THANH THỜI

10

Đêm khuya, ánh nến chập chờn. Ta lấy ra chiếc túi thơm mà Cẩm Vân đã tặng, bên trong có một mảnh gấm vụn nhỏ. Trông như thể bị móng tay cào rách ra vậy . Đây là thứ ta tìm thấy trong lòng bàn tay nàng khi kiểm tra t.h.i t.h.ể của nàng năm đó.

Dưới ánh nến, mảnh gấm vốn có màu xanh thẫm nay lại ánh lên những tia vàng kim lấp lánh. Ám Dạ Lưu Quang. Loại vải này kỹ thuật chế tác vô cùng phức tạp, lại cực kỳ hiếm có , vốn là vật phẩm ngự ban. Mà trong triều này , người được ban thưởng chỉ có ba người : Thế t.ử Phủ Quốc Công - Kỳ Việt, Trấn Quốc đại tướng quân - Bùi Duật và Cửu Vương gia - Tiêu Cảnh.

Thế t.ử Kỳ Việt là cháu ngoại của Thái hậu. Nghe nói chàng phong nhã vô song, không màng chính sự hay những việc phàm tục, chỉ thích nâng chén rượu hỏi vầng trăng. Chàng từng say khướt múa kiếm tại lầu Vô Khuyết chốn Thượng Kinh, phong thái tiêu sái tột cùng, trở thành người tình trong mộng của bao thiếu nữ.

Tướng quân Bùi Duật là vị thần t.ử được Thánh thượng Tiêu Tuân tin cẩn nhất. Khi Tiên đế đột ngột băng hà, chính ông đã dẫn theo ba mươi vạn quân Phi Vân kỵ phò tá Thánh thượng lên ngôi hoàng vị. Nghe đâu phu nhân của ông đã bỏ trốn theo người khác, nên ông chỉ dốc lòng g.i.ế.c địch nơi biên cương để giải tỏa nỗi phẫn uất trong lòng, mới trở về Thượng Kinh khoảng nửa năm nay.

Còn Cửu Vương gia Tiêu Cảnh, nghe nói là người đạm bạc như hoa cúc. Lúc Tiên đế băng hà, khi Thánh thượng (lúc bấy giờ là Tam hoàng t.ử) và Thất hoàng t.ử thi nhau tranh đoạt đế vị, chỉ có ông là vẫn thản nhiên ở trong phủ ngắm hoa trêu chim.

Ba người này , dù là ai đi nữa, nếu xuất hiện ở hậu điện cung Chiêu Hoa thì đều là chuyện vô cùng đáng để nghiền ngẫm. Nghĩ lại , hẳn là Cẩm Vân đã vô tình bắt gặp Chiêu Quý phi và kẻ đó ở bên nhau nên mới bị g.i.ế.c người diệt khẩu.

11

Kể từ sau sự việc của Chu Đức Hải, Chiêu Quý phi bị cấm túc một tháng.

Ngay lúc mọi người đang đồn đoán xem vị Quý phi nương nương cao cao tại thượng này có phải sắp thất sủng hay không , thì phần thưởng lại chảy vào cung Chiêu Hoa như nước.

Ngoài chuyện cung nhân truyền tai nhau về tình cảm sâu đậm giữa Đế - Phi, còn có một nguyên nhân quan trọng khác.

Anh trai của Chiêu Quý phi, cũng là con trai của Tướng quốc - Lý Cảnh, trong lúc tuần tra muối ở Thanh Châu, Giang Châu và Vân Châu, đã thu về cho Thánh thượng năm triệu lượng thuế bạc.

Trong khi trước đó, mấy vị quan viên đi làm việc này giỏi lắm cũng chỉ thu về được hai triệu lượng.

Do Tiên đế lúc trước mải mê cầu tiên hỏi đạo, lại hưng công xây dựng nhiều cung điện khiến quốc khố trống rỗng, số tiền thuế lần này đúng là đã lấp đầy kho bạc.

Tại yến tiệc Ngự Hoa.

Chiêu Quý phi diện một bộ cung trang bằng gấm đỏ thêu hoa mẫu đơn, trông vô cùng cao quý và diễm lệ.

Đôi bàn tay ngọc ngà thon dài cầm lấy bình rượu tinh xảo, chậm rãi rót cho Tiêu Tuân một chén.

