tìm nữ tử khác giải độc!!!

Nghe lời này, lòng Tần Tang lại mừng thầm. Không cần chính mình ra mặt, còn có thể giúp đối tượng công lược thoát hiểm, quả thực là ý tưởng tuyệt vời, vì sao trước đây nàng không nghĩ ra chứ! Nhưng, tâm tư Giang Bắc Minh thâm trầm, nàng không thể lộ vẻ vui mừng quá lộ liễu, kẻo chàng sinh nghi.

Tần Tang liền vận dụng hết sở trường diễn kịch, đôi mắt ánh lệ, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ tức giận:

 “Giang Bắc Minh, chàng coi thường thần nữ sao? Thần nữ là vị hôn thê của chàng, chàng không chọn thần nữ, lại muốn tìm nữ tử khác? Mặc dù thần nữ biết chàng muốn tốt cho thần nữ, nhưng hành động này, thật sự khiến lòng thần nữ đau đớn. Nếu chàng muốn tìm nữ tử khác, vậy thì thôi, hôn ước này cứ kết thúc tại đây. Ngày mai thần nữ sẽ thỉnh phụ vương bẩm báo Hoàng thượng, hủy bỏ hôn ước. Sống chết của chàng, từ nay về sau đều chẳng còn liên quan đến thần nữ nữa!”

Nghe nàng nói, Giang Bắc Minh nhất thời hoảng hốt, còn chưa kịp phân trần đã nghẹn máu, phun ra một ngụm lớn.

Tần Tang vội vàng nghĩ bụng: Chẳng lẽ mình diễn hơi quá, khiến người ta thổ huyết rồi? Bèn đổi giọng, dịu dàng hơn:

 “Thế tử đã thổ huyết, vẫn còn cố chấp như vậy… thôi thì, thần nữ sẽ giúp chàng tìm nữ tử khác.”

Nàng vốn tính toán, màn kịch này diễn ra đủ tròn trịa, Giang Bắc Minh hẳn sẽ cảm động vô cùng. Chỉ cần giải độc thành công, đối tượng công lược không chết, nàng cũng an toàn.

Thấy Tần Tang đứng dậy định rời đi, Giang Bắc Minh cả kinh, tưởng nàng thực sự tức giận bỏ đi. Chàng vội vươn tay kéo lại, giọng yếu ớt:

 “Thôi được rồi… Quận chúa đã giận đến thế, ta không tìm nữ tử khác nữa, cứ để Quận chúa đi.”

Nghe vậy, Tần Tang lại nghẹn lời. Vừa nãy chàng chẳng phải còn một mực muốn tìm người khác sao, cớ sao lại thay đổi nhanh như vậy? Lòng dạ nam nhân, quả nhiên như kim dưới đáy biển, khó mà dò đoán. Nàng liền cười lạnh:

 “Thế tử vừa nãy chẳng phải còn khăng khăng tìm nữ tử khác, sao giờ lại đổi ý?”

Giang Bắc Minh đáp, giọng khàn khàn mà kiên định:

 “Ta nghĩ kỹ rồi. Quận chúa còn chẳng sợ danh tiết bị tổn hại, ta là nam tử thân cao tám thước, nào có lẽ lại kém cỏi hơn Quận chúa?”

Nghe xong, Tần Tang tức đến nghiến răng, cuối cùng vẫn là mình phải ra tay. Nhưng trong lòng dẫu bất mãn, ngoài mặt vẫn tươi cười:

 “Thế tử, nói vậy thì khách sáo rồi.”

Giang Bắc Minh khẽ thở ra:

 “Quận chúa không giận là tốt, vừa rồi là ta nói sai, xin lỗi Quận chúa.”

Chàng đưa tay khẽ nâng gương mặt nhỏ nhắn, đặt xuống một nụ hôn. Nụ hôn ấy còn vụng về, kiềm chế, chẳng có kỹ thuật gì, nhưng lại tràn đầy dịu dàng chân thành.

Tần Tang cảm nhận được tình cảm sâu nặng nơi chàng, từ từ đáp lại.

Hơi nóng trong phòng nhanh chóng bốc cao, nước trong bồn văng tung tóe, sàn nhà ướt đẫm, mây khói mờ ảo. Tần Tang thấy nước đã nguội dần, không dám chần chừ, khẽ nói:

 “Thế tử, để thần nữ giúp chàng giải độc.”

“Được.” – lần này Giang Bắc Minh không từ chối nữa.

Nhìn cơ thể trắng nõn mềm mại của thiếu nữ, ánh mắt chàng chợt trở nên sâu thẳm. Giang Bắc Minh từ từ cúi đầu, nhẹ nhàng cạy mở đôi môi nàng, dây dưa quấn quýt. Nụ hôn nóng bỏng trong màn đêm tĩnh lặng, tựa ngọn lửa cuồng nhiệt. Thuốc trong bồn tắm phát tác, khiến chàng toàn thân nóng rực, gương mặt tái nhợt cũng dần ửng đỏ.

Tần Tang cũng chẳng khá hơn, làn da trắng ngọc lộ màu hồng phấn, dung nhan diễm lệ trong làn khói mờ ảo càng thêm quyến rũ động lòng. Đôi môi đỏ mọng như mời gọi, khiến người ta không cách nào kìm nén.

Ngoài cửa sổ, trăng sáng vằng vặc, gió thổi nhè nhẹ, tiếng ve kêu rả rích. Trong phòng chỉ còn tiếng thở gấp gáp đan xen, hòa cùng hơi nóng mông lung…

Không rõ đã bao lâu, không gian rốt cuộc cũng lắng lại. Sở Mộ Thu thấy thời khắc gần đủ, còn cần châm cứu, liền gõ cửa. Nghe tiếng gõ, Giang Bắc Minh trong lòng còn vương tiếc nuối, nhưng vẫn khoác y phục, đứng dậy mở cửa.

Sở Mộ Thu bước vào, nhìn cảnh tượng hỗn độn — bồn tắm nước vương vãi, giường chiếu rối tung, không khỏi thầm cảm khái: Trận chiến này… thật kịch liệt.

Sở Mộ Thu liếc nhìn một cái rồi vội vàng thu lại ánh mắt.

Tần Tang thấy Sở Mộ Thu bước vào, dù đã chỉnh trang y phục nhưng vẫn có chút ngại ngùng. May thay, Sở Mộ Thu cũng không nhìn nàng, chỉ tập trung nói chuyện châm cứu với Giang Bắc Minh, khiến nàng khẽ thở phào.

Tần Tang bước tới, nói khẽ:

 “Sở thần y sắp châm cứu cho chàng, vậy ta xin phép ra ngoài trước.”

Giang Bắc Minh ngước mắt:

 “Nàng định đi đâu?”

“Về phòng khách mà ta đã ở trước đó, nghỉ ngơi đôi chút.”

“Để ta bảo Hàn Tiêu đưa nàng đi.”

Tần Tang vội xua tay:

 “Không cần đâu, ta biết đường, tự về được.”

Giang Bắc Minh gật đầu, chỉ dặn một câu:

 “Trên đường nhớ cẩn thận.”

“Ừm.” – Tần Tang đáp, rồi mở cửa rời đi.

Sở Mộ Thu bắt gặp ánh mắt Giang Bắc Minh vẫn còn dõi theo bóng nàng, bèn bật cười trêu:

 “Thế tử, mùi vị của đệ nhất mỹ nhân Thịnh Kinh thế nào?”

Giang Bắc Minh liếc hắn, giọng nhàn nhạt:

 “Đừng nói nhảm, mau làm việc đi.”

“Ha, chỉ đùa thôi mà.”

“Đùa cũng phải có mức độ.” Giọng Giang Bắc Minh hơi lạnh.

Thấy chàng nghiêm túc, Sở Mộ Thu vội giơ tay nhận sai:

 “Được rồi, được rồi, sau này ta không chọc vào chuyện của Quận chúa nữa.”

Giang Bắc Minh lúc này mới chuyển ý, hỏi:

 “Độc trong người ta, huynh có mấy phần chắc chắn?”

Sở Mộ Thu đáp:

 “Chừng sáu bảy phần.”

“Nếu không giải được, ta còn sống bao lâu?”

“Ai nói không giải được. Cuốn sách nàng ấy đưa tới quả thật kỳ diệu. Ta tin có thể trừ sạch độc trong người huynh.”

“Thật sao?”

“Đương nhiên.”

“Không phải huynh đang an ủi ta chứ?”

Sở Mộ Thu cười:

 “Ta không rảnh an ủi đâu. Quận chúa đã vì huynh hy sinh nhiều thế, huynh còn không biết trân trọng, lại lo nghĩ vớ vẩn?”

“Ta không nghĩ vớ vẩn.”

“Thôi đi, tâm tư của huynh ai chẳng rõ.”

Giang Bắc Minh cau mày:

 “Huynh còn trị liệu không?”

“Đương nhiên là có. Ta chẳng qua đang khai thông tâm lý cho bệnh nhân thôi.”

“Ngươi là nam nhân mà sao lắm lời vậy.”

Sở Mộ Thu vừa châm kim vừa nhún vai:

 “Ta không thấy vậy.”

Kim bạc đâm vào da thịt, có đau nhói, nhưng Giang Bắc Minh vẫn chịu được.

“Huynh đúng là nhiều lời hơn cả nữ nhân.”

Sở Mộ Thu ung dung đáp:

 “Ta nói nhiều cũng chẳng bằng tâm sự trong lòng huynh. Huynh nào chỉ nghĩ đến trả thù cho mẫu thân, còn muốn đường đường chính chính ở bên Quận chúa. Nhưng nếu thân thể này gục ngã, mọi thứ chẳng phải đều thành hư ảo?”

Giang Bắc Minh khẽ nghiến răng:

 “Ta nào muốn như thế.”

Sở Mộ Thu thong dong uống trà:

 “Ta hiểu nỗi khổ của huynh. Nhưng huynh nhẫn nhục bấy lâu, chẳng phải chỉ để chờ ngày hôm nay sao? Độc sắp được giải, mọi ủy khuất đều đáng giá. Chỉ cần huynh còn sống, mọi thứ đều có hi vọng.”

Giang Bắc Minh thở dài:

 “Đạo lý ấy ta đều hiểu.”

“Hiểu thì tịnh tâm, an dưỡng cho tốt.”

“Được rồi.”

Nửa canh giờ sau, Sở Mộ Thu rút kim, bắt mạch lại. Thấy hắn nghiêm nghị, Giang Bắc Minh khẽ hỏi:

 “Thế nào?”

Sở Mộ Thu mỉm cười:

 “Cuốn sách Quận chúa đưa tới quả thật thần diệu. ‘Hồi dương cửu châm’ và cách phối dược trên đó đều tuyệt hảo. Độc trong người huynh đã không còn đáng ngại, chỉ cần điều dưỡng thêm thời gian, ắt khỏi hẳn.”

Trong lúc ấy, Tần Tang ở phòng khách nghe Tiểu Tra thông báo: hảo cảm của Giang Bắc Minh với nàng đã từ 30% tăng lên 60%. Điều này cho thấy chàng đã thật sự rung động. Nàng vui mừng khôn xiết, đêm đó ngủ rất ngon.

Sáng sớm hôm sau, Yến Thanh báo rằng độc trong người Giang Bắc Minh đã tiêu trừ phần lớn, thân thể đã khá hơn nhiều. Tần Tang vội vàng đến thăm.

Giang Bắc Minh đang ngồi trên giường uống thuốc, thấy nàng đến, thần sắc chàng dịu hẳn.

Tần Tang ngồi xuống mép giường, dịu dàng hỏi:

 “Chàng thấy thế nào rồi, còn khó chịu ở đâu không?”

Giang Bắc Minh mỉm cười:

 “Đã khá hơn nhiều. Sở Mộ Thu nói chỉ cần điều dưỡng thêm một thời gian, độc sẽ hoàn toàn tiêu trừ.”

“Thật tốt quá.”

Giang Bắc Minh nhìn nàng, chậm rãi nói:

 “Nàng… cảm ơn nàng vì tối qua.”

Nhớ lại chuyện đêm qua, Tần Tang thoáng đỏ mặt, cúi đầu đáp khẽ:

 “Không có gì đâu.”

Nàng vừa dứt lời, trong đầu liền vang lên tiếng “ting” quen thuộc:

 【Nhiệm vụ hệ thống mới: Trêu chọc đối tượng công lược số 2 ở Xuân Phong lâu.】

Tần Tang nhớ Tiểu Tra trước đó từng nói đối tượng công lược thứ hai chưa xuất hiện. Xem ra, giờ mới chính thức bắt đầu. Trong lòng nàng khẽ rên thầm: một đối tượng công lược thôi đã đủ mệt, giờ thêm một người nữa, chẳng phải là muốn lấy mạng nàng sao?

