TRÂM HỒNG NGỌC

Mẫu thân chẳng nói gì.

Nhưng đến ngày thứ ba, nữ tiên sinh đã bị cho thôi việc.

Mẫu thân bảo bà ấy là “mụ đàn bà quê mùa, chẳng dạy nổi điều gì ra hồn”, nhưng rõ ràng ta thấy người đưa cho tiên sinh ba tháng tiền dạy học tại cổng, vừa cười làm lành vừa nói : “Cô nương nhà ta sức khỏe yếu, thật sự không chịu nổi ấm ức.”

Từ đó, không còn ai mời tiên sinh dạy ta nữa.

Muốn đọc sách, ta chỉ có thể tự đến thư phòng phụ thân tìm xem.

Phụ thân có mấy giá sách, ta chọn những cuốn mình thích, gặp chữ không hiểu thì ghi lại , đợi hôm phụ thân nghỉ việc mới tìm lúc rảnh để hỏi.

Ban đầu phụ thân còn kiên nhẫn giải đáp vài câu, về sau chỉ hỏi: “Thuốc của tỷ tỷ con đã sắc xong chưa ?”, thế là ta biết ý lui ra .

Năm mười tuổi, ta bắt đầu học quản lý việc nhà.

Không phải do mẫu thân dạy, mà là ta tự quan sát học lấy.

Sổ sách trong phủ, danh mục mua sắm và tiền lương hằng tháng của người hầu, ta đều lén xem qua.

Có lần tổ mẫu ngồi phơi nắng dưới hành lang, thấy ta ôm một quyển sổ cũ đọc chăm chú thì nheo mắt nhìn hồi lâu, rồi gọi.

“Vân Đồng, lại đây.”

Ta bước tới, bàn tay gầy guộc của tổ mẫu vuốt lên đầu ta .

“Đứa trẻ ngoan, con tháo vát hơn tỷ tỷ con nhiều.”

Đó là lần đầu tiên tổ mẫu khen ta .

Cũng là lần duy nhất.

Bởi mẫu thân chưa từng cho phép ta ở bên tổ mẫu quá lâu.

“Tổ mẫu con không còn nhiều sức, đừng quấy rầy người nghỉ ngơi.”

Ấy vậy mà mỗi lần trưởng tỷ đến viện tổ mẫu, tỷ ấy đều có thể ở lại nửa canh giờ.

Có khi tỷ ấy mang một bát canh đến, có khi lại đem mẫu thêu tới xin tổ mẫu chỉ bảo.

Mẫu thân gặp ai cũng khen: “Nghê nhi hiếu thuận, ngày nào cũng đến trò chuyện với tổ mẫu”, còn ta chẳng lên tiếng.

Ta biết một nửa số canh đưa đến viện tổ mẫu là do nhà bếp nấu theo phương t/h/u/ố/c ta đưa.

Năm ngoái, tổ mẫu ho mãi không khỏi, ta tìm đọc mấy cuốn y thư, chép một phương t/h/u/ố/c nhuận phổi giao cho quản sự.

Quản sự đem cho đại phu xem, đại phu bảo “ có thể dùng”, từ đó canh trong viện tổ mẫu đều được nấu theo phương ấy .

Chuyện này không ai hay biết , mà ta cũng chẳng muốn nói .

Nếu nói ra , e mẫu thân lại cho rằng ta đang tranh giành.

Tranh tiếng thơm hiếu thuận của tỷ tỷ, tranh sự yêu mến của tổ mẫu.

Ta chẳng tranh thứ gì cả.

Thật đấy.

Nhưng dần dần ta nhận ra , ở tòa trạch viện này , người không tranh giành sẽ chẳng giữ lại được thứ gì.

Nửa năm trước lễ cập kê, cuối cùng mẫu thân cũng bắt đầu lo đến hôn sự của ta .

Đây có lẽ là lần đầu tiên trong mười lăm năm, người dành tâm sức cho chuyện của ta .

Dẫu vậy , ta nghi phần nhiều là do tổ mẫu thúc giục quá gấp.

Tổ mẫu nói : “Sang năm Vân Đồng đã cập kê rồi , rốt cuộc bên nhà họ Tạ tính thế nào?”

