TRÂM HỒNG NGỌC

Ta nghe có người thì thầm.

“Sớm đã nghe nói đại cô nương nhà họ Thẩm đẹp tựa tiên nữ.”

“Trước kia nghe bảo nàng ấy sức khỏe yếu, ít ra ngoài, hôm nay nhìn thấy mới biết , e cả kinh thành chẳng mấy quý nữ sánh bằng.”

“ Đúng vậy , nhìn mắt vị công t/ử nhà họ Tạ kia kìa...”

Ta quay sang nhìn Tạ Cảnh Hành.

Chén trà trong tay huynh ấy rơi đ/á/n/h cạch xuống bàn, nước trà thấm ướt nửa tấm khăn quây bàn.

Gương mặt huynh ấy đỏ bừng, một tay luống cuống đỡ chén trà , tay kia vô thức siết c/h/ặ/t vạt áo trên đầu gối.

Ánh mắt huynh ấy dán lên người trưởng tỷ, hệt như trúng phải phép định thân , không sao rời đi được .

Cổ họng ta bỗng nghẹn lại , nuốt chẳng xuống mà nhả cũng không ra .

Trưởng tỷ bước đến trước mặt ta , nắm tay ta , tươi cười nói : “Hôm nay muội muội thật xinh đẹp .”

Ngón tay tỷ ấy lạnh buốt, như viên sỏi vừa ngâm trong nước giếng mùa đông.

Ta theo bản năng muốn rút tay về, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.

Mẫu thân đứng bên mỉm cười nhìn cảnh tỷ muội chúng ta hòa thuận, liên tục gật đầu.

“Cảnh Hành.”

Mẫu thân vẫy tay gọi Tạ Cảnh Hành.

“Còn không mau lấy đồ ra ?”

Tạ Cảnh Hành như choàng tỉnh khỏi giấc mộng.

Huynh ấy lấy từ trong n/g/ự/c áo ra một chiếc hộp gấm, khi mở nắp, đầu ngón tay hơi run.

Một cây trâm hồng ngọc nằm trên lớp gấm, chạm khắc tinh xảo, từng tầng cánh hoa xếp chồng, tựa một đóa hải đường nở rộ.

Mẫu thân nhận lấy, cười nói : “Vân Đồng, lại đây, để biểu huynh cài lên tóc con.”

Tạ Cảnh Hành đứng dậy.

Huynh ấy bước về phía ta hai bước rồi dừng lại .

Ánh mắt vượt qua vai ta , dừng trên gương mặt trưởng tỷ.

Trưởng tỷ đang nghiêng đầu, dùng đầu ngón tay nghịch cây trâm hải đường bằng hồng ngọc bên tóc, cử chỉ tưởng chừng vô tình nhưng lại vừa khéo hướng đóa hải đường trên trâm về phía ánh đèn, tỏa ra sắc sáng dịu dàng.

“...”

Tạ Cảnh Hành nuốt nước bọt.

Huynh ấy bỗng quay người , bước nhanh đến trước mặt trưởng tỷ, giọng căng thẳng đến mức chẳng giống chính mình .

“Vân Nghê biểu muội , cây trâm này ... hình như hợp với muội hơn.”

Cả sảnh đường im bặt.

Nụ cười trên mặt mẫu thân cứng đờ.

Chuỗi Phật châu trong tay tổ mẫu cũng ngừng lại đ/á/n/h cạch, ánh mắt già nua đục mờ bỗng trở nên sắc bén.

Bà ho mạnh một tiếng, cắt lời: “Cảnh Hành, cây trâm đó là lễ vật cha mẹ cháu đã định, sao có thể tùy tiện đổi người nhận ngay lúc này ?”

Tạ Cảnh Hành đỏ mặt, đang định chùn bước thì mẫu thân đã vội tiến lên hòa giải bằng nụ cười .

“Mẫu thân , bọn trẻ chỉ đùa nhau thôi, Vân Đồng cũng đâu để bụng...”

Tổ mẫu nhìn ta đứng yên lặng tại chỗ, rồi nhìn Vân Nghê nóng lòng đưa tay ra nhận trâm, cuối cùng đành im tiếng, chỉ có chuỗi Phật châu bị bà siết c/h/ặ/t đến trắng cả khớp tay.

