Nam Chính Bị Tôi Lừa Hóa Điên Rồi!

Quyến rũ đến mức khiến người ta muốn “ăn” ngay lập tức. Trên thực tế, Giang Bắc Minh cũng đã nghĩ như vậy. Cuối cùng, hai người lại quấn lấy nhau thêm một lần nữa.

Tần Tang cảm thấy hôm nay mình nên trở về phủ An Bình Vương. Nếu không về, e rằng sẽ có chuyện không thể cứu vãn. Nàng nói với Giang Bắc Minh:
“Thiếp có việc, xin cáo lui trước.”

Giang Bắc Minh thấy nàng muốn rời khỏi Thế tử phủ, trong lòng có chút không vui. Nhưng chàng cũng biết cả hai chưa thành thân, không có lý do gì để giữ nàng lại. Chỉ có thể dịu giọng:
“Ta sẽ bảo Yến Thanh đưa nàng về.”

“Được.”

Thịnh Kinh chỉ lớn chừng ấy, có lẽ phụ thân tra nam An Bình Vương của nàng đã biết chuyện nàng bao hai mươi tiểu quan ở Xuân Phong lâu đêm qua. Nàng phải nhanh chóng về xử lý. Ngoài ra, còn có đối tượng công lược khác là Bách Lý Triệt, hiện vẫn ở Xuân Phong lâu, nàng phải sớm cho người đón hắn về phủ An Bình Vương.

Nàng thầm kiểm tra chỉ số hảo cảm của Giang Bắc Minh, phát hiện đã đạt bảy mươi. Trong khi đó, chỉ số của Bách Lý Triệt mới chỉ bốn mươi lăm. Khoảng cách quá lớn, nàng phải nhanh chóng tìm cơ hội công lược Bách Lý Triệt.

Quả nhiên Tần Tang đoán không sai, chuyện nàng bao hai mươi tiểu quan ở Xuân Phong lâu đã bị con bạch tuộc Bạch Tử Hàn mách lẻo với An Bình Vương phi Bạch Nhược Tuyết. Bạch Nhược Tuyết nghe tin Tần Tang lại không biết liêm sỉ, đi chơi tiểu quan, khóe môi nhếch lên nụ cười độc ác.

Cái đồ ngu ngốc Tần Tang đó, nàng ta còn chưa cần ra tay chỉnh đốn mà đã tự tìm đường chết. Một nữ tử bao cùng lúc hai mươi tiểu quan, sau khi tin này lan ra, liệu Thế tử Bắc Tề còn muốn cưới nàng ta nữa không? E rằng Tần Tang sẽ sớm bị hủy hôn. Một nữ tử từng bị hủy hôn, thì còn có thể gả vào nhà nào tử tế nữa?

Bạch Nhược Tuyết lập tức cho người lan truyền tin tức này rộng rãi, để khắp Thịnh Kinh đều biết Tần Tang là kẻ phóng đãng, lăng loàn đến mức nào. Khi danh tiếng của nàng hoàn toàn bị hủy hoại, ả sẽ đề nghị Vương gia gả Tần Tang cho những lão già năm sáu mươi tuổi, một chân đã chạm quan tài. Nghĩ đến đây, Bạch Nhược Tuyết gần như không thể kìm nén được sự khoái trá trong lòng.

An Bình Vương vừa bãi triều trở về, Bạch Nhược Tuyết liền vội vàng kể chuyện Tần Tang đến Xuân Phong lâu tìm hai mươi tiểu quan. An Bình Vương nghe xong, suýt nữa tức đến phát điên, giận dữ đập vỡ một chiếc bình cổ quý giá:
“Con nghiệt nữ đó, dám bất chấp thể diện phủ An Bình Vương, tự mình sa ngã như thế! Không đánh chết nó thì thôi!”

Ông ta lập tức hạ lệnh cho người đến Xuân Phong lâu bắt Tần Tang về.

Tiểu Tra khẩn cấp nhắc nhở Tần Tang: 【Phụ thân tra nam của cô đã cho người đến Xuân Phong lâu bắt cô, mau quay về đi.】

Tần Tang vốn dĩ đã lường trước, đêm qua làm vậy chắc chắn An Bình Vương sẽ nổi giận.

Đúng lúc này, hệ thống “tinh” một tiếng thông báo:
【Nhiệm vụ phụ hệ thống: Bắt gian Vương phi Bạch Nhược Tuyết, minh oan cho mẫu thân Lan Chỉ.】

Tần Tang thấy nhiệm vụ này, liền hỏi Tiểu Tra: 【Gian phu của Bạch Nhược Tuyết là ai? Mẫu thân Lan Chỉ của ta có nỗi oan khuất gì?】

Tiểu Tra tra cứu xong, gửi thông tin cho Tần Tang. Nàng đọc xong, kinh ngạc đến sững sờ.

Bạch Nhược Tuyết này gan to đến mức nào? Hai đứa con trai mà ả sinh ra, Tần Hình và Tần Chiêu, hóa ra không phải con ruột của An Bình Vương, mà là kết quả vụng trộm với quản gia Trương Hải. Phụ thân tra nam An Bình Vương đã bị cắm sừng thê thảm, nuôi con cho kẻ khác suốt mười mấy năm trời. Nếu An Bình Vương biết được, chắc chắn sẽ tức điên mà giết chết Bạch Nhược Tuyết!

Những năm qua, Bạch Nhược Tuyết đã sinh tổng cộng bốn đứa con. Tần Nguyệt Dao và Tần Như Ca là con của ả với An Bình Vương từ trước. Không hiểu có phải do An Bình Vương có vấn đề, mà bao nhiêu thê thiếp chỉ toàn sinh con gái.

Bạch Nhược Tuyết dã tâm bừng bừng, để trở thành Vương phi, ả đã thiết kế hãm hại Tiên Vương phi Lan Chỉ. Sau đó, để củng cố địa vị, ả lại chuyển sang chuyện sinh con trai. Phủ An Bình Vương đầy con gái, không có lấy một đứa con trai, Bạch Nhược Tuyết thầm nghi ngờ vấn đề nằm ở chính An Bình Vương. Lo sợ nếu tiếp tục sinh chỉ là nữ nhi, sẽ khó vững vàng ngôi vị Vương phi, ả đã lén lút tư thông cùng đại quản gia Trương Hải.

Trương Hải trẻ tuổi, khỏe mạnh, năng lực “chuyện ấy” lại mạnh mẽ, khiến Bạch Nhược Tuyết mê đắm. Rất nhanh sau đó, ả đã mang thai. Phủ Vương chưa có con trai, nên khi Bạch Nhược Tuyết sinh hạ đứa con trai đầu tiên là Tần Chiêu, ả liền được An Bình Vương phong làm Vương phi. Để củng cố địa vị, Bạch Nhược Tuyết muốn thêm một đứa con trai nữa. Hiển nhiên An Bình Vương không có khả năng ấy, thế là ả tiếp tục lén lút cùng Trương Hải. Một năm sau, sinh ra đứa con trai thứ hai là Tần Hình.

Có hai con trai làm chỗ dựa, Bạch Nhược Tuyết hoàn toàn vững vàng ngồi chắc ngôi vị Vương phi. Mối tình vụng trộm giữa ả và Trương Hải chưa từng dứt, cứ cách vài ngày lại vụng trộm sau lưng An Bình Vương.

Đọc xong những chuyện dơ bẩn của Bạch Nhược Tuyết, Tần Tang lại xem tiếp thông tin về mẫu thân Lan Chỉ. Lan Chỉ vốn là đích nữ Lan gia, một trong bốn thế gia lớn ở Thịnh Kinh, gia tộc truyền thống thi thư, nội hàm thâm hậu, nhiều văn nhân trong triều đều xuất thân từ Lan gia.

An Bình Vương cưới Lan Chỉ chẳng qua để củng cố địa vị, vốn chẳng hề yêu thương. Sau khi thành thân không lâu, ông ta đã cưới thêm vài tiểu thiếp. Lan Chỉ nhìn thấy hết, uất hận chất chồng. Sau khi sinh ra Tần Tang, thân thể nàng dần suy yếu.

Để có thêm một đứa con trai và củng cố địa vị Vương phi của mình, Lan Chỉ đã mạo hiểm mang thai lần thứ hai. Đúng lúc này, sủng thiếp Bạch Nhược Tuyết nảy sinh dã tâm, thấy An Bình Vương không hề yêu Lan Chỉ, liền muốn thay thế.

Khi Lan Chỉ mang thai đến tháng thứ sáu, Bạch Nhược Tuyết bày mưu hãm hại, vu oan nàng tội ngoại tình. Thậm chí còn mua chuộc vài hạ nhân trong phủ làm chứng, nói rằng Lan Chỉ mang thai với một nam nhân hoang dã bên ngoài. Lan Chỉ uất hận đến công tâm, ngất xỉu ngay tại chỗ.

Tên đàn ông hoang dã kia do Bạch Nhược Tuyết thuê, theo đúng kịch bản đã sắp xếp, quả quyết rằng Lan Chỉ yêu hắn, còn có ý định để đứa bé trong bụng kế thừa ngôi vị của An Bình Vương. Để chứng minh mình và Lan Chỉ có tư tình, hắn thậm chí còn lấy ra một chiếc áo lót của nàng. Đương nhiên, cái gọi là bằng chứng ấy đều do Bạch Nhược Tuyết sai nha hoàn trong viện Lan Chỉ đánh cắp.

Những chứng cứ giả mạo này đã đủ khiến An Bình Vương tin rằng Lan Chỉ tư thông với kẻ bên ngoài, còn mưu đồ cho con hắn kế thừa gia nghiệp. Ông ta nổi giận lôi đình, lập tức hạ lệnh giam Lan Chỉ lại.

Sau khi tỉnh lại, biết mình bị khép tội thông dâm, Lan Chỉ phẫn uất đến mức sảy thai ngay trong ngày. Nửa đêm, nàng băng huyết nghiêm trọng, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Nha hoàn Thu Thủy phải trèo tường chạy đi tìm An Bình Vương cầu cứu.

Khi ấy, An Bình Vương đang vui vẻ ân ái cùng Bạch Nhược Tuyết. Ả ta đã sớm căn dặn người hầu, bất kỳ ai từ viện Lan Chỉ đến tìm Vương gia đều phải đuổi đi. Thu Thủy không thể gặp được An Bình Vương, cũng chẳng tìm được đại phu cứu mạng.

Đêm đó, Lan Chỉ qua đời vì mất máu quá nhiều. Nghe tin Lan Chỉ chết, Bạch Nhược Tuyết lập tức tung tin đồn rằng Lan Chỉ vì ngoại tình bị phát hiện, hổ thẹn với Vương gia nên đã tự vẫn.

An Bình Vương vốn đã giận dữ vì tin Lan Chỉ ngoại tình, lại nghe nàng tự vẫn, liền cho rằng Lan Chỉ vì xấu hổ mà không còn mặt mũi sống tiếp. Ông ta bèn cho người chôn cất sơ sài, hoàn toàn không tra xét nguyên do.

Sau chuyện này, Lan gia lập tức cắt đứt quan hệ với An Bình Vương. Từ đó, người Lan gia không hề ngó ngàng gì đến Tần Tang. Bởi tin Lan Chỉ ngoại tình, trong lòng An Bình Vương luôn hoài nghi Tần Tang không phải con ruột của mình, nên đối xử lạnh nhạt vô cùng.

Lan Chỉ qua đời, Tần Tang từ nhỏ bị giao cho Bạch Nhược Tuyết nuôi dạy. Dưới tay ả ta, nàng bị dạy dỗ thành một kẻ vô dụng. An Bình Vương tuy thấy rõ nhưng lại mắt nhắm mắt mở, buông thả mặc kệ.

Đọc đến đây, Tần Tang chỉ cảm thấy An Bình Vương quả thực hồ đồ. Trên triều thì quyết đoán cứng rắn, vậy mà chuyện hậu viện lại ngu muội đến thế. Mặc cho Bạch Nhược Tuyết lộng hành, để phủ Vương loạn lạc, ngay cả việc hai “con trai ruột” không phải cốt nhục của mình mà cũng chẳng hay biết. Quả là một nam nhân thất bại! Nếu không phải hệ thống giao cho nàng nhiệm vụ vạch trần, e rằng ông ta sẽ bị lừa dối cả đời.

Làm rõ sự thật xong, Tần Tang lập tức ngồi xe ngựa hồi phủ An Bình Vương. Yến Thanh tuân lệnh Giang Bắc Minh, đưa nàng đến cổng phủ, thấy nàng đã vào trong mới quay đầu trở về.

An Bình Vương thấy Tần Tang trở về, khuôn mặt già nua u ám, lửa giận dồn hết lên người nàng:
“Con nghiệt nữ kia, rốt cuộc có biết thế nào là liêm sỉ không?”

Tần Tang điềm nhiên đáp: “Con đã làm sai chuyện gì?”

An Bình Vương thấy nàng không chút nhận lỗi, lại càng bất mãn: “Con là Quận chúa Vương phủ, lại dám không biết liêm sỉ, đi kỹ viện tìm tiểu quan, làm bại hoại danh tiếng An Bình Vương phủ. Chuyện này đã truyền khắp Thịnh Kinh, chẳng lẽ con còn cho rằng mình đúng sao?”

Tần Tang thản nhiên, không hề sợ hãi:
“Con đi thì sao? Cửu công chúa Thịnh Hàn Sương cũng đi, Thái tử điện hạ cũng đi, phần lớn quan viên trong triều cũng đến đó. Họ đi được, vì sao con lại không thể?”

“Con dám cãi à! Hôm nay nếu ta không trừng trị, e rằng khó bịt miệng thiên hạ. Phạt con nhịn đói ba ngày, quỳ trong từ đường tổ tiên ba ngày ba đêm để sám hối, không ai được phép đến thăm!”

Tần Tang lười tranh biện. Quỳ ba ngày thì quỳ ba ngày, nàng vốn cho rằng mình không hề sai.

Nha hoàn Tiểu Thúy nghe tin Quận chúa bị phạt, muốn đến từ đường thăm, nhưng thủ vệ canh cửa nhất quyết không cho vào. Tiểu Thúy lo lắng vô cùng. Ba ngày không ăn không uống, thân thể Quận chúa sao chịu nổi? Đánh roi còn có thể chữa, đau mấy ngày là khỏi. Nhưng hình phạt này còn khốc liệt hơn cả đánh roi, không khéo sẽ mất mạng.

Bạch Nhược Tuyết nghe tin An Bình Vương phạt Tần Tang, trong lòng mừng rỡ, liền sai người tiếp tục lan truyền chuyện Tần Tang đến Xuân Phong lâu tìm tiểu quan. Rất nhanh, cả Thịnh Kinh đều biết tin.

Tần Nguyệt Dao nghe người hầu trong phủ nói Tần Tang bị phạt, mừng như mở cờ trong bụng, lập tức chạy đến từ đường để xem nàng bị chê cười. Nàng ta dẫn theo nha hoàn, nghênh ngang đi thẳng vào. Thủ vệ canh gác vốn là tay chân của Bạch Nhược Tuyết, thấy là nhị tiểu thư, không dám ngăn, vội vàng mở cửa.

Tần Nguyệt Dao thấy Tần Tang mặc bộ y phục trắng, quỳ ngay ngắn trên nền đất, trong lòng không khỏi đắc ý.

Tần Nguyệt Dao bước đến trước mặt cô, hống hách nói: "Không ngờ tỷ cũng có ngày hôm nay à?"

"Tới đây làm gì?" – Tần Tang liếc nhìn Tần Nguyệt Dao, vốn không muốn bận tâm đến loại người chỉ biết ba hoa. Nhưng càng bị ngó lơ, Tần Nguyệt Dao lại càng hăng hái muốn châm chọc. Tần Tang càng tỏ ra kiêu ngạo, nàng ta càng muốn kéo xuống giẫm đạp dưới chân. Quận chúa thì sao chứ? Trong phủ này, vẫn không thể sánh bằng nhị tiểu thư như nàng ta. Nhịn đói ba ngày ba đêm, quỳ trong từ đường, Tần Tang cho dù không chết cũng phải lột một tầng da.

Bên ngoài đã có người của mẫu thân nàng ta canh giữ, không ai có thể lén đưa cho Tần Tang một miếng ăn. Tần Nguyệt Dao ưỡn ngực kiêu căng, tiến thẳng tới trước mặt Tần Tang, ngẩng cao đầu nói: "Tần Tang, chuyện tỷ không biết liêm sỉ bao hai mươi tiểu quan ở Xuân Phong lâu đã lan truyền khắp Thịnh Kinh rồi. E rằng Thế tử sẽ sớm hủy hôn với tỷ. Cả Thịnh Quốc này sẽ không còn một nam nhân tử tế nào dám cưới tỷ nữa. Mẫu thân ta đã nói rồi, sẽ chọn cho tỷ một lão già năm sáu mươi tuổi sắp xuống lỗ, gả đi càng sớm càng tốt, để khỏi làm mất mặt phủ An Bình Vương chúng ta. Tỷ cứ chờ mà làm thiếp cho những lão già béo phệ ấy đi!"

"Tỷ nói cái gì?"

Tần Tang không ngờ Bạch Nhược Tuyết lại độc ác đến vậy, định gả nàng cho một lão già năm, sáu mươi tuổi. Đúng là một đóa sen đen thâm độc. Thảo nào năm đó Lan Chỉ lại bị hãm hại. Nhưng đáng tiếc, đối thủ hiện tại không phải mẫu thân nàng, mà là Tần Tang. Muốn đem nàng gả cho lão già? Nằm mơ!

"Chẳng lẽ tỷ không nghe rõ?" – Tần Nguyệt Dao cười đắc ý, nói tiếp: "Mẫu thân ta đã tìm cho tỷ một lão già thối nát năm sáu mươi tuổi rồi, tên là Chu Diên Niên, đại phú hào Giang Nam. Hắn nghe nói tỷ là đệ nhất mỹ nhân Thịnh Kinh, không ngại việc tỷ đã bao hai mươi tiểu quan ở Xuân Phong lâu. Tuy tuổi tác có thể làm ông nội tỷ, nhưng nhà hắn giàu có bậc nhất. Gả sang đó, tỷ sẽ làm thiếp thứ mười tám của hắn, hưởng vinh hoa phú quý không dứt. Cuộc hôn nhân này chẳng phải cũng xứng với tỷ lắm sao?"

Tần Tang càng nghe càng giận, cuối cùng không nhịn được, đứng bật dậy, tát thẳng một cái vào mặt Tần Nguyệt Dao: "Nếu cuộc hôn nhân đó tốt như vậy, ta thấy rất hợp với ngươi đấy."

Bị tát đến lảo đảo, Tần Nguyệt Dao tức giận giơ tay định đánh trả: "Con tiện nhân không biết liêm sỉ như ngươi, có người chịu cưới đã là may mắn lắm rồi. Ngươi nghĩ còn có thể gả cho bậc thanh quý như Thế tử Giang sao? Ngươi bây giờ dơ bẩn như vậy, hắn chắc chắn chỉ cần liếc một cái đã thấy ghê tởm. Không chừng ngày mai sẽ đến hủy hôn. Ngươi không gả cho Chu Diên Niên thì còn muốn gả cho ai?"

Tần Tang lập tức túm lấy cánh tay đang giơ lên của Tần Nguyệt Dao, ánh mắt hồ ly sáng ngời, lạnh lùng mỉa mai: "E rằng sẽ khiến ngươi thất vọng rồi. Giang Bắc Minh sẽ không hủy hôn với ta, càng sẽ không thèm để mắt đến một kẻ tiện nhân thích dâng hiến như ngươi."

Ánh mắt Tần Nguyệt Dao lóe lên độc ác, cắn răng gằn giọng: "Ngươi đắc ý cái gì? Ngươi tưởng phủ An Bình Vương này do ngươi làm chủ sao? Hôm nay mẫu thân ta đã cho người đi báo với Giang Bắc Minh chuyện hủy hôn rồi. Ba ngày nữa, nhà họ Chu sẽ tới cửa hỏi cưới. Lúc đó, ngươi cứ chờ mà làm thiếp thứ mười tám của Chu Diên Niên đi!"

Tần Tang nổi giận, đứng bật dậy: "Ta và Thế tử là do Bệ hạ ban hôn, đâu dễ dàng hủy bỏ như vậy? Thế tử sẽ không hủy hôn, ta cũng tuyệt đối sẽ không gả cho Chu Diên Niên!"

"Chuyện ngươi có gả hay không, vốn không phải do ngươi định đoạt!" – Tần Nguyệt Dao ném lại một câu, rồi nghênh ngang rời đi. Cánh cửa từ đường lại một lần nữa khép chặt.

Tần Tang vốn định chờ thêm vài ngày, tìm đủ bằng chứng rồi mới vạch trần Bạch Nhược Tuyết. Nhưng nay ả ta đã ra tay trước, nàng hiểu rằng không thể chần chừ thêm nữa. Ba ngày, đủ để phát sinh bất cứ chuyện gì. Nàng tuyệt đối không để lão già họ Chu kia thật sự đến cửa hỏi cưới.

Ngay trong đêm, Tần Tang lợi dụng lúc bọn canh gác gà gật, lặng lẽ trốn ra ngoài. Người duy nhất nàng có thể nhờ cậy bây giờ chính là Giang Bắc Minh.

Giang Bắc Minh vốn đã đi nghỉ. Nghe Hàn Tiêu báo lại rằng Quận chúa tìm đến, biết chắc liên quan tới chuyện hôn ước, chàng lập tức nói: "Mau mời Quận chúa vào."

Khi Tần Tang bước vào Tu Trúc Viện, Giang Bắc Minh vừa mới rời giường. Vì vội vàng nên y phục chưa mặc chỉnh tề. Ngoài áo ngủ lụa trắng khoác hờ một chiếc áo bào xanh nhạt, dây áo cũng chưa buộc xong, mái tóc đen dài tùy ý buông xuống vai, trông có vài phần lười nhác mà tuấn mỹ tuyệt luân. Dưới ánh đèn, dung nhan ấy như tiên tử ốm yếu, yêu mị vô song.

Tần Tang thấy cảnh này, vội vàng quay lưng, giọng nhỏ: "Thiếp… không biết Thế tử chưa mặc xong y phục."

Giang Bắc Minh hoàn toàn không bận tâm. Đôi mắt đào hoa xinh đẹp của chàng khẽ cong, hiện ý cười. Vừa cài lại dây áo, chàng vừa thong thả bước tới gần: "Quận chúa không phải người ngoài, không cần câu nệ tiểu tiết này."

Tần Tang vẫn quay lưng về phía chàng, giọng mang theo lo lắng: "Thế tử, thiếp có một việc… muốn nhờ chàng giúp."

Giang Bắc Minh dừng bước ngay trước mặt nàng, chăm chú hỏi: "Chuyện gì? Cứ nói thẳng."

"Thiếp muốn nhờ chàng giúp thiếp đến Lan gia một chuyến."

"Lan gia?" – Đôi mắt đào hoa của Giang Bắc Minh khẽ nheo lại, lộ rõ vẻ nghi hoặc. Vốn nghĩ Tần Tang đến vì chuyện hủy hôn, không ngờ lại là vì Lan gia.

Lan gia, gia tộc danh giá nhất Thịnh Kinh, nổi tiếng với truyền thống thi thư. Chàng nhớ rõ, Lan gia đã sớm cắt đứt quan hệ với phủ An Bình Vương, vậy thì Tần Tang muốn chàng đến Lan gia làm gì? Giang Bắc Minh không khỏi thắc mắc: "Tại sao nàng lại muốn ta đến Lan gia?"

Tiếp đó, Tần Tang kể hết cho Giang Bắc Minh nghe về âm mưu của Bạch Nhược Tuyết, rằng ả muốn hủy hôn ước giữa nàng và chàng, rồi ba ngày sau gả nàng cho Chu Diên Niên, đại phú hào Giang Nam. Ngoài ra, nàng còn kể lại chuyện mẫu thân ruột Lan Chỉ bị Bạch Nhược Tuyết hãm hại, chết oan trong phủ An Bình Vương.

Lan gia là phái thanh lưu, thế lực trên triều không mạnh bằng An Bình Vương, nhưng vẫn có nhiều môn sinh đắc lực. Tần Tang tin rằng với tình thân Lan gia dành cho Lan Chỉ, nếu họ biết Lan Chỉ bị hãm hại thảm thương, nhất định sẽ tìm cách đòi lại công bằng. Nàng đến Lan gia để minh oan cho Lan Chỉ, Lan gia chắc chắn sẽ ghi nhớ ân tình này. Huống chi nàng là con gái của Lan Chỉ, bọn họ sao có thể khoanh tay đứng nhìn.

Bạch Nhược Tuyết độc ác muốn gả nàng cho lão già Chu Diên Niên, vậy thì nàng sẽ lôi ả xuống khỏi ngôi vị Vương phi, xem ả còn có thể hống hách trong phủ An Bình Vương hay không.

Chỉ là, nàng hiện đang bị An Bình Vương phạt quỳ từ đường, không tiện đích thân đi Lan gia. Chuyện này nếu giao cho người ngoài, nàng không yên tâm; còn nếu là Giang Bắc Minh, nàng tin với năng lực của chàng, nhất định sẽ làm tốt.

Giang Bắc Minh nghe xong, im lặng hồi lâu. Chàng không ngờ Vương phi Bạch Nhược Tuyết lại độc ác đến thế. Giữa chàng và Tần Tang, hiện đã có "thực tế phu thê", hôn ước này tuyệt đối không thể hủy. "Quận chúa yên tâm, chuyện này ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Nàng và ta được thánh chỉ ban hôn, ta sẽ không hủy hôn. Dù Bạch Nhược Tuyết có muốn gả nàng cho người khác, cũng không thể làm gì được."

"Đa tạ Thế tử, chuyện Lan gia vẫn phải phiền chàng giúp ta một chuyến."

"Ta sẽ đi. Việc nàng nhờ, nhất định ta sẽ làm chu toàn."

Nghe chàng nói vậy, trong lòng Tần Tang nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Nói xong chuyện chính, thấy trời đã khuya, nàng quyết định trở về: "Trời không còn sớm nữa, thiếp là lén trốn ra ngoài. Phụ vương phạt thiếp quỳ từ đường ba ngày, nếu người canh gác phát hiện thiếp không có ở đó, ngày mai phụ vương chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình. Thiếp xin phép hồi phủ trước."

Nghe Tần Tang nói bị phạt quỳ từ đường, trong lòng Giang Bắc Minh dâng lên nỗi bất mãn. Chàng đưa tay giữ nàng lại: "Đừng vội, để ta xem chân nàng có bị thương không."

"Không sao, chỉ là vết xước nhỏ thôi." – Tần Tang không mấy để tâm.

"Thân thể nữ nhi vốn娇贵, sao có thể nói là không sao."

Giang Bắc Minh bế Tần Tang ngồi xuống ghế, nhẹ nhàng vén vạt váy nàng lên. Trước mắt chàng, trên đầu gối trắng ngần như ngọc đã ửng đỏ một mảng lớn, rõ ràng là do quỳ quá lâu mà thành.

Thuở nhỏ, Giang Bắc Minh từng bị nhị đệ Giang Quang Diệu chọc giận, vì cãi nhau mà bị Đằng Vương phạt quỳ từ đường bảy ngày bảy đêm. Khi đó, chân chàng đau mấy ngày, hơn một tháng mới khỏi hẳn. Giờ nhìn Tần Tang bị thương, chàng càng thêm xót.

"Để ta lấy thuốc mỡ bôi cho nàng."

Giang Bắc Minh vốn thường xuyên ốm yếu, trong phòng lúc nào cũng có đủ loại dược liệu. Chàng lấy từ ngăn kéo đầu giường một hũ sứ xanh da trời vẽ hoa mai, bên trong là loại thuốc hoạt huyết tiêu ứ tốt nhất.

Những ngón tay thon dài như ngọc khẽ lấy thuốc, chàng cúi nửa người xuống, tỉ mỉ thoa lên đầu gối của Tần Tang. Động tác vô cùng nhẹ nhàng, sợ nàng đau. Đầu ngón tay thon dài khẽ xoa, chỗ chàng chạm đến dường như có một dòng điện nhỏ lan truyền.

Mặt Tần Tang nóng bừng, đỏ ửng. Nàng vội nói: "Để ta tự bôi, chuyện nhỏ này không phiền Thế tử đâu."

Chàng khẽ nhíu mày, kiên quyết: "Không cần, rất nhanh thôi."

Tần Tang cong môi cười, nghiêm túc ngắm nhìn Giang Bắc Minh đang nửa quỳ, cẩn thận bôi thuốc cho nàng. Dưới ánh đèn vàng ấm áp, ngũ quan tuấn mỹ của chàng càng thêm rõ nét, hàng mi đen dài rủ xuống, ánh mắt đào hoa chuyên chú nhìn chỗ vết thương, từng động tác đều dịu dàng như sợ nàng đau.

Nơi được bôi thuốc mỡ mát lạnh, dễ chịu vô cùng. Nhìn cảnh này, Tần Tang bất giác nhớ lại lần đầu gặp chàng, Giang Bắc Minh trong y phục trắng như tiên nhân giáng trần. Nàng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm vấy bẩn một người thanh cao như thế. Vậy mà hôm nay, tiên nhân ấy lại hạ phàm, tự tay bôi thuốc cho nàng. Nghĩ đến cũng thấy hư ảo.

Thoa xong, Giang Bắc Minh khẽ kéo váy nàng che lại, dịu giọng: "Xong rồi."

"Vậy thiếp về đây." – Tần Tang nói.

Giang Bắc Minh khẽ liếc nàng, đôi mắt đen sâu thẳm đối diện ánh mắt nàng, nơi đáy mắt phảng phất tia lưu luyến: "Không ở lại với ta thêm một lúc sao?"

Tần Tang cười bất lực: "Thiếp là lén trốn ra ngoài, không thể ở lâu. Nhỡ bị người khác phát hiện thì không hay."

"... nhưng ta không muốn nàng đi." Nếu Tần Tang quay về, nàng sẽ phải quỳ trong từ đường, quỳ suốt một đêm thì e rằng đôi chân sẽ tàn phế. Thê tử tương lai của chàng, người khác không xót nhưng chàng thì xót. Giang Bắc Minh từ từ ghé sát bên tai nàng, trầm giọng nói: "Tang nhi, tối nay hãy ở lại, đừng về quỳ trong từ đường nữa."

Lời nói mập mờ ấy khiến tim Tần Tang đập thình thịch không ngừng. Hơi thở nóng rực của chàng phả vào tai, làm đầu óc nàng chốc lát trở nên hỗn loạn.

"Giang Bắc Minh, chàng đừng đùa nữa."

"Ta không đùa." – Giang Bắc Minh ôm chặt nàng vào lòng, cúi xuống hôn nhẹ lên môi.

"Nếu thiếp không về, sẽ bị người khác phát hiện."

"Phát hiện thì đã sao, lẽ nào Tang nhi lại sợ phụ vương của nàng?" Nếu thực sự sợ, nàng đã chẳng nửa đêm tìm đến chàng nhờ đi Lan gia cầu cứu.

"Đương nhiên là không sợ."

Hơi thở hai người quấn quýt, môi lưỡi triền miên. Tần Tang bị hôn đến mê mẩn, dần dần đáp lại, đôi tay mảnh mai như dây leo quấn lấy cổ Giang Bắc Minh. Dưới ánh nến mờ, dung nhan nàng tựa yêu tinh mê hoặc lòng người.

Giang Bắc Minh nhìn khuôn mặt ửng hồng của nàng, hơi thở dần trở nên nặng nề. Ngay khi chàng định bế Tần Tang lên giường...

Bụng Tần Tang bỗng "ọt ọt" kêu lên hai tiếng. Tiếng động ấy lập tức phá vỡ bầu không khí ám muội.

Giang Bắc Minh nghe tiếng bụng nàng, vội buông ra, dịu dàng hôn lên trán nàng: "Nàng đói rồi phải không, để ta sai người dọn cơm, ăn trước đã."

"Được..." – Tần Tang đỏ bừng mặt.

Nghe bụng Tần Tang réo, Giang Bắc Minh chợt nhớ lại tuổi thơ của chính mình. Năm ấy, chàng từng bị Đằng Vương phạt quỳ từ đường bảy ngày bảy đêm, suýt chút nữa chết đói. Khi đó, Đằng Vương hạ lệnh không cho ai đưa cơm nước. Nửa đêm, đói đến co thắt dạ dày, chàng đau đớn nằm vật trên nền đất, gần như tắt thở.

Mẫu thân Sở Yên Nhiên xót xa, lén bảo người mang cơm đến cho chàng, nhưng bị thị vệ của Đằng Vương chặn lại không chút thương tình.

Khi chàng sắp ngất lịm vì đói, Giang Quang Diệu – con trai của trắc phi – hống hách bước đến, cầm bát cơm thiu hất xuống trước mặt. Hắn cười ngạo mạn, nhục mạ: "Giang Bắc Minh, người ta nhịn ăn bảy ngày là chết. Xương cốt ngươi có cứng đến đâu cũng không chịu nổi. Số cơm này vốn cho lợn ăn, nếu không muốn chết thì quỳ xuống ăn trước mặt thiếu gia đây!"

Lũ gia nhân bên cạnh cười rộ lên, hùa nhau chế giễu. Thân là thế tử, vậy mà lại bị con của trắc phi sỉ nhục đến mức ấy. Chàng giận đến muốn giết người, nhưng vì lo cho mẫu thân, chỉ có thể cắn răng nhẫn nhịn.

Ăn cơm lợn? Lòng tự trọng không cho phép chàng làm vậy. Chàng thà chết chứ không chịu khuất nhục. Thế là chàng cắn răng chịu đói, quỳ đủ bảy ngày bảy đêm. Đến đêm cuối, không chống đỡ nổi nữa thì ngất đi. Đằng Vương sợ chàng chết thật, mới cho người đưa về chỗ mẫu thân.

Ký ức ấy khắc sâu, trở thành ám ảnh cả đời. Lúc này, Giang Bắc Minh nghĩ đến việc Tần Tang cũng đang bị phạt quỳ từ đường, hẳn cũng chẳng được ăn uống gì, bất giác càng thêm đồng cảm.

Giang Bắc Minh gọi Hàn Tiêu vào dặn dò, Hàn Tiêu lập tức lui ra ngoài.

Chàng ôm Tần Tang ngồi trên giường, giữ nàng chặt trong vòng tay. Vạt áo lụa lạnh mát của chàng chạm vào khuôn mặt hoa nhường nguyệt thẹn của nàng, mềm mại mà thanh lãnh, hệt như con người Giang Bắc Minh, thanh cao lạnh nhạt.

Khoảng cách gần như vậy, qua lớp áo, Tần Tang cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể chàng, trong lòng như dâng lên một ngọn lửa nhỏ, sưởi ấm trái tim mệt mỏi.

Tần Tang ngẩng đầu, chăm chú nhìn Giang Bắc Minh. Trong ánh nến chập chờn, gương mặt chàng sắc sảo như họa, dường như tỏa ra một tầng quang mang nhạt. Đôi mắt vốn lạnh lùng, khi nhận ra người trong lòng đang lặng lẽ nhìn mình, liền khẽ cúi xuống, nở nụ cười nhạt.

"Tang nhi đang nhìn gì thế?"

"Nhìn chàng."

"Nhìn ta?" – chàng khẽ cười, "Ta là nam nhân, có gì mà đẹp để nhìn?"

Tần Tang đưa tay khẽ phác họa hàng mày, đôi mắt chàng, dịu dàng nói: "Chàng đẹp, đẹp đến nỗi khiến người ta muốn ăn."

"Vậy Tang nhi, đêm nay có muốn 'ăn' ta không?"

"Ăn cơm trước đã, ăn no rồi mới 'ăn' chàng."

Giang Bắc Minh nhéo nhẹ má nàng, trêu: "Khẩu vị của nàng cũng không nhỏ đâu."

Tần Tang bật cười, nghiêm túc hỏi: "Thế tử tuấn mỹ như vậy, mẫu thân chàng hẳn cũng là một đại mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành?"

Giang Bắc Minh nghe nàng hỏi, khẽ bật cười, lồng ngực chấn động theo nhịp cười: "Mẫu thân ta quả là một đại mỹ nhân. Nhưng nếu sau này nàng sinh con, e rằng còn đẹp hơn ta."

Tần Tang chớp mắt: "Vì sao?"

Giang Bắc Minh nghiêng đầu, cười trêu ghẹo: "Nàng nghĩ mà xem, cả nàng và ta đều có dung nhan xuất chúng. Con của chúng ta, kết hợp ưu điểm của cả hai, chắc chắn sẽ càng xuất sắc hơn."

Tần Tang lườm chàng một cái: "Ai thèm sinh con cho chàng?"

"Tang nhi không sinh cho ta, chẳng lẽ định sinh cho nam nhân khác?"

Tần Tang lắc đầu: "Thiếp chưa từng nghĩ đến chuyện này." Nàng thật sự không hiểu tại sao Giang Bắc Minh bỗng dưng lại lái sang chuyện con cái. Nghĩ xa quá rồi.

Không lâu sau, đồ ăn nóng hổi được dọn ra. Tần Tang đói đến lả người, vừa thấy món ngon, nàng chẳng còn giữ dáng vẻ cao quý của một quận chúa nữa, vội vàng ăn. Giang Bắc Minh thấy nàng ăn quá nhanh, chu đáo rót một chén nước đặt trước mặt: "Uống chút nước, kẻo nghẹn."

Tần Tang cầm chén nước, uống một hơi cạn sạch. Thấy nàng uống xong, Giang Bắc Minh lại rót thêm một chén nữa. Nàng uống liền mấy chén. Thức ăn trong phủ Thế tử vừa thanh đạm vừa vừa miệng, hợp khẩu vị nàng.

Cảm thấy bụng đã no, Tần Tang đứng dậy, nói với Giang Bắc Minh: "Đa tạ Thế tử đã chiêu đãi, thiếp đã ăn no rồi." Nàng áy náy nhìn chàng, nói tiếp: "Nhưng tối nay thiếp thật sự không thể ở lại, phải đi thôi."

Giang Bắc Minh khẽ thở dài. Biết nàng đã có tính toán riêng, chàng nói: "Được rồi, ta sẽ bảo Yến Thanh đưa nàng về."

Trước khi đi, Giang Bắc Minh nhét vào tay nàng một gói bánh, còn dặn sẽ cho người mang cơm đến cho nàng trong ba ngày tới.

Khi trở về, Giang Bắc Minh sai Yến Thanh đánh xe ngựa đưa Tần Tang về. Nàng về đến từ đường thì thấy kẻ canh giữ vẫn còn ngủ say, chẳng hay biết gì. Thấy nàng đã an toàn quay lại, Yến Thanh liền lướt đi, ẩn thân vào trong phủ An Bình Vương để hội ý cùng Hàn Tiêu.

Cùng lúc đó, trong sân viện của Vương phi Bạch Nhược Tuyết, hai bóng đen lặng lẽ xuất hiện.

Sáng hôm sau, Bạch Nhược Tuyết thức dậy, nghe nha hoàn bẩm báo đêm qua trong sân có kẻ trộm, rất nhiều đồ quý giá trong phòng đã biến mất. Bạch Nhược Tuyết tức đến run người. Phủ An Bình Vương canh phòng nghiêm mật đến vậy, một tên trộm vặt sao có thể lẻn vào? Rõ ràng trong phủ có kẻ tay chân không sạch sẽ, dám cả gan vào sân nàng trộm đồ.

Nàng lập tức hạ lệnh cho thị vệ lục soát kỹ càng, không bỏ sót một góc nào. Thị vệ phủ An Bình Vương vội vàng ráo riết tìm kiếm những món đồ quý giá đã mất, hoàn toàn chẳng ai chú ý đến Tần Tang vẫn đang quỳ phạt trong từ đường.

Buổi trưa, ánh nắng gắt gao. Một khe hở từ từ hé ra trên cửa sổ trời của từ đường, kế đó, Giang Bắc Minh liền từ đó nhảy xuống.

Hắn vận một thân áo bào lụa trắng thêu chỉ bạc hình lá trúc, đầu đội ngọc quan, gương mặt tuấn tú như tranh vẽ, đôi mắt sáng hơn sao trời. Dáng người cao ráo thanh thoát, tựa cây ngọc lan, vừa tôn quý vừa tao nhã.

Tần Tang thấy chàng bất ngờ xuất hiện, giật mình: "Sao chàng lại đến đây?"

Giang Bắc Minh giơ hộp đồ ăn trong tay: "Đưa cơm cho nàng."

"Chuyện nhỏ này chỉ cần Yến Thanh đến là được, sao Thế tử phải đích thân đến?" Bữa sáng Yến Thanh đưa cho nàng vẫn còn chưa ăn hết, vốn có thể để dành cho bữa trưa.

"Nếu ta không đến, e đầu gối nàng quỳ nữa sẽ hỏng mất." Sau khi Yến Thanh về đã bẩm báo, Bạch Nhược Tuyết còn phái người giám sát nàng, chẳng cho nàng nghỉ ngơi chút nào.

Giang Bắc Minh bước đến, đỡ nàng dậy: "Đừng quỳ nữa, nghỉ ngơi một lát. Tên canh gác bên ngoài đã bị ta đánh ngất rồi."

Tần Tang thở phào nhẹ nhõm. Giang Bắc Minh cúi người, vén váy nàng lên kiểm tra, thấy đầu gối đã sưng to, lập tức nhíu mày: "Đầu gối sưng hơn rồi."

Vết thương này với nàng chẳng đáng gì. Tần Tang thản nhiên nói: "Không sao, chỉ ba ngày thôi, thiếp chịu được."

"Em chịu được, nhưng ta thì xót."

Nghe vậy, Tần Tang sững người. Giang Bắc Minh mỉm cười, lấy từ trong ngực ra một hũ nhỏ màu xanh da trời, lại cẩn thận bôi thuốc mỡ hoạt huyết tan máu bầm lên đầu gối cho nàng.

Tần Tang nhìn chàng nghiêm túc thoa thuốc, có chút ngượng: "Thế tử, cứ để lại thuốc, lát nữa thiếp tự bôi. Phủ An Bình Vương khắp nơi đều là tai mắt của Bạch Nhược Tuyết, chàng mau quay về đi."

Giang Bắc Minh cười nhạt: "Bạch Nhược Tuyết hiện giờ đâu rảnh mà quan tâm đến nàng. Đêm qua mất không ít đồ quý, giờ nàng ta còn bận lục soát khắp nơi!"

"Bạch Nhược Tuyết bị mất đồ?" Tần Tang thoáng giật mình. Phủ An Bình Vương canh phòng dày đặc, một tên trộm bình thường nào dám liều lĩnh? Có thể trộm được đồ từ sân của Vương phi, tất nhiên không phải kẻ tầm thường.

Giang Bắc Minh đã nói như vậy, tám phần mười chắc chắn có liên quan đến chàng. Tần Tang đoán, rất có thể chính là do chàng sắp xếp.

"Nếu không, làm sao chàng có thể đường hoàng xuất hiện trong từ đường này? Việc Bạch Nhược Tuyết bị mất đồ… là do chàng làm sao?" Tần Tang khẽ hỏi.

Giang Bắc Minh không phủ nhận, thẳng thắn đáp: "Phải." Bạch Nhược Tuyết đã hại nàng phải quỳ từ đường, còn đầy dã tâm muốn hủy hoại danh tiếng, toan tính gả vị hôn thê của chàng cho một lão già thối nát năm sáu mươi tuổi. Một nữ nhân độc ác như thế, không cho nếm chút đau khổ thì sao xứng. Nữ nhân của Giang Bắc Minh chàng, há để kẻ khác tùy tiện bắt nạt? Những thứ vừa rồi, chỉ mới là tiền lãi thôi. Tiếp theo, còn nhiều màn kịch hay chờ Bạch Nhược Tuyết phải nếm trải.

Tần Tang thấy Giang Bắc Minh chủ động ra tay trả thù thay mình, trong lòng thoáng vui. Nếu Bạch Nhược Tuyết đã lọt vào mắt chàng, thì những ngày sau của ả chắc chắn sẽ không dễ sống.

Nghĩ đến chuyện sớm muộn gì Giang Bắc Minh cũng phải trở về Bắc Tề, nàng bèn nói: "Những món đồ quý giá kia vốn dĩ cũng do Bạch Nhược Tuyết dùng thủ đoạn bẩn thỉu mà có. Chàng cứ giữ lại, coi như vốn liếng chuẩn bị cho ngày sau trở về Bắc Tề."

"Em đoán được ta muốn hồi Bắc Tề sao?"

Tần Tang cười: "Có gì khó đoán? Chàng là Thế tử Đằng Vương, sao cam lòng ở lại Thịnh Quốc làm kẻ để người đời cười chê. Giờ chàng chỉ là rồng mắc cạn, chờ đủ lông cánh, tất nhiên sẽ trở về, đoạt lại tất cả vốn thuộc về mình."

Giang Bắc Minh thoáng ngẩn ra, không ngờ nàng lại thấu hiểu mình đến vậy. "Nếu ta trở về Bắc Tề… Tang nhi có bằng lòng đi cùng không?" Trong mắt chàng ánh lên một tia hy vọng. Nhưng trong lòng vẫn thấp thỏm, bởi nàng là Quận chúa Thịnh Quốc, còn chàng là Thế tử Bắc Tề, thân phận vốn đối lập. Nếu nàng đi theo chàng, chẳng khác nào phản bội quốc gia cùng huyết mạch thân nhân.

Tần Tang không đáp thẳng, chỉ mỉm cười bâng quơ: "Đến lúc đó hãy xem tình hình." Trong lòng nàng thầm nghĩ, có lẽ đến ngày ấy, nhiệm vụ công lược đã hoàn thành, nàng cũng sẽ rời khỏi thế giới này, sao có thể theo chàng về Bắc Tề được.

"Được." Giang Bắc Minh không ép, chỉ gật đầu. Chuyện này còn sớm, chính chàng cũng hiểu, cần thời gian để nàng cân nhắc. Chàng bằng lòng chờ đợi.

Đúng lúc Tần Tang vừa định mở hộp đồ ăn thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân lộn xộn, xen lẫn giọng nói the thé khó nghe của Tần Nguyệt Dao: "Tên canh cửa này sao lại ngủ gật thế này?"

Tần Nguyệt Dao đã đến. Tần Tang giật mình, liếc nhanh sang Giang Bắc Minh rồi vội chỉ về phía những tấm bài vị sau án thờ: "Có người đến, chàng mau trốn đi!"

Giang Bắc Minh lập tức cầm hộp đồ ăn dưới đất, thi triển khinh công, thoáng cái đã ẩn mình ra phía sau án thờ. Vừa kịp trốn xong, Tần Nguyệt Dao đã dẫn theo vài tỳ nữ nghênh ngang bước vào.

Thấy Tần Tang mặc áo tang, quỳ ngay ngắn trên nền đất, Tần Nguyệt Dao liền cất cao đầu, trong mắt lóe lên vẻ khoái trá. Nàng ta chậm rãi tiến lại gần, từ trên cao nhìn xuống, hừ lạnh: "Chị, chị đúng là thành tâm thật. Nhưng bây giờ thì muộn rồi. Dù chị có quỳ đến chết trước bài vị tổ tông cũng vô ích. Danh tiếng chị, sau khi mẫu thân ta lan truyền, đã thối nát khắp Thịnh Kinh. Phụ vương cũng cảm thấy phía Thế tử Bắc Tề chắc sẽ sớm đến hủy hôn. Để không ảnh hưởng đến đại cục, ông đã đồng ý với ý kiến của mẫu thân ta. Ba ngày nữa sẽ nhận lễ hỏi của Chu Diên Niên, đại phú hào Giang Nam. Đến lúc ấy, phụ vương sẽ chủ động thương nghị với Thế tử Bắc Tề, gả ta vào thế tử phủ. Còn chị, cứ chờ mà gả cho lão già Chu Diên Niên kia đi."

Tần Tang lạnh lùng nhìn nàng ta, mỉa mai: "Muội đừng vội mừng. Nhỡ đâu, người phải gả cho lão già thối nát Chu Diên Niên kia lại chính là muội thì sao?"

Tần Nguyệt Dao nghe xong, bật cười như điên, như thể Tần Tang vừa nói chuyện nực cười nhất thế gian. Làm sao mẫu thân nàng ta nỡ gả con gái ruột cho lão già một chân đã bước xuống mồ kia? Người nàng ta muốn gả tất nhiên là Thế tử Bắc Tề tuấn mỹ tài hoa kia.

Cười chán, Tần Nguyệt Dao ngồi xổm xuống, khuôn mặt méo mó dữ tợn nhìn Tần Tang, giọng chua chát: "Chị, em biết chị không cam tâm. Nhưng đôi khi số phận lại trêu ngươi như thế. Xuất thân quận chúa thì sao? Rốt cuộc chẳng phải vẫn phải gả cho một lão già sắp xuống lỗ sao?"

Tần Tang giận dữ đáp: "Ta sẽ không gả cho Chu Diên Niên."

"Không gả?" Tần Nguyệt Dao cười khúc khích, vẻ mặt tràn ngập chế giễu: "Chuyện này không do chị định đoạt. Chu Diên Niên đã mang bát tự của chị đi bói rồi, chị có biết kết quả là gì không? Là 'trời định một đôi'! Chị và lão già Chu Diên Niên kia, chính là trời định thành đôi đấy!"

"Ha ha ha~" Tần Nguyệt Dao cười lớn, đắc ý vô cùng.

Tần Tang nhìn bộ dạng đó, chẳng buồn để tâm. Nàng biết Giang Bắc Minh hành sự cẩn trọng, chắc chắn sẽ không để nàng thật sự rơi vào tay lão già Chu Diên Niên kia.

"Vậy thì cứ để con tiện nhân Tần Nguyệt Dao kia đắc ý trước đã." Tần Tang nghĩ thầm. "Nó càng đắc ý bao nhiêu, khi sự thật bị lật tẩy, càng bị vả mặt đau bấy nhiêu."

