Ta Cứu Thanh Quan, Nhưng Không Xóa Tội

Lương Phúc cười khổ.

“Bởi vì sổ tổng ghi chúng ta đã nhận đủ một nghìn hai trăm bao, còn điểm trung chuyển chỉ nhận một nghìn một trăm sáu mươi. Người ta nói chúng ta lấy bốn mươi bao giữa đường. Đội trưởng không chứng minh được điều ngược lại , cuối cùng nhận tội để những người còn lại được giảm án.”

“Ông có nhìn thấy ai mang biên bản bổ sung đến không ?”

Lương Phúc suy nghĩ hồi lâu.

“Có một người mặc áo quan màu nâu, mang theo một quyển sổ mới. Hắn nói bản kiểm kê ban đầu có sai sót, yêu cầu đội trưởng ký lại . Đội trưởng không chịu. Sau đó hắn đi tìm Kỷ đại nhân.”

“Tên người đó là Tào Ngạn?”

Lương Phúc giật mình .

“ Đúng ! Ta từng nghe người khác gọi hắn như vậy .”

Kỷ Tầm Châu ghi lại lời khai, sau đó hỏi:

“Ông có thể xác nhận điều này trước công đường không ?”

Lương Phúc im lặng rất lâu.

“Ta đã già rồi . Ta không sợ c/h/ế/t, chỉ sợ lại khiến những người khác bị liên lụy.”

“Ta sẽ không yêu cầu ông nói điều mình không nhớ. Ta chỉ cần ông nói đúng những gì đã tận mắt nhìn thấy. Nếu có ai ép ông nhận tội, ta sẽ yêu cầu ghi rõ người ấy đã nói gì, vào lúc nào.”

Nàng đưa cho ông một tờ giấy trắng.

“Ông có thể tự viết lời khai, hoặc ta sẽ đọc lại từng câu để ông xác nhận. Sau khi hoàn thành, chúng ta sẽ niêm phong bản khai và nộp cho cơ quan điều tra. Ông không cần tin ta , chỉ cần kiểm tra kỹ những gì mình ký.”

Lương Phúc nhìn nàng, cuối cùng gật đầu.

Lời khai của ông không đủ để chứng minh Tào Ngạn đã lấy lương thực. Nhưng nó xác nhận một việc quan trọng: bản kiểm kê bổ sung đã xuất hiện sau khi hàng được giao, và người vận chuyển từng phản đối việc dùng bản kiểm kê mới thay cho bản gốc.

Kỷ Tầm Châu đem lời khai đến Đại Lý Tự.

Nàng không giao nó cho một người duy nhất mà yêu cầu lập biên nhận, niêm phong bản gốc, đồng thời sao chép một bản giao cho cơ quan giám sát. Bất cứ ai muốn lấy tài liệu ra đều phải ký tên vào sổ.

Nàng biết , nếu vụ án thật sự có người đứng sau thao túng, kẻ ấy sẽ không ngồi yên chờ nàng tìm ra sự thật.

Quả nhiên, đêm đó, một trận hỏa hoạn xảy ra tại gian lưu trữ hồ sơ cũ của Hộ bộ.

Ngọn lửa không lớn, nhưng đã thiêu hủy một phần sổ sách liên quan đến việc điều chuyển quân lương năm Vĩnh Túc thứ sáu.

May mắn thay , hồ sơ gốc về kho số bảy đã được chuyển sang nơi khác để đối chiếu từ trước . Những bản sao quan trọng cũng đã được niêm phong.

Khi nghe tin, Kỷ Tầm Châu không hề vui mừng.

Một người muốn hủy hồ sơ thường không chỉ sợ người khác biết mình đã làm gì. Hắn còn sợ những tài liệu ấy có thể dẫn đến một người khác có quyền lực cao hơn.

Nàng lập tức đến Hộ bộ, yêu cầu điều tra nguyên nhân hỏa hoạn.

Người phụ trách lưu trữ khai rằng ngọn lửa bắt đầu từ gian phía tây. Cửa gian đó không bị phá, nhưng khóa đã được mở bằng chìa dự phòng. Người giữ chìa dự phòng là một thư lại tên Bùi Kính.

Bùi Kính biến mất ngay trong đêm.

Đến sáng hôm sau , người ta tìm thấy hắn ở một căn nhà bỏ hoang ngoài thành, cổ tay bị trói, miệng bị nhét vải. Hắn chưa c/h/ế/t, nhưng đã bị đ/á/n/h trọng thương.

Trước khi ngất đi , hắn chỉ kịp nói một câu:

“Không phải ta đốt. Có người bảo ta mở cửa.”

Kỷ Tầm Châu đứng bên giường bệnh, nhìn Bùi Kính được đại phu băng bó.

“Người nào bảo ngươi mở cửa?”

Bùi Kính run rẩy.

“Ta không biết tên. Hắn đưa cho ta một tờ lệnh có dấu của Hộ bộ, nói rằng phải chuyển một số sổ sách sang kho khác. Ta nghĩ là lệnh thật.”

“Ngươi có giữ tờ lệnh không ?”

“Bọn họ lấy mất rồi .”

“Ngươi nhận ra người đó không ?”