Nàng ta mang theo chút nũng nịu biếng nhác, khẽ cười nói : "Thánh thượng, tháng sau là sinh thần của thần thiếp rồi , thần thiếp muốn xin Người một món quà sinh nhật."

Tiêu Tuân bưng chén rượu lên nhấp một ngụm nhỏ, đôi môi mỏng khẽ nhếch, đôi mắt đào hoa tinh tế đẹp đẽ dường như chứa đựng vô vàn tình ý: "Thứ có thể khiến Dung nhi đích thân mở lời đòi hỏi, định không phải là vật tầm thường, nàng nói xem muốn thứ gì?"

Chiêu Quý phi dịu dàng đáp: "Thần thiếp muốn một bộ Kim Chúc Phượng Điệp Y (Áo phượng bướm thêu chỉ vàng)."

Nghe nói người có tâm sạch trong thêu ra bộ áo này có thể dẫn được bướm thật bay tới.

Trước kia Thanh Thời đã thêu được đóa sen dẫn tới Phật quang, nghĩ chắc Thanh Thời hẳn là người có tâm tư thuần khiết, chẳng hay có thể cho Thanh Thời thêu bộ áo này cho thần thiếp không ?

Thái hậu nghe vậy , chân mày khẽ nhíu lại .

Nhưng bà không tiện làm mất mặt Thánh thượng trước đám đông, đành phải nén giận không nói .

Chiêu này của Chiêu Quý phi vừa vụng về lại vừa độc địa.

Lần trước tại cung Chiêu Hoa, nàng ta đã giẫm nát ngón tay ta , dù sau này có lành lại thì cũng khó mà làm được những việc tinh tế như thêu thùa.

Hơn nữa, nàng ta còn gắn liền thêu phẩm với phẩm hạnh con người .

Nếu ta thêu ra bộ áo mà không dẫn được bướm thật đến, người ngoài sẽ âm thầm cho rằng đó là do tâm địa ta không trong sạch.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thanh-thoi/chuong-4.html.]

Tiêu Tuân ngồi bên cạnh nghe xong, không nói được hay không được , chỉ liếc nhìn ta đang đứng cách đó không xa, rồi bảo: "Thanh Thời ở bên cạnh mẫu hậu đã được nửa năm, việc thêu thùa này không biết đã bị mai một chưa ?"

Ta buông tay hành lễ: "Nô tỳ nguyện lòng thử một phen."

Muốn bướm phải không ?

Ta sẽ tặng cho ngươi một phen "hoành tráng".

12

Cung Từ Ninh. Thái hậu nương nương thở dài: "Thanh Thời, lúc đó Thánh thượng không trực tiếp đồng ý với Chiêu Quý phi là đã chừa cho ngươi một con đường lùi, tại sao ngươi lại nhận lời ngay thế?"

Ta vừa bóp vai cho Thái hậu vừa giải thích: "Nô tỳ không muốn làm Thái hậu và Thánh thượng phải khó xử. Quý phi nương nương đã mở lời trước mặt bao nhiêu người như thế, lại có cả vị huynh trưởng vừa lập đại công ở đó, nên nô tỳ đành phải bấm bụng mà nhận thôi ạ." Thái hậu nương nương gõ nhẹ vào đầu ta : "Ngươi thật là..."

Đối với bề trên , lời hay ý đẹp vẫn phải nói . Nhưng lòng ta hiểu rõ, dù lần này có trốn được thì cũng sẽ có lần sau . Một khi Chiêu Quý phi đã muốn đối phó ta , nàng ta lúc nào chẳng nghĩ ra được cách.

13

Trên đường tới Thái y thự, ta xoa nắn ngón tay mình . Hy vọng có thể tìm được loại rượu t.h.u.ố.c nào có tác dụng nhanh để ta có thể thêu thùa lại trong thời gian ngắn. "Thanh Thời cô nương, Thánh thượng mời cô nương tới điện Thánh Minh một chuyến." Tô công công bên cạnh Thánh thượng đã chặn đường ta giữa chừng. Ta có chút thắc mắc.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thanh-thoi/chuong-4
Ta còn chưa gây chuyện gì mà, sao đột nhiên lại tới bắt người thế này ?

