TRĂNG XÁM

Suốt ba ngày qua, nàng gần như không hề rời khỏi hang động. Mỗi ngày Lola đều mang tới thức ăn và nước uống, phần lớn là lương khô đơn sơ cùng những bát canh thảo d.ư.ợ.c đặc quánh. Bà ta nói rằng thứ canh này sẽ giúp nàng tinh lọc cơ thể, chuẩn bị sẵn sàng để tiếp nhận nguồn sức mạnh mới.

Sau khi dùng những thứ đó, Eva thực sự cảm thấy thể lực đang dần khôi phục, vết thương cũng khép lại với tốc độ nhanh đến bất thường. Lớp da non mới mọc tái nhợt một cách lạ kỳ, mỏng đến mức có thể nhìn thấy những mạch m.á.u xanh lờ mờ bên dưới .

Nhưng nàng không để tâm. Toàn bộ tâm trí nàng đều đặt vào nghi lễ sắp diễn ra .

Khi hoàng hôn vừa tắt, Lola xuất hiện với một chiếc giỏ được phủ kín bởi tấm vải đen. Hôm nay bà ta cũng thay đổi trang phục: chiếc váy tím đậm được thay bằng bộ đồ đen tuyền thêu những hoa văn bạc chìm, mái tóc buông xõa xen lẫn vài sợi chỉ bạc lấp lánh.

"Đã chuẩn bị xong chưa ?" Lola hỏi.

Eva gật đầu. Nàng trút bỏ bộ quần áo vương m.á.u, khoác lên mình chiếc trường bào màu xám đậm do Lola mang tới. Chiếc áo rất vừa vặn, chất vải mềm mại nhưng dày dặn, mặc vào khiến nàng cảm thấy cơ thể như mất đi nhiệt độ vốn có .

"Huyết Nguyệt sẽ hoàn toàn ngự trị vào lúc nửa đêm." Lola lật tấm vải đen, lộ ra những vật phẩm bên trong: một con d.a.o găm bạc có lưỡi cong v.út như trăng khuyết và mỏng tựa cánh ve; một chiếc bát đá đen, vài nhúm thảo d.ư.ợ.c khô cùng một lọ thủy tinh nhỏ chứa chất lỏng tím đen quỷ dị.

"Nghi thức gồm ba bước." Giọng Lola vang vọng trong hang. "Bước đầu tiên, dùng lưỡi d.a.o này lấy m.á.u ở n.g.ự.c trái — nơi khởi nguồn của sinh mệnh. Bước thứ hai, nhỏ m.á.u vào bát đá, hòa cùng bột thảo d.ư.ợ.c ta đã chuẩn bị . Bước thứ ba, uống cạn hỗn hợp đó và đọc lời khấn hiến tế cổ xưa."

Eva nhìn chằm chằm vào con d.a.o: "Uống m.á.u của chính mình sao ?"

"Đó là một sự tượng trưng." Lola giải thích. "Ngươi hiến dâng một phần sinh mạng cho Cổ Thần để đổi lấy một phần sức mạnh của ngài. Máu chính là dung môi, là minh chứng cho khế ước."

Bà ta cầm lọ thủy tinh lên: "Đây là sương sớm chỉ có thể thu thập vào đêm Huyết Nguyệt. Nó sẽ giúp nghi thức diễn ra thuận lợi và giảm bớt đau đớn cho ngươi."

Eva tiếp nhận lọ thủy tinh, cảm giác lạnh lẽo chạy dọc lòng bàn tay. Khi mở nút bình, một làn sương tím nhạt không mùi tỏa ra lãng đãng.

"Bây giờ, hãy bố trí pháp trận." Lola lấy ra một túi nhỏ chứa bột màu đỏ sẫm, bắt đầu rắc lên mặt đất quanh tế đàn những hình thù phức tạp. Những ký tự đó hô ứng với các rãnh khắc trên bệ đá, tạo thành một kết cấu ma pháp bao trùm toàn bộ không gian.

Nhìn Lola thao tác một cách thuần thục và chính xác, Eva bỗng cảm thấy một tia bất an. Thái độ của bà ta quá đỗi bình tĩnh, như thể đã thực hiện nghi lễ này vô số lần .

"Bà đã từng chủ trì nghi thức này chưa ?" Eva dò hỏi.

Đôi tay Lola khựng lại trong giây lát: "Ta chỉ từng thấy mẫu thân mình thực hiện. Đó là chuyện của rất lâu về trước rồi ." Bà ta tiếp tục công việc mà không nhìn Eva. "Đừng lo lắng, ta nhớ rõ từng bước một. Ta sẽ dẫn dắt ngươi đến với thành công."

