Thế Có Hồng Ngọc

Thấy tình thế bất lợi, Vu Nhị đỏ mặt tía tai, túm lấy vợ định bỏ chạy.

Bỗng một giọng nói uy nghiêm vang lên:

“Bản quan nhận được tin tố giác, nói ở đây có kẻ l.ừ.a đ.ả.o tống tiền, có chuyện này không ?”

35. Quan huyện phán án

Người đến chính là Lý Dực.

Khuôn mặt chàng như ngọc, thần sắc nghiêm nghị. Bộ quan phục màu xanh khoác trên người khiến chàng trông như hiện thân của pháp luật Đại Chu.

Vu Nhị nhìn thấy chàng thì chân tay bủn rủn, không dám chạy nữa, vội vàng chối: “Lý đại nhân, hiểu lầm, đều là hiểu lầm thôi ạ.”

Là người trong cuộc, ta đứng bên cạnh ngạc nhiên nói :

“Vu nhị ca, vừa rồi huynh còn đòi ta bồi thường một ngàn lượng bạc mà. Nếu là hiểu lầm thì cái hiểu lầm này cũng lớn quá rồi đấy. Chút nữa là ta phải dẹp tiệm luôn rồi .”

Đám đông vây xem cũng nhao nhao phụ họa:

“ Đúng đấy, tên Vu Nhị này chắc chắn thấy nhà mình buôn bán không bằng Hồng Ngọc Phường nên mới diễn trò này !”

“Cũng may chưởng quầy thông minh, không trúng kế của hắn !”

Lý Dực nghe xong, nhìn người vợ mặt mày sưng húp của Vu Nhị. Chàng bước tới bắt mạch cho ả, một lát sau mới quay sang Vu Nhị, lạnh lùng nói :

“Vu Nhị, ngươi có biết theo luật lệ Đại Chu, tội l.ừ.a đ.ả.o tống tiền nhẹ thì phạt 30 trượng, nặng thì lưu đày. Ngươi mở miệng đòi một ngàn lượng, là muốn đi Hàn Châu làm khổ sai ngay bây giờ sao ?”

Vu Nhị nghe vậy thì sợ mất mật, quỳ sụp xuống: “Đại nhân tha mạng, tiểu dân không dám!”

Lý Dực nói tiếp: “Ngươi vì muốn vu oan giá họa cho người khác mà dám để vợ mình dùng Thanh Lưỡi Lan sao ?”

Thanh Lưỡi Lan là một loại thảo d.ư.ợ.c mọc ở rừng sâu, tính hàn, có thể trị chứng tâm nhiệt. Nhưng nếu nghiền nát thành nước rồi đun sôi bôi lên da sẽ khiến mặt sưng đỏ, nặng thì lở loét. Ta từng nghe Tiết sư phụ nhắc đến, nhưng lúc ả đàn bà kia xuất hiện ta lại không nhớ ra .

Cũng may tên Vu Nhị này keo kiệt, muốn hại ta nhưng lại tiếc tiền không dám mua phấn Ngọc Dung thật về dùng, nên mới lộ sơ hở.

Nghe Lý Dực vạch trần, Vu Nhị dập đầu như bổ củi:

“Tiểu nhân nhất thời bị mỡ heo che tâm, xin đại nhân niệm tình tiểu nhân vi phạm lần đầu mà tha cho lần này .”

Lý Dực nhìn thẳng vào mắt hắn , hỏi:

“Trước khi dùng Thanh Lưỡi Lan, ngươi có biết vợ ngươi đã m.a.n.g t.h.a.i một tháng rồi không ?”

Động tác dập đầu của Vu Nhị khựng lại . Hắn ngơ ngác ngẩng đầu lên, mãi sau mới lắp bắp:

“... Đại nhân, ngài nói thật sao ?”

Lý Dực im lặng không đáp.

Vu Nhị lúc này mới hoàn hồn, vội đứng dậy đỡ lấy vợ, nước mắt lưng tròng: “Là ta không tốt , là ta hại mình rồi .”

Hắn vốn muốn trút giận thay anh trai nên bàn với vợ dùng khổ nhục kế. Hắn đã chọn Thanh Lưỡi Lan vì nghĩ nó không có độc, không ngờ vợ lại đang mang thai, mà d.ư.ợ.c tính của cây này lại cực hàn.

Vợ Vu Nhị nghe tin mình có t.h.a.i cũng tái mét mặt mày, run rẩy hỏi: “Lý đại nhân, con của dân nữ có sao không ạ...”

