Trọng Sinh: Nuôi Dạy Con Gái Thành Chiến Binh

Chương 1

Tôi ngã trong vũng máu.

Cảm giác dính nhớp, nóng hổi từ bụng tuôn ra không ngừng.

Bản nhạc hành lễ vẫn vang lên bên tai,

tháp champagne vỡ vụn trong tiếng súng,

tiếng thét của khách khứa xé toạc trần khách sạn xa hoa nhất cảng thành.

Tôi trợn mắt nhìn người đàn ông trên lễ đài — Phó Thời Hành.

Người con rể do chính tôi lựa chọn, người thừa kế tôi bồi dưỡng suốt năm năm trời.

Hắn vẫn cầm khẩu súng trong tay, đầu nòng còn vương khói, ánh mắt lạnh lẽo như vùng băng vĩnh cửu Siberia.

“Nhạc phụ đại nhân,” giọng hắn vang lên qua micro, truyền khắp hội trường, mang theo sự tàn nhẫn cợt nhả,

“cảm ơn năm năm qua đã dốc lòng đào tạo. Nhưng quy tắc của hắc đạo, ông hiểu rõ hơn tôi — nhổ cỏ phải nhổ tận gốc.”

Tôi muốn động, muốn gào thét, muốn dốc hết chút sức lực cuối cùng xé nát thứ súc sinh vong ân này.

But cơ thể không còn nghe lời, sinh mệnh đang trôi đi cùng từng dòng máu.

Rồi tôi nhìn thấy Du Du.

Con gái bảo bối của tôi, mặc chiếc váy cưới tôi đích thân đặt may từ Paris, mạng che mặt lệch sang một bên, lớp trang điểm bị nước mắt làm nhòe nát.

Con bé quỳ bên tôi, đôi tay mảnh khảnh tuyệt vọng ấn lên vết thương, máu nóng thấm đẫm chiếc váy cưới trắng tinh.

“Ba ơi… ba đừng chết…”

Giọng con bé vỡ nát như pha lê rơi xuống đất.

Tôi dốc hết sức lực, cố nâng tay lên chạm vào mặt con, nhưng chỉ nhúc nhích được nửa tấc.

“Du Du…” tiếng yếu đến mức chính tôi cũng không nghe rõ.

Phó Thời Hành bước tới phía sau, nắm tóc con bé, giật mạnh buộc nó ngẩng đầu lên.

Khách khứa đã bỏ chạy từ lâu, ở lại chỉ còn người của hắn, lạnh lùng đứng nhìn trò hề này.

“Ngô Du Du, tân nương của tôi?” Phó Thời Hành cười khẩy,

“Cô cũng xứng à? Một con nhóc chỉ biết cười, làm nũng, tiêu tiền xa xỉ — ngoài ra không biết làm cái gì?”

Hắn hất con bé ra, nó ngã ngồi trong chính vũng máu của tôi.

“Biết vì sao tôi chọn cô không?” Hắn ngồi xổm xuống, bóp cằm con bé,

“Vì cô đủ ngu, đủ ngây thơ. Cha cô bảo vệ cô như búp bê sứ. Khống chế được cô, là khống chế được tất cả của ông ta.”

Đôi mắt Du Du mở to, có thứ gì đó bên trong… đang vỡ nát.

Phó Thời Hành đứng dậy, khoác tay một người phụ nữ khác — thư ký của hắn, kẻ mà tôi từng cho rằng chỉ là cấp dưới giỏi giang.

“Tiếp tục hôn lễ,” hắn tuyên bố, “Đổi cô dâu.”

Tầm nhìn tôi bắt đầu mờ đi, nhưng tai vẫn nghe rõ tiếng gào thét tuyệt vọng của Du Du, như vọng lên từ địa ngục.

Tôi muốn bảo vệ con, muốn nói với con đừng sợ, ba ở đây —

Nhưng tôi đã chết.

Không, chưa chết hẳn.

Linh hồn tôi trôi lên, nhìn người của Phó Thời Hành kéo Du Du đi,

nhìn từng thuộc hạ của tôi bị thanh trừng,

nhìn đế quốc của tôi đổi chủ ngay trong tiếng nhạc hôn lễ.

Thời gian nhảy vọt.

Tôi nhìn thấy Du Du của tôi — cô gái từng có nụ cười đủ để thắp sáng cả cảng thành, chân trần lang thang trong con hẻm bẩn thỉu.

Váy rách tả tơi, tóc rối bù, mặt mũi lấm lem, miệng lẩm nhẩm bài đồng dao sai nhịp.

Có người ném đá, có người đẩy ngã, có người giật mất nửa ổ bánh mì mốc trong tay nó.

Nó chỉ cười, cười ngây dại, rồi tiếp tục hát.

Linh hồn tôi gào thét, giãy giụa, thiêu đốt.

Nếu phẫn nộ có thể hóa hình, cả cảng thành đã hóa tro.

Con gái tôi, Du Du của tôi, thiên sứ tôi thề dùng cả đời bảo vệ,

chỉ vì sai lầm của tôi, vì niềm tin ngu xuẩn của tôi, vì tôi đã nuôi con thành đóa hoa trong nhà kính — mà rơi vào kết cục này.

“Du Du—!” Tôi gào lên bằng cổ họng không tồn tại.

Nó bỗng ngẩng đầu, gương mặt bẩn thỉu nhìn lên bầu trời, ánh mắt trống rỗng, nhưng như thể… thật sự nghe thấy tôi.

Rồi nó cười, nụ cười y hệt khi ba tuổi, thuần khiết, rực rỡ, không vương một hạt bụi.

Nụ cười ấy trở thành đòn chí mạng cuối cùng.

Thế giới tôi nổ tung thành vô số mảnh máu đỏ —

“Ông chủ? Ông chủ?!”

Tôi bật dậy, thở gấp, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Phòng làm việc quen thuộc, bàn gỗ đỏ, ngoài cửa sổ là cảng Victoria rực rỡ ánh đèn neon.

Đồng hồ treo tường: 15/6/2003 — 8 giờ tối.

Tôi cúi đầu nhìn tay mình, không nếp nhăn, không đồi mồi, da săn chắc, mạnh mẽ.

Chạy tới gương — khuôn mặt bốn mươi tuổi, ánh mắt sắc bén, chỉ vài sợi bạc nơi thái dương.

Tôi trọng sinh rồi.

Trở về một ngày trước sinh nhật ba tuổi của Du Du.

“Ông chủ, ngài không sao chứ?” Thuộc hạ A Trung lo lắng hỏi, “Ngài vừa đột nhiên ngất đi một chút.”

Tôi quay người, nắm chặt lấy vai anh ta: “Du Du đâu?”

“Tiểu thư ở trên lầu, bảo mẫu vừa tắm xong cho con bé, chắc là đang nghe kể chuyện—”

Tôi không đợi anh ta nói hết đã lao ra ngoài, bước một bước ba bậc cầu thang, trái tim đập cuồng loạn như muốn nổ tung khỏi lồng ngực.

Cửa phòng trẻ em khép hờ, hắt ra ánh sáng ấm áp. Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa.