Tới điện Thánh Minh. Ngoài Tiêu Tuân ra , còn có hai người nam t.ử khác. Một người không chút biểu cảm đứng đó, mày mắt sâu thẳm, dung mạo như ngọc nhưng trên người lại mang theo khí thế sát phạt của chiến trường. Người còn lại thì nhảy nhót không yên, mặc một bộ đồ vải thô, đội chiếc mũ nhỏ, trông như một gã lang trung giang hồ.

Thấy ta vào , Tiêu Tuân liếc nhìn một cái, thần sắc trong mắt không rõ là vui hay giận. Gã nam t.ử dáng vẻ lang trung kia thấy ta thì ngạc nhiên nói : "Thánh thượng, hèn chi đêm hôm thế này Người còn bảo lão Bùi xách cổ ta tới đây, hóa ra là có mỹ nhân à !" Tiêu Tuân lạnh giọng: "Bớt nói nhảm đi , xem tay nàng ta xem còn chữa được không ?"

Ta hơi ngẩn ra . Hóa ra là để xem thương tích cho ta , Thánh thượng sao đột nhiên lại đổi tính thế này ? Gã lang trung kia vừa lôi túi châm ra vừa lầm bầm: "Sao đi đâu cũng không cho người ta nói chuyện thế? Bực mình thật đấy. Ở cạnh lão Bùi ông ta không cho nói , vào hoàng cung gặp mỹ nhân cũng không cho nói , bực thật mà."

Ta nghe thấy thế, dư quang lặng lẽ liếc về phía người nam t.ử đang im lặng đứng bên cạnh. Trên người ông ta chính là bộ trường bào tay rộng may bằng vải Ám Dạ Lưu Quang. Hóa ra ông ta là Bùi Duật. Xem ra Tiêu Tuân cực kỳ tin tưởng ông ta , cung môn đã khóa mà ông ta vẫn có thể vào cung. Vậy ông ta có khả năng là người đàn ông ở cung Chiêu Hoa hôm đó không ?

Đang lúc ta âm thầm suy tính thì một chiếc quạt xếp gõ bộp vào trán ta . Lực đạo chẳng nhẹ chút nào. Ta đau điếng ngẩng đầu lên, chạm phải đôi mắt cười như không cười . Chính là Tiêu Tuân. Ngài giễu cợt: "Đừng có nhìn trộm nữa, người ta có phu nhân rồi ."

Ta thầm nghĩ: Chẳng phải nói vị Bùi tướng quân này có phu nhân bỏ trốn theo trai rồi sao ? Có lẽ biểu cảm của ta đã bán đứng chính mình . Chỉ thấy Tiêu Tuân nói với Bùi tướng quân đứng cạnh: "Bùi T.ử Hoàn, ngươi có thể đừng có lúc nào cũng trưng ra cái bộ mặt đưa đám đó được không ? Sợ người ta không biết là vợ ngươi chạy mất rồi à ?" Bùi Duật ngồi không cũng trúng đạn: "......"

14

Ngón tay ta bị châm cho như một con nhím. Gã lang trung giang hồ bảo tay ta chữa được , nhưng đau. Lời này đúng là không có nửa phần dối trá. Ta đau đến mức mặt mũi trắng bệch, trán rịn ra tầng mồ hôi mỏng. Hai canh giờ sau , ta mới cảm thấy mình như được sống lại .

Lúc bước ra khỏi điện Thánh Minh, Tiêu Tuân nói với ta : "Thanh Thời, trẫm đã tốn công sức nhẫn nại như vậy , nếu câu chuyện này mà kể không đặc sắc, thì hãy cẩn thận cái đầu của ngươi đấy." Bùi Duật đứng bên cạnh nghe thấy thế, hơi ngạc nhiên nhìn ngài một cái. Còn gã lang trung thì kêu quái đản: "Thánh thượng, Người đối xử với mỹ nhân như thế, lòng ta tan nát mất thôi..."

Điện Thánh Minh đèn đuốc sáng trưng, còn ta đứng dưới hiên hành lang, nửa thân mình chìm trong bóng tối. Ta xoay người hành lễ với Tiêu Tuân: "Nô tỳ đã biết ."