Nàng hỏi Tiểu Tra: 【Đối tượng công lược thứ hai là ai?】

【Chủ nhân, ta gửi tư liệu cho nàng xem.】

Rất nhanh, một tấm tư liệu hiện ra trước mắt nàng:

 Đối tượng công lược số 2: Bách Lý Triệt – 19 tuổi – Thiếu chủ Thần Kiếm sơn trang, thiên tài võ học, tư chất xuất chúng.

 Năm mười lăm tuổi, chàng đã dám thách đấu với các cao thủ kiếm đạo cùng thế hệ. Sau vì phụ thân đắc tội với Minh chủ võ lâm Nhậm Tiêu Dao, Thần Kiếm sơn trang bị bao vây, một đêm tan hoang. Bách Lý Triệt trọng thương, lại bị tiểu đồng phản bội, rơi vào tay bà chủ Hồng của Xuân Phong lâu. Đêm nay, bà Hồng sẽ treo biển… đấu giá đêm đầu tiên của Bách Lý Triệt.

Nhiệm vụ của nàng là tìm Bách Lý Triệt ở Xuân Phong lâu, sau đó tìm cách trêu chọc chàng.

Đọc xong tư liệu, Tần Tang khẽ nhíu mày. Nàng quyết định tối nay sẽ đến Xuân Phong lâu một chuyến. Nhưng chuyện vào thanh lâu, dĩ nhiên không thể để Giang Bắc Minh biết, nếu không, trời biết sẽ dấy lên phong ba gì.

Thấy sức khỏe Giang Bắc Minh đã khá hơn, nàng lấy cớ nói mình phải về An Bình Vương phủ. Giang Bắc Minh cũng không đa nghi, gật đầu đồng ý, dặn Yến Thanh đánh xe đưa nàng về.

Xe đi được nửa đường, Tần Tang cố ý tìm cớ nói muốn ghé gặp mấy vị khuê hữu, còn có việc cần mua. Nàng xuống xe, bảo Yến Thanh quay về trước.

Trời dần sập tối. Thịnh Kinh về đêm đèn đuốc sáng rực, phồn hoa như gấm. Trước cổng Xuân Phong lâu, xe ngựa nối đuôi, tiếng cười nói huyên náo.

Chưa bước vào cửa, nàng đã nghe người đi đường bàn tán:

 “Nghe nói đêm nay Xuân Phong lâu náo nhiệt lắm. Hoa khôi nương tử cùng tiểu quan đánh lôi đài, lại còn đấu giá đêm đầu tiên, nhất định không thể bỏ lỡ!”

Tần Tang khẽ nhếch môi, không ngờ một lần ghé lại có thể gặp cảnh náo nhiệt thế này.

Nàng xuống xe, bước đến cửa Xuân Phong lâu. Với dáng vẻ tiểu thư quý tộc kiêu sa, vốn lại quen biết không ít công tử Thịnh Kinh, lập tức đã có người nhận ra thân phận nàng.

Quản gia đón khách cười niềm nở:

 “Quận chúa giá lâm, thật vinh hạnh, mời vào trong!”

Nàng vừa đi được vài bước, phía sau đã có tiếng gọi to:

 “Tần Tang!”

Nàng quay đầu, thấy một thiếu niên tuấn tú trong bộ gấm xanh, chẳng phải ai khác ngoài Phó Hành Chi, tiểu Hầu gia của Giang Ninh Hầu phủ.

Thấy hắn, khóe môi nàng khẽ cong. Hắn là người quen từ thuở nhỏ, thậm chí từng cùng nàng đánh nhau chí chóe. Sau này hắn lớn, không còn tranh chấp với một nữ tử như nàng nữa, cả hai mới yên ổn vài năm.

Phó Hành Chi vốn là công tử ăn chơi, bước chân đến thanh lâu cũng chẳng lạ lẫm. Tối nay thấy hắn ở Xuân Phong lâu, nàng chẳng lấy làm bất ngờ.

Xuân Phong lâu vốn tiếp đãi cả nam lẫn nữ, đêm nay lại có đấu giá hiếm có, khách khứa chen chúc.

Nàng khẽ hỏi:

 “Huynh cũng tới đây vì đêm đầu tiên của hoa khôi sao?”

Phó Hành Chi lắc đầu, cười đầy ẩn ý:

 “Ta chỉ đến xem náo nhiệt thôi. Nhưng này… đêm nay Thái tử Thịnh Uyên cũng tới. Muội có muốn gặp điện hạ không?”

Nghe đến cái tên ấy, Tần Tang nhếch môi cười nhạt:

 “Hắn nhã hứng lắm mới đến chốn này, nếu ta đột ngột xuất hiện, chẳng phải phá hỏng hứng thú của hắn sao. Ta không rỗi để quấy nhiễu.”

Nói rồi nàng xoay người định đi, nhưng Phó Hành Chi kéo nhẹ vạt áo nàng, cười hỏi:

 “Muội muốn đi đâu?”

Nàng đáp thản nhiên:

 “Nghe nói Xuân Phong lâu đêm nay có nhiều nhân vật mới, ta muốn mở mang tầm mắt, gặp thử hoa khôi nương tử một lần.”

Phó Hành Chi cười cợt:

 “Muội không sợ Vương gia biết được muội tùy tiện như vậy, sẽ nổi giận sao?”

Tần Tang cong môi cười:

 “Huynh không nói, ta không nói, phụ vương làm sao biết được? Đừng bảo là huynh định đi mách lẻo với phụ vương ta đấy nhé.”

Phó Hành Chi bật cười:

 “Muội coi ta là hạng người gì? Nếu ta mách, chẳng phải lộ ra chính ta cũng đến thanh lâu sao. Khi ấy, Vương gia biết, phụ thân ta cũng chẳng còn xa mới rõ thôi.”

“Những chuyện ngu ngốc như vậy, ta làm sao có thể làm được.”

Tần Tang nghe xong cũng thấy phải. An Bình Vương và cha của Phó Hành Chi – Phó Hằng – vốn là quan hệ chủ tướng và thuộc hạ, ngày nào cũng chạm mặt. Nếu phụ vương nàng biết chuyện, tất nhiên sẽ nói cho Phó Hằng. Đến lúc đó, Phó Hành Chi chắc chắn khó thoát một trận đòn đau.

“Được rồi, chuyện này là bí mật của chúng ta, không được để lọt ra ngoài, hiểu chưa?”

Phó Hành Chi gật đầu:

 “Đương nhiên, ta không ngu ngốc đến mức đem nói cho người ngoài.”

Nói xong, hắn lại hỏi:

 “Nghe nói Hoàng thượng đã ban hôn cho nàng, đối tượng là tên Thế tử ốm yếu của Bắc Tề kia?”

Tần Tang gật đầu:

 “Đúng vậy, chuyện này e cả triều đình đều đã biết, chẳng có gì bí mật nữa.”

“Trước kia chẳng phải nàng thích Thái tử Thịnh Uyên sao? Giờ Hoàng thượng ban nàng cho tên Thế tử đó, nàng không có ý kiến gì ư?”

Tần Tang khẽ nhún vai, vẻ mặt thản nhiên:

 “Ta có ý kiến gì được chứ? Ta chỉ là nữ nhi yếu đuối, thánh chỉ của Hoàng thượng nào dám trái? Huynh cũng biết, quân muốn thần chết, thần nào dám không chết. Hoàng thượng bảo ta gả cho Giang Bắc Minh, ta có thể nói không ư?”

“Thế còn Thịnh Uyên? Hắn không nói gì sao?”

Tần Tang khẽ thở dài:

 “Có. Hắn bảo ta giữ thân trong sạch, đợi hắn ba năm, ba năm sau sẽ cưới ta.”

Phó Hành Chi nghe xong, liền “phì” một tiếng, tức giận mắng:

 “Đây mà là chuyện nam tử có thể nói ra sao? Nếu hắn có bản lĩnh, thì nên đến thẳng trước mặt Hoàng thượng mà tranh đoạt, chứ đâu phải bắt nàng phải giữ thân cho hắn!”

“Huynh cũng biết, vì ngôi vị Thái tử, hắn luôn thận trọng từng li từng tí. Làm sao có thể vì ta mà dám làm ầm với Hoàng thượng?”

Phó Hành Chi nghiến răng:

 “Nếu hắn không dám, nàng cũng đừng đợi hắn nữa. Loại đàn ông này không đáng để đợi.”

“Đương nhiên ta hiểu, cho nên ta sẽ không đợi hắn.”

Nghe nàng nói vậy, Phó Hành Chi lại hỏi:

 “Thế tử Bắc Tề Giang Bắc Minh kia, nàng thấy thế nào?”

Tần Tang nghĩ một chút, khẽ đáp:

 “Ta thấy cũng không tệ.”

Phó Hành Chi nghe vậy, trong lòng thoáng dấy lên chút không vui. Nhưng Tần Tang và Giang Bắc Minh vốn là hôn sự do Hoàng đế ban, không ai có thể thay đổi. Tình ý nhỏ nhoi trong lòng hắn đành chôn chặt.

“Nếu tên Thế tử Bắc Tề đó đối xử tốt với nàng thì thôi. Nhưng nếu dám bắt nạt nàng…” Phó Hành Chi giơ nắm đấm, mắt lóe sát khí: “Ta nhất định sẽ cho hắn biết tay!”

Tần Tang nhìn bộ dạng bồng bột ấy, không nhịn được cười khanh khách:

 “Thôi đi, ta biết huynh có ý tốt. Nhưng Giang Bắc Minh là người có lý, sẽ không dễ dàng ra tay bắt nạt người khác. Huynh cứ cất nắm đấm đi.”

Phó Hành Chi thấy nàng còn chưa gả mà đã bênh vực tên ốm yếu kia, trong lòng hơi khó chịu:

 “Nàng chưa gả mà cánh tay đã hướng ra ngoài rồi sao?”

Tần Tang vội cười xoa dịu:

 “Không phải đâu. Chỉ là ta tin chàng ấy sẽ không bạo lực với ta. Huynh quên rồi sao, Quận chúa này từng dám đánh cả huynh đấy. Nếu Giang Bắc Minh có thực sự đánh nhau với ta, chàng ấy chưa chắc đã thắng nổi đâu.”

Phó Hành Chi nghĩ lại cũng thấy có lý. Tần Tang vốn mạnh mẽ, hắn còn nên lo cho tên ốm yếu kia mới đúng.

Sau vài câu chuyện, Tần Tang lấy cớ muốn dạo thêm, rồi tách ra. Nàng còn phải nhanh chóng tìm đối tượng công lược thứ hai.

Xuân Phong lâu rộng lớn, Bách Lý Triệt dung mạo thế nào nàng cũng chưa rõ, muốn tìm một người quả là không dễ. Nàng vòng đi vòng lại mấy lượt, vẫn không thấy bóng dáng. Bất đắc dĩ, nàng kéo một tiểu nhị áo xám lại, hỏi nhỏ:

“Xin hỏi trong Xuân Phong lâu của các ngươi, có người tên Bách Lý Triệt không?”

Nghe thấy cái tên ấy, sắc mặt gã tiểu nhị lập tức biến đổi, thân thể khẽ run lên:

 “Cô… cô hỏi hắn làm gì?”

“Ngươi biết Bách Lý Triệt? Hắn ở đâu?”

“Hắn phạm lỗi, sắp bị đánh chết rồi.”

“Đưa ta đi gặp hắn.”

Thấy gã vẫn chần chừ, Tần Tang liền rút ra một thỏi vàng đặt vào tay hắn:

 “Đưa ta đi gặp hắn, thỏi vàng này là của ngươi.”

Tiểu nhị thấy vàng, mắt sáng rực. Cả đời chưa từng thấy nhiều bạc vàng như thế, cô tiểu thư này quả thật ra tay hào phóng. Gã nuốt nước bọt, gật đầu:

 “Được, cô đi theo ta.”

Nói rồi dẫn nàng đến một tiểu viện hẻo lánh, trước một gian phòng u ám. Đưa xong, gã vội vã chuồn đi, không dám nán lại.

Tần Tang đứng trước cửa, chỉ nghe bên trong tiếng roi vun vút, xen lẫn tiếng rên đau rợn người.

Một giọng đàn bà trung niên the thé vang lên:

 “Cho ngươi đi tiếp khách, ngươi lại dám làm khách bị thương. Bách Lý Triệt, ngươi đúng là không muốn sống! Nếu không phải ngươi có khuôn mặt tuấn tú bán được giá, ta đã sớm ném ngươi vào lò than cho đám đàn ông thô lỗ rồi. Tối nay, ngươi phải nghe lời ta, hầu hạ cho tốt vị khách quý đã đấu giá được ngươi!”

Một giọng trẻ trung khàn khàn, bướng bỉnh vang lên, lộ rõ sự kiên cường:

 “Dù có đánh chết ta… ta cũng không đi tiếp khách.”

Người đàn bà tức giận quát:

 “Đồ ranh con, không nghe lời thì đừng trách mụ độc ác. Đánh! Đánh cho ta, cho đến khi nó chịu khuất phục thì thôi!”

