TRÂM HỒNG NGỌC

Mẫu thân ngồi giữa ranh giới sáng tối, nửa gương mặt được nắng chiếu rọi, nửa còn lại chìm trong bóng râm.

Bên tóc người đã lấm tấm mấy sợi bạc mà trước kia ta chẳng để ý.

“Vâng.”

Ta đáp.

Mẫu thân dường như nhẹ nhõm hơn, đứng dậy bước tới xoa đầu ta .

Động tác ấy có phần vụng về, hệt như người đã lâu không làm như vậy với ai.

“Mẫu thân biết con chịu thiệt thòi.

Sau này nhất định sẽ tìm cho con một mối hôn sự tốt hơn.”

Ta mỉm cười .

Lúc nào cũng là sau này .

Nhưng những lời hứa về sau ấy , có lần nào người thực hiện đâu ?

Mẫu thân đi rồi , ta đứng bên cửa sổ rất lâu.

Hoa hải đường trong sân đang nở rộ, vài cánh phơn phớt trắng hồng bị gió cuốn xuống, xoay tròn rồi đáp lên mặt đất.

Ta chợt nhớ tới hoa hải đường trên cây trâm hồng ngọc, đó là giống hải đường rủ nhiều cánh, được chạm trổ quá mức rực rỡ, chẳng giống thứ Tạ Cảnh Hành có thể tự chọn.

Hẳn là do trưởng tỷ gợi ý.

Tỷ ấy thích hoa hải đường nhất.

Ta đóng cửa sổ, ngăn những cánh hoa rơi đầy sân ở bên ngoài.

Đêm ấy , ta đến thỉnh an tổ mẫu, vừa tới cổng viện đã nghe tiếng mẫu thân vọng từ trong phòng ra .

“... Cảnh Hành gia thế tốt , con người cũng đàng hoàng, quan trọng là Vân Nghê cũng bằng lòng.

Mẫu thân xem, có phải nên định luôn hôn sự này không ?”

Tổ mẫu không đáp, tiếng lách cách của chuỗi Phật châu ngừng lại rất lâu.

Sau đó giọng già nua của bà chậm rãi vang lên, tựa lưỡi d/a/o cùn mài trên đá.

“Thế còn Vân Đồng?”

Mẫu thân bật cười .

“Con đã nói với Vân Đồng rồi , nó hiểu chuyện, không làm ầm lên đâu .”

“Hiểu chuyện.”

Tổ mẫu nhắc lại hai chữ ấy rồi đột nhiên hừ mạnh.

“Tôn Lệnh Ngọc, con tự sờ tay lên n/g/ự/c mà hỏi lương tâm, đứa trẻ này vừa sinh ra đã hiểu chuyện thế sao ?

Chính con đã mài giũa nó thành như vậy .”

Mẫu thân không cười nữa.

“Mẫu thân nói gì vậy ... sao con nỡ đối xử với nó như thế?”

“Con nỡ chứ.

Con còn quá nhẫn tâm là đằng khác.”

Giọng tổ mẫu trầm xuống, mang theo vài phần mệt mỏi.

“Vân Nghê có đeo cây trâm ấy hay không , có sống qua tuổi cập kê hay không , thì liên quan gì đến hôn sự của Vân Đồng?

Con bảo nhường là phải nhường, làm mẹ kiểu gì mà coi con gái như tượng bột, muốn nắn thế nào cũng được !”

Ta tựa vào tường viện đứng một lúc.

Gió đêm trở lạnh, thổi vào gáy khiến ta rét buốt.

Trong phòng im lặng rất lâu, rồi mẫu thân mới cất tiếng lần nữa, giọng đã dịu đi .

“Mẫu thân , Vân Nghê... dù sao nó cũng là đứa con con mang nặng mười tháng, liều nửa cái mạng mới sinh ra được .

Năm ấy đại phu bảo nó không sống nổi, con quỳ trước tượng Phật cầu xin suốt ba ngày.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tram-hong-ngoc/chuong-4

Nó sống được đến hôm nay, con luôn nghĩ là nhờ Bồ Tát thương xót mình , nên con phải yêu thương nó nhiều hơn.