Nhà họ Tạ.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tram-hong-ngoc/chuong-2

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Tạ Cảnh Hành.

Biểu huynh bên nhà cậu ruột của ta .

Mối hôn sự này là lời hẹn miệng giữa tổ mẫu và ngoại tổ mẫu ta từ nhiều năm trước .

Ngoại tổ mẫu mất sớm, nhưng trước lúc lâm chung, bà đã nắm tay tổ mẫu nói : “Hai đứa trẻ tuổi tác xấp xỉ nhau , có thể thân càng thêm thân thì tốt nhất.”

Tổ mẫu vẫn ghi nhớ, năm nào đến Tết Đoan Ngọ và Trung Thu cũng nhắc một lần .

Ta đã gặp Tạ Cảnh Hành vài lần .

Huynh ấy dung mạo thanh tú, nói năng ôn hòa, mỗi dịp lễ Tết đến phủ thăm hỏi, trông thấy ta đều mỉm cười gọi một tiếng “biểu muội ”.

Ban đầu ta tưởng hôn sự này cứ thế mà thuận lợi thành chuyện.

Ta đã sớm học được cách không đặt quá nhiều hy vọng vào bất cứ điều gì.

Chẳng có sóng gió, cũng chẳng có mong đợi.

Cho đến một tháng trước lễ cập kê, mẫu thân bỗng đổi ý.

Người gọi ta và trưởng tỷ đến trước mặt, nói : “Bên nhà họ Tạ có người đến, Cảnh Hành bảo muốn đích thân tặng sính lễ trong lễ cập kê.”

Ta gật đầu đáp vâng .

Trưởng tỷ cúi đầu mân mê vòng ngọc trên cổ tay, không nói lời nào.

Nhưng khóe môi tỷ ấy khẽ cong lên.

Nụ cười rất nhẹ, tựa như vết nứt đầu tiên trên mặt băng mùa xuân.

Chẳng hiểu sao lòng ta bỗng chùng xuống.

Ngày cập kê, ta dậy sớm trang điểm.

Mẫu thân đặc biệt mời người chải tóc ở Đức Hinh Các tới vấn tóc cho ta , dùng cây trâm bạch ngọc tổ mẫu cất kỹ bấy lâu.

Gương đồng phản chiếu gương mặt ta .

Không thể coi là xinh đẹp xuất chúng, ngũ quan bình thường, mày mắt thanh đạm, đứng giữa các quý nữ kinh thành e là người ít nổi bật nhất.

Thế nhưng người chải tóc lại khen: “Đôi mày, ánh mắt nhị cô nương thật điềm tĩnh, càng nhìn càng thấy ưa.”

Ta mỉm cười .

Điềm tĩnh.

Càng nhìn càng ưa.

Đều chỉ là những lời khách sáo.

Ta hiểu rõ, vẻ đẹp rực rỡ, nổi bật như trưởng tỷ mới là thứ ai cũng thích ngắm nhìn .

Mẫu thân thường bảo dung mạo ta giống tổ mẫu hồi trẻ, nhưng tổ mẫu hồi trẻ thế nào, ta chưa từng được thấy tranh chân dung.

Lễ cập kê được tổ chức ở chính sảnh.

Ta mặc một chiếc áo màu tím sen nhạt, gấu váy thêu hoa sen dây leo.

Đích thân mẫu thân chọn bộ này cho ta , bảo rằng thanh nhã, đoan trang.

Ta hiểu, người sợ ta lấn át vẻ đẹp của trưởng tỷ.

Khi trưởng tỷ xuất hiện nơi cửa tiền sảnh, cả sảnh đường lặng đi trong thoáng chốc.

Tỷ ấy mặc một chiếc váy nguyệt hoa.

Hoa hải đường cùng dây leo thêu bằng chỉ bạc trải từ eo xuống tận gấu váy, mỗi bước chân đều ánh lên lấp lánh, tựa như giẫm trên một t/h/ả/m bạc vụn.

Bên tóc tỷ ấy cài một chiếc trâm điểm thúy khảm ngọc, ngậm châu, khiến gương mặt vốn trắng nõn càng thêm hồng hào.

Tỷ ấy hơi cụp mắt, môi phảng phất nụ cười , chậm rãi bước đến, tựa một bức tranh sống động.