Từ Một Cái Ôm Giữa Mùa Đông

1

Tháng Chạp, ngày mười tám, ngày lành tháng tốt.

Ngoài cửa, gió bấc rít từng hồi, nến hỷ nổ lép bép cháy suốt nửa đêm.

Đến tận khuya, tiếng ồn ào nơi tiền sảnh mới dần tắt hẳn.

Kỷ Yến Từ vẫn chưa đến, hoàn toàn trong dự liệu.

Một người là con gái bị gia tộc đem ra đổi lấy lợi ích, một người là đứa con trai bị chối bỏ, bị gạt ra ngoài lề.

Đúng là một cặp hoàn hảo.

Trong lòng tôi chẳng biết là vị gì, có lẽ là lạnh, là trống rỗng.

Tôi dứt khoát tự tay vén khăn voan lên.

Chén rượu giao bôi vẫn còn lạnh ngắt trên bàn, chưa ai động đến.

Tôi đứng dậy thay bộ váy cưới, khoác lên người chiếc áo bông dày màu nhạt, định xuống bếp tìm chút trà nóng.

Vừa rẽ sang con hẻm sau, gió lạnh đã khiến tôi ho khẽ một tiếng.

Ánh mắt vô thức liếc qua, bước chân lập tức khựng lại.

Dưới ngọn đèn nơi cuối hẻm, có một bóng đen cuộn mình giữa đống tuyết.

Nhìn thoáng qua cứ tưởng rác bị vứt đi, nhưng đường nét ấy… rõ ràng là một người.

Tim tôi khẽ run lên, do dự rồi từng bước tiến lại gần.

Vừa đến gần, một luồng mùi rượu hòa lẫn mùi máu xộc thẳng vào mũi.

Hắn cuộn mình trên nền tuyết, bộ vest rách tả tơi, lấm lem bùn tuyết và vệt máu đen sậm.

Mái tóc ướt bết dính vào mặt, chỉ lộ ra chiếc cằm và vài vết bầm xanh tím.

Toàn thân đầy thương tích, môi tím lại vì lạnh.

Là Kỷ Yến Từ – chú rể của tôi.

Sao hắn lại ở đây?

Còn thảm đến mức này?

Nghe nói hắn hay đánh nhau, tính tình bạo ngược thất thường.

Đi mau.

Một giọng nói trong đầu vang lên.

Đừng dây vào rắc rối.

Nhưng chân tôi như mọc rễ, không sao nhúc nhích được.

Hắn nằm đó, giữa trời tuyết lạnh, chẳng khác gì con chó hoang không ai thèm ngó ngàng.

Tuyết rơi dày hơn, sắp chôn lấp cả thân hình hắn.

Tôi ngồi xuống, không hiểu sao lại đưa tay ra, định phủi lớp tuyết đọng trên tóc hắn.

Ngón tay chưa kịp chạm vào, hắn đột nhiên mở mắt.

Trong đáy mắt người đàn ông thoáng lên một tia chế giễu.

“Hơ…” – hắn khẽ cười, giọng đứt quãng, “Sao đây… cô vợ mới cưới của tôi?”

“Đến xem chồng cô… sao lại nằm đây như con chó hoang à?”

Hắn cố chống người dậy, nhưng vừa cử động liền đau đến bật tiếng rên, ánh mắt càng thêm sắc lạnh, khóa chặt lấy tôi.

“Cút đi.”

Bàn tay tôi dừng giữa không trung.

Nhìn hắn thảm hại, lại toàn thân là gai, tôi bỗng muốn bật cười.

Tôi không đi.

Tôi lại đưa tay ra, nhẹ nhàng phủi những mảng tuyết lẫn máu trên má hắn.

Cơ thể hắn đột nhiên cứng lại, như thể bị tôi làm bỏng, ánh mắt càng thêm giận dữ.

“Về cùng tôi đi.” – giọng tôi khẽ, bị gió thổi tan mất một nửa, “Canh vẫn còn ấm.”

Kỷ Yến Từ như nghe được chuyện buồn cười nhất trên đời, hất mạnh tay tôi ra, lực rất lớn, mu bàn tay tôi đỏ bừng lên.

“Về? Với cô? Cô tưởng cô là ai của tôi?”

Hắn ho sặc sụa, nhìn chằm chằm tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.

“Nghe cho rõ! Ai theo cô về… kẻ đó là cháu cô!”

Gió lạnh cuốn theo lời hắn, vang vọng giữa con hẻm trống rỗng, buốt đến tận tim.

Tôi lặng lẽ thu tay lại, nhìn đôi môi hắn tím ngắt, rồi ngẩng đầu nhìn trời tuyết mịt mù.

Sau đó, tôi bình tĩnh gật đầu.

“Được.”

Tôi đứng lên, nhìn xuống hắn từ trên cao.

“Vậy thì đứa cháu này, tôi nhận.”

