TƯỚNG PHỦ CÓ THƯƠNG NHÂN

Trong đại sảnh tướng phủ, hương trầm bay nhè nhẹ. Nến hỷ cháy đỏ hai bên cột, ánh sáng phản chiếu lên bức hoành phi cũ kỹ, soi rõ dòng chữ “Chính tâm – trực hành”.

Lâm Diệu Yên khoác lên người bộ y phục mới, phấn hồng điểm nhẹ, đôi mắt trong veo mà bình tĩnh lạ thường, như chẳng hề trải qua cảnh hỗn loạn ban sáng.

Tạ Vũ Nghiêu đứng đối diện, áo giáp đã thay bằng trường sam gấm tía, dáng nghiêm mà đường nét vẫn cứng như được đẽo bằng đao.

Tiếng chủ hôn kéo dài giữa gian nhà:

“Nhất bái thiên địa!”

“Nhị bái cao đường!”

“Phu thê giao bái!”

Nàng cúi đầu, tà váy quét qua nền gạch, ánh nến chao nghiêng phản chiếu gương mặt thanh tú.

Trong lòng lại lặng lẽ nghĩ: Người này bái thiên địa mà mặt không đổi sắc, sau này chắc chỉ biết nói ‘ vâng ’ với thánh chỉ, chứ chẳng biết nói ‘ được ’ với vợ.

Tạ phu nhân ngồi trên ghế cao, ánh mắt hiền hòa, chỉ khẽ gật đầu khi thấy con trai cúi lạy đúng lễ. Bà nhìn nàng dâu, trong lòng nhẹ buông một hơi : diện mạo đoan trang, ánh mắt biết chừng mực – ít ra , không phải người vô lễ.

Lễ bái kết thúc, tiếng pháo nổ lách tách bên ngoài, tân lang tân nương được đưa vào tân phòng.

Phòng tân hôn được trang trí đơn giản mà tinh tế. Hai ngọn nến long phụng cháy sáng, màn the buông rủ, hương hoa hồng phảng phất.

Nàng ngồi trên mép giường, tay khẽ vuốt dải lụa đỏ, lòng thấp thoáng buồn cười .

Làm tân nương cũng không khác gì thương vụ: chỉ khác là bên kia bàn không phải khách, mà là tướng quân mặt lạnh.

Tiếng cửa khẽ mở.

Tạ Vũ Nghiêu bước vào , y phục đã đổi sang màu trầm, tay cầm ly rượu hỷ. Ánh lửa phản chiếu trên gò má khiến vẻ nghiêm nghị càng thêm sắc.

Hai người ngồi đối diện, im lặng đến mức nghe rõ tiếng nến cháy lách tách.

“Uống rượu hợp cẩn.” – chàng nói , giọng trầm thấp, đúng kiểu người đọc khẩu lệnh chứ chẳng phải người đang tân hôn.

Nàng nâng ly, nhấp một ngụm, hương rượu cay tê đầu lưỡi. Chàng cũng uống, nhưng uống cạn.

Rượu ấy … là do hoàng thượng ban.

Ban đầu, chỉ thấy mặt hơi nóng. Sau chừng vài khắc, hơi rượu dâng, vai áo hắn khẽ run, ánh mắt dần biến sắc.

Lâm Diệu Yên nhìn , cau mày:

“Ngài say?”

Không có tiếng đáp, chỉ thấy Tạ Vũ Nghiêu hít mạnh một hơi , gương mặt vốn lạnh như sắt giờ ửng đỏ như than hồng.

Nàng thoáng sững người — C.h.ế.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tuong-phu-co-thuong-nhan/chuong-4
t rồi , chẳng lẽ… rượu có vấn đề?

Bên ngoài gió mạnh thổi vào , hai ngọn nến nghiêng ngả, một tiếng “phụt” vang lên — ngọn lửa tắt.

Trong bóng tối, chỉ còn hương rượu nồng và hơi thở dồn dập.

Nàng lùi lại , vô tình vướng tà váy, cả người ngã nghiêng.

Tạ Vũ Nghiêu với tay đỡ, nhưng trượt — hai người cùng ngã xuống, màn the rơi phủ trùm lên cả hai.

Cảm giác nóng, mềm, và… rất gần.

Lâm Diệu Yên chỉ kịp thở gấp, còn hắn , hơi thở dồn dập, giọng khàn đặc:

“Rượu… có vấn đề…”

Nàng luống cuống: “Ngài bình tĩnh! Cởi áo ngoài  trước đã , không là nghẹt thở mất!”

“Không phải … áo ngoài…”

Giọng hắn nghèn nghẹn, bàn tay nắm lấy mép màn mà run.

Nàng cố giãy, màn the càng quấn chặt, hai người lăn tròn, gối đổ, nến rơi, rèm trướng cháy sém một góc.

“Trời ơi! Cái gì thế này —” nàng kêu khẽ, vừa tức vừa sợ.

“Phu nhân… đừng nhúc nhích…”

“Ngài mà lại gần thêm nửa bước, ta thề sẽ—”

“Không phải ta … là rượu…”

Giữa cơn hỗn loạn, nàng cảm giác cả người nóng ran, tim đập nhanh theo nhịp thở của hắn .

Một thoáng im lặng kéo dài, chỉ còn tiếng hít thở nặng nề xen trong bóng tối.

Rồi, từ ngoài cửa, tiếng nô tỳ khẽ hỏi vọng vào :

“Phu nhân, tướng quân… đã dùng trà giải rượu chưa ạ?”

Lâm Diệu Yên c.ắ.n môi, trong khi tấm màn vẫn trùm kín.

Một giọng khàn đáp lại , trầm mà lạc nhịp:

“Không cần… cứ để thế này … cũng đủ tỉnh rồi .”

Sáng hôm sau .

Tạ phu nhân bảo nô tỳ mang điểm tâm sáng  vào phòng, vừa đến cửa đã nghe tiếng “choang” — chén rơi.

Lâm Diệu Yên tóc rối, áo xộc xệch, mặt đỏ bừng, đang quăng cái gối vào Tạ Vũ Nghiêu.

“Ngài… ngài không nói sớm rượu có t.h.u.ố.c à !”

Tạ Vũ Nghiêu nghiêm giọng: “Ta cũng đâu biết hoàng thượng lại chuốc loại rượu ấy …”

“Thì sao còn uống hết chứ! Người ta chỉ nhấp môi thôi, ai lại uống như tướng đ.á.n.h trận!”

Nô tỳ cúi đầu không dám cười .

Tạ Vũ Nghiêu ho khẽ, quay sang: “Phu nhân, xin bớt lời.”

“Ta không bớt được !” – nàng giận đến đỏ mắt 

Chàng ngẩn người , rồi khẽ cười :

Nàng trừng mắt, rồi quay đi .

Ngoài hiên, nắng sớm lọt qua khe trướng, chiếu lên tấm màn rách sém một góc.

Gió lùa qua, hương trầm còn vương, mùi rượu đêm qua chưa tan hết — như trộn giữa chiến và duyên, giữa lửa và khói.