Thế Có Hồng Ngọc

Hắn lạnh lùng hỏi ta : “Hồng Ngọc, năm đó ngươi đến viện của ta , là hoàn toàn xuất phát từ chân tâm, hay là có nguyên nhân nào khác?”

Bóng đêm dần buông xuống. Gió thổi qua rặng trúc, khiến những cái bóng cũng chao đảo theo.

Ta ngẫm nghĩ một chút. Khi đó, quả thật ta không hoàn toàn xuất phát từ chân tâm.

4. Ký ức năm mất mùa

Ta vào Hầu phủ vào năm Nguyên Hòa thứ năm.

Năm ấy ta tám tuổi. Thanh Châu đại hạn, liên tiếp năm tháng không có lấy một giọt mưa, đất đai khô nứt, cỏ cây khô héo.

Xa tận kinh thành, nghe nói Thánh thượng vì chuyện này mà ngày đêm cầu nguyện thần linh, nhưng lại chẳng quan tâm cứu tế lương thực có thực sự đến được tay dân chúng hay không .

Nhà ta đã nhịn đói suốt năm ngày.

Cuối cùng, cha mẹ vì muốn giữ lại hai đứa em trai, đành rưng rưng nước mắt bán ta cho kẻ buôn người .

Đổi lại được ba xâu tiền và một túi kê có lẫn cát.

Thư Sách

Ta còn chưa kịp nhìn cha mẹ lần cuối, đã bị kẻ buôn người dùng dây thừng trói tay, dắt đi .

Lúc ấy ngoài ta ra còn có bảy, tám bé gái cùng trang lứa, đều bị cha mẹ bán đi để đổi lương thực. Chúng ta bị xâu lại trên cùng một sợi dây thừng, nghiêng ngả lảo đảo bước đi , sau đó bị nhét vào một chiếc xe ngựa cũ nát.

Trên chiếc xe xóc nảy, ngày nào cũng vang lên tiếng khóc thút thít của các cô bé.

Duy chỉ có ta mở to đôi mắt, không khóc cũng không nháo.

Kẻ buôn người là một gã đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, thấy ta như vậy , còn tưởng ta định tìm cơ hội bỏ trốn nên cảnh cáo:

“Nữ oa kia , mày mà dám chạy, tao đ.á.n.h gãy chân!”

Ta ngoan ngoãn gật đầu: “Con sẽ không chạy đâu , chạy rồi cũng c.h.ế.t đói thôi.”

Gã buôn người nghẹn lời, sau đó hung tợn hỏi: “Bọn nó đều khóc , sao mày không khóc ?”

Trên mặt gã có một vết sẹo dài, nhìn cực kỳ đáng sợ. Nhưng ta không sợ, mà thành thật trả lời:

“Con đã khóc một lần rồi , chỉ là bác không nhìn thấy thôi. Nhưng bây giờ con có chuyện quan trọng hơn, cho nên không thể khóc nữa.”

Gã buôn người vốn dĩ vì tiếng gọi “bác” của ta mà sắc mặt hơi mất tự nhiên, nghe ta nói có chuyện quan trọng thì ngạc nhiên: “Mày thì có chuyện gì quan trọng?”

“Con phải tự chọn cho mình một người mua tốt nha. Bác à , đến lúc đó bác có thể giúp con xem xét một chút được không ?”

Gã buôn người im lặng.

Mấy ngày sau đó, lục tục có người đến mua, các cô gái trên xe cũng vơi dần.

Đến khi tới kinh thành, chỉ còn lại ba người , trong đó có ta .

Chúng ta được đưa đến một cái sân nhỏ trong ngõ hẻm. Trong sân có gần hai mươi bé gái, đều đang chờ người trả giá cao mua về.

Ngày hôm sau , khi gã buôn người đưa cơm cho ta , đột nhiên cố ý vô tình nói một câu:

“Hôm nay người tới chọn mua nha đầu là quản sự ma ma của Ninh Viễn Hầu phủ. Nếu lọt được vào mắt xanh của bà ấy , về sau cuộc sống chắc chắn sẽ dễ chịu hơn.”

Hắn không nhìn ta , nhưng ta biết lời này là nói cho ta nghe .

5. Lời hứa dưỡng lão

Ngày hôm ấy gió thu quét qua, lá cây trên cành thưa thớt. Đó cũng là lần đầu tiên ta gặp Lý ma ma.

Bà mặc áo khoác màu tro tím, khuôn mặt nghiêm nghị, khóe miệng hơi trễ xuống. Ánh mắt sắc lạnh quét một vòng qua tất cả các bé gái đang chờ bán trong sân.