Tần Nguyệt Dao thấy Tần Tang im lặng, lại tưởng nàng tức đến phát điên không nói nên lời, liền càng đắc ý thêm: "Chị, chị hãy chấp nhận số phận đi! Nơi cuối cùng của đời chị, đã định sẵn là lão già thối nát Chu Diên Niên rồi. Nghĩ cũng tiếc cho chị! Mỹ mạo như hoa, đệ nhất giai nhân Thịnh Kinh, cuối cùng lại phải hầu hạ một lão già còn lớn tuổi hơn cả phụ vương. Nghĩ đến thôi, ta đã thấy vui rồi! Không biết trong đêm tân hôn, lão già sắp xuống mồ ấy có thể làm chị thỏa mãn nổi không? Dù sao, chị cũng là kẻ từng bao cùng lúc hai mươi tiểu quan ở Xuân Phong lâu cơ mà. Nếu không phải chị tự chuốc họa, Thế tử Bắc Tề đã chẳng chê bai chị, phụ vương cũng chẳng định để ta thay thế. Nói trắng ra, đây chính là số mệnh! Mẫu thân chị, Lan Chỉ, không đấu nổi mẫu thân ta, Bạch Nhược Tuyết. Tương tự, chị cũng chẳng đấu nổi ta!"

Càng nói, Tần Nguyệt Dao càng phấn khích, như thể đang tận hưởng khoái lạc khi chứng kiến Tần Tang từ một Quận chúa cao quý rơi xuống bùn nhơ.

Tần Tang nghe đến đây thì lửa giận bùng lên, không thể nhịn thêm. Vốn dĩ nàng chưa từng là người biết nhẫn nhục. Nàng lập tức đứng dậy, túm lấy cổ áo Tần Nguyệt Dao, vung tay tát liên tiếp vào mặt ả: "Loại tiện phụ như ngươi, lão già Chu Diên Niên đó để lại cho ngươi mới đúng! Muốn gả cho Thế tử Bắc Tề? Ngươi đang nằm mơ giữa ban ngày!"

Tần Nguyệt Dao bị tát liên tiếp, đến mức choáng váng, môi bật máu, tóc tai rối bù. Bộ váy vàng chanh mới tinh hôm nay cũng bị Tần Tang xé rách. Ả tức điên, giãy giụa cào cấu, túm chặt lấy quần áo Tần Tang, vừa đánh vừa gào: "Tần Tang, con tiện nhân! Ngươi tưởng phụ vương sẽ nghe lời ngươi sao? Giờ ông ấy giận ngươi đến cực điểm. Nếu ngươi ngoan ngoãn gả cho Chu Diên Niên, còn chút giá trị lợi dụng, có khi vẫn giữ được thân phận Quận chúa. Nếu không, phụ vương sẽ dâng tấu xin Bệ hạ tước bỏ phong hiệu của ngươi, đến lúc đó ngươi chẳng là gì cả!"

Tần Tang lạnh lùng hừ một tiếng, tay giật mạnh tóc Tần Nguyệt Dao: "Ngươi nghĩ tước bỏ phong hiệu của ta thì sẽ đến lượt ngươi sao? Đồ nằm mơ giữa ban ngày! Bạch Nhược Tuyết vốn đã cắm sừng An Bình Vương. Một khi bị kéo xuống, ngươi tưởng An Bình Vương còn để con gái bà ta được yên ổn phong làm Quận chúa ư?"

Hai người xông vào nhau, đánh đến kịch liệt, lăn lộn trên nền đất. Tần Tang sức mạnh vượt trội, một tay đè Tần Nguyệt Dao xuống, hung hăng cào vào mặt ả.

Tần Nguyệt Dao đau thấu xương, gào thét: "Tần Tang, loại chanh chua như ngươi làm sao mà gả nổi? Phụ vương đã nói, nếu ngươi không chịu gả cho Chu Diên Niên, ông ấy sẽ xin tước bỏ phong hiệu của ngươi, rồi phong ta làm Quận chúa. Đến lúc đó, ngươi cứ chờ mà nhìn ta cùng Thế tử Bắc Tề cầm sắt hòa minh, vợ chồng ân ái!"

"Cầm sắt hòa minh? Vợ chồng ân ái?" Tần Tang tức đến nghiến răng, tay lại cào thêm một vệt máu trên mặt ả, mỉa mai: "Ngươi nghĩ vậy thôi chứ ai thèm để mắt!"

"Tôi yêu Thế tử, Thế tử nhất định sẽ bị tình yêu của tôi cảm hóa! Một nữ nhân dịu dàng, hiền thục như tôi, đàn ông nào mà chẳng động lòng?" Tần Nguyệt Dao ngây ngô tự tin thốt ra.

Tần Tang bị những lời ấy chọc tức, nghiến giọng: "Ngươi không tự soi gương à? Một kẻ tiện nhân như ngươi, Giang Bắc Minh sao có thể cưới!"

Mặt Tần Nguyệt Dao bê bết máu, đau đớn đến mức lời nói cũng trở nên hỗn loạn: "Bệ hạ ban hôn, Giang Bắc Minh dám không cưới sao?"

"Triều đình đầy tiểu thư quan gia, ngươi lấy gì chắc chắn hắn sẽ cưới ngươi?" Nghĩ đến chuyện ả dám vọng tưởng đến Giang Bắc Minh, Tần Tang lại tức bừng bừng, giật mạnh thêm một nắm tóc khiến Tần Nguyệt Dao đau đến chảy nước mắt.

Mấy nha hoàn đứng cạnh run rẩy, muốn can ngăn nhưng không dám. Dù gì Tần Tang cũng là Quận chúa, lại nổi tiếng hung hãn. Trong phủ, bao kẻ từng bị nàng bắt nạt, ai cũng e sợ.

Tần Nguyệt Dao tóc tai rối loạn, trâm cài văng khắp nơi, dáng vẻ chẳng khác nào một mụ điên. Yếu đuối vốn dĩ không phải đối thủ của Tần Tang, ả chỉ có thể trợn mắt đỏ ngầu, gào thét the thé: "Hắn chắc chắn sẽ cưới ta! Lần trước hắn nhìn ta, rõ ràng là có ý!"

"Nếu không phải vì sự xuất hiện đột ngột của chị, phá hỏng cuộc hẹn giữa tôi và chàng, thì lần trước chàng đã thề non hẹn biển với tôi rồi."

"Thề non hẹn biển?" Tần Tang muốn bật cười. Cười vì Tần Nguyệt Dao quá hão huyền, quá ảo tưởng. Giang Bắc Minh vốn chẳng phải kẻ mê sắc, huống hồ Tần Nguyệt Dao chẳng hề thừa hưởng vẻ đẹp của Bạch Nhược Tuyết, chỉ có dung mạo tầm thường. Nàng dựa vào đâu mà nghĩ Giang Bắc Minh sẽ để mắt? Đôi khi quá tự tin lại hóa nực cười. Tần Tang vung tay, tát mạnh một cái: "Tần Nguyệt Dao, ngươi soi gương xem bản thân mình ra sao đã."

"Tần Tang, ta thấy chị ghen tỵ với ta! Ghen vì ta sắp được gả cho Thế tử Bắc Tề, nên chị mới cay cú mà buông lời xỉa xói. Chị là tiện nhân tai tiếng, hoàn toàn không xứng với người thanh cao như Giang Bắc Minh. Chị cứ chờ đi, ta sẽ quang minh chính đại làm Thế tử phi."

Người vẫn ẩn mình sau hàng bài vị, cuối cùng không thể chịu đựng thêm. Giang Bắc Minh giận dữ bước ra, giọng lạnh băng: "Ai nói Tần Tang không xứng với ta? Trong mắt ta, nàng rất xứng."

Tần Nguyệt Dao còn đang nằm lăn lộn, nghe vậy liền ngẩn người. Thấy bóng dáng cao quý như ngọc, khí chất thanh lãnh bước ra từ sau án thờ, nàng chấn động. Nhưng ánh mắt Giang Bắc Minh nhìn nàng chỉ toàn ghê tởm và phẫn hận, như muốn xé nàng thành từng mảnh. Muốn gả cho hắn? Đúng là hoang đường! Tần Tang nói rất đúng: Tần Nguyệt Dao cũng nên tự soi gương.

Thấy chàng xuất hiện, Tần Nguyệt Dao vội vã bò dậy, bất chấp dáng vẻ nhếch nhác, mặt sưng phù như đầu heo. Vừa chỉnh lại y phục, vừa rảo bước đến bên cạnh chàng, giọng nũng nịu giả tạo: "Bắc Minh… sao chàng cũng ở đây?"

Nghe hai chữ kia, Giang Bắc Minh suýt nôn. Chàng quát lớn: "'Bắc Minh' cũng là thứ mà ngươi gọi được sao? Ngươi xứng ư?"

Giang Bắc Minh mặt lạnh như băng, ánh mắt sâu như hồ nước lạnh khiến người ta rùng mình, khí thế lạnh lẽo lan khắp gian từ đường.

"Thế tử… chàng đến thăm Nguyệt Dao sao?"

"Không." Giang Bắc Minh hờ hững liếc ả, chỉ thấy sự trơ trẽn đến mức buồn nôn. Với bộ dạng ấy, nàng ta lấy gì nghĩ chàng sẽ để mắt?

Không buồn nhìn thêm, chàng đưa tay đỡ Tần Tang từ mặt đất đứng lên, dịu dàng đến mức hoàn toàn bỏ mặc Tần Nguyệt Dao. Thấy vậy, lòng Tần Nguyệt Dao chợt dấy lên chút khó chịu, nhưng nghĩ đến việc phụ vương đã hứa gả mình cho Giang Bắc Minh, ả lại mặt dày, gượng gạo cười: "Thế tử, chuyện chị ấy bao hai mươi tiểu quan ở Xuân Phong lâu chắc chàng cũng đã biết. Phụ vương lo chàng sẽ hủy hôn với chị ấy, nên đã quyết định sẽ để ta thay thế. Rất nhanh thôi, ta sẽ trở thành Thế tử phi của chàng."

Lời này khiến Giang Bắc Minh buồn nôn đến cực điểm. Ánh mắt đen như mực nhìn chằm chằm Tần Nguyệt Dao, sắc lạnh như dao găm: "Tần Nguyệt Dao, bớt mơ mộng đi. Nếu thật sự có ngày Bệ hạ ban hôn lại, thì chính là ngày giỗ của ngươi."

Nói dứt câu, chàng xoay người bỏ đi, chẳng buồn liếc thêm một cái. Trong lòng chàng giận dữ đến cực điểm — An Bình Vương kia dám mơ tưởng đưa loại nữ nhân rác rưởi này đến bên cạnh mình, chẳng lẽ coi chàng dễ dãi đến thế?

Giang Bắc Minh vừa rời khỏi, Tần Nguyệt Dao cũng mất hết mặt mũi, chẳng còn tâm trạng ở lại khiêu khích Tần Tang, đành hậm hực bỏ đi. Từ đường lập tức trở nên yên ắng.

Tần Tang tranh thủ hỏi Tiểu Tra: 【Giang Bắc Minh đã đến Lan gia chưa?】 Vốn định hỏi thẳng, nhưng bị Tần Nguyệt Dao phá ngang.

Tiểu Tra nhanh chóng trả lời: 【Chàng đã đến rồi. Hơn nữa còn lấy được bằng chứng việc Bạch Nhược Tuyết vu oan Lan Chỉ. Người Lan gia sau khi xem đều giận dữ. Con gái cưng họ nâng niu, lại bị một tiện thiếp hãm hại chết oan, họ sao có thể nuốt nổi uất hận này?】

Người Lan gia đã nói, đến ngày Chu Diên Niên tới hỏi cưới, họ sẽ đích thân đến phủ An Bình Vương gây chuyện. Muốn làm nhục cháu gái Lan gia, chẳng lẽ tưởng Lan gia chết sạch rồi sao?

Tần Tang không ngờ Giang Bắc Minh hành sự hiệu quả đến thế, không chỉ tìm được chứng cứ mà còn lay động được Lan gia. Nghĩ đến cảnh phủ An Bình Vương sắp chấn động toàn Thịnh Kinh, khóe môi nàng khẽ nhếch.

Đêm ấy, Giang Bắc Minh lại đến từ đường. Nhưng lần này không phải đưa cơm, mà là để đưa nàng đi. Chàng bí mật hạ mê dược cho tên canh, để Yến Thanh trông chừng, dặn nếu có kẻ đến thì cứ đánh ngất, không được thì giết, cùng lắm đốt cả từ đường. Tần Tang thấy chàng sắp xếp chu toàn, cũng lười quỳ thêm, theo Giang Bắc Minh trở về thế tử phủ.

Sau bữa tối, Tần Tang nhận được nhiệm vụ công lược từ hệ thống: 【Hôn đối tượng công lược một cái.】

Nhiệm vụ này đối với nàng chẳng hề khó. Thấy Giang Bắc Minh đang ngồi đọc sách bên cạnh, Tần Tang khẽ bước đến gần, cúi xuống, nhắm mắt lại và đặt một nụ hôn lên môi chàng.

"Tang nhi, em lại đang quyến rũ ta sao?"

Giang Bắc Minh thấy Tần Tang chủ động như vậy, khóe môi cong lên thành nụ cười. Chàng đặt quyển sách xuống, bất ngờ ôm nàng ngồi lên đùi. "Tang nhi…" Giọng chàng thấp trầm, dịu dàng gọi tên, rồi từ từ cúi xuống hôn.

Hơi thở quấn quýt, Tần Tang định giải thích rằng nàng chỉ muốn hôn một cái, nhưng chưa kịp nói, Giang Bắc Minh đã nâng cằm nàng, mạnh mẽ chiếm lấy môi. Đôi mắt sâu như biển, gương mặt tuấn mỹ phóng đại ngay trước mắt, như một vị tiên cao quý sa vào trần thế.

Tim Tần Tang đập loạn nhịp, mặt đỏ bừng. Giọng chàng khàn khàn, mê hoặc: "Tang nhi, ta muốn…" Nàng chỉ khẽ gật đầu.

Nhận được sự đáp lại, Giang Bắc Minh mỉm cười, những ngón tay thon dài như ngọc gỡ từng cây trâm trên tóc nàng. Trâm cài rơi lả tả xuống sàn, mái tóc đen nhánh tung xõa. Dưới ánh đèn, Tần Tang đẹp như yêu tinh mê hoặc lòng người, gương mặt hồng rực, sắc đẹp rực rỡ đến mức khiến lòng người ngẩn ngơ.

Trái tim chàng loạn nhịp. Hơi thở dồn dập, môi lại phủ xuống đôi môi nàng. Bàn tay nóng bỏng luồn vào làn áo mỏng, vuốt ve da thịt mềm mại trắng như tuyết. Chạm vào nơi nào, nơi đó như có điện chạy qua, khiến Tần Tang toàn thân run rẩy.

Trước khi lý trí sụp đổ, Tần Tang khẽ thốt: "Lên giường đi."

Nghe vậy, Giang Bắc Minh bật cười khẽ, vòng tay ôm lấy eo nàng, bế lên giường. Nụ hôn như mưa dồn dập, tiếng vải vóc bị xé rách vang vọng. Quần áo vương vãi khắp sàn.

Không biết qua bao lâu, chỉ còn tiếng thở dốc kéo dài rồi dần im bặt.

Sáng hôm sau, khi tỉnh lại, Tần Tang cảm thấy cả người rã rời. Đêm qua, Giang Bắc Minh trông yếu ớt vậy mà trên giường lại mạnh mẽ đến mức khiến nàng gần như không chịu nổi. Nàng mệt đến mức chẳng buồn nhúc nhích, Giang Bắc Minh vẫn ôm nàng ngủ đến tận trưa.

Sau bữa trưa, Tần Tang thay y phục gọn gàng. Nàng đến Xuân Phong Lâu để đón Bách Lý Triệt, Giang Bắc Minh đi cùng.

Vết thương của Bách Lý Triệt đã hồi phục nhiều. Thấy Tần Tang, hắn nói: "Thương thế của ta không còn gì đáng ngại, có thể rời khỏi đây theo Quận chúa."

Lần này, Tần Tang đến cũng là để đưa hắn về. Ngày mai phủ An Bình Vương sẽ dậy sóng, Giang Bắc Minh chưa chính thức thành hôn với nàng, hiện nay tin đồn đầy rẫy, không tiện lộ diện nhiều. Để an toàn, nàng cần Bách Lý Triệt ở bên bảo vệ.

Sau đó, Giang Bắc Minh đưa Tần Tang và Bách Lý Triệt đến Lan gia. Lan lão phu nhân cùng Lan lão gia trông thấy cháu ngoại, nhớ đến cái chết oan khuất của Lan Chỉ, không kìm được xúc động mà rơi lệ. Tần Tang an ủi, khuyên giải hồi lâu.

Trong khi đó, Giang Bắc Minh và Bách Lý Triệt đi dạo trong vườn hoa Lan gia. Chỉ có hai người, không còn ai khác. Giang Bắc Minh không cần giả vờ nữa, thẳng giọng cảnh cáo: "Quận chúa là vị hôn thê của ta. Ngươi là cận vệ, hãy làm đúng bổn phận, đừng có nảy sinh ý nghĩ không nên có."

Bách Lý Triệt khẽ cười, ánh mắt ẩn ý: "Thế tử yên tâm. Quận chúa là ân nhân cứu mạng ta. Ta nhất định bảo vệ nàng thật tốt, tuyệt đối không có bất kỳ vọng tưởng nào."

Giang Bắc Minh hừ lạnh: "Ngươi biết vậy là tốt."

Người thân lâu ngày gặp lại, tất nhiên có vô vàn chuyện muốn nói, đặc biệt liên quan đến oan khuất của Lan Chỉ. Tần Tang ở lại cùng Lan lão phu nhân, Lan lão gia chuyện trò đến tận giờ cơm tối. Lan gia nhiệt tình, nhất quyết giữ cả hai ở lại dự tiệc.

Trong bữa tiệc, Lan lão phu nhân giới thiệu cho Tần Tang các hậu bối trong nhà. Lan gia đông người, chỉ riêng anh chị em họ đã có đến mười mấy người. Tần Tang lễ phép làm quen từng người.

Trước khi ra về, Lan lão phu nhân gọi riêng Tần Tang vào phòng, nắm tay nàng hỏi nhỏ: "Tang nha đầu, con và Thế tử Bắc Tề rốt cuộc có chuyện gì vậy?"  

"Bên ngoài có tin đồn rằng hắn muốn hủy hôn với con. Bà nghe ông ngoại con nói, phụ vương con để giữ chân hắn, định để em gái con Tần Nguyệt Dao thay con gả cho hắn. Ngoài kia nhiều lời đồn thổi lắm. Nhưng hai ngày nay, hắn lại vì chuyện của mẹ con, Lan Chỉ, mà bôn ba khắp nơi. Con nói thật cho bà nghe, bây giờ con và hắn rốt cuộc là thế nào?"

Lan lão phu nhân là người thân ruột thịt, Tần Tang không giấu bà: "Con và chàng yêu nhau, chàng sẽ không hủy hôn, càng không cưới Tần Nguyệt Dao."

Nghe vậy, Lan lão phu nhân mới yên tâm phần nào: "Tang nha đầu, bà thấy Thế tử Bắc Tề là một người tốt. Nếu hắn thật lòng với con, thì cũng coi như là một mối lương duyên đẹp."

Đời đã trải qua bão dông, mắt nhìn người của bà cũng không sai mấy. Khi Giang Bắc Minh nhìn cháu gái mình, trong mắt chàng có ánh sáng — rõ ràng là chàng thật sự thích Tần Tang. Con gái Lan Chỉ của bà năm đó vì gia tộc mà gả cho một kẻ không ra gì như An Bình Vương. Ông ta vì một tiểu thiếp thấp hèn là Bạch Nhược Tuyết mà hại Lan Chỉ đến chết oan. Bà tuyệt không muốn cháu gái bảo bối cũng đi vào vết xe đổ ấy.

Nếu Giang Bắc Minh thực lòng thương Tần Tang, bà chẳng bận tâm thân phận Bắc Tề của chàng. Chỉ cần Tần Tang hạnh phúc, chuyện quốc gia đại sự có can hệ gì đến một người nữ nhi nhỏ bé?

Nghĩ đến đó, Lan lão phu nhân nắm tay Tần Tang, giọng đầy tâm huyết: "Tang nha đầu, bà nói câu này có thể con không thích nghe. Phụ vương con chẳng phải người cha tốt. Ông ta trơ mắt nhìn mẹ con bị hãm hại đến chết, nay lại muốn gả em gái con vào thế tử phủ, còn đem con gả cho lão Chu Diên Niên gần đất xa trời. Rõ ràng trong lòng ông ta, con chẳng đáng là con gái. Một người cha như thế, có cũng như không. Nếu con muốn rời khỏi phủ An Bình Vương, bà và ông ngoại luôn chào đón con trở về Lan gia. Nơi này, vĩnh viễn là nhà của con!"

Tần Tang nghe mà xúc động, khóe mắt rưng rưng. Máu mủ vẫn là máu mủ, Lan gia đối xử với nàng thật lòng. Nàng nắm tay bà, khẽ nói: "Cảm ơn bà, con sẽ suy nghĩ kỹ lời bà."

Lan lão phu nhân vỗ tay nàng, cười hiền từ: "Cảm ơn gì chứ, con là cháu ruột của bà, là huyết mạch Lan gia. An Bình Vương không cần con, Lan gia ta cần con. Sau này nếu con muốn theo Thế tử Bắc Tề về Bắc Tề, bà và ông ngoại cũng ủng hộ."

Tần Tang thoáng bất ngờ, cúi đầu: "Bà ơi, chuyện theo chàng về Bắc Tề, con tạm thời chưa nghĩ đến."

Lan lão phu nhân chau mày: "Sao lại chưa nghĩ? Hắn là người Bắc Tề, sớm muộn cũng phải quay về. Con đã có tình ý, lẽ nào định chia lìa? Bà nhìn ra được, trong mắt hắn có con. Con bé ngốc, phải trân trọng người trước mắt, đừng dại dột, biết không?"

Tần Tang ngoan ngoãn gật đầu: "Con biết rồi, bà ơi."

Hai bà cháu chuyện trò thêm một lúc, thấy bà mệt, Tần Tang mới cáo lui. Nàng theo xe ngựa Giang Bắc Minh, đưa cả Bách Lý Triệt trở về phủ An Bình Vương.

Đêm đó là ngày cuối cùng nàng bị phạt quỳ từ đường. Người canh giữ đã bị Yến Thanh đánh ngất, suốt ngày không ai đến kiểm tra. Khi Tần Tang trở lại, nàng dặn Yến Thanh châm lửa. Lửa lớn bùng lên, khói đen cuồn cuộn, nuốt chửng toàn bộ từ đường trong biển lửa.

An Bình Vương thấy cháy, lập tức hạ lệnh thị vệ và hạ nhân đi dập lửa. Giữa hỗn loạn, Tần Tang thản nhiên bước ra ngoài. Không ai dám ngăn, quận chúa nếu bị thiêu chết trong đó, bọn hạ nhân há có thể gánh nổi?

Tiểu Thúy thấy nàng trở về thì òa khóc, ôm chầm lấy: "Quận chúa, cuối cùng người cũng về, mấy ngày nay Tiểu Thúy lo chết đi được!"

Tần Tang khẽ xoa đầu nàng: "Lo gì chứ? Quận chúa của em vẫn khỏe mạnh đây."

Khóc xong, Tiểu Thúy mới nhận ra phía sau Tần Tang có một thiếu niên áo trắng, kiếm dài trong tay, dáng vẻ phong lưu tiêu sái, thân thủ nhẹ nhàng như hồng nhạn, uyển chuyển tựa rồng bay. Khuôn mặt đẹp đến mức khó phân nam nữ, vừa mang anh khí, vừa phảng phất vài phần âm nhu. Đôi mắt hồ ly quyến rũ tự nhiên, khiến nàng ngây người nhìn mãi.

Bách Lý Triệt bị nhìn đến mức mất tự nhiên, khẽ ho một tiếng: "Mặt ta có hoa sao mà cô cứ nhìn chằm chằm mãi vậy?"

Tiểu Thúy đỏ bừng, vội cúi đầu: "Công tử, Tiểu Thúy thất lễ rồi, mong thứ tội."

Bách Lý Triệt xua tay: "Không sao."

Tần Tang giới thiệu: "Tiểu Thúy, đây là công tử Bách Lý Triệt, thiếu chủ Thần Kiếm sơn trang. Giờ chàng là cận vệ bên cạnh ta. Sau này hai người đều là tay phải của ta, nhất định phải hòa thuận với nhau nhé."

Tiểu Thúy gật đầu nói: "Dạ, nô tỳ biết rồi ạ."

Đêm ấy, ngọn lửa ở phủ An Bình Vương cháy suốt một đêm dài, mãi đến nửa đêm mới dần lụi tắt.

Sáng hôm sau, Tần Tang vẫn còn lười biếng nằm trên giường thì Tiểu Thúy hoảng hốt chạy vào, vội la lớn: "Quận chúa, không hay rồi! Lão già sắp xuống mồ Chu Diên Niên đã đến phủ hỏi cưới người rồi!"

Nghe vậy, Tần Tang lập tức bừng tỉnh. Nàng khẽ nhếch môi, trong lòng thầm nghĩ hôm nay sẽ có trò hay để xem. Nàng chậm rãi ngồi dậy, tỉ mỉ chải chuốt, điểm trang, rồi lẳng lặng chờ người đến gọi vào tiền sảnh.

Trong đại sảnh phủ An Bình Vương, Chu Diên Niên hiện thân. Trên gương mặt già nua chằng chịt nếp nhăn, khoác chiếc áo gấm màu nâu, đầu hói, bụng phệ, dáng vẻ béo mập lại tiều tụy hơn cả An Bình Vương Tần Tu. Đôi mắt thâm quầng trũng sâu, thoáng nhìn đã thấy rõ dấu vết hoang dâm phóng túng.

Bạch Nhược Tuyết vừa nhìn thấy Chu Diên Niên, trong lòng liền dâng lên niềm vui sướng. Nghĩ đến cảnh Tần Tang sau này phải gả cho một lão già ghê tởm như thế, nàng ta chỉ hận không thể mở rượu ăn mừng ngay lúc này.

Lan Chỉ xuất thân cao quý thì sao? Cuối cùng vẫn thua trong tay nàng ta. Giờ đây, ngay cả con gái Lan Chỉ cũng phải cúi đầu dưới sự sắp đặt của nàng. Nàng muốn Tần Tang gả cho ai, thì tiện nhân đó buộc phải gả cho kẻ ấy. Nếu Lan Chỉ nơi chín suối có hay, e rằng tức đến mức đội mồ mà sống lại.

An Bình Vương nhìn Chu Diên Niên, trong lòng dẫu có chút không thoải mái. Dù sao, đối phương còn lớn tuổi hơn cả ông, cái thân phận cha vợ – con rể này thực sự khiến ông ta thấy ngượng ngùng. Nếu Chu Diên Niên ra ngoài còn gọi ông ta một tiếng “nhạc phụ đại nhân”, thì chẳng phải ông ta mất hết thể diện sao? Nhưng nghĩ đến sính lễ hậu hĩnh, tâm tình lập tức dịu xuống. Chu Diên Niên hứa, chỉ cần cưới được Tần Tang, sẽ xuất ra năm trăm ngàn lượng bạc. Năm trăm ngàn lượng – con số ấy, ở Thịnh Kinh còn ai sánh nổi?

Huống hồ, con nghiệt nữ Tần Tang kia xưa nay chẳng chịu nghe lời, dám to gan chạy đến Xuân Phong Lâu bao hai mươi tiểu quan, khiến danh tiếng thối nát, chẳng còn giá trị lợi dụng. Chi bằng đem gả nàng đi, vừa đổi lấy bạc, vừa tránh ngày ngày chướng mắt. Nghĩ vậy, An Bình Vương trong lòng lập tức cân bằng.

Thấy sính lễ chất đầy cả sân, ông ta vô cùng hài lòng, dặn người hầu: "Mau gọi quận chúa đến đây, ra mắt vị hôn phu tương lai."

Chẳng bao lâu, Tần Tang bước vào, phía sau là cận vệ Bách Lý Triệt theo hầu. Nàng khoác trên mình bộ y phục đỏ rực, dung nhan khuynh thành, sáng tựa trăng thu, rực rỡ như hoa sớm mai. Chu Diên Niên vừa thấy đã thèm thuồng, ánh mắt tham lam dính chặt, suýt nữa thì chảy nước dãi.

Tần Tang chỉ thoáng liếc đã cảm thấy buồn nôn, suýt nữa nôn ra cả bữa tối hôm trước. Trong thâm tâm, nàng cười lạnh, kẻ này quả thật rất xứng đôi với con gái Bạch Nhược Tuyết – Tần Nguyệt Dao.

Với giọng điệu lãnh đạm, nàng hỏi: "Phụ vương gọi con đến đây, rốt cuộc là có việc gì?"

An Bình Vương không vòng vo, nói thẳng: "Vương phi đã chọn cho con một mối hôn sự tốt. Đây là đại phú thương Chu gia ở Giang Nam – Chu Diên Niên. Hôm nay ông ấy đến hỏi cưới, ta đã định ngày lành cuối tháng, đến khi ấy con sẽ gả vào Chu gia, làm thiếp của ông ấy."

Nghe vậy, Tần Tang cười khẩy. Không ngờ phụ vương mình lại tuyệt tình đến thế, thật sự muốn gả nàng cho một lão già sắp xuống mồ. Nàng lạnh lùng đáp: "Nếu con không đồng ý thì sao?"

Bạch Nhược Tuyết lập tức chen lời: "Hôn sự của nữ nhi, từ xưa đến nay đều do cha mẹ định đoạt, nào đến lượt ngươi cãi lời? Sính lễ này, phụ vương ngươi đã nhận, gả cũng phải gả, không gả cũng phải gả!"

Tần Tang nghe vậy, môi cong khinh miệt: "Mẹ ruột của ta, Lan Chỉ, đã khuất từ lâu. Ta đường đường là quận chúa phủ An Bình Vương, hôn sự của ta, chưa đến lượt một tiện thiếp như ngươi xen vào."

An Bình Vương thấy con gái dám ngang nhiên nhục mạ Bạch Nhược Tuyết trước mặt người ngoài, giận dữ đập bàn quát lớn: "Nghiệt nữ! Ngươi dám vô lễ như thế với mẫu phi sao?"

Tần Tang hừ lạnh, nụ cười giễu cợt: "Mẫu phi? Cô ta cũng xứng sao? Mẫu phi của ta là Lan Chỉ – đích nữ Lan gia, một trong tứ đại thế gia. Còn Bạch Nhược Tuyết, chẳng qua chỉ là con gái một thương nhân hèn kém, nhờ thủ đoạn bẩn thỉu mới được phụ vương sủng ái mà phong làm phi. Cô ta không biết thân phận mình ở đâu, lại vọng tưởng quyết định hôn sự của quận chúa này, chẳng phải thật nực cười sao?"

Lời vừa dứt, trong đại sảnh liền rơi vào tĩnh lặng chết chóc. Sắc mặt Bạch Nhược Tuyết trắng bệch, đôi mắt rực lửa giận, chỉ hận không thể lập tức xé xác Tần Tang.

Bạch Nhược Tuyết đứng bật dậy, nghiến răng nói: "Lan Chỉ vốn là kẻ đê tiện, lén lút thông dâm với người ngoài, đã sớm bị Vương gia phế ngôi Vương phi, có tư cách gì để làm mẫu phi của ngươi? Hiện nay, ta mới là Vương phi phủ An Bình Vương, nếu ngươi không tôn kính ta, tức là bất hiếu!"

Tần Tang lạnh giọng: "Mẫu phi ruột của ta, ta tự nhiên hiếu thuận. Nhưng bà là kẻ đã hại chết mẫu phi của ta, lại muốn ta quỳ lạy cung kính, chẳng phải quá mơ mộng hay sao?"

Nghe đến đây, Bạch Nhược Tuyết thoáng chột dạ. Chuyện năm xưa, vốn tưởng đã chôn vùi vào dĩ vãng, Tần Tang chưa từng nghi ngờ, Vương gia cũng chẳng nhắc đến. Vậy mà hôm nay, con tiện nhân này lại nói thẳng ra như thế… lẽ nào đã phát hiện điều gì?

Cô ta gượng cười, giả vờ bình tĩnh: "Ta làm gì có hại chết mẹ ngươi. Năm xưa rõ ràng là Lan Chỉ không giữ thân, tư thông với nam nhân bên ngoài rồi mang thai. Sau khi việc bị Vương gia phát giác, nàng ta hổ thẹn quá hóa tuyệt vọng, tự vẫn mà chết. Chuyện này, kẻ lớn tuổi trong phủ đều biết, liên quan gì đến ta? Tần Tang, ngươi đừng vu khống!"

Tần Tang bật cười lạnh: "Bạch Nhược Tuyết, bà tự vấn lương tâm đi. Đêm khuya chợp mắt, bà không sợ oan hồn mẫu phi ta tìm về đòi mạng hay sao?"

An Bình Vương vốn dĩ đang vui vẻ tiếp sính lễ, nay thấy con gái lôi chuyện cũ ra, lập tức khó chịu, đập mạnh bàn quát: "Hôm nay bàn chuyện hôn sự, những chuyện khác tạm gác lại!"

Bạch Nhược Tuyết cũng hùa theo: "Vương gia nói rất đúng, cứ bàn chuyện hôn sự thôi!"

Tần Tang quay sang phụ vương, lạnh nhạt: "Mối hôn sự này, con không đồng ý. Bệ hạ đã ban hôn cho con với Thế tử Giang Bắc Minh, khi chưa có thánh chỉ hủy hôn, người duy nhất con muốn gả chính là chàng. Nếu phụ vương muốn bán con gái, chi bằng gả Tần Nguyệt Dao cho lão Chu Diên Niên kia."

An Bình Vương giận dữ vỗ án, hét lớn: "Nghiệt nữ! Hôn sự này há để ngươi muốn gả thì gả, không gả thì thôi sao?"

Tần Nguyệt Dao, nãy giờ đứng một bên xem kịch, nghe nhắc đến tên mình liền nhếch môi cười độc ác: "Chị, đề nghị này của chị, mẫu phi sẽ không đồng ý đâu. Phụ vương đã chấp thuận hôn sự với Chu gia, chị cứ yên tâm chuẩn bị làm thiếp đi."

Tần Tang liếc nhìn khuôn mặt vẫn còn sưng của Tần Nguyệt Dao, giọng lạnh băng: "Ta đã nói rồi, ai đồng ý thì người đó gả. Còn ta, thà chết chứ tuyệt không gả!"

Chu Diên Niên thấy Tần Tang thẳng thừng khước từ, mặt mày xám xịt, liền quay sang An Bình Vương: "Vương gia, vừa rồi ngài đã hứa gả quận chúa cho ta. Nay quận chúa lại tỏ thái độ như vậy, chuyện này ngài định xử trí thế nào?"

An Bình Vương đã nhận năm trăm ngàn lượng, dĩ nhiên chẳng thể hoàn lại. Đứa con gái ngỗ nghịch kia, ông ta có thừa cách để dạy dỗ. Ông ta nghiến răng, vung tay quát lớn: "Trói quận chúa lại cho ta! Trước ngày thành thân, không cho phép bước ra khỏi cửa nửa bước!"

Thị vệ hai bên lập tức xông tới.

Tần Tang thản nhiên phất tay, ra lệnh: "Bách Lý Triệt, kẻ nào dám tiến thêm một bước, giết không tha!"

"Vâng!" – Bách Lý Triệt đáp, rồi "soạt" một tiếng rút trường kiếm khỏi vỏ. Ánh thép sáng loáng, sắc lạnh rạch gió. Thiếu niên đứng thẳng tắp, mắt phượng sắc bén, lạnh lùng nhìn chằm chằm đám thị vệ: "Ta xem ai dám động vào quận chúa. Kẻ nào không muốn sống thì cứ việc thử!"

Ban đầu, đám thị vệ còn khinh thường, cho rằng chỉ là một thiếu niên gầy gò, mặt mũi tuấn mỹ khó phân nam nữ, y phục trắng nhã nhặn chẳng giống kẻ luyện võ. Nhưng chỉ sau vài chiêu, tất cả đều kinh hãi. Kiếm pháp của thiếu niên tinh diệu vô song, công thế hiểm độc, chiêu nào cũng như sấm sét. Hàng chục thị vệ hợp lực mà vẫn bị ép lùi liên tục.

Chỉ thấy vạt áo trắng tung bay, mái tóc đen phấp phới. Trong ánh đao kiếm loang loáng, thiếu niên như giao long xuất hải, kiếm quang rực rỡ như mặt trời, khí thế cuồn cuộn, không ai có thể kháng cự. Chẳng mấy chốc, sân tiền sảnh đã la liệt kẻ bị thương, máu loang đỏ cả nền đá.

An Bình Vương tức đến run rẩy, đứng phắt dậy, giận dữ gầm lớn: "Phản rồi, đúng là phản rồi! Nghiệt nữ, ngươi dám chống lại lệnh cha, còn dung túng cho ngoại nhân đả thương thị vệ, chẳng lẽ muốn tạo phản sao?"

Tần Tang nhếch môi cười, mắt hồ ly lóe sáng: "Nữ nhi nào dám phản? Nữ nhi chỉ không muốn phụ vương phạm tội kháng chỉ. Bệ hạ ban hôn cho ta cùng Thế tử Bắc Tề, nay phụ vương lại muốn cưỡng ép gả ta cho Chu Diên Niên. Chẳng lẽ, phụ vương không sợ mang tội kháng chỉ, khiến cả nhà rơi đầu hay sao?"

Lời này vừa dứt, sắc mặt An Bình Vương lập tức biến đổi. Quả nhiên, ông ta đã nghe lời Bạch Nhược Tuyết, định để Tần Nguyệt Dao thay thế. Nhưng sự thật là bên phía Thế tử Bắc Tề vẫn chưa hề hồi đáp. Nếu chưa có chỉ dụ mới, ép gả Tần Tang cho kẻ khác, chẳng phải đúng là tội kháng chỉ hay sao?

Thấy cha trầm mặc, Tần Tang liền nhân cơ hội, thong thả buông lời: "Nếu phụ vương đã không nỡ bỏ mối hôn sự này, vậy thì để Tần Nguyệt Dao thay ta gả cho Chu Diên Niên đi."

Tần Nguyệt Dao nghe con tiện nhân Tần Tang đề nghị phụ vương gả mình cho Chu Diên Niên, liền tức giận lao đến, gào thét như mất lý trí: "Tần Tang, ngươi tưởng phụ vương sẽ nghe lời ngươi sao? Hôn sự giữa ngươi và Chu Diên Niên đã định đoạt rồi! Dù ngươi có một tên tay sai giỏi giang, cũng không thể thay đổi sự thật là ngươi phải gả cho Chu Diên Niên!"

Đúng lúc ấy, một giọng nói trong trẻo như ngọc vỡ vang lên, xen lẫn phẫn nộ khó che giấu: "Ai nói không thể thay đổi? Người Lan gia ta, há để cho một đám mèo mả gà đồng muốn bắt nạt là bắt nạt sao?"

Âm thanh vang vọng khắp tiền sảnh, khiến tất cả đều đồng loạt quay lại nhìn.

Trong ánh sáng ban mai dìu dịu, một công tử mặc áo gấm xanh lam bước vào. Dáng người cao ráo như trúc, khuôn mặt tuấn mỹ như ngọc, đôi mắt phượng sáng ngời, trong tay cầm một cây quạt xếp đính tua ngọc bích. Phong thái tiêu sái, đúng là dáng vẻ bậc quân tử.

Người vừa đến chính là một trong “Thịnh Kinh Song Bích”, nhị công tử Lan gia: Lan Ngọc.

"Quân tử ôn nhu như ngọc," ấy là lời khen của văn nhân Thịnh Kinh dành cho Lan Ngọc. Quả không sai — tuổi trẻ tài cao, học rộng hiểu sâu, hiện giữ chức Lễ bộ Thị lang. Một kẻ vốn nổi danh ôn hòa như Lan Ngọc mà nay cũng nộ khí bừng bừng, đủ thấy phủ An Bình Vương đã quá phận.

Tần Tang vừa mới gặp Lan Ngọc tối qua tại Lan gia, đã khắc sâu trong lòng khí độ bất phàm của biểu ca. "Người như ngọc, công tử thế vô song." Câu này dùng để miêu tả Lan Ngọc quả thật không sai.

Không ngờ, hôm nay bà ngoại, ông ngoại lại phái chính Lan Ngọc đến. Thấy chàng tiến lại gần, Tần Tang vội khom người hành lễ: "Nhị biểu ca, người có khỏe chăng?"

Lan Ngọc nở nụ cười ôn hòa, vội đưa tay đỡ nàng: "Biểu muội Tang nhi, không cần đa lễ."

Tần Tang mỉm cười: "Chuyện hôm nay, e rằng phải phiền nhị biểu ca."

Lan Ngọc gật đầu: "Chúng ta vốn chẳng phải người ngoài, biểu muội Tang nhi chớ khách sáo."

An Bình Vương thấy người Lan gia đột nhiên xuất hiện, trong lòng lập tức sinh dự cảm chẳng lành. Từ khi Lan Chỉ mất, Lan gia và phủ An Bình Vương đã đoạn tuyệt, nhiều năm nay chưa từng qua lại. Hôm nay, đúng lúc Chu Diên Niên tới cầu hôn, Lan Ngọc lại xuất hiện, rõ ràng chẳng mang điềm tốt lành.

Bạch Nhược Tuyết cũng thầm run rẩy. Năm xưa, Lan gia từng chất vấn về cái chết của Lan Chỉ, nhưng vì chứng cứ bất lợi, cuối cùng phải im lặng rút lui. Nay Lan gia lại tìm đến, liệu là vì chuyện hôn sự của Tần Tang, hay muốn lật lại án cũ của Lan Chỉ? Dù là vì lý do nào, đối với nàng, đều chẳng khác nào ác mộng.

Tần Nguyệt Dao thấy công tử kia vừa rồi ngoài cửa còn buông lời mỉa mai mình, giờ lại dịu dàng thân thiết với Tần Tang, lòng dấy lên bất bình. Nghe Tần Tang gọi là nhị biểu ca, nàng khinh khỉnh hét lớn: "Ngươi là ai? Dựa vào đâu mà dám lộng ngôn trong phủ An Bình Vương?"

Lan Ngọc khẽ nheo mắt phượng, trong con ngươi lóe tia phẫn nộ. Chàng mở quạt, thong dong phe phẩy, lời lẽ ung dung mà chẳng kém phần sắc bén: "Ngọc là nhị công tử Lan gia, biểu ca của quận chúa. Vừa rồi đứng ngoài cửa nghe tiếng chó sủa om sòm, thì ra là tiểu thư đây."

Ánh mắt phượng của Lan Ngọc đảo qua Tần Nguyệt Dao từ đầu đến chân, miệng "chậc chậc" mỉa mai: "Đứa con gái do thiếp thất nuôi dạy, quả nhiên không thể bước lên bàn tiệc, chẳng có lấy một chút giáo dưỡng."

Bị nhục nhã công khai ngay giữa tiền sảnh, Tần Nguyệt Dao giận run người, nhưng lại chẳng thể phản bác. Lời nói của Lan Ngọc tuy tao nhã, nhưng tựa mũi dao đâm thẳng vào lòng.

Tần Nguyệt Dao nghiến răng: "Ngươi dám nói ta không có giáo dưỡng? Ngươi là cái thá gì?"

Lan Ngọc vẫn thẳng lưng, tư thế như ngọc, giọng điệu ung dung: "Ngọc là Lễ bộ Thị lang do triều đình sắc phong, chuyên quản lễ nghi thiên hạ. Tiểu thư càn quấy ngỗ nghịch như vậy, nếu truyền ra ngoài, e rằng không còn nhà nào tử tế dám cưới nữa."

Chỉ mấy lời, Lan Ngọc đã khiến Tần Nguyệt Dao tức đến nổ phổi. Nghe thân phận chàng, nàng mới sững sờ, không dám ho he thêm nửa câu. Một người trẻ tuổi đã giữ chức vị cao trọng, lại được Hoàng thượng tin cậy, làm sao nàng có thể đấu khẩu được?

An Bình Vương ngồi trên cao, sắc mặt khó coi. Dĩ nhiên ông ta biết Lan Ngọc. Lan gia là thế gia thư hương, học trò đông đảo khắp triều, mà Lan Ngọc chính là kiệt xuất trong thế hệ trẻ. Ba tuổi biết thơ, năm tuổi biết văn, cầm kỳ thi họa không gì không tinh, được Bệ hạ vô cùng trọng dụng. Ngòi bút của Lan Ngọc, đôi khi còn sắc bén hơn cả gươm đao ngoài sa trường.

Từ sau khi Lan gia tuyệt giao, hai nhà gặp nhau nơi triều chính cũng coi như người xa lạ. Nhưng hôm nay, Lan Ngọc ngang nhiên bước vào phủ An Bình Vương, e rằng… một hồi phong ba bão táp sắp ập đến.

Ngày hôm nay Lan Ngọc lại tỏ ra hống hách đến vậy, ngay trong phủ của ông ta mà còn dám mỉa mai con gái của ông, An Bình Vương cảm thấy không vui. Nhưng vì giữ thể diện của một quan viên triều đình, ông ta đành nén giận hỏi: "Lan đại nhân hôm nay đến đây, không biết có việc gì?"

Lan Ngọc đi thẳng vào vấn đề: "Ngọc nghe nói Vương gia muốn gả biểu muội Tần Tang cho một lão già năm, sáu mươi tuổi đã gần xuống lỗ, không biết có phải vậy không?"

Người của Chu Diên Niên đều ở đây, An Bình Vương muốn phủ nhận cũng không được, đành gật đầu: "Đúng là có chuyện đó."

"Vương gia đối xử tệ bạc với con gái của cô tôi như vậy, là không coi Lan gia chúng tôi ra gì sao?" Trong đôi mắt vốn ôn hòa của Lan Ngọc lóe lên một tia giận dữ.

"Lan đại nhân, chỉ vì chuyện này mà đến?"

"Phải."

Lan Ngọc là cận thần của Hoàng đế, có thể dâng tấu thẳng lên ngự tiền. An Bình Vương hiểu rõ chuyện này, ông ta làm không được quang minh chính đại. Nếu Lan Ngọc thực sự nổi giận, đem việc này tố cáo lên Hoàng đế, lại lan truyền ra triều đình, thì ông ta cũng mất hết thể diện.

An Bình Vương hít một hơi thật sâu, nói: "Chuyện này là việc gia đình của phủ An Bình Vương. Lan gia nhiều năm trước đã đoạn tuyệt với phủ An Bình Vương, vậy bây giờ còn có tư cách gì để xen vào chuyện của phủ An Bình Vương?"

Lan Ngọc đáp dứt khoát: "Tuy nói vậy, nhưng Tần Tang là con gái của cô tôi Lan Chỉ, trên người mang một nửa huyết mạch của Lan gia. Vương gia đã không dung túng được con của cô tôi, chi bằng hôm nay hãy để Ngọc đưa biểu muội về Lan phủ. Lan phủ chúng tôi tuy không quyền thế bằng phủ An Bình Vương, nhưng nuôi một tiểu thư khuê các, vẫn dư sức."

An Bình Vương giận dữ: "Lan Ngọc, ngươi vô lễ! Quận chúa của phủ An Bình Vương há có thể để ngươi muốn mang đi là mang đi sao?"

Lan Ngọc bật cười lạnh, giọng nói vốn ôn hòa nay cũng mang theo sát khí: "An Bình Vương, ngài đối xử tệ bạc với con gái của cô tôi như vậy, biểu muội Tang nhi nếu không theo ta về Lan phủ, còn có đường sống sao? Ngài lại bắt nàng gả cho một lão già còn lớn tuổi hơn cả ngài, quả thật vô nhân tính. Ở Thịnh Kinh này, phàm là người còn giữ một chút thể diện, e rằng cũng chẳng làm được chuyện bán con cầu vinh như Vương gia đâu."

An Bình Vương bị chọc giận đến mức sắc mặt đen kịt, đen hơn cả mực tàu.

Bạch Nhược Tuyết thấy Lan Ngọc khó đối phó, vội đứng ra làm kẻ hòa giải, gượng cười nói: "Lan công tử, lời này của cậu quá nặng rồi. Hôn sự của quận chúa, nói trắng ra, chỉ là việc gia đình của phủ An Bình Vương. Đâu cần làm đến mức phải đưa quận chúa đi. Quận chúa vốn là một nữ tử, lại từng bao cùng lúc hai mươi tiểu quan ở Xuân Phong Lâu, thanh danh đã thối nát. Thế tử Bắc Tề e rằng sẽ sớm hủy hôn. Thà nhân cơ hội này tìm một phu quân khác, còn hơn để sau này trở thành trò cười cho thiên hạ. Chu Diên Niên tuy tuổi hơi cao, nhưng là đại phú hào Giang Nam, nhà giàu bạc vạn. Quận chúa gả đi, cả đời cơm no áo ấm, chẳng phải là chuyện tốt sao?"

"Chuyện tốt?" Lan Ngọc chưa từng thấy người nào trơ trẽn đến thế. Một mụ kế mẫu độc ác, đẩy con gái người khác vào hố lửa, lại còn tự nhận là làm việc công đức — thật đúng là trơ trẽn đến cực điểm. Xem ra, năm xưa để biểu muội nhỏ bé của mình ở lại phủ An Bình Vương, quả là sai lầm. Bao nhiêu năm qua, nàng phải chịu không biết bao nhiêu ủy khuất và khổ sở.

