THANH THỜI

1

Tại thọ yến của Thái hậu, bộ bào phục thêu họa tiết mây sen do chính tay ta làm ra đột nhiên tỏa ra phật quang.

Quần thần đều quỳ lạy, ca tụng đức hạnh của Thái hậu cảm động đến thần phật.

Thái hậu tu hành phật pháp nhiều năm, thấy cảnh đó thì đại hỷ, liền hạ lệnh triệu ta đến bên cạnh hầu hạ.

Ngày rời khỏi tú phường.

Trời âm u như sắp mưa.

Gió đầu thu cuốn lên một chiếc lá phong sắp rụng.

Nó xoay tròn giữa không trung, cuối cùng vẫn rơi vào một vũng bùn nhỏ.

Lan Xảo - một tú nữ vốn dĩ luôn nhìn ta ngứa mắt - đã chặn đường ta ngay giữa sân.

Bình thường nàng ta luôn mang vẻ mặt khắc nghiệt như thể ai nợ mình tám trăm lượng bạc.

Thế mà lúc này , nàng ta lại đỏ hoe mắt nói : "Thi thể của Cẩm Vân bị ném ra bãi tha ma ngoài cung rồi , ngươi có biết không ?"

Cẩm Vân là tú nữ nhỏ tuổi nhất ở tú phường, năm nay mới mười ba tuổi.

Năm ngày trước , nàng bị đ.á.n.h c.h.ế.t tươi.

Chu Đức Hải - tên thái giám quản sự ở cung Chiêu Hoa - khi đến đây đã vung vẩy phất trần, mặt mày hống hách.

Hắn nói Cẩm Vân nhân lúc mang gấm vóc dệt kim thêu hoa mẫu đơn cho Chiêu Quý phi đã trộm đồ trang sức trong điện.

Theo cung quy, nàng bị phạt đ.á.n.h năm mươi gậy, đ.á.n.h chưa xong thì người đã tắt thở.

"Ta thấy thủ pháp của con tiện tỳ này rất thành thục, xem ra chẳng phải lần đầu trộm đồ trong cung, chỉ là không biết nơi này còn có đồng bọn của nó không thôi."

Chu Đức Hải liếc nhìn mọi người , nói giọng âm dương quái khí.

Lời nói đó rõ ràng là nhắm vào những người khác trong tú phường.

Cả tú phường lúc đó đều im phăng phắc như ve mùa đông, chẳng ai dám lại gần nhìn t.h.i t.h.ể Cẩm Vân lấy một cái.

Vì sợ bị gán cho cái danh đồng bọn trộm cắp.

"Ta không biết ."

Ta bình thản bước qua người Lan Xảo, tiếp tục đi thẳng.

"Khuyên ngươi một câu, tốt nhất ngươi cũng nên nói là không biết ."

Tiết thu se lạnh, tua rua trên túi thơm rủ bên hông ta khẽ đung đưa theo gió.

Đây là món quà sinh nhật Cẩm Vân tặng ta nửa tháng trước .

Trên đó thêu hình đôi cá chép gấm bơi lội trong ao, bên cạnh còn điểm xuyết những thỏi vàng nhỏ xíu.

Mấy con cá chép béo mầm, giống hệt như nàng, đều là vẻ mặt không được thông minh cho lắm.

Nàng từng ôm lấy ta , rúc vào lòng ta mà thủ thỉ: "Thanh Thời tỷ tỷ, tuổi mới chúc tỷ kiếm được thật nhiều, thật nhiều bạc nhé."

Cô bé mười ba tuổi ấy vẫn còn nét trẻ con trên gương mặt.

Đôi mắt tròn xoe, ánh nhìn trong trẻo, thuần khiết.

Như thể là sự sống linh động, tươi mới duy nhất trong chốn thâm cung này .

Vậy mà lúc này , nàng đã biến thành một cái xác lạnh lẽo.

Đến khi c.h.ế.t vẫn phải gánh lấy tiếng xấu của kẻ trộm cắp.

Ta bước đi trên con đường dẫn tới cung Từ Ninh, nhịp chân thong thả.

Sau lưng là tiếng Lan Xảo giận dữ chất vấn: "Thẩm Thanh Thời, con bé Cẩm Vân bình thường quấn quýt ngươi nhất, giờ nó c.h.ế.t rồi , tại sao ngươi một chút cũng không đau lòng?"

Đau lòng sao ?

Ta thầm cười lạnh trong lòng.

Đau lòng chẳng có ích gì, phải khiến kẻ khác cũng đau lòng mới được .

2

"Nàng ta chính là tú nữ thêu hoa sen dẫn được phật quang đó sao , vẻ ngoài này sinh ra cũng thật bắt mắt quá đi ..."