Gã buôn người tươi cười nịnh nọt đứng bên cạnh, nhưng không dám thao thao bất tuyệt như khi tiếp các khách hàng trước .

Các cô bé đều co rúm trong góc, sắc mặt tái nhợt chờ đợi vận mệnh của mình .

Lý ma ma nhìn một vòng, dường như đều không vừa ý, tặc lưỡi một cái, xoay người định bỏ đi .

Ta vốn đã ưỡn n.g.ự.c cố tình đứng ở hàng đầu, thấy thế vội vàng chạy chậm đuổi theo, “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt bà:

“Ma ma, ngài mua con đi !”

Lý ma ma đầu tiên là kinh ngạc, sau đó nhìn ta từ trên xuống dưới . Thấy bộ dạng xanh xao vàng vọt của ta , bà có chút ghét bỏ:

“Mua ngươi làm gì? Cái thân thể nhỏ bé này thì làm được tích sự gì? Đừng có rước thêm phiền phức cho ta .”

“Ma ma, con rất khỏe!”

Ta không chờ được mà vội vàng tự đề cử bản thân , thậm chí ngay tại chỗ nâng bổng cái lu nước trong sân còn cao hơn ta nửa cái đầu lên.

Lý ma ma thấy ta bận rộn chứng minh như vậy thì cảm thấy buồn cười , nhưng vẫn chưa chịu nhả ra .

Mãi cho đến khi ta nhẹ nhàng nắm lấy ống tay áo của bà, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, thần sắc nghiêm túc nói :

“Ma ma, ngài mua con đi , sau này con sẽ dưỡng lão cho ngài.”

Lý ma ma sững sờ.

Cuối cùng, bà đã mua ta .

6. Nha đầu trồng hoa

Trên đường theo bà về Ninh Viễn Hầu phủ, ta đi đứng cẩn thận từng bước, sợ chỉ một hành động lỗ mãng sẽ khiến Lý ma ma quay đầu trả hàng.

Từ cửa hông đi vào , mất chừng nửa canh giờ mới đến khu sân viện phía Tây Nam dành cho nha hoàn .

Ta sợ đến mức run rẩy trong lòng.

Ninh Viễn Hầu phủ này còn bề thế hơn cả lời đồn. Ngay cả chỗ ở của nha hoàn cũng tốt hơn nhà của lão gia giàu nhất thôn ta gấp mấy lần .

Đang lúc ta cúi đầu luống cuống không biết để tay chân vào đâu , giọng nói nghiêm khắc của Lý ma ma vang lên:

“Quy tắc của Hầu phủ là ai làm tốt bổn phận của người nấy. Không cần nghe nhiều, cũng không cần nhìn nhiều, nghe rõ chưa ?”

Ta vội vàng gật đầu, lớn tiếng đáp: “Nghe rõ rồi ạ!”

Lý ma ma nhíu mày: “... Không cần lớn tiếng như vậy , ta còn chưa già đến mức nghễnh ngãng đâu .”

Ta ngượng ngùng xoa tay, cười với bà.

Từ ngày đó, hậu viện Hầu phủ có thêm một nha đầu tạp dịch.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/the-co-hong-ngoc/2.html.]

Mỗi ngày ta phụ trách quét tước ngoại viện và cắt tỉa hoa cỏ. Ta nghĩ mình có chút thiên phú bẩm sinh, bất cứ cây gì qua tay ta chăm sóc đều lớn lên tươi tốt lạ thường. Có lần , ngay cả Lý ma ma đi ngang qua cũng nhịn không được khen ngợi vài câu.

Hôm nay, ta vừa tỉa xong cành lá, đang cầm bình tưới bằng đồng tưới nước trong vườn hoa thì một phụ nhân trẻ tuổi mặc áo lụa xanh đi ngang qua, cất cao giọng nói :

“Nghe Lý ma ma nói hậu viện có một cao thủ chăm sóc hoa cỏ. Phu nhân mới có được hạt giống Ngọc Sơn Hồng, gieo xuống đất mãi mà không nảy mầm, ngươi có muốn thử xem không ?”

Từ khi vào phủ, ta chỉ ở ngoại viện, chưa từng gặp người của nội viện.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/the-co-hong-ngoc/chuong-2
Nay thấy khí phái của người phụ nữ này , ta nhất thời không dám trả lời.

May mắn lúc đó Lý ma ma đi tới.

