Trả Lời Em Đi, Hoàng Tử Của Em

#11.

Gửi Coco thân mến của ta ,

Cái b.út này rốt cuộc là thứ gì vậy ?

Nó thực sự lướt đi vô cùng mượt mà trên mặt giấy.

Cuối cùng ta cũng hiểu làm thế nào mà cô có thể trả lời thư của ta nhanh đến thế. Ta chỉ muốn lao ngay đến phòng chép sách và khoe khoang về nó với lão Bedder, nhưng hiện tại ta sẽ kiềm chế lại để trở thành một người bạn qua thư tận tâm hơn vào tối nay.

Trong lá thư trước , ta đã kể rằng Cecile đã tham gia khóa huấn luyện người kế vị cùng ta , đúng không ?

Cecile làm mọi thứ một cách hoàn hảo. Thế nhưng, tất cả các giáo sư chỉ khen ngợi mỗi mình ta .

Cecile cũng là công chúa của một vương quốc...

Đúng vậy , chị ấy là một “công chúa”.

Đối với họ, Cecile chỉ là một học sinh đi theo khi hoàng t.ử học các bài học về sự kế vị. Hơn nữa, vì chị ấy lớn hơn ta năm tuổi, nên bất cứ điều gì chị ấy làm tốt đều được coi là lẽ đương nhiên. Còn nếu ta chỉ cần làm tốt một chút thôi, ta đã nhận được vô vàn lời tán thưởng.

Liệu Cecile có ghen tị không ?

Chà, ta không chắc “ghen tị” có phải là từ đúng hay không . Ngay cả với đầu óc non nớt của ta lúc đó, ta cũng thấy có điều gì đó không công bằng đang diễn ra .

Cecile, thay vì ghen tị, dường như chỉ tức giận về tình cảnh đó. Biến sự uất ức đó thành động lực, chị ấy làm việc chăm chỉ hơn ta gấp bội trong mọi việc. Kỹ năng của chị ấy tiến bộ từng ngày. Thức khuya mỗi đêm và luyện tập đến mức kiệt sức - làm sao chị ấy có thể không tiến bộ cho được ?

Thêm vào đó, bản tính tàn nhẫn bẩm sinh khiến chị ấy trở nên hoàn hảo trong việc học võ thuật, vốn liên quan đến việc tấn công người khác. Còn về thuật trị quốc...

Cordelia, cô đã bao giờ nghiên cứu về thuật trị quốc chưa ? Nếu cô bỏ qua vài trang đầu nghe có vẻ đạo mạo, thì thực chất nó là một loại “nghệ thuật lừa dối”.

Đó là về cách lừa dối người khác và cách phát hiện ra sự lừa dối của họ. Trong lĩnh vực này , Cecile là một thiên tài bẩm sinh. Như cô đã nói , Coco à , ta cũng khá giỏi nói dối đấy.

Rồi một ngày nọ, khoảng hai năm sau đó, giáo sư cưỡi ngựa của chúng ta , Karajan, quyết định đưa chúng ta đến vùng đồng bằng phía Tây. Ta thực sự rất thích Karajan. Ông ấy là người gốc Aldar và biết rất nhiều truyền thuyết cổ xưa. Đôi khi, ông ấy lén kể cho ta nghe những câu chuyện cũ, bao gồm cả những câu chuyện về rồng từ Vallea, mà không để Cecile biết .

Có lần , ta hỏi ông ấy làm thế nào mà một người gốc Aldar lại biết rõ những câu chuyện cổ của Vallea đến thế, ông ấy cười , đặt ngón tay lên môi bảo ta im lặng:

“Khi cưỡi ngựa, người ta có thể đi đến bất cứ đâu .”

Ta hỏi ông ấy :

“Karajan, có phải ông cũng học được chất giọng độc đáo đó từ nơi đó không ?”

“Chất giọng độc đáo nào cơ, thưa Hoàng t.ử?”

“Khi ông gọi tên ta , ông nói giống như một người Vallea vậy . ‘Hoàng t.ử Archibald’, ông đã gọi như thế.”

