TUYẾT RƠI TRƯỚC CỔNG CUNG, A TỶ CHẲNG TRỞ VỀ

Năm ta tám tuổi, mẹ sinh được một đứa con trai.

Ta vui mừng đến mức không sao ngồi yên nổi, vừa cười vừa chạy một mạch ra đầu thôn, đem tin vui ấy báo cho cha đang vung cuốc xới đất ngoài đồng.

Khi ấy , ta chỉ nghĩ nhà mình cuối cùng cũng có thêm một đứa trẻ, từ nay sẽ có một người em trai để ta thương yêu, chăm sóc.

Thế nhưng ngay ngày hôm sau , trước cửa nhà đã xuất hiện một người đàn ông xa lạ.

Thím hàng xóm nhìn thấy liền bảo với ta rằng người ấy chuyên làm nghề môi giới mua bán người .

Tám đồng tiền xu rơi xuống nền đất, phát ra những tiếng leng keng khô khốc.

Hóa ra ta chỉ đáng giá chừng ấy .

Ngày tên lái buôn dẫn ta rời nhà, mẹ cứ khóc mãi không thôi.

Người vừa sinh nở, thân thể suy yếu đến mức ngay cả sức giơ tay ngăn ta lại cũng chẳng có , cuối cùng chỉ đành xé một dải vải đỏ từ mép tấm ga trải giường, run rẩy buộc lên tóc ta , xem như món đồ cuối cùng người có thể để lại cho con gái.

Bánh xe gỗ chậm chạp lăn về phía trước , phát ra những tiếng cót két đều đều, đưa ta ngày một xa nhà.

Dải vải đỏ mẹ buộc ở đuôi b/í/m tóc cứ đung đưa trước mắt, khiến ta không ngừng ngoảnh đầu nhìn lại , dù căn nhà quen thuộc đã dần khuất khỏi tầm mắt.

Trong thùng xe nhét đầy những bé gái trạc tuổi ta , đứa nào cũng mặc quần áo rách rưới, sắc mặt vàng vọt, chỉ nhìn qua cũng biết đã phải chịu đói từ lâu.

Bọn ta thậm chí chẳng còn sức để trò chuyện, cả thùng xe chỉ còn những tiếng thút thít đứt quãng, khi thì vọng lên từ bên trái, lúc lại vang đến từ bên phải .

Cứ đi được một quãng, xe ngựa lại dừng.

Mỗi lần rèm xe bị vén lên, ánh nắng ch/ói chang lại chiếu thẳng vào bên trong, còn những người lớn xa lạ đứng bên ngoài thì nhìn ngắm, đ/á/n/h giá bọn ta chẳng khác nào đang chọn mua gia súc.

Đứa trẻ nào bị chọn trúng cũng sợ hãi lùi về phía sau , nhưng cuối cùng vẫn bị người ta cưỡng ép kéo xuống xe.

Ban đầu còn nghe thấy tiếng gào khóc t/h/ả/m thiết, chẳng bao lâu sau , tiếng khóc ấy đã xa dần đến mức không còn nghe rõ nữa.

Mỗi khi có một người bị đưa đi , những đứa trẻ còn lại lại khóc lớn hơn, rồi tiếng khóc cũng dần lắng xuống, chỉ còn những tiếng nức nở tuyệt vọng.

Ta có sợ không ?

Đương nhiên là sợ.

Mỗi lần có bàn tay thò vào từ ngoài rèm xe, toàn thân ta lại không kìm được mà run rẩy, bởi ta biết những bé gái bị mua đi phần lớn chỉ có ba con đường: hoặc bị gả cho một người đàn ông nghèo khó, hoặc phải vào nhà giàu làm người hầu, hoặc bị đưa đến lầu xanh tiếp khách.

Chẳng có con đường nào tốt đẹp cả.