Lời vừa dứt, “Ầm” một tiếng, cánh cửa bị đá văng ra tung tóe.

“Dừng tay!” Tần Tang quát một tiếng, mọi ánh mắt lập tức dồn cả về phía nàng.

Ánh sáng ngoài cửa chiếu vào hơi chói mắt. Trong vầng sáng ấy, Bách Lý Triệt thấy một nữ tử y phục đỏ rực, lộng lẫy bước ngược sáng mà đến. Chàng khẽ nheo mắt đánh giá: dung mạo tuyệt thế, nước thu làm dung, ngọc làm cốt, mặt hoa da phấn, kiều diễm như đào nở; nói khuynh quốc khuynh thành cũng không quá.

Chàng còn đang tự hỏi nàng là ai, đã nghe nàng nói với bà chủ:

 “Người này, ta mua rồi. Không cần đấu giá nữa. Bao nhiêu bạc, ngươi cứ ra giá.”

Bà chủ Hồng dĩ nhiên nhận ra Quận chúa An Bình Vương phủ—kẻ mà đám công tử Thịnh Kinh còn kiêng dè. Không dám hét quá tay, bà ta giơ năm ngón:

 “Năm ngàn lượng.”

Tần Tang rút ngay ngân phiếu năm ngàn lượng trao tới:

 “Đây là năm ngàn. Giao khế ước bán thân của hắn cho ta, và lập tức mời thầy thuốc đến xem thương thế, chi phí do ta trả.”

Thấy bạc, lời nào chẳng nói được. Bà chủ giao khế ước của Bách Lý Triệt, lại sai người tháo xiềng xích trên người chàng, cười hì hì:

 “Quận chúa yên tâm, thầy thuốc tới ngay.”

“Được. Sắp xếp cho ta một gian phòng, ta muốn ở riêng với hắn một lúc.”

Tưởng Quận chúa đã động tâm, bà chủ mừng rỡ:

 “Xin yên tâm, thuộc hạ lập tức thu xếp thỏa đáng.”

Tần Tang lại rút một tờ ngân phiếu trăm lượng, dặn:

 “Hai ngày tới ta sẽ ở lại Xuân Phong quán. Nếu có ai hỏi, không được tiết lộ tung tích của ta.”

Bà chủ vỗ ngực cam đoan:

 “Xin Quận chúa cứ yên tâm, tuyệt đối không kẻ nào dám lộ tin.”

Chẳng mấy chốc phòng đã sẵn. Vừa vào, Tần Tang nhìn nam tử yêu nghiệt nằm trên giường mà khẽ mỉm cười: khó trách đòi đến năm ngàn—vẻ anh tuấn lại phảng phất yếu ớt, đôi mắt hồ ly câu hồn đoạt phách; đúng là sát thủ tình trường trời sinh. Nam hồ ly tinh, hẳn là chỉ hạng người như chàng. Đối tượng công lược thứ hai này… không tồi.

Trong lúc nàng quan sát, Bách Lý Triệt cũng lặng lẽ đánh giá nàng. Nghe bà chủ gọi “Quận chúa”, thân phận tất nhiên bất phàm. Chàng trầm giọng, thái độ không mấy tốt:

 “Không biết Quận chúa bỏ bạc mua ta, rốt cuộc là muốn gì?”

Tần Tang tiến đến, mỉm cười:

 “Đây là Xuân Phong quán, chàng nói xem, ta mua chàng—ngoài chuyện ấy ra còn có thể là gì?”

Bách Lý Triệt thoáng lạnh mắt:

 “Ta có chết cũng quyết không để nàng toại nguyện.”

Hay lắm—quật cường đúng ý.

Tần Tang nháy mắt trêu chọc:

 “Tiểu ca ca, chàng nhìn lại đi, giờ đã nằm trên giường của ta rồi còn nói không muốn. Chàng nghĩ mình có thể bước ra khỏi cánh cửa này sao?”

Bách Lý Triệt cúi đầu, sắc mặt u ám. Bên ngoài toàn thủ vệ của Xuân Phong quán; nàng chỉ cần hô một tiếng, chúng sẽ lao vào. Thuốc mềm gân đã phát, toàn thân vô lực; cổ tay lại gãy, kiếm cũng chẳng cầm nổi—nói gì chống cự.

Nhớ tới nhiệm vụ “trêu chọc đối tượng công lược số hai”, Tần Tang ngồi xuống mép giường, bàn tay trắng ngần nâng cằm chàng, giọng bỗng nghiêm mà mềm:

 “Công tử, ta nhìn chúng sinh đều vô ý, duy chỉ thấy chàng mới động lòng.”

Bách Lý Triệt từ nhỏ ít giao du nữ tử, chưa từng nghe lời tỏ bày trần trụi đến vậy, lập tức đỏ mặt:

 “Quận chúa đừng nói đùa. Ta với nàng chỉ mới gặp lần đầu, lời ấy ta không tin.”

Trong đầu, Tiểu Tra báo: 【Ban đầu nàng cứu chàng: 30% hảo cảm; vừa rồi trêu chọc: tụt còn 0%.】

Tần Tang cứng lưỡi: 【Không phải nhiệm vụ bảo ta trêu chọc sao? Không thì ta việc gì phải làm.】

 【Vậy thì nói vài lời dễ nghe để kéo hảo cảm đi!】

Cắn răng diễn tiếp, nàng chớp mắt hồ ly, khẽ cười:

 “Công tử có nghe ‘nhất kiến chung tình’ chưa?”

Bách Lý Triệt im lặng, hiển nhiên vẫn không tin.

Tần Tang không nản:

 “Ta đã gặp chàng trước đây rồi—từ khi ấy đã nhất kiến khuynh tâm. Nghe nói chàng bị Xuân Phong lâu đem ra đấu giá, ta mới vội đến… cứu chàng.”

Bách Lý Triệt ngẩng phắt lên, trong mắt thoáng nét kinh ngạc. Đôi mắt hồ ly của nàng sâu lạnh, khi chuyên chú nhìn sang lại như yêu tinh bước ra từ tranh, dung mạo càng thêm mê hoặc.

 “Nàng… từng gặp ta ư?”

Tần Tang gật đầu, dối mà không đổi sắc:

 “Thiếu chủ Thần Kiếm sơn trang, tài hoa xuất chúng nhường ấy, danh vang thiên hạ—người như chàng, sao ta lại không biết.”

“Một chiêu Vạn Kiếm Quy Tông, chấn động thế gian. Năm ấy, ta theo phụ vương lên núi Vụ Lăng dự đại hội võ lâm, may mắn được chiêm ngưỡng phong thái tuyệt thế của công tử.

Bách Lý Triệt quả thực từng đến núi Vụ Lăng tham gia đại hội võ lâm, nhờ một chiêu Vạn Kiếm Quy Tông mà danh chấn thiên hạ. Nghe Tần Tang nói vậy, trong lòng chàng liền tin thêm vài phần. Khi chàng nổi danh, đúng là có không ít tiểu thư quý tộc ái mộ; có lẽ nữ tử trước mặt cũng là một trong số ấy.

Nghĩ tới lời tỏ bày vừa rồi, vành tai Bách Lý Triệt lại ửng đỏ vì xấu hổ:

 “Đa tạ Quận chúa ra tay cứu giúp. Nhưng thân phận của Triệt nay đã chẳng như xưa: không còn là Thiếu chủ Thần Kiếm sơn trang, lại lưu lạc chốn lầu xanh, thấp kém như bụi đất… e phải phụ lòng Quận chúa.”

Bị từ chối, Tần Tang đã lường trước. Nàng vốn không định cưa cẩm, trêu chọc chỉ là nhiệm vụ; lúc này hệ thống báo nhiệm vụ đã hoàn thành, cũng không cần dây dưa thêm. Nàng nhìn ra Bách Lý Triệt là người chính trực; với hạng công tử võ lâm thế gia như chàng, hảo cảm phải gầy dựng từ từ.

Nàng mỉm cười:

 “Bách Lý công tử không cần nản chí, núi xanh còn đó, lo gì hết củi. Dù chàng chưa có ý với ta, ta cũng không dễ dàng bỏ cuộc. Để tỏ thành ý, khế ước bán thân này—ta xé.”

Dứt lời, Tần Tang trực tiếp xé nát khế ước. Mảnh giấy lả tả như tuyết rơi phủ kín nền gạch. Bách Lý Triệt ngơ ngác:

 “Quận chúa đã bỏ năm ngàn lượng mua ta, vì sao lại trả tự do cho ta?”

Để kéo hảo cảm, Tần Tang bèn thản nhiên ngạo nghễ, đôi mắt hồ ly sáng lấp lánh:

 “Một nhân vật xuất chúng như chàng, sao có thể bị trói bởi một tờ khế ước.”

Lời vừa dứt, hảo cảm của Bách Lý Triệt với nàng lập tức vọt lên 40%—từ 0 đến 40% như ngồi tàu lượn, khiến Tần Tang cũng thấy hơi… choáng.

Nàng thuận thế nói tiếp:

 “Hiện giờ chàng thương thế nặng, không chữa cẩn thận e để hậu chứng. Lát nữa thầy thuốc sẽ tới, chàng hợp tác cho tốt, sớm ngày bình phục.”

“Đa tạ Quận chúa.”

“Không cần khách sáo.”

“Quận chúa là ân nhân cứu mạng, đừng gọi ta là ‘công tử’ nữa, gọi thẳng ‘Bách Lý Triệt’ là được.”

“Được. Ta là Tần Tang, chàng cũng đừng luôn miệng ‘Quận chúa’, cứ gọi ta là Tần Tang.”

Bách Lý Triệt mỉm cười:

 “Được.”

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Thầy thuốc bà chủ mời đã tới. Thầy thuốc vào khám thương cho Bách Lý Triệt; Tần Tang là nữ tử, không tiện ở lại, bèn lui ra ngoài xem náo nhiệt.

Đêm nay Xuân Phong lâu mở đấu giá, mới nhập nhoạng đã đông nghịt. Trong lầu hương phấn lượn bay, tiếng tiêu tiếng đàn nối nhau không dứt. Ở chính sảnh dựng hai đài: một bên mấy mỹ nhân y phục dị vực múa vũ khúc gợi cảm, bên kia một công tử áo trắng như tiên nhàn nhã gảy đàn. Trên trần thỉnh thoảng rải hoa rơi, cảnh tượng đẹp như họa; dưới đài tiếng hò reo tán thưởng dậy lên từng chập.

Tần Tang tìm một góc khuất ngồi xuống.

Từ một gian bao trên tầng hai, tùy tùng của Thịnh Uyên vô tình nhìn xuống thấy nàng, liền âm thầm bẩm báo. Thịnh Uyên hay tin, lập tức sai người mời Tần Tang lên phòng nói chuyện. Nàng không ngờ chốn lầu xanh như Xuân Phong lâu mà tai mắt của Thái tử dày đặc đến vậy.

Đây vốn chẳng phải nơi cao nhã, thế mà đường đường Thái tử cũng thường lui tới. Xem ra điện hạ không chỉ ưu ái các thiên kim nhà trọng thần, đến hoa khôi lầu xanh cũng là gu của hắn. Nghĩ tới chuyện hắn đã vương vấn bao nhiêu nữ nhân, Tần Tang thầm thấy ghê tởm. Song, nàng vẫn theo tùy tùng vào gian bao.

Trong phòng đã có mấy người: Thịnh Uyên, Phó Hành Chi, lại thêm Bạch Tử Hàn—anh họ bên ngoại của Tần Tang—cùng vài công tử quý tộc khác, và Cửu công chúa Thịnh Hàn Sương.

Bạch Tử Hàn là cháu nhà họ Bạch—bên Vương phi hiện tại Bạch Nhược Tuyết, em họ của Bạch Kiến Nam. Theo vai vế, Tần Tang phải gọi một tiếng “anh họ”, nhưng ấn tượng của nàng với nhà họ Bạch cực xấu; gã này nét mặt bỉ ổi, nhìn qua đã biết chẳng phải người tử tế. Nàng coi như không khí. Là Quận chúa, nàng vốn quen kiêu ngạo; Bạch Tử Hàn trước mặt nàng cũng không dám so đo, chỉ âm thầm nghĩ sẽ tìm cơ hội về nói xấu nàng với cô mình: con gái không an phận trong phủ thêu thùa, lại học nam nhân vào lầu xanh ngắm hoa khôi, tiểu quan—thật chẳng ra thể thống.

Chỉ có điều gã quên mất: Cửu công chúa Thịnh Hàn Sương cũng ở đó, vốn chẳng ưa gì Tần Tang. Bằng hữu thân thiết của công chúa là Liễu Thiền Nhi trót cảm mến Thái tử Thịnh Uyên, thường rót vào tai công chúa những lời bôi xấu, nào là Tần Tang không biết liêm sỉ, quyến rũ Thái tử ra sao…

Chính vì thế, hảo cảm của Thịnh Hàn Sương với Tần Tang lập tức rơi xuống mức âm. Thấy Tần Tang bước vào, công chúa châm chọc:

 “Đường đường nữ nhi mà dám bén mảng tới thanh lâu, thật chẳng biết liêm sỉ. Không sợ tên phu quân ốm yếu của ngươi hay tin rồi không cưới nữa sao?”