"Thì thế người ta mới phải chơi trội như vậy chứ, ở lại tú phường cả đời cũng chỉ là tú nữ, đến bên cạnh Thái hậu nương nương, biết đâu lại được Thánh thượng để mắt tới mà đổi đời?"

"Phải đó, Thánh thượng vốn là người chí hiếu, nghe các tỷ tỷ ở cung Từ Ninh bảo dù bận đến mấy, mỗi tháng ngài đều dành thời gian đến bái phật cùng Thái hậu đấy."

Trên đường tới cung Từ Ninh, thỉnh thoảng lại có mấy tiểu cung nữ lén nhìn ta rồi xì xào bàn tán.

Tú nữ ở tú phường bình thường ngoại trừ đi đưa y phục cho quý nhân thì không được tùy tiện ra ngoài.

Bởi vậy rất ít khi tiếp xúc với bên ngoài.

Đa phần đều đợi đến khi đủ tuổi, hoặc tay nghề thua kém người mới thì nhận một khoản tiền bạc tạm ổn rồi xuất cung dưỡng già.

Giống như ta , được Thái hậu trực tiếp triệu vào cung Từ Ninh hầu hạ, quả là người đầu tiên.

Đến cung Từ Ninh.

Bà ma ma quản sự thấy ta thì hơi khựng lại , sau đó mỉm cười nói : "Ngươi là Thanh Thời? Ta là ma ma thân cận bên cạnh Thái hậu nương nương, ngươi cứ gọi ta là Trương ma ma."

Ta cúi người hành lễ: "Vâng, thưa Trương ma ma."

Trương ma ma gật đầu: "Trông cũng ngoan ngoãn đấy, lão nô chỉ nhắc một câu, mắt Thái hậu không chịu được hạt cát, đừng có sinh ra tâm tư khác lạ gì."

"Tạ Trương ma ma đã nhắc nhở, Thanh Thời nhất định ghi nhớ trong lòng."

Có lẽ vẻ ngoan ngoãn của ta khiến Trương ma ma phần nào yên tâm, bà dặn dò ta những việc phải làm và cung quy rồi đi vào nội điện.

Còn ta được phân phó ở ngoại viện cung Từ Ninh.

Phụ trách quét dọn sân vườn và lau chùi đồ đạc ở ngoại điện.

Kể từ ngày đó.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thanh-thoi/chuong-1
vn - https://monkeyd.net.vn/thanh-thoi/chuong-1.html.]

Ngày nào ta cũng dậy từ giờ Dần, trước giờ Mão đã quét sân sạch không tì vết, lại còn kiểm tra từng gốc hoa trong vườn, chỗ nào cần tưới nước, chỗ nào cần thêm đất đều làm đủ cả.

Sau nửa tháng, đôi bàn tay vốn trắng trẻo mịn màng của ta đã trở nên thô ráp.

Đối với một tú nữ, đây là điều cực kỳ tối kỵ.

Nhưng ta chẳng mảy may bận tâm.

Chỉ cần ở lại cung Từ Ninh, ta có thể tiến gần hơn một bước tới kẻ đã hại Cẩm Vân.

Mà những kẻ đó cũng sẽ có phần kiêng dè.

Tiết thu càng đậm, không khí đã bắt đầu có cái lạnh hiu hắt.

Hôm ấy , ta cầm lệnh bài của ma ma quản sự, đang trên đường tới phủ Nội vụ.

Thế nhưng lại bị người ta chặn đường.

Chính là tên Chu Đức Hải từng đến tú phường khám xét hôm đó.

Hắn vẫn cái bộ dạng mặt dơi tai khỉ, nheo đôi mắt ti hí như hạt đỗ, nhìn ta từ trên xuống dưới với ánh mắt đầy d.ụ.c vọng buồn nôn.

Sau đó, hắn cất giọng lanh lảnh, ch.ói tai: "Thanh Thời cô nương, Quý phi nương nương có lời mời."

Đến rồi .

3

Cung Chiêu Hoa.

Nơi này đâu đâu cũng chạm rồng vẽ phượng, lộng lẫy xa hoa, còn hơn cả cung Từ Ninh.

Trong điện của Quý phi, trên mặt đất trải t.h.ả.m dệt kim họa tiết như ý do nước Đa La tiến cống.

Trong không trung còn vảng vất mùi trầm thủy hương thoang thoảng.

Loại hương này chế tác vô cùng phức tạp, nguyên liệu còn cần có loài hoa Thanh Loan Ánh Nguyệt cực kỳ quý hiếm.

Một lượng hương đáng giá vạn vàng.

Xem ra vị Chiêu Quý phi này đúng như lời đồn, rất được sủng ái.

"Nô tỳ Thanh Thời, tham kiến Quý phi nương nương, nương nương vạn phúc."

