Ngại Ngùng

“Cho nên em mới dám ——”

Cố Vãn Tình nhẹ nhàng ngắt lời cô: “Cho nên cô mới nghĩ rằng khi tôi mỉm cười buông tay là tôi thua?”

“Uyển Nhi, tôi không phải không quan tâm. Tôi chỉ là — trước khi buông tay, đã kéo cả cô và anh ta cùng rơi xuống vực sâu.”

Bên kia đầu dây, im lặng hoàn toàn.

Cố Vãn Tình mỉm cười cúp máy, đứng dậy bước ra ban công, nhìn xuống muôn ánh đèn thành phố.

Thành phố rất đẹp, tòa nhà rất cao, gió rất lạnh.

Cô khẽ nói:

“Chúc hai người trăm năm hạnh phúc —— Tốt nhất là hạnh phúc đến mức, cùng nhau mục nát.”

Lần thứ ba bấm gọi cho Cố Vãn Tình, tay Thẩm Chí Viễn đã run lên.

Điện thoại đổ chuông hơn mười tiếng mới được bắt máy.

Anh khàn giọng nói: “Vãn Tình, là anh.”

Giọng của Cố Vãn Tình lạnh nhạt: “Ai vậy?”

Cổ họng anh nghẹn lại, cúi đầu nhỏ giọng: “…Chí Viễn.”

“Ồ, anh Thẩm, có việc gì sao?”

Hai chữ “anh Thẩm”, như một lưỡi dao lạnh, cắm thẳng vào ngực anh.

Anh hít sâu một hơi: “Anh… muốn nói chuyện với em.”

“Xin lỗi, dạo này lịch trình của tôi kín quá, không có thời gian nghe chồng cũ sám hối.”

“Vãn Tình, anh thật sự hối hận rồi.” Anh cuối cùng cũng cúi đầu.

“Uyển Nhi không phải em… Cô ấy không chín chắn như em, không thông minh như em, thậm chí… không bằng một phần mười của em.”

“Cô ấy cứ làm sai là khóc, mẹ anh mắng cô ấy là cô ta đòi tự sát, ở công ty làm sai chuyện gì anh cũng phải đứng ra dọn dẹp.”

“Anh thật không ngờ, sau khi em rời đi, đến bản thân anh cũng sống chẳng ra gì.”

Bên kia đầu dây im lặng vài giây.

Rồi Cố Vãn Tình bật cười.

“Thẩm Chí Viễn, anh biết câu nói của anh khiến người ta buồn nôn ở chỗ nào không?”

“Anh hối hận không phải vì phản bội, không phải vì tổn thương em, không phải vì đẩy em xuống vực.”

“Điều khiến anh hối hận, là vì anh đã mất đi một người biết ‘thu dọn hậu quả’ như em.”

“Anh khóc như chó, không phải vì nhớ em, mà vì nhận ra — không còn ai dọn đống phân cho anh nữa.”

Sắc mặt Thẩm Chí Viễn cứng lại.

Cô tiếp tục: “Ba năm làm vợ anh, mẹ anh chửi tôi, em gái giành anh, anh ngoại tình, anh ra tay đánh tôi, tôi tay trắng rời đi — anh tưởng tôi ngu chắc?”

“Anh tưởng tôi sẽ quay đầu à?”

“Anh tưởng chỉ cần chút ‘ăn năn của thằng đàn ông khốn nạn’ là tôi sẽ gục xuống khóc lóc à?”

“Anh sai rồi. Thẩm Chí Viễn, lẽ ra anh phải biết — tôi không phải là cái trạm dừng chân để anh quay lại.”

“Tôi là khu cấm anh phải tránh cả đời, chỉ cần bước thêm một bước là sẽ không bao giờ quay về được nữa.”

Thẩm Chí Viễn nghẹn họng, giọng run rẩy: “Anh thật sự nghĩ… em yêu anh.”

Cố Vãn Tình cười lạnh: “Đúng, tôi từng yêu. Nhưng bây giờ thì… buồn nôn.”

“Đừng làm tôi thấy ghê tởm nữa.”

Cô không chút do dự cúp máy, rồi chặn số anh.

Khoảnh khắc đó, Thẩm Chí Viễn mới thật sự hiểu ra: Cố Vãn Tình không phải “trở nên lạnh lùng”.

Cô là — thu lại tình yêu, giữ lại mạng sống, và xóa sạch anh ra khỏi cuộc đời.

Anh ôm điện thoại ngồi trên ghế sofa, mặt trắng bệch như xác chết.