Con bé ngồi trên giường, mặc bộ đồ ngủ màu hồng, tóc vẫn còn hơi ướt, đôi tay nhỏ ôm một con gấu Teddy cũ —

Đó là món quà tôi tặng khi con tròn một tuổi, đã được giặt đến bạc màu.

Bảo mẫu đang đọc sách tranh, con bé nghe đến mê mẩn, hàng mi dài đổ bóng lên gò má.

“Ba ơi!” Nhìn thấy tôi, mắt con bé sáng lên, dang rộng đôi tay nhỏ.

Khoảnh khắc đó, tôi gần như muốn quỳ sụp xuống đất.

Du Du của tôi, vẫn còn sống, vẫn sạch sẽ, vẫn vẹn nguyên, vẫn dùng ánh mắt đầy sự ỷ lại này nhìn tôi.

Tôi bước tới, ôm chặt con vào lòng. Cơ thể nhỏ bé ấm áp mềm mại, mang theo mùi sữa thơm từ sữa tắm trẻ em.

Vì tôi ôm quá mạnh, con bé khẽ cựa quậy:

“Ba ơi, đau…”

Tôi lập tức nới lỏng tay nhưng không nỡ buông hẳn, trán tì vào vầng trán nhỏ của con, nhắm mắt lại.

Con vẫn còn sống.

Lần này, mọi chuyện sẽ khác.

“Thưa ông, tiểu thư đến giờ đi ngủ rồi ạ.” Bảo mẫu cẩn trọng nhắc nhở.

Tôi gật đầu, đặt Du Du trở lại giường, đắp chăn cẩn thận. Con bé mở to mắt nhìn tôi:

“Ba ơi, ngày mai con thật sự lên ba tuổi rồi ạ?”

“Ừ, ba tuổi rồi.” Giọng tôi có chút khàn đặc.

“Sẽ có quà sinh nhật chứ ạ?”

“Có,” Tôi xoa tóc con, “Ba đã chuẩn bị cho con một món quà đặc biệt.”

“Là búp bê Barbie ạ? Bạn Lili nói ba bạn ấy tặng một con Barbie biết nói đấy.”

Tôi lắc đầu, nhìn vào mắt con, đôi mắt trong veo không vướng một hạt bụi.

“Không phải Barbie,” Tôi khẽ nói, “Là một thứ quan trọng hơn nhiều.”

Con bé gật đầu như hiểu như không, rồi ngáp một cái. Tôi hôn lên trán con, tắt đèn và bước ra khỏi phòng.

Ngoài hành lang, tôi đứng rất lâu, cho đến khi A Trung tìm tới.

“Ông chủ, chuyện của thằng nhóc nhà họ Phó, có tiếp tục điều tra không ạ?” Anh ta hạ thấp giọng, “Trước đó ngài nói muốn tìm mấy người trẻ có tiềm năng để bồi dưỡng…”

Tôi quay người, ánh mắt lạnh lẽo như dao cạo:

“Dừng toàn bộ việc điều tra về Phó Thời Hành,” Tôi nói, “Ngoài ra, lôi khoản nợ của cha hắn ở sòng bạc năm ngoái ra, tính lãi ở mức cao nhất. Không trả được thì cứ theo quy tắc mà làm.”

A Trung sững sờ: “Nhưng Phó lão tiên sinh có chút giao tình với ngài…”

“Cứ làm đi.” Tôi ngắt lời, “Còn nữa, từ ngày mai, sắp xếp lớp vỡ lòng võ thuật cho Du Du. Huấn luyện viên phải là người giỏi nhất, nữ giới, có kinh nghiệm thực chiến và biết cách dạy trẻ.”

Mắt A Trung trợn tròn: “Ông chủ, tiểu thư mới ba tuổi…”

“Ba tuổi chính là lúc đặt nền móng.” Tôi bước về phía phòng làm việc, giọng nói không chút gợn sóng, “Ngoài ra, liên hệ với xưởng chế tác súng thủ công ở Thụy Sĩ, tôi muốn một khẩu súng huấn luyện vừa với tầm tay trẻ em, màu hồng, khắc tên Du Du lên đó.”

“Ông… Ông chủ?” A Trung hoàn toàn ngây người.

Tôi dừng lại trước cửa phòng làm việc, quay đầu nhìn anh ta. Ánh đèn hành lang đổ xuống mặt tôi những mảng tối sâu thẳm.

“A Trung,” Tôi nói, “Tôi đã từng phạm phải một sai lầm chí mạng. Tôi cứ ngỡ nuôi công chúa trong tháp ngà là tốt cho con bé.”

Tôi đẩy cửa bước vào, câu cuối cùng nhẹ như một tiếng thở dài, nhưng nặng tựa lời thề:

“Kiếp này, tôi muốn con gái mình có thể tự tay giữ lấy vương quốc của chính nó.”

Chương 2

Kiện hàng từ Thụy Sĩ gửi tới đúng vào ngày sinh nhật ba tuổi của Du Du.

Không dùng dịch vụ chuyển phát, tôi cử người chuyên trách đi lấy về.

Chiếc hộp nhung đen khi mở ra, bên trong lót lụa trắng, khẩu súng nhỏ màu hồng nằm yên lặng ở đó. Thân súng ánh lên sắc ngọc trai, trên báng súng khắc hai chữ “Du Du” nhỏ xíu bằng tiếng Trung, viền xung quanh khảm một vòng kim cương vụn — con bé vốn thích những thứ lấp lánh.

A Trung đứng bên cạnh tôi, định nói lại thôi.

“Ông chủ, chuyện này có… sớm quá không?”

“Sớm?” Tôi mân mê thân súng lạnh lẽo, “Phó Thời Hành bảy tuổi đã biết dùng súng cao su bắn xuyên mắt mèo hoang. Con gái tôi ba tuổi chạm vào súng, tính là sớm sao?”

A Trung im lặng. Anh ta theo tôi mười năm, biết tôi không dễ dàng đưa ra quyết định, mà một khi đã làm thì sẽ không thay đổi.

Nhưng trong lòng tôi hiểu rõ, đây không chỉ đơn thuần là một khẩu súng.

Nó là biểu tượng, là lời tuyên ngôn, là sự lật đổ hoàn toàn những sai lầm của kiếp trước.

Tiệc sinh nhật diễn ra vào buổi chiều. Tôi bao trọn cả nhà hàng chủ đề Disney, bóng bay màu hồng, nhân viên phục vụ mặc đồ thú bông, chiếc bánh kem công chúa cao ba tầng. Bạn nhỏ của Du Du đến hơn mười đứa, đều là con cái những gia đình có máu mặt ở cảng thành, mặc lễ phục tinh xảo như một đàn bướm hoa.

Du Du mặc chiếc váy bồng màu xanh nhạt tôi đặt may riêng, đầu đội vương miện nhỏ bằng pha lê, đứng giữa đám trẻ, cười đến mức mắt cong thành hình trăng khuyết.

Mẹ con bé mất sớm, tôi luôn nỗ lực bù đắp tình thương gấp đôi. Kiếp trước, tôi đã hiểu sai điều đó thành “để con mãi mãi tránh xa bóng tối”.