Mấy vị nữ khách lớn tuổi đưa mắt nhìn nhau , những cô nương trẻ thì kín đáo trao đổi ánh mắt.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tram-hong-ngoc/chuong-3

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Trưởng tỷ khẽ mở to mắt, tỏ vẻ ngạc nhiên vừa đủ.

“Cảnh Hành biểu ca khéo đùa quá, đây là quà tặng muội muội mà...”

Giọng tỷ ấy mềm mại ngọt ngào, như phủ một lớp mật.

“Không.”

Tạ Cảnh Hành bỗng như đã quyết lòng, đưa thẳng cây trâm hồng ngọc đến trước mặt trưởng tỷ.

“Cây trâm này , ta tặng Vân Nghê biểu muội .

Còn Vân Đồng biểu muội ...”

Huynh ấy quay sang ta , ánh mắt lảng tránh trong thoáng chốc, chẳng rõ vì không nỡ nhìn ta hay vốn dĩ chẳng thật sự nhìn ta .

“Ta sẽ tìm một món quà khác để bù cho muội .”

Ta đứng đó trong bộ áo màu tím sen nhạt, tựa một mảnh lụa cũ bạc màu.

Ta nghe mình cất tiếng, giọng bình thản, thậm chí còn mang theo ý cười .

“Làm phiền biểu ca rồi .

Quả thật tỷ tỷ đeo cây trâm ấy rất đẹp .”

Mẫu thân thở phào một hơi dài, như cuối cùng cũng yên lòng.

Người bước nhanh đến, một tay nắm trưởng tỷ, một tay nắm Tạ Cảnh Hành, cười nói : “Đứa trẻ Cảnh Hành này thật có mắt nhìn .

Da dẻ Nghê nhi như thế, cài hồng ngọc là hợp nhất.”

Từ đầu đến cuối, người không hề nhìn ta .

Tổ mẫu ho nặng một tiếng, lại lần chuỗi Phật châu.

Ánh mắt đục mờ của bà lướt qua ta , rồi lướt qua mẫu thân , trưởng tỷ và Tạ Cảnh Hành, môi mấp máy nhưng rốt cuộc chẳng nói gì.

Lễ cập kê kết thúc qua loa.

Khách khứa lần lượt tản đi từng nhóm hai ba người , trước lúc về vẫn không quên ngoái đầu ngắm trưởng tỷ thêm vài lần .

Trưởng tỷ được mấy nữ quyến trẻ vây quanh khen ngợi, đỏ mặt cúi đầu, ra vẻ thẹn thùng không chịu nổi.

Tạ Cảnh Hành đứng bên cười phụ họa, suốt buổi không nhìn về phía ta .

Ta một mình trở về hậu viện.

Khi ta cởi bộ áo tím sen nhạt, người chải tóc đến giúp tháo b/úi tóc, khẽ thở dài.

“Cô nương đừng để trong lòng.”

Ta đáp: “Không sao đâu .”

Ba ngày sau , nhà họ Tạ gửi thư từ hôn.

Mẫu thân mở thư đọc xong, im lặng rất lâu, sau đó gấp giấy lại , cất vào tay áo rồi tới phòng ta ngồi một lát.

Người ngồi trên ghế đôn thêu bên cửa sổ, tay vò khăn lụa, hồi lâu chẳng mở lời.

Ta đứng bên mài mực, mực trong nghiên khi đặc khi loãng, hết loãng lại đặc.

“Vân Đồng.”

Cuối cùng mẫu thân cũng lên tiếng.

“Dạ.”

“Cảnh Hành nói người nó yêu mến là tỷ tỷ con.”

Ta không ngẩng đầu, thỏi mực vẫn xát trên nghiên, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ.

“Tỷ tỷ con sức khỏe yếu, đại phu từng bảo nó chẳng sống nổi đến tuổi cập kê.

Bao năm qua khó khăn lắm mới nuôi được đến mười bảy tuổi, nay thấy sức khỏe ngày một khá hơn, nhưng tuổi nó cũng đâu còn nhỏ nữa, nếu cứ kéo dài...”

Mẫu thân dừng lại , giọng càng nhỏ hơn.

“Cũng nên để nó có một chỗ dựa rồi .”

“Vân Đồng, con là muội muội , nhường tỷ tỷ đi .”

Cuối cùng ta cũng ngẩng mắt.