Đôi mắt phượng của Lan Ngọc khóa chặt vào Bạch Nhược Tuyết đang cười giả dối, giọng lạnh đến cực điểm: "Nếu ngươi đã nghĩ như vậy, ta lại thấy con gái ngươi càng thích hợp gả cho Chu Diên Niên. Dù sao, một kẻ đanh đá, ngang ngược như thế, cũng chẳng gả vào được nhà nào tốt. Chu Diên Niên giàu có một phương, con gái ngươi gả đi, cả đời cơm no áo ấm, chẳng phải cũng là chuyện tốt sao?"

Bạch Nhược Tuyết nghe vậy, sắc mặt biến đổi liên tục, khóe miệng run rẩy, miễn cưỡng nói: "Con gái nhỏ của ta nghịch ngợm, e rằng… không hợp."

Lan Ngọc cười giận, ánh mắt đầy mỉa mai: "Con gái ngươi thì không hợp, vậy con gái của cô ta lại hợp sao? Con gái ngươi cũng là con gái, còn con gái của cô ta thì chỉ là món đồ để phủ An Bình Vương các ngươi tùy ý chà đạp? Hay là các ngươi coi Lan gia ta không có người, nên muốn mặc sức khi dễ huyết mạch Lan gia?"

Ba câu hỏi liên tiếp, An Bình Vương nghẹn họng, không nói nổi một lời. Bạch Nhược Tuyết cũng biết mình lỡ lời, không dám cãi thêm.

Lan Ngọc thấy thế, tiếp lời: "Lan gia chúng tôi tự nhận là thư hương thế gia, xưa nay không muốn gây thù chuốc oán với ai. Nhưng nay, con gái của cô tôi lại bị chà đạp đến mức này trong phủ An Bình Vương, thì nơi đây nàng không ở cũng chẳng sao." Anh quay sang nhìn Tần Tang, giọng nói ôn nhu hơn hẳn: "Biểu muội Tang nhi, có bằng lòng từ bỏ danh hiệu quận chúa, cùng ta về Lan gia không?"

Tần Tang gật đầu dứt khoát: "Đương nhiên ta bằng lòng." Danh hiệu quận chúa này chẳng khác nào gông cùm, khiến nàng ngột ngạt không thể thở. Từ bỏ thân phận này, nàng và Giang Bắc Minh có thể đường đường chính chính ở bên nhau, chẳng cần phải bận lòng đến phủ An Bình Vương nữa.

Chu Diên Niên, kẻ từ nãy giờ vẫn đứng xem kịch, nghe Tần Tang muốn theo Lan Ngọc về Lan gia, lập tức thấy điềm chẳng lành. Trong lòng ông ta nảy sinh lo lắng số bạc mình đã bỏ ra e rằng sẽ mất trắng. Ông ta vội vàng bước ra hỏi: "Lan công tử, ta đã hỏi cưới quận chúa, sính lễ năm trăm ngàn lượng cũng đã giao đủ. Nếu công tử đưa quận chúa về Lan gia, vậy mối hôn sự này phải tính thế nào?"

Lan Ngọc vừa trông thấy Chu Diên Niên, trong lòng đã thấy ghê tởm. Một lão già béo phì, mỡ nhờn chảy ra, làm sao xứng đôi với biểu muội xinh đẹp như hoa của mình. An Bình Vương quả thật không còn nhân tính. Ánh mắt Lan Ngọc lóe lên tia giận, lạnh lùng đáp: "Oan có đầu, nợ có chủ. Ông đưa sính lễ cho ai, thì tự tìm người đó mà đòi. An Bình Vương đâu chỉ có mỗi một đứa con gái là biểu muội ta. Con gái của Vương phi Bạch Nhược Tuyết, ta thấy rất hợp với ông. Nếu ông không chê nàng ta đanh đá ngang ngược, cưới về làm thiếp thứ mười tám, chẳng phải vừa vặn sao?"

Chu Diên Niên vốn là kẻ làm ăn, biết lời Lan Ngọc nói không sai. Quận chúa Tần Tang tuy mỹ lệ tuyệt trần, nhưng giống như vầng trăng trong nước, không thể nào với tới. Xem ra hôm nay, ông ta có cưới cũng chẳng thành. Chi bằng chuyển hướng, lấy con gái của Vương phi Bạch Nhược Tuyết cũng chẳng tệ. Năm trăm ngàn lượng bạc kia há có thể để uổng phí. Đối với một thương nhân ham lợi như Chu Diên Niên, chỉ cần kết thân được với phủ An Bình Vương, cưới ai cũng vậy thôi.

Thế là, Chu Diên Niên chắp tay nói với An Bình Vương: "Tại hạ đã nghĩ kỹ rồi, không cưới quận chúa nữa, mà muốn hỏi cưới nhị tiểu thư Tần Nguyệt Dao của vương phủ."

Tần Nguyệt Dao nghe vậy, suýt ngất tại chỗ. Lão cóc ghẻ Chu Diên Niên kia, lại dám vọng tưởng đến mình? Đúng là cóc ghẻ mà muốn ăn thịt thiên nga, mộng đẹp quá rồi! Nàng giận dữ chỉ tay vào mặt Chu Diên Niên, mắng: "Chu Diên Niên, lão già vô sỉ! Tuổi ông còn lớn hơn cả phụ vương ta, vậy mà lại vọng tưởng cưới ta? Thật là mơ mộng hão huyền, ta thà chết chứ không bao giờ để mắt đến một lão già như ông!"

Tần Tang thấy ngọn lửa cuối cùng đã bén vào người Tần Nguyệt Dao, khóe môi nhếch lên cười nhạt: "Trời tác nghiệt, còn có thể sống; tự tác nghiệt, chẳng thể sống." Bạch Nhược Tuyết muốn hãm hại ta, cuối cùng lại hại chính con gái ruột của mình. Chứng kiến cảnh Chu Diên Niên đường hoàng mở miệng hỏi cưới Tần Nguyệt Dao, lòng Bạch Nhược Tuyết hẳn đang ghê tởm đến phát điên!

Trong bóng tối, Giang Bắc Minh thấy nụ cười đắc ý của Tần Tang, không kìm được cũng cong khóe môi. Tâm tình anh thoáng chốc vui vẻ, bật cười khẽ một tiếng.

Người Lan gia vừa xuất hiện, quả nhiên đã hóa giải nguy cơ cho Tần Tang. Có Lan Ngọc đứng ra, An Bình Vương không còn đường chiếm thượng phong. Việc Tần Tang rời khỏi phủ An Bình Vương, đã là chuyện chắc chắn. Những ân oán giữa An Bình Vương và Lan phủ, Giang Bắc Minh tin rằng, Tần Tang cùng Lan Ngọc nhất định sẽ xử lý ổn thỏa.

Nếu Tần Tang đã thoát khỏi danh hiệu quận chúa, cắt đứt liên hệ với phủ An Bình Vương, thì giữa anh và nàng sẽ chẳng còn trở ngại nào nữa. Lúc này, Bắc Tề đã bắt đầu nổi phong ba. Giang Quang Diệu là kẻ dã tâm, bấy lâu ngấm ngầm chiêu binh mãi mã, nuôi mộng soán ngôi Đằng Vương. Nếu anh cứ mãi ở lại Thịnh Quốc, chỉ e khó thoát khỏi thế bị động. Một khi hắn thật sự nổi loạn, Đằng Vương phủ tất sẽ rơi vào tay Giang Quang Diệu, khi ấy vị trí thế tử của anh cũng khó mà giữ vững.

Xem ra, anh chỉ có thể lặng lẽ trở về Bắc Tề một chuyến.

Giang Bắc Minh vận khinh công, rời khỏi bụi rậm. Hàn Tiêu, người đang chờ trên phố, thấy chủ tử trở về liền dâng một phong mật tín: "Thế tử, có tin khẩn."

Giang Bắc Minh mở thư, lướt qua một lần, sắc mặt lập tức trở nên trầm hẳn. Đôi mắt đào hoa vốn sáng rực như ngọc nay phủ đầy mây đen, sâu thẳm như biển cả sắp nổi bão.

Mật tín viết: Đằng Vương bệnh nặng, Giang Quang Diệu đã âm mưu khởi binh tạo phản. Mưu sĩ mà ngài cài bên cạnh Đằng Vương khuyên ngài mau chóng trở về.

Giang Bắc Minh siết chặt bức mật tín, trầm giọng nói: "Hàn Tiêu, chuẩn bị. Đêm nay chúng ta lên đường trở về Bắc Tề."

Hàn Tiêu hơi ngập ngừng: "Thế tử, có cần báo cho quận chúa một tiếng không?"

Giang Bắc Minh ngoái đầu nhìn về phủ An Bình Vương, ánh mắt phức tạp rồi kiên quyết: "Không cần. Quận chúa đã về Lan phủ, đương nhiên sẽ được Lan gia bảo hộ. Lại thêm Bách Lý Triệt võ công không tồi ở bên cạnh, nàng hiện tại an toàn. Ta yên tâm rồi."

Trong phủ An Bình Vương, Tần Tang ngồi nhìn Tần Nguyệt Dao phát điên, còn Bạch Nhược Tuyết thì kinh hoàng rối loạn, trong lòng hả hê vô cùng. Nhiều mưu kế quá ắt tự hỏng, Bạch Nhược Tuyết mưu trí cả đời, nhưng không ngờ được âm mưu độc ác của mình lại hóa thành tự hại. Muốn hãm hại ta, cuối cùng lại đưa chính con gái ruột rơi vào tay lão già Chu Diên Niên. Có lẽ, trong mơ cô ta cũng chẳng ngờ sự tình lại thành ra như thế này.

Chưa kể, tội ác năm xưa nàng ta hãm hại Lan Chỉ, nay cũng bị người Lan gia lật lại. Lan Ngọc rút từ tay áo ra một bản ghi chép, đập xuống bàn trước mặt An Bình Vương, ánh mắt lạnh lùng: "Nội dung trong đây, Vương gia đã xem rõ chưa? Rốt cuộc cô ta Lan Chỉ của ta chết vì nguyên do gì?"

Lan Ngọc đến phủ An Bình Vương hôm nay, mang theo trọng trách của Lan gia. Không chỉ để ra mặt bảo hộ Tần Tang, mà còn để đòi lại công đạo cho Lan Chỉ đã uổng mệnh oan khiên.

Người Lan gia vốn là dòng dõi thanh lưu thư hương, sao có thể chịu nổi cảnh một nữ nhi thương nhân hạ tiện như Bạch Nhược Tuyết lại hãm hại tiểu thư cành vàng lá ngọc Lan Chỉ. Nàng không chỉ bị bức tử, mà còn mang tiếng nhơ ngoại tình, chết trong nhục nhã, cả đời sau vẫn bị thiên hạ phỉ nhổ.

"Nếu cơn tức này không được giải tỏa, người Lan gia chúng tôi làm sao nuốt trôi được."

An Bình Vương sau khi đọc xong bản cung từ, trong lòng cũng chấn động. Thế nhưng ông ta vẫn khó tin rằng Bạch Nhược Tuyết lại làm ra chuyện này. Nàng ta trước mặt ông luôn dịu dàng hiền thục, làm sao có thể nhẫn tâm hại chết tiền Vương phi Lan Chỉ? Ông chất vấn Lan Ngọc: "Chỉ dựa vào một bản cung từ nhận tội, không có bất kỳ bằng chứng nào khác, mà đã dám vu khống Vương phi của phủ An Bình Vương hại chết Lan Chỉ. Lan đại nhân, ngươi cho rằng phủ An Bình Vương dễ bị chèn ép thế sao?"

Bạch Nhược Tuyết cũng nhìn thấy cung từ ấy, vội vàng nói: "Thiếp vốn chỉ là một nữ nhân yếu đuối, đến con gà còn chẳng dám giết, sao có thể nhẫn tâm hại người. Hơn nữa, sau khi bước vào vương phủ, thiếp cùng chị Lan Chỉ vẫn luôn chung sống hòa thuận. Lan đại nhân, xin đừng vu khống trắng trợn!"

"Vu khống trắng trợn?" Lan Ngọc ngửa mặt cười lạnh mấy tiếng, sau đó ánh mắt tối sầm lại, nhìn thẳng An Bình Vương, giọng căm phẫn: "Vương gia thật là bạc tình tuyệt nghĩa. Cô tôi vì ngài mà mất mạng, vậy mà ngài chẳng buồn điều tra, chỉ quấn chiếu cỏ rồi vội vàng chôn cất. Đáng thương thay, trong bụng nàng khi đó còn mang cốt nhục của ngài. Ngài để mặc một nữ nhân miệng nam mô bụng một bồ dao găm như Bạch Nhược Tuyết hãm hại nàng, còn vu cho nàng tội ngoại tình. Cô tôi gả cho ngài, quả thật là mắt mù rồi. Tôi thay cô Lan Chỉ mà thấy không đáng!"

"Lan Ngọc, ngươi vô lễ!" An Bình Vương giận dữ đứng bật dậy, chỉ thẳng tay vào anh: "Chuyện của ta và Lan Chỉ, há đến lượt một hậu bối như ngươi xen vào. Ngày nàng được chôn cất, ta đã trục xuất khỏi từ đường họ Tần, nàng không còn là thê tử chính thất của phủ này. Một nữ nhân không biết liêm sỉ, lén lút mang thai với người khác, ta không công bố chuyện xấu hổ ấy ra ngoài đã là nể mặt Lan gia rồi. Còn nếu ngươi tiếp tục nói năng hàm hồ trong phủ của ta, đừng trách ta không nể tình, lập tức đuổi ngươi ra ngoài."

Lan Ngọc thấy ông ta nổi giận, chỉ phe phẩy quạt, môi cong cười lạnh: "An Bình Vương quả nhiên uy phong. Nếu đã thế, vậy gặp nhau trên công đường. Ta đã sớm trình vụ án này lên Đại Lý Tự. Đại Lý Tự khanh Từ Minh Lãng chính là môn sinh của phụ thân ta, tất sẽ xử lý công bằng. Khi ấy, ta muốn xem An Bình Vương có dám vì một nữ nhân rắn rết xuất thân thương hộ thấp hèn mà chôn vùi cả con đường công danh của mình không."

Bạch Nhược Tuyết nghe vậy, hồn vía lên mây. Nàng hoảng hốt nhìn An Bình Vương, thấp giọng hỏi: "Vương gia, bây giờ… phải làm sao?"

An Bình Vương trừng mắt nhìn nàng, giọng đầy bất mãn: "Tất cả đều là họa do ngươi rước về!" Cân nhắc lợi hại, ông ta nhanh chóng đưa ra quyết định. "Lan đại nhân, lời ngươi cũng có lý. Lan Chỉ đã mất nhiều năm, nay khơi lại chuyện cũ chỉ thêm rối ren. Nhưng nay đã có bằng chứng cho thấy Bạch Nhược Tuyết tâm địa độc ác, hãm hại Tiên Vương phi. Vậy thì, ả không còn xứng làm Vương phi của phủ An Bình Vương nữa. Ta sẽ lập tức viết hưu thư, bỏ ả. Coi như cho Lan gia một lời công đạo. Sau này, người Lan gia muốn xử trí thế nào, là việc của các ngươi."

Bạch Nhược Tuyết nghe vậy, hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất. Nàng ta không ngờ bao năm phu thê, đến thời khắc then chốt, An Bình Vương lại một mực đoạn tuyệt, chỉ một tờ hưu thư đã muốn tống khứ nàng ra ngoài. Nàng khóc lóc ôm lấy vạt áo ông ta, lệ rơi lã chã: "Vương gia, ngài không thể đối xử với Nhược Tuyết như vậy! Những năm qua, Nhược Tuyết đã sinh con cho ngài, lo liệu việc lớn nhỏ trong phủ, không công cũng có khổ. Nếu nay ngài bỏ rơi Nhược Tuyết, thần thiếp còn sống thế nào? Chiêu nhi cùng Hình nhi còn nhỏ, đang cần mẫu thân dạy dỗ. Ngài bỏ ta, mấy đứa trẻ ấy biết nương nhờ ai?"

Tần Tang nhìn cảnh đó, khóe môi nhếch cười khẩy. Đã đến lúc để phụ vương "tốt" của nàng thấy rõ, Bạch Nhược Tuyết những năm qua rốt cuộc đã làm nên những trò gì. Đôi mắt hồ ly xinh đẹp ánh lên tia sắc bén, nàng cong môi mỉa mai: "Sinh con ư? Bạch Nhược Tuyết, hai đứa con trai mà bà sinh ra, thật sự là cốt nhục của phụ vương ta sao?"

Bạch Nhược Tuyết nghe vậy, sắc mặt biến đổi, vội quát: "Tần Tang, con của ta nếu không phải của phụ vương ngươi, thì là của ai? Ngươi đừng nói bậy!"

Tần Tang nhướng mày cười nhạt: "Ta nói bậy sao? Vì sao ta nhìn Tần Chiêu cùng Tần Hình lại thấy giống quản gia Trương Hải trong phủ đến lạ?"

Lời này như sấm sét giữa trời quang, đánh thẳng vào lòng An Bình Vương. Ông ta lập tức nhìn về phía Bạch Nhược Tuyết, trong ánh mắt đã lộ vẻ ngờ vực lẫn giận dữ.

Bạch Nhược Tuyết toàn thân run rẩy, hồn bay phách lạc. Chẳng lẽ Tần Tang thực sự đã phát hiện ra? Nếu An Bình Vương tin vào lời đó, e rằng ông ta sẽ lập tức giết nàng diệt khẩu. Nhìn ánh mắt nghi hoặc ngày càng sắc bén của ông ta, Bạch Nhược Tuyết biết An Bình Vương đã động lòng nghi ngờ.

Nàng ta cuống quýt phân bua: "Vương gia, quận chúa ăn nói hồ đồ. Thiếp đối với ngài một mảnh chân tình, sao có thể có bất kỳ quan hệ gì với kẻ hèn mọn như Trương Hải? Trương Hải làm sao có thể sánh với ngài, thiếp cho dù có mắt mù cũng không thể nhìn trúng hắn."

Thế nhưng, lời này lại càng khiến lòng An Bình Vương thêm dao động. Chuyện liên quan đến huyết mạch của Vương phủ, ông ta nào dám xem nhẹ, há có thể chỉ tin vào một lời nói của Bạch Nhược Tuyết?

An Bình Vương lập tức cho người áp giải Trương Hải đến thẩm vấn. Trương Hải vừa vào sảnh đường, sắc mặt đã tái nhợt. Ban đầu hắn chết sống không chịu thừa nhận chuyện tư thông cùng Bạch Nhược Tuyết.

Nhưng ngay sau đó, Tần Tang liền đưa ra một nhân chứng. Đó chính là nha hoàn Nguyệt Nhi trong phòng Bạch Nhược Tuyết. Vốn dĩ Bạch Nhược Tuyết là kẻ hai mặt, ngoài mặt hiền thục rộng lượng, bên trong lại ích kỷ độc ác, thường xuyên ngược đãi hạ nhân. Nguyệt Nhi nhiều lần bị nàng ta đánh đập, có lần suýt mất mạng. Khi Tần Tang tìm thấy, cô bé đã thoi thóp, chính nàng cứu sống Nguyệt Nhi. Vì vậy, Nguyệt Nhi một lòng cảm kích, nguyện đứng ra làm chứng.

Cô bé quỳ dưới đất, dập đầu tố cáo trước mặt An Bình Vương: Bạch Nhược Tuyết cùng quản gia Trương Hải quả thật có gian tình.

Nghe xong, An Bình Vương giận dữ run người, cảm thấy uy nghiêm của mình bị chà đạp. Ông ta quay sang chất vấn: "Bạch Nhược Tuyết, bây giờ ngươi còn gì để nói?"

Bạch Nhược Tuyết khóc đến đôi mắt đỏ hoe, quỳ rạp xuống đất, nước mắt lã chã: "Thiếp… không còn gì để nói."

An Bình Vương như lửa giận bốc lên tận trời, một cước đá thẳng nàng ta ngã nhào, xương sườn vang lên tiếng "rắc" lạnh người. Ông ta nghiến răng mắng: "Đồ tiện nhân, dám lén lút với nam nhân khác, uổng công bao năm qua ta dung túng ngươi."

Bạch Nhược Tuyết ôm ngực, đau đến run rẩy, vẫn cố mở miệng: "Tuy Tần Chiêu và Tần Hình… không phải con của Vương gia, nhưng Nguyệt Dao và Như Ca… chắc chắn là cốt nhục của ngài. Vương gia… xin nể tình vợ chồng bao năm, đừng đuổi Nguyệt Dao và Như Ca khỏi phủ được không?"

An Bình Vương giận dữ quát lớn: "Bạch Nhược Tuyết, ngươi đã làm chuyện ô nhục ấy, Tần Tu ta dù có thiếu con nối dõi, cũng không bao giờ giữ lại cốt nhục của một tiện nhân!"

Tần Nguyệt Dao nghe vậy, cả người run rẩy, hồn vía đều bay mất. Nếu bị trục xuất khỏi phủ An Bình Vương, nàng sẽ mất hết thân phận nhị tiểu thư, làm sao còn dám ngẩng đầu trong giới quý nữ Thịnh Kinh? Vội vàng, nàng nhào đến khóc lóc: "Phụ vương, Nguyệt Dao là con gái ruột của người, sao có thể đuổi con đi? Bạch Nhược Tuyết kia không biết liêm sỉ, bà ta phản bội phụ vương, người bỏ bà ta là đáng. Nhưng con vô tội, người không thể vì bà ta sai lầm mà ruồng rẫy con được!"

An Bình Vương nhìn nàng, lòng phiền muộn cực điểm, lạnh giọng phán: "Nếu muốn ở lại phủ, cuối tháng này ngoan ngoãn gả vào Chu gia đi."

Nghe đến đây, thân hình Tần Nguyệt Dao mềm nhũn, lập tức ngất xỉu ngay giữa sảnh.

Đúng lúc ấy, người của phủ Thế tử đến truyền tin: Thế tử Bắc Tề Giang Bắc Minh đã tỏ rõ thái độ, chẳng hề để tâm đến những lời đồn đại ở Thịnh Kinh, quyết giữ hôn ước, sẽ đường hoàng kết hôn cùng Tần Tang theo thánh chỉ.

Trong khoảnh khắc, toàn bộ kế hoạch của Tần Nguyệt Dao hoàn toàn sụp đổ.

Vở kịch lớn trong phủ An Bình Vương hôm nay, Tần Tang xem đến hả dạ. Cuối cùng, Bạch Nhược Tuyết bị Lan Ngọc mang về Lan gia chờ xử trí; hai đứa con hoang cùng gian phu Trương Hải bị An Bình Vương ra lệnh xử tử. Tần Nguyệt Dao muốn tiếp tục ở lại phủ, bị buộc phải gả cho lão già Chu Diên Niên; còn Tần Như Ca thì bị An Bình Vương đem gả làm thiếp cho một thuộc hạ què quặt, tuổi đã ngoài năm mươi.

Ngay tại chỗ, Tần Tang chính thức đoạn tuyệt với An Bình Vương, dứt khoát từ bỏ thân phận quận chúa, theo Lan Ngọc hồi Lan phủ. Người Lan gia đối xử với nàng vô cùng tốt, khiến nàng lần đầu tiên cảm nhận được hơi ấm tình thân mà bao năm qua chưa từng có.

Thời gian lặng lẽ trôi qua mấy ngày. Không thấy Giang Bắc Minh, trong lòng Tần Tang dấy lên nỗi nhớ. Nàng liền tìm đến phủ Thế tử, nhưng không gặp được. Khi hỏi quản gia, ông ta để tránh nghi ngờ, chỉ đáp: "Thế tử thân thể không khỏe, đã đến chỗ Thần y Sở để khám bệnh."

"Không khỏe?" Tần Tang cau mày. Nàng nhớ rõ Giang Bắc Minh đã giải hết độc, sao lại còn bệnh tật? Lo lắng dâng trào, nàng vội xin địa chỉ rồi tìm đến phủ của Sở Mộ Thu.

Gặp nàng, Sở Mộ Thu thở dài, nói thẳng: "Quận chúa, Bắc Minh đã không còn ở Thịnh Kinh. Ngài ấy… đã trở về Bắc Tề rồi."

Tần Tang chấn động: "Tại sao chàng lại đột ngột về Bắc Tề, ngay cả một lời cũng không nhắn lại cho ta?"

Sở Mộ Thu thoáng lúng túng, ấp úng: "Chuyện xảy ra bất ngờ, Thế tử phải trở về gấp, mong quận chúa thứ lỗi."

Không hỏi thêm được gì, Tần Tang đành quay về. Trên đường, nàng gọi Tiểu Tra: 【Ngươi nói xem, vì sao Giang Bắc Minh đột nhiên trở về Bắc Tề?】

Tiểu Tra đáp: 【Bắc Tề đại loạn, em trai của chàng – Giang Quang Diệu, đang mưu đồ tạo phản. Chàng buộc phải vội vàng trở về ứng phó.】

【Vậy chàng có gặp nguy hiểm không?】 Tần Tang lo lắng hỏi.

【Có. Trên đường chàng sẽ gặp thích khách, ngã xuống vách núi, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc.】

Tần Tang nghe xong, lòng như lửa đốt, quyết liệt nói: 【Ta phải đến Bắc Tề, cứu chàng!】

Ngay khi ý niệm này lóe lên, trong đầu vang lên tiếng "tít" của hệ thống: 【Nhiệm vụ mới: Lập tức đến Bắc Tề, cứu đối tượng công lược Giang Bắc Minh, đồng thời diệt trừ những "đào hoa thối" đang vây quanh hắn.】

Bắc Tề cách Thịnh Quốc ngàn dặm, chỉ riêng việc rong ruổi ngày đêm trên lưng ngựa cũng mất mấy hôm. Giang Bắc Minh lại vốn là con tin bị giữ ở Thịnh Quốc, chuyện chàng bí mật trở về tuyệt đối không thể để người khác phát hiện.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tần Tang liền nói với người nhà Lan gia rằng nàng muốn ra ngoài du sơn ngoạn thủy một thời gian…

Sau khi được người nhà Lan gia đồng ý, Tần Tang đơn giản thu xếp hành lý, rồi cùng Bách Lý Triệt và Tiểu Thúy lên đường. Bách Lý Triệt cầm cương đánh xe phía trước, còn Tần Tang và Tiểu Thúy ngồi trong khoang xe ngựa rộng rãi thoải mái.

Đến ngày thứ năm, họ đã tiến vào địa phận Bắc Tề, cách kinh thành Nghiệp Thành chừng hơn trăm dặm. Đúng lúc này, trời bất ngờ đổ xuống một trận mưa lớn hiếm thấy. Mưa như trút nước, xối xả ào ào, gió cuốn sấm vang, sét giật liên hồi. Trong màn mưa mịt mù, đường đi phía trước hoàn toàn bị che lấp.

Bách Lý Triệt chau mày, cất giọng: "Tiểu thư, phía trước mưa quá lớn, xe ngựa khó lòng đi tiếp. Đêm nay e rằng phải nghỉ lại nơi hoang dã."

Tần Tang vén rèm nhìn ra, thấy mây đen dày đặc, sấm chớp lóe sáng, nước mưa như thác đổ, biết chắc không thể đến được quán trọ đã định. Nàng gật đầu: "Đêm nay cứ tìm một chỗ nào đó nghỉ tạm."

Bách Lý Triệt là người trong giang hồ, kinh nghiệm phong phú, chẳng mấy chốc đã tìm được một hang núi bỏ hoang. Xe ngựa được dừng lại ven đường, cả ba cùng tiến vào hang tránh mưa.

Hang động ẩm ướt, dù đã nhóm lửa, nhưng đêm mưa gió lạnh lẽo, hơi sương vẫn khiến người ta buốt giá.

Nửa đêm, từ xa bỗng truyền đến tiếng đao kiếm va chạm. Tần Tang đang ngủ say, liền nghe thấy giọng Tiểu Tra trong đầu gấp gáp vang lên:

【Chủ nhân, bọn thủ hạ giang hồ của Nhậm Tiêu Dao đã đuổi đến, mục tiêu chính là Bách Lý Triệt.】

【Chúng ở cách ta bao xa?】

【Đã tới gần rồi.】

Tần Tang lắng tai nghe, quả nhiên ngoài cửa hang có tiếng vũ khí chạm nhau loang choang.

【Vậy tiếng đánh nhau vừa rồi là sao?】

【Một nhóm kiếm khách giang hồ khác, vì tranh chỗ tránh mưa mà xảy ra cãi vã, rồi động thủ.】

【Bọn chúng có phát hiện ra chúng ta không?】

【Chúng đang tìm nơi trú, sớm muộn cũng phát hiện hang núi này.】

Tần Tang cau mày, không ngờ kẻ thù của Bách Lý Triệt lại truy sát dai dẳng, không quản đường xa mà đuổi tận tới Bắc Tề.

Bách Lý Triệt vốn cảnh giác, vừa nghe động tĩnh bên ngoài đã mở mắt. Thanh âm kia, đúng là của những kẻ từng tàn sát Thần Kiếm sơn trang năm xưa. Xem ra Nhậm Tiêu Dao vẫn chưa chịu bỏ qua, nhất định muốn diệt cỏ tận gốc. Hắn bỏ ra một số bạc khổng lồ, quyết tâm giết chết anh.

Trong mắt thiếu niên lóe lên tia tàn nhẫn, ánh nhìn lạnh lẽo như máu, bàn tay nắm chuôi kiếm đến mức lưỡi kiếm cứa rách, máu nhỏ xuống tí tách. Anh hiểu rõ, một mình mình khó địch lại đám ác nhân đông đảo ngoài kia. Nếu không lo cho sự an nguy của Tần Tang và Tiểu Thúy, anh đã sớm chọn đường lui. Lúc này, chỉ có thể một mình ra ngoài, dẫn dụ địch rời đi, mới mong giữ cho họ được bình yên.

Thấy Tần Tang đã tỉnh, Bách Lý Triệt khẽ nói: "Ta ra ngoài xem tình hình. Một lát nữa, bất luận quận chúa có nghe thấy gì, tuyệt đối không được ra ngoài."

Tần Tang gật đầu: "Yên tâm, ta sẽ không ra ngoài."

Bách Lý Triệt nhìn nàng thật sâu, rồi cầm kiếm bước đi.

Tần Tang nhớ lời Tiểu Tra nhắc nhở, biết tối nay Bách Lý Triệt tất gặp nguy hiểm. Nàng lập tức lay Tiểu Thúy dậy.

Tiểu Thúy dụi mắt, còn ngái ngủ: "Tiểu thư, có chuyện gì vậy?"

"Tiểu Thúy, bên ngoài có kẻ đang truy sát Bách Lý Triệt. Ta phải ra ngoài xem. Em ở yên trong hang, trốn kỹ, tuyệt đối không được ra ngoài, biết chưa?"

Tiểu Thúy hoảng sợ nắm chặt vạt áo nàng: "Tiểu thư, ngoài kia nguy hiểm lắm, người đừng đi, ở lại với Tiểu Thúy thôi."

"Không được. Đám giang hồ đó hung hiểm, vết thương cũ của Bách Lý Triệt còn chưa lành. Nếu không ra ngoài, e rằng hắn sẽ gặp bất lợi. Ta phải đi xem."

Tiểu Thúy biết không cản nổi, đành buông tay, run rẩy dặn: "Vậy tiểu thư phải cẩn thận."

Tần Tang gật đầu, nhanh chóng rời khỏi hang.

Dưới sự chỉ dẫn của Tiểu Tra, nàng tìm đến nơi Bách Lý Triệt đang ác chiến. Chỉ thấy kiếm quang tung hoành, bóng trắng như sao sa, Bách Lý Triệt đang một mình nghênh chiến quần hùng. Kiếm khí cuồn cuộn, vung lên như muốn xé rách màn đêm mưa gió.

Nhưng địch đông thế mạnh, còn anh thì vừa ít người vừa mang thương thế. Bộ y phục trắng tinh đã bị máu thấm đỏ. Mỗi vết thương loang lổ đỏ tươi như đóa anh túc bi thương nở rộ trên nền tuyết. Đúng lúc ấy, một thanh trường kiếm đâm thẳng vào ngực, Bách Lý Triệt phun ra ngụm máu lớn, thân hình loạng choạng quỳ xuống, rõ ràng đã sức cùng lực kiệt.

Tần Tang hốt hoảng gọi Tiểu Tra: 【Bách Lý Triệt đêm nay sẽ không chết chứ?】

Tiểu Tra đáp: 【Nhiệm vụ công lược của người vẫn chưa hoàn thành, hắn chắc chắn sẽ không chết. Nhưng chủ nhân phải ra tay cứu.】

【Đối phương toàn cao thủ giang hồ, võ nghệ nửa vời của ta làm sao cứu nổi?】

Tiểu Tra: 【Người còn phần thưởng nhiệm vụ trước chưa đổi. Ta sẽ đổi cho người vài quả bom.】

"Nhiều người như vậy, vài quả bom liệu có đủ sao?"

Tiểu Tra ngẫm nghĩ một lát, rồi đáp: 【Quả thật không đủ. Nhưng cách đây chừng một dặm về phía trước có một vách đá, dưới chân núi là hồ sâu. Chủ nhân cùng Bách Lý Triệt nhảy xuống đó, ắt sẽ có một con đường sống.】

Tần Tang cứng họng: 【Tiểu Tra, ngươi điên rồi sao? Ngươi bảo ta nhảy vách đá? Nhỡ đâu ta rơi xuống chết, chẳng phải toàn bộ công sức và nhiệm vụ trước đây đều uổng phí ư?】

Tiểu Tra: 【Chủ nhân, đối phương người đông thế mạnh, đây là sinh lộ duy nhất. Sống chết ra sao, phải xem vận may của người cùng Bách Lý Triệt.】

Nói dứt lời, Tiểu Tra liền biến mất.

Tần Tang tức đến nghiến răng. Cái hệ thống tra nữ chết tiệt này, toàn bày ra mấy chủ ý chết người! Nếu vách đá quá cao, nàng cùng Bách Lý Triệt nhảy xuống, chẳng cần kẻ thù động thủ, e đã tan xương nát thịt rồi. Không ngờ Giang Bắc Minh có kiếp nạn rơi xuống vách đá, nay nàng và Bách Lý Triệt cũng không thoát.

Trong lòng Tần Tang dâng tràn hối hận, tự trách mình không biết võ công. Nếu nàng giỏi võ, lúc này đã có thể cùng Bách Lý Triệt giết sạch lũ ác đồ kia. Nàng siết chặt mấy quả bom vừa đổi được, ẩn mình sau gốc đại thụ, chờ thời cơ ra tay.

Đúng lúc đó, một gã hắc y nhân với hình xăm dữ tợn giơ kiếm chém mạnh vào lưng Bách Lý Triệt. Tần Tang thất kinh hét lớn: "Dừng tay!"

Gã kia thoáng khựng lại, nhờ vậy Bách Lý Triệt thoát khỏi một kiếm trí mạng.

Tiếng hét của nàng lập tức khiến cả bọn giang hồ hung hãn phát hiện ra người ẩn nấp sau cây. Thấy một mỹ nhân tuyệt sắc xuất hiện giữa đêm mưa, đám ác đồ không kìm được liếm môi, ánh mắt lóe lên dục niệm.

Một tên áo xanh, ánh mắt dâm tà, cười gằn: "Mỹ nhân, ngươi cùng thằng nhóc trắng trẻo kia một phe sao? Đừng sợ, lát nữa bọn ta giết hắn xong, sẽ đưa ngươi về nhà, hảo hảo thương yêu."

Nghe lời lẽ bẩn thỉu ấy, Bách Lý Triệt sắc mặt lạnh băng, ánh mắt hồ ly hằn lên tia máu: "Nếu các ngươi dám động đến nàng dù chỉ một chút, thanh kiếm này sẽ róc thịt lột da các ngươi!"

Đám ác nhân vốn liều mạng vì số bạc của Nhậm Tiêu Dao, nào coi ai ra gì. Chúng phá lên cười: "Ôi chao! Bách Lý Triệt, chẳng lẽ ngươi động tình với mỹ nhân này rồi sao?"

"Lát nữa ngươi xuống âm phủ, bọn ta nhất định sẽ thay ngươi hầu hạ nàng cho thật chu đáo!"

Bách Lý Triệt phẫn nộ, gằn từng chữ: "Các ngươi dám! Nàng là quận chúa phủ An Bình Vương. Động đến nàng, phủ An Bình Vương quyết không tha cho lũ cẩu tặc các ngươi!"

"Quận chúa?" Đám người nghe xong chẳng những không sợ, ngược lại còn phấn khích. "Nghe nói quận chúa phủ An Bình Vương là đệ nhất mỹ nhân Thịnh Kinh. Không ngờ hôm nay chúng ta lại có phúc kiến diện. Chuyến này coi như không uổng!"

"Dưới hoa mẫu đơn mà chết, làm quỷ cũng phong lưu! Đừng nói là quận chúa, dẫu có là công chúa, bọn ta cũng làm đến cùng!"

Nghe thế, Bách Lý Triệt tức giận đến mức phun máu, thân hình lảo đảo. Một lúc sau, anh vẫn cố đứng lên, siết chặt thanh trường kiếm, đôi mắt đỏ ngầu như lửa: "Các ngươi không phải muốn giết ta sao? Đến đây, ta tiếp hết!"

Tần Tang thấy Bách Lý Triệt mang tâm niệm cầu tử, vội hét lớn: "Bách Lý Triệt, đừng dại dột! Anh chết rồi, bọn chúng cũng chẳng tha cho ta. Anh phải sống, nhất định phải sống!"

Bách Lý Triệt quay đầu quát: "Quận chúa, mau đi! Đừng lo cho ta!"

Tần Tang nghiến răng, đáp kiên định: "Đi thì đi cùng nhau, ta tuyệt đối không bỏ mặc chàng!"

"Mạng hèn mọn này của ta, không đáng để quận chúa liều thân. Người đi mau!" Máu từ khóe môi trào ra, Bách Lý Triệt vẫn cố vung tay xua đuổi.

"Nếu ta đi, chàng phải làm sao?"

Trong đôi mắt hồ ly lóe lên tia sáng cuối cùng, Bách Lý Triệt cười lạnh: "Ta ở lại, chém sạch lũ súc sinh này!"

Đúng lúc đó, giọng hệ thống vang lên trong đầu Tần Tang.

【Đối tượng công lược Giang Bắc Minh bị thích khách đâm trọng thương, rơi xuống vách đá. Tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, mau đến cứu!】

"Chết tiệt!"

Tần Tang thầm rủa. Sao đúng lúc này Giang Bắc Minh cũng gặp nạn?

Nàng vội gọi: 【Tiểu Tra, Giang Bắc Minh hiện giờ thế nào? Hắn ở vách đá nào, cách đây xa không?】

【Chủ nhân, Giang Bắc Minh nghe tin người tới Bắc Tề, đích thân đi đón. Nhưng bên cạnh hắn có nội gian, tin tức rơi vào tay Giang Quang Diệu. Đối phương bày sẵn bẫy, thích khách đã đâm hắn một kiếm, đẩy xuống vách đá gần đây.】

【Được rồi, ta đã rõ.】

Xem ra, vách đá mà Giang Bắc Minh rơi xuống, hẳn cũng chính là nơi Tiểu Tra bảo nàng phải nhảy. Tình hình trước mắt nguy cấp, sống chết của Giang Bắc Minh chưa thể đoán định. Nàng phải nhanh chóng đến đó cứu người.

Ở bên này, mấy gã giang hồ cười ha hả khi thấy Bách Lý Triệt còn dám ngạo mạn: "Muốn giết bọn ta ư? Bách Lý Triệt, ngươi thật không biết tự lượng sức. Thân mình còn chẳng lo nổi, lại vọng tưởng anh hùng cứu mỹ nhân, thật nực cười."

Gã đầu trọc vung tay, hô lớn: "Anh em, xông lên! Chém chết Bách Lý Triệt, rồi mang mỹ nhân kia đi hưởng thụ!"

Nhận được hiệu lệnh, đám người như hổ đói cầm kiếm lao tới. Bách Lý Triệt biết thế lực địch quá mạnh, bản thân lại trọng thương, khó lòng cầm cự, bèn gào lớn: "Quận chúa, mau chạy đi!"

Tần Tang lắc đầu, giọng kiên quyết: "Bách Lý Triệt, đi thì cùng đi, ta tuyệt đối không bỏ rơi chàng."

Đúng lúc ấy, hệ thống "tít" một tiếng vang lên: 【Độ thiện cảm của đối tượng công lược 2 đã tăng lên 65%, chủ nhân hãy tiếp tục cố gắng.】

Nghe thấy độ thiện cảm tăng, Tần Tang thầm nghĩ lần này quả thực đáng giá.

Một vài gã dã tâm, thấy nàng vẫn đứng sau gốc cây không chịu bỏ chạy, liền cười nham hiểm, mắt dâm tà sáng rực: "Quận chúa xinh đẹp, thằng nhãi Bách Lý Triệt kia sắp chết rồi. Chi bằng theo bọn ta, đảm bảo ngươi không những không chết, mà còn được hầu hạ tận tình."

"Đúng thế, chúng ta sẽ chăm sóc ngươi thật tốt, khiến ngươi sung sướng hơn ở trong phủ."

Nghe giọng điệu bẩn thỉu ấy, Tần Tang rùng mình, vô thức lùi lại vài bước. Một tên thấy vậy cười gằn: "Nếu không thuận theo, đừng trách bọn ta không nể tình!"

Tần Tang hiểu rõ, dựa vào sức mình, tuyệt đối không đấu lại lũ ác đồ này. Chỉ còn cách dùng mưu. Đôi mắt hồ ly lóe sáng, nàng cong môi cười e lệ: "Các đại ca, các ngươi nhiều người như vậy, một mình ta nào có thể hầu hạ hết. Không bằng thương lượng đi, ai là người được trước?"

Đám nam nhân háo sắc nghe giọng ngọt như mật, đầu óc liền choáng váng. Tức thì tranh nhau: "Là ta trước!" — "Ngươi tránh ra, ta trước!" — "Ta lớn tuổi nhất, phải là ta trước!"

Cãi nhau một hồi, Tần Tang khẽ cười quyến rũ: "Hà tất tranh giành, hay là… cùng nhau đi?"

Trong mắt lóe tia ranh mãnh, nàng vừa cười vừa lùi lại hai bước. Đám người ấy tưởng nàng đã thuận theo, lập tức vứt kiếm, lao bổ về phía nàng.

Ngay khoảnh khắc ấy, bàn tay nàng giấu sau lưng siết chặt quả bom, kéo mạnh kíp nổ, rồi ném thẳng vào bọn chúng.

"Bùm!" Một tiếng nổ long trời, mấy gã giang hồ lập tức hóa thành tro bụi.

Lần đầu tiên ra tay giết người, Tần Tang không khỏi run rẩy. Nhưng trong hoàn cảnh này, nếu nàng không tàn độc, người chết chính là nàng. Không còn lựa chọn nào khác.

Tiếng nổ lớn lập tức khiến đám người đang vây Bách Lý Triệt phân tâm. Thừa cơ, Bách Lý Triệt chém ngã mấy kẻ rồi lảo đảo chạy đến cạnh nàng. Đám còn lại giận dữ đuổi theo.

Tần Tang nhanh tay ném liền hai quả bom, uy lực kinh thiên, giết chết hơn hai mươi tên. Đám còn lại bị dọa đến sững người, chẳng biết trong tay nàng còn bao nhiêu thứ hung khí lợi hại như vậy, chỉ dám đứng nhìn như bầy sói đói, vừa thèm khát, vừa sợ hãi.

Thực ra, trong tay nàng chỉ còn đúng ba quả bom, vừa rồi đã dùng hết. Nàng siết tay Bách Lý Triệt, thì thầm: "Đi theo ta, ta đảm bảo đêm nay cả hai chúng ta đều không chết."

Bách Lý Triệt gật đầu, cả hai liều mạng bỏ chạy. Gió đêm vù vù bên tai, tiếng chân đuổi sát phía sau. Nhưng Bách Lý Triệt vốn đã trọng thương, chạy thêm một đoạn thì sức lực cạn kiệt. Vết thương rỉ máu, khuôn mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc.

Anh chống kiếm, thở dốc từng hơi, khàn giọng: "Quận chúa, đừng lo cho ta nữa. Người đi mau. Bọn chúng muốn giết ta, ta sẽ ở lại chặn hậu."

Nghe vậy, lòng Tần Tang dâng tràn xúc động. Nàng nhìn thẳng vào mắt anh, giọng nghiêm nghị: "Bách Lý Triệt, chàng có tin ta không?"

Bách Lý Triệt gượng cười: "Triệt đương nhiên tin quận chúa. Từ ngày người cứu ta, ta đã thề cả đời này sẽ liều chết bảo hộ, để báo đáp ân tình ấy."

Tần Tang khúc khích cười: "Chàng nói muốn báo đáp ta, nếu chàng chết rồi, lấy gì mà báo đáp? Ta bỏ ra năm nghìn lượng chuộc thân cho chàng, đó là bao nhiêu hồi môn của ta đấy. Nếu chàng chết, chẳng phải ta lỗ nặng sao?"

Bách Lý Triệt bất lực nói: "Vậy quận chúa muốn thế nào? Triệt bây giờ ngay cả một xu dính túi cũng không có, tính mạng cũng khó giữ, e rằng kiếp này chẳng thể báo đáp ân cứu mạng của quận chúa. Nếu có kiếp sau, Triệt nguyện làm trâu ngựa để bồi thường."

Tần Tang nhìn dáng vẻ khờ khạo ấy, khẽ thở dài: "Ta không cần kiếp sau gì cả, những thứ ấy đều hão huyền. Ta chỉ cần kiếp này chàng báo đáp ta. Nghe kỹ đây. Phía trước một dặm có vách đá, chúng ta chạy đến đó, cùng nhau nhảy xuống, ắt còn một đường sống. Bách Lý Triệt, chàng có dám không?"

Nghe vậy, Bách Lý Triệt bật cười, đôi mắt hồ ly sáng rực: "Quận chúa là nữ tử còn dám, Triệt đây sao lại không dám."

"Tốt. Vậy chúng ta chạy về phía vách đá. Nếu bọn chúng đuổi tới, cùng nhau nhảy xuống."

Bách Lý Triệt trịnh trọng gật đầu. Ân cứu mạng của quận chúa, cả đời này không biết lấy gì báo đáp. Nếu có thể cùng chết với nàng, kiếp này cũng mãn nguyện. Nhớ lại những lời nàng từng nói thuở mới gặp, trong mắt hồ ly của Bách Lý Triệt lóe lên một nụ cười.

Công tử, thiếp thấy người đời đều vô tình, duy chỉ thấy người là động lòng.
Công tử, người đã nghe đến ba chữ ‘nhất kiến chung tình’ chưa?

Trước đây, anh không hiểu thế nào là “nhất kiến chung tình”. Giờ khắc này, dường như đã tỏ tường. Hôm đó, trong tửu lầu Xuân Phong u ám, nàng bước vào như một luồng sáng rực rỡ, y phục đỏ thắm, dung nhan tuyệt thế, khiến anh kinh hãi. Nàng tựa ánh mặt trời xé tan mây mù, soi sáng cuộc đời tăm tối của anh. Có lẽ, ngay khoảnh khắc đó, anh đã yêu nàng từ cái nhìn đầu tiên.

Chỉ tiếc, thân phận anh hèn mọn, cách biệt với quận chúa cao quý một trời một vực, căn bản không xứng. Anh đã từng nghĩ, dù không thể có duyên phận, chỉ cần bảo vệ nàng bình an, ở bên cạnh nàng, cũng là hạnh phúc. Nhưng lúc này, trong lòng anh lại dấy lên một ảo tưởng: không cầu sinh cùng ngày cùng tháng, chỉ cầu chết cùng ngày cùng tháng. Chết cùng người mình yêu, còn có gì phải sợ?

Tần Tang kéo Bách Lý Triệt lên đỉnh núi, phía trước là vách đá sâu không thấy đáy, mây mù cuồn cuộn che kín. Phía sau, đám giang hồ cầm đao kiếm, ánh mắt dữ tợn, từng bước bức bách. Tần Tang nắm chặt tay anh, khẽ hỏi: "Chàng chuẩn bị xong chưa?"

Bách Lý Triệt gật đầu, mỉm cười ôn nhu: "Ta đã chuẩn bị xong."

Từ phía sau vang lên tiếng cười ngạo ngược: "Bách Lý Triệt, tiểu tử, ngươi còn chạy đi đâu được nữa!"

Gã đầu trọc hô lớn: "Anh em, xông lên! Giết Bách Lý Triệt, còn con quận chúa xinh đẹp kia, đêm nay lão tử ban thưởng cho các ngươi!"

Một bầy sói đói dâm đãng reo hò, lao thẳng tới.

Tần Tang nắm chặt tay Bách Lý Triệt, giọng nhỏ nhưng kiên quyết: "Nhảy!"

Hai người cùng ngả người ra sau, như hai cánh chim gãy, lao xuống vực sâu thăm thẳm.

Đám giang hồ kinh hãi đứng trên vách núi. Nhìn xuống chỉ thấy mây mù mịt mờ, không thấy đáy. Ai cũng chắc chắn, cả hai khó lòng toàn mạng. Chúng tiếc nuối thở dài: một tuyệt sắc giai nhân như thế, lại cùng chết với Bách Lý Triệt.

Dưới đáy vực, một hồ nước sâu lặng lẽ gợn sóng. Trong khoảnh khắc lao xuống, để không bị chia lìa, hai người vẫn siết chặt tay nhau. Chỉ đến khi bất tỉnh, mới rời tay.

Khi Tần Tang tỉnh lại, trời đã sáng. Nàng nằm bên bờ hồ, rõ ràng được người cứu lên. Bên cạnh nàng, có một thân hình nằm im lìm. Nhìn kỹ, đó chính là Giang Bắc Minh.

Lúc này, y phục tím sang trọng của Giang Bắc Minh ướt sũng, vết máu loang đỏ cả thân áo, nơi ngực còn đang chảy máu ròng ròng. Khuôn mặt tái nhợt như giấy, vài sợi tóc lòa xòa, cả người mong manh yếu ớt, dường như hơi thở kế tiếp cũng khó giữ.