Nói xong, tôi xoay người, hướng về phía biệt viện, cất tiếng gọi:

“Người đâu!”

“Đưa cháu ngoan của tôi về nhà.”

2

Kỷ Yến Từ.

Người ta gọi hắn là “con chó điên” mệnh cứng, khắc thân, tàn bạo.

Còn lời đồn về hắn thì nhiều không kể xiết.

Có người nói hắn từng đánh gãy chân trưởng bối trong tộc.

Có người lại nói năm mười sáu tuổi, hắn tự tay tiễn người mẹ bệnh nặng của mình đi.

Lại có người kể, mấy bà kế mà cha hắn cưới sau này, ai cũng bị hắn hành hạ đến chẳng còn hình người.

Thật giả lẫn lộn, chẳng ai nói rõ được, chỉ biết trong nhà họ Kỷ, hiếm ai dám nhìn thẳng vào hắn.

Kỷ gia làm ăn lớn, sản nghiệp khắp vùng Giang Nam.

Thế nhưng, Kỷ lão gia lại đuổi hắn ra khỏi nhà, ngay cả mặt mũi cũng chẳng buồn giữ.

Từ đó, hắn sa vào sòng bạc, dựa danh họ Kỷ mà tung hoành, gây thù chuốc oán, bị đánh đập đã thành chuyện thường ngày.

Chuyện này, người nhà họ Kỷ ai cũng biết.

Nhưng không ai muốn quản.

Còn tôi – chỉ là một quân cờ bị nhà mẹ đẻ đẩy sang, rõ ràng là một cuộc trao đổi, vừa lôi kéo vừa vứt bỏ.

Thế mà lại trở thành vợ danh nghĩa của hắn.

Khi đám người hầu vất vả khiêng hắn về phòng, trời đã gần sáng.

Ánh tuyết hắt qua khung giấy cửa sổ, le lói soi một chút sáng yếu ớt.

Quãng đường đó, hiếm khi hắn không vùng vẫy, có lẽ vì đau đến kiệt sức, chỉ nhắm mắt im lặng.

Tôi khẽ thở dài, lấy khăn thấm nước ấm, nhẹ nhàng lau sạch bùn đất và máu trên mặt hắn.

Đang định cởi chiếc áo khoác rách nát của hắn, cổ tay liền bị hắn nắm chặt.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tu-mot-cai-om-giua-mua-dong/chuong-1

Không còn bao nhiêu sức, nhưng ý tứ đã quá rõ.

Hắn không cho cởi.

Tôi ngẩng đầu, chạm vào đôi mắt nửa mở của hắn.

Vì sốt, trong mắt toàn là tơ máu, nhưng sự chống cự dành cho tôi vẫn chẳng hề giảm.

“Nhìn đủ chưa?” – giọng hắn khàn đặc, vẫn cố mỉa mai, “Nhà họ Kiều dạy con gái gả đi mà không dạy quy củ à? Vừa cưới đã nóng lòng động tay động chân thế sao?”

Cổ tay tôi đau nhói, khựng lại mấy giây, rồi tôi khẽ gật đầu.

“Anh nói đúng.”

Hắn rõ ràng sững người.

Tôi không giải thích thêm, gỡ tay hắn ra, đi đến bàn, cầm hai chén rượu giao bôi đã lạnh ngắt, mang về trước giường.

Tôi đưa cho hắn một chén.

“Rượu hợp cẩn vẫn chưa uống.” – giọng tôi nhạt nhẽo, “Không uống giao bôi thì lễ chưa thành, là lỗi của tôi.”

Hắn liếc chén rượu, lại ngước lên nhìn tôi, mày nhíu chặt.

“Uống đi.” – tôi đẩy chén tới, “Uống xong, nếu anh vẫn muốn tôi cút, tôi lập tức đi ngay.”

Hắn hừ một tiếng, quay đầu đi, chẳng buồn đón lấy.

Tôi cũng không nói thêm, ngửa đầu uống cạn chén của mình.

Rồi thẳng tay nắm cằm hắn, khi hắn còn chưa kịp phản ứng, đổ luôn cả chén rượu còn lại vào miệng hắn.

Rượu cay nồng khiến hắn ho sặc sụa, mắt đỏ hoe, không thốt nổi một câu chửi.

“Lễ thành rồi.” – tôi đặt chén rỗng lên bàn, nhìn hắn ho đến khổ sở, môi khẽ cong, “Giờ tôi là vợ anh danh chính ngôn thuận.”

“Giúp anh cởi áo, hợp tình hợp lý, hợp lễ hợp luật.”

3

Quá trình cởi áo của hắn, quả thật chẳng thể gọi là dịu dàng.

Nút ở cổ áo bị mắc lại, tôi mất kiên nhẫn, mạnh tay kéo một cái, mấy chiếc nút văng tung tóe.