“Ngô tiên sinh thật là cưng chiều con gái.” Vợ của một đối tác kinh doanh nịnh nọt, “Du Du tương lai chắc chắn sẽ là một nàng công chúa ưu tú.”

Tôi cười cười, không đáp lời.

Ưu tú? Công chúa?

Kiếp trước tôi đã bị những từ ngữ này bắt cóc. Con gái tôi không cần phải trở thành công chúa của bất kỳ ai, con bé phải trở thành nữ vương của chính mình.

Tiệc diễn ra được một nửa, sau khi cắt bánh, bọn trẻ ra khu vui chơi. Tôi đưa Du Du vào phòng nghỉ riêng của nhà hàng.

“Ba ơi, vẫn còn quà ạ?” Con bé chớp mắt, tay vẫn còn cầm một miếng bánh kem.

Tôi ngồi xổm xuống ngang tầm mắt con, rồi mở chiếc hộp nhung đen ra.

Khẩu súng hồng dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Du Du ngẩn người, nụ cười trên gương mặt nhỏ nhắn từ từ biến mất. Con bé nhìn khẩu súng, rồi lại nhìn tôi, trong mắt lần đầu tiên xuất hiện sự bối rối — không phải sợ hãi, mà là sự khó hiểu thuần túy.

“Đây là… đồ chơi ạ?” Con bé nhỏ giọng hỏi.

“Không hoàn toàn.” Tôi cầm khẩu súng lên, nhẹ đến bất ngờ vì đây là loại súng huấn luyện thiết kế riêng cho trẻ em, không bắn được đạn thật nhưng cấu tạo và cảm giác cầm nắm hoàn toàn mô phỏng thực tế, “Đây là vũ khí, Du Du. Vũ khí là công cụ dùng để bảo vệ bản thân và bảo vệ những thứ quan trọng.”

Con bé đưa bàn tay nhỏ ra, do dự một chút rồi vẫn đón lấy. Tay nhỏ gần như không nắm hết báng súng, nhưng con bé vẫn cố gắng giữ chặt, tò mò quan sát.

“Giống như của chú cảnh sát ạ?”

“Gần như vậy.” Tôi nắm lấy tay con, giúp con điều chỉnh tư thế, “Nhưng nhớ kỹ, khẩu súng này chỉ thuộc về mình con. Nó không phải đồ chơi, không được chĩa vào người khác, trừ khi—”

Tôi khựng lại một chút.

Trừ khi có kẻ muốn làm hại con.

Trừ khi có kẻ muốn cướp đoạt tất cả của con.

Trừ khi con lâm vào tuyệt lộ.

Nhưng những lời này đối với một đứa trẻ ba tuổi thì quá nặng nề. Tôi đổi giọng: “Trừ khi ba cho phép. Bình thường nó sẽ được khóa trong két sắt, chỉ khi huấn luyện mới được lấy ra.”

Con bé gật đầu, sự chú ý đã hoàn toàn bị thứ mới mẻ này thu hút, dùng đầu ngón tay cẩn thận chạm vào dòng chữ khắc trên thân súng.

“Tên của con.”

“Đúng, của con.” Tôi xoa đầu con bé, “Từ tuần sau, sẽ có thầy dạy con cách sử dụng nó, và cả cách bảo vệ bản thân nữa.”

“Giống như siêu nhân nữ trên tivi ạ?” Mắt con bé sáng lên.

“Còn lợi hại hơn cả siêu nhân.” Tôi cười, “Vì con là Ngô Du Du, con gái của ba.”

Con bé không reo hò nhảy nhót, chỉ cúi đầu nhìn khẩu súng trong tay, gương mặt nhỏ nhắn nghiêm túc lạ thường. Khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấy trong mắt con một thứ gì đó lạ lẫm — không phải ngây thơ, không phải mông lung, mà là một nét chuyên chú cực nhạt của một kẻ săn mồi.

Gen di truyền thật kỳ diệu. Trong huyết quản của tôi chảy dòng máu của kẻ liều mạng, và con bé cũng vậy.

Sau khi tiệc kết thúc, tiễn hết khách khứa, tôi dắt tay Du Du về nhà. Con bé đã mệt, gục trên vai tôi ngủ gật, tay vẫn nắm chặt chiếc hộp đựng súng.

“Ông chủ,” A Trung vừa lái xe vừa nhìn tôi qua gương chiếu hậu, “Bên nhà họ Phó có tin tức rồi. Phó lão gia không trả được nợ, đề nghị dùng con trai để gán nợ.”

Ánh mắt tôi sắc lạnh: “Phó Thời Hành?”

“Vâng, nói thằng nhóc đó thông minh, biết làm việc, muốn chúng ta nhận nó về làm đàn em.” A Trung hạ giọng, “Xử lý thế nào ạ?”

Kiếp trước, tôi đã đánh giá cao hắn, bồi dưỡng hắn, rồi cuối cùng trao tất cả cho hắn.

Bao gồm cả con gái tôi.

“Nói với Phó lão gia,” Tôi nhìn ánh đèn neon lướt nhanh ngoài cửa sổ, “Tiền nợ có thể thư thả, nhưng con trai lão, chúng ta không nhận.”

“Nhưng ông chủ, thằng nhóc đó đúng là một mầm non tốt, mấy đại ca các khu đều đang nhìn trúng…”

“Vậy thì cứ để bọn chúng tranh giành.” Tôi ngắt lời, giọng lạnh như băng, “Phó Thời Hành, vĩnh viễn không được phép bước chân vào địa bàn của chúng ta. Truyền lệnh xuống, ai nhận hắn, tức là đối đầu với tôi.”

A Trung nhìn tôi qua gương chiếu hậu với ánh mắt phức tạp, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: “Đã rõ.”

Xe vào đến khu biệt thự, Du Du cựa quậy trong lòng tôi rồi tỉnh giấc.

“Ba ơi,” con bé dụi mắt, “Khẩu súng đó… bạn Lili và các bạn khác cũng có chứ ạ?”

“Không đâu.” Tôi ôm chặt con, “Đó là món quà chỉ dành riêng cho con.”

“Tại sao chỉ cho con ạ?”

“Vì con là người đặc biệt.”

Trọng sinh một tuần nay, đêm nào tôi cũng gặp ác mộng. Vũng máu, tiếng súng, tiếng hát tan nát của Du Du trong con hẻm. Mỗi lần giật mình tỉnh giấc, tôi đều lao vào phòng con, xác nhận con vẫn ngủ ngon trên giường mới dần bình tĩnh lại.

Nỗi sợ hãi này sẽ kéo dài bao lâu? Tôi không biết.

Nhưng tôi biết, tôi phải dùng mọi thủ đoạn để đảm bảo bi kịch không bao giờ lặp lại.

Cuối tuần tiếp theo, huấn luyện viên võ thuật đã đến.

Tô Nguyệt, ba mươi lăm tuổi, cựu huấn luyện viên cận chiến của lực lượng đặc biệt, sau khi giải ngũ đã mở một studio dạy võ tự vệ cho phụ nữ. Tôi đã điều tra lý lịch của cô ấy, sạch sẽ, chuyên nghiệp, quan trọng nhất là cô ấy có một hệ thống huấn luyện dành riêng cho trẻ em.