Ta cúi mình hành lễ.

Chiêu Quý phi tựa mình trên sập, dung mạo trắng như tuyết, vừa rực rỡ vừa lười biếng.

Nàng ta nâng mắt, hờ hững đ.á.n.h giá ta : "Bản cung mấy hôm trước có xử phạt một con nô tỳ tay chân không sạch sẽ, nghe nói con bé đó thân thiết với ngươi nhất, ngươi còn đi nhặt xác cho nó sao ? Có phải cảm thấy bản cung xử sự không đúng không ?"

Hôm đó, lúc Cẩm Vân bị đ.á.n.h c.h.ế.t đã là canh ba, cửa cung đã đóng.

Thi thể chỉ có thể đợi đến ngày hôm sau mới chuyển ra ngoài.

Thế là ta nhờ một tiểu thái giám quen biết , dò hỏi được nơi tạm đặt xác Cẩm Vân.

Sau đó nhân lúc đêm tối, đi gặp Cẩm Vân lần cuối.

Nàng bị đặt sơ sài trên một tấm gỗ, khắp người đầy vết m.á.u, tóc tai xõa xượi dính c.h.ặ.t vào gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch.

Ngoài những vết gậy trên lưng, nơi cổ nàng còn có một vết bầm tím đen rất sâu.

Cái đầu nghẹo sang một bên như bị ai đó vặn gãy cổ.

Nếu thực sự như lời Chu Đức Hải nói , Cẩm Vân bị xử phạt gậy vì tội trộm cắp, vậy thì vết thương trên cổ giải thích thế nào?

Hơn nữa, ta biết chắc chắn Cẩm Vân tuyệt đối không trộm cắp.

Chỉ có thể là nàng đã bắt gặp chuyện gì kinh thiên động địa nên mới bị kẻ khác g.i.ế.c người diệt khẩu.

"Bẩm nương nương, nô tỳ và Cẩm Vân có chút tình xưa nghĩa cũ, dù nàng ấy phạm đại lỗi , nô tỳ cũng muốn giữ cho nàng ấy chút thể diện cuối cùng."

Ta vội vàng quỳ sụp xuống đất, tỏ vẻ sợ hãi khúm núm.

Chiêu Quý phi nhướng mày, nét mặt nửa cười nửa không : "Không ngờ ngươi lại là một kẻ... nô tỳ trọng tình trọng nghĩa như vậy đấy."

Nàng ta cố ý nhấn mạnh hai chữ "nô tỳ".

Ta biết nàng ta đang cảnh cáo ta , xử t.ử một nô tỳ đối với nàng ta chẳng phải chuyện gì khó khăn.

Nhưng ta lại vờ như không nghe ra ý tứ sâu xa trong lời nói đó, chỉ càng thêm hoảng hốt: "Nô tỳ không dám."

Chiêu Quý phi nghe vậy thì có vẻ hứng thú.

"Ồ? Ngươi không dám, vậy ngươi tốn bao tâm sức để rời khỏi tú phường là vì cái gì?"

"Chẳng lẽ muốn dùng cái bộ dạng hồ ly tinh này để quyến rũ Thánh thượng sao ?"

Nàng ta chậm rãi đứng dậy khỏi sập, bước xuống.

Gương mặt mang nụ cười rực rỡ, nhưng thần thái lại vô cùng tàn nhẫn.

Khoảnh khắc tiếp theo, đôi hài thêu ngọc giẫm mạnh lên bàn tay ta .

Rắc...

Trong không gian vang lên tiếng xương khớp trật khớp rất khẽ.

Cơn đau ập đến bất thình lình khiến mặt ta trắng bệch ngay tức khắc.

Nhưng ta c.ắ.n răng chịu đựng, tuyệt đối không phát ra tiếng động nào.

Chiêu Quý phi cười khẩy: "Cũng là một con bé biết nhẫn nhịn đấy."

"Ngươi đã không muốn an phận ở tú phường, xem ra đôi tay này sau này cũng chẳng cần thêu thùa gì nữa rồi ..."

Tên Chu Đức Hải đứng bên cạnh thấy vậy , có chút ngập ngừng mở lời nhắc nhở: "... Quý phi nương nương, dù sao nàng ta cũng là người của cung Thái hậu."

"Thì đã sao ? Chẳng qua chỉ là một con bé ở ngoại viện cung Từ Ninh, bản cung muốn phạt thì cứ phạt thôi."

Chiêu Quý phi tuy nói vậy nhưng rốt cuộc cũng dời chân ra .

"Ngươi nhớ lấy, hãy an phận một chút, tránh xa Thánh thượng ra , nếu không bản cung sẽ lấy mạng ngươi đấy."

Thế thì thật là trùng hợp, ta cũng đang muốn lấy mạng ngươi đây.