Lâm Uyển Nhi từ phòng ngủ đi ra, thấy anh thất thần cúi đầu, định ngồi cạnh: “Chí Viễn, hôm nay anh đi làm mệt không? Em nấu canh rồi…”

Anh gạt cô ra, lạnh lùng nói:“Đừng làm phiền tôi.”

Lâm Uyển Nhi khựng lại, đứng yên tại chỗ, ánh mắt tối sầm.

Đàn ông chưa bao giờ vì nước mắt của bạn mà yêu bạn thêm một chút.

Phụ nữ nếu còn đợi một kẻ quay đầu, thì cô ta không xứng có lòng tự trọng.

Còn Cố Vãn Tình — cô đã sớm hiểu điều đó.

Thẩm Chí Viễn dạo gần đây, gần như phát điên.

Lâm Uyển Nhi thì liên tục suy sụp tinh thần, mẹ anh ngày nào cũng trách móc: “Cưới phải cái sao chổi!”

Dự án thì trì trệ, cổ đông công ty bắt đầu nghi ngờ năng lực điều hành của anh.

Thậm chí còn có người thì thầm sau lưng:

“Nghe nói vợ anh ta đổi người là sa sút liền?”

“Hồi còn Cố Vãn Tình, dự án gần như không bao giờ trễ, kế hoạch tuần nào cũng chạy đúng hạn…”

“Còn giờ thì sao? Hết lỗi này đến lỗi khác, khách hàng đổi thái độ luôn rồi.”

Thẩm Chí Viễn không nói một lời, mặt đen như đáy nồi.

Mà mất mặt nhất, chính là dự án bất động sản mới đấu thầu gần đây — Đối tác hợp tác, đột nhiên thay người phụ trách dự án.

Khi bên đối tác gọi điện đến, giọng điệu lạnh lùng như lưỡi dao:

“Từ giờ phút này, toàn bộ việc liên hệ giữa công ty các anh và dự án bên tôi sẽ do người phụ trách mới tiếp nhận.”

“Cố — Vãn — Tình.”

Tay Thẩm Chí Viễn run lên, suýt nữa làm rơi điện thoại.

Lâm Uyển Nhi đứng bên cạnh, mặt lập tức tái nhợt.

Cô cố gắng dò hỏi: “Các anh… sẽ còn gặp nhau nữa không?”

Thẩm Chí Viễn không nói gì, ánh mắt sắc như dao, như muốn giết người.

Một tuần sau, tại hiện trường buổi đấu thầu.

Cố Vãn Tình mặc váy vest đen được cắt may tinh xảo, giày cao gót đế đỏ, tóc dài buộc gọn, sải bước mạnh mẽ, ánh mắt sắc bén.

Theo sau cô là bốn thành viên nữ thuộc nhóm điều hành cấp cao, khí thế ép cho cả hội trường im phăng phắc như bị bóp nghẹn cổ họng.

Vừa bước vào hội trường, Thẩm Chí Viễn đã nhìn thấy cô.

Khoảnh khắc ấy, anh có một trực giác: Cô không đến để dự họp.

Cô đến để tính sổ.

Người điều phối sự kiện run rẩy giới thiệu xong quy trình.

Cố Vãn Tình đứng dậy phát biểu, ngắn gọn mà sắc bén: “Đợt xét duyệt hợp tác lần này, tiêu chí ưu tiên là năng lực thực hiện dự án và hồ sơ uy tín.”

Cô khẽ mỉm cười, ánh mắt quét ngang Thẩm Chí Viễn.

“Xét thấy ‘một số công ty’ gần đây liên tục vi phạm hợp đồng, tiến độ dự án trì trệ nghiêm trọng, thậm chí có hành vi cá nhân làm ảnh hưởng đến nhân viên bên tôi —”

“Chúng tôi quyết định, hủy bỏ vĩnh viễn tư cách hợp tác của Tập đoàn Thẩm thị.”

“Hiệu lực ngay lập tức.”

Cả hội trường xôn xao!

Có người hít khí lạnh, có người cúi đầu cười trộm, thậm chí có người bắt đầu lén lút quay phim ghi âm — hôm nay đúng là một vở kịch đáng xem.

Thẩm Chí Viễn đứng chết trân tại chỗ, như thể vừa bị sét đánh trúng.

Lâm Uyển Nhi ngỡ ngàng: “Cô ấy… sao có thể—”

Anh siết chặt nắm tay, nghiến răng ken két: “Cô ta đang trả thù anh! Cô ta hủy hoại anh!”

Mà Cố Vãn Tình, đã xoay người bước xuống bục phát biểu.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ngai-ngung/chuong-2

Có người chạy tới đưa danh thiếp, cô mỉm cười nhận lấy: “Muốn hợp tác với công ty tôi, vui lòng đặt lịch trước.”