Ta thích cách ông ấy gọi tên ta theo phong cách Vallea đó, điều mà không ai khác nhận ra . Nó mang lại cảm giác huyền bí. Một người gốc Aldar, ở Winterton, nói tiếng Winterton hoàn hảo nhưng lại bí mật gọi ta bằng giọng Vallea.

Ông ấy hơi ngạc nhiên rồi mỉm cười , nói với ta :

“Vâng, đúng vậy . Ta đã học nó ở đó. Nhưng đó là bí mật giữa ta và Hoàng t.ử thôi, nên Ngài không được nói với ai đâu đấy.”

Phấn khích vì có một bí mật, ta gật đầu mà không suy nghĩ nhiều.

Tuy nhiên, sau cuộc trò chuyện đó, ông ấy đã sửa hoàn toàn giọng của mình và không bao giờ gọi ta như vậy nữa. Ta thấy hơi kỳ lạ nhưng cũng chỉ vậy thôi. Có lẽ ta không thông minh như cô hay Cecile nghĩ.

Mặc dù niềm vui khi được nghe tên mình phát âm một cách độc đáo đã biến mất, ta vẫn thích giáo sư Karajan.

Khi còn nhỏ, cơ hội duy nhất để ta rời khỏi cung điện là trong các giờ học cưỡi ngựa. Ban đầu, Karajan đưa chúng ta đến chuồng ngựa hoàng gia hoặc cùng lắm là đến những vùng cỏ gần đó. Nhưng khi chúng ta đã quen với việc cưỡi ngựa, ông ấy đưa chúng ta đến các khu phố chợ bên ngoài cung điện, khu rừng bên kia đồng bằng, hồ nước và ao sen.

Nhưng ngày hôm đó là lần đầu tiên chúng ta đi xa đến thế.

Ngày hôm đó, chúng ta có một đoàn tùy tùng khá ấn tượng. Có ít nhất mười cỗ xe của những người hầu đi theo, và chúng ta dừng lại ở nhà một vị nam tước gần đồng bằng phía Tây để nghỉ ngơi và chuẩn bị ngựa.

Ta không biết Karajan đã xoay xở thế nào để thuyết phục được nhiều người hầu như vậy , nhưng ông ấy đề nghị chỉ ba người chúng ta cưỡi ngựa từ đó đi tiếp. Cecile và ta khá hài lòng với đề nghị đó.

Khi chúng ta cưỡi ngựa ra xa vùng đồng bằng, có ai đó bắt đầu theo dõi chúng ta . Vì chỉ có ba người chúng ta và Karajan là một tay s.ú.n.g và kiếm sĩ xuất sắc, nên chúng ta không quá bận tâm. Karajan liên tục liếc nhìn về phía sau rồi ra hiệu cho chúng ta dừng lại . Khi chúng ta dừng lại , những người đi theo bằng xe ngựa cũng dừng lại . Karajan bảo chúng ta xuống ngựa, và Cecile cùng ta ngoan ngoãn làm theo.

Chúng ta bị bắt cóc một cách quá dễ dàng.

Họ là người Vallea. Khi đó mới mười tuổi, ta tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu Vallea bắt cóc chúng ta .

Họ đang tạo ra một cái cớ để chiến tranh sao ? Liệu việc giữ chúng ta làm con tin có mang lại lợi thế chiến lược nếu chiến tranh nổ ra không ? Hay họ đang lên kế hoạch bàn giao chúng ta cho Đế chế Reutlingen?

Ngay cả với mớ kiến thức ít ỏi sau vài tháng học tập, ta cũng có thể đưa ra một vài giả thuyết. Chắc hẳn còn nhiều âm mưu hơn thế nữa.

Hẳn là phải có một loại t.h.u.ố.c mê nào đó trên tấm vải họ dùng để bịt miệng chúng ta , vì Cecile và ta đã mất ý thức trong giây lát sau khi bị tống vào thùng xe ngựa. Khi ta tỉnh dậy, ta cảm thấy có thứ gì đó ướt ướt trên mặt. Tất nhiên, đó là nước bọt của Cecile.

Ta đã nói với cô rồi mà, Cordelia, Cecile là hạng người như thế đó.