Tần Tang chẳng kiêng nể thân phận công chúa, đáp trả thẳng thừng:

 “Công chúa cũng là nữ lưu; điện hạ đã có thể đến thanh lâu, cớ gì thiếp lại không thể?”

“Ta đi cùng Thái tử ca ca, đâu phải đơn độc một mình.”

“Thiếp cũng là do Thái tử điện hạ mời đến. Thái tử điện hạ, có phải không ạ?”

Nghe nhắc tới mình, Thịnh Uyên thoáng lúng túng. Là Thái tử—tấm gương của một nước—y nào dám thừa nhận chuyện hẹn hò với Tần Tang ngay trước mặt mọi người, nhất là khi nàng đã được ban hôn cho Giang Bắc Minh.

Thịnh Hàn Sương tưởng Tần Tang lại giở trò quyến rũ, tức tối mắng:

 “Tần Tang, ngươi còn biết xấu hổ không? Sắp thành thân rồi mà còn quấn lấy Thái tử ca ca? Cho dù nữ nhân trong thiên hạ này có tuyệt tích, Thái tử ca ca cũng không thèm ngoảnh lại nhìn hạng không biết liêm sỉ như ngươi. Bỏ cái mộng đó đi!”

Lời lẽ ấy khiến môi Thịnh Uyên khẽ run; gương mặt tuấn tú sầm lại:

 “Hàn Sương, không được vô lễ!”

Bị quở trách, công chúa uất ức, trừng mắt dữ tợn với Tần Tang:

 “Có ta ở đây, ngươi đừng hòng quyến rũ Thái tử ca ca!”

Tần Tang nhàn nhạt đáp:

 “Thiếp không hề quyến rũ Thái tử ca ca của công chúa. Là Thái tử điện hạ chủ động sai người mời thiếp. Không tin, công chúa cứ hỏi Thái tử.”

“Ta không tin! Chắc chắn ngươi lại giở thủ đoạn hồ ly tinh!”

Biết khó áp chế bằng thân phận, Tần Tang quyết để Thái tử ra mặt. Nàng ngước mắt nhìn Thịnh Uyên, giả vờ tự giễu:

 “Xem ra lời hứa ba năm của Thái tử điện hạ chỉ để dỗ dành thiếp. Hôm nay Cửu công chúa trước mặt bao người mạt sát như vậy, thiếp còn mặt mũi nào gặp lại điện hạ? Thái tử là bậc tài danh xuất chúng, thiếp Tần Tang chỉ là nữ tử tầm thường, tự lượng sức mình không với tới. Sau này, xin điện hạ đừng sai người tìm thiếp nữa, kẻo lại khiến người ta ngộ nhận thiếp quyến rũ điện hạ.”

Thấy nàng giận, Thịnh Uyên hiểu nếu không nói rõ, Tần Tang e sẽ vạch ranh giới. Y bất chấp ánh nhìn quanh phòng, nắm tay nàng:

 “Tang nhi, theo ta ra ngoài một lát.”

Mọi người thấy Thái tử kéo tay Tần Tang đi khỏi, ánh mắt đều lộ vẻ mập mờ. Thịnh Hàn Sương tức tối nghiến răng, trừng nàng như muốn nuốt sống.

Trên hành lang, Thịnh Uyên bất mãn:

 “Tang nhi, lời hứa ba năm đó ta không phải dỗ dành. Nhưng sao em có thể nói trước mặt mọi người là ta hẹn em? Hôm nay ta không hề hẹn.”

“Thái tử biểu ca thấy thiếp làm vậy là khiến điện hạ mất mặt ư?”

“Tang nhi, em nói thế sẽ khiến người khác hiểu lầm quan hệ giữa chúng ta.”

“Quan hệ giữa chúng ta là gì, cả Thịnh quốc này trước kia ai chẳng biết?”

Thấy nàng không vui, Thịnh Uyên dịu giọng:

 “Tang nhi, em nên hiểu chuyện một chút. Giờ tình thế khác rồi, em tạm nhẫn nhịn. Ba năm nữa, ta nhất định cưới em.”

Tần Tang còn chưa kịp mở miệng, một giọng nói quen thuộc đã vang lên:

 “Thái tử điện hạ đang làm gì vậy?”

Ám vệ của Giang Bắc Minh đã báo: Tần Tang tới Xuân Phong lâu, Thịnh Uyên cũng có mặt. Chàng linh cảm bất ổn nên lập tức theo tới. Thấy Thái tử còn nắm tay Tần Tang nơi hành lang, đôi mắt đào hoa của chàng lập tức phủ đầy giận dữ.

Thịnh Uyên trông thấy chàng, sắc mặt hơi cứng:

 “Thế tử cũng đến Xuân Phong quán, hứng thú thật không tệ.”

Giang Bắc Minh cười nhạt, mày mắt thoáng sát khí:

 “Hứng thú của Thái tử cũng đâu kém. Nghe dưới đại sảnh đồn rằng tối nay hoa khôi nương tử, điện hạ quyết giành cho bằng được.”

Sắc mặt Thịnh Uyên trầm xuống—chuyện này y đâu muốn để Tần Tang biết:

 “Thế tử nói đùa. Những hạng hoa khôi thấp kém đó, bổn điện hạ sao có thể coi trọng?”

Giang Bắc Minh hờ hững:

 “Vậy ư? Nhưng vì cớ gì ta lại nghe người ta bảo tối qua Thái tử đã ở trong phòng hoa khôi một đêm, còn ‘mở phong ấn’ trước? Không biết mùi vị thế nào?”

Bị vạch trần ngay trước mặt mọi người—nhất là trước mặt Tần Tang—Thịnh Uyên cực kỳ khó coi:

 “Tin vịt, sao có thể tin!”

Tần Tang thấy ánh mắt Giang Bắc Minh nhìn mình đã lạnh lại, biết chàng nổi giận. Nàng chần chừ một thoáng rồi hỏi:

 “Chàng sức khỏe chưa bình phục, sao không ở phủ nghỉ ngơi mà cũng tới Xuân Phong lâu?”

Giang Bắc Minh cười lạnh, mắt không rời nàng:

 “Ta nghe ám vệ nói nàng tới nơi cá rồng lẫn lộn này, ta không yên tâm, nên qua xem.”

Tần Tang không ngờ Giang Bắc Minh lại phái ám vệ âm thầm theo dõi mình. Nghĩ kỹ, nàng thoáng rùng mình.

 Nàng giải thích:

 “Ta đến Xuân Phong lâu có chút việc, xong sẽ về ngay. Chàng không cần lo cho ta.”

Giang Bắc Minh không hài lòng:

 “Xuân Phong lâu không phải nơi đứng đắn. Với thân phận của nàng, không nên tới đây.”

“Ta làm xong việc chính sẽ lập tức rời đi.”

“Vậy ta ở đây đợi nàng, làm xong thì cùng nhau đi.”

Tần Tang thấy chàng nói vậy, chỉ đành gật đầu đồng ý.

Thịnh Uyên thấy Tần Tang chỉ mải nói với Giang Bắc Minh mà lờ mình đi, trong lòng khó chịu:

 “Tang nhi, ta có chuyện muốn nói, theo ta về phòng bao.”

Giang Bắc Minh nghe thế, đáy mắt lập tức lạnh lẽo. Chàng kéo tay Tần Tang về phía mình:

 “Quận chúa nay đã đính hôn, e không tiện ở riêng với nam nhân khác. Thái tử điện hạ có gì muốn nói với vị hôn thê của ta, xin nói ngay tại đây; vừa hay ta cũng muốn nghe, rốt cuộc điện hạ định nói gì.”

Bị chạm vào tự tôn, Thịnh Uyên cố ý khiêu khích:

 “Ở đây người đến kẻ đi, nhiều điều dễ thành lời đồn. Có chuyện không tiện nói chốn này.”

Giang Bắc Minh cười nhạt, mày lạnh khẽ cong:

 “Có gì mà không tiện? Chẳng lẽ Thái tử muốn nói với vị hôn thê của ta những lời tình tứ mà ta không được nghe?”

“Đúng là như thế.” Thịnh Uyên trơ trẽn nhìn Tần Tang:

 “Tang nhi là biểu muội của ta, lại mến ta nhiều năm. Chuyện giữa chúng ta, Thế tử là người ngoài, không thích hợp nghe.”

Máu nóng trong ngực Giang Bắc Minh sôi trào; bàn tay trong tay áo gân xanh nổi bật, khớp xương khẽ “cạch cạch”. Nén giận, chàng quay sang hỏi Tần Tang:

 “Tang nhi cũng muốn theo Thái tử vào phòng bao, ôn lại ‘tình cảm anh em họ’ sao?”

Thấy hai người vì mình mà căng như dây đàn, Tần Tang đành cười hoà giải:

 “Chàng nghĩ nhiều rồi. Chuyện tuổi thơ giữa thiếp và Thái tử điện hạ chỉ là chuyện vụn vặt, không đáng nhắc.”

“Thì ra chỉ là chuyện nhỏ.” Giang Bắc Minh nghiêng mắt nhìn Thịnh Uyên, cười như không cười:

 “Điện hạ nghe rõ chưa?”

Bị một con tin dám công khai khiêu khích, Thịnh Uyên cực kỳ bất mãn. Ánh mắt y bá đạo, sát khí như thành hình:

 “Giang Bắc Minh, ngươi là thứ gì mà cũng dám tranh với ta? Có những thứ, có những người, dẫu ngươi tạm thời sở hữu cũng chỉ là lâu đài trên không, giấc mộng hoàng lương mà thôi.”

Giang Bắc Minh trầm mắt, giọng rét buốt:

 “Lâu đài trên không, giấc mộng hoàng lương… cũng còn hơn kẻ chưa từng sở hữu. Điện hạ làm sao biết ta không thể nắm lấy thứ ‘lâu đài’ ấy? Lại làm sao biết ‘giấc mộng’ của ta không thành thật?”

“Giang Bắc Minh, ngươi tìm chết!”

“Thái tử mới là kẻ khi người quá đáng trước.”

Thấy hai người sắp to tiếng, Tần Tang vội đứng ra:

 “Thái tử điện hạ có điều gì xin cứ nói ngay tại đây, kẻo vị hôn phu của thiếp lại hiểu lầm.”

Cụm chữ “kẻo vị hôn phu của thiếp” khiến sắc mặt Thịnh Uyên sầm lại. Y nhìn Tần Tang:

 “Tang nhi, em còn nhớ những gì từng nói với ta chứ?”

Tần Tang thoáng cứng lưỡi, không dám đáp.

Thịnh Uyên không buông:

 “Em từng nói muốn gả cho ta, cùng ta sống đời phu thê hoà hợp. Chỉ vài tháng ngắn ngủi, em đã quên hết sao?”

Nghe đến đây, Giang Bắc Minh giận bốc lên tận óc; Tần Tang liếc thấy sắc mặt chàng càng thêm khó coi, biết chàng đang cực kỳ phẫn nộ. Nàng bèn dứt khoát nói rõ với Thịnh Uyên:

 “Điện hạ, trước kia thiếp trẻ dại, tự cho rằng mình xứng với bậc tôn quý nên mới si tâm vọng tưởng. Nay thiếp đã hiểu: điện hạ là Trữ quân một nước, cần một tiểu thư thế gia hiển hách, hiền đức vẹn toàn mới xứng đôi. Thiếp không tài không đức, vốn không xứng. Nếu lời trước kia khiến điện hạ hiểu lầm, thiếp ở đây xin lỗi; mong điện hạ rộng lượng, quên chuyện cũ đi.”

“Quên sao?” Thịnh Uyên giận dữ tiến lên nắm tay nàng:

 “Tang nhi, ta làm sao quên? Em và ta lớn lên cùng nhau, thanh mai trúc mã—”
 

Tần Tang không ngờ Giang Bắc Minh lại phái ám vệ theo dõi nàng. Càng nghĩ nàng càng thấy rợn người. Nàng khẽ giải thích: “Thiếp tới Xuân Phong lâu có chút việc, xong việc sẽ về ngay, Thế tử không cần lo cho thiếp.”

Giang Bắc Minh không hài lòng: “Xuân Phong lâu không phải nơi đứng đắn, với thân phận của Quận chúa, không nên đặt chân tới.”

Tần Tang đáp: “Thiếp làm xong chính sự sẽ lập tức rời đi.”

Giang Bắc Minh nói: “Vậy ta đợi nàng làm xong, cùng nhau rời đi.”

Tần Tang bất đắc dĩ: “Vâng.”