Trước cửa thang máy, cô quay đầu lại lần cuối nhìn Thẩm Chí Viễn vẫn còn đứng đờ ra, khóe môi cong nhẹ:

“Tổng giám đốc Thẩm, người hủy hoại anh không phải tôi.”

“Là người mà chính tay anh đã vứt bỏ.”

“Bây giờ anh hối hận rồi sao?”

Cô dừng một chút, môi đỏ khẽ nhếch:

“Đáng đời.”

Cố Vãn Tình không ngờ, Lâm Uyển Nhi lại thật sự có ngày quỳ trước mặt cô.

Hôm đó, cô vừa trở về sau buổi tiệc của Liên minh thương mại, áo choàng dài màu xanh navy còn chưa cởi hết, trợ lý đã khẽ bước vào nói nhỏ:

“Cố tổng, bên ngoài có cô Lâm, nói là cô chắc chắn không muốn gặp cô ấy. Nhưng cô ấy bảo sẽ quỳ ở cửa mãi cho đến khi cô đồng ý gặp.”

Cố Vãn Tình khẽ liếc ra cửa sổ.

Trong đêm tối, Lâm Uyển Nhi mặc áo khoác màu trắng ngà, đang quỳ trên bậc thềm trước tòa nhà văn phòng, dưới chân là một vũng nước — không rõ là nước mưa hay nước mắt.

Cô ta gầy đi nhiều, không trang điểm, tóc rối, mắt sưng đỏ.

Trông chẳng khác gì — một kẻ “điên” cuối cùng cũng nhìn rõ hiện thực.

Cố Vãn Tình đưa tay nhẹ gõ mặt bàn:

“Cho cô ta lên.”

Trợ lý sững người: “…Cố tổng, cô chắc chứ?”

Cô mỉm cười nhạt: “Tất nhiên.”

“Tôi chưa từng không muốn gặp cô ta.”

“Tôi chỉ đang chờ xem, khi nào cô ta — đủ tư cách để quỳ trước tôi.”

Năm phút sau, trong phòng họp, Lâm Uyển Nhi run rẩy bước vào, vừa nhìn thấy Cố Vãn Tình liền bịch một tiếng quỳ xuống.

“Chị… không, chị Vãn Tình, em thật sự, thật sự sai rồi.”

Cô khóc đến gần như sụp đổ: “Em không nên giành chồng của chị, không nên nói dối chị, không nên nói xấu chị sau lưng… Em thật sự hối hận rồi, em… em chẳng còn gì cả…”

“Thẩm Chí Viễn thất nghiệp, mẹ chồng đuổi em ra khỏi nhà, em chồng gọi điện mắng em là sao chổi… Em chịu không nổi nữa rồi…”

Cố Vãn Tình ngồi vững vàng sau bàn, hai tay đan vào nhau, chậm rãi nhìn cô: “Cô hối hận rồi?”

Lâm Uyển Nhi gật đầu như gà mổ thóc: “Hối hận, em sai rồi… Em ngày xưa quá tham, quá ngu ngốc, em cầu xin chị, cho em một con đường sống, được không?”

Cố Vãn Tình đứng dậy, giẫm gót giày bước đến gần cô, từ trên cao nhìn xuống.

“Lâm Uyển Nhi, ngày trước cô nói ‘em chỉ may mắn hơn chị một chút’, bây giờ có thấy… cái đó gọi là — đời quá khổ chưa?”Lâm Uyển Nhi khóc đến vặn vẹo cả khuôn mặt:“Chị cứ mắng em đi! Chị đánh em cũng được! Em là thứ rác rưởi đáng chết! Em xin chị đừng chặn hết đường sống của em…”

Cố Vãn Tình cười, nụ cười không ấm cũng chẳng lạnh, nhưng mang theo khí lạnh thấu xương.

“Cô sai rồi.”

“Cô không rác rưởi.”

“Cô là kẻ ngu ngốc.”

“Ngu đến mức nghĩ rằng chỉ cần quỳ xuống, tôi sẽ mềm lòng.”

Cô cúi người xuống, từ từ giơ tay, khẽ vuốt má Lâm Uyển Nhi: “Uyển Nhi, tôi từng xem cô như em gái, còn cô thì xem tôi là đối thủ.”

“Tôi kéo cô vào nhà họ Thẩm, vì tôi biết — cô sẽ không bao giờ trèo lên được.”

“Còn bây giờ cô quỳ xuống, vì cuối cùng cô đã hiểu — những gì tôi từng nhẫn nhịn, cô một ngày cũng không chịu nổi.”