Tần Tang quên cả bộ dạng nhếch nhác của mình, nhào tới bên anh, ghé sát tai khóc nức nở: "Giang Bắc Minh, Giang Bắc Minh, tỉnh lại đi, tỉnh lại đi…"

Trong cơn hôn mê, anh khẽ động. Đôi mắt đào hoa mở ra, sâu thẳm như biển. Khi trông thấy Tần Tang, ánh sáng nhạt dần lan trong mắt.

"Tang nhi…" Anh yếu ớt khẽ gọi, muốn giơ tay lên lau nước mắt nàng. Nhưng tay chỉ nâng được nửa chừng, rồi lại buông xuống bất lực.

Tần Tang thấy dáng vẻ yếu ớt của Giang Bắc Minh, vội nắm chặt lấy tay chàng. Khóe mắt ngân ngấn lệ, nàng khẽ động viên: "Giang Bắc Minh, chàng phải cố gắng lên."

Giang Bắc Minh khẽ gật đầu, giọng đứt quãng: "Ta… rơi xuống… vách đá… trước khi… đã bắn… tín hiệu… Hàn Tiêu… sẽ… đến… cứu chúng ta…"

Tần Tang dịu giọng an ủi: "Thiếp biết rồi, chúng ta nhất định sẽ ra khỏi đây được."

Sau một lúc trò chuyện, Tần Tang dìu Giang Bắc Minh ngồi tựa lên một tảng đá sạch. May thay, trên người chàng có mang theo thuốc trị thương. Tần Tang xé lớp vải lót trong váy, tỉ mỉ băng bó vết thương cho chàng. Sau đó, nàng quyết định đi tìm chút hoa quả ăn lót dạ.

Khi quay lại, trên tay ôm một vài trái cây rừng, thì không thấy Giang Bắc Minh đâu. Tần Tang hoảng hốt, đang định gọi thì thấy chàng từ phía xa bước về, trường kiếm xiên hai con cá béo. Sau lưng chàng, một bóng người quen thuộc xuất hiện—chính là Bách Lý Triệt, thân thể cũng đầy thương tích.

Bách Lý Triệt vừa trông thấy Tần Tang bình yên vô sự, lòng mừng khôn xiết, vội gọi: "Quận chúa, người không sao chứ?" Rồi kích động chạy đến. Tối qua sau khi rơi xuống vực, chàng đã hôn mê, tỉnh lại liền đi tìm Tần Tang khắp nơi. Không ngờ lại gặp Giang Bắc Minh giữa đường, nghe tin Tần Tang bình an, Bách Lý Triệt mừng rỡ vô cùng.

Giang Bắc Minh liếc thấy Bách Lý Triệt nắm lấy tay nhỏ của Tần Tang không buông, trong lòng dâng lên một cơn uất nghẹn. Hàng lông mày chau chặt, mắt đào hoa thoáng phủ một tầng u tối, bàn tay siết chặt đến nỗi khớp xương trắng bệch, răng nghiến ken két. Ngọn lửa ghen tuông âm ỉ lan khắp lồng ngực. Chàng khẽ ôm vết thương, cố ý giả bộ lảo đảo, yếu ớt gọi: "Tang nhi… vết thương của ta… lại rách ra rồi… đầu óc choáng váng quá… ta…"

Lời vừa dứt, thân hình cao lớn ngã khụy xuống.

Tần Tang kinh hãi, vội lao đến đỡ lấy. Nhớ lại dáng vẻ mong manh của chàng từ trước, tựa như chỉ một hơi thở nữa cũng khó giữ, lòng nàng run rẩy. Giang Bắc Minh chính là đối tượng công lược, nàng tuyệt đối không thể để chàng chết. Nếu không, mọi công sức trước đó đều đổ sông đổ biển. Nàng ôm chặt lấy chàng, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, nức nở: "Thế tử, đừng hù thiếp mà…"

Giang Bắc Minh thấy nàng lo lắng đến vậy, trong lòng lại ngấm ngầm vui sướng. Đôi mắt đào hoa khẽ cong, ánh nhìn nhu tình, còn tinh nghịch chớp nhẹ: "Ta không sao… chỉ mất máu nhiều, có chút choáng váng. Tang nhi đỡ ta ngồi lại chỗ kia một lát."

"Được." Tần Tang cẩn thận dìu chàng trở lại tảng đá, rồi hốt hoảng phát hiện y phục tím sang trọng đã thấm đẫm máu mới. Nàng vội lấy thuốc trị thương, xé áo chàng ra, băng bó tỉ mỉ.

Băng xong, Giang Bắc Minh run giọng khẽ nói: "Ta lạnh quá…"

Tần Tang đặt tay lên trán, thấy nóng hầm hập—quả là sốt cao. Trong chốn hoang vu, sốt là đại kỵ, dễ mất mạng. Nàng lập tức xé thêm vải váy, nhúng nước, đắp lên trán chàng. Làn hơi lạnh khiến chàng dịu lại đôi phần.

Dù ban nãy chàng cố tình ngất đi, nhưng cơ thể thực sự suy kiệt. Mất máu nhiều, lại lên cơn sốt, Giang Bắc Minh trông càng thêm yếu ớt, mong manh.

Tần Tang rửa trái cây, đưa tận tay: "Ăn chút đi."

Giang Bắc Minh cắn hai miếng rồi lắc đầu: "Ăn không nổi… chỉ muốn uống nước."

"Được, để thiếp đi lấy nước." Nàng lấy một chiếc lá lớn, hứng nước suối, rồi từng ngụm chậm rãi đút cho chàng uống.

Bách Lý Triệt đứng bên, nhìn cảnh Tần Tang tỉ mỉ chăm sóc Giang Bắc Minh, lòng bỗng dấy lên một tia chua xót. Nhưng nhớ đến mối hôn ước của họ, chàng chỉ đành chau mày, thở dài.

Sau khi chăm sóc Giang Bắc Minh, Tần Tang chợt nhớ Bách Lý Triệt cũng bị thương nặng, liền hỏi: "Còn vết thương của chàng thế nào?"

Bách Lý Triệt khẽ ho một tiếng, bình thản: "Không sao, chết thì chưa chết được."

"Tôi có thuốc, để tôi giúp chàng bôi."

"Ừm."

Giang Bắc Minh đang dựa bên, vừa nghe nàng định giúp Bách Lý Triệt bôi thuốc, sắc mặt liền sầm xuống. Vết thương nơi ngực, nếu bôi thuốc ắt phải cởi áo. Nghĩ đến cảnh đó, lòng chàng nghẹn tức, khó lòng chịu nổi. Chàng gắng gượng ngồi dậy, cất giọng yếu ớt nhưng dứt khoát: "Nam nữ thụ thụ bất thân. Tang nhi thân là nữ tử, sao tiện bôi thuốc cho hắn. Để ta giúp hắn là được."

Tần Tang ngập ngừng: "Nhưng chàng đang yếu thế này…"

Giang Bắc Minh khẽ cười: "Không sao, chỉ là bôi thuốc, tốn bao nhiêu sức chứ."

"Vậy cũng được, ta đi làm sạch cá trước." Nói rồi, nàng xoay người rời đi.

Thấy Tần Tang đã đi xa, Giang Bắc Minh lập tức thay đổi sắc mặt. Đôi mắt đào hoa nhuốm đầy thù địch, lạnh lẽo nhìn Bách Lý Triệt: "Tang nhi là vị hôn thê của ta, còn ngươi chỉ là một thị vệ. Hãy nhớ rõ thân phận của mình, đừng làm những việc vượt quá bổn phận."

Bách Lý Triệt nhìn chàng, trong lòng dâng lên nỗi hoài nghi. Rõ ràng ban nãy Giang Bắc Minh còn yếu ớt đến mức một cơn gió cũng có thể thổi ngã, giờ đây lại cường thế, khí phách. Lẽ nào tất cả chỉ là giả vờ?

Trong lòng anh thoáng dấy lên lửa giận, ánh mắt không hề né tránh, đối diện thẳng với Giang Bắc Minh: "Thế tử đã quên rằng ngài và quận chúa vẫn chưa thành hôn, quận chúa hiện nay là người tự do."

Giang Bắc Minh hừ lạnh, trầm giọng: "Ta và Tang nhi hữu tình thâm hậu, ngươi chỉ là một kẻ thị vệ hèn mọn, đừng vọng tưởng điều không thể."

Nghe những lời đó, Bách Lý Triệt thấy lòng ngột ngạt, bất giác cười nhạt: "Nếu thế tử tin quận chúa một lòng với ngài, vậy cớ sao cứ phải nhiều lần cảnh cáo ta?"

Lời này khiến Giang Bắc Minh sững lại, một lát sau, giọng chàng trở nên lạnh lẽo: "Ta chỉ e ngươi không kiềm chế nổi lòng mình. Một thị vệ như ngươi mà dám tự tiện nắm tay Tang nhi, tay này, e rằng giữ cũng chẳng còn cần thiết."

Bách Lý Triệt cúi đầu liếc bàn tay mình, khẽ cong môi cười nhạt: "Thì ra, thế tử để tâm đến việc ta nắm tay quận chúa. Nhưng phải nói thật, hôm ấy là quận chúa chủ động nắm tay ta trước."

Sát khí trong mắt Giang Bắc Minh bùng lên: "Ngươi nói xằng bậy gì thế! Tang nhi sao lại có thể chủ động nắm tay ngươi?"

Thấy chàng nổi giận, Bách Lý Triệt càng vui, cố ý cười khẽ: "Đêm qua ta và quận chúa cùng rơi xuống vách đá, nàng đã nắm tay ta, bằng lòng cùng ta sống chết. Thế tử nghĩ xem, trong lòng quận chúa liệu có ta hay không?"

Những lời này như dao nhọn đâm thẳng vào tim Giang Bắc Minh. Đôi mắt đào hoa lóe hàn quang, sát khí ngút trời: "Bách Lý Triệt, ngươi muốn chết!"

Nói dứt, chàng liền rút kiếm, toan lao tới.

Đúng lúc ấy, Tần Tang quay lại với mấy con cá đã được làm sạch. Thấy hai người vẫn giữ nguyên vẻ bình thản như không có chuyện gì, nàng ngây người.

Nàng đưa cá cho Bách Lý Triệt: "Vết thương của anh đã bôi thuốc chưa?"

Bách Lý Triệt đáp: "Chưa."

Tần Tang liền quay sang hỏi Giang Bắc Minh: "Sao chàng chưa bôi thuốc cho anh ấy?"

Giang Bắc Minh vội đặt tay lên trán, làm ra vẻ khó chịu: "Vừa rồi ta đột nhiên thấy choáng váng nên chậm trễ. Giờ sẽ giúp hắn ngay. Nam nữ thụ thụ bất thân, em hãy đi chỗ khác một lát."

Tần Tang gật đầu: "Vậy ta đi nướng cá trước."

Nàng vừa rời đi, Giang Bắc Minh lập tức lộ nguyên hình, không buồn che giấu. Chàng hất lọ thuốc về phía Bách Lý Triệt, giọng lạnh lùng: "Một thị vệ như ngươi, không xứng để bản thế tử tự tay bôi thuốc. Vết thương đều ở phía trước, tự ngươi bôi lấy."

Bách Lý Triệt nhặt lọ thuốc lên, chẳng hề tức giận. Anh bình thản cởi áo, rắc thuốc bột lên vết thương, rồi ném trả lại cho Giang Bắc Minh, mỉa mai: "Thế tử, trước mặt thì một kiểu, sau lưng lại một kiểu. Quận chúa liệu có biết chăng?"

Giang Bắc Minh nheo mắt, giọng nguy hiểm như lưỡi kiếm: "Ngươi định đi mách lẻo sao? Bách Lý Triệt, ta không giết ngươi, chỉ vì sợ Tang nhi buồn lòng. Nếu dám nói bậy trước mặt nàng, ta đảm bảo những ngày an ổn của ngươi sẽ chấm dứt."

Bách Lý Triệt cười khinh miệt: "Ồ, thế tử đang đe dọa ta sao?"

"Nếu là đe dọa thì đã sao?"

Bách Lý Triệt khẽ nhếch môi, đôi mắt hồ ly rực sáng: "Thế tử phải dùng cả đến đe dọa, xem ra chính ngài không tin vào tình cảm của quận chúa dành cho mình. Ta nói thẳng, ta thích quận chúa. Bao giờ nàng chưa gả cho ngài, ta vẫn còn cơ hội."

"Ngươi dám!" Giang Bắc Minh tức giận đến mức phun ra một ngụm máu, đỏ tươi như đóa Mạn Châu Sa Hoa nở rộ, diễm lệ mà bi thương. Chàng chỉ thẳng vào mặt Bách Lý Triệt, giận dữ gằn từng chữ: "Nếu ngươi dám tơ tưởng đến Tang nhi, ta giết ngươi ngay lập tức!"

Bách Lý Triệt liếc nhìn dáng vẻ chàng thổ huyết, chỉ mỉm cười, đôi mắt hồ ly sáng rực: "Thế tử thương thế như vậy, muốn giết ta e không dễ. Ta khuyên ngài nên dưỡng thương trước đã, rồi hãy tính chuyện giết ta."

Giang Bắc Minh gầm gừ: "Cho dù bị thương, giết ngươi vẫn dễ như trở bàn tay. Dám vọng tưởng đến vị hôn thê của ta, ta tuyệt đối không dung tha!"

Chàng nói xong liền vung kiếm lao đến.

Bách Lý Triệt cũng không nhượng bộ, rút kiếm đỡ lấy. Kiếm chạm vào kiếm, tóe ra những tia sáng lạnh buốt. Hai người vốn đều là cao thủ kiếm thuật, nhưng lúc này đều đang trọng thương, khí lực chỉ còn ba phần. Chiêu thức tuy hiểm ác, song uy lực không còn như trước. Vì thế, sau một hồi kịch liệt, cả hai chỉ khiến vết thương thêm rách, chứ không ai hạ gục được ai.

Nghe tiếng kiếm va chạm chan chát, Tần Tang vội chạy tới. Nhìn hai kẻ bị thương nặng mà còn liều mạng giao đấu, nàng giận đến nghiến răng: quả thật, cả hai đều chẳng coi mạng sống ra gì!

Tần Tang hét lớn: "Dừng tay!"

Hai người đang quyết liệt giao đấu, nghe tiếng Tần Tang thì lập tức liếc nhau một cái, rồi gần như ăn ý thu kiếm lại.

Tần Tang cau mày: "Chuyện gì vậy, sao hai người lại động thủ?"

Giang Bắc Minh sợ Bách Lý Triệt lỡ lời, liếc chàng một cái đầy cảnh cáo, rồi chậm rãi đáp: "Bách Lý công tử nói muốn luận bàn kiếm pháp với ta, nên chúng ta so chiêu một chút."

Tần Tang tức giận trừng mắt nhìn Bách Lý Triệt: "Anh không muốn sống nữa sao? Đêm qua đấu với đám giang hồ kia còn chưa đủ à?"

Bách Lý Triệt biết Giang Bắc Minh ngoài mặt yếu ớt, nhưng trong lòng lại nham hiểm. Chuyện giữa nam nhân với nhau, chàng cũng không muốn Tần Tang biết, bèn cúi đầu, đôi mắt hồ ly ngập vẻ tủi thân, nhỏ giọng: "Triệt sai rồi, xin quận chúa chớ giận."

Thấy chàng thành khẩn nhận lỗi, lòng Tần Tang mềm xuống. Nàng thở dài: "Thôi bỏ đi, cá ta đã nướng xong, hai người lại đây ăn đi."

Tần Tang xé cá nướng thành hai miếng, một đưa cho Giang Bắc Minh, một trao cho Bách Lý Triệt.

Giang Bắc Minh nhận cá, nhớ tới lời Bách Lý Triệt từng nói rằng Tần Tang đã chủ động nắm tay chàng ta, cùng nhau nhảy xuống vách đá, lòng tức đến khó chịu. Các đốt ngón tay siết chặt trong tay áo, uất khí dâng tràn. Chàng liếc Bách Lý Triệt một cái, rồi yếu ớt quay sang Tần Tang, giọng khẽ run: "Tang nhi, ta bị sốt, toàn thân vô lực, ngay cả gỡ xương cá cũng không nổi, em đút cho ta ăn đi."

Bách Lý Triệt vừa nghe đã hiểu đây là trò quỷ kế của Giang Bắc Minh, trong lòng khinh thường vô cùng. Để phá ý đồ ấy, chàng lên tiếng: "Không cần phiền đến quận chúa, để ta đút cho thế tử."

Giang Bắc Minh liếc chàng, giọng lạnh lẽo: "Ta có bệnh sạch sẽ, đồ qua tay kẻ ngoài, ta không ăn."

Bách Lý Triệt nhếch môi cười nhạt: "Quận chúa cũng là người ngoài."

Giang Bắc Minh lập tức nói: "Tang nhi không phải người ngoài, nàng là vị hôn thê của ta."

Bách Lý Triệt cười lạnh: "Quận chúa chưa kết hôn cùng ngài, đương nhiên vẫn là người ngoài."

Giang Bắc Minh nghe vậy, ánh mắt trầm xuống, mang theo chút hàn ý: "Bách Lý Triệt, ngươi chỉ là một thị vệ, ghi nhớ thân phận của mình đi. Chuyện giữa ta và Tang nhi, chưa đến lượt ngươi xen vào."

Tần Tang thấy hai người lại chuẩn bị cãi vã, lập tức nhíu mày, giọng không vui: "Nếu hai người còn hơi sức mà tranh chấp, xem ra cũng không có gì đáng lo. Vậy thì tự mình ăn đi."

Dứt lời, nàng cầm một con cá khác, đứng dậy ngồi ăn ở chỗ khác.

Có Tần Tang ở đó, hai người còn tranh giành. Nay nàng vừa đi, cả hai cũng chẳng còn tâm tình đấu khẩu nữa, chỉ lẳng lặng cầm cá gặm.

Chẳng bao lâu sau, Hàn Tiêu dẫn theo một nhóm thị vệ tìm đến. Thấy Giang Bắc Minh và Tần Tang đều bình an, tảng đá đè nặng trong lòng Hàn Tiêu cuối cùng cũng được dỡ xuống.

Hàn Tiêu báo cáo với Giang Bắc Minh: đám thích khách đã điều tra ra, quả nhiên do Giang Quang Diệu phái đến. Một tên được tha về báo tin, còn lại đều đã bị diệt trừ.

Nói xong chính sự, Hàn Tiêu quay sang Tần Tang: "Quận chúa, khi thuộc hạ tìm kiếm thế tử, có bắt gặp Tiểu Thúy bị một đám giang hồ bắt đi."

Tần Tang hoảng hốt hỏi: "Tiểu Thúy không sao chứ?"

Hàn Tiêu đáp: "Không sao. Đám giang hồ ấy đã bị ám vệ xử lý sạch. Tiểu Thúy đã được an bài ổn thỏa, sau khi quận chúa trở về, sẽ gặp lại."

Nghe vậy, Tần Tang mới yên lòng.

Người của Hàn Tiêu quả nhiên lợi hại. Bọn họ đã thăm dò được đường thoát ra khỏi đáy vực, nên cả đoàn nhanh chóng rời đi.

Tin Giang Bắc Minh lén trở về Bắc Tề đã truyền đến tai Đằng Vương. Lúc này, Đằng Vương bệnh nặng, để tránh Giang Quang Diệu thừa cơ hành động, Giang Bắc Minh trực tiếp dọn vào Đằng Vương phủ ở.

Tần Tang lo lắng cho thương thế của chàng, cũng theo vào Đằng Vương phủ chăm sóc. Riêng Tiểu Thúy và Bách Lý Triệt thì bị Giang Bắc Minh cố ý sắp xếp cho ở tại một khách điếm bên ngoài.

Đằng Vương phủ nguy nga tráng lệ, nhìn từ xa khí thế ngất trời, nhìn gần thì điêu khắc tinh xảo, mái hiên cong vút, toát lên vẻ trang nghiêm uy nghi.

Trong phủ Giang Quang Diệu, thuộc hạ báo rằng Giang Bắc Minh tuy bị đâm một nhát, rơi xuống vách đá, nhưng lại sống sót trở về. Hắn giận dữ, ngầm oán thán vận mạng của Giang Bắc Minh thật lớn.

Lại nghe rằng Giang Bắc Minh mang theo một nữ nhân về, mà nữ nhân kia chính là vị hôn thê do hoàng đế Thịnh Quốc ban hôn, con gái của An Bình Vương.

Trong đôi mắt tam giác độc ác của Giang Quang Diệu thoáng hiện hàn quang: một quận chúa địch quốc, lại còn là cốt nhục An Bình Vương, mà Giang Bắc Minh dám đưa về? Chẳng lẽ hắn không cần vị trí thế tử nữa?

Hắn lập tức bàn bạc với Từ trắc phi, rồi báo chuyện này cho Đằng Vương. Đằng Vương vốn đã bệnh nặng, nghe tin tức ấy thì tức đến nghẹn thở, lập tức truyền lệnh gọi Giang Bắc Minh đến, mắng một trận tơi bời.

Đằng Vương giận dữ quát: "Sao con lại hồ đồ đến vậy, dám đưa con gái của lão già An Bình Vương về đây! An Bình Vương là kẻ có dã tâm, là đại địch lớn nhất của Bắc Tề ta. Nếu con cưới nữ nhi của hắn, bảo bá quan văn võ nhìn ta thế nào?"

Giang Bắc Minh thấy phụ vương không hề có thiện cảm với Tần Tang, vội vàng thưa: "Phụ vương, Tang nhi không giống An Bình Vương. Nàng vì nhi tử mà từ bỏ thân phận quận chúa Thịnh Quốc, cũng đã cắt đứt quan hệ với An Bình Vương."

Đằng Vương hừ lạnh: "Ta mặc kệ nàng có cắt đứt hay không, nàng vẫn là cốt nhục của An Bình Vương. Người phụ nữ mà con mang về, lập tức đưa đi! Phủ Đằng Vương ta tuyệt đối không dung nạp con gái kẻ thù. Nếu con muốn cưới vợ, Bắc Tề ta có vô số nữ tử tốt, phụ vương có thể đích thân sắp đặt."

Từ trắc phi nghe vậy liền chen lời: "Nghe nói tiểu thư Triệu Nhan, con gái của Triệu tướng quân, hiền lương xinh đẹp, quả thật môn đăng hộ đối với thế tử, trai tài gái sắc."

Giang Bắc Minh cau mày. Triệu tướng quân vốn là tâm phúc của Giang Quang Diệu, Từ trắc phi nhắc đến Triệu Nhan, rõ ràng là có dụng tâm bất lương.

Chàng quỳ thẳng trên đất, kiên định nói: "Phụ vương, nhi tử không muốn nữ nhân nào khác, chỉ muốn Tần Tang. Nàng là vị hôn thê do Thánh thượng Thịnh Quốc ban hôn. Nếu phụ vương muốn đuổi nàng đi, nhi tử cũng sẽ đi cùng nàng."

Đằng Vương tức giận đến run người, ho khan liên tục: "Minh nhi, ta bệnh nặng, chẳng sống được bao lâu, con lại muốn chọc ta tức chết sao?"

Giang Bắc Minh cúi đầu: "Nhi tử không dám."

Từ trắc phi bồi thêm một câu châm chọc: "Thần thiếp thấy, thế tử chẳng có gì là không dám cả."

Đằng Vương giận dữ quát: "Không dám ư? Rõ ràng con dám! Nếu không cần vị trí thế tử, thì cứ việc ở bên nữ nhân Thịnh Quốc đó!"

Ông ta nói tiếp, giọng nghiêm khắc: "Ta đã sai người thăm dò, quận chúa đó danh tiếng bại hoại, từng bao dưỡng hai mươi tiểu quan ở Xuân Phong Lâu. Một nữ nhân như vậy, xứng với con sao? Nếu con còn muốn giữ ngôi vị thế tử, ngày mai phải đi gặp Triệu tiểu thư. Triệu tướng quân là trọng thần Bắc Tề, gả cho con gái ông ta chính là một mối lương duyên."

Giang Bắc Minh lạnh giọng: "Nhi tử không đi."

Đằng Vương đập mạnh bàn: "Nếu con không đi, phủ Đằng Vương này không còn thế tử là con nữa! Hãy suy nghĩ cho kỹ!"

Từ trắc phi đứng bên, cười lạnh đắc ý: "Thế tử, Vương gia đã quyết, không thể thay đổi. Chi bằng ngoan ngoãn đi gặp Triệu tiểu thư. Nếu chọc Vương gia nổi giận, phế ngôi vị thế tử, e rằng ngài hối hận cũng muộn."

Giang Bắc Minh trầm mặc hồi lâu, rồi nhẫn nhịn nói: "Nhi tử biết rồi, ngày mai sẽ đi gặp Triệu tiểu thư."

Đằng Vương thấy chàng chịu gật đầu, bấy giờ mới nguôi giận, phất tay: " lui xuống đi."

Giang Bắc Minh rời đi, Tần Tang ở lại Tím Trúc Viện, cảm thấy trong lòng trống trải. Lúc trước chàng đã dặn nàng không được đi lung tung, nhưng ở yên một chỗ quá buồn chán, nàng liền nhân lúc chàng đến gặp Đằng Vương mà bước ra ngoài.

Vừa đi khỏi sân, nàng lập tức chạm mặt Giang Quang Diệu, người đã đợi sẵn.

Nghe nói quận chúa Thịnh Quốc là đệ nhất mỹ nhân, giờ tận mắt thấy Tần Tang, hắn thoáng kinh ngạc. Thì ra, ngay cả kẻ lạnh lùng như Giang Bắc Minh cũng chẳng qua được ải mỹ nhân.

Giang Quang Diệu cười hiểm độc, bước lên chào hỏi: "Quận chúa có nhã hứng, ra ngoài dạo vườn sao?"

Tần Tang nhìn thấy đôi mắt tam giác cùng vẻ mặt gian ác của hắn, liền cảnh giác: "Công tử là ai?"

Giang Quang Diệu cười nhạt: "Bổn công tử là nhị đệ của Giang Bắc Minh, tên là Quang Diệu."

Nghe đến cái tên này, Tần Tang lập tức hiểu ra: chính là kẻ đã sai người ám sát Giang Bắc Minh! Nàng cười lạnh: "Không biết Giang nhị công tử gọi ta lại có việc gì?"

Giang Quang Diệu không quanh co, nói thẳng: "Quận chúa có biết, phụ vương đã sắp đặt hôn sự cho thế tử? Ngày mai, thế tử sẽ đi gặp Triệu tiểu thư, con gái Triệu tướng quân."

Tần Tang khẽ sững sờ, lắc đầu: "Không biết." Nàng không ngờ vừa đặt chân đến Bắc Tề, Đằng Vương đã vội vàng sắp xếp hôn sự cho Giang Bắc Minh.

Giang Quang Diệu cười âm hiểm: "Nghe nói quận chúa với thế tử vẫn chưa thành hôn, chẳng hay quận chúa có tính toán khác chăng? Có muốn theo người khác hay không?"

Tần Tang nhận ra ánh mắt của hắn đầy tà ý, lạnh nhạt đáp: "Tạm thời ta không có ý định hủy hôn với thế tử."

Giang Quang Diệu từng bước áp sát, cười giễu: "Thế tử ngày mai đi xem mắt, chẳng mấy chốc sẽ thành thân cùng Triệu tiểu thư. Đến lúc ấy, thân phận quận chúa sẽ trở nên khó xử lắm."

Tần Tang khẽ cười khổ, đáp: "Ta chỉ lưu lại Bắc Tề ít ngày, rồi sẽ trở về Thịnh Quốc."

Tần Tang khẽ cười lạnh: "Nếu thế tử chọn người khác để thành thân, thiếp đương nhiên sẽ không làm chậm trễ bước đường của thế tử."

Giang Quang Diệu cười tà ác: "Quận chúa mang tiếng xấu đồn xa, nếu bị thế tử hủy hôn, muốn tái giá e rằng khó. Chi bằng theo ta, ta cam đoan sẽ đối xử với quận chúa thật tốt."

Nói dứt lời, hắn vươn tay muốn nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tần Tang, kéo nàng vào lòng để hôn.

Tần Tang kinh hãi mở to mắt, vội vàng lùi lại mấy bước.

Đúng lúc này, một giọng nói lạnh lẽo vang lên: "Nhị đệ đang làm gì vậy?"

Giang Bắc Minh kịp thời xuất hiện, trực tiếp hất mạnh bàn tay tội lỗi của Giang Quang Diệu. Đôi mắt đào hoa thường ngày ôn nhu, lúc này lại phủ đầy hàn quang, nhìn chằm chằm Giang Quang Diệu với vẻ giận dữ ngút trời.

Giang Quang Diệu thấy Giang Bắc Minh đã quay lại, biết kế hoạch bất thành, trong lòng tức tối. Hắn hung hăng liếc Tần Tang một cái, rồi hừ lạnh, phất tay áo bỏ đi.

Giang Bắc Minh thấy Tần Tang còn sợ hãi, liền kéo nàng vào lòng, nhẹ giọng an ủi: "Đừng sợ, có ta ở đây."

Tần Tang nằm trong ngực anh, nghe rõ nhịp tim vững vàng của chàng, nỗi hoảng loạn trong lòng dần lắng xuống. Nhưng nghĩ đến những lời Giang Quang Diệu vừa nói, trong tim nàng lại nhói lên một cái gai. Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Giang Bắc Minh, khẽ hỏi: "Nhị đệ của chàng nói, ngày mai chàng sẽ đi xem mắt với tiểu thư nhà họ Triệu, có thật vậy không?"

Giang Bắc Minh biết chuyện này không thể giấu, liền gật đầu, vẻ mặt thoáng âm trầm: "Đúng vậy. Phụ vương muốn ta thành thân với con gái Triệu tướng quân."

Nghe vậy, Tần Tang cố nén cảm xúc, cười nhạt: "Vậy thì chúc mừng thế tử trước." Nhưng khóe mắt nàng đã mờ đi bởi một tầng sương mỏng.

Giang Bắc Minh thấy nàng sắp rơi lệ, trong lòng nóng như lửa đốt. Anh nắm chặt bàn tay nhỏ bé của nàng, vội vàng trấn an: "Tang nhi, yên tâm. Ngày mai ta đi chỉ là ứng phó cho có lệ. Trong lòng ta chỉ có em, ta tuyệt đối sẽ không cưới Triệu tiểu thư."

Tần Tang mím môi: "Phụ vương chàng sẽ đồng ý sao?"

Giang Bắc Minh thẳng thắn đáp: "Ông ấy chắc chắn không đồng ý. Nhưng ta đã có kế hoạch riêng."

Tần Tang hơi bĩu môi, hờn dỗi: "Nếu ngày mai chàng phải đi gặp Triệu tiểu thư, vậy hãy đưa ta theo cùng."

Trong đầu nàng thoáng hiện lên nhắc nhở của hệ thống — nhiệm vụ phải đuổi đi những "đào hoa thối" quanh Giang Bắc Minh. Rất có thể Triệu tiểu thư chính là một trong số đó.

Giang Bắc Minh cong môi cười: "Được, ta sẽ đưa em đi."

Tần Tang nhướng mày: "Chàng không sợ ta sẽ phá hỏng buổi xem mắt của chàng sao?"

Giang Bắc Minh cười ranh mãnh, đôi mắt đào hoa lóe sáng: "Ta cầu còn không được."

Nghe câu ấy, Tần Tang bất giác cong khóe môi: "Vì thái độ tốt của chàng, tối nay ta sẽ thưởng cho chàng một món quà."

Giang Bắc Minh ghé sát tai nàng, khẽ hỏi: "Thưởng gì vậy?"

Tần Tang đỏ mặt, nghiêng đầu: "Không nói cho chàng biết."

Giang Bắc Minh bật cười, bế thốc nàng xoay mấy vòng: "Không nói ư? Để ta ép em phải nói."

Tần Tang hoa mắt chóng mặt, kêu lên: "Dừng lại, chóng mặt quá!"

Anh mới thả nàng xuống, khóe môi cong thành nụ cười thỏa mãn.

Buổi tối, sau khi dùng cơm xong, Giang Bắc Minh lập tức nhắc lại: "Tang nhi, phần thưởng em nói đâu? Bây giờ đã tối rồi, nói cho ta biết được chưa?"

Tần Tang đỏ mặt, lấy từ tay áo ra một túi thơm thêu uyên ương, đưa cho anh: "Túi thơm ta thêu cho chàng."

Giang Bắc Minh cầm lên xem, nhíu mày — hai con uyên ương kia trông méo mó chẳng khác gì… vịt xấu xí.

Anh nhịn cười không nổi: "Tang nhi, em thêu hai con vịt đang bơi sao?"

"Vịt cái đầu chàng!" Tần Tang giận dỗi giật lại túi thơm, mắt đỏ lên: "Rõ ràng là uyên ương, thế mà chàng dám chê xấu. Không tặng nữa!"

Thấy nàng sắp khóc, Giang Bắc Minh vội vàng giữ tay nàng, ôn nhu dỗ dành: "Ta chỉ đùa thôi, đương nhiên ta biết là uyên ương. Ta thích lắm, Tang nhi có lòng rồi."

Tần Tang vẫn hờn dỗi: "Biết là uyên ương, còn cố tình nói vịt xấu xí, Giang Bắc Minh, chàng càng ngày càng xấu tính."

Hai người trêu chọc một lúc, cuối cùng Giang Bắc Minh ôm nàng vào lòng, giọng nói khàn khàn, trầm thấp: "Tang nhi, ta muốn cùng em làm uyên ương hí thủy."

Anh cúi đầu, hôn khẽ lên trán nàng.

Tần Tang đẩy nhẹ anh ra, thì thầm: "Vết thương của chàng chưa khỏi hẳn, đừng làm bậy."

Giang Bắc Minh cười, ánh mắt rực cháy: "Vậy ta chỉ hôn em thôi, được không?"

Tần Tang ngập ngừng, rồi khẽ gật đầu.

Nụ hôn của anh rơi xuống môi nàng, nhẹ như lông vũ, dịu dàng như nước. "Tang nhi… thật ngọt ngào."

Tần Tang đỏ mặt: "Tối nay ta ăn kẹo đường."

Giang Bắc Minh khẽ cười: "Để ta nếm thử."

Nói rồi, anh siết chặt nàng, hôn sâu thêm, môi lưỡi quấn quýt đến tận khi cả hai đều thở gấp.

Cuối cùng, Giang Bắc Minh buông nàng ra, thở dài: "Không hôn nữa, bằng không ta thật sự không chịu nổi."

Tần Tang che mặt, cười khúc khích.

"Vậy thì ngủ sớm đi," nàng thì thầm, "ngày mai chàng còn phải đi gặp tiểu thư Triệu."

Giang Bắc Minh vội giải thích: "Ta không muốn gặp nàng ta."

Tần Tang cười khẽ: "Biết rồi, dù sao ngày mai ta cũng sẽ đi cùng chàng. Nếu chàng dám nhìn cô ta thêm một cái, Giang Bắc Minh, ta sẽ không thèm nói chuyện với chàng cả đời."

Giang Bắc Minh cong khóe môi, đôi mắt đào hoa ánh lên tia ranh mãnh: "Yên tâm, ta tuyệt sẽ không cho nàng cơ hội không thèm nói chuyện với ta."

Dứt lời, anh bế Tần Tang lên giường, nụ cười ôn nhuẩn mà lại pha chút xảo quyệt.

Ngày hôm sau, Tần Tang cùng Giang Bắc Minh đến Vọng Giang Lâu — tửu lầu nổi danh nhất Bắc Tề, đứng từ lầu cao có thể nhìn bao quát cả dòng Ô Lan cuồn cuộn. Đằng Vương đã sớm đặt phòng bao tốt nhất tại đây để làm nơi xem mắt.

Khi hai người đến nơi, Triệu tiểu thư vẫn chưa tới. Họ ngồi chờ một lát, không lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Một thiếu nữ mặc váy lụa hồng nhạt bước vào, dung mạo xinh đẹp, theo sau là nha hoàn mặt tròn mặc áo vàng.

Giang Bắc Minh và Tần Tang cùng quay đầu, đứng dậy nghênh tiếp.

Triệu Nhan vừa bước vào, ánh mắt lập tức dán chặt lên người Giang Bắc Minh, con ngươi kinh ngạc đến nỗi gần như trợn tròn. Thế tử Đằng Vương, người mà nàng từng cho là kẻ bệnh tật ốm yếu, vậy mà lại tuấn mỹ đến mức khiến tim nàng loạn nhịp. Áo gấm tím sang trọng, thân hình cao ngất như ngọc trúc, mày kiếm mắt sáng, khí độ xuất trần, khiến nàng nhất thời ngẩn ngơ.

Tim Triệu Nhan đập thình thịch. Trước kia nàng từng phản đối dữ dội việc cha muốn gả mình cho thế tử. Nhưng hôm nay, tận mắt thấy phong tư của Giang Bắc Minh, nàng bỗng cảm thấy phụ thân lựa chọn này quả nhiên không sai.

Song, ánh mắt nàng vừa liếc đến Tần Tang đứng bên cạnh, nụ cười trên môi liền cứng lại. Dung mạo kia, thật sự khiến nàng khó mà thở nổi. Mỹ lệ nghiêng nước nghiêng thành, đứng cạnh Giang Bắc Minh chẳng khác gì đôi bích nhân trời sinh. Sự chênh lệch ấy khiến Triệu Nhan lập tức sinh lòng cảnh giác, cảm thấy nguy cơ ngập tràn.

Nàng cười gượng, mở lời hỏi: "Xin hỏi thế tử, vị cô nương đứng bên cạnh ngài là ai vậy?"

Giang Bắc Minh còn chưa kịp đáp, Tần Tang đã nhanh chân cướp lời, mỉm cười đáp: "Ta là tiểu thiếp của thế tử. Hôm nay nghe nói ngài phải đi xem mắt, ta liền đi theo để xem giúp một chút, xem thế tử phu nhân tương lai có tư cách bước vào Đằng Vương phủ hay không."

Triệu Nhan sững người, mặt thoáng trầm xuống. Một tiểu thiếp mà dám ngang nhiên xưng lời như thế, quả thật quá ngông cuồng. Nàng cười lạnh: "Thế tử, tiểu thiếp của ngài kiêu ngạo như vậy, ngài không quản sao?"

Giang Bắc Minh phối hợp diễn kịch, cưng chiều nhéo nhẹ má Tần Tang, giọng đầy sủng nịnh: "Tang nhi vốn tinh nghịch, hôm nay lại cố chấp đòi đi theo. Ta chỉ sợ nàng đang mang thai, đi lại nhiều sẽ mệt đến cả mẹ lẫn con."

Tần Tang nghe xong, suýt thì ngã ngửa. Mang thai khi nào? Chính nàng còn không biết! Người đàn ông này đúng là miệng lưỡi độc địa, bịa đặt chẳng cần suy nghĩ.

Triệu Nhan nghe thế càng tức giận. Nàng còn chưa bước chân vào cửa, mà tiểu thiếp kia đã mang thai? Nếu đứa trẻ sinh ra, chẳng phải sẽ trở thành trưởng tử Đằng Vương phủ sao? Nàng nghiến răng: "Đồ hồ ly tinh! Ta còn chưa vào cửa, ngươi đã mang thai con của thế tử, vậy chẳng phải phá hỏng quy củ vương phủ sao?"

Rồi quay sang Giang Bắc Minh, giọng gay gắt: "Thế tử, đứa bé này, nhất định phải bỏ!"

Giang Bắc Minh lập tức sa sầm mặt, ánh mắt sắc lạnh: "Triệu tiểu thư, huyết mạch của Đằng Vương phủ, cô nói bỏ là bỏ sao? Cô nghĩ mình đã thật sự là thế tử phi rồi ư?"

Triệu Nhan biến sắc: "Ý của thế tử là gì? Chẳng lẽ ngài không biết, hôn sự của chúng ta đã được Đằng Vương và Từ trắc phi định đoạt? Ngày lành tháng tốt đều đã chọn, tháng sau chúng ta sẽ cử hành đại hôn."

Giang Bắc Minh khẽ cười, giọng châm biếm: "Triệu tiểu thư, từ miệng phụ vương ta chỉ nghe rằng hôm nay ta đến gặp mặt. Chuyện hôn sự tháng sau, ta chưa từng nghe nói. Đã là xem mắt, đương nhiên phải có hợp và không hợp."

Sắc mặt Triệu Nhan đỏ bừng, giọng run run vì tức: "Ý của thế tử là… không hợp với Nhan nhi sao?"

Chưa đợi Giang Bắc Minh đáp, Tần Tang đã chen ngang, nụ cười tràn đầy châm chọc: "Triệu tiểu thư, nàng có biết, ở Thịnh Quốc thế tử nuôi thiếp như mây? Chỉ riêng tiểu thiếp xinh đẹp như hoa đã mấy chục, con riêng không danh phận cũng mấy đứa, nha hoàn thông phòng lại càng nhiều vô số kể. Với nhan sắc của Triệu tiểu thư, e rằng ngay cả nha hoàn trong hậu viện của thế tử cũng đẹp hơn nàng nhiều. Nếu không ngại ngày ngày phòng trống gối lạnh, ta nghĩ hậu viện của thế tử cũng không ngại có thêm nàng."

Giang Bắc Minh nghe lời Tần Tang, không những không tức giận, mà còn phối hợp gật đầu, khóe môi cong lên, nụ cười ngầm chứa ý vị khó lường.

Giang Bắc Minh khẽ cười, giọng điệu hời hợt: "Những gì Tang nhi nói quả thật là sự thật. Vốn dĩ ta chỉ là một thế tử nhàn rỗi, không có chí lớn. Mục tiêu cả đời này, chẳng qua là nếm hết mỹ tửu thiên hạ, ngủ hết mỹ nhân thiên hạ. Đã xem mắt với Triệu tiểu thư, thì nên đối đãi thẳng thắn. Nếu Triệu tiểu thư không chê, hậu viện của ta luôn rộng mở nghênh đón nàng."

Triệu Nhan nghe xong, tức đến run rẩy. Một nam nhân hoang dâm vô độ, lại còn dám nói thẳng trước mặt nàng như vậy? "Ngài nhìn thì có vẻ đoan chính, không ngờ lại có nhiều tiểu thiếp và con riêng như thế. Quả thật không thể nhìn mặt mà bắt hình dong. Muốn thiên kim tiểu thư phủ tướng quân như ta phải ngày ngày tranh sủng cùng đám nữ nhân khác? Nằm mơ đi!"

Nói xong, nàng giận dữ dẫn nha hoàn rời khỏi Vọng Giang Lâu.

Thấy con gái Triệu tướng quân bị chọc tức bỏ đi, Giang Bắc Minh và Tần Tang liếc nhau, đều thầm hài lòng. Anh ôm eo nhỏ của Tần Tang, cười trêu: "Tang nhi vừa nói ta có mấy chục tiểu thiếp, còn có vô số con riêng và nha hoàn thông phòng, vậy bọn họ ở đâu?"

Tần Tang cong môi, chỉ vào mình: "Ta chẳng phải một trong số đó sao? Chẳng lẽ có ta rồi, thế tử vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn cưới thêm mấy chục tiểu thiếp thật à?"

Đôi mắt đào hoa của Giang Bắc Minh cong cong, ôn nhu đáp: "Đủ rồi, có một Tang nhi là đủ."

Tần Tang hừ nhẹ: "Vừa nãy chàng không phải nói chí hướng cả đời là ngủ hết mỹ nhân thiên hạ sao?"

Giang Bắc Minh vội vàng xua tay: "Lời đó chỉ là để dọa Triệu tiểu thư thôi, nàng cũng tin sao?"

Tần Tang dĩ nhiên biết anh cố tình chọc tức Triệu Nhan, nhưng vẫn giả vờ hỏi Tiểu Tra trong lòng.
【Cái cô Triệu Nhan đó rốt cuộc có lai lịch gì?】

Tiểu Tra: 【Chủ nhân, Triệu Nhan là con gái ruột của Trấn Quan đại tướng quân Bắc Tề, năm nay mười tám, được phụ thân vô cùng sủng ái.】

【Nếu đã cưng chiều con gái như thế, sao lại gả nàng cho Giang Bắc Minh? Chẳng lẽ Bắc Tề không còn mối liên hôn nào tốt hơn?】

Tiểu Tra: 【Người không biết đó thôi. Trấn Quan đại tướng quân đã sớm ngả về phe Giang Quang Diệu. Lần này gả con gái cho thế tử, kỳ thực là ý của Từ trắc phi. Triệu Nhan chỉ là một quân cờ, được dùng để kiềm chế Giang Bắc Minh.】

Nghe vậy, Tần Tang lập tức hiểu rõ. Quả nhiên, bàn tay đằng sau chính là Từ trắc phi thâm hiểm. Mà nay, Triệu Nhan đã chủ động bỏ đi, chắc chắn Từ trắc phi sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Cô lo lắng nói với Giang Bắc Minh: "Chàng đối xử với Triệu tiểu thư như thế, trở về e rằng Đằng Vương và Từ trắc phi sẽ không bỏ qua dễ dàng."

Giang Bắc Minh nhếch môi cười lạnh: "Sợ thì thế nào, không sợ thì thế nào? Dù ta có dè chừng, bọn họ cũng sẽ không ngừng gây khó. Thay vì lo sợ, chi bằng nghĩ cách trừ bỏ tận gốc mới yên lòng."

Tần Tang chau mày: "Thế tử định làm gì?"

Giang Bắc Minh hơi nheo mắt, ánh sáng sắc lạnh lóe lên: "Từ trắc phi muốn ta cưới Triệu Nhan, mưu đồ dùng nhà họ Triệu để khống chế ta. Hừ, quá xem thường ta rồi. Một khi Triệu Nhan biến thành xác chết, bọn họ còn có thể ép ta thành hôn với người chết sao?"

Tần Tang nghe thế, hiểu ngay rằng anh đã sớm có tính toán. Nàng thở dài: "Xem ra ta đã lo lắng thừa. Chàng vốn không phải hạng người dễ bị khuất phục."

Giang Bắc Minh mỉm cười, ánh mắt ôn nhu nhìn nàng: "Không hề thừa. Tang nhi vì ghen mà đối chọi Triệu tiểu thư, chứng tỏ nàng quan tâm đến ta. Ta vui mừng còn không kịp, sao lại chê thừa?"

Tần Tang liếc mắt, hừ một tiếng: "Miệng chàng chỉ giỏi nói lời ngon ngọt."

Trong lòng, nàng thầm rõ: một người từng sống sót trong địa ngục như phủ Đằng Vương, làm sao có thể thực sự yếu đuối? Bề ngoài ôn nhu, nhưng bản chất lại tàn nhẫn, nham hiểm và xảo quyệt.

Chợt nhớ lại, Tần Tang khẽ hỏi: "Đêm ở chùa Thanh Thủy năm ấy, chàng cứu ta, có phải vốn là sắp đặt từ trước?"

Giang Bắc Minh cười khẽ, ánh mắt như có ngàn vạn tình ý: "Đúng vậy."

Nghe anh thừa nhận, Tần Tang lập tức hiểu ra phần nào. "Thảo nào ta luôn thấy kỳ lạ. Chốn hẻo lánh như chùa Thanh Thủy, sao ta lại vừa khéo được chàng cứu, thì ra ta chỉ là con mồi của thế tử."

Giang Bắc Minh lắc đầu, giọng đầy dịu dàng: "Tang nhi chưa bao giờ là con mồi của ta. Ta đã thích nàng từ rất lâu."

Tần Tang ngẩn người: "Chàng… đã thầm yêu ta từ trước?"

Giang Bắc Minh gật đầu: "Đúng vậy, từ lâu ta đã có ý định với Tang nhi."

Tần Tang bật cười: "Sao ta lại không nhớ từng gặp chàng?"

Giang Bắc Minh khẽ cười: "Tang nhi còn nhớ, năm năm trước khi nàng đến chùa Thanh Thủy thắp hương, trên đường có cứu một người toàn thân đầy máu không?"

Nghe Giang Bắc Minh nhắc, Tần Tang lập tức nhớ ra. Quả thật mấy năm trước, nàng từng cứu một nam tử đầy máu. Khi ấy, người kia bị thương thê thảm, toàn thân lấm lem, gương mặt mơ hồ không nhìn rõ, thoạt trông như đã sắp chết. Tần Tang thấy vậy bèn sai người hầu băng bó rồi đưa đến y quán cứu chữa. Sau đó, nàng chỉ nghe nói kẻ kia giữ được mạng, chứ chẳng để tâm thêm.

Không ngờ người nam tử năm ấy, lại chính là Giang Bắc Minh.

Tần Tang nghi hoặc hỏi: "Khi đó, sao chàng lại thảm đến thế?"

Giang Bắc Minh nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng như nước: "Khi ấy ta vừa đến Thịnh Quốc chưa lâu, liền bị người của Từ trắc phi ở Bắc Tề truy sát. Đám ám vệ bên cạnh đều bị giết sạch, ta trọng thương, hôn mê bên đường. Vừa khéo gặp quận chúa đến chùa Thanh Thủy thắp hương, liền cứu ta một mạng."

Tần Tang bật cười khúc khích: "Thì ra quận chúa ta vừa đẹp người vừa tốt bụng, từ đó chàng đã động lòng với ta rồi đúng không?"

Giang Bắc Minh cười khẽ, đưa tay nhéo má nàng: "Đúng vậy. Quận chúa vừa đẹp người vừa thiện lương, nghiêng nước nghiêng thành. Khi ấy bản thế tử đã bị nàng mê hoặc hoàn toàn."

Hai người vừa trò chuyện vừa thưởng thức mỹ thực của Vọng Giang Lâu. Món ngon bày đầy bàn, trong bầu không khí khoái hoạt, cả hai ăn uống thỏa thích. Sau bữa, thấy trời hãy còn sớm, Giang Bắc Minh đề nghị ra bờ sông du thuyền. Tần Tang thoáng thấy những chiếc thuyền hoa lộng lẫy neo trên sông Ô Lan, trong lòng cũng dấy hứng thú, liền gật đầu đồng ý.