Vân Đồng... Vân Đồng khỏe mạnh, nhường tỷ tỷ một chút thì có sao ?”

Tổ mẫu chẳng nói thêm lời nào.

Ta lặng lẽ xoay người , theo con đường cũ trở về viện mình .

Đêm ấy ta không thắp đèn, ngồi rất lâu trong bóng tối.

Khi vầng trăng ngoài cửa sổ lên đến giữa trời, ta bỗng nhớ cảnh năm bảy tuổi mình ôm hộp điểm tâm tới phòng trưởng tỷ, rồi trở ra với hai bàn tay trắng.

Khi ấy ta cũng không khóc .

Hóa ra lúc một người muốn khóc , chưa chắc đã nhất định phải rơi nước mắt.

Sau khi hủy hôn, cuộc sống vẫn tiếp diễn như trước .

Chỉ là trong phủ có thêm vài thay đổi nhỏ.

Tạ Cảnh Hành đến thăm thường xuyên hơn.

Miệng nói là đến “thăm dì”, nhưng lần nào cũng gửi thiếp sang viện trưởng tỷ trước .

Một lần ta tình cờ gặp hai người ở hoa viên phía sau .

Trưởng tỷ tựa vào hòn giả sơn, Tạ Cảnh Hành đứng bên, đang cúi xuống phủi cánh hoa rơi trên vai tỷ ấy .

Trưởng tỷ cười đẩy nhẹ huynh ấy một cái, cử chỉ thân mật chẳng giống biểu huynh muội .

Ta vòng sang lối khác.

Khi trở về phòng, nhũ mẫu Trương ma ma bưng một bát canh ngân nhĩ tới, thấy vẻ mặt ta vẫn bình thường, bà lại thở dài.

“Cô nương, trong lòng người có khổ thì cứ nói ra đi .”

“Không khổ đâu .”

Ta cúi đầu uống canh, ngân nhĩ được hầm mềm dẻo, vị ngọt dìu dịu.

“Trương ma ma, bà nói xem, sống một đời, có phải ai biết khóc hơn thì sẽ được nhiều thứ hơn không ?”

Trương ma ma ngẩn người , không trả lời được .

Ta bắt đầu dồn nhiều tâm sức hơn vào việc quản gia.

Mẫu thân giao việc nội trợ cho Lý ma ma trong viện trưởng tỷ quản lý hơn nửa năm, sổ sách trong phủ đã rối thành một mớ.

Khai khống tiền mua sắm, cắt xén tiền tháng của người hầu, các viện đua nhau tiêu pha, những khoản thâm hụt đã lộ rõ mồn một.

Có lần xem sổ sách, ta phát hiện phần than cấp cho viện trưởng tỷ gấp ba viện mình , trong khi phòng tỷ ấy mùa đông đốt lò quá nóng, đại phu từng bảo như vậy ngược lại còn hại sức khỏe.

Nhưng Lý ma ma chỉ đáp: “Đại cô nương thể hàn, không thể để bị lạnh.”

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Ta không nói gì.

Chỉ nhân một lần mẫu thân than phiền phủ tiêu quá nhiều tiền, ta thuận miệng nhắc: “Phần than của viện tỷ tỷ hình như hơi nhiều.”

Khi ấy mẫu thân đang cau mày xem sổ, nghe ta nói thì ngẩn ra .

“Vậy sao ?

Để ta xem.”

Người lật vài trang, rồi không nói nữa.

Hôm sau , phần than của viện trưởng tỷ giảm đi một nửa.

Ngày thứ ba, trưởng tỷ không đến tìm ta , nhưng Lý ma ma mang đồ tới một lần , nói “đại cô nương bảo đem cho nhị cô nương nếm thử”, đó là một đĩa bánh hoa quế.

Ta nhận lấy.

Đợi Lý ma ma đi rồi , ta đưa nguyên đĩa bánh còn chưa đụng tới cho nha hoàn ở cửa.