Thịnh Uyên thấy Tần Tang chỉ mải nói với Giang Bắc Minh mà lờ mình, lòng có chút khó chịu: “Tang nhi, ta có chuyện muốn nói với em, cùng ta về nhã gian một lát.”

Giang Bắc Minh đáy mắt chợt lạnh, chàng kéo tay Tần Tang về phía mình: “Quận chúa đã đính hôn, e không tiện độc xử với nam nhân khác. Thái tử điện hạ nếu có điều muốn nói với vị hôn thê của ta, chi bằng nói ngay tại đây. Vừa khéo, ta cũng muốn nghe xem điện hạ muốn nói gì.”

Thịnh Uyên lạnh lùng khiêu khích: “Nơi này người qua kẻ lại, nhiều điều thị phi. Có vài chuyện, e không tiện nói ở đây.”

Giang Bắc Minh nhếch môi: “Có gì mà không tiện? Chẳng lẽ Thái tử muốn nói với vị hôn thê của ta những lời tình tứ mà ta không được nghe?”

Thịnh Uyên ngạo nghễ: “Đúng thế. Tang nhi là biểu muội của bổn điện hạ, lại ái mộ ta đã lâu. Chuyện của chúng ta, Thế tử là người ngoài, không nên chen vào.”

Giang Bắc Minh nhìn sang Tần Tang: “Tang nhi cũng muốn theo Thái tử vào nhã gian, ôn lại ‘tình thâm huynh muội’ ư?”

Tần Tang vội hòa giải: “Thế tử nghĩ nhiều rồi. Những chuyện cũ thời thơ ấu giữa thiếp và Thái tử điện hạ chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không đáng nhắc tới.”

Giang Bắc Minh nghiêng mắt nhìn Thịnh Uyên: “Thì ra chỉ là chuyện nhỏ. Thái tử điện hạ nghe rõ chưa?”

Thịnh Uyên nghiến giọng: “Giang Bắc Minh, ngươi là cái thá gì mà dám tranh với ta? Có những thứ, có những người, dẫu tạm thời rơi vào tay ngươi, cũng chỉ là lâu đài trên không, giấc mộng hoàng lương.”

Giang Bắc Minh trầm giọng: “Lâu đài trên không vẫn hơn kẻ suốt đời chẳng nắm được gì. Thái tử làm sao biết ta không giữ nổi nó trong tay, lại làm sao biết giấc mộng hoàng lương của ta không thành thực?”

Thịnh Uyên gằn: “Giang Bắc Minh, ngươi tìm chết!”

Giang Bắc Minh đáp thẳng: “Thịnh Uyên, là ngươi khinh người quá đáng trước.”

Tần Tang quát khẽ: “Thái tử điện hạ có gì xin cứ nói ở đây, kẻo vị hôn phu của thiếp lại hiểu lầm.”

Thịnh Uyên nheo mắt: “Tang nhi, em còn nhớ mình đã nói gì với ta không?”

Tần Tang im lặng.

Thịnh Uyên ép sát: “Em từng nói muốn gả cho ta, cùng ta phu xướng phụ tùy. Vậy mà mấy tháng đã quên sạch ư?”

Tần Tang dứt khoát: “Thái tử điện hạ, trước kia là thiếp trẻ dại, si tâm vọng tưởng. Nay đã hiểu: điện hạ là Trữ quân một nước, cần danh môn khuê tú đức hạnh vẹn toàn mới xứng đôi. Thiếp tài đức nông cạn, vốn không xứng. Nếu lời cũ khiến điện hạ hiểu lầm, thiếp xin cáo lỗi. Xin điện hạ rộng lượng, quên đi cho.”

Thịnh Uyên bước tới, nắm chặt tay nàng: “Quên ư? Ta làm sao quên! Em với ta thanh mai trúc mã, từng ước hẹn trăm năm—ta không tin em dễ dàng rũ bỏ như vậy!”

Giang Bắc Minh lập tức gỡ tay y ra, giọng sắc lạnh: “Nam nữ thụ thụ bất thân. Thái tử giữa chốn đông người lại nắm tay vị hôn thê của bổn Thế tử, là muốn công khai cướp người ư?”

Thịnh Uyên cãi cớ: “Đúng thì sao? Tang nhi vốn là của ta!”

Giang Bắc Minh kiềm nén: “Thái tử chớ quên, Hoàng thượng đã ban nàng cho ta.”

Thịnh Uyên hất cằm: “Chỉ là một đạo thánh chỉ, các ngươi chưa thành hôn, nàng chưa phải vợ ngươi.”

Giang Bắc Minh lạnh mặt: “Thái tử đừng quá đáng.”

Thịnh Uyên khinh miệt: “Ta quá đáng thì sao? Ngươi là Thế tử nước bại trận, dám trên đất Thịnh tranh phụ nữ với ta? Chán sống rồi ư!”

Tần Tang đứng giữa chặn lại: “Đủ rồi, xin hai vị bớt giận!”

Nàng bình tĩnh nói tiếp: “Hôm nay điện hạ uống nhiều. Những lời vừa rồi, thiếp và Thế tử coi như chưa từng nghe. Điện hạ xin hãy hồi phủ.”

Thịnh Uyên gằn giọng cảnh cáo: “Tần Tang, em đối xử với ta như vậy, đã nghĩ kỹ hậu quả chưa?”

Tần Tang cau mày: “Điện hạ, nể tình xưa, xin buông tha cho thiếp.”

Thịnh Uyên hừ lạnh: “Tha cho em?—Đừng mơ.” Rồi phất tay áo bỏ đi.

Tần Tang thở phào, quay sang dịu giọng: “Thế tử đừng giận nữa. Thiếp và Thái tử đã là chuyện quá khứ. Về sau thiếp sẽ không còn bất cứ liên hệ nào với hắn, chàng yên tâm.”

Giang Bắc Minh vẫn nghiêm: “Hy vọng nàng nói được làm được.”

Tần Tang mỉm cười: “Chàng cứ yên tâm.” Nàng nhón chân, khẽ chạm một nụ hôn.

Giang Bắc Minh dịu lại: “Ta có chút việc cần làm. Xong sẽ đến tìm nàng.”

Tần Tang gật đầu: “Vâng, chàng cứ đi.”

Giang Bắc Minh theo dấu hiệu Hàn Tiêu để lại, tìm tới mục tiêu đêm nay—Trình Viễn.

Thị lang Binh bộ Trình Viễn đang ôm hoa nương uống rượu trong một nhã thất. Đột nhiên nữ tử mềm nhũn ngã xuống. Một nam tử đeo nửa mặt nạ như bóng ma hiện ra; lưỡi kiếm lạnh đặt lên cổ, máu rịn ra.

Trình Viễn run rẩy: “Vị đại hiệp… có gì xin từ từ nói, ngài tìm lão phu vì chuyện gì?”

Giang Bắc Minh hạ giọng trầm lạnh: “Lô binh khí Bắc Tề mới đưa sang gần đây—có phải do ngươi sắp xếp người lén vận chuyển?”

Trình Viễn cố trấn định: “Ngài… ngài nói gì, lão phu không hiểu.”

Giang Bắc Minh cười lạnh: “Không hiểu ư?” Rồi mũi kiếm ấn sâu vào ngực—máu phun thành tia. “Bây giờ đã hiểu chưa?”

Trình Viễn hồn phi phách tán: “Hiểu rồi! Lô vũ khí ấy là do ta ngầm vận chuyển. Nhưng ta bất đắc dĩ—bọn Bắc Tề nắm nhược điểm của ta, ta không dám không làm!”

Giang Bắc Minh hỏi gọn: “Bán cho ai?”

Trình Viễn đáp: “Con trai Đằng Vương… tên cụ thể không rõ, chỉ nghe gọi ‘Nhị công tử’.”

Giang Bắc Minh nghe vậy, hàn quang lóe lên nơi đáy mắt—chàng đã biết là ai.
 

Dưới lớp mặt nạ, Giang Bắc Minh đã đoán định được thân phận “nhị công tử” kia: chính là Giang Quang Diệu, con trai của Từ trắc phi. Chàng chưa rõ Đằng Vương có hay biết chuyện Giang Quang Diệu lén mua binh khí hay không; nhưng đã dám giấu phụ vương mà tự ý động đao binh, đủ thấy dã tâm của mẹ con Từ trắc phi không hề nhỏ.

Giang Bắc Minh: “Ngoài ‘Nhị công tử’ ấy, ngươi có từng nghe bọn họ nhắc tới Đằng Vương không?”

Trình Viễn vội lắc đầu: “Không! Lão phu chưa từng nghe họ nhắc tới.”

Giang Bắc Minh: “Bằng chứng giao dịch binh khí, ngươi có giữ lại không?”

Trình Viễn cuống quýt: “Vật ấy lão phu nào dám lưu! Giữ lại khác nào giữ lưỡi đao trên cổ.”

Giang Bắc Minh lạnh giọng: “Vậy thì… ngươi cũng chẳng còn lý do để sống nữa rồi.” Chàng nâng kiếm, mũi thép lạnh kề ngang yết hầu.

Trình Viễn mặt cắt không còn giọt máu: “Khoan đã! Có—ta có bằng chứng! Ta nói chỗ cất, cầu xin đại gia tha cho ta một mạng!”

Sau khi moi được nơi giấu chứng cứ, Giang Bắc Minh chém cán kiếm vào gáy, đánh ngất Trình Viễn, dặn Hàn Tiêu lẻn vào phủ Binh bộ Thị lang lấy toàn bộ hồ sơ. Có những thứ này trong tay, chàng sẽ tặng mẹ con Từ trắc phi một “lễ vật” thật lớn—để phụ vương tự mình trông thấy, người con thứ mà ông ta sủng ái rốt cuộc đã làm những chuyện dơ bẩn đến mức nào.

Xong việc, Giang Bắc Minh định quay về tìm Tần Tang. Nào ngờ Yến Thanh hớt hải chạy tới bẩm báo: Quận chúa đã vung năm ngàn lượng mua một tiểu quan ở Xuân Phong lâu.

Giang Bắc Minh khẽ cười lạnh: “Đi. Xem thử cho rõ.”

Chương 66: Thế tử bệnh kiều quá khó cưa 16

Tần Tang hoàn toàn không hay biết việc mình “chuộc người” đã lọt vào tai Giang Bắc Minh. Lúc này, nàng đang cúi đầu xem đơn dược mà lang trung vừa kê.

Thầy thuốc: “Quận chúa, thương thế của vị công tử kia ta đã bôi thuốc, cánh tay gãy cũng nối lại rồi. Xin nhớ mấy ngày này đừng để dính nước. Còn lại chỉ cần uống thuốc điều dưỡng, dần dần sẽ lành.”

Tần Tang: “Đa tạ đại phu.” (Nàng đưa một thỏi bạc tạ lễ.)

Đại phu cáo từ, Tần Tang bước tới giường. Bách Lý Triệt ngẩng mắt, thấy bóng hồng rực rỡ, đôi mắt hồ ly sáng lên.

Bách Lý Triệt: “Đa tạ Quận chúa đã mời đại phu trị thương cho Triệt.”

Tần Tang: “Không cần khách sáo.”

Bách Lý Triệt (giọng đã trong hơn sau khi uống nước): “Ơn cứu mạng khó bề đáp đền. Triệt chỉ có chút võ nghệ thô thiển, đã nghĩ kỹ rồi—nguyện làm thị vệ cho Quận chúa, ngày đêm hộ giá, coi như lấy thân báo đáp.”

Tần Tang thoáng ngạc nhiên, nhưng lại thấy hợp với tính chính trực của thiếu hiệp giang hồ. Nghĩ bụng: đẹp trai thế này đứng cạnh mỗi ngày cũng là chuyện khoan khoái; rảnh rỗi trêu chọc đôi câu, biết đâu hảo cảm tăng vùn vụt.

Tần Tang: “Nếu công tử đã một lòng báo đáp, vậy trước hết hãy an tâm dưỡng thương. Đợi bình phục, ở bên cạnh thiếp làm thị vệ, bảo vệ an nguy cho thiếp.”

Bách Lý Triệt mừng rỡ, đuôi mắt cong như trăng non: “Đa tạ Quận chúa. Đợi Triệt bình phục, ắt sẽ tận tâm hộ vệ.”

Tần Tang gật đầu dặn dò nghỉ ngơi, định ra ngoài ăn chút gì. Vừa đẩy cửa, nàng giật mình thấy Giang Bắc Minh đứng ngay ngạch cửa, sắc mặt lạnh như sương; phía sau là Yến Thanh lo lắng thấp thỏm.

Tần Tang bình thản hỏi: “Hai người sao lại ở đây?”

Giang Bắc Minh nén giận: “Quận chúa định đi đâu?”

Tần Tang: “Thiếp hơi đói, muốn ra ngoài ăn chút gì.”

Giang Bắc Minh nheo đôi mắt đào hoa, liếc vào trong—trên giường có một nam tử trẻ, được chăn đắp kín, song vẫn nhìn ra vẻ tuấn mỹ khác thường.