Sau khi tỉnh dậy theo một cách đê tiện như vậy , ta thấy cần phải đ.á.n.h giá tình hình. Mặc dù nhiều năm sau ta mới đọc Sherlock Holmes, nhưng ta vẫn nghĩ rằng nhìn quanh có thể giúp ta tìm thấy vài manh mối.

Ta nhận ra cái nút thắt ở những sợi dây thừng trong xe ngựa. Nó rất lạ. Một trong những câu chuyện cũ Karajan kể cho ta hiện lên trong đầu, về một con rồng bị trói bằng một nút thắt độc đáo mà nó không thể thoát ra được .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tra-loi-em-di-hoang-tu-cua-em/chuong-11

“Vallea,” ta thì thầm với Cecile.

“Vallea?”

“Nhìn cái nút thắt kia kìa. Đó là nút thắt của người Vallea.”

“Làm sao em biết ?”

“Karajan từng kể một câu chuyện có một con hươu bị trói bằng đúng loại nút thắt đó và không thể thoát ra được .”

“...Nếu đó là chuyện của Karajan, chẳng phải nó là chuyện của người Aldar sao ?”

“Không. Câu chuyện đó cũng có một con rồng. Và hầu hết những chuyện Karajan kể đều là về Vallea. Karajan thậm chí còn có giọng Vallea nữa.”

Cecile im lặng. Chị ấy hẳn đã ngay lập tức hiểu ra Karajan thực chất là người Vallea, không phải người Aldar.

“Karajan chắc chắn là người Vallea, đúng không ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tra-loi-em-di-hoang-tu-cua-em/chuong-11.html.]

Ta hỏi câu này , nhưng Cecile vẫn im lặng.

“Có phải ngay từ đầu Karajan đã đối xử tốt với chúng ta chỉ để làm điều này không ?’

“Chúng ta có nên đến gặp Karajan và xin ông ấy đừng làm thế này , rồi cùng chúng ta quay về cung điện không ?”

Khi ta hỏi lại , Cecile trả lời bằng một giọng đáng sợ:

“Câm miệng đi , đồ ngốc.”

Và rồi chị ấy nói thêm:

“Cắn vào vai ta đi .”

“Hả?”

“Cắn vào vai ta . Mạnh vào . Lại gần phía này một chút.”

Ngay khi ta di chuyển theo chỉ dẫn của Cecile, có thứ gì đó rơi xuống đ.á.n.h ‘huỵch’ một tiếng.

Một tiếng ‘răng rắc’ vang lên.

Đó là tiếng xương tay ta gãy.

Cecile đã đá vào vách xe, làm một cái chùy đang treo lủng lẳng phía trên rơi xuống trúng tay ta . Nhờ vậy , cái xiềng xích trên cổ tay ta bị văng ra , nhưng cùng với đó, cổ tay ta coi như bỏ đi mãi mãi. Bờ vai của Cecile, nơi ta đã c.ắ.n vào , cũng không phải là không hề hấn gì.

Tuy nhiên, vì ta đã c.ắ.n c.h.ặ.t, nên không có tiếng hét nào phát ra . Những người Vallea chỉ mở khoang chứa đồ trong chốc lát để kiểm tra và thấy chúng ta vẫn ngồi đó không sao cả, họ tưởng đó chỉ là tiếng cái chùy rơi nên quay lại chỗ cũ.

“Em làm tốt lắm.”

“C.h.ế.t tiệt, Cecile, đau phát điên lên được .”

Trong khi ta đang tuôn ra những lời c.h.ử.i thề tục tĩu nhất mà ta học được trong mười năm cuộc đời vào mặt Cecile, chị ấy nói với ta mà không một chút cảm xúc trên khuôn mặt:

“Cái đó có thể chữa bằng ma thuật chữa lành mà.”

“Vậy thì làm ngay bây giờ đi .”

“Ta có bảo là ta chữa được cho em đâu .”

“C.h.ế.t tiệt, Cecile!”

“Nếu không quá muộn, một pháp sư trị liệu có thể chữa trị nó thôi.”

“Nếu không quá muộn?”