Lý Dực đáp: “Ta vừa bắt mạch, tạm thời không có gì đáng ngại. Nhưng về nhà phải mời đại phu kê đơn an thai, cái t.h.a.i này cần tĩnh dưỡng cẩn thận.”

Sắc mặt người vợ lúc này mới hồng hào lại đôi chút.

Vu Nhị quỳ xuống lần nữa, lần này là thành tâm hối cải:

“Tiểu dân đáng c.h.ế.t, xin đại nhân trách phạt!”

Lý Dực phán: “Tống tiền một ngàn lượng, theo luật phải lưu đày. Tuy nhiên, nếu được người bị hại tha thứ thì có thể giảm nhẹ hình phạt.”

Vu Nhị nghe vậy liền xoay người về phía ta , dập đầu “cốp” một cái xuống nền gạch khiến ta giật mình nhảy dựng.

“Chưởng quầy, hôm nay là ta hồ đồ, thật sự xin lỗi cô. Muốn đ.á.n.h muốn c.h.ử.i tùy cô, chỉ xin cô nể tình vợ ta đang m.a.n.g t.h.a.i mà đừng để ta phải đi đày, ta không muốn xa mẹ con cô ấy .”

Ta đảo mắt, nói :

“Đánh c.h.ử.i thì thôi. Thế này đi , huynh đứng trước cửa tiệm ta , hô to ba lần : ‘Đồ của Hồng Ngọc Phường là tốt nhất’. Phải hô thật chân tình vào , ta sẽ không truy cứu nữa.”

Đám đông nghe vậy cười ồ lên. Lý Dực đứng cách đó không xa, khóe môi cũng khẽ cong lên.

Vu Nhị không nề hà, bò dậy lấy hơi hét lớn:

“Đồ của Hồng Ngọc Phường là tốt nhất! Mua không hối hận! Không mua là thiệt thòi!”

Hắn hét đến mức tai ta sắp ù đi mới chịu thôi.

Kết cục, Vu Nhị vẫn phải lên nha môn lĩnh mười trượng răn đe, nhưng vụ án coi như khép lại êm đẹp .

Mọi người giải tán, chỉ còn lại ta và Lý Dực.

Lý Dực nhướng mày, cười trêu: “Chưởng quầy quả là người đẹp nết lại thiện tâm.”

Ta chắp tay, mắt cười cong cong: “Lý đại nhân cai quản dân chúng cũng thật cao tay.”

36. Màn kén rể bất đắc dĩ

Sau vụ ầm ĩ của Vu Nhị, tiếng lành đồn xa, việc buôn bán của Hồng Ngọc Phường càng thêm phát đạt. Thường thì mới quá trưa hàng trên kệ đã bán sạch.

Một buổi chiều nọ, ta đang ngồi nghiền nước hoa trước cửa tiệm thì thấy Vân Quỳnh vẻ mặt bất đắc dĩ đẩy một người phụ nữ trung niên ra khỏi quán trà .

“Cô mẫu, đừng làm mai cho con nữa. Đời này con chỉ nhận mỗi tên chồng ma quỷ nhà con thôi, chàng c.h.ế.t rồi con cũng ở vậy , cô đừng phí công.”

Người phụ nữ đó là bà mối Trần thị nổi tiếng nhất huyện bên, cũng là cô ruột của Vân Quỳnh. Bà trừng mắt:

“Cô mẫu mày là bà mối mát tay nhất vùng này , làm mai cho cả ngàn cặp rồi , thế mà cháu gái ruột lại lẻ bóng, mày bảo thế có coi được không ?”

Hai người giằng co qua lại . Ta tò mò ló đầu ra xem thì bị bà mối Trần bắt gặp.

Mắt bà sáng rực lên, buông tay Vân Quỳnh ra rồi lao đến nắm lấy tay ta :

“Đây là Hồng Ngọc phải không ? Nghe Vân Quỳnh nhắc mãi. Tuổi trẻ tài cao lại xinh xắn thế này , đã chấm được mối nào chưa con?”

Vân Quỳnh đau đầu chạy theo kéo bà ra : “Hồng Ngọc mới mười sáu, chưa vội lấy chồng đâu , cô làm nó ngại bây giờ. Cô mau về đi .”

Bà mối Trần gạt tay cháu gái ra :

“Mày đừng nghe nó. Chồng là phải chọn sớm thì mới có thời gian mà lựa mối ngon. Đừng ngại con ơi, nói dì nghe xem, con muốn tìm phu quân thế nào?”