Giang Bắc Minh: “Nghe nói Quận chúa đã vung một số bạc lớn để mua một tiểu quan thanh lâu—có thật không?”

Tần Tang: “Đúng.”

Giang Bắc Minh (giọng trầm xuống): “Vì sao nàng phải bỏ ra nhiều bạc như thế để chuộc hắn?”

Bị hỏi vặn, Tần Tang thoáng chột dạ: “Thế tử, nguyên do có phần đặc biệt… mong chàng đừng giận.”

Giang Bắc Minh: “Đã biết ta sẽ giận, cớ sao còn làm điều chọc giận ta?” Chàng hít sâu, vẫn cố nén mà hỏi cho rõ: “Để ta xem cho tường—rốt cuộc ‘phong tư tuyệt thế’ thế nào mà khiến Quận chúa tiêu bạc như nước.”

Nói dứt, chàng vung tay áo lướt qua bên người Tần Tang, sải bước vào phòng. Bách Lý Triệt ngẩng đầu nhìn, nơi đáy mắt vụt qua một tia kinh ngạc—người mới tới phong tư như ngọc, chỉ là ánh nhìn ném về phía chàng lạnh lẽo khó tả.

Cái vẻ thù địch không che giấu đó khiến người ta kinh hồn bạt vía. Bằng trực giác của đàn ông, Bách Lý Triệt lờ mờ cảm nhận được vị công tử tuấn tú như tiên, toát ra vẻ quý phái này có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó.

Bách Lý Triệt: "Công tử, có chuyện gì sao?"

Giang Bắc Minh nhìn thấy dung mạo yêu nghiệt "sát gái" của Bách Lý Triệt, liền hiểu tại sao Tần Tang lại bỏ ra năm ngàn lạng để mua chàng. Quả thật, chàng có đủ tư sắc để khiến nữ tử động lòng. Thảo nào Tần Tang lại chịu chi tiền chuộc người.

Giang Bắc Minh đứng trước giường, hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Bách Lý Triệt ít nhiều cũng đã cảm nhận được sự thù địch của Giang Bắc Minh đến từ đâu. Nếu chàng đoán không sai, vị công tử này và Quận chúa có quan hệ không hề tầm thường. Quận chúa đã cứu mình, chàng không thể gây thêm phiền phức cho nàng.

Bách Lý Triệt: "Tại hạ Bách Lý Triệt, là thị vệ của Quận chúa. Không biết công tử có chuyện gì?"

Giang Bắc Minh: "Thị vệ ư?"

Giang Bắc Minh khẽ cười, đôi mắt đào hoa hẹp dài hơi nheo lại, nhướn mày hỏi: "Có thể lấy một địch mười không?"

Bách Lý Triệt: "Tại hạ có thể."

Giang Bắc Minh (khinh thường): "Cũng tự tin đấy. Đã vậy, hiện tại ta sẽ thử tài của ngươi xem sao?"

Bách Lý Triệt: "Công tử đã có nhã hứng như vậy, Triệt xin được phụng bồi."

Thấy hai người sắp động thủ, Tần Tang vội chạy tới ngăn lại. Nàng kéo tay áo Giang Bắc Minh, khuyên nhủ: "Thế tử, chàng chưa khỏi hẳn, không nên động võ. Bách Lý Triệt lại đang trọng thương, hai người căn bản không thể tỉ thí, thôi đi."

Thấy Tần Tang lại che chở cho tên thị vệ này, trong lòng Giang Bắc Minh dâng lên mảy may ghen tuông.

Giang Bắc Minh: "Quận chúa lại bảo hộ hắn như vậy, hắn là ai?"

Tần Tang: "Chỉ là một thị vệ biết chút võ công thôi."

Giang Bắc Minh: "Quận chúa bỏ ra năm ngàn lạng mua hắn, thật sự nghĩ ta không biết gì sao?"

Tần Tang: "Thế tử hiểu lầm rồi, thiếp chuộc chàng ấy chỉ để chàng ấy làm thị vệ, bảo vệ thiếp."

Giang Bắc Minh: "Nàng muốn người bảo vệ, ta cũng có thể sắp xếp. Chẳng lẽ… Quận chúa, nàng thích hắn?"

Tần Tang thấy Giang Bắc Minh đã nghĩ lệch, vội vàng giải thích: "Thế tử nghĩ sai rồi. Bách Lý Triệt là thiếu chủ Thần Kiếm sơn trang, thiếp từng gặp tại đại hội võ lâm. Thần Kiếm sơn trang chỉ sau một đêm đã bị diệt, chàng ấy trọng thương, lại bị kẻ tiểu nhân dưới trướng bán vào Xuân Phong lâu. Thiếp chỉ là không đành lòng—một thiên tài xuất chúng như Bách Lý Triệt lại bị chôn vùi—tuyệt đối không như những gì chàng nghĩ."

Giang Bắc Minh nghe xong, sắc mặt khá hơn lúc nãy một chút: "Không ngờ Quận chúa lại có tấm lòng hiệp nghĩa."

Tần Tang (cười gượng): "Chỉ là thấy chuyện bất bình không thể làm ngơ thôi."

Giang Bắc Minh: "Thiếu chủ Thần Kiếm sơn trang làm thị vệ cho nàng, quả thật là quá thiệt thòi."

Tần Tang: "Thiếp cũng thấy vậy, nhưng bên cạnh thiếp không có ai biết võ công, lúc nào cũng không an toàn. Chàng cũng rõ, Vương phi Bạch Nhược Tuyết luôn muốn ra tay với thiếp; có một thị vệ biết võ công bảo vệ sẽ an toàn hơn."

Giang Bắc Minh: "Được rồi!"

Lý do này, Giang Bắc Minh miễn cưỡng có thể chấp nhận.

Giang Bắc Minh: "Chỉ cần hắn làm thị vệ của cô cho đàng hoàng, ta có thể để hắn ở bên cạnh cô. Nhưng Quận chúa đã ở đây lâu như vậy, có phải nên rời Xuân Phong lâu rồi không? Chốn này chẳng trong sạch, cô là khuê nữ, ở lại đây thật không hợp."

Tần Tang thấy Bách Lý Triệt bị thương nặng như vậy, sợ mình đi rồi chàng sẽ không thể tự bảo vệ bản thân. Nàng nói với Giang Bắc Minh: "Thế tử cứ về trước đi. Bách Lý Triệt đang trọng thương, tạm thời không thể rời khỏi Xuân Phong lâu, thiếp muốn ở lại đây chăm sóc chàng ấy."

Giang Bắc Minh: "Cô muốn ở lại Xuân Phong lâu, để chăm sóc Bách Lý Triệt?"

Tần Tang gật đầu: "Vâng, chàng ấy giờ bị thương nặng, đi lại bất tiện, bên cạnh không thể không có người."

Giang Bắc Minh: "Cô nhất định phải ở lại chăm sóc hắn sao?"

Tần Tang: "Vâng."

Giang Bắc Minh: "Nếu ta không đồng ý thì sao?"

Tần Tang: "Thiếp chỉ chăm sóc chàng ấy thôi, chàng đừng nghĩ nhiều."

Vị hôn thê của mình chăm sóc một nam nhân khác, lại còn bảo đừng nghĩ nhiều—dù tính tình có tốt đến đâu, Giang Bắc Minh cũng không thể nén được nữa.

Giang Bắc Minh: "Quận chúa, cô có nghĩ đến cảm nhận của ta không?"

Tần Tang tự thấy mình đã rất nghĩ cho Giang Bắc Minh rồi. Để tránh chàng tức giận, tối nay nàng còn đắc tội cả Thái tử Thịnh Uyên. Nhưng Bách Lý Triệt là đối tượng công lược của nàng, nàng phải tăng hảo cảm của chàng, không thể tùy tiện bỏ mặc chàng giữa Xuân Phong lâu. Sau một đêm náo loạn, sự nhẫn nhịn của nàng đã chạm giới hạn.

Tần Tang: "Nếu Thế tử cho rằng thiếp không biết thấu hiểu, không nghĩ đến cảm nhận của chàng, chàng có thể đi tìm những nữ nhân khác."

Giang Bắc Minh nghe câu ấy, tim đau nhói như nghẹt thở: "Em lại bảo ta đi tìm nữ nhân khác? Tần Tang, em có bao giờ để tâm đến ta không?"

Tần Tang: "Chàng muốn nghĩ sao thì nghĩ, thiếp không muốn giải thích nữa."

Giang Bắc Minh cảm thấy hơi khó thở. Chàng giận dữ vẫy tay, ra lệnh cho Yến Thanh ở gần đó: "Yến Thanh, đi mở một phòng bao, gọi mười cô hoa nương đứng đầu Xuân Phong lâu đến đây cho ta."

Vị Thế tử vốn luôn giữ mình trong sạch đột nhiên lại đòi tìm nhiều nữ tử như vậy, Yến Thanh có phần không kịp thích ứng: "Thế tử, ngài chắc chắn chứ?"

Cổ họng Giang Bắc Minh bỗng dâng vị tanh nồng, chàng khẽ phun một ngụm máu. Để Tần Tang không phát hiện, chàng lặng lẽ dùng tay áo lau đi, nói: "Chắc chắn."

Tần Tang thấy Giang Bắc Minh thật sự dám làm như vậy, tức giận tột độ. Nàng cũng phất tay, sai người Xuân Phong lâu mở cho mình một phòng bao. Nàng rút một xấp ngân phiếu, một hơi gọi hai mươi tiểu ca ca có dung mạo và khí độ tuyệt luân của Xuân Phong lâu đến bầu bạn, ăn uống vui chơi.

Giang Bắc Minh muốn chọc tức nàng? Được thôi! Hãy xem rốt cuộc ai sẽ tức chết trước.

Phòng bao nhanh chóng được mở. Hai phòng đối diện nhau, tiếng cười nói ở bên kia vọng sang nghe rõ mồn một. Khi nghe Yến Thanh báo Tần Tang đã gọi hẳn hai mươi tiểu quan, Giang Bắc Minh suýt nữa tức đến nổ phổi. Chàng cố nén cơn giận đến mức choáng váng, lớn tiếng quát các hoa nương trong phòng: "Các ngươi còn ngẩn ra đó làm gì?

Bổn thế tử mời các ngươi đến để ngây người sao? Mau rót rượu!"

Mười cô hoa nương thấy quý nhân không vui, vội kẻ rót rượu, người gảy đàn, kẻ ca hát. Yến Thanh đứng bên nhìn cảnh ấy mà lòng như trống đánh. Trên bề mặt, Thế tử như đang uống rượu vây mỹ nhân; nhưng thực chất, thần sắc chàng luôn lơ đãng, môi không vương lấy nửa nụ cười. Khí lạnh từ người tỏa ra như băng sương, đủ làm người ta run rẩy. Đám hoa nương vốn tinh mắt, thấy thế chẳng ai dám tùy tiện tới gần; chỉ cần lỡ tay rót rượu sát người thêm một tấc đã bị ánh nhìn băng giá dọa đến thất sắc.

Bên Tần Tang thì không khí lại rộn ràng hơn hẳn. "Đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà." Nàng cả đêm bị đè nén uất ức, lúc này dứt khoát mặc kệ Giang Bắc Minh có vui hay không. Đã bước chân vào Xuân Phong lâu—chốn yến ẩm phong lưu—lại còn tiêu một khoản lớn, vậy thì phải vui đến cùng. Giang Bắc Minh là gì, Thịnh Uyên là gì, Bách Lý Triệt là gì—tất thảy tạm gác sang một bên.

Nàng hứng thú vô cùng, đưa tay nâng cằm một tiểu ca ca, giọng mềm như tơ: "Tiểu ca ca, hình như ta đã gặp chàng ở đâu rồi thì phải?"

Đúng lúc ấy, hệ thống "ting" một tiếng: 【Nhiệm vụ phụ được kích hoạt: Trêu chọc đủ 20 tiểu ca ca trong phòng, khơi dậy cơn ghen của đối tượng công lược ở phòng đối diện.】

Nghe thông báo, Tần Tang thở hắt, phàn nàn với Tiểu Tra: 【Ta đâu phải nữ hoàng biển xanh, lại bắt ta trêu chọc đủ hai mươi người—thật coi ta là tình thánh sao!】

Tiểu Tra: 【Chủ nhân, nhiệm vụ là ngẫu nhiên, ta cũng không can thiệp được. Cứ coi như nàng đang nói lời đường mật với… không khí đi.】

Tần Tang: 【Họ đều là người sống sờ sờ, chẳng phải không khí.】

Tiểu Tra: 【Vậy thì… tự lo liệu.】

Nói xong câu đó, Tiểu Tra… tắt ngúm.