Lần gặp đầu tiên tại phòng tập dưới hầm của biệt thự. Tôi đặc biệt cho người sơn tường màu hồng nhạt, trải thảm mềm, đặt một số dụng cụ trẻ em yêu thích — nhưng điều đó không thay đổi được sự thật đây là một bãi tập.

Du Du mặc đồ thể thao, có chút căng thẳng nắm lấy ống quần tôi.

Tô Nguyệt ngồi xổm xuống ngang tầm mắt con, nụ cười ôn hòa nhưng đầy nội lực: “Chào con Du Du, cô là cô Tô. Từ hôm nay, cô sẽ dạy con một vài bản lĩnh thú vị, ví dụ như làm sao để ngã mà không đau, làm sao để thoát khỏi tay người xấu, làm sao dùng nắm đấm nhỏ để bảo vệ mình.”

“Giống như trong phim hoạt hình ạ?” Du Du nhỏ giọng hỏi.

“Còn chân thực hơn phim hoạt hình.” Tô Nguyệt đứng dậy, đột ngột tung một cú đá ngang, bao cát bên cạnh va chạm mạnh và rung lắc dữ dội.

Du Du mở to mắt.

“Muốn học không?” Tô Nguyệt hỏi.

Du Du nhìn tôi, tôi gật đầu. Con bé hít một hơi thật sâu, ưỡn lồng ngực nhỏ lên: “Muốn ạ.”

Huấn luyện bắt đầu từ thể lực và phản xạ cơ bản nhất. Tô Nguyệt rất có phương pháp, biến việc tập luyện thành trò chơi, Du Du nhanh chóng nhập cuộc. Tôi đứng trong phòng giám sát nhìn theo, bóng dáng nhỏ bé trong khung hình ngã rồi lại bò dậy, trán đầy mồ hôi nhưng ánh mắt cực kỳ nghiêm túc.

“Ngô tiên sinh,” A Trung đứng sau lưng tôi, do dự nói, “Có phải ngài… quá vội vàng không? Tiểu thư mới ba tuổi, tuổi này trẻ con nên chơi búp bê.”

“Phó Thời Hành lúc ba tuổi,” Tôi không quay đầu, mắt vẫn dán vào màn hình, “đã bị người cha say xỉn dùng thắt lưng đánh đến mức học được cách không phát ra một tiếng động nào. Thế giới này không bao giờ đợi người ta lớn lên đâu, A Trung.”

Trên màn hình, Du Du đã hoàn thành xuất sắc một động tác nhào lộn, Tô Nguyệt giơ ngón tay cái tán thưởng. Con bé cười, nụ cười mang theo cảm giác thành tựu, rạng rỡ, hoàn toàn khác hẳn lúc chơi búp bê Barbie.

Một phần căng cứng trong lòng tôi hơi giãn ra.

Có lẽ, tôi đã đi đúng bước đầu tiên.

Chiều hôm đó, tôi nhận được điện thoại khẩn cấp từ giáo viên mẫu giáo.

“Ngô tiên sinh, Du Du có xung đột với bạn khác ở trường, phụ huynh bên kia đã đến rồi, tình hình có chút… Tốt nhất ngài nên tới một chuyến.”

Tôi gác lại mọi việc, có mặt tại trường trong vòng mười phút. Trong văn phòng hiệu trưởng, một người đàn ông trung niên béo mập đang lớn tiếng quát tháo, vợ ông ta đứng bên cạnh quệt nước mắt, trước mặt họ là một cậu bé với vết đỏ nhỏ trên trán.

Còn Du Du đứng ở góc tường, gương mặt nhỏ nhắn căng thẳng, tay nắm chặt thứ gì đó.

Tôi bước vào, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi.

“Ngô tiên sinh, ngài đến rồi.” Hiệu trưởng như trút được gánh nặng, vội vàng giải thích, “Chuyện là thế này, Du Du và Nhạc Nhạc xảy ra tranh chấp khi đang chơi, Du Du đã dùng đồ chơi đánh Nhạc Nhạc…”

“Đó không phải đồ chơi!” Du Du đột nhiên nói lớn, giọng mang theo tiếng khóc nhưng cố gắng kìm lại, “Bạn ấy đẩy con trước! Còn nói sẽ xé nát bức tranh của con!”

Tôi đi đến trước mặt con, ngồi xuống: “Cho ba xem nào.”

Con bé buông tay ra, trong lòng bàn tay là một khẩu súng nhựa nhỏ màu hồng — không phải súng thật, mà là mô hình đồ chơi tôi mua cho con, giống hệt súng thật nhưng không bắn được.

Người đàn ông béo mập kia lao tới: “Nhìn xem! Nhìn xem con gái ông dùng cái gì đánh con trai tôi này! Giáo dục kiểu gì thế? Cho trẻ con chơi súng? Ông định bồi dưỡng tội phạm à?”

Tôi đứng dậy, chậm rãi quay người đối diện với hắn. Hắn thấp hơn tôi một cái đầu, khí thế ngay lập tức yếu đi.

“Tại sao con gái tôi lại đánh con trai ông?” Tôi hỏi, giọng bình thản.

“Trẻ con đùa nghịch, đẩy một cái thì đã sao? Con gái ông lại dùng thứ này—” Hắn chỉ vào khẩu súng đồ chơi trong tay Du Du, “—đập vào đầu con trai tôi! Đây mà là súng thật thì còn ra thể thống gì nữa?”

Tôi cúi đầu nhìn Du Du: “Bạn đó đẩy con vào đâu?”

Du Du chỉ vào vai: “Đẩy rất mạnh ạ, con bị va vào cạnh bàn.”

Tôi vén tay áo con lên, trên cánh tay nhỏ nhắn trắng trẻo có một vết bầm tím rõ rệt. Ánh mắt tôi lạnh hẳn xuống.

“Con trai ông đẩy người gây thương tích,” Tôi nhìn gã đàn ông béo mập, “Con gái tôi tự vệ. Nếu ông có ý kiến, chúng ta có thể báo cảnh sát, giám định thương tật, trích xuất camera, đi theo quy trình pháp luật.”

Người đàn ông nghẹn lời, vợ hắn vội kéo tay hắn: “Thôi bỏ đi, trẻ con đánh nhau ấy mà…”

Không khí đột nhiên yên tĩnh. Tôi chậm rãi bước đến trước mặt hắn, rất gần, gần đến mức hắn có thể nhìn rõ hơi lạnh trong mắt tôi.

“Thứ nhất,” Tôi nói khẽ, chỉ đủ để hắn nghe thấy, “Ông còn dám nói một câu không hay về con gái tôi, tôi đảm bảo ngày mai ông sẽ mất việc. Ông đang làm quản lý thu mua ở tập đoàn họ Lý đúng không? Khéo thật, tôi và Lý tổng vừa mới đi đánh golf tuần trước.”