15

Y thuật của gã lang trung giang hồ kia quả thực cao minh hơn Thái y thự rất nhiều. Nửa tháng sau , ta mang bộ Kim Lũ Phượng Điệp Y  đã thêu xong tới cung Chiêu Hoa. Chiêu Quý phi dùng ngón tay sơn móng đỏ tươi nhấc một góc áo lên nhìn qua: "Tay nghề của người từng đứng đầu tú phường mà chỉ có trình độ này thôi sao ? Hay là Thẩm Thanh Thời ngươi cố ý qua loa với bản cung?" Ta cúi đầu: "Vậy nô tỳ mang về sửa lại ạ."

Đi đi lại lại sửa tới ba lần . Trương ma ma cũng bắt đầu không nhìn nổi nữa. Bà có chút "hận sắt không thành thép" mà nói : "Thanh Thời, giờ ngươi là người của cung Từ Ninh, đừng có lúc nào cũng như miếng bột mì để người ta nhào nặn thế, nếu bị bắt nạt thì cứ nói với Thái hậu nương nương là được ." Ta ngoan ngoãn cười với bà: "Không sao đâu ma ma, lần này chắc chắn sẽ làm Quý phi nương nương hài lòng ạ."

Ta nói thật lòng. Bởi vì cho đến tận hôm nay, bộ Kim Lũ Phượng Điệp Y mới thực sự hoàn chỉnh. Ta biết Chiêu Quý phi chắc chắn sẽ bới lông tìm vết với bộ áo ta dâng lên, nên khi thêu xong hình dáng đại khái, ta đã mang tới cho nàng ta xem. Quả nhiên, lần nào nàng ta cũng chỉ lật một góc lên rồi chê không hài lòng. Thay vì đợi thêu xong hoàn chỉnh rồi không còn chỗ mà sửa, chẳng thà ngay từ đầu cứ để lại chút sơ hở cho nàng ta bắt bẻ.

Trong cung Chiêu Hoa vẫn đốt loại trầm thủy hương giá trị ngàn vàng. Lần này bộ Kim Lũ Phượng Điệp Y  không nằm trong hòm như mọi khi, mà được khoác trên một bức tượng sứ lớn bằng người thật. Vạt áo tung bay, vạn đóa kim điệp như muốn vỗ cánh bay đi . Điều đặc biệt hơn cả là trên áo tự mang theo một mùi hương thanh khiết, không nồng đậm mà cực kỳ thanh nhã, thậm chí còn lấn át cả mùi trầm thủy hương trong điện, khiến người ngửi thấy lòng dạ cũng phải xao xuyến.

Chiêu Quý phi cũng phải ngẩn người ra . Nàng ta vốn định cố tình làm khó ta mới bắt ta thêu bộ áo này , không ngờ thành phẩm lại khiến nàng ta kinh diễm đến vậy . Tuy nhiên, nàng ta vẫn cười nhưng không cười mà nói : "Trên áo ngươi tẩm loại hương gì thế, không lẽ có tác dụng làm tuyệt tự chứ?"

Nghe vậy , ta vội vàng quỳ xuống giải thích: "Bẩm Quý phi nương nương, đây là Trúc Tiên La. Sợi chỉ dùng thêu áo sau khi ngâm qua nước Trúc Tiên La sẽ mang theo mùi hương thanh tao này . Nô tỳ nghĩ muốn dẫn được bướm, ngoài thêu hoa ra còn cần một chút hương thơm nữa. Nếu Quý phi nương nương không tin, có thể mời thái y tới kiểm tra. Nô tỳ dù có gan bằng trời cũng không dám mưu hại hoàng tự đâu ạ."

Chiêu Quý phi hừ một tiếng: "Đồ nô tài!" Đoạn phất tay bảo ta lui ra . Ta vừa mới bước chân ra khỏi cung Chiêu Hoa, sau lưng nha hoàn của Quý phi đã chạy tới Thái y thự mời thái y. Không chỉ mời một người , mà là những ba người . Xem ra nàng ta thực sự rất thích bộ áo đó. Chỉ tiếc là thái y định sẵn sẽ chẳng tra ra được gì. Bởi vì bộ áo đó không dùng để làm tuyệt tự, mà là dùng để... "chiêu ong dẫn bướm".