Hàn Tiêu lập tức thuê một chiếc thuyền hoa hai tầng trang trí tinh xảo. Tần Tang và Giang Bắc Minh bước lên, đứng trên boong tầng hai, phóng tầm mắt nhìn sóng nước mênh mang. Trời quang mây tạnh, gió sông thổi mát rượi, quả là thời điểm thích hợp để du ngoạn. Trên mặt Ô Lan giang, thuyền hoa nối nhau trôi, tiếng cười nói huyên náo. Đôi khi còn vang lên tiếng đàn du dương từ thuyền bên, từng khúc nhạc nhã nhặn, khí vận phiêu diêu, nghe là biết bậc cao thủ.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nam-chinh-bi-toi-lua-hoa-dien-roi/chuong-11

Tần Tang đang thầm cảm thán, không khỏi tự hỏi tiếng đàn tuyệt diệu ấy là của ai. Ngay lúc đó, hệ thống Tiểu Tra chợt nhắc nhở có thích khách. Cùng lúc, "tít" một tiếng vang lên trong đầu:

【Nhiệm vụ hệ thống 7: Bảo vệ đối tượng công lược Giang Bắc Minh.】

Chưa dứt lời, mặt sông bỗng vỡ òa, mấy chục bóng áo đen từ dưới nước ào ào lao ra. Tất cả che mặt, tay cầm trường kiếm lạnh lẽo, từ bốn phương tám hướng vây chặt, mục tiêu hiển nhiên là Giang Bắc Minh.

Hôm nay vốn là ngày xem mắt, lại có Đằng Vương và Từ trắc phi âm thầm sắp đặt. Giang Bắc Minh vốn cho rằng sẽ yên ổn, nên chỉ mang theo Hàn Tiêu và vài ám vệ. Không ngờ lại tính sai — bốn năm người đối địch với mấy chục sát thủ, khác nào lấy trứng chọi đá.

Ngực Giang Bắc Minh còn vết thương chưa lành, sức chiến đấu chẳng thể như xưa. Hàn Tiêu lập tức hạ lệnh, cùng thị vệ hợp thành vòng tròn bảo vệ Giang Bắc Minh và Tần Tang. Địch đông ta ít, lại có chuẩn bị, một trận chiến hung hiểm khó lường.

Giang Bắc Minh nghiêng người che chắn cho Tần Tang, trầm giọng nói: "Tang nhi, lát nữa ta sẽ bảo Hàn Tiêu đưa em đi trước."

Tần Tang ngẩng đầu, lo lắng hỏi: "Còn chàng thì sao?"

Giang Bắc Minh nhàn nhạt đáp: "Bọn chúng tới vì ta, ta đi, chúng càng đuổi theo. Ta ở lại, em mới có thể bình an."

Tần Tang kiên quyết lắc đầu: "Không được. Chàng vừa bị thương, nay vẫn chưa khỏi. Nếu ở lại, chẳng phải quá nguy hiểm sao? Nếu chàng không đi, ta cũng không đi."

Giang Bắc Minh cố gắng trấn an: "Tang nhi ngoan, ta sẽ không sao. Em đi trước với Hàn Tiêu, chỉ khi em an toàn, ta mới rảnh tay ứng phó."

Tần Tang đỏ mắt, nghẹn ngào: "Nhưng… ta lo chàng sẽ gặp chuyện."

Giang Bắc Minh ánh mắt bình thản như nước, không chút sợ hãi: "Không có nhưng nhị gì hết. Em ở lại, chỉ khiến ta phân tâm. Nghe lời ta, đi trước đi."

Dứt lời, anh vung kiếm chém ngã vài tên áo đen, mở ra một lối thoát, ra hiệu cho Hàn Tiêu nhanh chóng đưa Tần Tang rời đi.

Nhưng Tần Tang đã quyết: hệ thống giao nàng phải bảo hộ Giang Bắc Minh, nếu bỏ đi, nhiệm vụ coi như thất bại. Nàng kiên quyết thốt: "Ta không đi. Chàng ở đâu, ta ở đó. Dù chết, cũng muốn chết cùng chàng."

Ngay khoảnh khắc ấy, hệ thống vang lên: 【Độ thiện cảm của Giang Bắc Minh tăng lên 90%.】

Giang Bắc Minh nghe vậy, lòng dậy sóng. Nhưng chưa kịp nói gì thêm, một sát thủ áo đen đã vung kiếm đâm thẳng vào lưng anh.

Tiểu Tra lập tức cảnh báo:
【Chủ nhân, thanh kiếm của tên thủ lĩnh này có độc, võ công lại cao cường. Giang Bắc Minh tuyệt đối không tránh nổi nhát kiếm này. Người hãy mau nghĩ cách cứu hắn!】

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Tần Tang chẳng kịp suy tính. Nàng lao thẳng về phía sau Giang Bắc Minh…

Thanh kiếm của tên áo đen xuyên thẳng vào thân thể Tần Tang. Nàng phun ra một ngụm huyết tươi, thân thể mềm nhũn ngã xuống.

"Tang nhi!" – trong tiếng gào thét xé lòng của Giang Bắc Minh, Tần Tang toàn thân nhuốm máu, đổ gục trong vòng tay chàng.

Tên áo đen thấy không đâm trúng Giang Bắc Minh, lại phát hiện ám vệ của Hàn Tiêu đã hạ gục phần lớn đồng bọn, lập tức hiểu nhiệm vụ thất bại. Hắn hô hiệu, bọn còn sống vội vàng nhảy xuống sông, tháo chạy trong đêm.

Giang Bắc Minh ôm chặt Tần Tang đang máu me đầm đìa, đáy mắt lóe tia khát máu, lạnh lẽo quét về phía lũ sát thủ bỏ trốn, trầm giọng ra lệnh: "Đuổi theo, bắt sống một tên, giết sạch không tha!"

Sau khi trúng kiếm, Tần Tang rơi vào hôn mê sâu.

Trong mười mấy ngày nàng hôn mê, Giang Bắc Minh không hề rảnh rỗi. Ngoài việc ngày đêm canh giữ, chăm sóc nàng, chàng còn dâng toàn bộ chứng cứ đã thu thập được lên Đằng Vương: Giang Quang Diệu bí mật mua vũ khí, âm mưu tạo phản; Từ trắc phi thông đồng với thủ hạ Đằng Vương; thậm chí còn hối lộ ngự y, ngầm hạ độc Đằng Vương.

Chứng cứ rõ ràng, tội trạng chất chồng, không thể chối cãi.

Đằng Vương xem xong, lòng như dao cắt. Ông vốn một đời chinh chiến, tung hoành sa trường, sát phạt quyết đoán, không ngờ cuối cùng lại bị phản bội bởi chính nữ nhân mình sủng ái, cùng đứa con trai ruột được nâng niu từ nhỏ. Một kẻ muốn đoạt quyền, một người muốn đoạt mạng.

Ngửa mặt cười dài, rồi gương mặt Đằng Vương co rúm lại trong nỗi đau khôn tả. Dẫu trong lòng đau đớn, ông vẫn hiểu: thiên hạ, cơ nghiệp, ngôi vị Đằng Vương mới là trọng. Người thân phản bội, không cần giữ lại.

Đằng Vương nghiêm giọng nói với Giang Bắc Minh: "Minh nhi, phụ vương biết những năm qua có lỗi với con, cũng có lỗi với mẫu phi đã khuất của con. Nay ta tuổi già sức yếu, không còn đủ lực chống đỡ. Ngày mai, ta sẽ dâng tấu lên hoàng thượng, tiến cử con kế thừa ngôi vị Đằng Vương."

Giang Bắc Minh quỳ xuống: "Nhi tử tạ ơn phụ vương."

Đằng Vương vội nâng tay: "Con thân thể suy yếu, mau đứng dậy đi."

Sau khi Giang Bắc Minh đứng lên, Đằng Vương tiếp lời:
"Từ trắc phi dã tâm lang sói, cấu kết thuộc hạ, còn ngầm hạ độc ta. Ban cho ả ba thước lụa trắng, để tự kết liễu. Về phần nhị đệ ngươi – nó tuy là máu mủ của ta, nhưng dám làm chuyện đại nghịch bất đạo, phủ Đằng Vương không thể dung thứ. Con hãy tự mình xử trí."

Giang Bắc Minh gật đầu: "Nhi tử nhất định xử lý thỏa đáng."

Đằng Vương lại nói: "Con nay đã ngoài hai mươi, sắp kế thừa ngôi vị, cũng nên lập chính phi để ổn định lòng người."

Nghe nhắc tới việc cưới chính phi, Giang Bắc Minh thoáng cau mày. Biết phụ vương tuyệt đối không dung Tần Tang, chàng vẫn kiên định thưa:
"Phụ vương, nhi tử đã có người trong lòng. Con muốn cưới Tần Tang làm vương phi."

Lời vừa dứt, sắc mặt Đằng Vương lập tức trầm xuống, đầy bất mãn:
"Ngươi cưới ai cũng được, duy chỉ nàng thì không. Nàng là con gái An Bình Vương – kẻ thù lớn nhất của Bắc Tề. Dù có đoạn tuyệt quan hệ, huyết mạch vẫn là huyết mạch, ta tuyệt không cho phép."

Giang Bắc Minh quỳ xuống, dập đầu: "Nhi tử hiểu thân phận nàng nhạy cảm, nhưng nàng vì con mà từ bỏ tất cả, thậm chí liều mình đỡ kiếm độc thay con. Nhi tử tuyệt không thể phụ nàng."

Đằng Vương thở dài nặng nề: "Ta biết hai con tâm đầu ý hợp. Nhưng vương phi của phủ Đằng Vương, nàng không có tư cách đó. Nếu thật sự thương nàng, cứ giữ lại bên mình làm trắc phi cũng được. Nhưng chính phi, tuyệt đối không."

"Phụ vương…" – Giang Bắc Minh vừa mở miệng, đã bị cắt ngang.

Đằng Vương nghiêm giọng: "Không cần nhiều lời. Lui xuống đi, từ nay đừng nhắc lại nữa."

Nói đoạn, ông ho khan kịch liệt, sắc mặt tái nhợt, phất tay ra hiệu cho Giang Bắc Minh lui.

Sau đó, với thế lực sẵn có cùng binh lính trung thành, Giang Bắc Minh nhanh chóng nắm quyền. Giang Quang Diệu bị chính tay chàng xử chém, Từ trắc phi uống thuốc độc rồi bị lăng trì hậu táng. Hoàng đế Bắc Tề phê chuẩn tấu chương, sắc phong Giang Bắc Minh thành tân Đằng Vương.

Tần Tang hôn mê suốt mười ngày. Khi tỉnh lại, nàng phát hiện mình đang nằm trong tẩm thất Tử Trúc Viện. Bên cạnh, Giang Bắc Minh nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn, gương mặt tiều tụy, hốc mắt hõm sâu, hiển nhiên nhiều ngày chưa chợp mắt.

Thấy nàng mở mắt, chàng giật mình, giọng run run: "Tang nhi, em tỉnh rồi!"

Tần Tang gật nhẹ, yếu ớt đến mức chẳng nhấc nổi ngón tay, cổ họng khô khốc, chỉ khàn giọng nói: "Em… muốn uống nước."

"Được, ta đi rót ngay." Giang Bắc Minh vội vàng bưng trà, đỡ nàng dậy, chậm rãi đút từng ngụm. Đến khi Tần Tang lắc đầu ra hiệu đủ rồi, chàng mới đặt chén xuống.

Lúc này, Sở Mộ Thu nghe tin nàng đã tỉnh, vội vàng bước vào phòng…

Tần Tang thoáng bất ngờ khi thấy Sở Mộ Thu. Lần cuối gặp hắn còn ở Thịnh Quốc, chẳng ngờ mới đó đã quay về Bắc Tề.

Sở Mộ Thu nhìn nàng tỉnh lại, mỉm cười nói: "Tần tiểu thư, người có biết đã hôn mê suốt nửa tháng rồi chăng? Bắc Minh lo lắng đến độ vội vã gửi thư hỏa tốc triệu ta từ Thịnh Quốc hồi kinh."

Tần Tang nghe vậy bối rối, quay sang nhìn Giang Bắc Minh. Nàng nào ngờ mình đã ngủ mê lâu đến thế. Nhớ lại giây phút trúng kiếm, chỉ cảm thấy buồn ngủ rồi chìm vào hôn mê, ai ngờ một giấc kéo dài đến nửa tháng. Những ngày ấy, hẳn Giang Bắc Minh đã khổ tâm chẳng ít.

Nghĩ đến việc bản thân chắn kiếm thay chàng, Tần Tang vội hỏi thầm Tiểu Tra: 【Tiểu Tra, độ thiện cảm của Giang Bắc Minh có tăng chăng?】
【Chủ nhân, đã tăng đến chín mươi lăm phần rồi. Những ngày người hôn mê, hắn hằng tự trách, đáng thương vô cùng.】
【Vậy còn ta thì sao? Hết bắt ta nhảy vực, lại bắt ta chắn kiếm, ngày ngày sống dở chết dở, sao chẳng thấy ngươi thương hại lấy một lần?】
【... Được được, ta thương hại người. Ban thưởng một viên Vạn Linh Đan, giúp người mau chóng hồi phục, được chưa?】
【Thế thì tạm chấp nhận.】

Trong lúc nàng trò chuyện cùng hệ thống, Sở Mộ Thu đã bắt mạch xong. Giang Bắc Minh thấy hắn chau mày, vội hỏi: "Thế nào? Độc có giảm chút nào không?"

Sở Mộ Thu nghiêm giọng đáp: "Giảm đôi phần, nhưng tình hình vẫn chẳng khả quan. Độc Hồn Tiêu ngoan độc hiếm thấy, e rằng..."

"E rằng điều chi?" – Tần Tang vội vã hỏi.

Sở Mộ Thu mỉm cười che giấu: "E rằng tiểu thư cần tĩnh dưỡng lâu ngày, mới mong khôi phục." Nói xong, hắn ngầm ra hiệu cho Giang Bắc Minh.

Giang Bắc Minh lập tức theo hắn ra hành lang. Chỉ còn hai người, Sở Mộ Thu mới hạ giọng: "Độc trong người nàng đã lan khắp toàn thân. Dẫu có linh dược kéo dài, nếu không tìm được giải dược, e rằng khó sống quá một tháng."

Giang Bắc Minh trầm mặc hồi lâu, rồi lạnh giọng: "Ta biết. Nhất định sẽ tìm được thuốc giải."

Sở Mộ Thu thở dài: "Bắc Minh, ta hiểu lòng ngươi. Nhưng từ trước tới nay chưa từng nghe Hồn Tiêu có giải dược."

Giang Bắc Minh ánh mắt kiên định: "Đã có kẻ luyện độc, tất có kẻ biết cách giải. Chỉ cần tìm được hắn, ta sẽ có thuốc giải."

Từ nhỏ chàng vốn chẳng tin số mệnh. Bao năm chịu đựng gian khổ, ngay cả Từ trắc phi và Giang Quang Diệu cũng đã diệt trừ, sao nay lại khuất phục trước một loại độc?

Trong lúc ấy, Tần Tang đã len lén nuốt Vạn Linh Đan. Dược lực thấm vào tứ chi, thân thể khỏe khoắn hơn nhiều. Song để tránh lộ sơ hở, nàng vẫn giả vờ yếu ớt.

Khi Giang Bắc Minh trở lại, thấy nàng đã ngồi bên bàn thong thả ăn bánh ngọt, trong lòng vừa đau xót vừa thương tiếc. Nhớ đến lời Sở Mộ Thu "khó sống quá một tháng", tim gan chàng quặn thắt. Chàng gắng nở nụ cười, ôn nhu nói: "Tang nhi muốn ăn gì, ta sẽ sai nhà bếp nấu."

Tần Tang sáng mắt, nói liền một hơi: "Thiếp muốn ăn chân giò hầm, thịt bò xào hành, sườn rang tỏi, cá diêu hồng chua ngọt, cải thìa nấu canh, canh kim phong ngọc lộ..." Hôn mê nửa tháng không ăn, quả thật nàng đói đến run cả người.

Giang Bắc Minh nghe xong liền vẫy tay, bảo người hầu xuống bếp chuẩn bị. Chẳng bao lâu, mâm vàng bát ngọc đã bày biện thịnh soạn.

Trong bữa, Giang Bắc Minh ân cần gắp thức ăn cho nàng, còn mình lại ăn chẳng mấy miếng. Tần Tang chau mày: "Sao chàng không ăn?"

Đôi mắt đào hoa cong cong, chàng mỉm cười: "Ta thích nhìn nàng ăn."

"Không được. Chàng cũng phải ăn, nếu không thiếp sẽ giận." Nói rồi, nàng cố chấp gắp đầy bát cho chàng.

Giang Bắc Minh cười khẽ: "Được, ta ăn."

Dùng cơm xong, chàng bế nàng trở về giường. Tần Tang rảnh rỗi, đưa ngón tay nhỏ vuốt nhẹ sống mũi cao thẳng của chàng, nũng nịu: "Giang Bắc Minh, chàng thật khéo sinh, là nam nhân tuấn mỹ nhất mà ta từng gặp."

Giang Bắc Minh cúi mắt, đôi mắt đào hoa ánh lên dịu dàng, lại nhắc chuyện cũ: "Khi trước, chẳng phải nàng từng nói Thịnh Uyên tuấn mỹ ư?"

Tần Tang thoáng ngẩn, rồi hiểu ra hũ giấm của ai đó lại bị nghiêng. Nàng vội dỗ dành: "Thịnh Uyên làm sao sánh được với chàng? Ngay cả một ngón tay của chàng, hắn cũng chẳng bằng."

Khóe môi Giang Bắc Minh cong thành nụ cười như gió xuân: "Thật vậy sao? Trong lòng Tang nhi, hắn thật chẳng bằng ta?"

Tần Tang gật đầu: "Trong lòng thiếp, chàng là tốt nhất."

Giang Bắc Minh cúi sát, hơi thở như gió thoảng bên tai nàng, thấp giọng: "Nhưng... năm xưa, nàng từng thích hắn đến vậy..."

Giang Bắc Minh thấp giọng, mang theo chút bi thương: "Ta thấy em từng chạy theo Thịnh Uyên, hết lòng lấy lòng hắn. Em có biết, khi ấy lòng ta đau đớn đến nhường nào chăng?"

Tần Tang vội vàng đáp: "Đó đều là chuyện đã qua, tất cả đều đã trôi vào dĩ vãng rồi..."

Để ngăn chàng nhắc lại chuyện cũ, nàng nhanh chóng đưa tay quàng qua cổ, ngẩng đầu khẽ hôn lên đôi môi còn mang theo hơi lạnh của chàng.

Chương 89: Thế tử bệnh kiều quá khó cưa 89

Giang Bắc Minh cũng nhẹ nhàng đáp lại, nhưng lo cho thân thể nàng vừa mới tỉnh, chàng từ từ đẩy nàng ra: "Tang nhi, em mới tỉnh lại, sức khỏe chưa hồi phục, vẫn nên giữ gìn thân thể."

Tần Tang chu môi, có chút bất mãn: "Giang Bắc Minh, có phải nay em đã kém sắc, không còn xinh đẹp, nên chàng chê bỏ rồi phải không?"

Giang Bắc Minh hoảng hốt, sợ nàng hiểu lầm, vội vàng nói: "Không hề! Em trong mắt ta mãi mãi là tuyệt thế giai nhân, khuynh quốc khuynh thành, há có ai sánh được." Ánh mắt chàng nhìn nàng thâm tình vô hạn, dịu dàng như nước, như chứa đựng ngàn vạn nỗi niềm bị kìm nén.

Tần Tang nghiêng đầu quan sát, chậm rãi hỏi: "Hôm nay ta thấy chàng ăn cơm chẳng vui vẻ, có chuyện gì chàng giấu ta phải không?"

Giang Bắc Minh cong môi cười nhạt, dường như muốn trấn an: "Không có gì giấu em cả. Chẳng qua gần đây ta mới nhậm chức Đằng Vương, công vụ chất chồng, nên hơi bận rộn thôi."

Tần Tang kinh ngạc: "Chàng… đã là Đằng Vương rồi sao?"

Nàng chẳng ngờ chỉ một giấc mê man, khi tỉnh dậy thế cục đã xoay chuyển. Từ trắc phi và Giang Quang Diệu đều đã bị trừ bỏ, Giang Bắc Minh thuận lợi đăng vị, thủ đoạn quả nhiên không tầm thường.

Giang Bắc Minh khẽ gật: "Phụ vương bệnh nặng, nên đã truyền vị cho ta."

Nói rồi, chàng chợt nhớ đến Tiểu Thúy và Bách Lý Triệt. "Đúng rồi, Bách Lý Triệt cùng Tiểu Thúy nghe tin em bị thương, vẫn luôn muốn vào thăm. Nhưng khi ấy em còn hôn mê, ta chưa cho họ nhập phủ."

Nghe vậy, Tần Tang khẽ cau mày. Tiểu Thúy vốn là nha hoàn bên cạnh, Bách Lý Triệt lại là thị vệ thân cận, vì sao Giang Bắc Minh lại ngăn cản? Nàng nghiêm giọng: "Chàng cho họ vào đi. Một mình ta ở phủ Đằng Vương thật quá buồn chán. Có họ bầu bạn, trò chuyện giải khuây cũng tốt."

Giang Bắc Minh trầm ngâm rồi gật đầu: "Tiểu Thúy thì có thể ở lại lâu dài. Còn Bách Lý Triệt là nam tử bên ngoài, chỉ được phép ở lại mỗi ngày một canh giờ mà thôi."

Tần Tang lấy làm khó hiểu: "Vì cớ gì? Hắn vốn là thị vệ của ta, chẳng phải nên ở bên để bảo hộ an nguy cho chủ nhân sao?"

Thực chất là vì lòng chiếm hữu của Giang Bắc Minh trỗi dậy, không muốn Bách Lý Triệt gần gũi nàng quá lâu. Song những điều ấy, chàng sao có thể nói thẳng. Chàng tìm cớ: "Trong phủ Đằng Vương, binh lính canh phòng nghiêm ngặt, an toàn tuyệt đối, chẳng cần đến hắn nữa."

Tần Tang bất mãn, môi anh đào bĩu nhẹ: "Cho dù không cần, hắn cũng là người ta đã bỏ năm nghìn lượng bạc chuộc về. Chẳng lẽ ta bỏ ra từng ấy bạc để hắn chẳng làm gì, thế chẳng phải quá thiệt thòi sao?"

Giang Bắc Minh nhíu mày: "Có ta cùng thị vệ phủ Đằng Vương bảo hộ em, vẫn chưa đủ ư?"

Tần Tang hờn dỗi: "Không cần biết! Tóm lại, ta muốn hắn ở lại vương phủ. Nhỡ có chuyện như lần trước bị thích khách tập kích, hắn còn có thể bảo vệ ta bất cứ lúc nào."

Nàng ngoài miệng nói vậy, trong lòng lại nghĩ đến nhiệm vụ. Thiện cảm của Bách Lý Triệt mới chỉ bảy mươi, chưa đủ để hoàn thành. Không có cơ hội tiếp xúc, sao có thể tăng thêm?

Giang Bắc Minh nhớ đến lần ám sát trước, quả thật bản thân bảo hộ chưa chu toàn, khiến nàng trúng độc hôn mê, lòng áy náy khôn nguôi. Sau một thoáng do dự, chàng khẽ gật: "Được, vậy để Bách Lý Triệt cùng Tiểu Thúy vào phủ, bầu bạn với em."

Tần Tang mừng rỡ, lập tức vòng tay ôm lấy cổ chàng, hôn "chụt" một tiếng lên môi: "Giang Bắc Minh, chàng thật tốt với ta."

Đôi mắt đào hoa của Giang Bắc Minh lập tức tối sẫm, ánh nhìn nóng rực: "Tang nhi, em lại đang dụ dỗ ta phải không?"

Hơi thở chàng dần trở nên dồn dập. Những ngày nàng hôn mê, tuy cùng giường nhưng chỉ dám ôm mà không dám vượt quá giới hạn. Nay nàng đã tỉnh, còn chủ động trêu chọc, chàng sao còn kìm nén được nữa. Trong ánh mắt lấp lánh như hồ sâu, giọng chàng khàn đi: "Tang nhi, em cứ trêu ta mãi… ta thật sự không nhịn nổi nữa."

Tần Tang mỉm cười quyến rũ, đôi mắt hồ ly sáng rực như mê hoặc: "Vậy thì… đừng nhịn nữa."

Giang Bắc Minh bật cười khẽ, ôm siết nàng vào lòng: "Được thôi, ta sẽ thật nhẹ nhàng."

Những ngày Tần Tang hôn mê, mặc dù họ ngủ chung giường, nhưng cũng chỉ là nằm chung trên một chiếc giường. Tần Tang trúng độc, vết thương nghiêm trọng, anh không thể khốn nạn đến mức làm chuyện đó. Mỗi đêm, hắn chỉ ôm Tần Tang đang hôn mê mà ngủ. Nhưng mỗi đêm như vậy đều là một sự giày vò. Nếu thời gian có thể quay lại, hắn thà người trúng độc là mình, cũng không muốn là Tần Tang. Hôm nay Tần Tang tỉnh lại, lòng hắn đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Giang Bắc Minh ôm chặt nàng vào lòng, cúi xuống khẽ hôn lên đôi môi đỏ mọng như hoa. Nụ hôn dần trở nên mãnh liệt, dây dưa chẳng rời. Cảm nhận được sự dịu dàng và nóng bỏng từ chàng, bàn tay nhỏ của Tần Tang bắt đầu khơi dậy ngọn lửa chạy dọc khắp thân thể chàng.

Trong tĩnh thất chỉ còn lại tiếng thở dốc ám muội, hơi thở nặng nề quấn quyện, hợp thành một khúc tình ca triền miên. Hoàng hôn xuyên qua song cửa, rải ánh vàng lên y phục vương vãi dưới nền. Sau cơn cuồng nhiệt, cả hai ôm nhau chìm vào giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau, Tiểu Thúy cùng Bách Lý Triệt đến. Tiểu Thúy chuẩn bị đủ loại điểm tâm mà Tần Tang ưa thích, nàng ăn không ít. Bách Lý Triệt nhìn thấy thân hình nàng gầy đi, lòng không khỏi xót xa. Nhớ lại những tin tức gần đây nghe được ở quán trọ, hắn trầm giọng nói: "Quận chúa, chúng ta đã ở Bắc Tề một thời gian, chẳng hay khi nào người định trở về Thịnh Quốc?"

Đúng lúc ấy, Giang Bắc Minh vừa từ nghị sự trở về, nghe thấy lời này thì sắc mặt thoáng lạnh. Chàng bước nhanh vào, ánh mắt tối sầm, giọng điệu trầm thấp: "Bách Lý Triệt, ta cho ngươi vào đây là để thăm hỏi Tang nhi, chứ không phải để xúi giục nàng rời xa ta."

Bách Lý Triệt cũng không chịu yếu thế, đáp trả: "Giang Bắc Minh, quận chúa đi theo ngươi, kết cục bây giờ thế nào? Để một nữ tử che thân vì ngươi, ngươi không thấy hổ thẹn sao? Bắc Tề và Thịnh Quốc sắp khai chiến, nàng nếu không quay về, lẽ nào ở lại đây chịu cảnh khó xử cùng ngươi?"

Nghe vậy, Tần Tang chấn động, lòng hoang mang. "Ngươi nói Thịnh Quốc và Bắc Tề sắp khai chiến, ý là sao?"

Bách Lý Triệt cung kính đáp: "E rằng quận chúa chưa tường. Việc Giang Bắc Minh tự ý rời Thịnh Quốc, hồi Bắc Tề nhậm chức Đằng Vương, khiến bệ hạ Đại Thịnh tức giận. Người cho rằng Bắc Tề đã xé bỏ hòa ước. Đã vậy, Thịnh Quốc cũng chẳng cần giữ ước đình chiến nữa. Nay bệ hạ đã hạ lệnh điều năm mươi vạn đại quân, do thái tử Thịnh Uyên cùng An Bình Vương Tần Tu đích thân thống lĩnh, sắp tiến đến Thương Dương Quan giáp giới hai nước. Đến khi đó, Giang Bắc Minh đường đường Đằng Vương, tất phải suất quân nghênh chiến. Quận chúa vốn là người Thịnh Quốc, lại là nữ nhi của An Bình Vương, nếu ở bên hắn, há chẳng khó xử ư?"

Tin tức này đến quá đột ngột, khiến Tần Tang thoáng thất thần. Lần này nàng rời Thịnh Quốc lấy cớ du ngoạn, ngay cả Lan gia cũng không rõ nàng đã đi đâu. Nếu bị Thịnh Uyên và An Bình Vương phát hiện nàng ở Bắc Tề, hậu quả thật khó lường.

Tiểu Thúy lo lắng khuyên nhủ: "Tiểu thư, nếu Vương gia biết người đang ở Bắc Tề, ắt sẽ phái người đến áp giải trở về. Hay là chúng ta hồi quốc trước thì hơn."

Bách Lý Triệt cũng phụ họa: "Tiểu Thúy nói chẳng sai. Chỉ khi trở về Thịnh Quốc, quận chúa mới tránh xa vòng xoáy tranh chấp."

Tần Tang quay nhìn Giang Bắc Minh, chỉ thấy đôi mắt chàng sâu thẳm tựa biển, tĩnh lặng như hồ tối, khiến người ta không sao dò được tâm ý. Bị ánh nhìn ấy bao phủ, nàng không dám đối diện, cúi đầu đáp khẽ: "Ta… sẽ suy nghĩ thêm."

Giang Bắc Minh chậm rãi nói: "Được, ta cho em thời gian cân nhắc." Dứt lời, chàng xoay người bỏ đi.

Trong lòng Tần Tang giằng xé: muốn hồi Thịnh Quốc nhưng lại chẳng nỡ rời xa Giang Bắc Minh. Ở lại Bắc Tề, thân phận nàng lại quá khó xử. Tiến thoái lưỡng nan, chẳng biết nên làm thế nào.

Đúng lúc ấy, hệ thống "tít" một tiếng, hiện ra nhiệm vụ mới:
【Nhiệm vụ 8: Đánh cắp bản đồ bố phòng quân sự của Giang Bắc Minh, đem đến Thương Dương Quan giao cho Thịnh Uyên.】

Tần Tang nhìn thấy mà chỉ muốn mắng Tiểu Tra đến chết. Nếu làm vậy, Giang Bắc Minh há chẳng hận nàng đến tận xương tủy sao!
【Tiểu Tra, có thể đổi nhiệm vụ khác không?】
【Không thể, chủ nhân.】

Tần Tang hiểu rõ tính nết hệ thống, chẳng thể thương lượng, đành nghĩ cách giảm thiểu tổn hại. Bản đồ quân sự hẳn được cất giữ nơi trọng yếu như thư phòng, muốn trộm chẳng phải chuyện dễ dàng. Nàng toan tính hồi lâu, liền nảy ra chủ ý.

Nàng sai người chuẩn bị một bát canh sâm cùng vài món ăn, mượn cớ mang cơm đến thư phòng. Giang Bắc Minh nghe Hàn Tiêu bẩm báo, biết Tang nhi tự tay đến, lập tức cho mời vào.

Tần Tang vừa bước vào đã kín đáo đảo mắt, lập tức phát hiện trên án thư có trải một tấm da bò vẽ bản đồ, thoạt nhìn chính là bản đồ bố phòng quân sự mà hệ thống yêu cầu. Trong lòng nàng lập tức dấy lên một ý định.

Giang Bắc Minh sau một buổi bận rộn, hơi có chút mỏi mệt. Thấy Tần Tang, gương mặt chàng sáng lên, nở nụ cười: "Sao Tang nhi lại nhớ đến việc mang đồ ăn cho ta vậy?"

Tần Tang đặt khay cơm xuống, khẽ cười: "Thấy chàng ngày nào cũng lao lực, nên ta mang ít canh bồi bổ." Nàng đích thân bưng bát canh sâm ra, đưa đến trước mặt chàng: "Nếm thử đi, hầm đã rất lâu rồi."

"Được." Giang Bắc Minh nhận lấy, nhấp từng ngụm. Trong khi chàng uống canh, Tần Tang lén liếc tấm bản đồ trên bàn, càng nhìn càng chắc chắn đó chính là thứ nàng cần đánh cắp…

Giang Bắc Minh uống xong bát canh, Tần Tang liền ngồi vào lòng chàng, vòng tay ôm lấy cổ, đôi mắt hồ ly xinh đẹp lấp lánh tình tứ: "Thiếp có chuyện muốn nói với chàng."

Giang Bắc Minh cúi đầu, ánh mắt ôn nhu nhìn nàng: "Tang nhi, nàng muốn nói gì?"

Hàn Tiêu đứng một bên thấy cảnh này, biết rõ không nên ở lại, liền thức thời lui ra, còn chu đáo khép cửa lại cho hai người.

"Thiếp muốn một tấm bản đồ bố phòng quân sự của chàng."

Đôi mắt đào hoa của Giang Bắc Minh thoáng nheo lại, giọng chàng trầm xuống: "Nàng muốn bản đồ bố phòng quân sự để làm gì?"

"Để đưa cho Thịnh Uyên."

"Bộp!" Một tiếng, mọi vật trên án thư đều bị hất xuống đất. Bút, nghiên, giấy, mực vỡ nát vương vãi khắp nơi. Giang Bắc Minh đứng phắt dậy, ánh mắt phẫn nộ nhìn Tần Tang, đáy mắt tối sầm như vực sâu, thất vọng trào dâng. Bao nhiêu tâm huyết chàng dành cho nàng, chẳng lẽ trong lòng nàng không mảy may lương tâm? Bản đồ bố phòng quân sự là cơ mật trọng yếu của Bắc Tề, vậy mà nàng lại mở miệng muốn đưa cho Thịnh Uyên. Dựa vào việc chàng yêu nàng, nàng có thể hết lần này đến lần khác đâm thẳng vào tim chàng sao?

Nhưng nghĩ đến chuyện Tần Tang chỉ còn một tháng tuổi thọ, Giang Bắc Minh cố gắng kìm nén cơn giận, trầm giọng nói: "Tang nhi, có phải trong lòng nàng vẫn còn Thịnh Uyên? Nếu thật sự muốn ở bên hắn, chỉ cần nói thẳng, ta sẽ tác thành."

Tần Tang thấy chàng đã giận đến cực điểm, vội vàng giải thích: "Giang Bắc Minh, chàng đừng hiểu lầm. Thiếp không hề thích Thịnh Uyên, cũng chẳng muốn ở bên hắn. Thiếp muốn một tấm bản đồ giả, đã qua tay chàng sắp đặt. Đưa cho Thịnh Uyên chỉ để lừa hắn, tuyệt đối không phải bản đồ thật."

Nàng đã nghĩ kỹ, hệ thống chỉ yêu cầu nàng giao bản đồ bố phòng quân sự, vậy bản đồ giả cũng đủ. Chỉ cần lách luật, nàng sẽ không khiến Giang Bắc Minh chịu tổn hại.

Giang Bắc Minh nheo mắt, ánh nhìn thâm trầm: "Tại sao nàng phải làm vậy? Tang nhi, rốt cuộc nàng toan tính điều gì?"

Tần Tang biết chàng thông tuệ tuyệt luân, nếu không có lý do hợp lý, chắc chắn khó lòng qua mặt. Nàng giả vờ bất lực, cúi đầu nói: "Thật ra, phụ vương cùng Thịnh Uyên đã biết thiếp ở trong phủ của chàng. Họ dùng Lan gia của ngoại tổ mẫu để uy hiếp, bắt thiếp phải trộm bản đồ. Nhưng thiếp không nỡ phản bội chàng, cho nên mới muốn một tấm bản đồ giả để ứng phó."

Lời nói kín kẽ, song Giang Bắc Minh vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Phủ Đằng Vương phòng thủ nghiêm mật, ngay cả một con ruồi cũng khó lọt, Thịnh Uyên làm sao có thể truyền tin cho Tần Tang? Trong lòng dấy lên nghi ngờ, chàng híp mắt nhìn thẳng nàng, giọng lạnh như băng: "Thật sự chỉ có vậy?"

"Thật mà. Thiếp nói từng chữ đều là sự thật. Thiếp không cầu bản đồ thật, chỉ mong một tấm giả để lừa được Thịnh Uyên và phụ vương."

Giang Bắc Minh trầm ngâm giây lát rồi nói: "Cho nàng một tấm bản đồ đã sửa đổi cũng không khó. Nhưng ta muốn biết, nàng định giao cho Thịnh Uyên bằng cách nào?"

"Chỉ có tự tay thiếp đưa, hắn mới tin là thật."

Vừa nghe nàng nói sẽ gặp Thịnh Uyên, lửa ghen trong lòng Giang Bắc Minh bùng lên. Chàng lập tức phản đối: "Không được, ta không đồng ý."

"Tại sao?"

"Bởi hai nước sắp khai chiến, tình hình rối ren, nàng đi một mình tuyệt đối không an toàn. Hơn nữa, thân thể nàng chưa khỏe hẳn, ta không yên tâm."

Tần Tang biết mình đã giải độc, song không thể nói ra. Nàng mềm giọng: "Chỉ đưa xong rồi trở về ngay, sẽ không mất nhiều thời gian."

"Không được, ta tuyệt đối không thể để nàng mạo hiểm." Trong lòng chàng lại âm thầm sợ hãi, nếu nàng gặp lại Thịnh Uyên, nghe vài lời ngon ngọt mà dao động, chẳng phải chàng vừa mất thê tử, vừa mất cả quân cơ sao?

Thấy chàng mặt lạnh không thuận, Tần Tang bèn ôm chặt lấy cổ, khẽ hôn lên má, ánh mắt long lanh cầu khẩn: "Thiếp sẽ không gặp nguy hiểm đâu. Dù sao thiếp cũng là nữ nhi của An Bình Vương, Thịnh Uyên cùng phụ vương cũng không dám hại thiếp. Xin chàng cho thiếp đi."

Giang Bắc Minh vẫn không đổi ý, nàng tiếp tục làm nũng: "Đi được không? Thiếp cầu xin chàng… Nếu thiếp không đi, Thịnh Uyên và phụ vương sẽ không tin. Lan gia đối với thiếp ân trọng, thiếp thực không muốn họ vì thiếp mà gặp họa. Xin chàng cho thiếp đi."

Bị nàng năn nỉ khẩn thiết, Giang Bắc Minh trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu. Song ánh mắt vẫn sâu thẳm, giọng nói kiên quyết: "Được, nàng có thể đi. Nhưng Hàn Tiêu nhất định phải theo hộ tống."

Bàn tay nhỏ nhắn của Tần Tang khẽ vuốt ve môi Giang Bắc Minh, nàng cười duyên dáng hỏi: "Sao, chàng sợ thiếp sẽ không quay về ư?"

Giang Bắc Minh khẽ gật đầu, cúi xuống cắn nhẹ vào ngón tay nàng: "Ừ, ta sợ nàng sẽ không quay lại."

Tần Tang khúc khích cười: "Thiếp nào dám. Chàng đối xử với thiếp tốt như vậy, sao thiếp nỡ không quay về chứ?"

"Vậy nàng định khởi hành khi nào?"

"Sáng sớm mai."

"Gấp gáp thế sao?"

Tần Tang cười nhẹ: "Đi sớm thì về cũng sớm mà."

"Được, ngày mai ta sẽ tiễn nàng."

"Vâng."

Hai người lại quấn quýt một hồi, Tần Tang khéo léo dỗ dành, khiến sắc mặt Giang Bắc Minh dần hòa hoãn. Cuối cùng, chàng đưa cho nàng một tấm bản đồ bố phòng quân sự nhìn qua không khác gì thật, song đã được chàng chỉnh sửa khéo léo, tất cả trọng yếu đều bị đổi. Nếu Thịnh Uyên và An Bình Vương dựa vào tấm bản đồ này để dụng binh, chỉ e sớm muộn cũng đại bại.

Sáng sớm hôm sau, Giang Bắc Minh đích thân tiễn Tần Tang ra cổng phủ Đằng Vương. "Tang nhi, nhớ quay về sớm."

"Chàng yên tâm, thiếp chỉ trao thứ này cho Thịnh Uyên rồi sẽ lập tức hồi phủ."

Giang Bắc Minh đứng cạnh xe ngựa, ánh mắt sâu lắng, giọng nói dịu dàng mà kiên quyết: "Tang nhi, hãy nhớ, ta vẫn đang chờ nàng."

Tần Tang khẽ gật đầu.

Chàng bỗng bổ sung thêm một câu, ánh mắt lóe hàn quang: "Nếu nàng dám không trở lại, ta sẽ trực tiếp dẫn binh công phá doanh trại Thịnh Uyên. Dù phải tử chiến với Thịnh Quốc, ta cũng sẽ cướp nàng về."

Tần Tang nghe vậy, trong lòng chấn động, song ngoài mặt vẫn giả bộ thản nhiên, tươi cười nói: "Chàng cứ yên tâm, chàng đối xử với thiếp thế này, sao thiếp nỡ phụ chàng. Thiếp còn muốn ở bên chàng cả đời, sinh cho chàng một bầy con. Đến khi ấy, dù chàng có đuổi, thiếp cũng chẳng đi đâu."

Nghe vậy, Giang Bắc Minh cuối cùng cũng nở nụ cười, vẫy tay: "Đi đi, đi sớm về sớm."

Tần Tang đáp bằng một nụ cười rạng rỡ, xe ngựa chậm rãi lăn bánh, nhanh chóng khuất dần nơi bụi mù. Giang Bắc Minh dõi theo đến tận khi bóng xe biến mất hoàn toàn mới xoay người trở về phủ Đằng Vương.

Từ Đằng Vương phủ đến Thương Dương Quan hơn hai trăm dặm, đi đường phải mất hai ngày. Trong xe, Tần Tang cùng Tiểu Thúy lúc đầu còn trò chuyện, ngắm cảnh ven đường, sau vì buồn chán mà lăn ra ngủ.

Đi được nửa đường, đoàn xe bất ngờ gặp phải toán cường đạo. Để bảo vệ Tần Tang, Hàn Tiêu cùng thị vệ phủ Đằng Vương lập tức giao chiến. Tần Tang nhân cơ hội ấy nảy sinh tính toán: trong phủ Đằng Vương, Giang Bắc Minh quản thúc quá chặt, nàng không có thời cơ tăng độ thiện cảm của Bách Lý Triệt. Nay chính là cơ hội ngàn vàng, chi bằng trước tiên bồi dưỡng đủ tình cảm của Bách Lý Triệt, sau đó sẽ quay về hoàn tất 5% còn lại của Giang Bắc Minh.

Nghĩ vậy, nàng lập tức dặn Bách Lý Triệt nhanh chóng đánh xe rời đi. Để tránh Hàn Tiêu đuổi theo, nàng còn nhờ Tiểu Tra chỉ đường bí mật.

Ban đầu, Hàn Tiêu thấy Bách Lý Triệt đưa Tần Tang đi trước cũng không lấy làm lạ. Trong tình huống ấy, việc hộ vệ đưa chủ tử rời khỏi vòng vây là lẽ thường. Nhưng khi dẹp xong bọn cường đạo, quay lại tìm Tần Tang thì bóng dáng đã biến mất. Đuổi theo mãi mà chẳng thấy dấu vết, hỏi các trạm dịch dọc đường cũng hoàn toàn không có tin tức.

Tần Tang và Bách Lý Triệt dường như đã bốc hơi khỏi nhân gian.

Hàn Tiêu biết rõ vị trí của Tần Tang trong lòng Giang Bắc Minh, không dám chần chừ, vội dùng bồ câu đưa thư báo tin nàng mất tích.

Giang Bắc Minh vừa nhận được, trong lòng đã dấy lên dự cảm chẳng lành. Hắn sớm có linh cảm rằng lần đi này, nàng sẽ không trở lại. Nhưng không ngờ, dự cảm ấy đã thành sự thật. Trong cơn thịnh nộ, chàng xé tan bức thư, hất tung mọi vật trên án xuống đất. Bút mực, tấu chương, công văn rơi ngổn ngang. Yến Thanh kinh sợ, chỉ dám đứng nép một bên, không dám thở mạnh.

Qua cơn giận, Giang Bắc Minh lập tức hạ lệnh: "Tăng cường nhân thủ, toàn lực truy tìm Tang nhi. Dù nàng có đang ở trong quân doanh Thịnh Quốc, ta cũng phải đoạt lại!"

Trong khi đó, Tần Tang và Bách Lý Triệt đã đi theo đường nhỏ, đến doanh trại Thịnh Quốc ngoài Thương Dương Quan. Nghe báo có Tần Tang đến cầu kiến, Thịnh Uyên trong lòng mừng rỡ, vội sai người nghênh tiếp. Từ ngày ly biệt ở Xuân Phong Lâu đến nay, hắn chưa gặp lại nàng.

Giờ đối diện, Tần Tang vẫn xinh đẹp động lòng người như xưa. Biết nàng và Giang Bắc Minh chưa thành hôn, tình niệm cũ trong lòng hắn lại cuồn cuộn trỗi dậy. Nàng tìm đến tận doanh trại, chẳng lẽ là vì nhớ hắn?

Hồi tưởng những ngày Tần Tang si mê lấy lòng mình, lòng Thịnh Uyên dâng lên một vị ngọt. Hắn nhìn nàng bằng ánh mắt nhu hòa, giọng nói dịu dàng: "Tang nhi, sao nàng lại đột nhiên đến doanh trại?"

Tần Tang trong lòng chẳng hề có chút lãng mạn nào như Thịnh Uyên tưởng. Nàng đến đây chẳng qua để hoàn thành nhiệm vụ hệ thống. Nếu không vì nhiệm vụ, nàng còn chẳng muốn liếc hắn lấy một cái. Song ngoài mặt vẫn phải giữ vẻ thân mật, khóe môi cong lên, đôi mắt hồ ly sáng lấp lánh, mị hoặc như sóng thu.

"Biểu ca Uyên, hôm nay Tang nhi đến đây là để trao cho chàng một vật."

Thịnh Uyên tò mò: "Là vật gì?"

Tần Tang đưa ra tấm bản đồ bố phòng quân sự của Bắc Tề đã chuẩn bị sẵn: "Đây là bản đồ bố phòng quân sự của Bắc Tề, có lẽ biểu ca sẽ cần trong trận chiến này."

Nghe đến bốn chữ “bản đồ quân sự Bắc Tề”, Thịnh Uyên lập tức hứng khởi. Hắn mở ra xem, trong lòng dâng lên kinh ngạc khôn xiết. Quả nhiên là bản đồ chi tiết, từng đường núi, từng trại quân đều tỉ mỉ ghi rõ. So với những bản đồ do thám tử vất vả lắm mới thu thập được, tấm này càng hoàn chỉnh gấp bội. Có được bản đồ này trong tay, lo gì không nắm chắc phần thắng!

Phụ hoàng đã từng nói, chỉ cần hắn thắng trận này, ngôi vị thái tử sẽ vững chắc như núi Thái. Nghĩ đến đó, Thịnh Uyên không khỏi lòng đầy hoan hỷ. Song trong hân hoan, hắn vẫn có chút nghi hoặc, nhìn Tần Tang hỏi: "Tang nhi, nàng lấy tấm bản đồ này từ đâu ra?"

Tần Tang sớm đã đoán được hắn sẽ sinh nghi, nên đã chuẩn bị sẵn lời đáp: "Biểu ca hẳn cũng biết, thiếp từng là vị hôn thê của thế tử Đằng Vương Giang Bắc Minh?"

Thịnh Uyên gật đầu: "Biết."

"Yêu thiếp đến mê muội, hắn đã cho người bắt thiếp mang về Bắc Tề. Một lần vào thư phòng đưa cơm, thiếp tình cờ phát hiện tấm bản đồ bố phòng này đặt trên án. Sau đó nghe tin Thịnh Quốc sắp khai chiến cùng Bắc Tề, thiếp thân là người Thịnh Quốc, há có thể khoanh tay đứng nhìn? Vì vậy, nhân lúc hắn đi vắng, thiếp liều mình lẻn vào thư phòng, đánh cắp tấm bản đồ này rồi tìm đường trốn thoát khỏi phủ Đằng Vương. Bắc Tề chỉ là tiểu quốc, vậy mà dám vọng tưởng thách thức uy quyền thiên triều, quả thật là không biết lượng sức. Tang nhi chỉ mong tấm bản đồ này có thể giúp biểu ca một tay, sớm thắng trận này."

Nghe nàng nói xong, Thịnh Uyên không còn nghi ngờ gì nữa, trái lại càng thêm tin rằng Tần Tang vẫn một lòng với hắn. Hắn nắm chặt tay nàng, dịu giọng hứa hẹn: "Tang nhi, nàng vì ta mà mạo hiểm như thế, đợi ta đại thắng, ngôi thái tử vững chắc, ta nhất định xin phụ hoàng ban nàng làm thái tử phi."

Tần Tang giả bộ thẹn thùng, gương mặt ửng đỏ, gật đầu: "Biểu ca, Tang nhi một lòng với chàng, ngàn vạn lần chàng chớ phụ thiếp."

"Tang nhi cứ yên tâm!"

Hai người còn trò chuyện một hồi. Thấy nàng có vẻ mệt mỏi, Thịnh Uyên liền ân cần sắp xếp cho nàng một lều trại để nghỉ ngơi.