Khi nắm bột cuối cùng rơi xuống, pháp trận hoàn thành. Lola lùi lại phía rìa, ra hiệu cho Eva bước vào trung tâm bệ đá.

"Giờ thì, chờ đợi Huyết Nguyệt."

Thời gian trôi đi trong tĩnh lặng. Bên ngoài hang, tiếng thú đêm vang lên lạc lõng, tiếng gió rít qua khe đá như tiếng ai oán. Eva đứng đó, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Một luồng năng lượng mỏng manh từ dưới chân bắt đầu len lỏi, lạnh lẽo và sền sệt như nhựa cây bò lên dọc cổ chân nàng.

Thời khắc nửa đêm đã tới.

Ánh trăng lọt qua khe hở trên vòm hang từ màu bạc dần chuyển sang sắc đỏ sẫm. Màu đỏ ấy đậm đặc dần cho đến khi cả hang động chìm trong một quầng sáng huyết sắc quỷ dị.

Huyết Nguyệt đã lên đỉnh.

"Đến lúc rồi ." Giọng Lola vang lên đầy quyền uy. "Cầm lấy d.a.o."

Eva siết c.h.ặ.t chuôi d.a.o lạnh ngắt.

"Nhắm vào n.g.ự.c trái, nhưng đừng đ.â.m quá sâu." Lola hướng dẫn. "Ngươi cần đủ m.á.u nhưng không được làm tổn thương tim. Hãy dùng tay trái, phía gần trái tim nhất."

Eva làm theo. Mũi d.a.o tì lên n.g.ự.c, nàng cảm nhận được nhịp tim đập thình thịch truyền qua lớp da tới lưỡi thép. Một nhịp, hai nhịp, ba nhịp.

"Đâm đi !"

Eva nhắm mắt, dứt khoát ấn mạnh.

Cơn đau nhói lên nhưng ngắn ngủi. Máu đỏ sẫm tuôn ra theo lưỡi d.a.o bạc, nhỏ xuống bệ đá. Kỳ lạ thay , m.á.u không hề loang lổ mà như bị một lực hút nào đó dẫn dắt, chảy dọc theo các rãnh khắc như một dòng suối đỏ rực, nhanh ch.óng lấp đầy toàn bộ pháp trận.

"Tốt lắm." Lola thốt lên với một sự hưng phấn khó giấu. "Giờ hãy rút d.a.o ra và nhỏ m.á.u vào bát đá."

Eva thực hiện theo lời bà ta . Sau khi rút d.a.o, vết thương trên n.g.ự.c nàng lập tức khép miệng, chỉ để lại một vệt sẹo mờ tỏa ánh sáng nhạt. Nàng tiến tới bát đá, nơi Lola đã nghiền nát thảo d.ư.ợ.c và đổ chất lỏng tím đen vào . Hỗn hợp xoay vần, hóa thành một loại dịch sệt có màu tím đen đậm đặc.

"Uống đi !" Lola thúc giục. "Sau đó hãy đọc lời khấn."

Eva nâng bát đá lên. Một mùi hương ngọt lịm đến nồng nặc sực vào mũi khiến nàng buồn nôn, nhưng nàng không do dự mà uống cạn. Vị của nó tệ hơn nàng tưởng, vừa ngọt vừa đắng, nóng bỏng như thiêu đốt yết hầu. Chất lỏng ấy dường như không đi xuống dạ dày mà xông thẳng vào huyết quản, lan tỏa khắp cơ thể.

Một cơn đau thâm trầm nảy sinh từ tận cốt tủy.

Như có thứ gì đó đang thức tỉnh bên trong, x.é to.ạc từng thớ thịt, bẻ gãy từng mẩu xương. Eva ngã quỵ xuống, hai tay bám c.h.ặ.t lấy bệ đá.

"Đọc đi !" Lola quát lên. "Đọc lời khấn mau!"

Eva mấp máy môi nhưng không thốt ra lời. Cơn đau quá dữ dội khiến ý thức nàng dần tan rã. Lola vội vàng ngồi xuống bên cạnh, thì thầm vào tai nàng: "Lấy m.á.u làm khế ước, lấy trăng làm chứng nhân, con tự nguyện dâng hiến thân thể thuần khiết này để đổi lấy sức mạnh cổ xưa..."