Ta mím môi, hỏi: “Dì ơi, dì có mang giấy b.út không ?”

Bà mối Trần ngớ người : “Chi vậy ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/the-co-hong-ngoc/chuong-10
net.vn - https://monkeyd.net.vn/the-co-hong-ngoc/10.html.]

Ta đáp tỉnh bơ: “Tiêu chuẩn hơi dài, con sợ dì không nhớ hết. Hay để con nói thử nhé?”

Bà mối Trần: “... Con nói đi .”

Ta bắt đầu đếm ngón tay:

“Phu quân của con ấy à , thứ nhất là không được xấu , phải tuấn tú một chút, nếu không ngày nào cũng nhìn thấy sẽ chán. Thứ hai, tính tình phải ôn nhu, không được hở tí là cười lạnh hay nổi giận như trong truyện, thế sao sống cùng được . Thứ ba, phải biết kiếm tiền, không cần quá giàu nhưng phải nuôi sống được bản thân . Thứ tư, phải biết chữ nghĩa văn chương...”

Nụ cười trên mặt bà mối Trần cứng lại dần. Vân Quỳnh cũng trố mắt nhìn ta .

“Cuối cùng, nếu chàng biết nấu ăn ngon thì càng tốt .”

Ta vừa dứt lời, bà mối Trần từ từ rút tay lại , đứng dậy: “Trời tối rồi , ta phải về nấu cơm đây.”

Nói xong bà đi một mạch không quay đầu lại .

Vân Quỳnh vỗ tay cười ngất: “Hồng Ngọc ơi là Hồng Ngọc, lần đầu tiên ta thấy cô mẫu bỏ chạy trối c.h.ế.t thế đấy.”

Buổi tối đóng cửa, Lý Dực đến.

Chàng vẫn mặc quan phục, có vẻ vừa từ nha môn qua thẳng đây.

Chàng nhìn ta , hỏi:

“Hồng Ngọc, nghe nói nàng đang kén chồng. Nàng xem ta có được không ?”

37. Lời cầu hôn

Ta nghiêm túc suy nghĩ một chút.

Được phết ấy chứ.

Lý Dực dung mạo tuấn tú, tính tình ôn nhu.

Thư Sách

Nấu ăn lại cực ngon.

Hơn nữa, chúng ta còn có chung một đứa con. À không , một con mèo.

Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, ta gật đầu: “Được!”

Người đầu tiên biết tin ta và Lý Dực sắp thành thân là Vân Quỳnh. Nàng không hề ngạc nhiên chút nào.

“Lý đại nhân là vị quan hiếm có , muội cũng là cô nương cực tốt . Mỗi lần thấy hai người đứng cạnh nhau , ta đều thấy rất xứng đôi.”

Vân Quỳnh kể, ba năm trước khi chồng nàng qua đời, gia đình chồng hắt hủi đuổi mẹ con nàng ra đường để chiếm gia sản. Chính Lý Dực đã đứng ra đòi lại công đạo cho nàng. Vì thế nàng luôn mang ơn chàng .

Nửa năm trước , khi thấy Lý Dực hốt hoảng bế ta về huyện trong bộ dạng đầy m.á.u, nàng đã đoán quan hệ của chúng ta không bình thường. Sau này ta mở tiệm cạnh quán trà , nàng luôn cố ý giúp đỡ ta cũng là vì vậy .

Ta đ.ấ.m nhẹ vai nàng, giả vờ giận dỗi: “Thế mà ta cứ tưởng tỷ quý ta vì chúng ta hợp tính chứ.”

Vân Quỳnh cười : “Đó là lúc đầu thôi. Sau này tiếp xúc ta quý muội thật mà.”

Đúng vậy , có những người sinh ra là để làm bạn. Như Tình Sơ, như Vân Quỳnh.

Chuyện thành thân , ta vốn định viết thư báo cho Lý ma ma và Tình Sơ. Nhưng nghĩ đến việc ta từng bị hạ độc, ta lại thôi. Nếu người của Hầu phủ biết họ vẫn còn liên lạc với ta , e rằng cuộc sống của họ sẽ khó khăn hơn.

Thôi thì, chỉ cần đôi bên bình an đã là may mắn rồi .

38. Lễ vật của Thái t.ử

Chuyện cưới xin thật lắm thủ tục rườm rà.

Ta bảo Lý Dực hay là làm một hai mâm cơm mời Tiết sư phụ và mẹ con Vân Quỳnh là xong. Nhưng Lý Dực vốn dễ tính lại kiên quyết không chịu.