Trở về lều, Tiểu Tra liền nhắc nhở: 【Nhiệm vụ giao bản đồ quân sự cho Thịnh Uyên đã hoàn thành.】

Tần Tang thở phào, lòng nhẹ nhõm. Hoàn thành rồi, tức là ngày mai nàng có thể rời quân doanh, không cần tiếp tục dây dưa với Thịnh Uyên. Nhưng chưa kịp vui mừng bao lâu, Tiểu Tra đã lên tiếng: 【Chủ nhân, người vẫn chưa thể rời quân doanh.】

【Tại sao?】

【Giang Bắc Minh biết người bỏ Hàn Tiêu mà đi, hiện đã nổi trận lôi đình. Chàng phái vô số nhân thủ truy tìm, và đã dò ra tung tích người ở quân doanh Thịnh Quốc. Người của hắn hiện đang chờ phục kích quanh Thương Dương Quan. Nếu bây giờ người quay lại, tất sẽ bị bắt về. Tốt hơn hết, người hãy gia tăng độ thiện cảm của Bách Lý Triệt trước, rồi hẵng quay về gặp Giang Bắc Minh.】

Tần Tang nhớ tới mục tiêu công lược thứ hai, vội kiểm tra. Độ thiện cảm của Bách Lý Triệt vẫn dừng ở mức 70%, không hề tiến triển. Nàng thầm nghĩ: “Xem ra lần này phải lợi dụng cơ hội, mau chóng kéo hảo cảm của hắn lên.”

Nàng liền bảo Tiểu Thúy gọi Bách Lý Triệt vào lều, dặn: "Ngày mai, ta muốn đến thị trấn gần đây mua một vài vật dụng. Để yên tâm, ngươi đi cùng ta."

Bách Lý Triệt không hề nghi ngờ, liền gật đầu: "Vâng."

Hôm sau, Tần Tang nói với Thịnh Uyên: "Thiếp mới đến quân doanh, đồ dùng nữ nhi còn thiếu thốn nhiều, muốn ra ngoài mua sắm một chút."

Thịnh Uyên nghe vậy thấy hợp tình, gật đầu đồng ý. Hắn còn đặc biệt đưa nàng một tấm lệnh bài để tiện xuất nhập.

Có lệnh bài trong tay, Tần Tang dễ dàng đưa Bách Lý Triệt ra khỏi quân doanh, tiến vào thị trấn gần Thương Dương Quan. Chợ búa nhộn nhịp, tiếng rao hàng vang vọng, dường như chẳng hề có cảm giác căng thẳng khi chiến sự cận kề. Nàng không hay biết, từ khoảnh khắc bước chân ra khỏi doanh trại, đã có kẻ ẩn mình trong bóng tối theo dõi sát sao.

Đến khu chợ, Tần Tang xuống xe ngựa, dạo vào một cửa hiệu quần áo. Nàng thấy trong đó có vài bộ nam trang thanh nhã, liền bước vào. Bách Lý Triệt lặng lẽ đi theo sau.

Chủ tiệm thấy một tiểu thư ăn mặc sang quý, khí độ bất phàm, liền tươi cười tiếp đón: "Cô nương muốn chọn vật gì?"

Tần Tang chỉ Bách Lý Triệt: "Ông xem giúp vị công tử này, chọn vài bộ y phục thật hợp."

Chủ tiệm nhìn Bách Lý Triệt dung mạo xuất chúng, tuấn nhã phi phàm, bất giác hiểu lầm, cho rằng chàng là tình lang của Tần Tang. Ông ta liền cười tủm tỉm: "Cô nương yên tâm, ta nhất định sẽ chọn cho công tử đây vài bộ thật tinh xảo, để người trong lòng của cô nương thêm phần anh tuấn."

Thấy ông chủ hiểu lầm, Bách Lý Triệt vội vàng giải thích: "Ta không phải là người trong lòng của nàng ấy."

Tần Tang chỉ khẽ mỉm cười, không buồn phản bác. Ông chủ thấy vậy, càng thêm chắc mẩm mình đoán đúng, bèn cười xòa: "Công tử, cô nương này rõ ràng đã để lộ tâm ý, ngài còn chối, chẳng phải khiến cô nương phải tủi thân sao?"

Mấy lời vô tình kia khiến vành tai Bách Lý Triệt đỏ bừng. "Ông chủ chớ đùa cợt." Nhưng trong lòng chàng, nào đâu không mong mình thật sự là người trong lòng của Tần Tang. Chỉ tiếc, nàng đã dành hết tâm ý cho Giang Bắc Minh. Chàng – thân phận một thị vệ nhỏ bé, thấp hèn như cát bụi, sao có thể so bì với Đằng Vương nắm quyền trong tay? Được ở bên nàng, âm thầm hộ vệ, đối với chàng đã là một loại mãn nguyện. Tình ý chôn sâu trong lòng, đành giấu đi thôi.

Tần Tang không để tâm đến ánh mắt ngập ngừng của Bách Lý Triệt, quay sang dặn: "Ông chủ, mang hết những bộ y phục đẹp nhất của hiệu ra đây, giá cả không thành vấn đề."

Ông chủ thấy nàng hào phóng như vậy, mừng rỡ đáp: "Cô nương yên tâm, lão phu nhất định chọn ra những thứ tinh xảo nhất."

Chẳng bao lâu, những bộ y phục quý giá nhất được bày ra. Bách Lý Triệt thay từng bộ một, dáng người tuấn tú cao ráo, lưng thẳng như tùng, đường may khéo léo càng tôn thêm khí độ nho nhã.

Đặc biệt khi khoác lên người chiếc áo choàng rộng tay màu xanh nhạt, kết hợp với băng đô cùng sắc, tà áo bay bay trong gió, Bách Lý Triệt như một cây trúc thanh cao, tuấn dật thoát tục, khí chất thiếu chủ kiếm trang năm xưa hiện rõ.

Tần Tang ngẩn người nhìn, khẽ gật đầu liên tiếp: "Bộ này đẹp, lấy bộ này."

Sau đó, Bách Lý Triệt thử thêm vài bộ khác. Người luyện võ nên dáng người thon dài cân xứng, dung mạo lại tuấn tú, mặc gì cũng hợp. Tần Tang vung tay: "Lấy hết."

Bách Lý Triệt ngượng ngập: "Quận chúa, Triệt nào cần nhiều y phục đến vậy, một bộ là đủ rồi."

Đôi mắt hồ ly cong cong, Tần Tang cười tủm tỉm: "Sao lại không chứ? Công tử phong tư như vậy, mỗi ngày thay một bộ, quận chúa đây nhìn cũng thấy đẹp mắt."

Bách Lý Triệt đỏ mặt, cúi đầu ngoan ngoãn: "Nếu quận chúa thích, Triệt nguyện thay y phục mỗi ngày một bộ, miễn có thể làm quận chúa vui lòng."

Tần Tang chống cằm, cười tươi như hoa: "Thế mới phải."

Ngay lập tức, hệ thống vang lên báo nhắc: 【Độ thiện cảm của Bách Lý Triệt tăng lên 85%.】

Tần Tang trong lòng thầm nghĩ: "Tiền này bỏ ra không uổng phí."

Sau đó, nàng lại đưa Bách Lý Triệt đến một tửu lâu. Để tăng thêm hảo cảm, nàng kiên nhẫn hỏi han: "Ngươi thích ăn món gì?"

Bách Lý Triệt lắc đầu: "Quận chúa cứ chọn, Triệt không kén ăn."

"Sao lại không kén được? Ngươi gầy đến vậy, khiến quận chúa đây nhìn còn thấy xót xa. Phải bồi bổ nhiều mới được."

Lời vừa dứt, hệ thống lại nhắc: 【Độ thiện cảm tăng 5%, hiện tại: 90%.】

Tần Tang vui mừng, trong lòng nghĩ: "Quả nhiên dễ tăng hảo cảm, chỉ cần đối tốt với hắn là được."

Để nhanh chóng hoàn thành mục tiêu, sau khi ăn xong, nàng còn kéo Bách Lý Triệt đến hí viện. Vở kịch hôm ấy chính là một đoạn tình sử bi thương – chuyện tình giữa tiểu thư nhà quyền quý và thư sinh nghèo. Hai người vốn yêu nhau, nhưng bị gia môn ngăn trở, cuối cùng lâm vào cảnh sinh ly tử biệt, thư sinh chết dưới côn gậy, tiểu thư tuyệt vọng, ôm hận quyên sinh.

Kịch vừa dứt, dưới đài nhiều nữ tử khóc đến mắt đỏ hoe. Tần Tang cũng khẽ thở dài, hỏi Bách Lý Triệt: "Nếu ngươi là thư sinh kia, ngươi sẽ làm thế nào?"

Bách Lý Triệt trầm ngâm, đáp khẽ: "Nếu là Triệt, ắt sẽ không khiến tiểu thư chịu khổ khi bản thân chưa đủ năng lực."

Tần Tang mỉm cười, đôi mắt lấp lánh: "Ngươi chưa từng thích ai sao?"

Bách Lý Triệt khẽ lắc đầu, cúi thấp mắt, có chút chột dạ: "Triệt… chưa từng."

Tần Tang bước lên, ép Bách Lý Triệt phải đối diện với mình: "Bách Lý Triệt, nhìn ta. Rốt cuộc ngươi có thích ta không?"

Ánh mắt hồ ly sáng rực kia khiến Bách Lý Triệt chỉ dám thoáng nhìn, rồi lập tức cúi đầu: "Quận chúa, xin chớ đùa bỡn Triệt. Triệt không phải thư sinh nghèo kia, mà người cũng chẳng phải tiểu thư nhà giàu. Trong lòng Triệt, quận chúa cao quý tựa trên mây, Triệt làm sao dám vọng tưởng."

Tần Tang khúc khích cười, cảm thấy chàng trai trước mặt quá mức ngây ngô, trêu chọc như vậy lại khiến nàng thấy thú vị. Giọng nàng mềm mại, như tơ quấn lấy tim người: "Nếu có một ngày, ta không thể ở bên Giang Bắc Minh nữa, muốn ở bên ngươi… ngươi sẽ thích ta chứ?"

Bách Lý Triệt nghe vậy, tim đập như trống trận. Lý trí mách bảo không nên, nhưng tận đáy lòng lại không kìm nổi sinh ra một tia hy vọng. "Quận chúa, vì sao người lại không ở bên Giang Bắc Minh nữa? Người… không còn thích hắn sao?"

"Bây giờ ta chỉ thích ngươi."

Vừa dứt lời, trong tai Tần Tang vang lên tiếng hệ thống, báo hảo cảm của Bách Lý Triệt đã đạt trọn vẹn 100%. Nhiệm vụ công lược đối tượng thứ hai hoàn toàn hoàn thành.

Đôi mắt Bách Lý Triệt lập tức rực cháy, như muốn thiêu đốt mọi thứ. "Những lời quận chúa vừa nói… có thật không?"

Tần Tang còn chưa kịp đáp, đã có một giọng nói lạnh lẽo, quen thuộc như băng vỡ ngọc tan, vang lên sau lưng.

"Hai người vụng trộm tình chàng ý thiếp sau lưng ta… có từng nghĩ đến cảm nhận của ta hay chưa?"

Toàn thân Tần Tang lập tức lạnh buốt, sắc mặt tái nhợt. Lúc này Giang Bắc Minh không phải đang ở Nghiệp Thành sao? Vì cớ gì lại xuất hiện nhanh đến thế tại Thương Dương Quan?

Nàng quay đầu, liền thấy Giang Bắc Minh trong y phục gấm tím, gương mặt tuấn mỹ phủ đầy giận dữ. Đôi mắt đào hoa vốn dịu dàng nay sâu như vực thẳm, băng giá đến mức có thể nuốt chửng người ta trong nháy mắt.

Tần Tang lắp bắp, giọng run run: "Sao chàng lại tới đây?"

Giang Bắc Minh nhìn nàng, ánh mắt đau đớn xen lẫn châm chọc: "Đây là cái gọi là ‘trao đồ xong sẽ lập tức quay về’ của nàng sao? Tang nhi… lừa gạt ta vui lắm ư?"

Tần Tang hoảng hốt, vốn chỉ muốn nhân cơ hội tăng hảo cảm của Bách Lý Triệt, chẳng ngờ lại bị Giang Bắc Minh tận mắt chứng kiến. Nàng vội nói: "Xin lỗi… ta không cố ý trì hoãn thời gian—"

Lời chưa dứt, Giang Bắc Minh lạnh giọng cắt ngang: "Đủ rồi. Giờ nàng nói gì, ta cũng không tin nửa chữ."

Ánh mắt sắc như gươm, hắn quát lệnh: "Người đâu, trói Bách Lý Triệt lại cho ta! Kẻ nào dám chống, giết không tha!"

Ám vệ lập tức tiến lên. Bách Lý Triệt rút kiếm, đứng che trước mặt Tần Tang: "Giang Bắc Minh, ngươi không có quyền trói ta. Quận chúa không quay về, là bởi không muốn kẹt giữa Thịnh Quốc và Bắc Tề, càng khiến ngươi khó xử. Nàng vốn là người Thịnh Quốc, nay hai nước sắp khai chiến, nếu cứ ở bên ngươi, chẳng phải khiến tướng sĩ Bắc Tề sinh lòng nghi kỵ sao? Quận chúa rời xa ngươi, là vì tốt cho ngươi."

"Vì tốt cho ta?" Giang Bắc Minh khẽ cười, nụ cười khổ lẫn phẫn nộ. "Bách Lý Triệt, ngươi giỏi tìm cớ lắm. Ngươi tưởng nói như vậy là ta sẽ tin nàng rời đi vì nghĩ cho ta sao? Rõ ràng là ngươi muốn nàng rời xa ta, đến bên ngươi!"

Thấy Giang Bắc Minh như mất kiểm soát, Tần Tang vội vã kêu lên: "Không phải! Ta không hề muốn ở bên Bách Lý Triệt. Ta chỉ sợ bị kẹt ở giữa, khiến chàng khó xử thôi. Giang Bắc Minh, ta nguyện ý quay về với chàng, chỉ xin… xin chàng tha cho Bách Lý Triệt, hắn vô tội."

"Tha hắn?" Giang Bắc Minh tuyệt vọng nhìn nàng, giọng nói lạnh lùng như băng tuyết: "Đến bây giờ nàng vẫn còn lừa ta sao? Cho nàng hay, hôm nay ta đã theo dõi hai người cả ngày. Tất cả những gì nàng cùng Bách Lý Triệt làm, ta đều đã thấy hết. Nàng nói thích hắn, vậy những lời từng nói với ta… đều là dối trá cả sao?"

Sắc mặt Tần Tang trắng bệch, không ngờ Giang Bắc Minh đã nhìn thấu mọi chuyện. Nàng cuống quýt: "Không, ta thật lòng thích chàng! Những gì ta nói với chàng đều là thật!"

Nàng đưa tay muốn níu lấy vạt áo hắn, nhưng bị Giang Bắc Minh lạnh lùng hất ra. Tần Tang loạng choạng ngã ngồi xuống đất, lòng tràn đầy bi thương. Trước kia, hắn chưa từng đối xử với nàng tàn nhẫn đến thế. Nhưng lần này, nàng quả thật đã đùa giỡn quá xa.

Giang Bắc Minh đứng nhìn, ánh mắt đau khổ khôn cùng, giọng nói như lưỡi dao cắt: "Sự chân thành của nàng… quá mức rẻ rúng, ta không nhận nổi."

Tần Tang nước mắt lưng tròng, gào khóc: "Giang Bắc Minh, chàng đừng như vậy mà!"

Nhưng hắn không hề quay đầu, chỉ lạnh lùng hạ lệnh: "Người đâu, trói cả Tần Tang lại cho ta!"

Bách Lý Triệt nghe Giang Bắc Minh ra lệnh trói cả Tần Tang, lập tức vung kiếm, lớn tiếng: "Giang Bắc Minh, ngươi không được trói quận chúa!"

Giang Bắc Minh hừ lạnh, ánh mắt tràn ngập khinh miệt: "Ta có trói hay không, chẳng đến lượt ngươi định đoạt."

Bách Lý Triệt giận dữ, siết chặt chuôi kiếm: "Ngươi dám đối xử với quận chúa như vậy, ta liều mạng với ngươi!" Nói rồi, kiếm trong tay loang loáng, lao thẳng vào đám ám vệ.

Một trận hỗn chiến nổ ra ngay giữa quân doanh. Tần Tang hoảng hốt nhìn bọn ám vệ và Bách Lý Triệt chém giết, định mở lời cầu xin, nhưng phát hiện Giang Bắc Minh thậm chí không thèm liếc mắt về phía nàng. Sự lạnh lẽo trong ánh mắt hắn khiến nàng cảm thấy bản thân như biến mất khỏi thế giới của hắn.

Một mình Bách Lý Triệt, dù dũng cảm, vẫn khó lòng chống lại mấy chục ám vệ thân cận. Chỉ trong chốc lát, kiếm trên tay đã bị hất văng, thân hình anh bị đè xuống đất, trói chặt bằng xích sắt.

Giang Bắc Minh khoanh tay đứng nhìn, ánh mắt mỉa mai như lưỡi dao, rồi quay sang Tần Tang: "Nhìn đi, đây là nam nhân mà nàng chọn. Ngay cả bản thân còn chẳng bảo vệ nổi, lại vọng tưởng chống lại ta. Tần Tang, trước đây ta đối đãi với nàng hết lòng, đổi lại nàng lấy oán báo ân thế này. Hôm nay ta sẽ để nàng tận mắt chứng kiến, Bách Lý Triệt chết trong tay ta thế nào."

Tần Tang bật khóc nức nở, nước mắt như mưa. Nàng quỳ xuống, run rẩy cầu xin: "Giang Bắc Minh, ta cầu xin chàng… tha cho Bách Lý Triệt đi. Hắn vô tội. Ta thề, từ nay về sau sẽ không gặp hắn nữa!"

Giang Bắc Minh liếc nàng một cái, ánh mắt lạnh lẽo hơn cả ánh trăng rọi trên tuyết: "Lời hứa của nàng, ta không tin nổi nửa chữ. Ta chỉ tin vào những gì chính mắt mình thấy."

Nghe vậy, trái tim Tần Tang đau như vỡ nát. Cú sốc và uất nghẹn dồn dập khiến nàng hít thở khó khăn, mắt tối sầm lại rồi ngất lịm.

Giang Bắc Minh thoáng biến sắc, vội vàng lao tới đỡ nàng vào lòng. Nhìn gương mặt trắng bệch của nàng, trong lòng hắn chợt dấy lên hoảng loạn. Hắn sợ độc "Hồn Tiêu" trong cơ thể nàng tái phát.

Sau cùng, sự giận dữ cũng bị tình cảm xóa nhòa. Giang Bắc Minh ôm chặt lấy nàng, gương mặt hằn rõ nỗi đau, rồi bế nàng về quân doanh.

Khi Tần Tang tỉnh lại, nàng phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường lớn phủ chăn lông cừu, bốn phía đều là sắc xanh thẫm của doanh trại. Nàng hỏi thầm trong lòng: 【Tiểu Tra, đây là đâu?】

Tiểu Tra đáp: 【Chủ nhân, đây là đại doanh Bắc Tề.】

【Vậy… Bách Lý Triệt thế nào rồi?】

【Không ổn. Hắn bị Giang Bắc Minh hạ lệnh giam giữ, toàn thân thương tích chằng chịt, tình cảnh rất thảm.】

Nghe vậy, lòng Tần Tang quặn thắt, dằn vặt không thôi. Nếu không phải nàng cố ý trêu chọc để tăng hảo cảm, Bách Lý Triệt đã chẳng vạ lây. Tất cả đều do nàng mà ra, cả tình cả lý, nàng nhất định phải cứu hắn.

Nàng gắng gượng xuống giường, bước ra ngoài tìm Giang Bắc Minh để cầu xin. Nhưng vừa đến cửa đã bị hai ám vệ chặn lại.

Tần Tang nhíu mày, hỏi: "Vương gia các ngươi đâu?"

Hai ám vệ đồng thanh đáp: "Thuộc hạ không biết. Vương phi đừng hỏi nữa."

Tần Tang sững người: "Vương phi? Ai cho phép các ngươi gọi ta như vậy?"

Ám vệ nghiêm mặt: "Là Vương gia dặn. Ngài nói người chính là Vương phi của ngài, bảo chúng thuộc hạ phải canh giữ cẩn thận, không để Vương phi rời khỏi trại nửa bước."

Tần Tang bất đắc dĩ quay lại lều, trong lúc ấy, tiếng kèn dồn dập từ phía tiền tuyến truyền đến. Nàng hoảng hốt hỏi: "Lẽ nào đã khai chiến?"

Ám vệ gật đầu: "Vâng. Vương gia đang điều binh, xin Vương phi an tâm nghỉ ngơi."

Tiểu Tra lập tức báo tin: 【Chủ nhân, Thịnh Quốc đã điều 50 vạn tinh binh, lại do Thái tử Thịnh Uyên và An Bình Vương Tần Tu thống lĩnh. Bắc Tề chỉ có 40 vạn, trong đó 10 vạn mới chiêu mộ, căn bản không phải đối thủ. Trận này, Giang Bắc Minh muốn thắng… e là khó khăn vô cùng.】

Ngay khi Tiểu Tra vừa dứt lời, hệ thống lại vang lên: 【Nhiệm vụ 9: Đến chiến trường, bảo vệ Giang Bắc Minh.】

Tần Tang bật cười khổ, trong lòng thầm mắng hệ thống điên rồ. "Hắn là Đằng Vương, cao thủ như mây bên cạnh, cần gì đến một nữ tử yếu ớt như ta bảo vệ?"

Nhưng mệnh lệnh là mệnh lệnh, nàng chẳng thể thoái thác. Được Tiểu Tra chỉ dẫn, nàng dùng hai liều mê hương đánh gục đám ám vệ canh giữ, khoác giáp trụ giả dạng tân binh. Sau đó, nhân lúc Giang Bắc Minh xuất chinh, nàng lẻn đến chỗ giam giữ Bách Lý Triệt.

Lính canh trước lều đã bị mê hương làm ngã gục. Tần Tang vén rèm bước vào, chỉ thấy Bách Lý Triệt nằm co quắp trên mặt đất, khắp người thương tích chi chít, sắc mặt nhợt nhạt vô cùng.

Tần Tang nghe tiếng bước chân quen thuộc ngoài cửa, Bách Lý Triệt từ từ ngẩng đầu lên. Nhìn thấy Tần Tang trong bộ giáp, đôi mắt vốn u ám của anh bỗng sáng lên.

"Quận chúa, sao người lại đến đây?" Bách Lý Triệt hỏi, giọng tràn đầy ngạc nhiên.

Tần Tang ra hiệu im lặng, nói nhỏ: "Ta đến cứu ngươi. Đừng nói gì, ta sẽ cởi trói ngay cho ngươi."

Bách Lý Triệt gật đầu. Tần Tang rút dao găm ra, chỉ trong chốc lát đã cắt đứt sợi dây trói. "Giang Bắc Minh đã dẫn binh ra trận rồi, ngươi nhân cơ hội này mà rời đi."

Bách Lý Triệt ngẩng đầu, ánh mắt chứa đựng hy vọng, nhìn Tần Tang: "Vậy còn quận chúa? Người có đi cùng Triệt không?"

Tần Tang lắc đầu, nhẹ nhàng đáp: "Ngươi đi trước đi, ta không thể đi."

Bách Lý Triệt kiên quyết đáp: "Nếu quận chúa không đi, Triệt cũng không đi. Triệt là thị vệ của quận chúa, quận chúa ở đâu, Triệt ở đó."

Tần Tang thở dài, nhìn anh: "Ngươi ngốc quá. Nếu ngươi không đi, khi Giang Bắc Minh quay lại, hắn sẽ giết ngươi. Mau đi đi, ra khỏi doanh trại này, đừng quay lại nữa."

Bách Lý Triệt buồn bã, giọng khổ sở: "Quận chúa đã từng nói thích Triệt, muốn ở bên Triệt, sao giờ lại không muốn đi cùng?"

Tần Tang cười khổ: "Ta lừa ngươi. Người ta thích là Giang Bắc Minh. Giờ ngươi đã biết câu trả lời, mau đi đi."

Bách Lý Triệt thất thần, đôi mắt lấp lánh ngày nào giờ như mất đi ánh sáng. Anh hỏi, giọng dịu nhẹ: "Quận chúa, sao lại lừa Triệt?"

Tần Tang do dự một lát rồi đáp: "Ta có nỗi khổ riêng, không tiện nói cho ngươi. Tóm lại, chúng ta sẽ không có kết quả. Nếu ngươi còn coi ta là chủ nhân, hãy nghe lời ta, mau đi đi."

Bách Lý Triệt thấy thái độ kiên quyết của Tần Tang, cuối cùng cũng buông tay. Anh thở dài nói: "Triệt nghe lời quận chúa, sẽ đi ngay. Quận chúa, người bảo trọng."

Tần Tang mỉm cười, vẫy tay với anh: "Mau đi đi, anh cũng bảo trọng. Ra khỏi doanh trại này, anh không còn là thị vệ của Tần Tang nữa. Sau này, trời cao biển rộng, tự do tung hoành. Bách Lý Triệt, tạm biệt!"

"Quận chúa, tạm biệt!" Bách Lý Triệt nói xong, quay người rời đi mà không ngoái đầu lại.

Khi Tần Tang thấy Bách Lý Triệt đã đi xa, nàng thở phào nhẹ nhõm. Tiếp theo, nàng phải đến chiến trường. Cảm giác trong lòng mách bảo rằng hôm nay Giang Bắc Minh sẽ gặp nguy hiểm, nếu không hệ thống đã không giao cho nàng nhiệm vụ này.

Khi Tần Tang đến chiến trường, không khí căng thẳng bao trùm. Hai bên quân đang giao tranh ác liệt. Trên tường thành Thương Dương Quan, lá cờ lớn mang chữ "Đằng" bay trong gió.

Giang Bắc Minh, trong bộ giáp bạc oai phong lẫm liệt, đứng thẳng trên tường thành, như một chiến thần nhìn xuống khói lửa cuồn cuộn phía dưới. Phía đối diện, thái tử Thịnh Uyên và An Bình Vương Tần Tu cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, mặc giáp trụ, chỉ huy chiến trận.

Lúc này, Tần Tang trong chiếc váy dài màu đỏ lộng lẫy bước lên tường thành. Hàn Tiêu đứng phía sau Giang Bắc Minh nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó, khẽ nói: "Vương gia, Vương phi đã đến."

Giang Bắc Minh quay lại, nhìn thấy Tần Tang trong bộ trang phục lộng lẫy, dưới ánh hoàng hôn đỏ rực. Cô như một vị thần tiên trên trời, rực rỡ ánh sáng.

"Nhìn từ xa, rực rỡ như mặt trời mọc, đến gần, như hoa sen nhú lên từ sóng biếc." Giang Bắc Minh trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác không lành. Anh lạnh lùng hỏi: "Em không ở trong doanh trại nghỉ ngơi, lại đến đây làm gì?"

Tần Tang không để ý đến thái độ lạnh nhạt của anh, mỉm cười như hoa: "Vương gia vì bá tánh mà vất vả, Tang nhi sao có thể chỉ ở trong doanh trại an tâm nghỉ ngơi? Em muốn cùng chàng chứng kiến trận chiến này."

Giang Bắc Minh liếc cô, khóe môi nhếch lên mỉa mai: "Một người phụ nữ như em, đến đây xem trận chiến gì? Chẳng phải là lo cho tình cũ Thịnh Uyên của em sao?"

Tần Tang tức giận, đáp lại: "Tôi và Thịnh Uyên đã là chuyện quá khứ rồi. Bây giờ tôi không còn thích anh ta. Ngươi có thể đừng nhắc đến hắn nữa được không?"

Giang Bắc Minh thấy nàng nhắc đến Thịnh Uyên, khó chịu, thậm chí tức giận. Anh chế giễu: "Không muốn tôi nhắc đến hắn, vậy muốn tôi nhắc đến ai? Bách Lý Triệt sao?"

Tần Tang cảm thấy mình không thể để anh tiếp tục nhắc đến những chuyện này, lòng ghen tuông của Giang Bắc Minh thật quá lớn. "Giang Bắc Minh, ngươi có thể đừng nhắc đến những chuyện cũ nữa được không?"

"Tang nhi thực sự không có chút tình cảm nam nữ nào với Bách Lý Triệt, người trong lòng ta chỉ có chàng."

Giang Bắc Minh cho rằng nàng lại đang dùng lời ngon tiếng ngọt để dỗ dành, ánh mắt lạnh nhạt: "Nàng không cần nói những điều này với ta. Trong lòng nàng nghĩ gì, ta biết rất rõ. Thôi, đây không phải nơi nàng nên đến, mau quay về đi."

Thấy Giang Bắc Minh muốn đuổi mình đi, Tần Tang hoảng hốt. Nàng còn có nhiệm vụ phải hoàn thành, nếu không thì không thể rời đi. Nàng bước gần lại, nhẹ nhàng kéo tay áo hắn, giọng nũng nịu: "Vương gia, xin cho thiếp ở lại bên cạnh người. Nếu không, thiếp ở trong doanh trại cũng chẳng thể yên tâm về người."

Giang Bắc Minh không hề mềm lòng, khóe môi nhếch lên châm chọc: "Nàng nói không yên tâm về ta? Hay là sợ Thịnh Uyên sẽ chết dưới tay ta?"

Tần Tang vội vàng lắc nhẹ tay áo hắn, dịu giọng: "Vương gia nghĩ nhiều rồi. Thiếp sao có thể lo lắng cho Thịnh Uyên chứ? Tên tra nam đó, chết cũng đáng, có liên can gì đến thiếp đâu."

Giang Bắc Minh nhướng mày, chăm chú dò xét nàng: "Nàng thật sự không phải vì lo lắng cho Thịnh Uyên mà muốn ở lại đây?"

Đôi mắt hồ ly sáng long lanh của Tần Tang đối diện với ánh nhìn sắc bén ấy, nàng mỉm cười ngọt ngào: "Thiếp phải lo lắng cho hắn làm gì? Giờ thiếp chỉ lo lắng cho chàng thôi. Vương gia, người còn để ám vệ gọi thiếp là Vương phi, có phải là định cưới thiếp thật không?"

Giang Bắc Minh khẽ ho nhẹ, nét mặt thoáng gượng gạo: "Chỉ là một cách gọi mà thôi. Nàng nghĩ với thân phận hiện tại, nàng còn xứng làm Vương phi của ta sao?"

"Sao thiếp lại không xứng?" Tần Tang lập tức hỏi lại.

Giang Bắc Minh nói những lời trái lương tâm: "Nay ta đã là Vương gia, còn nàng không còn là quận chúa, thân phận đôi ta quá chênh lệch. Hoàng thượng Bắc Tề gần đây có ý ban hôn, gả công chúa Bảo Nịnh cho ta. Nghĩ đến việc nàng đã theo ta bấy lâu, đến lúc đó, nàng làm trắc phi, hầu hạ ta và công chúa cho tốt đi."

Tần Tang sững người, trái tim như vỡ nát. "Chàng thật sự muốn cưới công chúa sao?" Giọng nàng run rẩy.

Giang Bắc Minh thấy nàng đau khổ, trong lòng cũng nhói buốt. Nhưng nhớ đến những chuyện giữa nàng và Bách Lý Triệt, hắn lại lạnh giọng: "Hoàng mệnh khó trái. Thân phận ta nay đã khác, cưới công chúa cũng coi như môn đăng hộ đối."

"Vậy còn thiếp thì sao..." Tần Tang khẽ chỉ tay vào chính mình.

Nàng muốn nói gì đó, nhưng rồi nghĩ đến thân phận nhiệm vụ bấp bênh của bản thân, có thể biến mất bất cứ lúc nào, nàng nào có tư cách đòi hỏi Giang Bắc Minh chỉ dành trọn đời cho mình? Lỡ như nàng biến mất, có một người như công chúa ở bên cạnh hắn cũng coi như bù đắp. Nghĩ vậy, Tần Tang nặn ra nụ cười gượng gạo, mỉm cười: "Thì ra Vương gia sắp thành thân, vậy thì thật đáng mừng. Tang nhi xin chúc mừng Vương gia trước."

"Ngươi..." Giang Bắc Minh thấy nàng không hề giận dữ, còn cười chúc mừng, lòng hắn đau đến tột cùng.

Xem ra, trong lòng nàng vốn chẳng hề có hắn. Nàng có thể quan tâm đến Thịnh Uyên, đến Bách Lý Triệt, nhưng chưa bao giờ đặt hắn trong trái tim. Ý nghĩ đó khiến lửa giận trong lòng Giang Bắc Minh bùng lên, khí huyết dồn ngược, sắc mặt tái nhợt.

Đột nhiên, hắn ho ra một ngụm máu tươi. Dòng máu đỏ rực như đóa bỉ ngạn bi thương nở rộ, vừa quyến rũ vừa bi ai, khiến người nhìn cũng xót xa.

Hàn Tiêu hoảng hốt chạy đến đỡ lấy hắn: "Vương gia, người sao vậy?"

Giang Bắc Minh hít sâu một hơi, cố gắng đứng vững, vẫy tay: "Không sao."

Tần Tang nhìn cảnh đó, trong lòng nhói đau, lo lắng gọi: "Giang Bắc Minh, chàng không khỏe sao?"

Hắn nhìn nàng, khoé môi nở một nụ cười khổ: "Không sao, ta sắp cưới công chúa rồi, vui quá mà thôi."

Vui đến mức hộc máu — đúng là lời lẽ chua chát không ai bì kịp. Tần Tang cắn môi, chỉ biết hậm hực lườm một cái, không nói thêm gì.

Giữa lúc ấy, trên tường thành, dáng vẻ rực rỡ trong y phục đỏ của nàng đã lọt vào mắt An Bình Vương và Thịnh Uyên.

An Bình Vương nhìn thấy con gái đứng bên cạnh Giang Bắc Minh, trong lòng lửa giận bốc cao, hét lớn: "Con tiện nữ bất hiếu, dám phản bội Thịnh Quốc! Cung thủ, nhắm vào ả mặc y phục đỏ kia, bắn chết cho ta!"

Thịnh Uyên vội nói: "Vương gia, Tang nhi là con gái của người, hay là tha cho nàng một mạng?"

"Đứa con bất hiếu này, lại còn cấu kết với Bắc Tề, giữ lại làm gì. Thái tử điện hạ, chớ vì tình cảm nhi nữ mà hỏng đại sự!" An Bình Vương lạnh lùng quát.

Thịnh Uyên cắn răng, không thể phản bác thêm. Hắn ngẩng đầu nhìn Tần Tang bên cạnh Giang Bắc Minh, trông thân mật khác thường, trong lòng dâng lên một nỗi hận khó tả. Người có thể làm thái tử, nào có kẻ nào thật sự nhân nghĩa? Thứ hắn không có được — vậy thì huỷ đi, kẻ khác cũng đừng hòng sở hữu!

Nghĩ đến đó, Thịnh Uyên không ngăn cản các cung thủ của An Bình Vương. Trái lại, trong mắt hắn còn lóe lên vẻ thích thú như đang chờ xem một màn kịch hay. Thấy vẫn còn một cung thủ rảnh rỗi, Thịnh Uyên lạnh giọng, ánh mắt đầy thù hận nhìn chằm chằm về phía tình địch Giang Bắc Minh: "Ngươi cũng đừng rảnh rỗi, bắn chết tên chủ soái Bắc Tề Giang Bắc Minh kia cho bản điện."

Dám tranh đoạt nữ nhân với hắn, Giang Bắc Minh quả thật không biết sống chết.

Trên tường thành, Giang Bắc Minh trong lòng tràn đầy bực bội, chỉ muốn sớm đuổi Tần Tang quay về. Hắn trầm giọng nói: "Tang nhi, mau quay về đi. Nơi này là chiến trường, đao kiếm vô tình, nữ tử như nàng tuyệt không thích hợp ở lại."

Tần Tang vừa định cự tuyệt, thì nghe thấy tiếng nhắc nhở của hệ thống Tiểu Tra: 【Chủ nhân, An Bình Vương và Thịnh Uyên đã ra lệnh bắn lén người cùng Giang Bắc Minh. Trên mũi tên có tẩm kịch độc. Kẻ hạ thủ là thần xạ thủ nổi danh Thịnh Quốc, người phải vô cùng cẩn thận.】

Lời cảnh báo còn chưa dứt, hai mũi tên sáng loáng đã lao vun vút tới, mang theo tiếng gió rít lạnh lẽo. Giang Bắc Minh lập tức phát hiện, vung trường kiếm chặn được một mũi nhắm vào Tần Tang. Thế nhưng tốc độ hai mũi tên quá nhanh, hắn chưa kịp xoay người thì mũi còn lại đã hướng thẳng vào ngực mình.

Không chút do dự, Tần Tang lao tới, chắn trước người hắn. "Phập!" — mũi tên găm thẳng vào lưng nàng. Máu đen theo vết thương tuôn ra như suối.

Giang Bắc Minh thấy dòng máu ấy, lập tức nhận ra trên mũi tên có độc, hơn nữa còn là kịch độc. Hắn gần như phát điên, ôm chặt Tần Tang vào lòng, giọng run rẩy mà tức giận: "Tang nhi, sao nàng lại ngốc như vậy! Bổn vương là chủ soái ba quân, võ công cao cường, há cần một nữ tử như nàng chắn tên thay! Nàng có thể đừng tự ý làm như thế không? Nếu nàng chết, ta phải làm sao đây!"

Tần Tang hơi thở yếu ớt, cố nặn ra lời đáp: "Thiếp... chỉ là không muốn chàng bị thương..."

Một câu đơn giản, lại khiến toàn bộ nỗi uất hận trong lòng hắn tan biến. Giang Bắc Minh cúi đầu, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn vốn rạng rỡ giờ đã tái nhợt như tờ giấy, tim hắn đau thắt.

"Tang nhi, nàng phải gắng gượng. Ta sẽ lập tức gọi Sở Mộ Thu đến, hắn là thần y, nhất định sẽ có cách cứu nàng."

Hàn Tiêu thấy vậy, vội vàng phi thân đi gọi Sở Mộ Thu. Tần Tang giơ bàn tay yếu ớt, nắm chặt lấy tay Giang Bắc Minh, khẽ thều thào: "Đừng phí công nữa... thiếp biết lần này... e rằng thật sự... không qua khỏi."

Giang Bắc Minh nhìn sắc mặt nàng ngày một nhợt nhạt, khoé mắt rưng rưng, nắm chặt bàn tay nàng mà nghẹn ngào: "Nàng nói gì vậy, Tang nhi? Nàng từng hứa sẽ sinh cho ta thật nhiều hài tử. Giờ chúng ta còn chưa có lấy một đứa, sao nàng có thể thốt ra những lời tuyệt vọng như thế?"

Tần Tang thấy hắn sắp khóc, lòng không đành, gượng gạo mỉm cười: "Giang Bắc Minh... e rằng thiếp... không thể sinh hài tử cho chàng nữa rồi..."

Máu đen loang lổ thấm đầy đất, hơi thở nàng ngày một yếu dần. Giang Bắc Minh không kìm được nữa, siết chặt nàng vào lòng, khản giọng: "Tang nhi, ta không cho phép nàng chết! Nàng phải ở bên ta cả đời. Những lời ta từng nói muốn cưới công chúa, đều là lừa nàng thôi. Công chúa kia vốn là biểu muội của ta, ta nào có thể cưới! Người ta yêu từ đầu đến cuối, chỉ có nàng!"

Ngay lúc đó, hệ thống vang lên thông báo — độ thiện cảm của Giang Bắc Minh với Tần Tang đã đạt 100%. Nhiệm vụ công lược đã hoàn thành.

Tần Tang hiểu rõ, sau khi hoàn thành, nàng sẽ nhanh chóng rời khỏi thế giới này. Thời gian chẳng còn nhiều, nàng cố gắng thốt ra từng chữ: "Thiếp biết... chàng nói dối để an ủi ta. Nhưng thiếp cũng biết... mình sắp không còn... Nếu có người... có thể ở bên chàng... thiếp cũng yên lòng nhắm mắt..."

Giang Bắc Minh lắc đầu dữ dội, giọng khàn đặc: "Không! Ta không cần ai khác, cả đời này ta chỉ cần nàng thôi..."

Lúc ấy, Sở Mộ Thu vội vã chạy đến. Hắn bắt mạch cho Tần Tang, sắc mặt sa sầm, chậm rãi lắc đầu.

"Nàng trúng kịch độc 'Thiên Cơ'. Dù sư tổ của ta có ở đây, cũng đành bó tay. Bắc Minh, cậu... phải chuẩn bị tâm lý."

Giang Bắc Minh nghe xong, đôi mắt đỏ ngầu, gầm lên: "Sở Mộ Thu, ngươi nói vậy là có ý gì? Ngươi là thần y, sao lại bó tay? Nói đi, cần linh dược gì, dù phải lật cả thiên hạ, ta cũng nhất định tìm về!"

Sở Mộ Thu thấy hắn đau đớn mất kiểm soát, trong lòng cũng trĩu nặng, vỗ vai an ủi: "Bắc Minh, ta hiểu nỗi khổ của ngươi. Nhưng độc này, ngay cả tiên đan cũng không thể cứu... Trừ phi— dùng mạng đổi mạng."

"Dùng mạng đổi mạng?" Đôi mắt Giang Bắc Minh sáng rực lên, hắn nắm chặt cánh tay Sở Mộ Thu, giọng nghiêm trọng: "Đổi thế nào?"

Sở Mộ Thu thở dài, chậm rãi nói: "Lấy mạng của ngươi, đổi lấy mạng sống của Tần cô nương. Nhưng ta không khuyên ngươi làm vậy. Thứ nhất, xác suất thành công vô cùng nhỏ; thứ hai, dẫu có thành công, tuổi thọ của ngươi cũng sẽ giảm đi rất nhiều."

Ánh mắt Giang Bắc Minh kiên định, không chút dao động: "Ta không sợ. Dù thành hay bại, ta cũng muốn thử."

Sở Mộ Thu nhíu mày, trầm giọng hỏi lại: "Ngươi thật sự đã nghĩ kỹ chưa? 'Dùng mạng đổi mạng' là một bí pháp thất truyền của Đạo môn. Chỉ cần sơ suất một chút, chẳng những không thể cứu được Tần cô nương, mà chính ngươi cũng khó toàn mạng."

"Ta đã biết." Giang Bắc Minh nghiêm nghị đáp: "Nhưng ta vẫn muốn thử."

Thấy hắn một lòng kiên quyết như thế, Sở Mộ Thu chỉ có thể bất lực thở dài: "Được, sau khi trận chiến này kết thúc, ta sẽ thi triển pháp trận cho ngươi."

"Ừ." Giang Bắc Minh gật đầu.

Ngay khi ấy, quân Thịnh Quốc thấy Tần Tang trúng độc tiễn, chủ soái Bắc Tề lại tâm thần rối loạn, liền nhân cơ hội phát động tổng công kích. Hai bên quân lập tức sa vào chém giết kịch liệt.

Giang Bắc Minh đứng trên tường thành, nhìn về phía Thịnh Uyên cùng An Bình Vương đang cười ngạo nghễ ở tiền tuyến, trong đáy mắt lóe lên hàn quang đầy sát khí. Hắn lạnh lùng hạ lệnh cho Hàn Tiêu: "Truyền lệnh bổn vương, toàn quân xuất kích! Trận này là trận cuối cùng, phải tiêu diệt toàn bộ binh mã Thịnh Quốc, không để lại một mống!"

Mệnh lệnh vừa ban xuống, cổng thành Thương Dương Quan ầm ầm mở ra. Đại quân Bắc Tề như thủy triều cuồn cuộn tràn ra. Tiếng trống trận dồn dập, đao thương sáng loáng, hai bên kịch liệt hỗn chiến, máu nhuộm đỏ cả chiến trường.

Trận chiến kéo dài suốt ba ngày ba đêm, kẻ chết nằm la liệt, tiếng kêu gào rung động đất trời.

Đến sáng ngày thứ tư, Hàn Tiêu mệt mỏi bước vào đại trướng, báo cáo: "Khởi bẩm Vương gia, quân ta đã bắt được thái tử Thịnh Quốc cùng An Bình Vương."

Giang Bắc Minh ngồi thẳng trên soái vị, đôi mắt lạnh lẽo như băng. Hắn phất tay: "Đưa bọn chúng lên đây."

Khi Thịnh Uyên và An Bình Vương bị áp giải vào, Giang Bắc Minh tuốt kiếm ra, không nói một lời thừa, vung tay chém xuống. Hai chiếc đầu lăn lông lốc trên mặt đất, máu tươi phun xối xả. Hắn nhìn thi thể của kẻ thù, giọng trầm thấp mà quyết tuyệt: "Tang nhi, những kẻ hại nàng, ta đã đích thân giết sạch. Mối thù này, ta đã báo cho nàng."

Sau khi dẹp yên chiến loạn, quân Bắc Tề khải hoàn trở về trong tiếng ca khải ca vang dậy. Giang Bắc Minh không chậm trễ, lập tức sai Sở Mộ Thu bày trận, chuẩn bị thi triển bí pháp "dùng mạng đổi mạng" để cứu Tần Tang.

Nhưng khi ấy, Tần Tang đã ngừng thở.

Chỉ là, lần này khác với những thế giới trước — nàng nhận ra linh hồn mình vẫn có thể tồn tại dưới dạng hồn phách phiêu bạt.

Tiểu Tra vội nhắc nhở: 【Chủ nhân, nhiệm vụ đã hoàn thành, vì sao người còn nấn ná? Chúng ta phải lập tức sang thế giới tiếp theo.】

【Ta muốn chờ thêm một chút.】

【Người muốn chờ điều gì? Chẳng lẽ muốn xem Giang Bắc Minh có thành công dùng bí pháp kia không?】

【Cũng có thể xem là vậy.】

Kỳ thực, những ngày gần đây, ký ức trong đầu Tần Tang dần dần mơ hồ hiện lại. Khoảnh khắc nàng chết đi, hình bóng của Tiêu Dật Thần — đối tượng công lược trước kia — bất ngờ ùa về. Khi so sánh, nàng giật mình phát hiện dung mạo Giang Bắc Minh và Tiêu Dật Thần lại trùng khớp một cách kỳ lạ.

Trong lòng nàng dấy lên nghi hoặc: lẽ nào tất cả đối tượng công lược của nàng từ trước đến nay… kỳ thực đều là cùng một người? Vậy, rốt cuộc người ấy là ai?

Trong khi nàng còn mải hoang mang, Sở Mộ Thu đã bắt đầu vận khởi pháp trận. Giang Bắc Minh ngồi ngay ngắn trong trận đồ, thân mặc áo trắng đơn sơ, tóc đen như mực. Giữa khói hương mờ ảo, hắn tuấn mỹ đến mức khiến trời đất cũng thất sắc, dung nhan ấy, dẫu không hỉ phục hoa lệ, vẫn như tiên nhân hạ phàm, khiến người chỉ cần nhìn một lần liền khắc cốt ghi tâm.

Không biết bao lâu sau, máu đỏ đột ngột phụt ra từ miệng Giang Bắc Minh, sắc mặt hắn trắng bệch. Sở Mộ Thu vội bước đến, đầy áy náy, thấp giọng: "Bắc Minh, trận pháp đã thất bại."

"Dùng mạng đổi mạng" — vốn là bí pháp chưa từng có người thử qua, thất bại sớm đã nằm trong dự liệu của hắn. Nhưng Giang Bắc Minh, vì ép khởi pháp lực, tuổi thọ liền hao tổn mất hai mươi năm.

Sở Mộ Thu nhìn bóng dáng lặng lẽ ấy, trong lòng cũng dâng lên chua xót: "Thật sự không đáng."

Giang Bắc Minh khẽ cười khổ, chậm rãi đứng dậy: "Ta biết rồi." Hắn vốn chẳng hề tin tưởng tuyệt đối vào đạo pháp hư ảo này, chỉ là khi tuyệt vọng, đã chẳng còn con đường nào khác. Bại cục ngày hôm nay, cũng không ngoài dự liệu.

Đêm ấy, trăng mờ gió lớn.

Giang Bắc Minh thay một thân hỷ phục đỏ rực, gương mặt phong hoa tuyệt đại. Hắn bước đi thong thả, mang theo phong thái của một tân lang ngày cưới, tiến thẳng đến nơi đặt quan quách băng hàn của Tần Tang.

Linh hồn Tần Tang bàng hoàng đi theo, thấy hắn mở nắp quan tài, chậm rãi nằm xuống bên cạnh thi thể nàng.

Trong quan quách băng lạnh giá, nàng được khoác vương phi hỉ phục, dung nhan rực rỡ như ngày đại hôn, viên định nhan châu trong miệng giữ lại vẻ đẹp bất lão, như thể chỉ đang yên giấc.

Giang Bắc Minh cúi đầu nhìn nàng, khẽ thì thầm, giọng trầm ấm mà tha thiết: "Tang nhi, đêm nay chúng ta thành thân. Từ nay về sau, nàng là Vương phi duy nhất của Giang Bắc Minh ta. Trời có sập, đất có tan, ta cũng vĩnh viễn ở bên nàng. Sống không thể chung chăn gối, thì chết, ta nguyện cùng huyệt tương tùy."

Linh hồn Tần Tang nghe đến đây, lệ tuôn như mưa. Nàng gào khóc cầu gọi, muốn ngăn hắn làm điều dại dột, nhưng tất cả chỉ tan biến vào hư vô.

Giang Bắc Minh ôm chặt nàng, hành lễ bái thiên địa, rồi đốt ngọn nến đỏ thắp sáng cả gian phòng. Lửa lan nhanh, màn lụa đỏ rực bùng cháy dữ dội.

Trong biển lửa, hắn an tĩnh nhắm mắt, như tân lang chờ đợi hợp cẩn đồng tâm.

Tần Tang tuyệt vọng gào thét: "Giang Bắc Minh, tỉnh lại đi, đừng làm vậy!" Nhưng nàng chỉ là linh hồn, tiếng kêu thảm thiết chẳng thể truyền đến hắn.