Mặt người đàn ông tái mét.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/trong-sinh-nuoi-day-con-gai-thanh-chien-binh/chuong-1

“Thứ hai,” Tôi tiếp tục, “Con gái tôi học cái gì, chơi cái gì, là chuyện riêng của nhà tôi. Nếu ông còn nhiều lời, tôi không ngại để ông trải nghiệm thử sự khác biệt giữa súng thật và súng đồ chơi đâu.”

Hắn lùi lại một bước, môi run rẩy.

Tôi quay người, bế Du Du lên, cầm lấy chiếc cặp sách nhỏ của con, gật đầu với hiệu trưởng: “Hôm nay chúng tôi về trước. Còn về vị tiên sinh này, nếu tôi còn thấy ông ta hoặc con trai ông ta ở trường mẫu giáo, tôi sẽ xem xét việc rút vốn đầu tư.”

Hiệu trưởng liên tục gật đầu.

Bước ra khỏi trường, tôi đặt Du Du vào ghế sau xe. Con bé cứ cúi gầm mặt.

“Ba ơi,” Xe chạy được một đoạn, con bé mới nhỏ giọng nói, “Có phải con làm sai chuyện gì rồi không?”

“Sao con lại hỏi thế?”

“Cô Vương nói con hung dữ quá, không giống con gái.” Con bé mân mê ngón tay, “Bạn Lili và các bạn khác không bao giờ đánh nhau cả.”

Tôi bảo A Trung tấp xe vào lề đường.

“Nhưng con dùng súng…”

“Đó là đồ chơi.”

“Nếu là thật thì sao ạ?” Con bé đột nhiên hỏi, “Nếu con có súng thật, con có thể dùng để đánh người xấu không?”

Câu hỏi này quá sắc bén, thốt ra từ miệng một đứa trẻ ba tuổi lại càng khiến người ta giật mình. Tôi im lặng vài giây.

“Du Du, súng thật là lựa chọn cuối cùng.” Tôi chọn cách trả lời thành thật, “Khi con không còn cách nào khác, khi con hoặc người con yêu thương đối mặt với nguy hiểm tính mạng, con có thể dùng. Nhưng trước đó, con phải học cách dùng những phương thức khác để bảo vệ mình — ví dụ như những gì cô Tô dạy con, ví dụ như chạy trốn, hoặc tìm kiếm sự giúp đỡ.”

Con bé gật đầu như hiểu như không, rồi tựa vào lòng tôi, lý nhí: “Ba ơi, hôm nay con hơi sợ.”

Tôi ôm chặt con: “Sợ gì nào?”

“Sợ người đó mắng ba, cũng sợ… sợ con thật sự biến thành đứa trẻ hư.”

Tim tôi thắt lại một cái đau đớn.

“Nghe này,” Tôi nâng gương mặt nhỏ của con lên, “Con vĩnh viễn không phải là đứa trẻ hư. Học võ, học súng, không phải để bắt nạt người khác, mà là để không bị người khác bắt nạt. Ba hy vọng con mạnh mẽ, hy vọng con vĩnh viễn không cần phải dựa dẫm vào ai bảo vệ, hy vọng một ngày nào đó con có thể đứng ở bất cứ đâu mà không sợ hãi gì cả.”

Mắt con bé ươn ướt, nhưng lần này không khóc, chỉ ôm chặt lấy cổ tôi hơn.

“Ba ơi, con sẽ cố gắng ạ.”

Xe khởi động lại, hướng về phía biệt thự. Ánh hoàng hôn nhuộm bầu trời thành màu máu, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, đường nét cảng thành dần hiện rõ trong bóng chiều tà.

Đây chỉ mới là bắt đầu.

Phó Thời Hành vẫn đang lớn lên ở một góc nào đó, bánh xe vận mệnh vẫn đang xoay chuyển. Nhưng lần này, con gái tôi sẽ không phải là tế phẩm bị hy sinh.

Con bé sẽ nắm chặt khẩu súng của chính mình, đi con đường của chính mình.

Còn tôi sẽ dọn sạch mọi chướng ngại cho con, cho đến khi con đủ mạnh mẽ, mạnh mẽ đến mức không cần đến tôi nữa.

Hoặc là, mạnh mẽ đến mức có thể sát cánh cùng tôi.

Chương 3

Ngày sinh nhật bốn tuổi của Du Du, lần đầu tiên tôi đưa con tới trường bắn.

Không phải sân tập cho trẻ em, mà là một trường bắn ngầm thực thụ, chế độ hội viên, an ninh nghiêm ngặt. A Trung lái xe, Tô Nguyệt đi cùng, tôi bế Du Du đi qua ba lớp cửa an ninh.

“Ba ơi, ở đây yên tĩnh quá.” Con bé nhỏ giọng nói, mắt tò mò quan sát những bức tường kim loại lạnh lẽo.

“Bởi vì đây là một nơi rất nghiêm túc.” Tôi đặt con xuống, ngồi xổm giúp con chỉnh lại tai nghe chống ồn, “Nhớ kỹ những gì cô Tô dạy con: Nòng súng vĩnh viễn không được chĩa vào người, ngón tay không chạm vào cò súng trừ khi đã sẵn sàng bắn.”

Con bé nghiêm túc gật đầu, lặp lại quy tắc một lần, giọng còn hơi sữa nhưng không sai một chữ nào.

“Con gái tôi.” Tôi nói ngắn gọn với quản lý, “Sắp xếp khu vực riêng tư trong cùng.”

Lão Trần định nói gì đó nhưng dưới ánh mắt của tôi, lão vẫn làm theo. Trường bắn này tôi có cổ phần, không ai dám nhiều lời.

Trong khu vực riêng tư, tôi đưa khẩu súng hồng cho con. Qua một năm huấn luyện, con bé đã có thể cầm súng rất vững, dù bàn tay vẫn còn quá nhỏ. Tô Nguyệt hướng dẫn tư thế ở bên cạnh, tôi lùi lại vài bước, quan sát con.

Giơ súng, ngắm bắn, kiểm soát nhịp thở — một đứa trẻ bốn tuổi làm những việc này, hình ảnh đó vừa kỳ quái vừa gây chấn động.

Phát súng đầu tiên, trượt bia. Vai Du Du bị lực giật làm rung lên một cái, nhưng con không khóc, chỉ cắn chặt môi, giơ súng lên lần nữa.

Phát thứ hai, sượt rìa.

Phát thứ ba, trúng bia.

“Giỏi lắm!” Tô Nguyệt vỗ tay, “Du Du giỏi quá!”

Con bé hạ súng xuống, quay đầu nhìn tôi, gương mặt nhỏ nhắn là sự hỗn hợp của mồ hôi và vẻ mong chờ. Tôi bước tới xoa đầu con: “Khá lắm. Nhưng nhớ kỹ, lúc dùng súng thật sự, thông thường chỉ có duy nhất một cơ hội thôi.”

Con bé gật đầu như hiểu như không, lại quay người tiếp tục luyện tập. Nhìn cái bóng lưng nhỏ bé ấy, lòng tôi dâng lên những cảm xúc phức tạp. Kiêu hãnh có, xót xa có, và cả một nỗi sợ hãi không thể xua tan — liệu có phải tôi đang kéo một đứa trẻ vào thế giới của mình quá sớm hay không?