Chàng không muốn bỏ qua bất kỳ nghi thức nào. Chàng bảo ta mọi việc cứ để chàng lo, ta chỉ việc thử áo cưới và chờ ngày lên kiệu hoa.

Cuối cùng chàng còn chốt hạ một câu đầy tâm lý: “Tuyệt đối sẽ không làm chậm trễ việc buôn bán của Hồng Ngọc đâu .”

Đúng là làm quan, tâm tư kín kẽ thật, cái gì cũng đoán được . Ta đành phải gật đầu.

Ba ngày trước hôn lễ, nhà Lý Dực đón một vị khách quý.

Người này khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc áo gấm đen, khí độ phi phàm. Từng cử chỉ giơ tay nhấc chân đều toát lên phong thái vương giả.

Lúc đó ta đang giúp Tiết sư phụ trồng mấy cây t.h.u.ố.c mới trong sân, còn Lý Dực đang làm việc ở chính đường.

Lạ thay , Tiết sư phụ vừa thấy vị khách quý kia thì hừ một tiếng, quay mặt đi không thèm để ý.

Vị khách trẻ tuổi cười khổ: “Tiết sư phụ vẫn còn giận ta sao ?”

Tiết sư phụ vuốt râu, nói giọng mỉa mai: “Lão phu nào dám giận. Là do lão phu y thuật không tinh, không lọt được vào mắt rồng của Thánh thượng nên mới bị đuổi khỏi kinh thành thôi.”

Ta nghe mà lờ mờ đoán ra . Thánh thượng? Chẳng lẽ người trước mặt là...

“Thái t.ử điện hạ, sao người lại tới đây?”

Lý Dực nghe tin vội vàng chạy ra , thấy người đến thì vô cùng kinh ngạc.

Đến lúc này ta mới chắc chắn, vị quý nhân trẻ tuổi này chính là đương kim Thái t.ử - người năm xưa từng không tiếc chọc giận Thánh thượng để bảo vệ mạng sống cho Lý Dực.

Thái t.ử cười nói : “Bao năm trôi qua, cuối cùng Cầm Chi (tên tự của Lý Dực) cũng chịu thành thân . Cô gia tò mò không biết cô nương nào có thể khiến ngươi động lòng, đương nhiên phải đích thân đến xem rồi .”

Lý Dực mỉm cười ôn hòa, kéo ta đang cầm cái xẻng dính đất lại gần, ân cần phủi bụi trên váy cho ta rồi nói nhỏ: “Hồng Ngọc, mau nhận quà mừng.”

Ta tuy còn ngơ ngác nhưng vẫn hành lễ đoan trang: “Tham kiến Thái t.ử điện hạ.”

Thái t.ử miễn lễ cho ta , đặt vào tay ta một chiếc hộp gỗ t.ử đàn: “Đây là quà mừng của Cô, giao cho Hồng Ngọc bảo quản.”

Sau đó, ngài có chút tiếc nuối nói : “Chỉ tiếc là Cô không tiện ở lại dự tiệc cưới của hai người .”

Lý Dực cười : “Điện hạ tấm lòng đến là được rồi .”

Thái t.ử nghe vậy liền làm một hành động cực kỳ không phù hợp với thân phận: đảo mắt một cái rõ to.

39. Ám lưu nơi kinh thành

Thái t.ử chỉ ngồi một lát rồi đi ngay.

Gần đây kinh thành sóng ngầm cuộn trào, dù ở huyện xa xôi ta cũng nghe phong thanh. Nghe nói triều thần ủng hộ Tam hoàng t.ử ngày càng đông, trong đó có cả Ninh Viễn Hầu phủ.

Thái t.ử vốn đã mất thánh tâm, tình cảnh hiện giờ càng thêm gian nan. Vậy mà trong hoàn cảnh dầu sôi lửa bỏng đó, ngài vẫn đích thân lặn lội đến đây để đưa quà cưới.

Ta mở chiếc hộp gỗ t.ử đàn ra . Bên trong là một đôi Đông Châu (ngọc trai phương Đông).

Viên ngọc to như trứng gà, màu sắc óng ánh nhuận trạch, quý giá vô cùng.

40. Đại hỷ

Mùng bảy tháng mười, ngày đại cát, nghi gả cưới.

Lý Dực vận hỉ phục đỏ thẫm, cưỡi trên lưng ngựa cao lớn.

Hai bên đường phố chật kín bá tánh đến chúc mừng.