Lâm Uyển Nhi khóc nức nở: “Em thật sự biết lỗi rồi… Em có thể làm lại từ đầu… Em sẽ không tranh giành với chị nữa…”

Cố Vãn Tình thu tay lại, đứng thẳng người:

“Cô không xứng ‘làm lại từ đầu’.”

“Cô không phải bị vấp ngã — mà là tự mình quỳ vào bùn.”

“Còn tôi, từ lâu đã đích thân phong tỏa con đường mà cô hằng mơ trèo lên.”

Lâm Uyển Nhi hoàn toàn sụp đổ, ngã quỵ xuống đất.

Cố Vãn Tình quay người rời đi, không cho cô lấy một ánh mắt thương hại.

Khoảnh khắc bước ra khỏi phòng họp, gió khẽ lướt qua tà váy của cô.

Đây không phải là báo thù.

Đây là thu lưới.

Cô chỉ đơn giản — mời từng người từng người trong số bọn họ, những kẻ tưởng rằng có thể cướp đi cuộc đời cô, rời khỏi bàn cờ.

Và giờ đây, cô mới thật sự bắt đầu.

Một đêm nhiều gió, Cố Vãn Tình vừa bước ra khỏi buổi tiệc rượu thì xe dừng lại, điện thoại vang lên.

Là số lạ.

Ban đầu cô định tắt máy, nhưng rồi lại bắt.

Đầu dây bên kia là giọng khàn khàn của Thẩm Chí Viễn: “Vãn Tình, là anh.”

Cô không đáp.

Anh hít sâu một hơi, như gom hết can đảm tích tụ bấy lâu, cuối cùng nói:

“Chúng ta… có thể quay lại như xưa không?”

Cô suýt nữa bật cười thành tiếng.

Anh vẫn còn đang mơ mộng.

Thẩm Chí Viễn tiếp tục:“Thời gian này, anh đã nghĩ thông suốt mọi chuyện.”

“Cưới Uyển Nhi — là sai; tin cô ta — là ngu; làm tổn thương em — là tội.”

“Giờ anh chẳng còn gì cả, ngay cả mẹ anh cũng nói bà đã nhìn nhầm… Chỉ có em, là người duy nhất từng đối xử tốt với anh.”

“Vãn Tình, cho anh một cơ hội.”

“Chúng ta làm lại từ đầu, được không?”

Cố Vãn Tình tựa đầu vào cửa sổ xe, nghe giọng nói quen thuộc nhưng đã trở nên xa lạ, giọng cô nhạt như không:

“Thẩm Chí Viễn, giờ anh đang ở đâu?”

Anh sững người: “Anh… chuyển ra ngoài rồi, đang ở nhờ nhà bạn, nằm sofa.”

“Ồ.” Cô gật đầu, “Còn ăn uống? Ai lo?”

“Anh tự đặt đồ ăn.”

“Chân anh bị thương, ai chăm?”

“…Không ai cả.”

“Nếu anh bệnh thì sao?”

Giọng anh càng lúc càng nhỏ: “Vãn Tình, anh biết em vẫn còn quan tâm anh…”

“Anh sai rồi.” Cô bật cười khẽ, “Tôi chỉ đang xác nhận xem hiện tại anh có khổ bằng lúc tôi từng sống không.”

“Xác nhận xong rồi — còn lâu mới bằng.”

Anh im lặng một lúc, mới thấp giọng hỏi: “Em… thật sự không định quay đầu sao?”

Giọng Cố Vãn Tình bỗng lạnh lùng:

“Tôi nói cho anh biết, tôi không phải là không định quay đầu.”

“Là anh, ngay đêm anh phản bội tôi, đã tự tay đập nát cây cầu có tên ‘quay lại’.”

“Bây giờ tôi đứng ở đầu bên kia của cây cầu, quay đầu nhìn anh — chỉ thấy anh bẩn thỉu, ghê tởm, hèn hạ.”

“Anh không đi sai đường — mà là anh tự nguyện nhảy vào bãi rác.”

“Giờ muốn quay lại? Thẩm Chí Viễn, anh xứng à?”

Bên kia điện thoại im lặng đến chết lặng.

Cô lại bật cười khẽ.

“Giờ anh quỳ trong bùn gọi tôi, là vì cuối cùng anh cũng nhìn rõ — Cố Vãn Tình không phải bị anh vứt bỏ.”

“Mà là tự bước ra khỏi một kẻ rác rưởi như anh.”

“Còn anh, chỉ xứng… đứng đó nhìn tôi rực rỡ sau khi tôi rời đi.”

Cô cúp máy.

Không ngoảnh đầu, bước vào xe.