Nàng run rẩy gọi Tiểu Tra: 【Tiểu Tra, mau! Mau đưa hồn phách của ta trở lại thân xác! Mau để ta sống lại!】

Tiểu Tra hoảng hốt: 【Chủ nhân, người muốn làm gì?!】

【Ta muốn cứu Giang Bắc Minh! Ta không thể nhìn hắn chết vì ta!】

【Người không thể làm vậy, chủ nhân! Mau bình tĩnh lại! Người làm vậy sẽ phá vỡ quy luật nhiệm vụ, khiến hành trình bị kéo dài vô hạn!】

【Ta không thể lý trí được. Giang Bắc Minh vì ta mà chọn cái chết, ngươi bảo ta làm sao bình tĩnh? Ta không quan tâm, mau đưa ta trở lại. Nếu không, cái nhiệm vụ chết tiệt này, ta sẽ không làm nữa!】

Tiểu Tra thấy Tần Tang đã hoàn toàn mất đi lý trí, đành phải tuân lệnh.

Khi ngọn lửa sắp nuốt trọn cả hai, Tần Tang đột nhiên mở mắt. Nàng nắm chặt lấy tay áo người trước mặt, run giọng gọi: "Giang Bắc Minh, ta sống lại rồi! Ngươi ngàn vạn lần đừng làm chuyện dại dột nữa, mau cùng ta rời khỏi đây!"

Giang Bắc Minh trừng mắt, trong thoáng chốc như không tin nổi. Thấy ngọn lửa cuồn cuộn bốc cao, hắn lập tức thi triển khinh công, bế Tần Tang thoát ra ngoài.

Ra khỏi biển lửa, hắn ôm nàng siết chặt, cảm xúc trào dâng cuộn sóng, giọng khàn nghẹn: "Tang nhi, ta biết mà… chỉ cần ta chết đi, ắt có thể gặp lại nàng."

Tần Tang nghe vậy, nước mắt rơi lã chã: "Giang Bắc Minh, ngươi sao lại ngốc đến vậy? Ngươi đã nắm thiên hạ trong tay, giang sơn mỹ nhân chỉ cần vẫy tay là có. Vì sao lại muốn chọn con đường tử sinh?"

Giang Bắc Minh cúi đầu, ánh mắt rực sáng kiên định: "Giang sơn mỹ nhân, chưa bao giờ là thứ ta muốn. Nếu không có nàng, tất cả đều vô nghĩa."

Lời thốt ra, si tình đến tận xương tủy. Trái tim Tần Tang khẽ run, nàng nghẹn ngào thì thầm: "Ngươi… sao không chịu sống tốt?"

"Chỉ cần có nàng ở bên, ta liền sống tốt. Nếu nàng rời xa ta…" Hắn dừng lại, không nói nốt, nhưng Tần Tang đã hiểu — nếu nàng không còn, hắn cũng không muốn sống một mình trên thế gian này.

Tình cảm nặng nề đến thế, khiến lòng nàng mềm nhũn. Nước mắt mờ nhòe tầm mắt, nàng khẽ gật đầu, thì thầm như thề nguyền: "Ngươi đối xử với ta tốt đến vậy, ta sao nỡ rời xa ngươi. Ta muốn ở lại, mãi mãi ở bên ngươi."

Đôi mắt đào hoa của Giang Bắc Minh sáng rực, chứa đầy kinh hỉ: "Tang nhi, ta không phải đang mơ đó chứ?"

"Không phải mơ." Tần Tang nghẹn ngào, nhưng nụ cười vẫn rực rỡ: "Ngươi tình thâm nghĩa trọng, ta sao nỡ để ngươi cô độc một mình."

Giang Bắc Minh từng vì nàng mà hao tổn hai mươi năm tuổi thọ, còn nguyện cùng chết để chứng minh tình yêu. Dù trái tim nàng có băng giá đến đâu, cũng đã tan chảy hoàn toàn.

Một tháng sau, hỷ nhạc vang khắp kinh thành. Giang Bắc Minh và Tần Tang tổ chức đại hôn, lễ nghi long trọng chưa từng có. Từ ấy, suốt mấy chục năm, nàng luôn kề bên hắn, cho đến khi thời khắc cuối cùng của đời người.

Sau khi Tần Tang biến mất, linh hồn Giang Bắc Minh hóa thành một ngôi sao băng rực rỡ, bay về phía cung điện tráng lệ nhất nơi vũ trụ thẳm sâu.

(Tiểu thế giới này khép lại. Hãy chờ đợi cuộc hành trình tiếp theo…)

Khi ý thức quay về, Tần Tang choáng váng nhận ra mình đang bị một người đàn ông tuấn tú ép chặt vào cánh cửa, nụ hôn của anh nóng bỏng, mạnh mẽ đến mức gần như muốn nuốt chửng cô. Hơi thở anh phả lên cổ, nóng hổi và dồn dập, khiến cơ thể cô run rẩy theo từng đợt.

Ánh đèn vàng dịu hắt xuống, làm đôi mắt sâu thẳm của người đàn ông càng trở nên quyến rũ, ngũ quan sắc nét hoàn hảo như một bức họa tinh xảo. Đặc biệt là ánh mắt ấy, đào hoa mà nguy hiểm, sáng lấp lánh như thể có thể hút cạn linh hồn đối phương.

Phát hiện Tần Tang đang thất thần, khóe môi người đàn ông cong lên, giọng trầm thấp xen chút tà mị: “Cưng à, em không tập trung cho lắm đấy.”

Tần Tang choáng váng, đầu óc mơ hồ. Có lẽ cơ thể nguyên chủ uống quá nhiều rượu, khiến cô không thể suy nghĩ tỉnh táo. Cô chỉ nhớ thân phận hiện tại của mình: một cô gái chuyên làm tiệc xã giao trong giới thượng lưu, đồng thời là một diễn viên tuyến 18, danh tiếng mờ nhạt đến mức chẳng ai buồn để ý. Đêm nay vừa tròn 22 tuổi, bạn thân Lục Dao tổ chức tiệc sinh nhật cho cô. Sau buổi tiệc, Lục Dao còn bí ẩn đưa cho cô một chiếc chìa khóa, nói rằng bên trong là một “món quà bất ngờ”.

Tần Tang vốn nghĩ sẽ là một điều ngạc nhiên nho nhỏ. Ai ngờ, món quà lại là một người đàn ông.

Người này không chỉ đẹp trai xuất sắc, mà khí chất còn cực kỳ nguy hiểm. Lục Dao từng đùa rằng, mấy người đàn ông trong “Thiên Thượng Nhân Gian” chẳng những xuất sắc về ngoại hình, mà còn giỏi chiều chuộng phụ nữ đến nghiện. Giờ nhìn kỹ, quả nhiên không phải lời nói suông. Người đàn ông trước mặt, đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở, gần như làm cô quên mất nguyên tắc sống của mình.

Trong mấy năm lăn lộn ở chốn ăn chơi xa hoa, Tần Tang vẫn luôn giữ vững giới hạn, “vạn hoa vờn quanh mà lá chẳng chạm thân”. Ngoài mặt có vẻ phóng túng, nhưng thực chất lại cực kỳ bảo thủ. Nhưng khi đối diện người đàn ông này, trái tim cô lại hoảng loạn. Anh ta nguy hiểm đến mức chỉ một cái liếc mắt, cô đã mất đi nhịp thở.

Người đàn ông như nhìn thấu tất cả, chậm rãi nói, giọng khàn khàn quyến rũ:
“Nếu sợ, bây giờ ra ngoài vẫn còn kịp.”

Anh đứng đó, vest đen được cắt may ôm dáng hoàn hảo, từng đường chỉ thể hiện sự xa xỉ. Khí thế cao ngạo, lạnh lùng đến mức khiến người ta không dám lại gần, như một vị đế vương ẩn mình trong bóng đêm.

Tần Tang bật cười khẽ, ánh mắt lóe lên tia ngông nghênh sau men say:
“Sợ? Đùa à. Bản tiểu thư có gì mà phải sợ.”

Cô nhón gót, vòng tay qua cổ anh, đôi môi đỏ mọng chủ động tìm kiếm. Khoảnh khắc đó, lý trí mơ hồ bị quét sạch. Sự nhiệt tình bất ngờ của cô như ngọn lửa châm ngòi cho thuốc súng đang âm ỉ trong cơ thể người đàn ông. Mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ cô phảng phất nơi chóp mũi, khiến yết hầu anh khẽ động, đáy mắt vụt lóe lên tia nguy hiểm mà gợi cảm…

“Cô gan thật đấy.” Giọng người đàn ông trầm thấp, khàn khàn, quyến rũ đến mức khiến tim người ta chệch nhịp.

“Thật sao?” Tần Tang khúc khích cười, ngón tay vẽ vòng tròn trên lồng ngực rắn chắc của anh.

“Đúng là tiểu yêu tinh chuyên câu hồn.”

Nói rồi, anh bế bổng Tần Tang lên, mạnh mẽ đặt cô xuống chiếc giường rộng lớn, êm ái phía sau.

“Xoạt” một tiếng, chiếc váy hai dây gợi cảm rơi xuống sàn.

Tiếp đó, đầu óc Tần Tang mơ hồ, có lúc như đang bay giữa mây trời, có lúc lại chìm trong làn sóng khoái cảm cuồn cuộn. Suốt cả đêm, tiếng thở dốc, rên rỉ ám muội không ngừng vang vọng.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Tần Tang toàn thân đau nhức rã rời. Cô liếc sang bên cạnh, người đàn ông vẫn còn ngủ say. Đẹp trai đến mức hoàn hảo—so với đám tiểu thịt tươi trong giới giải trí, anh ta đúng là đỉnh cao nhan sắc. Thật khó tin một người đàn ông tuyệt vời như vậy… lại đi làm “trai bao”. Quả là lãng phí của trời.

Lần này, Lục Dao quả thật có mắt nhìn người. “Hàng” mà cô bạn thân giới thiệu, Tần Tang vô cùng hài lòng: vừa đẹp vừa giỏi. Nghĩ đến giá “một đêm mười vạn” của Thiên Thượng Nhân Gian, Tần Tang thở dài cảm thán: đắt nhưng đáng.

Ngay khi còn đang ngẫm nghĩ, hệ thống “tít” một tiếng:
【Phát hiện đối tượng công lược – Phó Hàn Châu, độ thiện cảm 0%.】

Đọc xong thông tin hệ thống gửi đến, Tần Tang chết lặng. Người đàn ông đêm qua cô tưởng là “trai bao”, thật ra chính là Phó Hàn Châu – người đứng đầu tập đoàn Phó thị, một trong những tập đoàn lớn nhất cả nước.

27 tuổi, tốt nghiệp bằng kép tại Mỹ, từng nổi danh ở Phố Wall, 25 tuổi đưa tập đoàn đang lụi bại lên thành số một Hoa Quốc. Tài sản hàng trăm tỷ, tầm nhìn độc đáo, được gọi là “người rồng giữa nhân gian”. Một thiên tài thương nghiệp như thế, làm gì có chuyện bán thân ở Thiên Thượng Nhân Gian.

Tần Tang ngơ ngác hỏi Tiểu Tra: 【Vậy tại sao anh ta lại ở trong phòng tôi?】

【Người say rượu, đi nhầm phòng.】

【Thế tại sao anh ta không đuổi tôi ra ngoài?】

【Anh ta bị bỏ thuốc, Hàn Phong – bạn thân của anh ta – vốn định sắp xếp một phụ nữ khác, nhưng anh ta nhầm người.】

Tần Tang ôm đầu. Hiểu lầm này… to quá rồi.

Đúng lúc ấy, người đàn ông bên cạnh mở mắt. Ánh nhìn sâu thẳm, lạnh nhạt mà nguy hiểm. Anh tưởng Hàn Phong chưa trả tiền, liền lấy tờ séc từ ngăn kéo, ký cho cô 2 triệu.

“Đây là thù lao cho đêm qua của cô.”

Tần Tang ngẩn người. Do dự vài giây, rồi vẫn nhận. Dù sao cũng chỉ là hiểu lầm, chi bằng cứ để nó tiếp tục.

“Cảm ơn.”

Phó Hàn Châu khẽ gật đầu, giọng lạnh băng: “Cô có thể đi rồi.”

Tần Tang nhanh chóng mặc lại quần áo, quay lưng rời đi.

Sau khi cô đi, Phó Hàn Châu châm điếu thuốc. Làn khói mờ ảo che lấp đôi mắt anh, sâu thẳm như biển đêm, khó đoán. Vừa bước xuống giường, ánh mắt anh khựng lại khi thấy vệt máu đỏ nhòe trên ga trắng tinh.

Điện thoại vang lên, là Hàn Phong.
“Hàn Châu, cô gái tôi chuẩn bị cho cậu gõ cửa mãi mà cậu không mở, đành bỏ về rồi.”

Phó Hàn Châu siết chặt điếu thuốc, giọng trầm thấp: “Đêm qua… cô ta không vào được?”

“Đúng. Tôi còn tưởng cậu lại tắm nước lạnh cả đêm cơ.”

Phó Hàn Châu chỉ “ừ” một tiếng, rồi cúp máy.

Khi về đến căn hộ, hai chân Tần Tang mềm nhũn, bước đi loạng choạng. Đêm qua thật sự quá điên cuồng. Cái tên đàn ông khốn kiếp Phó Hàn Châu ấy đúng là có thể lực phi thường, cả đêm gần như không cho cô được nghỉ ngơi. Chỉ cần nhớ lại những hình ảnh ái muội đó, mặt cô lại nóng bừng lên.

Để xoa dịu cơ thể rã rời, cô ngâm mình trong bồn tắm massage. Nước ấm bao quanh khiến toàn thân cô thư giãn, mệt mỏi cũng dần tan biến.

Tắm xong, bước ra khỏi phòng tắm, Tần Tang soi gương. Khuôn mặt trái xoan tinh xảo, ngũ quan thanh tú, đôi mắt hồ ly sáng rực câu hồn, môi đỏ mọng đầy sức sống, mái tóc xoăn bồng bềnh… vẫn là một mỹ nhân hoàn hảo. Thế nhưng, nhìn xuống cổ và xương quai xanh, từng vết hôn hồng tím rõ mồn một. Nghĩ đến cảnh Phó Hàn Châu điên cuồng hôn mình, tai cô lại đỏ lên.

Buổi tối, điện thoại reo. Là Lục Dao gọi đến.

“Anh chàng ở Thiên Thượng Nhân Gian mà tớ sắp xếp cho cậu hôm qua thế nào? Dịch vụ ổn chứ?” Lục Dao thoải mái hỏi, giọng điệu chẳng chút kiêng dè.

Tần Tang bật cười: “Ổn gì mà ổn, tớ còn chưa gặp được người ta.”

Đêm qua cô đi nhầm phòng, thành ra lại ngủ cùng đối tượng công lược Phó Hàn Châu. Chuyện này dĩ nhiên không thể nói với Lục Dao.

Nghe thế, Lục Dao kêu lên: “Không thể nào! Tớ là khách VIP mà, sao Thiên Thượng Nhân Gian dám thất hứa. Đêm qua tớ trả trước tận 15 vạn tệ, đặt anh chàng đầu bảng vừa mới vào, đẹp trai đến phát ngất. Nếu cậu thật sự chưa gặp, để tớ tìm quản lý bọn họ nói chuyện cho ra lẽ.”

Tần Tang nhún vai: “Cậu muốn làm thì cứ làm đi.”

Nói xong, bên kia điện thoại vang lên “tút tút tút”, hẳn Lục Dao đã đi xử lý vụ này.

Tần Tang mệt mỏi, vừa nằm xuống đã thiếp đi. Một tiếng sau, tiếng chuông điện thoại lại réo inh ỏi. Là chị Vương – quản lý của cô.

“Tần Tang, tối nay có một buổi xã giao, em chuẩn bị trang điểm thật đẹp. Chị sẽ đưa em đi.”

“Đi đâu ạ?”

“Hội sở Élysées.”

“Vâng, em biết rồi.”

Một lát sau, chị Vương gửi địa chỉ qua WeChat.

Công ty giải trí mà Tần Tang ký hợp đồng – Tương Lai Giải Trí – chỉ là công ty cỡ trung, có vài chục nghệ sĩ. Cô chọn ký ở đây vì hợp đồng lỏng lẻo, thời hạn chỉ ba năm, không như những công ty lớn thường ép buộc năm năm, mười năm. Tuổi xuân của phụ nữ ngắn ngủi, đời người có bao nhiêu cái “mười năm” để phung phí chứ?

Ngày trước khi còn học đại học, Tần Tang theo chuyên ngành điện ảnh – truyền hình, mang mộng làm diễn viên. Nhưng gia đình lại phản đối kịch liệt. Nhà họ Tần cho rằng giới giải trí chẳng qua là “xướng ca vô loài”, dù có thành ngôi sao hạng A thì cũng chẳng thay đổi được gì. Họ muốn cô dựa vào hôn nhân với giới thượng lưu để vực dậy công ty đang bên bờ phá sản. Nói trắng ra là… bán con gái.

Tần Tang hiểu rõ tâm tư của cha. Không muốn thành quân cờ trong tay ông, cô đành cố ý tạo vỏ bọc một “tiểu thư ăn chơi”, ngày ngày lui tới những nơi xa hoa trụy lạc, để những công tử gia thế phải tránh xa, cắt đứt ý định “môn đăng hộ đối” của cha.

Tối hôm đó, khi đèn đường vừa sáng, Đế Kinh bắt đầu nhộn nhịp. Đến cổng hội sở Élysées, Tần Tang thấy chị Vương đang sốt ruột chờ sẵn.

“Tần Tang, sao em đến muộn vậy? Đạo diễn Trương với mấy người khác đã vào cả rồi, chị phải đứng đây đợi em nửa ngày.”

Tần Tang khẽ cười xin lỗi: “Trên đường kẹt xe, em đến trễ. Để chị đợi lâu rồi.”

“Thôi mau vào đi!” Chị Vương hối thúc.

Trong trí nhớ, Tần Tang biết rõ, chị Vương tuy không phải quản lý hàng đầu, nhưng với cô thì rất tận tâm.

Bữa tiệc tối nay, chị Vương đã tốn không ít công sức mới chen chân được vào. Nghe nói trong đó có nhiều đạo diễn và nhà đầu tư lớn. Tần Tang vốn diễn xuất tốt, nhưng công ty Tương Lai Giải Trí chỉ là công ty nhỏ, tài nguyên hạn chế. “Sư nhiều thịt ít”, những tài nguyên tốt luôn được dồn cho các nghệ sĩ có danh tiếng. Một ngôi sao hạng 18 như cô, muốn có cơ hội thì chỉ có thể tự tìm đường.

Vì ước mơ, Tần Tang đã theo chị Vương đi không biết bao nhiêu buổi tiệc, nhưng kết quả lại luôn khiến cô thất vọng. Giới giải trí thật sự quá bẩn, sau ánh hào quang chỉ toàn là những giao dịch bằng tiền bạc và sắc đẹp. Không ít đạo diễn ám chỉ “quy tắc ngầm”, thậm chí hứa hẹn cho vai nữ chính ngay nếu cô đồng ý. Với những kiểu đó, cô đều quay lưng bỏ đi. Thà không diễn, chứ tuyệt không bán thân đổi vai. Bởi vậy, dù vừa có nhan sắc vừa có diễn xuất, cô vẫn chỉ loay hoay ở hạng 18.

Bước vào hội sở Élysées cùng chị Vương, Tần Tang thoáng choáng ngợp. Nơi này chỉ có giới thượng lưu, muốn vào phải là phú hoặc quý. Phí hội viên VIP đã lên đến hàng triệu. May mà đã có người trong phòng đặt chỗ trước, nếu không thì một nghệ sĩ nhỏ như cô, khó mà vào được.

Đi qua một hành lang, vô tình Tần Tang bắt gặp một gương mặt quen thuộc. Người đàn ông ấy—không ai khác ngoài Phó Hàn Châu, kẻ đã cùng cô trải qua một đêm điên cuồng hôm qua. Trong bộ vest đen may đo thủ công, khí chất cao quý, điềm tĩnh, đẹp đến mức khiến người ta khó lòng dời mắt. Quanh anh còn có mấy người đàn ông trẻ tuổi xuất chúng, đều toát lên khí chất quyền thế.

Cảm nhận được ánh mắt từ xa, Phó Hàn Châu quay đầu. Chỉ một cái liếc thôi, ánh mắt anh chạm phải Tần Tang. Dưới ánh đèn, cô nổi bật như một ngôi sao tỏa sáng. Chiếc váy đỏ ôm sát tôn lên dáng người gợi cảm, ngũ quan rực rỡ đến mức khiến cả khung cảnh xung quanh chỉ còn là nền mờ nhạt. Tần Tang mỉm cười nhẹ, coi như chào hỏi. Anh nhìn cô một thoáng sâu sắc, rồi lạnh nhạt thu lại ánh mắt.

Hàn Phong ở bên cạnh chú ý thấy, tò mò hỏi: “Cậu quen cô ấy à?”

Phó Hàn Châu thoáng im lặng. Anh nhớ lại sáng nay mình đưa cho cô tờ séc hai triệu, cô chỉ nói một tiếng “cảm ơn” rồi xoay người rời đi, chẳng buồn giải thích gì. Lúc này gặp lại, trong lòng anh dấy lên chút bực bội khó tả. Dù vậy, anh vẫn lạnh lùng trả lời: “Không quen.”

Nói xong, anh quay đầu, bước đi thẳng.

Chị Vương thấy Tần Tang vừa rồi khẽ mỉm cười với người đàn ông kia, bèn hỏi nhỏ: “Em quen anh ta à?”

Tần Tang vội lắc đầu: “Không quen.”

Chị Vương cũng không hỏi thêm. Nhìn khí chất kia, chắc chắn không phải người bình thường, Tần Tang không quen là chuyện dễ hiểu.

Trong phòng riêng, không khí mờ mờ vàng vọt. Bên cạnh những đạo diễn hói đầu bụng phệ đều có gái trẻ xinh đẹp vây quanh. Vừa thấy Tần Tang bước vào, ánh mắt họ lập tức sáng rực. Cô quá nổi bật, khiến vài người đàn ông già nua lập tức sinh tà ý.

Họ bắt đầu ám chỉ, bóng gió, chẳng ai nhắc đến vai diễn. Tần Tang nhanh chóng nhận ra buổi tiệc này cũng chẳng có kết quả. Cô lấy cớ đi vệ sinh để ra ngoài hít thở.

Nhà vệ sinh nằm ở góc hành lang, vắng người qua lại. Khi cô bước ra, bất ngờ thấy một bóng dáng cao lớn dựa vào cửa sổ hút thuốc—Phó Hàn Châu.

Anh đứng nghiêng, thân hình cao ráo thẳng tắp. Cúc áo sơ mi trắng cài kín, bộ vest đen vừa vặn hoàn hảo. Dưới ánh sáng mờ ảo, cả người toát ra một vẻ cấm dục lạnh lùng. Ánh lửa đỏ trên đầu ngón tay bập bùng, khói thuốc mỏng manh bao quanh, làm gương mặt tuấn tú như chạm khắc càng thêm mơ hồ, cuốn hút.

Nghe tiếng bước chân, Phó Hàn Châu nghiêng đầu, đôi mắt sâu hút ánh sáng xuyên qua làn khói, rơi thẳng vào cô.

Nhìn thấy cô gái đã cùng mình trải qua một đêm cuồng nhiệt, Phó Hàn Châu khẽ bóp nát đầu thuốc trong tay. Khóe môi anh cong lên một nụ cười nhàn nhạt, giọng nói trầm thấp, lười biếng mà đầy mỉa mai: "Ha… hai triệu vẫn chưa đủ để em rời đi sao? Đến mức phải tốn công theo dõi tôi tận đây?"

Tần Tang biết anh hiểu lầm, vội giải thích: "Không phải, tôi chỉ đi vệ sinh, thật sự không hề theo dõi anh."

Câu nói đơn giản ấy, rõ ràng Phó Hàn Châu chẳng hề tin. Ở Đế Kinh, phụ nữ muốn tiếp cận anh nhiều như mây trời, những tiểu thư danh giá mơ ước lên giường cùng anh cũng chẳng thiếu. Nếu đêm qua biết cô không phải là người Hàn Phong sắp xếp, anh sẽ không bao giờ đụng vào.

Ánh mắt anh tối lại, dò xét cô từ trên xuống dưới. Giọng nói trầm trầm mang theo cảnh cáo: "Tôi ghét nhất phụ nữ dây dưa. Giữa chúng ta đã xong rồi. Sau này, đừng để tôi nhìn thấy em nữa."

Tần Tang nghe vậy, chỉ có thể thuận theo, giọng nhẹ đi: "Được, sau này tôi tuyệt đối sẽ không chủ động xuất hiện trước mặt anh. Nhưng tôi vẫn muốn nói rõ, đêm qua chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Tôi không cố ý quyến rũ anh… tôi chỉ đi nhầm phòng."

Ba chữ "nhầm phòng" khiến Phó Hàn Châu thoáng sững người. Sự trùng hợp đó nghe quá gượng gạo, giống hệt một cái cớ vụng về. Trong mắt anh, tất cả chẳng qua chỉ là thủ đoạn rẻ tiền để thu hút sự chú ý.

Tần Tang biết anh không tin, bèn lấy từ trong túi ra tờ séc hai triệu đưa lại: "Đây là tiền anh cho tôi hôm qua. Tôi trả lại nguyên vẹn."

Phó Hàn Châu không nhận, ánh mắt như muốn xuyên thấu cô: "Không cần tiền của tôi, vậy em muốn gì?"

"Tôi không muốn gì cả." Tần Tang nhìn thẳng anh, ánh mắt trong suốt không gợn sóng.

"Không muốn gì cả?" Anh bật cười khẽ, tiếng cười lạnh lùng, không tin tưởng chút nào.

Anh tiến từng bước về phía cô, bóng dáng cao lớn gần như bao phủ lấy thân hình nhỏ nhắn. Ngón tay thon dài nâng cằm cô lên, giọng nói lạnh băng: "Em tên gì?"

"Tần Tang."

Nghe cái tên ấy, anh nhíu mày, nhớ đến gia đình họ Tần đã sắp phá sản. Trong giới thượng lưu, ai chẳng biết Tần Minh đang tìm mọi cách “bán con gái” để cứu vớt tập đoàn. Phó Hàn Châu anh có tiền, nhưng tiền không phải để ném vào hố đen.

Khóe môi cong lên, anh buông cô ra, giọng nói hờ hững đến lạnh người: "Tần tiểu thư, em tính sai rồi. Tôi không hứng thú. Đi tìm người khác đi."

Nói xong, anh sải bước bỏ đi.

Tần Tang thấy anh rời đi, vội gọi với theo: "Phó tổng, anh hiểu lầm rồi! Tôi không hề có ý định nhờ anh giúp đỡ nhà họ Tần."

Bước chân anh dừng lại, quay đầu, đôi mắt ánh lên vẻ giễu cợt: "Ồ? Cô gái này còn muốn giở trò gì nữa đây?"

Tần Tang hít một hơi, quyết định nói thẳng: "Hôm qua là sinh nhật của tôi. Bạn thân tôi, Lục Dao, nói muốn tặng một bất ngờ, nên đặt cho tôi một ‘công tử’ ở Thiên Thượng Nhân Gian. Tôi uống say, đi nhầm tầng, vô tình vào phòng của anh. Tôi tưởng anh là người bạn tôi sắp xếp nên…"

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Phó Hàn Châu đã đen kịt. Thiên Thượng Nhân Gian—nơi dơ bẩn thế nào, anh còn không biết chắc? Vậy mà cô dám xem anh như một gã “trai bao” ở đó.

Anh giận đến bật cười, gằn từng chữ: "Em tưởng tôi là ‘công tử’ ở Thiên Thượng Nhân Gian?"

Tần Tang im lặng, rồi khẽ gật đầu.

Thấy cô còn dám gật đầu, Phó Hàn Châu tức đến run cả ngón tay. Anh ghé sát, ánh mắt sắc lạnh như dao: "Tần Tang, em lấy đâu ra lá gan vậy hả? Hửm?"

Âm cuối kéo dài, đầy uy hiếp, khiến cả hành lang như chìm trong khí lạnh.

Thấy anh nổi giận, Tần Tang biết nơi này không nên ở lâu. Để tránh rước họa vào thân, cô cười gượng: "Chuyện đêm qua thật sự xin lỗi. Đây, hai triệu của anh."

Cô nhét tờ séc vào tay Phó Hàn Châu rồi vội vàng quay lưng bỏ chạy. Phó Hàn Châu nhìn tờ séc trong tay, nụ cười lạnh lóe lên. Anh tức giận xé nát nó thành từng mảnh, để mặc gió thổi tung khắp hành lang.

Trở về phòng riêng, Tần Tang thấy không khí hỗn loạn. Hầu hết mọi người đã say mèm, ngay cả chị Vương, tửu lượng vốn rất khá, cũng chếnh choáng. Mấy gã đàn ông trung niên thấy cô quay lại liền nhao nhao ép uống.

Tần Tang vốn tửu lượng kém. Chị Vương lập tức đứng chắn trước mặt, vội vàng cười làm lành: "Đạo diễn Trương, đạo diễn Lưu, Tần Tang nhà tôi dạ dày không tốt, không uống nhiều được. Tôi xin uống thay em ấy."

Một gã đàn ông lớn tuổi hừ lạnh: "Tiểu Vương, các cô muốn nhờ chúng tôi giúp, mà cái thái độ này là sao? Vai diễn muốn có mà đến chút mặt mũi cũng không chịu cho à?"

Chị Vương cười xòa: "Các vị đạo diễn, tổng giám đốc, thật sự Tần Tang không uống được nhiều, sợ em ấy lỡ lời làm phiền các vị."

Đạo diễn Trương cười gian, nâng ly rượu lên: "Tiểu Tần, tôi có một kịch bản thần tượng đang hot, còn thiếu vai nữ thứ hai. Uống cạn ly này, vai diễn đó sẽ là của em."

Tần Tang nhìn ly rượu, bằng kinh nghiệm nhiều năm lăn lộn, cô biết chắc bên trong có vấn đề. Cô đứng dậy, lạnh mặt, hất thẳng ly rượu vào mặt ông ta: "Cảm ơn đạo diễn Trương đã ưu ái, nhưng chỉ là một vai nữ thứ hai thôi, tôi không cần."

Bị hất rượu trước mặt bao người, đạo diễn Trương đỏ bừng mặt vì tức, chỉ thẳng vào cô quát: "Một con hạng 18 như mày, còn bày đặt chảnh à? Không muốn lên giường thì đến đây làm gì?"

Chị Vương thấy thế, vội vàng đứng ra hòa giải: "Đạo diễn Trương, xin ông bớt giận. Tần Tang tính tình hơi thẳng, mong ông rộng lượng, đừng để bụng."

Đạo diễn Trương híp mắt, giọng đe dọa: "Muốn tôi bỏ qua cũng được. Thấy thùng bia dưới đất không? Uống hết chỗ đó, hai người có thể đi. Bằng không thì… đừng hòng ra khỏi đây."

Chị Vương hoảng hốt: "Đạo diễn Trương, uống cả thùng thì nguy hiểm lắm. Hay để tôi uống cùng Tần Tang, được không?"

"Đừng có lằng nhằng!" Trương gạt mạnh chị Vương, trừng mắt: "Tao bảo nó uống là nể mặt nó rồi. Không uống, đừng mơ yên ổn rời phòng này."

Tần Tang hít sâu một hơi, cắn răng: "Được, tôi uống."

Đạo diễn Trương nhếch môi cười nham hiểm: "Cô nghĩ kỹ đi, uống xong có thể phải vào viện đấy."

"Vào viện tôi cũng chấp nhận."

Chị Vương tái mặt, muốn ngăn cản, nhưng biết rõ không còn cách nào khác. Tần Tang cầm từng chai bia lên tu ừng ực, một chai rồi lại một chai. May mà cô đã uống thuốc giải rượu trước khi đến, nếu không chắc chắn đã gục xuống ngay tại chỗ.

Đến chai thứ 8, cô không chịu nổi, nôn thốc nôn tháo. Trương sợ mùi nôn làm hỏng bầu không khí trong phòng, bèn sai một gã đi theo cô ra nhà vệ sinh.

Tần Tang rửa mặt, lau sạch mồ hôi, chưa kịp ổn định thì đã bị gã đàn ông kia ép sát vào tường. Hơi rượu nồng nặc phả vào mặt cô.

"Tiểu Tần, hà tất phải bướng bỉnh như vậy? Uống thế tôi nhìn cũng xót. Xinh đẹp thế này, nếu ngoan ngoãn theo tôi, lát nữa tôi sẽ nói tốt, xin đạo diễn Trương tha cho cô."

Tần Tang dù say vẫn còn tỉnh táo, vùng vẫy đẩy ông ta ra, giọng khinh bỉ: "Chỉ bằng ông? Nhìn cái mặt già nua đó tôi còn thấy buồn nôn."

"Con khốn!" Gã đàn ông bị chọc giận, ánh mắt dâm loạn lóe lên, giọng hung hãn: "Đã không biết điều thì đừng trách tao."

Hắn lao đến, bàn tay thô ráp muốn xé rách váy cô.

Đúng lúc ấy, vài công tử nhà giàu vừa đánh bài xong đi ngang, nghe thấy tiếng động lạ từ phía nhà vệ sinh, liền tò mò bước lại gần.

Thấy một người đàn ông lớn tuổi đang dây dưa với Tần Tang ở cửa nhà vệ sinh, có người nhận ra cô, nói: "Ơ, đó chẳng phải là Tần Tang sao?"

Mấy công tử khác cười mỉa: "Tần Tang cái danh 'tiểu thư thượng lưu' đó à? Không ngờ ngay cả loại đàn ông già cũng không buông tha."

Có người chau mày: "Hình như cô ta đang chống cự. Không giống tự nguyện."

Một người khác lắc đầu: "Tên già đó đúng là hèn hạ, lợi dụng lúc người ta say để ra tay."

Trong đám đông, Phó Hàn Châu nhìn thấy cảnh gã đàn ông đẩy Tần Tang ngã xuống đất. Ánh mắt anh lạnh hẳn, siết chặt nắm đấm, bước nhanh tới, tung một cú đấm thẳng vào mặt đối phương.

Người đàn ông già loạng choạng ngã xuống. Đang định chửi xem ai to gan phá chuyện tốt của mình, ông ta vừa ngẩng đầu đã thấy gương mặt lạnh lùng của Phó Hàn Châu. Chân mềm nhũn, mặt cắt không còn giọt máu.

Phó Hàn Châu toàn thân tỏa ra khí thế lạnh lẽo, giọng gầm như sấm: "Cút!"

Chỉ một chữ thôi, gã đàn ông già đã run rẩy lăn lộn bỏ đi, không dám quay đầu lại.

Tần Tang lúc này vốn còn chút tỉnh táo, nhưng vừa nhìn thấy Phó Hàn Châu, cơn say lập tức bùng lên cực điểm. Chân cô mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

Phó Hàn Châu nhìn người con gái đang nằm bất động dưới chân mình, khẽ cau mày.

Mấy công tử đứng xem cảnh này, ai nấy đều có chút ngượng ngùng. Nếu chỉ là "anh hùng cứu mỹ nhân" thì đã đẹp rồi. Nhưng mỹ nhân này lại mang danh không mấy tốt trong giới thượng lưu, ai chẳng biết Tần Tang là kiểu tiểu thư nhà giàu chuyên dùng nhan sắc để bám víu. Trong mắt họ, cảnh cô ngã xuống trước mặt Phó Hàn Châu chẳng khác gì chiêu trò câu dẫn.

Phó Hàn Châu biết rõ suy nghĩ trong đầu đám người kia. Thực tế, việc anh ra tay chỉ là do không chịu nổi cảnh một người đàn ông già lợi dụng phụ nữ. Nhưng giờ nhìn Tần Tang say mèm nằm đó, anh cũng thấy phiền. Bỏ mặc thì không ổn, nhưng đưa đi thì thành rước rắc rối.

Do dự vài giây, anh quay sang dặn thư ký: "Từ Khiêm, gọi cô ấy dậy, hỏi địa chỉ rồi đưa về."

Từ Khiêm ngồi xuống cạnh Tần Tang, khẽ gọi: "Tần tiểu thư, Tần tiểu thư, tỉnh lại đi."

Gọi mãi, cô vẫn nhắm nghiền mắt, chẳng phản ứng gì. Anh thở dài, ngẩng đầu nhìn Phó Hàn Châu: "Phó tổng, cô ấy say quá, không tỉnh nổi."

Phó Hàn Châu siết nhẹ thái dương, hít một hơi thật sâu rồi bước tới. Anh cúi xuống, ánh mắt dò xét dừng lại trên khuôn mặt đỏ bừng vì rượu của Tần Tang. Lông mi cong dài khẽ rung, đôi môi đỏ mọng khẽ cong lên như đang cười, trông chẳng khác nào một công chúa ngủ mê.

Anh im lặng vài giây, thầm nghĩ: Người phụ nữ này, tim thật lớn. Ở cái chỗ đầy đàn ông như Élysées, vừa mới suýt bị hại, vậy mà vẫn có thể ngủ say thế này.

Nhưng bỏ mặc cô ở đây, không sớm thì muộn lại gặp rắc rối. Anh thở dài, dứt khoát nói: "Đỡ cô ấy lên, đưa đi."

Hàn Phong đứng cạnh, ngạc nhiên: "Hàn Châu, cậu không phải là… đã để mắt đến cô ấy rồi chứ?"

Câu hỏi ấy khiến mấy công tử khác đồng loạt nhìn qua, ánh mắt hóng hớt.

Phó Hàn Châu nhíu mày, lườm Hàn Phong: "Đừng nói linh tinh. Tôi mà có để mắt tới ai thì cũng không phải là cô ta."

Hàn Phong cười cười: "Thế sao còn định đưa đi?"

Phó Hàn Châu lạnh nhạt: "Bởi vì không muốn lại có chuyện bẩn thỉu xảy ra. Chỉ thế thôi."

Hàn Phong im lặng một lúc rồi hỏi: "Cậu có biết cô ta ở đâu không?"

Phó Hàn Châu khẽ ho nhẹ, đáp gọn: "Không biết. Lát nữa cô ta tỉnh, hỏi thử."

Nghe vậy, Hàn Phong thở phào: "Miễn là cậu đừng đưa cô ta về nhà cậu là được. Tần Tang tuy xinh đẹp, nhưng phía sau là cả cái hố không đáy của nhà họ Tần. Với thân phận của cậu, muốn phụ nữ thế nào mà chẳng có, cần gì phải dây vào một gia tộc sa sút."

Lời Hàn Phong không sai. Phó Hàn Châu chỉ khẽ "ừm" một tiếng.

Tại bãi đậu xe, Phó Hàn Châu tách ra khỏi đám công tử nhà giàu. Từ Khiêm lái xe phía trước, còn anh và Tần Tang ngồi ghế sau.

Trên xe, Phó Hàn Châu vươn tay vỗ vỗ Tần Tang, hy vọng cô tỉnh táo, nói cho anh biết địa chỉ. Nhưng khi cô vừa mở mắt, suýt nữa anh đã bị chọc cho tức điên.

Tần Tang lờ mờ mở mắt, vừa thấy gương mặt tuấn tú đến mức phạm quy của Phó Hàn Châu, lập tức buột miệng: "Ôi! Anh không phải là anh chàng ở Thiên Thượng Nhân Gian sao?"

Phó Hàn Châu nghẹn lời: "Em nhận nhầm người rồi."

Đôi mắt hồ ly long lanh trợn tròn, cô nhìn kỹ thêm lần nữa rồi quả quyết: "Không sai đâu, đêm đó ở khách sạn, em thấy rõ ràng chính là anh!"

Nghe vậy, sắc mặt Phó Hàn Châu trầm hẳn xuống. Điều khiến anh khó chịu nhất chính là việc bị cô xem thành "trai bao". Vậy mà người phụ nữ này còn hết lần này đến lần khác nhắc lại. Nếu có thể quay ngược thời gian, anh thà chịu lạnh cả đêm, cũng tuyệt đối không muốn có bất kỳ liên hệ gì với cô. Anh gằn giọng cảnh cáo: "Nếu còn dám nói bậy, tôi sẽ ném em xuống xe ngay bây giờ."

Nhưng Tần Tang say thật rồi, hoàn toàn không nhận ra anh đang nổi giận. Cô tưởng mình đang mơ, đôi mắt sáng rực nhìn anh, giọng mềm mại: "Anh chàng ơi, đêm đó anh dịu dàng với em như vậy, sao bây giờ lại hung dữ thế?"

"Tôi không phải anh chàng nào hết. Tôi là Phó Hàn Châu." Giọng nói anh lạnh như băng, rõ ràng đã giận đến cực điểm.

Tần Tang chẳng mảy may sợ hãi, còn vươn tay kéo cổ áo sơ mi trắng của anh, đôi mắt hồ ly chớp chớp: "Anh chính là người của Thiên Thượng Nhân Gian mà. Đêm qua anh còn hôn em nữa cơ."

Để chứng minh lời mình, cô kéo cổ áo xuống, lộ phần cổ thon gọn cùng khe ngực trắng mịn. Ngón tay chỉ vào những vết hôn hồng tím còn in rõ: "Anh xem đi, dấu dâu tây của anh vẫn còn đây này."

Phó Hàn Châu nhìn theo hướng cô chỉ, quả thật thấy đầy vết hôn còn chưa phai. Ký ức về đêm cuồng nhiệt đó ập về như vũ bão. Đôi môi cô nhỏ nhắn mọng nước, vị ngọt ấy anh như vẫn còn cảm nhận được. Yết hầu khẽ động, anh nuốt hai lần, rồi vội quay mặt đi, thấp giọng: "Em say rồi, đừng nói linh tinh nữa."

Nhưng Tần Tang lại càng hăng. Cô lao vào lòng anh, giọng nũng nịu: "Em không say, em nói thật. Anh chàng ơi, có phải anh cũng không nỡ rời em, nên mới chạy vào giấc mơ để gặp em phải không?"

Trong khoang xe mờ tối, thân thể mềm mại của cô áp sát, hơi thở phả lên người anh. Không khí nhanh chóng trở nên mờ ám. Đôi mắt hồ ly sáng long lanh đối diện với ánh mắt sâu thẳm của Phó Hàn Châu.

Nghe tiếng cười khúc khích của cô, đôi mắt đào hoa của anh lạnh đi như băng tuyết ngàn năm: "Tôi vào giấc mơ của em à?" Anh bật cười khẩy, rồi nghiêm giọng: "Tần Tang, em nghĩ rằng say rồi thì muốn nói gì, làm gì cũng được sao? Hửm?"

Thấy gương mặt anh lạnh lẽo đáng sợ, Tần Tang theo bản năng run lên, lùi lại một chút, nhỏ giọng: "Anh trai ơi, anh… giận thật rồi sao?"

Phó Hàn Châu quả thật đang giận, hơn nữa còn giận đến cực điểm. Anh thầm nghĩ, đáng lẽ không nên làm anh hùng cứu mỹ nhân. Cô ta có gặp chuyện gì thì liên quan gì đến anh?

Anh quát lớn: "Nghe rõ đây, tôi không phải anh trai nào cả. Cho em một phút, lập tức tránh xa tôi. Nếu không, đừng trách tôi không khách khí."

Câu nói ấy khiến Tần Tang choàng tỉnh, nhớ lại mấy lời mình vừa buột miệng, lập tức xấu hổ muốn độn thổ.

Phía trước, Từ Khiêm lái xe, nghe rõ từng câu từng chữ, suýt thì rớt mắt ra ngoài. Trong lòng thầm khấn: Chà, cô Tần này đúng là gan to bằng trời. Không chỉ xem sếp tổng tài sản nghìn tỷ thành "trai bao", còn dám ôm ấp gọi "anh trai ơi" nữa chứ. Không sợ chết sao?

Để khỏi bị vạ lây, Từ Khiêm lặng lẽ nâng vách ngăn lên, giả vờ như chưa nghe thấy gì.

Không khí trong xe rơi vào im lặng. Thấy phía sau chẳng còn tiếng động, Từ Khiêm do dự một lúc rồi lấy hết can đảm hỏi: "Phó tổng, đưa Tần tiểu thư đi đâu ạ?"

"Cứ thả tôi xuống ở cổng Lan Quế Phường là được, cảm ơn."
Tần Tang chủ động lên tiếng.

Phó Hàn Châu im lặng, chỉ liếc nhìn cô. Thấy cô đã tỉnh, anh nói thẳng: "Hôm nay tôi cứu em một lần, lại còn đưa về. Thế là hết nợ. Sau này, nếu gặp lại, cứ coi như không quen biết."

Tần Tang biết điều, mỉm cười: "Em cũng nghĩ vậy. Với thân phận của em, vốn không xứng để quen một nhân vật lớn như Phó tổng."

"Biết tự lượng sức mình là tốt."

Xe nhanh chóng dừng trước cổng Lan Quế Phường. Tần Tang mở cửa bước xuống. Trước khi đi, cô đứng bên ngoài, cong mắt hồ ly, nở nụ cười tươi tắn: "Tối nay, cảm ơn Phó tổng."

Phó Hàn Châu lạnh nhạt: "Không cần khách sáo. Dù sao, sau này chúng ta cũng sẽ không gặp lại."

"Anh nói đúng." Tần Tang cười nhẹ, xoay người rời đi.

Ngay khi lời vừa dứt, trong đầu cô vang lên tiếng "tít" quen thuộc của hệ thống:
【Nhiệm vụ 1: Giành được hợp đồng quảng cáo mỹ phẩm của tập đoàn Phó thị.】

Nhận thông báo, Tần Tang quyết định ngày mai sẽ đến công ty tìm hiểu chuyện hợp đồng quảng cáo của Phó thị.

Sáng hôm sau, vừa bước vào Tương Lai Giải Trí, cô liền chạm mặt Mạnh Kiều Kiều – người ký hợp đồng cùng đợt với cô. Cả hai đều ký ba năm, nhưng hiện tại, Mạnh Kiều Kiều đã thành “chị cả” trong công ty. Tài nguyên tốt hầu hết đều dồn cho cô ta, ngay cả tổng giám đốc Trương Khải cũng phải nể mặt.

So với Tần Tang phải tự mình giành giật từng cơ hội, Mạnh Kiều Kiều bây giờ đã có hơn ba mươi triệu fan, vài tác phẩm nổi bật, vị trí vững chắc trong giới. Vừa thấy đối thủ không đội trời chung, Mạnh Kiều Kiều kiêu căng ngẩng cao đầu, ánh mắt hả hê: "Nghe nói tối qua cậu đắc tội với đạo diễn Trương?"

Tần Tang hờ hững liếc cô ta: "Thì sao?"

Trong mắt cô, đắc tội một gã đàn ông bẩn thỉu như đạo diễn Trương chẳng có gì to tát. Nếu có cơ hội làm lại, cô vẫn sẽ hất ly rượu đó vào mặt hắn.

Mạnh Kiều Kiều cong môi, vừa soi bộ móng tay vừa mỉa mai: "Hôm nay đạo diễn Trương tuyên bố sẽ phong sát cậu trong giới rồi. Vào nghề lâu thế, cậu vẫn chưa học được quy tắc sinh tồn cơ bản sao?"

Tần Tang lạnh lùng liếc qua hai món đồ hiệu lòe loẹt trên người cô ta, khinh miệt đáp: "Nếu cái gọi là ‘quy tắc sinh tồn’ là lên giường với mấy ông già bụng phệ, đầu hói, thì quả thật, tôi chưa học được."

"Mày dám mỉa mai tao?" Mạnh Kiều Kiều tức tối, sắc mặt biến đổi.

Tần Tang cười nhạt: "Mỉa mai à? Mạnh Kiều Kiều, khi cậu khoác đồ hiệu, hầu hạ mấy lão già đó, cậu không thấy chính mình ghê tởm sao?"

Câu nói đánh thẳng vào tim đen khiến Mạnh Kiều Kiều ánh mắt đầy oán độc. Cô ta nghiến răng: "Cứ giả vờ thanh cao đi, để xem cậu còn giữ được bao lâu. Không ai chống lưng, lại bị đạo diễn Trương phong sát, cậu sớm muộn cũng biến mất khỏi giới giải trí."

"Chuyện tôi có biến mất hay không, không cần cậu bận tâm." Tần Tang bình thản.

Bởi lẽ, cô chưa từng dựa vào diễn xuất để sống. Thu nhập chính của cô là lồng tiếng. Rất nhiều vai nữ chính trong các bộ phim đình đám, thực chất đều dùng giọng nói của cô. Trong giới, ai cũng biết cái tên Thiên Ti Lục – nữ thần lồng tiếng, nhưng không ai biết cô chính là một diễn viên hạng 18 vô danh.

"Thiên Ti Lục" cùng với một đại thần khác – KING – là cặp đôi vàng trong giới lồng tiếng. Giọng "chị đại" và "thiếu nữ ngọt ngào" của cô kết hợp cùng giọng "tổng tài bá đạo" và "công tử phong lưu" của KING đã tạo thành một hiệu ứng bùng nổ. Fan couple của hai người đông đảo, luôn mong họ thành đôi ngoài đời.

Nhưng sự thật là, ngoài công việc, "Thiên Ti Lục" và "KING" chưa từng gặp mặt, cũng chẳng quen biết ngoài đời.

Tần Tang từng nhiều lần tò mò về KING, nhất là giọng nói trầm khàn, gợi cảm ấy. Nhưng rồi cô chỉ dừng lại ở sự tò mò. Đêm khuya, cô thường mở tài khoản phụ “Ngu Cơ” để lặng lẽ nghe các bản lồng tiếng mới mà KING đăng tải, như một thói quen khó bỏ.

Các tác phẩm của “KING” được đăng tải không theo định kỳ, khi là một bài tản văn, lúc lại là thơ trữ tình, hoặc những đoạn lồng tiếng phim ngắn.