Nhưng ký ức kiếp trước như bóng ma đeo bám. Một Du Du điên dại, con hẻm bẩn thỉu, tiếng hát vỡ vụn. Tôi siết chặt nắm đấm. Không có đường lui.

Huấn luyện kết thúc, chúng tôi bước ra khỏi trường bắn. Trời âm u, có vẻ sắp mưa. A Trung lái xe tới, tôi bế Du Du lên, con bé tựa vào vai tôi, đã mệt đến mức nửa tỉnh nửa mê.

Ngay lúc đó, biến cố xảy ra.

Ba chiếc xe đột nhiên lao ra từ góc phố, phanh gấp ngay trước mặt chúng tôi. Cửa xe mở toang, bảy tám gã bước xuống, tay cầm gậy sắt và dao rựa. Cầm đầu là một gã đầu trọc, trên mặt có vết sẹo — tôi biết hắn, Hắc Cẩu ở khu Đông, kẻ luôn muốn cướp địa bàn làm ăn ở bến tàu của tôi.

“Ngô lão đại, khéo quá nhỉ.” Hắc Cẩu nhe răng cười, lộ ra chiếc răng cửa bọc vàng, “Dắt con nhỏ đi chơi súng à? Chậc chậc, đúng là biết dạy con.”

A Trung lập tức chắn trước mặt tôi, Tô Nguyệt bế lấy Du Du từ tay tôi, nhanh chóng lùi lại. Bảo vệ trường bắn lao ra, nhưng đối phương đông người hơn.

“Hắc Cẩu, mày muốn làm gì?” Tôi bình thản hỏi, tay đã chạm vào khẩu súng dắt sau lưng.

Tôi liếc nhìn Du Du. Con bé đã tỉnh, trong vòng tay Tô Nguyệt, mắt mở to nhìn trận thế trước mặt nhưng không khóc cũng không la hét.

“Tiền không có, hàng cũng không có gì để bàn.” Tôi bước lên một bước, “Cho bọn mày mười giây, mang theo người của mày cút ngay.”

Hắc Cẩu tắt nụ cười: “Rượu mời không uống muốn uống rượu phạt? Thế thì đừng trách tao—”

Hắn chưa nói hết câu, tiếng súng đã vang lên.

Không phải súng của tôi.

Tất cả mọi người đều sững sờ. Hắc Cẩu cúi đầu nhìn đùi mình, một lỗ máu đang phun ra không ngừng. Hắn đơ ra hai giây mới phát ra tiếng thét thảm thiết: “Ai?! Đứa nào bắn?!”

Tôi đột ngột quay đầu lại.

Du Du đứng trước mặt Tô Nguyệt, tay giơ cao khẩu súng hồng, nòng súng còn vương khói. Gương mặt nhỏ của con tái nhợt, đôi tay run rẩy, nhưng súng vẫn cầm rất chắc.

Thời gian như ngừng trôi.

Người của Hắc Cẩu phản ứng lại, chửi bới định lao tới. Tôi lập tức nổ súng, bắn ngay trước chân tên đi đầu, mặt đất tóe lửa.

“Đứa nào động đậy thêm một cái,” Giọng tôi lạnh thấu xương, “phát sau sẽ là vào đầu.”

Bọn chúng khựng lại. Hắc Cẩu ôm chân gào thét, máu chảy qua kẽ tay. Tôi chậm rãi bước đến bên cạnh Du Du, ngồi xuống, nắm lấy bàn tay đang cầm súng của con.

Ngón tay con bé cứng đờ, tôi gỡ từng ngón ra, lấy khẩu súng lại. Mắt con vẫn dán chặt vào vũng máu trên chân Hắc Cẩu, đồng tử co lại, nhịp thở dồn dập.

“Du Du, nhìn ba này.” Tôi nâng mặt con lên.

Con bé xoay nhãn cầu một cách máy móc, nhìn về phía tôi.

“Con làm đúng rồi.” Tôi nói, giọng bình ổn và đầy sức nặng, “Kẻ đó là người xấu, hắn muốn làm hại ba, con đã bảo vệ ba.”

Môi con bé run rẩy: “Ông ta… ông ta chảy máu rồi.”

“Đúng, ông ta chảy máu rồi. Nhưng đó là lỗi của ông ta, không phải lỗi của con.” Tôi lau mồ hôi lạnh trên trán con, “Hãy nhớ kỹ khoảnh khắc này, nhớ kỹ rằng con đã bảo vệ người thân. Điều đó là đúng đắn.”

Tô Nguyệt ngồi xuống ôm lấy con: “Du Du giỏi lắm, thực sự rất giỏi.”

Đám người Hắc Cẩu cuối cùng cũng hoàn hồn, cuống quýt lôi hắn lên xe, tháo chạy nhục nhã. A Trung lập tức gọi điện sắp xếp người truy quét. Bên ngoài trường bắn khôi phục lại sự yên tĩnh, chỉ còn lại vũng máu trên mặt đất.

Trên xe về nhà, Du Du im lặng suốt quãng đường. Tôi ôm con, có thể cảm nhận được cơ thể con bé đang run rẩy nhẹ.

“Ba ơi,” Sắp về đến biệt thự, con bé mới lên tiếng, “Người đó có chết không ạ?”

“Không đâu. Con bắn trúng đùi, không nguy hiểm đến tính mạng.”

“Vậy ông ta có đau lắm không ạ?”

“Có.”

Con bé im lặng một hồi, nhỏ giọng nói: “Lúc đó… con rất sợ. Nhưng thấy ông ta cầm dao chĩa về phía ba, con liền…”

“Con đã làm việc cần làm.” Tôi hôn lên trán con, “Sợ hãi là bình thường, lần đầu ba nổ súng cũng sợ. Nhưng bảo vệ người thân là bản năng.”

Con bé tựa vào ngực tôi, hồi lâu sau mới khẽ nói: “Con không muốn nhìn thấy máu nữa.”

Tim tôi thắt lại.

“Ba hứa với con, sẽ cố gắng không để con nhìn thấy.” Nhưng tôi không nói là vĩnh viễn. Thế giới này, thế giới của tôi, máu là chuyện thường tình.

Đêm đó, Du Du gặp ác mộng.

Tôi đang ở thư phòng xử lý chuyện Hắc Cẩu — người của hắn đều đã bị khống chế, bến tàu cũng tăng cường an ninh — nghe thấy tiếng khóc trong phòng trẻ em, tôi lập tức lao lên.

Con bé ngồi trên giường khóc nức nở, bộ đồ ngủ ướt đẫm mồ hôi lạnh. Tôi ôm lấy con, con bé nấc nghẹn trong lòng tôi: “Máu… nhiều máu quá… ông ta bắt con…”

“Không ai bắt được con đâu.” Tôi vỗ lưng con, “Có ba ở đây, cô Tô ở đây, chú A Trung ở đây. Con rất an toàn.”

Sáng sớm, ánh nắng chiếu vào phòng. Du Du tỉnh dậy, mắt vẫn còn hơi sưng, nhưng khi thấy tôi, con bé nở một nụ cười yếu ớt.

“Ba không ngủ ạ?”