Tiểu ca ca bị hỏi tên là Thanh Lan. Chàng quỳ nửa gối, dáng như ngọc thụ, diện mạo tựa lan hoa; y sam trắng thuần như mây sớm. Bị ngón tay Tần Tang khẽ nâng cằm, chàng hơi ngẩng lên, đôi mắt phượng thâm tình lặng lẽ nhìn nữ tử kiều diễm trước mặt, trong lòng âm thầm đoán xét thân phận. Một người chỉ tay đã gọi được hai mươi nam khách bồi bạn—ắt không phải tầm thường. Đêm nay quý nhân tụ hội, chàng muốn mượn cơ hội này rời khỏi Xuân Phong quán; vị cô nương trước mặt, nhìn qua là người có thể làm được chuyện ấy.

Nghe hỏi, chàng lễ phép đáp: "Tiểu thư hẳn đã nhớ nhầm, đây là lần đầu tại hạ được diện kiến."

Tần Tang bật cười khẽ—đúng là tiểu ca ca thật thà. Nàng cúi đầu ngắm kỹ: lông mày liễu dài, mắt sao sáng, sống mũi cao mà thanh, môi mỏng vừa vặn—thêm một phần thì dày, bớt một phần lại mỏng. Ba ngàn tơ xanh buộc hờ bằng dải lụa trắng, tóc đen như mực đổ xuống gáy ngần… dung mạo đến nữ nhi cũng phải ganh. Một nam tử có thể đẹp đến vậy, hiếm lắm thay.

Xem ra tối nay Xuân Phong lâu hào phóng thật, đem hết bảo vật chốn khuê phòng ra bày.

Tần Tang ghé sát, thì thầm bên tai: "Tiểu ca ca, ý ta là—ta đã gặp chàng trong mộng rồi."

Giọng nàng trong và ngọt, mềm như lụa, câu chữ như móc câu nhỏ, vừa thả đã mắc tim người ta run lên khẽ khàng. Dù từng lăn lộn chốn phong trần, gò má Thanh Lan vẫn bất giác ửng hồng.

Một lúc sau, chàng ngẩng đầu, mắt phượng đen láy găm lấy nàng: "Tiểu thư thấy ta bây giờ đẹp hơn, hay trong mộng đẹp hơn?"

Nghe vậy, Tần Tang nhướng mày—tiểu ca ca này cũng biết đỡ chiêu, còn dám phản công. Thú vị!

Nàng cười đáp: "Ta thấy dáng vẻ khi chàng nằm trên giường… còn đẹp hơn."

Thanh Lan rõ ràng không ngờ lời nàng thẳng thắn đến thế, mắt càng thêm nhu tình: "Tiểu thư, có muốn ngày nào cũng nhìn thấy ta không?"

Tần Tang: "Đương nhiên là muốn rồi."

Thanh Lan: "Tiểu thư chuộc thân cho ta, từ nay ta sẽ thuộc về tiểu thư—được chăng?"

"……"

Trong lòng Tần Tang thầm nhủ: Thôi xí. Mỹ nam có hay đến đâu, ta cũng không tiêu thụ nổi. Ta không định làm nữ hoàng biển xanh, càng chẳng muốn mở hậu cung.

Thấy nàng không đáp, Thanh Lan hiểu ra, thức thời không nhắc nữa.

Sau đó, Tần Tang thôi trêu Thanh Lan, chuyển sang người khác. Hai mươi chàng trai, mỗi người một vẻ, như lạc vào vườn hoa: có kẻ anh tuấn, người yếu ớt, kẻ nho nhã, người ngọt ngào; thậm chí cả loại tuấn mĩ mà tà mị cuồng ngạo—đủ cả. Muốn sớm hoàn thành nhiệm vụ, nàng bắt đầu tung lời đường mật như mưa bụi—nhẹ mà dày, điểm đúng tim ai nấy.

Nàng đi đến trước mặt một chàng trai trẻ anh tuấn, mỉm cười hỏi: "Tiểu ca ca, năm nay bao nhiêu tuổi rồi, thích mẫu người nữ tử nào? Chàng thấy ta có giống người trong lòng của chàng không?"

Chàng trai trẻ bị sự bạo dạn của Tần Tang làm cho kinh sợ—thật sự quá thẳng thắn. Dẫu từng tiếp đón không ít nữ quyến, phần lớn đều e lệ đoan trang; dẫu có bước chân vào lầu xanh, cũng chưa ai trực tiếp trêu chọc như thế. Lúc đầu chàng còn ngỡ Tần Tang đã để mắt đến mình.

Nhưng những động tác tiếp theo của Tần Tang lập tức khiến thế giới quan của chàng vỡ nát. Chỉ thấy nàng lại quay sang một công tử có dung mạo ẻo lả khác, trêu ghẹo: "Công tử xinh đẹp đến vậy, không biết mai sau sẽ cưới một vị giai nhân tuyệt thế cỡ nào?"

"Công tử xinh đẹp đến vậy, không biết mai sau sẽ cưới một vị giai nhân tuyệt thế cỡ nào?"

"Tại hạ lưu lạc phong trần, đâu dám mơ mộng xa xôi đến thế."

"Công tử, nghĩ vậy là không ổn rồi. Nhân sinh như mộng, phải kịp thời hành lạc chứ! Chàng tuấn mỹ thế kia, nhỡ đâu lại có người để mắt thì sao?" Nàng ném cho chàng một cái nháy mắt.

Công tử ẻo lả kia ngượng ngùng cúi đầu. Chàng vốn là thư sinh, nhà sa sút, người thân lâm trọng bệnh; để cứu người nhà, mới bị bán vào Xuân Phong quán. Tuy lưu lạc chốn phong trần, cốt cách vẫn còn đôi phần thanh cao. Ngày thường tiếp khách cũng chỉ đàn hát đối thơ, chuyện trò nhã thú. Nay bị một mỹ nhân như Tần Tang trêu chọc trắng trợn, quả thật chịu không nổi.

"Tiểu thư nói đùa rồi, người như tại hạ… sao có ai để mắt."

"Công tử chớ tự ti. Ta xem tướng mạo chàng không phàm tục, sớm muộn cũng thanh vân đắc chí."

"Mong lời cát ngôn của tiểu thư thành sự thật. Nếu một mai tại hạ có ngày ấy, ắt không quên tấm lòng hôm nay của tiểu thư."

Trêu chọc đủ hai mươi tiểu ca ca—quả có hơi nhiều. Về sau, Tần Tang uống quá chén, men say dâng lên, biếng nghĩ ngợi, bèn mượn thơ cổ mà nói hộ lòng mình. Người xưa phần nhiều hiểu thi, nàng tin tinh hoa nghìn năm của thi vận dễ chạm tới tâm can hơn là lời nói thẳng.

Nàng bước đến trước một tiểu ca mặc áo xanh, chậm rãi nói: "Ta vốn vô tâm gây sóng, nào ngờ sóng lại dậy trong lòng ta. Công tử dung mạo siêu phàm, hôm nay hữu duyên tương ngộ, e rằng về sau ta sẽ ngày đêm tương tư."

Tiểu ca áo xanh còn đang cảm động bởi câu "ta vốn vô tâm gây sóng, mà sóng lại dậy trong lòng", đã thấy Tần Tang quay đầu, kéo tay một công tử… cũng áo xanh khác, lại thì thầm tâm sự: "Người ta nói ‘nhất kiến khuynh tâm, tái kiến khuynh tình’. Vì cớ gì ngay tự thuở đầu gặp gỡ, ta đã như chịu kiếp trước si mê chàng trọn một đời?"

"……"

Giang Bắc Minh xuất thân luyện võ, thính lực bén nhạy. Dẫu đang ngồi giữa mười vị hoa nương, tâm trí chàng vẫn đặt cả ở căn phòng đối diện. Nghe Tần Tang buông lời tình tứ khó nghe với đám tiểu quan, sắc mặt chàng lạnh như sương tuyết giá.

Đột nhiên, ngực đau nhói, chàng ôm ngực, "phụt" một tiếng phun ra một ngụm máu lớn. Máu đỏ thẫm như đóa mai nở rộ văng lên thảm Ba Tư đắt tiền—đẹp mà rợn người. Thấy vậy, Yến Thanh hoảng hốt lao tới đỡ: "Thế tử, ngài không sao chứ?"

Giang Bắc Minh gắng ổn định thân mình, dùng tay áo lau vệt máu, khẽ nói: "Không sao."

Chàng chợt nhớ câu trong sách: "Thế gian vạn sự nan, duy tình ái nan vượt." Trước kia chàng chưa hiểu hết, đêm nay rốt cuộc đã tỏ. Chữ "tình" một khi vướng vào, đắng cay còn hơn độc dược xuyên ruột.

Tiếng cười đùa rộn rã bên kia càng làm tim chàng như vạn tiễn xuyên tâm. Chàng giận dữ bật dậy, ném mạnh vò rượu trước mặt. Đám hoa nương đang tấu nhạc dâng rượu bỗng chết lặng, sợ mình lỡ điều chi xúc phạm quý nhân, ai nấy cúi đầu nép góc, chẳng dám hé răng.

Tiếng huyên náo đối diện, Yến Thanh cũng nghe rõ. Thấy Thế tử như thế, y biết tâm trạng chàng đã cực kỳ tệ. Rượu vào nhiều, lại còn thổ huyết—thân thể liệu có chịu nổi? Yến Thanh thầm trách Quận chúa đêm nay hơi quá, nhưng chuyện tình cảm giữa Thế tử và Quận chúa, một kẻ thị vệ như y biết khuyên sao cho phải. Thấy khí lạnh trên người chàng càng đậm, đi thẳng về phía phòng đối diện, y vội vàng theo sát.

Trong phòng, Tần Tang đã say mềm, đầu óc choáng váng, chẳng nhớ nổi mình vừa nói bao nhiêu câu. Khi một bóng người cao ráo như ngọc đứng sừng sững trước mặt, nàng vô thức với tay kéo vạt áo chàng, buột miệng hỏi: "Công tử, chàng thấy ta đẹp không?"

Giang Bắc Minh khẽ cười khổ, đáp: "Quận chúa rất đẹp. Chỉ là… Quận chúa có nhìn rõ ta là ai chăng?"

Chương 68: Thế tử bệnh kiều quá khó cưa 18

Thân hình cao lớn của Giang Bắc Minh hơi cúi xuống, đối diện với Tần Tang đang ngồi trên ghế. Trong khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, đôi mắt đào hoa tuyệt mỹ kia ngập tràn giận ý.

Tần Tang nhìn gương mặt tuấn mỹ gần như yêu nghiệt trước mắt, nhất thời không nhận ra. Có lẽ vì say quá, nàng coi Giang Bắc Minh là một tiểu ca của Xuân Phong lâu.

Nàng bật cười khẽ, đôi mắt mơ màng nhìn người đàn ông trước mặt, mơ hồ hỏi: "Tiểu ca ca, sao lúc nãy không thấy chàng? Có phải chàng xấu hổ, trốn vào góc rồi không?"

"Ngươi xem ta là tiểu quan của Xuân Phong lâu sao?"

 Chàng tức đến mức không biết phải nói gì nữa. Tối nay Tần Tang đã uống bao nhiêu mà ngay cả chàng cũng không nhận ra. Chắc chắn là say không hề nhẹ.

"Không phải sao?" Tần Tang ngước lên, đôi mắt hồ ly xinh đẹp mơ màng nhìn chàng: "Tiểu ca ca, chàng tên gì, bản Quận chúa thấy chàng đẹp, tối nay sẽ cho chàng thị tẩm nhé!"

Tần Tang say rượu bắt đầu nói những lời ngông cuồng. Giang Bắc Minh ban đầu rất tức giận, nhưng nghe câu này, chàng hoàn toàn chắc chắn rằng Tần Tang đã say thật rồi. Nếu không, làm sao dám nói ra những lời như vậy.

Thị tẩm?

Chàng vừa bực vừa tức, nhưng lại nghĩ nên dạy dỗ người phụ nữ ngông cuồng này một chút. Vì vậy, chàng không vạch trần lời nói của Tần Tang.

Đôi mắt đào hoa của Giang Bắc Minh khẽ chớp, lạnh lùng nói: "Được thôi, nếu Quận chúa đã có yêu cầu, vậy tối nay bản Thế tử sẽ thị tẩm Quận chúa."

 Chàng cúi người, trước mặt các tiểu quan trong phòng, bế Tần Tang đang ngồi trên ghế lên, khóe môi khẽ nhếch.

Quận chúa, đây là do chính nàng nói đấy. Tuyệt đối đừng hối hận! Nếu không trừng phạt nàng một chút, Giang Bắc Minh cảm thấy cơn giận trong lòng khó mà nguôi ngoai.

Có vài tiểu quan muốn ngăn Giang Bắc Minh bế Tần Tang đi, nhưng bị thanh kiếm sắc bén của Yến Thanh rút ra dọa cho sợ hãi, không dám lên tiếng.