Eva lặp lại theo với giọng nói đứt quãng: "Lấy m.á.u... làm khế ước... lấy trăng... làm chứng nhân... con tự nguyện dâng hiến..."

Mỗi lời thốt ra , cơn đau lại tăng thêm một bậc.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/trang-xam/chuong-13
Nàng cảm thấy một thứ gì đó đang bị rút khỏi cơ thể mình , đồng thời, một nguồn lực mới đang tràn vào — lạnh lẽo và vặn vẹo. Pháp trận rực sáng, ánh đỏ bao phủ lấy Eva, thấp thoáng những bóng ma nhảy múa trong quầng sáng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/trang-xam/chuong-13-nghi-thuc-bi-gian-doan.html.]

Lola lùi lại nhìn cảnh tượng trước mắt, gương mặt lộ vẻ cuồng si: " Đúng rồi ... chính là như thế..."

Nhưng đúng lúc này , biến cố xảy ra .

Một tiếng nổ lớn vang dội từ phía ngoài hang khiến cả mặt đất rung chuyển. Đá vụn rơi xuống từ vòm hang, khói bụi mịt mù. Pháp trận đang rực sáng bỗng chớp tắt liên hồi, mất đi sự ổn định.

"Không!" Lola thét lên kinh hoàng. "Giữ vững tinh thần! Nghi thức không được phép gián đoạn!"

Đã quá muộn. Dòng chảy năng lượng bị xáo trộn, pháp trận bắt đầu vỡ vụn. Quầng sáng bao quanh Eva nổ tung như thủy tinh, mảnh vỡ b.ắ.n ra tứ phía. Một lực phản chấn cực mạnh hất văng Eva lên không trung trước khi nàng rơi sầm xuống bệ đá. Nàng hộc ra một ngụm m.á.u tươi, cảm giác xương cốt bên trong đã gãy vụn.

Nghi thức đã bị gián đoạn.

Nàng có được sức mạnh, nàng cảm nhận được bóng tối đang cuộn trào bên trong mạnh mẽ gấp bội, nhưng nguồn sức mạnh ấy lại không hoàn chỉnh, nó vặn vẹo và mất kiểm soát. Nàng không hoàn toàn trở thành một Ám Thực Nữ Vu, nhưng cũng không còn giữ được huyết mạch ánh sáng nguyên bản.

Nàng mắc kẹt ở giữa.

Thư Sách

Lola lao tới giữ lấy vai nàng. Eva khó nhọc ngẩng đầu. Ánh mắt nàng giờ đây đã biến đổi: một bên vẫn giữ sắc tím nhạt, bên còn lại đã hóa thành màu tím sẫm đặc quánh như hố đen. Mái tóc nàng cũng bị chia đôi, một nửa giữ màu gốc, một nửa đã chuyển sang trắng bạc.

Đáng sợ hơn là làn da nàng. Nửa thân trái vẫn bình thường, nhưng nửa thân phải từ mặt đến tay chân đều chằng chịt những hoa văn bạc sẫm li ti, trông như một món đồ sứ vỡ được gắn lại .

" Tôi ..." Eva cất lời, giọng nói cũng đã thay đổi. Âm sắc trong trẻo ban đầu giờ bị trộn lẫn với tiếng vang trầm đục, như thể có hai người đang đồng thanh phát biểu.

Vẻ hoảng hốt trên mặt Lola dần chuyển sang một thứ cảm xúc phức tạp. Bà ta lẩm bẩm: "Không hoàn chỉnh... nhưng không hề thất bại... Nguyệt Thực Nữ Vu."

"Nghĩa là sao ?" Eva hỏi, sức mạnh mới giúp nàng nghe rõ cả tiếng thì thầm của Lola.

"Nguyệt Thực Nữ Vu." Lola nhìn nàng đầy vẻ suy tư. "Vừa không thuộc về ánh sáng của Helios, vừa không thuần túy là bóng tối. Ngươi là... một sự biến dị ngoài ý muốn ."

Eva gượng dậy. Cơn đau vẫn còn đó nhưng đã bị sức mạnh mới đè ép. Nàng đưa bàn tay phải lên, trong lòng bàn tay lập tức bùng lên ngọn lửa tím đen với lõi màu trắng thuần khiết.

"Mẫu thân tôi ..." Nàng nói . "Giờ tôi có thể cứu bà ấy chưa ?"

Lola im lặng một lát: "Ngươi cần học cách kiểm soát nó, cần phải rèn luyện nhiều hơn."