Nhưng ta cũng hiểu rất rõ, nếu tiếp tục ở lại nhà, có lẽ ngay cả tính mạng mình cũng chẳng giữ nổi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tuyet-roi-truoc-cong-cung-a-ty-chang-tro-ve/chuong-1

Vì thế, ta không trách cha, cũng chẳng oán hận mẹ .

Điều duy nhất khiến ta tiếc nuối là đến tận lúc bị đưa đi , ta vẫn chưa được nhìn mặt em trai lấy một lần , chẳng biết đứa bé vừa chào đời ấy rốt cuộc có dáng vẻ thế nào.

Sau này , liệu có ai kể cho đệ đệ nghe rằng nó từng có một người tỷ tỷ hay không ?

Mỗi lần nghĩ đến chuyện ấy , l/ồ/ng n/g/ự/c ta lại dâng lên từng cơn chua xót, nhưng ngoài việc ngồi im trên chiếc xe đang không ngừng tiến về phía trước , ta chẳng thể làm được gì.

Không phải tất cả những đứa trẻ trong xe đều khóc , bởi từ đầu đến cuối, A Đường chưa từng rơi một giọt nước mắt nào.

Nàng lớn hơn ta chừng hai, ba tuổi, thường lặng lẽ ngồi một mình trong góc xe.

Thi thoảng ta lấy hết can đảm đến bắt chuyện, nàng thấy ta còn nhỏ nên luôn quan tâm, chăm sóc, dù ta có huyên thuyên mãi không ngừng cũng chẳng bao giờ tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

Ta kể cho nàng nghe chuyện về cha mẹ và cả đứa em trai vừa chào đời.

Ta nói mẹ có đôi tay vô cùng khéo léo, những hoa văn người dệt ra , bất kỳ ai trông thấy cũng phải khen ngợi.

Cha thì cao lớn, khỏe mạnh, một mình có thể chăm sóc mấy mẫu ruộng, ai trong thôn cũng công nhận người là một nam nhân rắn rỏi, kiên cường.

Trước kia , cuộc sống nhà ta vốn cũng tạm ổn , nhưng trời liên tiếp hạn hán suốt mười năm, ruộng đồng chẳng còn thu hoạch.

Rõ ràng tai họa do ông trời giáng xuống, cuối cùng lại cướp mất đường sống của bách tính, ép người ta phải bán đi chính con ruột của mình .

Đến đêm, đợi mọi người nằm ngổn ngang ngủ say, A Đường lại nhẹ nhàng dịch đến bên cạnh ta , kể cho ta nghe những chuyện trong gia đình nàng.

Nàng nói cha mình bị đất đá vùi c/h/ế/t khi xuống mỏ, mẹ phải một mình nuôi năm tỷ muội .

Cuộc sống quá khốn khó, cuối cùng có đến ba người bị bỏ đói đến c/h/ế/t, chỉ còn người em gái út sống sót, tuổi tác cũng chẳng chênh lệch với ta bao nhiêu.

“Mỗi lần nhìn thấy muội , ta lại nhớ đến em gái mình .”

Nói đến đây, giọng A Đường càng lúc càng nhỏ, vành mắt thoáng chốc đã đỏ hoe.

Lần nào ta cũng vội vàng an ủi, bảo rằng từ nay về sau sẽ xem nàng như tỷ tỷ ruột thịt của mình .

Bánh xe vẫn chậm rãi lăn về phía trước , còn hai chúng ta cứ ngồi sát vai nhau , nương tựa vào nhau giữa thùng xe chật chội, như thể chỉ cần không buông tay thì sẽ có thể cùng nhau vượt qua những ngày tháng khốn khổ ấy .

Tên lái buôn vốn độc ác, sợ bọn ta ăn no sẽ có sức bỏ trốn nên ngày nào cũng để tất cả chịu đói.

Cách mấy ngày hắn mới ném cho một bữa, khi thì bát nước cơm loãng đến mức soi rõ mặt người , lúc lại là nửa chiếc bánh khô cứng, nuốt xuống cũng khiến cổ họng đau rát.