Tối nay Tần Tang thật sự đã say rồi, đầu óc mơ màng. Ngay cả khi Tiểu Tra nhắc nhở nàng, người đang bế nàng là đối tượng công lược Giang Bắc Minh, nàng cũng không nghe thấy. Tần Tang được Giang Bắc Minh bế trong lòng, mơ màng ngủ thiếp đi.

Khi nằm trên giường, nàng cảm thấy có một cơ thể đè xuống. Theo bản năng, nàng muốn đẩy ra. Giang Bắc Minh nắm lấy tay nàng, cúi người hôn lên đôi môi tươi tắn như hoa của nàng. Hôn vài cái, chàng ghé vào tai nàng, khẽ nói nhỏ: "Quận chúa, nàng bảo ta thị tẩm, còn nhớ không?"

Tần Tang mơ màng, mở mắt ra một chút, rồi lại mệt mỏi nhắm lại. Trong cơn mơ màng, nàng chỉ có thể cảm nhận được, có một tiểu ca ca tuấn mỹ đang hôn nàng. Nàng nhớ, tối nay mình đã gọi rất nhiều tiểu ca ca phong lưu tuấn tú. Trong đó, có một tiểu ca ca đẹp hơn cả thần tiên trên trời. Mắt chàng đen sáng như vì sao, khí chất như hoa lan thoát tục, y bào trắng tinh khiết như mây. Nàng đã nói với tiểu ca ca đó rằng, dáng vẻ khi chàng nằm trên giường là đẹp nhất.

Quả nhiên, tối nằm mơ, tiểu ca ca đó đã chạy đến giường của nàng.

Trong mơ, tiểu ca ca đối với nàng thật nhiệt tình, hôn nàng không ngừng. Hôn đủ mọi cách. Chàng hôn đôi mắt, đôi mày của nàng, hôn chóp mũi nàng, hôn chiếc cổ trắng nõn dài, và cả đôi môi tươi tắn như hoa. Nụ hôn của chàng nóng bỏng, nhưng cũng dịu dàng, triền miên. Giống như muốn hôn nàng đến tận xương tủy.

Giấc mơ này thật quá kịch tính. Nàng cảm thấy toàn thân nóng ran, cơ thể tê dại. Nàng kéo cổ áo mình xuống, để lộ xương quai xanh gợi cảm. Tiểu ca ca gục trên vai nàng hôn một lúc. Hôn đến mức toàn thân nàng mềm nhũn. Tiểu ca ca trong mơ thật dịu dàng. Nàng không nỡ từ chối, dù sao cũng chỉ là mơ, không cần phải chịu trách nhiệm. Nàng bắt đầu đáp lại.

Cảm nhận được sự đáp lại nồng nhiệt của Tần Tang, Giang Bắc Minh sững sờ một chút, gương mặt hơi đỏ.

Nhanh chóng, chàng phát hiện Tần Tang đưa tay ôm lấy cổ chàng, miệng khẽ lẩm bẩm: "Tiểu ca ca, chàng trong mơ thật nhiệt tình, chàng đối với những nữ nhân khác cũng như vậy sao?"

Tần Tang lại tưởng đang mơ, còn hỏi chàng có đối xử với nữ nhân khác như vậy không? Xem ra, nàng thật sự coi chàng là tiểu quan trong lầu xanh rồi. Chàng bỗng nhiên có chút tức giận. Đang định trở mình xuống giường, Tần Tang mơ màng túm lấy vạt áo chàng, hung hăng nói: "Không được đi, chàng đã vào giấc mơ của ta rồi, không được chạy ra ngoài. Nếu không, ta sẽ đánh gãy chân chàng."

Không cho chàng đi, còn muốn đánh gãy chân chàng sao? Nữ nhân này, quả thật là say bét nhè rồi. Được thôi, là nàng không cho chàng đi đấy nhé. Tuyệt đối đừng hối hận!

Giang Bắc Minh quay trở lại giường, nghiêm túc nhắc lại với Tần Tang một lần nữa: "Quận chúa, hãy nhớ lời nàng vừa nói, là nàng không cho ta đi đấy." Chàng cúi người xuống, tiếp tục quấn quýt với Tần Tang. Hôn nhau nãy giờ, cảm xúc đã dâng trào từ lâu. Tần Tang lại nhiệt tình đáp lại, Giang Bắc Minh thật sự không thể kìm nén được nữa.

"Rẹt" một tiếng, y phục của Tần Tang lập tức bị xé rách thành từng mảnh. Không còn gì che chắn, vẻ trắng nõn mịn màng trước ngực khiến máu trong người chàng sôi sục.

"Quận chúa, đừng quên, là nàng đã bảo ta thị tẩm."

Nói xong câu này, Giang Bắc Minh cúi người xuống hôn nhẹ Tần Tang, rồi đè nàng xuống. Đêm đó, triền miên. Tiếng thở dốc chỉ dừng lại khi trời sáng.

Sáng hôm sau, Tần Tang tỉnh dậy, thấy toàn thân đau nhức như vừa bị tháo rời. Nàng trở mình, phát hiện bên cạnh mình lại có một nam nhân đang nằm. Nhìn kỹ, đó chính là gương mặt tuấn mỹ vô song của Giang Bắc Minh.

Từng hình ảnh hoang đường của đêm qua, lập tức như một thước phim lướt qua trong đầu nàng. Trời ơi! Tối qua nàng đã làm gì vậy? Nàng nhớ mình đã gọi hai mươi tiểu ca ca ở Xuân Phong quán. Khi ngủ, nàng mơ thấy một tiểu ca ca chạy vào giấc mơ của mình. Sau đó, nàng và tiểu ca ca đó đã làm "chuyện mờ ám" trong mơ.

"Chết tiệt!"

Lúc đó, nàng cứ nghĩ mình chỉ đang mơ. Nhưng tại sao khi tỉnh lại, người nàng thấy lại là Giang Bắc Minh bằng xương bằng thịt? Thật đúng là tai họa! Lẽ nào, đêm qua, hoàn toàn không phải mộng cảnh. Người đã triền miên cùng nàng suốt một đêm chính là Giang Bắc Minh?

Tần Tang giờ phút này hối hận muốn chết.

Ngay từ khi Tần Tang mở mắt, Giang Bắc Minh đã tỉnh rồi. Chỉ là chàng vẫn nhắm mắt giả vờ ngủ. Chàng muốn xem nàng tỉnh dậy sẽ phản ứng thế nào. Kết quả, chàng nghe thấy nàng nằm đó than thở.

Giang Bắc Minh quay mặt sang, đôi mắt đen như mực đối diện với ánh mắt có phần hoảng loạn của nàng:

 "Chuyện tối qua, Quận chúa còn nhớ không?"

Tần Tang chột dạ:

 "Không nhớ."

"Không nhớ?" Giang Bắc Minh không ngờ Tần Tang lại quên chuyện tối qua. Vậy thì, đừng trách chàng tự do phát huy.

Giang Bắc Minh khẽ cười:

 "Không nhớ cũng không sao, ta nhớ là được. Tối qua Quận chúa uống nhiều, cứ nhất định đòi ta thị tẩm. Ta nói thân thể không khỏe, từ chối. Quận chúa lại bảo, nếu ta từ chối tức là giận nàng. Quận chúa nói thế, ta còn có thể làm gì?"

Khóe môi Giang Bắc Minh khẽ nhếch, tâm trạng cực kỳ tốt. Thấy Tần Tang kinh ngạc đến sững sờ, chàng lại tiếp tục:

 "Quận chúa còn nói, gọi một đám tiểu quan đến chỉ để chọc tức ta. Còn nói không thích Thịnh Uyên, chỉ thích một mình ta thôi. Nghe vậy, ta cảm động vô cùng, nhất thời xúc động liền cùng Quận chúa…"

"Quận chúa sẽ không trách ta chứ?" Giang Bắc Minh nhìn nàng mập mờ, gương mặt lộ vẻ vô tội.

Tần Tang nghe xong, cả người đều không ổn. Tối qua, nàng đã nói những lời đó sao? Không ngờ Giang Bắc Minh, người thường ngày trông như tiên, lại có thể bịa đặt vô lý đến vậy. Nếu không phải nàng nhớ rõ mọi chuyện, suýt nữa đã bị chàng dắt mũi rồi.

"Thế tử, chàng nghĩ ta rất dễ bị lừa sao?"

Đôi mắt đào hoa của Giang Bắc Minh cong lên:

 "Chuyện tối qua, Quận chúa bây giờ đã nhớ ra chưa?"

"Nhớ rồi." Nếu không nhận, chẳng biết Giang Bắc Minh còn bịa thêm bao nhiêu chuyện hoang đường nữa.

"Nếu Quận chúa đã nhớ ra, vậy còn giận không?"

Tần Tang cười lạnh:

 "Thế tử đã bịa ra một đống chuyện như vậy, ta còn giận gì nữa?"

"Thế sao ta thấy nàng vẫn không vui?" Giang Bắc Minh nghiêng đầu, hôn lên đôi môi tươi tắn như hoa của nàng:

 "Ta thấy tối qua trên giường, Quận chúa rất vui vẻ, có phải nàng thích ta thị tẩm không?"

Chương 69: Thế tử bệnh kiều quá khó cưa 19

Tần Tang ngẩn người. Mau có ai đó đến thu phục cái tên yêu nghiệt Giang Bắc Minh này đi! Sao nàng lại cảm thấy hắn bây giờ giống như đột nhiên được khai thông kinh mạch, trở nên biết trêu chọc đến thế. Hết hôn rồi lại thị tẩm. Sự thay đổi này thật quá lớn. Đối tượng công lược số một bị biến dị rồi sao?

Giang Bắc Minh thấy làm chuyện thân mật như vậy mà Tần Tang còn thất thần, bất mãn đưa bàn tay to lớn ra, nhẹ nhàng giữ lấy gáy nàng, muốn hôn sâu hơn.

"Đừng…" Tần Tang đỏ mặt muốn đẩy chàng ra. Nhưng lại nghe giọng chàng thấp thoáng bên tai:

 "Quận chúa, ta muốn thành thân với nàng càng sớm càng tốt." Một năm quá dài, rất dễ xảy ra biến cố.

"Chàng mơ đẹp đấy à? Chuyện chàng hôm qua gọi mười hoa nương, ta còn chưa tính sổ đâu!"

Giang Bắc Minh vội vàng nhận lỗi:

 "Ta thừa nhận, ta sai rồi. Không nên giận dỗi mà gọi mấy hoa nương kia. Nhưng ta chỉ nghe họ gảy đàn ca hát, những chuyện khác đều không làm. Tâm trí của ta đều ở bên nàng, cả đêm ngồi trong phòng bên cạnh nghe nàng nói chuyện với đám tiểu quan đó."

"Chàng lại lén nghe ta nói chuyện?" Tần Tang xấu hổ đến đỏ mặt. Tối qua để hoàn thành nhiệm vụ, nàng đã buông rất nhiều lời ngông cuồng. Ngay cả nàng nghe lại cũng thấy đỏ tai.

"Ta không cố ý nghe lén, ta chỉ lo cho nàng thôi."

Suốt cả đêm, chàng chỉ uống rượu, ngay cả mặt mũi mấy hoa nương kia cũng chẳng nhìn rõ. Ngược lại, có một người vô tâm nào đó, suốt một đêm nói lời đường mật với hai mươi nam nhân. Chàng tức đến nôn ra máu, nàng lại hoàn toàn không hay biết. Nếu không phải chàng chủ động đi tìm, e rằng hậu quả thật khó lường.

Nghĩ đến đây, Giang Bắc Minh lại thấy uất ức vô cùng. Chàng cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên môi nàng:

 "Quận chúa, sau này đừng uống rượu nữa."

"Tại sao?"

"Tửu lượng của nàng không tốt, uống nhiều rồi dễ nhận nhầm người." Chàng khẽ liếm môi nàng, kiên nhẫn quấn quýt.

"Được rồi, sau này chỉ uống với chàng thôi."

Nghe vậy, tim chàng khẽ run, ngón tay dịu dàng vuốt ve mái tóc bên tai nàng.

Nụ hôn của chàng triền miên, dịu dàng, tinh tế. Như gió xuân hóa mưa, thấm đẫm vạn vật không một tiếng động. Nhưng lại khiến người ta không thể dứt ra. Mỗi nụ hôn đều là sự rung động sâu thẳm trong tâm hồn, như muốn hôn nàng đến tận xương tủy, khắc vào máu thịt.

Một Giang Bắc Minh dịu dàng như vậy, khiến Tần Tang có chút bất ngờ. Ban đầu nàng có hơi thất thần, nhưng rất nhanh đã dần chìm đắm trong sự dịu dàng ấy.

Không biết hôn bao lâu, cho đến khi cả hai đều thở dốc, Giang Bắc Minh mới từ từ buông nàng ra. Mặt Tần Tang đỏ bừng, khuôn mặt ửng hồng như được phủ một lớp son, trắng ngần mà vẫn phảng phất nét kiêu hãnh.