Nhớ đến cái tên bí ẩn ấy, Tần Tang hỏi Tiểu Tra: 【Có thể tra xem đại thần lồng tiếng “KING” rốt cuộc là ai không?】

Tiểu Tra tìm kiếm một hồi rồi trả lời: 【Chủ nhân, “KING” chính là Phó Hàn Châu.】

Tần Tang suýt đứng khựng lại. Hai con người tưởng chừng chẳng liên quan gì đến nhau, sao có thể là cùng một người? Cô lập tức nghi ngờ: 【Tiểu Tra, cậu không nhầm đấy chứ?】

【Không nhầm đâu, chính xác là Phó Hàn Châu. Người thử nghĩ xem, tại sao “KING” lại bí ẩn như thế? Bởi vì anh ta không muốn ai biết thân phận thật. Lồng tiếng chỉ là sở thích của anh ta mà thôi.】

Tần Tang chết lặng. Không ngờ người đàn ông mà cô ngưỡng mộ trong giới lồng tiếng lại chính là “tổng tài bá đạo” mà cô đang phải công lược. Biết vậy, cô đã chẳng hỏi Tiểu Tra làm gì.

Ngay lúc còn đang rối bời, nhóm làm việc thường xuyên hợp tác với cô bỗng gửi một lời mời mới. Lần này là lồng tiếng cho nữ chính của một bộ phim cổ trang đã quay xong. Đạo diễn của đoàn phim này từng hợp tác với Thiên Ti Lục nhiều lần, hai bên khá quen thuộc. Giá cả đưa ra cũng rất cao, Tần Tang thấy hợp lý liền nhận ngay.

Xong việc, cô vội đi tìm chị Vương.

Nghe cô hỏi về hợp đồng quảng cáo mỹ phẩm của tập đoàn Phó thị, chị Vương gật đầu xác nhận đúng là có chuyện đó. Nhưng công ty đã quyết định dồn toàn lực tiến cử Mạnh Kiều Kiều.

“Vậy nếu em muốn tham gia thì phải làm sao?”

Chị Vương thở dài: “Chỉ có thể tự em tìm cách. Tham gia dạng tuyển chọn thế này cần có công ty đứng ra tiến cử. Em có quen biết ở công ty giải trí khác không?”

Tần Tang chợt nhớ đến đàn anh thời đại học – Từ Gia Ngôn, hiện đang là gương mặt đại diện cho nhãn hiệu xa xỉ của Phó thị. Có lẽ anh sẽ có cách.

Thế là, cô gọi điện cho anh.

Từ Gia Ngôn – “nam thần” của Học viện Điện ảnh và Truyền hình, hơn cô một khóa. Vừa tốt nghiệp đã thuận lợi bước chân vào giới, hiện tại là tiểu sinh hạng A cực hot. Các bộ phim anh đóng đều ăn khách, lượng fan và độ phủ sóng cao ngất.

Nhà họ Từ và nhà họ Tần vốn là hàng xóm lâu đời, quan hệ rất thân. Hồi đại học, Từ Gia Ngôn luôn quan tâm đến Tần Tang. Thấy tên cô hiện trên màn hình, anh lập tức bắt máy.

Giọng nói ấm áp, trầm thấp của anh truyền qua điện thoại: “Alo, Tang Tang à?”

“Vâng, là em. Chào anh, đàn anh Từ.”

“Gọi gì mà đàn anh, gọi anh Từ đi.” Giọng điệu vẫn thân thiết như ngày nào, giống hệt người anh trai nhỏ từng hay che chở cô.

“Anh Từ.” Tần Tang ngọt ngào gọi một tiếng.

“Lâu rồi không gặp. Tang Tang nhỏ dạo này khỏe không?”

“Em khỏe lắm.”

“Sao hôm nay lại nhớ gọi cho anh, có chuyện gì cần anh giúp à?”

Nghe tin nhà họ Tần sắp phá sản, anh cũng ít nhiều biết. Tần Tang bất ngờ gọi điện, anh đoán hẳn cô gặp khó khăn. Chỉ cần trong khả năng, anh nhất định sẽ giúp.

“Anh Từ, anh có biết chuyện hợp đồng quảng cáo mỹ phẩm của tập đoàn Phó thị không ạ?”

Anh trầm ngâm một lát. Quảng cáo mỹ phẩm vốn dành cho nữ minh tinh, anh chỉ nghe phong thanh về việc Phó thị tổ chức tuyển chọn, nhưng không quan tâm nhiều.

“Em muốn tranh giành hợp đồng này à?” Anh hỏi.

Tần Tang cười nhẹ: “Anh Từ quả nhiên tinh mắt, chuyện gì cũng không qua nổi anh. Nhưng công ty hiện tại không có ý định tiến cử em. Không biết anh có cách nào giúp em không?”

Đầu bên kia, Từ Gia Ngôn bật cười: “Cách thì có, nhưng em định nhờ anh giúp thế này, chẳng lẽ không mời anh một bữa cơm sao?”

Thực ra, từ khi bước chân vào nghề, anh bận rộn đến mức ít có dịp gặp lại Tần Tang. Lần này, cũng muốn xem cô bé ngày xưa bây giờ đã thay đổi thế nào.

Tần Tang thấy có hi vọng, lập tức thuận nước đẩy thuyền: “Ăn cơm thì có gì khó. Trưa nay anh có rảnh không?”

“Em mời, anh lúc nào chẳng rảnh.”

“Vậy quyết định nhé, lát em gửi địa chỉ.”

“Ừ, trưa gặp.”

Cúp máy, Tần Tang lập tức đặt bàn ở khách sạn năm sao rồi gửi địa chỉ cho anh.

Người quản lý của Từ Gia Ngôn biết anh vì một cô em khóa dưới mà hủy buổi thử vai với đạo diễn lớn, suýt thì nghẹn lời.

“Gia Ngôn, cô em khóa dưới đó chẳng phải là thanh mai trúc mã mà cậu vẫn luôn nhung nhớ sao?” Triệu Viêm tò mò hỏi.

Từ Gia Ngôn bật cười: “Coi như là vậy. Lớn lên cùng nhau cả đấy.”

Triệu Viêm nghe vậy liền chắc chắn. Anh nhớ có lần Từ Gia Ngôn say rượu, lỡ miệng nhắc đến một cô bạn thanh mai trúc mã mà anh luôn khắc khoải trong lòng. Triệu Viêm đoán, cô gái đó hẳn chiếm vị trí đặc biệt, nếu không, Từ Gia Ngôn đã chẳng thẳng thừng từ chối vô số “cành ô liu” mà các nữ minh tinh trong giới ném tới.

Anh ta nhắc nhở: “Gia Ngôn, cậu đang ở giai đoạn phát triển sự nghiệp, fan nữ chiếm phần lớn. Công ty đã quy định, trong thời gian hợp đồng tuyệt đối không được phép hẹn hò.”

Từ Gia Ngôn cười bất lực: “Anh nghĩ nhiều rồi. Tôi chỉ đi ăn với cô ấy một bữa thôi.”

“Ăn thì ăn, nhưng đừng để xảy ra chuyện gì.” Triệu Viêm vẫn lo lắng dặn dò.

“Yên tâm, tôi xem cô ấy như em gái. Trước giờ, cô ấy cũng chỉ coi tôi là anh trai.” Từ Gia Ngôn nói, giọng điệu thản nhiên, nhưng ánh mắt lại thoáng qua một tia dịu dàng.

Triệu Viêm nghe vậy mới thở phào: “Cậu biết chừng mực là tốt.”

—

Nơi Tần Tang hẹn ăn cơm là khách sạn năm sao sang trọng bậc nhất Đế Kinh – khách sạn Lệ Kinh.

Trùng hợp thay, đúng lúc này ở khách sạn đang diễn ra một buổi tiệc thương mại tầm cỡ quốc tế của tập đoàn JS.

Đèn chùm pha lê treo lơ lửng trên trần tỏa sáng lộng lẫy, cả đại sảnh được trang trí ngập tràn hoa tươi. Không khí xa hoa, tiếng trò chuyện, tiếng cười nói và tiếng ly thủy tinh chạm nhau rộn ràng, tựa như một khung cảnh trong tranh.

Giữa bữa tiệc náo nhiệt ấy, trước khung cửa sổ sát đất, một bóng dáng cao lớn nổi bật hẳn lên. Người đàn ông trong bộ vest xanh đậm đứng thẳng, ly rượu sóng sánh trong tay. Anh im lặng nhìn ra ngoài cửa kính, tách biệt với sự ồn ào phía sau.

Ở nơi đông đúc huyên náo, anh lại mang theo sự điềm tĩnh lạnh lùng, cứ như thể tất cả những ồn ào phồn hoa kia chẳng liên quan gì đến mình. Khí chất ấy, nếu không phải trải qua năm tháng quyền lực cùng sự rèn luyện sắt đá, chắc chắn không thể nào có được.

Tần Tang vừa thoáng nhìn đã nhận ra — Phó Hàn Châu.

Cô khẽ giật mình. Thật đúng là có duyên thì tránh cũng không được. Người mà đêm qua vừa nói rằng “sau này có gặp lại cũng coi như không quen biết”, hôm nay lại đứng sừng sững trước mắt.

Dường như cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của cô, Phó Hàn Châu khẽ nghiêng đầu, đôi mắt sâu thẳm lia sang.

Ánh đèn vàng phản chiếu lên bộ vest may đo thủ công, càng làm nổi bật vóc dáng gần 1m90 cao ngất của anh. Hào quang quyền lực tỏa ra khiến người khác chỉ dám đứng nhìn từ xa. Những người phụ nữ trong buổi tiệc, rõ ràng ai cũng khao khát được lại gần, nhưng không ai đủ can đảm tiến thêm một bước.

Ánh mắt anh dừng lại nơi Tần Tang. Trong đôi mắt lạnh lẽo ấy thoáng lay động, nhưng nhanh chóng phủ lại một tầng băng giá. Anh không ngờ sẽ gặp cô ở đây. Hay là… cô vẫn chưa từ bỏ ý định, vẫn đang tìm cách bám lấy anh?

Tần Tang biết rõ bản thân không được chào đón, cũng chẳng có ý định chủ động bắt chuyện. Cô nhớ rất rõ câu nói đêm qua của anh: “Sau này, gặp lại cứ coi như không quen biết.” Cô không dại gì tự rước phiền phức vào người. Công lược một người như Phó Hàn Châu, phải biết kiên nhẫn, phải chờ thời cơ thích hợp.

Ngược lại, Từ Gia Ngôn lại không nghĩ thế. Anh là gương mặt đại diện của nhãn hiệu đồng hồ xa xỉ thuộc Phó thị, nên khi thấy Phó Hàn Châu, anh lập tức tiến lên chào hỏi:

“Phó tổng, chào anh. Anh còn nhớ em không? Em là Từ Gia Ngôn, người đại diện cho nhãn hiệu đồng hồ xa xỉ của tập đoàn Phó thị.”

Phó Hàn Châu nghe vậy, mới nhớ ra công ty mình đúng là có người đại diện như thế. Những chuyện nhỏ nhặt thế này anh vốn không quan tâm, đều giao cho cấp dưới xử lý.

Ánh mắt anh thoáng lướt qua, dừng lại trên Tần Tang đang đứng bên cạnh Từ Gia Ngôn. Trong lòng anh dấy lên một tia nghi hoặc.

Anh nhướn mày, lạnh nhạt hỏi: “Từ tiên sinh cũng được mời dự tiệc của JS sao?”

JS là buổi tiệc thương mại cao cấp, chỉ toàn ông lớn trong giới tài chính. Người trong giới giải trí bình thường sẽ không có tư cách tham dự.

Từ Gia Ngôn cười ôn hòa: “Không, bọn em chỉ tình cờ dùng bữa ở tầng hai. Thấy Phó tổng ở đây, em muốn đến chào hỏi một tiếng.”

“Ra vậy.” Phó Hàn Châu gật nhẹ, sau đó lại liếc nhìn sang Tần Tang, ánh mắt sâu không thấy đáy.

Hôm nay cô mặc một bộ Chanel màu be nhạt, vừa tôn lên khí chất quyến rũ, vừa toát ra vẻ thanh lịch dịu dàng. Khuôn mặt xinh đẹp ấy chỉ trang điểm nhẹ cũng đã đủ khiến người ta ngẩn ngơ.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt của hai người giao nhau.

Nhớ lại cảnh Tần Tang quyến rũ dưới thân mình đêm đó, khi thấy cô và Từ Gia Ngôn đứng gần gũi, trong lòng Phó Hàn Châu bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu lạ lùng. Cảm giác này, cả đời anh chưa từng nếm trải.

Anh bất giác dò hỏi Từ Gia Ngôn: "Đây là bạn gái của cậu?"

Từ Gia Ngôn bật cười: "Không phải, cô ấy là em gái của em."

"Ồ, em gái sao." Phó Hàn Châu khẽ nhếch môi, nụ cười đẹp đến mê người nhưng lại hàm chứa ý vị châm chọc. Đôi mắt anh khẽ liếc qua Tần Tang, giọng nói lạnh lẽo: "Nếu tôi nhớ không lầm, cô ấy họ Tần. Hai người là anh em cùng mẹ khác cha à?"

Từ Gia Ngôn rõ ràng không ngờ Phó Hàn Châu lại biết đến Tần Tang, ngạc nhiên hỏi: "Phó tổng cũng quen Tang Tang sao?"

Tang Tang? Cách gọi này quá mức thân mật, khiến sắc mặt Phó Hàn Châu thoáng trầm lại.

Anh cong môi, cười mà như không cười: "Không quen. Chỉ là tình cờ gặp ở một bữa tiệc thương mại, nghe người khác nhắc đến thôi."

Tần Tang nhìn anh giả vờ rất tự nhiên, khẽ bĩu môi. Đã muốn coi như không quen biết, vậy còn hỏi han vòng vo làm gì?

Cô kéo tay áo Từ Gia Ngôn, giọng nhỏ nhẹ: "Anh Từ, em hơi đói rồi, mình lên lầu ăn cơm đi."

Nghe Tần Tang nói đói, Từ Gia Ngôn liền cười, đưa tay xoa đầu cô đầy cưng chiều: "Được, anh đưa Tang Tang nhỏ đi ăn ngay."

Tần Tang ngoan ngoãn gật đầu, đôi mắt cong cong nở nụ cười ngọt ngào. Hai người lúc này trông chẳng khác nào một đôi tình nhân vừa mới yêu.

Hình ảnh ấy lọt vào mắt Phó Hàn Châu, càng khiến lồng ngực anh dậy sóng khó chịu. Trong phút chốc, anh thậm chí muốn chặt phăng bàn tay đang đặt trên đầu Tần Tang của Từ Gia Ngôn. Ý nghĩ quái dị ấy vừa lóe qua, chính bản thân anh cũng kinh ngạc. Tại sao lại có thể xuất hiện loại suy nghĩ đó chứ?

Sau khi dỗ dành Tần Tang, Từ Gia Ngôn lễ phép nói: "Phó tổng, Tang Tang đói rồi, em đưa cô ấy đi ăn trước, mong anh thông cảm."

"Ừm." Phó Hàn Châu gật đầu hờ hững.

Nhưng khi thấy Tần Tang thân mật nắm lấy tay Từ Gia Ngôn rời đi, cơn tức giận trong lòng anh như bùng nổ. Nắm tay siết chặt, chiếc ly pha lê trong tay anh bị bóp nát, rượu hổ phách sóng sánh vương vãi khắp sàn. Nhân viên phục vụ hoảng hốt chạy đến dọn dẹp.

Ở gần đó, Tiêu Tinh Tinh – người đi cùng Phó Hàn Châu – thấy ly vỡ, máu đỏ từ lòng bàn tay anh rỉ ra, liền hốt hoảng chạy đến: "Hàn Châu, tay anh chảy máu rồi, không sao chứ?"

Phó Hàn Châu liếc cô ta, vẻ mặt thản nhiên như không: "Không sao."

Tiêu Tinh Tinh nhìn anh, trong lòng càng thêm lo lắng: "Ban nãy thấy anh uống khá nhiều, uống nhiều không tốt cho sức khỏe. Anh có muốn ăn gì đó không?"

Phó Hàn Châu khẽ gật: "Ừ."

"Anh muốn ăn gì, em đi lấy cho anh."

"Lên lầu ăn."

"Lên lầu sao?" Tiêu Tinh Tinh thoáng sững lại, nhìn bàn tiệc phong phú ngay trước mắt, dè dặt hỏi.

"Ở đây quá ồn ào, ảnh hưởng đến tâm trạng ăn uống của tôi." Giọng Phó Hàn Châu trầm thấp, pha chút bực bội.

Tiêu Tinh Tinh không dám cãi, chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu: "Được rồi, em đi cùng anh lên lầu."

"Ừm."

Hai người lên tầng hai.

Nhân viên phục vụ ở tầng trên thấy cả hai ăn mặc sang trọng, khí chất quyền quý, liền biết đây là khách mời từ bữa tiệc dưới tầng, vội vàng bước tới hỏi: "Hai vị muốn ngồi ở đâu ạ?"

Tầng hai chưa kín chỗ, vẫn còn nhiều bàn trống. Ánh mắt Phó Hàn Châu lướt qua một lượt, rồi dừng lại ở bàn trong cùng gần cửa sổ – nơi Tần Tang và Từ Gia Ngôn đang ngồi. Anh dứt khoát: "Chỗ nào gần cửa sổ."

Mà gần cửa sổ chỉ còn đúng hai bàn: một bàn đã có Tần Tang và Từ Gia Ngôn, bàn còn lại ngay phía sau họ. Nhân viên phục vụ nhanh nhẹn dẫn Phó Hàn Châu cùng Tiêu Tinh Tinh đến đó.

Ngồi xuống, lưng anh chỉ cách Tần Tang một bức tường hoa hồng. Vách hoa đủ dày để che khuất tầm mắt, nhưng lại chẳng thể ngăn được tiếng trò chuyện từ bàn bên kia.

Tần Tang và Từ Gia Ngôn hoàn toàn không hay biết người đàn ông lạnh lùng kia đang ở ngay sau lưng. Hai người vừa ăn vừa ôn lại chuyện xưa thời còn học đại học.

Một lát sau, Từ Gia Ngôn lịch sự rót cà phê cho Tần Tang. Nhìn cô uống, anh dịu dàng như một người anh trai lớn: "Tang Tang nhỏ, bất kể em gặp khó khăn gì, nhất định phải nói với anh. Anh Từ tuy năng lực có hạn, nhưng chỉ cần có thể giúp, anh nhất định sẽ giúp em."

Những lời này khiến lòng Tần Tang chấn động. Từ khi bước vào thế giới này, đây là lần đầu tiên có người đối xử với cô bằng sự chân thành như vậy.

Cô biết Từ Gia Ngôn là người tốt, mà anh lại không phải đối tượng công lược của mình, nên cô càng không muốn làm anh bị cuốn vào. Tần Tang mỉm cười: "Anh Từ, hiện giờ em không gặp khó khăn gì cả. Em chỉ muốn tham gia tranh cử người đại diện quảng cáo mỹ phẩm của tập đoàn Phó thị thôi, ngoài ra thật sự không cần anh lo lắng."

"Chuyện này anh đã nói sẽ nghĩ cách giúp em rồi, em không cần lo."

"Vậy thì cảm ơn anh Từ."

"Giữa chúng ta, khách sáo làm gì."

Nói xong, ánh mắt Từ Gia Ngôn khẽ trầm xuống, chậm rãi hỏi: "Chuyện của nhà em, anh cũng có nghe đôi chút. Bây giờ chú Tần có phải đang rất thiếu tiền không?"

" Nếu ông ấy thật sự không xoay sở được, em có thể..."

Tần Tang hiểu anh muốn nói gì, không đợi Từ Gia Ngôn nói hết, cô đã ngắt lời: "Chuyện này anh đừng bận tâm. Cha em vốn không có thiên phú kinh doanh, cho dù có cho ông ấy thêm bao nhiêu tiền, ông ấy cũng sẽ tiêu sạch. Phá sản đối với ông ấy cũng là một cách giải thoát."

Từ Gia Ngôn thấy Tần Tang suy nghĩ thoáng như vậy, cảm thấy lo lắng của mình hơi thừa. Anh cảm thấy cô bé mà anh quen biết, dường như đã trưởng thành chỉ sau một đêm.

"Tang Tang, anh nghe nói đạo diễn Trương đang phong sát em, em có dự định gì không?"

Tần Tang cười, khi cười, khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ của cô tràn ngập sự tự tin. "Ông ta có phong sát em hay không, có khác gì nhau đâu? Ngay cả khi ông ta không phong sát, em cũng không nổi tiếng, việc gì phải bận tâm đến chuyện ông ta có phong sát hay không?"

"Em có từng nghĩ đến việc rời khỏi giới giải trí, tìm một người để kết hôn, sống một cuộc sống tốt không?" Khi nói câu này, trong mắt Từ Gia Ngôn có ánh sáng lóe lên.

Tần Tang nhận ra ý đồ của Từ Gia Ngôn, nhưng cô khéo léo không nói toẹt ra. "Tạm thời em chưa nghĩ đến. Anh cũng biết đấy, cha em muốn em kết hôn với một người giàu có để cứu vãn sự nghiệp đang trên đà phá sản của ông ấy. Em chọn ai, người đó sẽ gặp xui xẻo. Anh nói xem, trong tình huống này, tại sao em phải hãm hại người khác?"

Từ Gia Ngôn nghe xong, cúi đầu cười, không nói gì.

Món ăn đã được dọn lên, hai người bắt đầu ăn. Ăn được một lúc, điện thoại của Tần Tang reo. Nhìn thấy là cha cô, Tần Minh, gọi đến, cô cười xin lỗi Từ Gia Ngôn một tiếng, rồi quay người đi vào nhà vệ sinh nghe điện thoại.

Trong điện thoại, Tần Minh nói với Tần Tang rằng ông đã tìm được người đồng ý đầu tư cho công ty của ông. Yêu cầu duy nhất của đối phương là Tần Tang phải kết hôn với người đó. Tần Tang không ngờ lại có kẻ ngốc sẵn sàng bỏ tiền ra để cứu vớt sự nghiệp đang xuống dốc của nhà họ Tần.

Cô hỏi người đó là ai, Tần Minh có chút ngượng ngùng nói: "Con cũng biết, là tổng giám đốc Đỗ của công ty Hoàn Vũ Thực Nghiệp."

Nhắc đến tổng giám đốc Đỗ, Tần Tang suýt nôn ra hết những gì đã ăn từ tối qua. Người này đã hơn 50 tuổi, con trai cũng đã ngoài 20, khuôn mặt béo tròn, nhìn vô cùng kinh tởm. Tần Tang chỉ nghĩ đến thôi đã thấy ghê tởm. Người cha khốn nạn này thật quá đáng. Vì tiền, lại muốn gả cô cho một người đàn ông lớn tuổi và kinh tởm như vậy. Nhớ đến khuôn mặt của Đỗ Minh Huy, cô đột nhiên muốn cắt đứt quan hệ với Tần Minh.

"Tuổi của ông ta gần bằng tuổi của cha rồi, làm sao cha có thể nhẫn tâm gả con cho họ Đỗ đó?" Tần Tang chất vấn.

Tần Minh bất lực nói: "Tang Tang, cha cũng không còn cách nào khác. Nếu cha phá sản, cha thật sự không sống nổi. Coi như cha cầu xin con, con giúp cha lần này đi!"

Giúp ông ta ư? Tần Tang hừ lạnh một tiếng. Cô sẽ không ngốc đến mức biết rõ là hố mà còn nhảy vào. Cô không chút thương tiếc nói với Tần Minh: "Dù sao, con cũng sẽ không kết hôn với họ Đỗ đó. Nếu cha muốn bán con gái, thì hãy để con gái thứ hai của cha, Tần Chân, kết hôn với ông ta. Đừng có mà tính toán đến con nữa."

Tần Chân là con gái của Ngô Tiểu Mỹ, vợ hai của Tần Minh, chỉ nhỏ hơn Tần Tang một tuổi. Từ đó có thể thấy, Ngô Tiểu Mỹ và Tần Minh đã lén lút qua lại từ lâu. Trước đây, khi Tần Minh còn giàu có, cuộc sống của Ngô Tiểu Mỹ và Tần Chân sung sướng biết bao. Vậy mà bây giờ không có tiền, lại muốn đẩy cô ra ngoài "bán". Cả nhà ba người họ muốn sống cuộc sống an nhàn, mơ đẹp thật đấy.

Vừa cúp điện thoại, cô quay người lại, thấy Phó Hàn Châu đang đứng phía sau, không biết đã nghe lén được bao lâu. Cô nhớ lại lời Phó Hàn Châu nói, gặp lại nhau thì coi như không quen biết. Cô coi như không thấy anh, lướt qua anh, định đi thẳng. Phó Hàn Châu thấy vậy, có chút bực mình, kéo tay cô lại: "Tần tiểu thư, cho tôi mượn một bước nói chuyện."

Tần Tang nhìn anh, nghi hoặc hỏi: "Phó tổng đang làm gì vậy? Anh không phải đã nói, sau này gặp lại, coi như không quen biết nhau sao? Đây là, định nuốt lời à?"

Phó Hàn Châu nghe vậy, trên mặt có chút ngượng. Nhưng để thử suy đoán trong lòng mình, anh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng nói: "Tôi đã nói vậy, nhưng nghĩ lại, tôi bị thiệt. Tần tiểu thư, đã 'ngủ' với tôi mà chưa trả tiền, đương nhiên tôi phải tìm em để đòi một lời giải thích."

Tần Tang nghe xong, tức giận bật cười. Cô không hiểu Phó Hàn Châu định làm gì. "Phó tổng, anh có tài sản hàng nghìn tỷ, giống như một người thiếu chút tiền đó sao?"

"Nếu tôi nói thiếu thì sao?"

Tần Tang mở ví ra, hỏi: "Anh muốn bao nhiêu?"

"Với giá trị của tôi, 'ngủ' một đêm, ít nhất cũng phải hàng trăm triệu chứ?" Phó Hàn Châu mở miệng đòi giá trên trời.

Nghe đến con số hàng trăm triệu, Tần Tang kinh ngạc há hốc mồm. Cô chưa từng gặp một người gian xảo như vậy. Tại sao những người giàu có đều tính toán đến thế. "Phó tổng, anh định tống tiền em à?"

Phó Hàn Châu cười khẩy hai tiếng, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc: "Vậy em cho hay không cho đây?"

Tần Tang muốn cho lắm, vấn đề là cô không có hàng trăm triệu. Hơn nữa, Phó Hàn Châu rõ ràng là muốn kiếm chuyện. Tuyệt đối không phải là chuyện có thể giải quyết bằng tiền. Cô không biết người đêm qua nói với cô là đã dứt khoát, tại sao đột nhiên lại thay đổi ý định? Đàn ông đều hay thay đổi như vậy sao?

"Tôi không có hàng trăm triệu." Cô thành thật nói.

Phó Hàn Châu lạnh lùng nhìn cô: "Vậy thì dùng người của em để trừ nợ đi."

"Lấy gì để trừ?" Tần Tang cũng muốn xem một nhà tư bản có thể bóc lột con người đến mức nào.

"Không phải em muốn trở thành người đại diện của tập đoàn Phó thị sao? Tôi sẽ cho em một cơ hội."

Tần Tang nghe thấy có chuyện tốt như vậy, không do dự nói: "Thành giao."

Phó Hàn Châu thấy Tần Tang đồng ý nhanh như vậy, khóe môi cong lên, khẽ cười: "Tần tiểu thư quả là sảng khoái."

"Đó là lẽ đương nhiên. Sao em dám nợ Phó tổng được."

Phó Hàn Châu lấy điện thoại ra, mở WeChat, nói với Tần Tang: "Quét mã đi, thêm tôi vào. Sau khi tôi sắp xếp xong tư cách tham gia tranh cử, tôi sẽ thông báo cho em qua WeChat."

Tần Tang không nghi ngờ gì, vội vàng quét mã WeChat của Phó Hàn Châu. Sau khi quét xong, cô phát hiện WeChat của Phó Hàn Châu khá đặc biệt, ảnh đại diện là một bức hình màu đen, tên WeChat chỉ là một dấu chấm nhỏ. Sau khi thêm, cô dùng WeChat của mình gửi cho Phó Hàn Châu một biểu tượng cảm xúc mặt cười.

Phó Hàn Châu thấy tên WeChat của Tần Tang là Ngu Cơ, không khỏi nhớ đến một người hâm mộ trên tài khoản lồng tiếng của mình, cũng có tên là Ngu Cơ. Người hâm mộ đó khá thú vị, mỗi tác phẩm của anh ấy đều được cô nghe đi nghe lại N lần, tặng rất nhiều quà nhưng lại không để lại bất kỳ bình luận nào. Có thể coi là một người hâm mộ độc đáo.

Ý nghĩ đó vụt qua, anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Thấy Tần Tang đã thêm WeChat của mình, Phó Hàn Châu quay người rời đi.

Sau khi Phó Hàn Châu đi, Tần Tang cất điện thoại vào túi, quay trở lại bàn ăn.

Từ Gia Ngôn thấy Tần Tang quay lại, hỏi cô sao đi lâu vậy, có phải ở nhà xảy ra chuyện gì không. Tần Tang không muốn anh lo lắng, khẽ cười: "Không có gì, chỉ là một vài chuyện vặt vãnh, không đáng nhắc đến."

Hai người trò chuyện thêm vài câu, rồi đứng dậy rời đi.

Khi đi, Tần Tang phát hiện ra người ngồi ở bàn phía sau cô chính là Phó Hàn Châu. Cô tò mò liếc nhìn, thấy Phó Hàn Châu đang ăn cơm với một cô gái mặc váy dạ hội màu bạc, trang điểm tinh xảo, phong thái thanh lịch. Thấy Tần Tang nhìn sang, Phó Hàn Châu khẽ mỉm cười với cô.

Cô gái đó ngẩng đầu lên nhìn Tần Tang, có lẽ vì vẻ ngoài của Tần Tang quá nổi bật, Tiêu Tinh Tinh nhìn thấy mà ngạc nhiên. Thấy Phó Hàn Châu và Tần Tang dường như quen biết, trong lòng Tiêu Tinh Tinh dấy lên một cảm giác khủng hoảng.

Cô ta thăm dò hỏi: "Hàn Châu, anh quen họ à?"

Phó Hàn Châu không phủ nhận: "Quen. Lúc nãy anh Từ chào hỏi tôi, tôi có gặp cô tiểu thư này, cô ấy là em gái của anh ấy."

Từ Gia Ngôn là một ngôi sao, lại là người đại diện cho nhãn hiệu đồng hồ xa xỉ của tập đoàn Phó thị, Tiêu Tinh Tinh đương nhiên là biết. Cô ta không ngờ cô gái xinh đẹp này lại là em gái của ngôi sao lớn Từ Gia Ngôn. Sự thù địch trong lòng ban nãy, lập tức tan biến.

Từ Gia Ngôn thấy họ nhắc đến Tần Tang, vội vàng cười nói: "Phó tổng, cô Tiêu, không ngờ hai người cũng dùng bữa ở đây. Lát nữa nếu không qua chào hỏi, xin được thất lễ."

Từ Gia Ngôn vừa đẹp trai, vừa nói chuyện lịch sự, khiến Tiêu Tinh Tinh không thể bắt bẻ được. Cô ta cười: "Anh Từ khách sáo rồi. Chúng tôi đến đây ăn cơm cũng là ngẫu hứng thôi, anh không cần phải khách sáo như vậy."

Phó Hàn Châu liếc nhìn Tần Tang, hỏi: "Hai người định đi rồi sao?"

Tần Tang gật đầu.

Từ Gia Ngôn nắm tay Tần Tang, nói: "Tang Tang và em đã ăn xong rồi. Chúng em còn có chút việc, xin phép đi trước, không làm phiền Phó tổng và cô Tiêu nữa. Tạm biệt."

"Tạm biệt!"

Thấy Từ Gia Ngôn nắm tay Tần Tang rời đi, Phó Hàn Châu cảm thấy bàn tay đó vô cùng chướng mắt.

Tiêu Tinh Tinh thấy sắc mặt anh không được tốt, cẩn thận hỏi: "Hàn Châu, anh sao vậy, đồ ăn ở đây không hợp khẩu vị của anh sao?"

Phó Hàn Châu ngẩng đầu, nhìn Tiêu Tinh Tinh đối diện, đột nhiên mất hứng: "Tôi ăn xong rồi, chúng ta đi thôi!"

"Vậy... được rồi." Tiêu Tinh Tinh không dám làm trái ý Phó Hàn Châu.

Hai người đứng dậy rời đi.

Ở một phía khác, Từ Gia Ngôn và Tần Tang vừa ra khỏi khách sạn Lệ Kinh, đã bị các tay săn ảnh rình rập bên ngoài theo dõi. Từ khi ra mắt, Từ Gia Ngôn luôn giữ mình trong sạch. Các tay săn ảnh theo dõi nhiều ngày cũng không chụp được gì hữu ích. Hôm nay, vốn dĩ cũng không hy vọng nhiều. Nhưng ông trời lại cho họ một điều kỳ diệu.

Từ Gia Ngôn cười nói, nắm tay một cô gái, từ khách sạn Lệ Kinh bước ra. Tay săn ảnh nghĩ rằng khoảnh khắc vinh quang nhất trong cuộc đời anh ta có lẽ đã đến. Thế là, anh ta giơ máy ảnh lên, "cạch cạch cạch" chụp một loạt ảnh Từ Gia Ngôn và Tần Tang.

Có ảnh Từ Gia Ngôn cười với Tần Tang. Có ảnh Từ Gia Ngôn đưa tay chỉnh lại tóc cho Tần Tang. Lại có cả ảnh Từ Gia Ngôn nhìn Tần Tang với ánh mắt dịu dàng.

Tóm lại, những bức ảnh hai người ở bên nhau trông vô cùng ngọt ngào. Dù nhìn thế nào, họ cũng giống như một cặp đôi đang yêu.

Từ Gia Ngôn và Tần Tang không hề biết mình bị chụp lén. Đến khi những bức ảnh này được đăng lên mạng, Weibo của Tần Tang đã bị "tấn công". Trên Weibo, toàn bộ là những lời mắng chửi cô. Hơn nữa, những người mắng chửi cô, về cơ bản đều là người hâm mộ của Từ Gia Ngôn.

Chị Vương nhận được tin, vội vàng gọi điện hỏi Tần Tang: "Tần Tang, em và Từ Gia Ngôn có chuyện gì vậy? Trên mạng khắp nơi đều nói em quyến rũ Từ Gia Ngôn, người hâm mộ của cậu ấy sắp làm sập Weibo rồi kìa."

Tần Tang cũng cảm thấy bất lực. Cô không ngờ chỉ đi ăn với Từ Gia Ngôn mà lại trùng hợp bị tay săn ảnh chụp được. Có vẻ là cô đã quá sơ suất. Cô ỷ vào việc mình không nổi tiếng nên thường không chú ý đến sự riêng tư. Nhưng Từ Gia Ngôn thì khác, anh ấy là ngôi sao hạng A, chắc chắn có rất nhiều tay săn ảnh theo dõi mỗi ngày.

Chuyện đã xảy ra thì phải giải quyết. Cô nói với chị Vương: "Chuyện này chị đừng lo, em sẽ tự xử lý."

Tần Tang mở tài khoản Weibo chính thức của mình, đăng nhập và viết một dòng trạng thái:

Không có chuyện hẹn hò như mọi người nghĩ, cũng không có chuyện quyến rũ Từ Gia Ngôn. Tôi và Từ Gia Ngôn quen nhau từ nhỏ, chỉ là một buổi họp mặt bạn bè, không hơn không kém. Mọi người xin hãy ngừng đồn thổi!

Sau khi Tần Tang đăng bài, trang Weibo chính thức của Từ Gia Ngôn cũng nhanh chóng đưa ra một lời giải thích:

Chỉ là đi ăn với cô em hàng xóm lớn lên cùng nhau mà cũng gây ra nhiều hiểu lầm như vậy. Các tay săn ảnh rảnh rỗi quá rồi sao? Thật xin lỗi vì đã chiếm dụng tài nguyên công cộng. Người hâm mộ của tôi, xin đừng làm tổn thương em gái tôi!

Người hâm mộ của Từ Gia Ngôn thấy anh trực tiếp lên tiếng giải thích, lại còn nói đừng làm tổn thương Tần Tang, họ lập tức cảm thấy những lời mắng chửi Tần Tang trước đó có hơi quá đáng. Dù sao, Tần Tang và Từ Gia Ngôn đã nói rất rõ ràng, họ chỉ là bạn bè từ nhỏ, là em gái hàng xóm. Không có chuyện hẹn hò, chỉ là đi ăn với nhau. Ai mà chẳng có những mối quan hệ xã giao bình thường chứ.

Sau khi tin đồn trên mạng được làm sáng tỏ, trời cũng đã tối. Tần Tang mở nhóm lồng tiếng trên WeChat, xem công việc lồng tiếng mà cô đã nhận ban ngày. Cô mở ra xem, thấy nhân vật nữ chính là cô, còn người lồng tiếng cho nam chính lại là KING.

Trong lòng Tần Tang dấy lên một chút mong đợi. Mỗi lần cô lồng tiếng đều là vào ban đêm, khi mọi thứ tĩnh lặng. Liệu KING có lồng tiếng vào buổi tối không? Nghĩ đến KING chính là Phó Hàn Châu, lớp "hào quang" trong lòng Tần Tang bỗng tan vỡ vụn.

Cô mở ứng dụng lồng tiếng lên, đăng nhập bằng tài khoản phụ "Ngu Cơ" của mình. Cô thấy KING lại đăng một tác phẩm mới. Đó là một tác phẩm cần người lồng tiếng cùng, chỉ có giọng nam, chờ người lồng tiếng nữ. Tần Tang mở ra nghe, giọng nói của KING như tiếng mưa rơi trên núi Tùng, lay động lòng người, từ từ vang vọng bên tai.

Giọng nam:
"Giữa đôi mày em ẩn chứa sắc tuyết, bên thái dương là non xanh mùa xuân, trong mắt em là một nửa vầng trăng thành kính. Khi em nhìn về phía anh, cả thế giới này đều trở nên trọn vẹn."

Tần Tang thấy lời mời hợp tác, lập tức chuyển sang tài khoản chính "Thiên Ti Lục" và lồng tiếng cùng KING.

Giọng nữ:
"Trong nét bút anh có Giang Nam, trên tờ giấy có chiếc thuyền lá, trong trái tim anh có sự mềm mại của những bông hoa rơi. Con thuyền khuấy động làn nước trong vắt, nhưng khi em họa lại hình bóng anh, cả trái tim em cũng khẽ run lên."

Giọng nói của Tần Tang dịu dàng như Giang Nam tháng Ba, giọng nói mềm mại, uyển chuyển của người vùng Giang Nam, giống như một làn sóng nhỏ lăn tăn trong trái tim. Cô nghe lại hai lần, cảm thấy không có vấn đề gì, liền bấm gửi đi.

Phó Hàn Châu thấy lời mời hợp tác của mình nhanh chóng có phản hồi, rất tò mò là ai. Nhìn thấy là Thiên Ti Lục lồng tiếng, anh bấm vào nghe. Giọng nói của Thiên Ti Lục anh rất quen thuộc, đã hợp tác nhiều lần. Nhưng anh chưa từng gặp Thiên Ti Lục này.

Thấy Thiên Ti Lục đang trực tuyến, anh thu âm lại một tác phẩm đôi mới, lồng tiếng cho giọng nam xong, rồi gửi lời mời hợp tác.

Tần Tang thấy KING đã bấm "thích" tác phẩm của cô, và gửi một lời mời hợp tác mới. Cô bấm vào nghe. Đoạn đầu là lời thoại của giọng nữ, đoạn thứ hai mới là giọng nam. Cô quyết định lồng tiếng cho giọng nữ trước, rồi ghép lại nghe sau.

Giọng nữ:
"Em đã từng tưởng tượng về anh trong một đêm đông tàn, đêm đầy sao, như thể anh đang ở gần bên, gọi ra một đầm đom đóm, soi sáng bóng hoa mờ ảo của em. Cánh hoa đêm rơi xuống, em làm chậm tiếng gào thét của đêm dài, canh giữ sự phồn hoa ngàn đời, khó nhận ra là bóng hình mờ ảo của anh, và dải ruy băng của anh đang bay trong gió."

Lồng tiếng xong, cô nghe thấy giọng nam của KING:

"Trái tim anh như cánh bướm, rơi đầy trên áo em trắng như tuyết. Chỉ cần em phất tay áo lên, em sẽ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của vạn cánh bướm của anh. Gió lạnh làm tan những gợn sóng trên mặt nước, mới biết đêm đã tàn. Anh đứng trong sương mù, nhưng lại ngửi thấy mùi hương hoa hồng còn vương vấn trên người em."

Vì là văn xuôi, giọng nam của KING trầm thấp, mang theo chút nỉ non trìu mến. Giống như đang thì thầm những lời yêu thương vào tai cô, trong đêm dài lạnh lẽo. Nghĩ đến vẻ lạnh lùng của Phó Hàn Châu ngoài đời, Tần Tang bỗng tỉnh táo lại ngay lập tức. Cô đang nghĩ gì vậy? Phó Hàn Châu ngoài đời đâu có nói chuyện với cô như vậy, càng không thể dùng giọng điệu nỉ non trìu mến này để nói những lời yêu thương với cô. Sau khi tỉnh táo, cô ghép tác phẩm lại, vội vàng gửi đi.

KING thấy xong, bấm vào nghe thử. Giọng nói của Thiên Ti Lục mờ ảo, mộng mơ, giống như cách một lớp lụa mỏng, đầy vẻ tiên khí nhưng lại có thêm một vẻ đẹp ý nhị khó tả. Nghe xong, KING nhớ đến một công việc lồng tiếng game mà anh đang có, rất phù hợp với Thiên Ti Lục. Anh dùng tài khoản lồng tiếng gửi tin nhắn riêng cho Thiên Ti Lục: Có thời gian không? Có chút chuyện công việc, muốn trao đổi với cô.

Tần Tang nhanh chóng dùng tài khoản lồng tiếng trả lời: Có.

KING: Cô có WeChat không? Trao đổi qua WeChat sẽ tiện hơn.

Tần Tang suy nghĩ một chút, vẫn đưa số WeChat của mình cho anh. KING bấm thêm bạn, sau khi thêm xong thì thấy tên WeChat là Ngu Cơ, và họ đã là bạn bè từ trước. Anh đột nhiên nhớ ra, ban ngày Tần Tang đã thêm WeChat của anh, tên chính là Ngu Cơ.

Anh hỏi trên ứng dụng lồng tiếng: Em là Tần Tang?

Tần Tang thừa nhận: Ừ, còn anh là...?

KING trả lời cô: Anh là Phó Hàn Châu.

Nhìn thấy câu trả lời này, Tần Tang không hề ngạc nhiên, vì cô đã biết từ trước rồi. KING tiếp tục hỏi cô trên ứng dụng lồng tiếng: Người hâm mộ Ngu Cơ trên ứng dụng lồng tiếng của anh, cũng là em?

Tần Tang cảm thấy có chút ngượng, trả lời: Không phải.

Cô tuyệt đối không thể thừa nhận là cô hâm mộ Phó Hàn Châu. Nếu không, Phó Hàn Châu chắc chắn sẽ cười nhạo cô.

KING bên này không dùng ứng dụng lồng tiếng để trả lời cô nữa. Phó Hàn Châu dùng tài khoản WeChat của mình, gửi cho Tần Tang một tập tài liệu. Tần Tang mở ra xem, là một game online.

Phó Hàn Châu nhắn tin WeChat cho cô: "Đây là một game mới do công ty con của tập đoàn Phó thị phát triển, trong đó có rất nhiều nhân vật nữ cần lồng tiếng. Anh thấy quãng giọng của em rất rộng, rất thích hợp với hai vai nữ chính Thiên Dạ Lăng và nữ thứ hai, công chúa người cá Phong Vãn Ca. Em xem thử, có hứng thú lồng tiếng cho hai nhân vật này không?"

Tần Tang sau khi xem tài liệu, cảm thấy cả hai vai diễn này đều rất hay. Tập đoàn Phó thị có thực lực hùng hậu, đặc biệt là mảng game, luôn làm rất tốt. Sau khi game này ra mắt, chắc chắn cũng sẽ hot như những game trước đây.

Sau khi đọc xong tài liệu, cô trả lời Phó Hàn Châu qua WeChat: "Cảm ơn Phó tổng đã giới thiệu, em nhận hai vai này."

Phó Hàn Châu thấy Tần Tang đồng ý, khóe môi cong lên mỉm cười, gửi cho cô một tin nhắn WeChat.

"Được. Về thù lao, em không cần lo lắng, giá đưa cho em chắc chắn sẽ khiến em hài lòng. Chỉ có một điều, game này cần lồng tiếng trực tiếp tại chỗ."

Nhìn thấy mấy chữ "lồng tiếng trực tiếp tại chỗ", Tần Tang có chút không vui. Trước đây, các công việc cô nhận đều lồng tiếng tại nhà, lồng tiếng xong thì gửi qua email là được. Nếu phải lồng tiếng trực tiếp, thân phận "Thiên Ti Lục" của cô có lẽ sẽ không giữ được nữa. Rủi ro có chút lớn.

"Có thể lồng tiếng rồi gửi qua không ạ?" Tần Tang vẫn không cam lòng hỏi.

"Không được. Vì đối thoại bên trong rất nhiều, lồng tiếng trực tiếp tại chỗ sẽ tốt hơn."

"Vâng, em hiểu rồi."

Hai người kết thúc cuộc trò chuyện trên WeChat.

Tần Tang mở Weibo của mình ra. Cô thấy sau khi Từ Gia Ngôn làm sáng tỏ, những người mắng chửi cô trên Weibo đã không còn nữa. Một vài bình luận lẻ tẻ là người hâm mộ của Từ Gia Ngôn đến xin lỗi. Và một số ít là người hâm mộ sắc đẹp của cô.

Trên tài khoản lồng tiếng Thiên Ti Lục, có hơn 20 triệu người hâm mộ. Người hâm mộ thấy cô vừa lồng tiếng chung một tác phẩm mới với KING, họ vội vã "thả tim", bình luận:

【Giọng của cô Thiên Ti Lục hay quá, cực lực đề nghị cô và KING khóa chặt nhau lại.】

【Tôi quá yêu bộ phim mà hai người lồng tiếng, giọng nói vô cùng ăn ý.】

【Nghe giọng hai người, tôi có thể tự tưởng tượng ra một câu chuyện tình yêu mười kiếp yêu hận dây dưa.】

【Chúng tôi muốn nghe cô và thầy KING lồng tiếng cảnh hôn và cảnh giường chiếu.】

...

Tần Tang nhìn thấy bình luận yêu cầu lồng tiếng cảnh hôn và cảnh giường chiếu, cô cảm thấy yêu cầu này hơi không thực tế. Một người nghiêm túc, lạnh lùng như Phó Hàn Châu, không thể nào lồng tiếng những lời thoại đó. Cô lướt xem thêm một lúc các bình luận, phát hiện ra những người hâm mộ này thật tài tình!

Họ đã ghép những đoạn lồng tiếng của cô và Phó Hàn Châu lại với nhau. Sau khi xem đoạn cắt ghép, Tần Tang sững sờ.

Nội dung lồng tiếng đã được cắt ghép như sau: (Phó Hàn Châu lồng tiếng cho công tử, Tần Tang lồng tiếng cho cô nương.)

Công tử: "Cô nương, cô đã trộm đồ rồi, có định một đi không trở lại sao?"

Cô nương: "Nói bậy, tôi trộm khi nào?"

Công tử: "Hôm qua cô nương mị nhãn như tơ, đã lấy đi hồn phách của ta, khiến ta đêm không ngủ được, ngày đêm tơ tưởng."

Cô nương: "Ồ? Vậy theo lời công tử, nên bồi thường thế nào?"

Công tử: "Áo khoác phụng hoàng, khăn voan đỏ, tình yêu vượt qua Vong Xuyên, đời đời kiếp kiếp bồi thường."

Giọng công tử lãng tử, bất cần, kết hợp với giọng cô nương tinh nghịch, lại thêm âm nhạc cổ phong vừa vặn, Tần Tang nghe xong còn phải bái phục trí tưởng tượng của những người cắt ghép. Cô đoán Phó Hàn Châu nghe xong chắc phải thổ huyết.

Ngoài đoạn cắt ghép này ra, còn một đoạn khác, Tần Tang cảm thấy cũng rất hay. Không biết những người hâm mộ đáng yêu đó đã cắt ghép thế nào, cô và Phó Hàn Châu đều lồng tiếng cho nhân vật phản diện. Kết hợp với âm nhạc điện tử u tối, nghe rất cuốn hút.

Tần Tang lồng tiếng cho tiểu bạch hoa bị hắc hóa, đại tiểu thư phủ tể tướng Vu Thi Uyển. Phó Hàn Châu lồng tiếng cho hoàng tử bị hắc hóa, Phong Thiên Vũ. Giọng lồng tiếng của cả hai trong đoạn này đều mang chút vị "bệnh kiều". Lời nói tàn nhẫn, độc ác của nhân vật phản diện, được cả hai lồng tiếng tạo ra cảm giác chân thật đến rợn người.

Các đoạn đối thoại của cả hai cơ bản là mỗi người một câu, thỉnh thoảng có hợp âm.

Tần Tang: "Hiền lương thục đức"

Phó Hàn Châu: "Tôn sư trọng đạo"

Tần Tang: "Si tình không hối hận"

Phó Hàn Châu: "Ngu ngốc đến cực điểm"

Tần Tang: "Vậy thì có liên quan gì đến Vu Thi Uyển tôi?"

Phó Hàn Châu: "Cười (cười nhạo)"

Tôi, đến để giúp cô."

(Hợp âm) Tần Tang: "Tôi chỉ là một cô gái yếu đuối, chẳng qua là muốn sống sót trong cái hậu viện ăn thịt người này thôi;

Phó Hàn Châu: "Tôi muốn nhà họ Vu, tan cửa nát nhà."

Tần Tang: "Điện hạ muốn tôi làm gì?"

Phó Hàn Châu: "Phục vụ cho tôi."

Tần Tang: "Người trong phủ Vu này đều đáng chết, giết..." (âm thanh kéo dài đầy vẻ tàn độc, khát máu, lạnh lùng)