“Chỉ thấy một vết sẹo ở ngón cái.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ta-cuu-thanh-quan-nhung-khong-xoa-toi/chuong-5
”

Kỷ Tầm Châu không hỏi thêm. Một vết sẹo không đủ để xác định danh tính. Nàng yêu cầu ghi lại lời khai, kiểm tra sổ cấp phát chìa khóa và danh sách người ra vào kho.

Trước khi rời đi , nàng quay đầu nhìn Bùi Kính.

“Ngươi đã làm sai khi mở cửa mà không kiểm tra lệnh. Nhưng nếu ngươi nói thật, ngươi có thể chứng minh mình chỉ là người bị lợi dụng. Đừng vì sợ bị xử phạt mà nhận những việc không phải do mình làm .”

Bùi Kính bật khóc .

“Ta chỉ muốn giữ được việc làm . Nhà ta còn mẹ già và hai đứa con nhỏ.”

Kỷ Tầm Châu không an ủi hắn bằng lời hứa sẽ không bị phạt.

Nàng chỉ nói :

“Ta không thể hứa ngươi sẽ không chịu trách nhiệm. Ta chỉ có thể bảo đảm rằng trách nhiệm của ngươi sẽ được xác định bằng chứng cứ, không phải bằng lời người khác muốn ngươi nhận.”

Đó là điều nàng có thể làm .

Và cũng là điều nàng sẽ làm đến cùng.

Từ lời khai của Lương Phúc và vụ hỏa hoạn, Kỷ Tầm Châu bắt đầu dựng lại chuỗi sự việc năm năm trước .

Lương thực được xuất kho theo lệnh điều chuyển. Người phụ trách kho ghi nhận đủ một nghìn hai trăm bao. Khi đến điểm trung chuyển, chỉ có một nghìn một trăm sáu mươi bao được xác nhận.

Bản kiểm kê bổ sung xuất hiện sau đó, nhưng không có biên bản bốc dỡ chứng minh số lượng hàng thực tế. Người vận chuyển phản đối, song lời phản đối không được đưa vào hồ sơ chính thức.

Kỷ Tông Hạc yêu cầu đối chiếu lại .

Sau đó, Tào Ngạn mang bản kiểm kê mới đến. Kỷ Tông Hạc không ký xác nhận số lượng mới, nhưng một bản tổng kết khác vẫn được trình lên cấp trên với nội dung đội vận chuyển phải chịu trách nhiệm về phần lương thực thiếu hụt.

Ai đã ký vào bản tổng kết ấy ?

Kỷ Tầm Châu tìm thấy tên người ký trong hồ sơ lưu tại Đại Lý Tự.

Không phải Kỷ Tông Hạc.

Là Tào Ngạn, người phụ trách tổng hợp sổ sách của Hộ bộ.

Nhưng Tào Ngạn chỉ là một chủ sự cấp thấp. Hắn có thể sửa sổ, thay bản sao , chuyển tài liệu và che giấu chênh lệch trong hồ sơ. Hắn không thể tự mình ra lệnh cho các kho quân lương thay đổi quy trình kiểm kê, càng không thể khiến một vụ án được kết thúc mà không có sự đồng ý của cấp trên .

Kỷ Tầm Châu cần tìm người đã bảo vệ hắn .

Nàng bắt đầu từ những văn bản điều động nhân sự.

Trong năm Vĩnh Túc thứ sáu, Tào Ngạn từng bị điều khỏi Hộ bộ vì làm thất lạc sổ sách. Nhưng chỉ ba tháng sau , hắn được phục chức, còn người phụ trách kiểm tra vụ thất lạc quân lương bị điều đến một châu xa.

Văn bản phục chức có chữ ký của Thượng thư Hộ bộ đương nhiệm khi ấy : Mạnh Tĩnh Kha.

Mạnh Tĩnh Kha hiện là Thượng thư Bộ Công, quyền thế không nhỏ. Ông ta nổi tiếng cẩn trọng, nhiều năm không vướng bê bối, còn được xem là người có công trong việc xây dựng lại hệ thống kho lương sau trận lũ lớn.

Một người như vậy , vì sao lại giúp Tào Ngạn?

Chỉ dựa vào văn bản phục chức, không thể kết luận ông ta tham gia biển thủ. Có thể Tào Ngạn được phục chức vì lý do khác. Có thể ông ta chỉ là người chịu trách nhiệm về sai sót hành chính, không liên quan đến số lương thực bị mất.

Kỷ Tầm Châu không vội đưa ra kết luận.

Nàng tìm đến một người từng làm thư lại trong Hộ bộ, hiện đã nghỉ hưu: Thôi Quảng.

Thôi Quảng không muốn gặp nàng. Nàng phải đến nhà ông ba lần , lần nào cũng chỉ đứng ngoài cổng chờ. Đến lần thứ tư, ông mới chịu cho nàng vào .

“Cô nương muốn hỏi chuyện Mạnh đại nhân?”

“Ta muốn hỏi về quy trình kiểm tra quân lương năm Vĩnh Túc thứ sáu.”

“Chuyện ấy đã qua lâu rồi .”

“ Nhưng bản án vẫn còn hiệu lực.”

Thôi Quảng im lặng.

Kỷ Tầm Châu đặt lên bàn bản sao tờ đối chiếu tìm được ở kho số bảy.

“Ông có từng nhìn thấy tài liệu này không ?”