“Ba ngủ một lát rồi.” Tôi xoa mặt con, “Cảm thấy thế nào?”

Con bé suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: “Con vẫn không muốn thấy máu. Nhưng… nếu có người lại muốn làm hại ba, con vẫn sẽ nổ súng.”

Cổ họng tôi nghẹn đắng, không nói nên lời.

Trong bữa sáng, A Trung báo cáo tình hình.

“Hắc Cẩu đang ở bệnh viện, phía cảnh sát đã dàn xếp xong, bảo là thanh trừng nội bộ băng đảng. Mấy tên đàn em của hắn đã xử lý theo quy tắc.” A Trung ngập ngừng, “Nhưng có một chuyện rất lạ.”

“Nói.”

“Chúng tôi kiểm tra nhật ký liên lạc của Hắc Cẩu, phát hiện dạo gần đây hắn có liên lạc với một kẻ trung gian. Kẻ đó… từng có qua lại với nhà họ Phó.”

Tách cà phê trong tay tôi khựng lại.

“Phó Thời Hành?”

“Không, là cha của hắn. Nhưng thời điểm rất trùng hợp, một ngày trước khi Hắc Cẩu đến tìm chuyện, lão già họ Phó đã gặp kẻ trung gian kia.”

Trùng hợp? Tôi không tin vào sự trùng hợp.

Kiếp trước Phó Thời Hành có thể tiếp quản sản nghiệp của tôi thuận lợi như vậy, tuyệt đối không phải ý muốn nhất thời. Hắn đã bày binh bố trận từ lâu, còn tôi thì như một thằng ngu, nuôi sói làm người kế nghiệp.

“Tiếp tục điều tra.” Tôi nói, “Phía lão già họ Phó, gây thêm áp lực đi. Lão chẳng phải thích đánh bạc sao? Cứ để lão thua đến mức cái quần lót cũng không còn.”

“Rõ.” A Trung do dự một chút, “Ông chủ, chuyện của tiểu thư hôm qua… nếu truyền ra ngoài, trong giới có lẽ sẽ có lời ra tiếng vào.”

“Lời gì?”

“Nói ngài… nuôi con gái thành sát thủ.”

“Một số kẻ lão phái sẽ thấy không thích hợp.”

Tôi cười lạnh: “Lão phái? Mười năm trước đã xuống lỗ rồi. Thời đại này là thích nghi thì sống. Con gái tôi mạnh hơn cả con trai bọn họ, đó là sự thật.”

A Trung không nói thêm nữa.

Sau bữa sáng, Du Du nói muốn ra vườn hoa. Tôi đi dạo cùng con, con đột nhiên hỏi: “Ba ơi, những người hôm qua tại sao lại ghét ba?”

Câu hỏi rất trực diện. Tôi suy nghĩ một chút, quyết định không hoàn toàn che giấu.

“Ba làm những công chuyện làm ăn không được hợp pháp cho lắm, Du Du à. Có rất nhiều người muốn thứ ba đang có, địa bàn, tiền bạc, quyền lực. Thế nên họ sẽ tới cướp, sẽ tới làm hại chúng ta.”

“Giống như sư tử tranh địa bàn ạ?”

“Gần như vậy.”

Con bé đá hòn sỏi dưới chân, im lặng rất lâu rồi ngước nhìn tôi: “Ba ơi, con có thể giúp ba không?”

Ánh nắng hắt lên mặt con, đôi mắt ấy trong trẻo mà kiên định. Trong một khoảnh khắc, tôi như nhìn thấy con của mười mấy năm sau — không phải dáng vẻ điên dại của kiếp trước, mà là một thực thể bình tĩnh, cường hãn, đủ sức trấn giữ một phương.

“Bây giờ con đã đang giúp ba rồi.” Tôi nói, “Con chăm chỉ huấn luyện, chăm chỉ học tập, ngoan ngoãn lớn lên, chính là giúp ba việc lớn nhất.”

“Nhưng con muốn làm nhiều hơn nữa.” Con bé nắm chặt nắm đấm nhỏ, “Con muốn khiến những người đó không dám tới chọc chúng ta.”

Con bé dùng lực gật đầu.

Khoảnh khắc đó, tôi biết, có một số thứ đã thay đổi.

Không chỉ là Du Du, mà còn cả tôi. Kiếp trước tôi coi con là búp bê sứ, kiếp này tôi coi con là chiến binh. Nhưng chiến binh cũng biết đau, biết sợ, cũng sẽ gặp ác mộng.

Mấy tháng tiếp theo, Du Du huấn luyện càng thêm khắc khổ. Con không còn chỉ là hoàn thành nhiệm vụ, mà chủ động tập thêm. Tô Nguyệt nói với tôi, Du Du đã hỏi rất nhiều câu về chiến thuật, về điểm yếu trên cơ thể người, về cách làm sao để nhanh chóng khống chế đối thủ.

“Ngô tiên sinh, tốc độ học hỏi của Du Du vượt xa những đứa trẻ cùng trang lứa. Nhưng… con bé có chút quá liều mạng rồi, một đứa trẻ bốn tuổi không nên có gánh nặng tâm lý nặng nề như vậy.”

Tôi biết Tô Nguyệt đang lo lắng điều gì. Có một lần tôi tới phòng tập, thấy Du Du đang đấm bao cát, nắm đấm nhỏ đã đỏ ửng nhưng con vẫn cắn răng tiếp tục, trong ánh mắt có một sự tàn nhẫn gần như chấp nhất.

“Du Du.” Tôi gọi con.

Con dừng lại, thở dốc nhìn tôi.

“Hôm nay tới đây thôi.”

“Nhưng con vẫn chưa mệt—”

Con ngẩn người, rồi gật đầu. Tôi đưa con tới tiệm bánh ngọt tốt nhất cảng thành, gọi món bánh kem chocolate con thích nhất. Con ăn rất chậm, thỉnh thoảng lại nhìn tôi.

“Ba ơi, ba đang lo lắng cho con ạ?”

“Ừ.”

“Tại sao ạ?”

“Vì ba hy vọng con mạnh mẽ, nhưng không hy vọng con chỉ có mỗi sự mạnh mẽ.” Tôi cân nhắc từng chữ, “Con còn nhỏ, nên có thời gian vui chơi, có những lúc vui vẻ cùng bạn bè, có cuộc sống ngoài việc huấn luyện.”

Con cúi đầu xúc một thìa bánh, nhỏ giọng nói: “Dạo này Lili và các bạn không chơi với con nữa.”

“Tại sao?”

“Các bạn nói con toàn nói chuyện đánh nhau, bảo con là đứa con gái mà như con trai.” Giọng con bé càng lúc càng nhỏ, “Cô Vương cũng nói, con gái nên văn tĩnh một chút.”

Tôi đặt tách cà phê xuống.

“Du Du, nghe này. Trên thế giới này có rất nhiều kiểu con gái. Có người văn tĩnh, có người hoạt bát, có người thích búp bê, có người thích súng. Không có kiểu nào tốt hơn hay xấu hơn cả, chỉ có kiểu nào hợp với con hơn mà thôi.”

Con bé ngước nhìn tôi.