“Chẳng qua hôm trước ta thuận miệng nói hai câu, lại khiến ngươi vội vàng tìm tới.” Lý ma ma chưa đến gần đã cười trêu chọc người phụ nữ kia , rồi chỉ vào ta nói : “Nha đầu này chăm sóc mấy cây hoa cỏ dại ở ngoại viện thì được , chứ mấy giống hoa quý của ngươi đừng đưa cho nó làm hỏng.”

Người phụ nữ kia hạ giọng: “Ta cũng là hết cách rồi . Tìm bao nhiêu thợ làm vườn mà mãi chẳng thấy động tĩnh gì. Ngươi cũng biết đấy, cây Ngọc Sơn Hồng kia là do Phu nhân thỉnh về để cầu phúc cho Thế t.ử, nếu cứ mãi...”

Lời chưa nói hết, nhưng Lý ma ma đã hiểu ý. Tuy nhiên bà vẫn uyển chuyển từ chối: “Nha đầu này tuổi còn nhỏ, lỡ không cẩn thận đắc tội Phu nhân thì không hay . Hay là ngươi ra ngoài tìm thêm thợ giỏi xem sao ?”

Người phụ nữ thở dài: “Tỷ tỷ tốt của ta ơi, ngươi cũng biết Phu nhân nhà ta yêu nhất là kỳ hoa dị thảo, thợ giỏi ở kinh thành này có ai mà chưa từng đến phủ? Đều không xong việc cả. Ta cũng là đường cùng rồi ...”

Lý ma ma vẫn chần chừ.

Người phụ nữ bèn nói : “Thế này đi , nếu thành công, công lao tính cho nha đầu này . Nếu không thành, Phu nhân nhất định sẽ không biết chuyện này , được không ?”

Lời đã nói đến nước này , Lý ma ma không thể từ chối được nữa.

7. Trả đũa

Người phụ nữ đó là Liên Thanh, nha hoàn hồi môn thân cận nhất của Hầu phủ chủ mẫu. Ngay cả Lý ma ma cũng phải nể mặt vài phần.

Sau khi được Liên Thanh hứa hẹn sẽ giữ bí mật nếu thất bại, Lý ma ma mới yên tâm. Nhưng trước khi để ta vào sân của Phu nhân, bà vẫn dặn đi dặn lại :

“Vạn sự phải cẩn thận, không được nghe nhiều nhìn nhiều, càng không được hỏi nhiều.”

Ta nhất nhất vâng dạ : “Ma ma yên tâm, con chỉ cúi đầu trồng hoa thôi.”

Từ đó, ban ngày ta vào nội viện, tối mịt mới về ngoại viện. Việc tuy ít hơn nhưng trong lòng lúc nào cũng như treo đá tảng.

Ta thử đủ mọi cách gieo trồng suốt bảy ngày liền, nhưng hạt giống Ngọc Sơn Hồng vẫn im lìm trong đất.

Thời gian ta về ngoại viện ngày càng muộn.

Đêm nay trăng treo giữa trời. Khi ta về đến chỗ ở, mấy nha đầu đang thì thầm to nhỏ gì đó. Thấy ta bước vào , trên mặt họ lộ ra vẻ chờ mong pha chút ý cười không có hảo ý.

Thiếu nữ ngồi giữa đám đông liếc ta một cái, châm chọc:

“Ây da, ta tưởng là ai, leo được vào nội viện rồi mà giờ này còn hạ mình quay về đây làm gì?”

Người này không ai khác chính là Tình Sơ.

Nàng là người xinh đẹp nhất trong đám tiểu nha đầu, năm nay chín tuổi, hơn ta một tuổi. Mới vào phủ nàng đã ngứa mắt với ta , mắng ta là “tâm địa củ sen” (ý nói nhiều tâm cơ, lỗ chỗ như ngó sen), còn thường xuyên đổi đồ ăn của ta thành cơm thừa canh cặn.

Nàng tưởng ta sẽ xấu hổ, nhưng ta lại bưng bát ăn sạch sành sanh.

Thấy vậy , nàng lại mắng: “Ngươi là quỷ đói đầu t.h.a.i à ? Thế mà cũng ăn trôi?”

Nàng đâu biết , không lâu trước đây, ta đói đến mức vỏ cây và đất cũng ăn, huống chi là đồ ăn nguội lạnh.

Hôm nay thấy ta mới vào phủ ba tháng đã được vào nội viện, nàng lại càng khó chịu. Ta quá mệt, không muốn tranh cãi nên đi thẳng về giường.