“ Đúng thế, nên hãy tập trung vào . Bây giờ mau cởi trói cho ta nhanh lên.”

Với cánh tay đã thoát khỏi xiềng xích, ta nhanh ch.óng dùng bàn tay trái ít bị thương hơn để cởi dây trói ở tay Cecile và hỏi:

“Không còn cách nào khác sao ?”

“Cổ tay của em bị gãy vẫn có thể chữa được . Nếu chúng ta c.h.ế.t, ngay cả một pháp sư hắc ám cũng không thể hồi sinh chúng ta đâu . Nếu bị bắt sống thì còn tệ hơn. Dùng cái não của em đi và ngừng phàn nàn nữa.”

Cecile nói nhanh như vậy , và ngay khi tay chị ấy được tự do, chị ấy chộp lấy cái chùy, kéo rèm xe ra và...

Ta đã tưởng chị ấy sẽ g.i.ế.c hai tên vô lại đã bắt cóc chúng ta trước . Nhưng người đầu tiên Cecile g.i.ế.c chính là Giáo sư Karajan. Chính Karajan, người đã dành mỗi ngày bên cạnh chúng ta , cười đùa dưới bóng cây, người đã đỡ chúng ta mỗi khi chúng ta suýt ngã ngựa.

Cecile đã đập nát khuôn mặt luôn mỉm cười của Karajan chỉ bằng một nhát chùy duy nhất.

Ta sẽ không làm vậy .

Không, ta đã không thể làm vậy .

Cecile cũng tiêu diệt tất cả những người hầu đang đợi chúng ta ở nhà nam tước. Đó là những người đã ở bên cạnh chúng ta ít nhất là năm năm và lâu nhất là mười năm.

Cecile là hạng người như thế đó. Ta không bao giờ có thể làm được những gì chị ấy đã làm .

Cordelia, cô đã khuyên ta nên lập một lời thề giả với Cecile để dỗ dành chị ấy . Ta đã làm theo lời khuyên sáng suốt của cô.

Đúng vậy , nhưng như cô đã nghi ngờ, từ lâu ta đã tin rằng Cecile nên là nữ hoàng. Chị ấy có khả năng làm những việc cho Winterton mà ta thậm chí không thể tưởng tượng nổi.

Cô nghĩ sao , Cordelia? Cô có đồng ý không ? Bây giờ, cô đã viết xong lá thư của mình chưa ?

Nhanh lên và kể cho ta nghe tại sao cô vẫn chưa thể đọc bản thảo của Anne Selin đi .

-Vào một đêm tối dưới ánh trăng xanh non, bạn của cô, Arch.

***

Gửi Hoàng t.ử Arch, người có cổ tay mà tôi bắt đầu thấy lo lắng.

Vậy, cái cổ tay mỏng manh của Ngài có ổn không ?

Tôi mừng là mình đã gửi cho Ngài một cái b.út lướt thật êm. Nhưng Arch à , tôi nghĩ mình bắt đầu hơi ‘kết’ Cecile rồi đấy. Tất nhiên, cô ấy là người phụ nữ tôi không bao giờ muốn gặp mặt, nhưng nếu tôi là một binh sĩ của Winterton, cô ấy chính là nữ hoàng mà tôi muốn phụng sự. Thực sự là một tiểu thư Macbeth.

12.06. Dừng lại lá thư dài sắp làm gãy cổ tay tôi , Cordelia.

***

Gửi người bạn chu đáo của ta , Cordelia.

Đúng vậy , bây giờ đến lượt ta chờ đợi.

Cứ việc gửi cho ta lá thư dài dằng dặc sẽ suýt làm gãy cổ tay cô đi .

Ta sẽ đợi ở đây một cách im lặng mà không thêm vào dù chỉ một dấu chấm.

Arch của cô.

Tái b.út: Như Cecile đã nói , một pháp sư trị liệu đã chữa cổ tay ta ngay lập tức. Ta đúng là có đau đớn trong vài tháng, nhưng giờ cô không có gì phải lo lắng cả. Dù vậy , chẳng phải chuyện đó quá đáng lắm sao ?