Hắn cố vùng vẫy, còn tôi thì dùng một tay khác ấn lên vết thương của hắn, nghe tiếng hắn hít mạnh kìm nén cơn đau.

“Đừng động, muốn tính sổ thì cũng phải giữ được cái mạng đã.”

Xử lý xong vết thương trên người hắn, tôi lại thay cho hắn một bộ quần áo sạch.

Bận rộn đến khi xong xuôi, hắn đã ngủ thiếp đi.

Tôi bưng khay đi qua tiền sảnh, tiếng quân bài va nhau cùng tiếng cười nhẹ của phụ nữ vang lên.

Ngẩng đầu nhìn, vài bà “dì kế” đang ngồi quanh bàn đánh bài.

Bọn họ đều là những người mà Kỷ lão gia cưới về sau này, trên danh nghĩa là “mẹ kế” của Kỷ Yến Từ.

Tôi cúi đầu định tránh đi, lại bị một giọng nói dịu dàng cất lên gọi lại: “Chẳng phải đây là vợ mới cưới của Yến Từ sao? Lại đây, vừa hay thiếu một người.”

Tôi khựng lại, khẽ đáp: “Tôi chỉ biết chút ít, không rành lắm.”

“Sợ gì chứ, chúng ta dạy cô.”

“Lại đây nào, đặt khay xuống đi! Băng gạc còn dính máu thế kia, nhìn thôi đã thấy rợn người rồi.”

Người mặc sườn xám tím nhạt mỉm cười vẫy tay ra hiệu, nếp nhăn nơi đuôi mắt cong cong rất đúng mực.

“Yến Từ đứa nhỏ đó tính tình lạ lùng, chúng ta đều biết… Cô lại là người đầu tiên danh chính ngôn thuận vào cửa nhà họ Kỷ.”

Tôi ngồi xuống, bọn họ vừa đánh bài vừa nói chuyện rời rạc.

“Nói ra thì, cô là người đầu tiên hắn chịu cưới vào cửa đấy.” – Bà mặc váy xanh lá đánh ra một quân, giọng như vô tình, “Tính khí của hắn… cô chịu nổi không?”

Tôi chưa kịp trả lời, một người khác nhấp ngụm trà, khẽ thở dài: “Khuyên cô đừng để tâm quá. Con người hắn ấy mà, lạnh lùng thành thói quen rồi, cha ruột còn chẳng nhận, huống chi là chúng ta?”

“Đúng đó, trước kia không phải không có người mềm lòng thử đối tốt với hắn, kết quả thì sao? Cô đừng dại dột như họ.”

Những lời nói nghe như quan tâm, nhưng từng chữ đều như muốn đẩy tôi ra xa.

Tôi mân mê quân bài trong tay, im lặng không đáp.

Đến chiều tối, Kỷ lão gia từ thương hội trở về.

Vừa bước vào cửa chưa lâu, chắc nghe người quản gia báo chuyện ban ngày, ông liền thấp giọng mắng một câu “nghịch tử”.

Xem ra, trong nhà họ Kỷ này, từ lão gia đến mấy bà kế, chẳng ai có lời tốt đẹp nào dành cho Kỷ Yến Từ.

Khi tôi quay lại phòng, tiểu nha hoàn tên Đào của tôi bước đến, vẻ mặt đầy lo lắng.

“Phu nhân, người vẫn nên… tránh xa cậu ta một chút thì hơn.” – cô ấy vừa rót trà, vừa thì thầm, “Người mới vào cửa, chắc chưa rõ tình hình nơi đây. Căn phòng này của chúng ta, thật sự phức tạp lắm.”

Thực ra, trong lòng tôi hiểu rõ hơn ai hết.

Nhà họ Kỷ vốn xuất thân từ quân phiệt, từng có thời oanh liệt.

Kỷ lão gia đã già, ngày đêm chỉ mong có người nối dõi để kế nghiệp.

Nào ngờ Kỷ Yến Từ chẳng ra gì, mà mấy bà vợ lẽ của ông cũng chẳng ai mang thai.

Vì vậy, trong mắt họ, tôi chẳng khác nào kẻ chen chân vào, người duy nhất có thể khiến cục diện đổi thay.

Đào cúi giọng hơn, nói thẳng: “Các bà ấy ngoài mặt thì nhã nhặn, chứ trong lòng đều mong phu nhân sớm rời đi… Vũng nước đục này, sao người phải nhảy vào làm gì?”

Tôi không đáp, nhưng ý định trong lòng càng thêm rõ ràng.

Càng khiến họ lo sợ tôi ở lại, tôi càng không muốn đi.

Đêm xuống, tôi đẩy cửa phòng Kỷ Yến Từ.

Hắn đã tỉnh, đang tựa đầu giường, ánh mắt đã tỉnh táo hơn nhiều.

Tôi không vòng vo, chỉ đặt một tấm chăn cạnh hắn, thản nhiên nói:

“Này, có muốn… cùng tôi sinh một đứa không?”