“Con không cần vì để vừa lòng người khác mà thay đổi chính mình.” Tôi nghiêm túc nói, “Nếu con thích huấn luyện thì cứ tiếp tục. Nếu con cũng muốn chơi búp bê, ba sẽ mua cho con cả một căn phòng. Nhưng hãy nhớ, đó là lựa chọn của con, không phải kỳ vọng của người khác.”

Mắt con bé sáng rực lên: “Vậy con có thể buổi sáng huấn luyện, buổi chiều đi chơi với bọn Lili không ạ?”

“Tất nhiên là được.”

“Vậy… con còn có thể đòi một con Barbie mới không? Loại có thể thay quần áo ấy ạ?”

Tôi cười: “Con muốn bao nhiêu con cũng được.”

Con bé cũng cười, nụ cười đó cuối cùng cũng có được sự ngây thơ mà một đứa trẻ bốn tuổi nên có.

Nhưng tôi biết, ngây thơ chỉ là lớp vỏ. Con đã thấy máu, đã nổ súng, đã biết thế giới này có những kẻ muốn làm hại con. Bên dưới sự thuần khiết đó, những hạt giống cứng cỏi đã được gieo xuống.

Vài ngày sau, tôi nhận được điện thoại từ hiệu trưởng trường mẫu giáo, giọng điệu rất căng thẳng.

“Ngô tiên sinh, có chuyện này nhất định phải báo với ngài. Hôm nay có một người lạ xuất hiện gần trường, hỏi thăm tình hình của Du Du. Bảo vệ của chúng tôi thấy khả nghi nên đã đuổi đi rồi, nhưng tôi nghĩ nên để ngài biết.”

“Trông như thế nào?”

“Dáng người trung bình, đội mũ, không nhìn rõ mặt. Nhưng nói chuyện mang chút giọng miền Bắc.”

Giọng miền Bắc. Quê của lão già họ Phó chính là ở miền Bắc.

Tôi cúp máy, lập tức gọi cho A Trung: “Phái thêm hai người bí mật bảo vệ Du Du. Còn nữa, tra xem dạo này lão già họ Phó liên lạc với những người miền Bắc nào.”

“Ông chủ, ngài nghi ngờ…”

Cơn mưa bão sắp tới rồi.

Và lần này, con gái tôi có súng trong tay.

Chương 4

Lão già họ Phó chết rồi.

Khi tin tức truyền đến, tôi đang cùng Du Du xếp Lego. A Trung gõ cửa đi vào, sắc mặt ngưng trọng, thấy Du Du ở đó thì định nói lại thôi.

“Nói đi, Du Du nghe được.” Tôi đưa miếng ghép cuối cùng cho con gái.

“Lão gia họ Phó tối qua phát bệnh tim đột ngột ở sòng bạc, không cứu được.” A Trung hạ thấp giọng, “Nhưng người ở hiện trường nói, trước khi chết lão cứ lẩm bẩm mãi… bảo là có người muốn hại con trai lão.”

Tay tôi khựng lại một nhịp. Du Du ngước lên nhìn tôi, đôi mắt trong veo.

“Con trai lão? Phó Thời Hành?” Tôi hỏi.

“Vâng. Lão già họ Phó nợ ngập đầu, trước khi chết vẫn còn cầu xin người của sòng bạc tha cho thằng nhóc đó.” A Trung dừng một chút, “Còn một chuyện nữa, chúng tôi tra được Phó Thời Hành tháng trước đã rời khỏi cảng thành, nói là đi về phía Nam đầu quân cho họ hàng. Nhưng người ở phía Nam nói không hề thấy hắn.”

Tôi đặt miếng Lego xuống. Kiếp trước vào lúc này, Phó Thời Hành chắc vẫn đang vật lộn trên đường phố, tôi vẫn chưa gặp hắn. Nhưng bây giờ, hắn biến mất rồi.

“Tiếp tục tìm.” Tôi nói, “Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

A Trung gật đầu rời đi. Du Du tiếp tục xếp Lego, nhưng động tác đã chậm lại.

“Ba ơi,” con bé đột nhiên hỏi, “Phó Thời Hành đó, có phải người xấu không ạ?”

Câu hỏi quá sắc bén. Tôi nhìn con gái, bốn tuổi rưỡi con đã hiểu được nhiều chuyện, nhưng tôi không muốn con rơi vào thù hận quá sớm.

“Ba cũng chưa chắc chắn.” Tôi chọn cách thành thật nhưng có giữ lại, “Nhưng cha hắn đã làm chuyện không tốt, có thể sẽ liên lụy đến hắn.”

“Giống như chú Hắc Cẩu ạ?”

“Gần như vậy.”

Con bé im lặng một lát, bàn tay nhỏ nghiêm túc ấn một miếng Lego màu đỏ lên đỉnh lâu đài: “Nếu hắn dám tới làm hại chúng ta, con sẽ bảo vệ ba.”

Ngữ khí bình thản như đang thuật lại một sự thật. Tim tôi thắt lại, ngồi xuống nắm lấy tay con.

“Du Du, bảo vệ ba rất quan trọng, nhưng bảo vệ bản thân con còn quan trọng hơn.” Tôi nhìn vào mắt con, “Nếu có một ngày… ba không còn nữa, con phải nhớ kỹ, sống sót là điều tiên quyết. Sống sót, rồi trở nên mạnh mẽ, mạnh mẽ đến mức không ai có thể làm hại con được nữa.”

Gương mặt nhỏ của con bé tái đi: “Tại sao ba lại không còn nữa ạ?”

“Chỉ là giả dụ thôi.” Tôi ôm con vào lòng, “Ba sẽ nỗ lực luôn ở bên cạnh con.”

Nhưng tôi biết, cuộc đời hắc đạo không có gì bảo đảm. Kiếp trước tôi sống đến đám cưới của con gái, kiếp này thì sao? Tôi không biết. Thế nên tôi phải để con chuẩn bị sẵn sàng, chuẩn bị đối mặt với thế giới không có tôi.

“Ông chủ, có cần ra mặt đính chính không?” A Trung hỏi.

“Đính chính cái gì?” Tôi đang xem báo cáo huấn luyện, Du Du dạo này tiến bộ thần tốc, Tô Nguyệt đề nghị có thể bắt đầu huấn luyện thực chiến cận chiến, “Mạng của lão già họ Phó là do tự lão đánh bạc mà thua, liên quan gì đến tôi? Những kẻ phao tin đồn nhảm đó, tra rõ xem là ai đứng sau đẩy thuyền.”

“Đã tra rồi, là Lưu Sẹo ở khu Tây. Hắn luôn muốn bành trướng địa bàn, lần này muốn mượn cơ hội để lôi kéo lòng người.”

Lưu Sẹo. Kiếp trước hắn chết sớm, bị chính tay Phó Thời Hành giải quyết, trở thành hòn đá kê chân để hắn ngoi lên. Xem ra kiếp này, một số nhân vật vẫn sẽ xuất hiện trên vũ đài.

“Sắp xếp một chút, tôi và Lưu gia ăn một bữa cơm.” Tôi nói.

“Ông chủ, việc này quá mạo hiểm—”

“Làm theo lời tôi nói.”