" Tôi không có thời gian!" Eva phẫn nộ quát. "Mỗi giây mẹ tôi ở trong ngục là một giây nguy hiểm! Tôi phải đi cứu bà ấy ngay lập tức!"

"Ngươi đi bây giờ chỉ có nộp mạng!" Lola giữ c.h.ặ.t t.a.y nàng. "Giáo hội canh phòng nghiêm ngặt, hình dạng này của ngươi chưa kịp tiếp cận đã bị phát hiện. Ngươi cần một kế hoạch, cần chuẩn bị —"

Lời bà ta chợt khựng lại .

Tại lối vào hang động, vài bóng đen xuất hiện. Đó là những kẻ mặc áo choàng đen kín mít, che khuất cả gương mặt. Họ lặng lẽ tiến vào , tổng cộng sáu người , bao vây lấy tế đàn.

"Chủ nhân phái chúng tôi tới để tiếp ứng." Kẻ dẫn đầu nói với giọng khàn đặc như tiếng cọ xát của giấy nhám. "Nghi thức đã xong chưa ?"

"Không hoàn toàn ." Lola đáp. "Có sự quấy nhiễu, nhưng con bé đã sở hữu sức mạnh Nguyệt Thực."

Kẻ mặc áo đen hướng ánh nhìn về phía Eva. Nàng cảm thấy một luồng nhãn quang lạnh lẽo quét qua cơ thể mình , một sự soi mói đầy khó chịu.

"Thú vị đấy." Hắn nói . "Mang con bé về. Chủ nhân sẽ quyết định cách xử lý."

"Đợi đã ." Eva lùi lại , ngọn lửa tím trắng lại bùng lên. " Tôi không đi với các người . Tôi sẽ đến vương đô cứu mẹ tôi ."

Tên áo đen bật cười trầm đục: "Ngươi tưởng mình còn lựa chọn sao ? Ngươi đã nhận món quà của bóng tối, giờ ngươi thuộc về nơi đó."

Hắn đưa bàn tay đầy vảy đen với những móng vuốt sắc nhọn ra . Một lực hút cực mạnh truyền tới, Eva cảm thấy bóng tối bên trong mình đang rạo rực muốn thoát khỏi tầm kiểm soát để lao về phía hắn .

"Không!" Nàng nghiến răng chống cự. Sự xung đột giữa hai nguồn lực khiến nàng đau đớn như bị xé xác.

Tên áo đen dường như không ngờ tới sự kháng cự này , hắn hừ lạnh một tiếng rồi lùi lại nửa bước: "Có thể chống lại sự hiệu triệu... đúng là cơ thể Nguyệt Thực có khác."

Lola đột ngột lên tiếng: "Hãy để con bé đi vương đô."

Mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía bà ta .

"Chủ nhân muốn sức mạnh huyết mạch Sellesthap, đúng không ?" Lola bình tĩnh nói . "Vậy hãy để nó đi . Hãy để nó thử cứu mẹ mình , để nó lún sâu vào bóng tối trong sự tuyệt vọng. Khi nó hoàn toàn sa đọa và không còn đường lui... nó sẽ tự tìm đến chúng ta ."

Kẻ áo đen im lặng một lúc rồi gật đầu: "Được."

Hắn phất tay, sáu cái bóng đen lập tức lùi vào bóng tối và biến mất không dấu vết.

Hang động trở lại sự yên tĩnh, chỉ còn ánh trăng Huyết Nguyệt chiếu xuống cơ thể nửa sáng nửa tối của Eva, tạo nên những bóng hình quỷ dị.

Lola quay sang nàng: "Giờ ngươi hiểu rồi chứ? Ngươi không còn đường lui nữa. Dù ngươi đi đâu , bóng tối cũng sẽ bám theo ngươi."

Eva cúi nhìn đôi bàn tay mình — một bên bình thường, một bên chằng chịt hoa văn bạc. Nàng cảm nhận rõ hai nguồn lực đang va chạm, tìm kiếm sự cân bằng trong cơ thể.

" Tôi không quan tâm." Cuối cùng nàng ngẩng đầu, đôi mắt dị sắc ánh lên vẻ quyết tuyệt dưới ánh trăng đỏ. "Chỉ cần cứu được mẹ , tôi không quan tâm mình sẽ trở thành thứ gì."

Nàng bước xuống tế đàn, hướng về lối ra với những bước chân còn đôi chút loạng choạng. Bóng của nàng trải dài trên mặt đất, vặn vẹo thành một hình thù kỳ quái — một nửa là người , một nửa là một thứ gì đó không thể gọi tên.