Nhưng vừa xốc chăn lên, tay ta khựng lại .

Nước canh đồ ăn thừa bị đổ đầy ra giường, ướt sũng.

Cách đó không xa, Tình Sơ hất cằm khiêu khích: “Đặc biệt để dành cơm tối cho ngươi đấy, không cần cảm ơn ta .”

Đám nha đầu xung quanh cười ồ lên.

Ta hít sâu một hơi , buông chăn trong tay xuống, bước nhanh đến bên giường của Tình Sơ.

Sau đó ta nhảy lên, từ gối đầu đến cuối giường, đi qua đi lại dẫm đạp điên cuồng.

Ta vừa từ vườn hoa về, giày còn dính đầy bùn đất. Chỉ chốc lát sau , chăn đệm sạch sẽ của Tình Sơ đã in đầy dấu chân đen sì.

“A!! ——” Tình Sơ ngẩn người giây lát rồi hét lên: “Ngươi! Ngươi điên rồi sao ? Ngươi đang làm cái gì vậy ?!”

Ta chống nạnh đứng trên giường nàng, bắt chước bộ dáng hất cằm của nàng khi nãy:

“Ta thấy chăn đệm của ngươi hơi đơn điệu, đặc biệt thêm chút hoa văn lên đó, không cần cảm ơn ta !”

Tình Sơ tức đến mức chỉ tay vào mặt ta , n.g.ự.c phập phồng kịch liệt, như sắp không thở nổi. Đám nha đầu khác cũng kinh sợ. Các nàng không ngờ ta sẽ phản kích, bởi những lần trước ta đều nhẫn nhịn.

Mãi sau này , khi quan hệ giữa ta và Tình Sơ đã hòa hoãn, nàng từng lén hỏi ta vì sao hôm đó lại không nhịn nữa.

Lúc đó ta đang giã hoa quế làm bánh cho Triệu Trường An, vừa làm vừa đáp:

“Bởi vì ngươi lãng phí lương thực.”

Tình Sơ hừ lạnh: “Vậy những người khác cũng hùa theo, sao ngươi chỉ đ.á.n.h mỗi mình ta ?”

“Bởi vì ta không thể đắc tội tất cả mọi người cùng lúc. Chỉ có nhắm vào kẻ cầm đầu hung hăng nhất mà đ.á.n.h, vừa dọa sợ những kẻ khác, vừa khiến các ngươi không thể đoàn kết lại đối phó ta . Ngươi xem, lúc đó đâu có ai dám đứng ra giúp ngươi, đúng không ?”

Tình Sơ nghe xong thì trợn mắt: “Ta đã nói mà, tâm cơ của người còn nhiều lỗ hơn củ sen tháng chín, thế mà ma ma cứ không tin, lại còn thương ngươi nhất.”

Tất nhiên, đó là chuyện sau này .

8. Thần minh dưới tòa

Sau vụ đó, đám tiểu nha đầu trong viện an phận hẳn. Tình Sơ cũng chỉ thi thoảng hậm hực nhìn ta , nhưng hễ chạm mắt là quay đi ngay, sợ ta lại nổi điên.

Nhờ vậy , ta có thể toàn tâm toàn ý lo cho hạt giống Ngọc Sơn Hồng.

Ở Đại Chu, Ngọc Sơn Hồng được mệnh danh là hoa dưới tòa Thần minh.

Khi nở rộ, màu sắc đỏ như lửa, chất cánh hoa tựa ngọc, nhụy hoa phát sáng, hương thơm thanh u. Dù hái xuống cũng quanh năm không tàn.

Chỉ là loài hoa này cực kỳ hiếm, dân gian coi nó như truyền thuyết.

Chủ mẫu xuất thân đại gia tộc, ngẫu nhiên có được hạt giống, còn mời đạo nhân nổi tiếng khai quang, nghe nói hoa nở thì cầu gì được nấy.

“Nếu thực sự không được thì thôi vậy .”

Hôm ấy , vừa dùng xong cơm trưa, Liên Thanh thấy ta nhỏ thó ngồi xổm góc tường, mặt nhăn nhó nhìn chằm chằm chậu hoa, bèn an ủi:

“Ngươi cũng là đứa thành thật, mấy ngày nay cơm cũng không màng, chỉ lo nhìn chậu hoa này . Thần minh có thấy chắc cũng cảm động tấm lòng thành của ngươi.”

Nghe vậy , ta đột nhiên ngẩng đầu hỏi nàng:

“Liên Thanh cô cô, cô nói xem dưới tòa Thần minh là cái gì?”