Uẩn Nương

Nhà Triệu tú tài sống rất thanh bạch, nghèo khó.

Trong phòng của Triệu đại nương, đơn sơ đến mức ngay cả màn giường cũng không có . Bà lão tiều tụy nằm trên chiếc giường gỗ mỏng manh, vẫn còn hôn mê bất tỉnh.

Ta đang bắt mạch thì bà đột nhiên mở mắt ra , nắm c.h.ặ.t lấy tay ta , vẻ mặt kinh hoàng, nói năng loạn xạ: "Đại phu, đại phu... tôi sắp c.h.ế.t rồi phải không ?"

Mu bàn tay bà nổi đầy gân xanh, da dẻ bị ngâm nước đến trắng bệch và nhăn nheo. Triệu tú tài nói lúc bà ngất đi vẫn còn đang giặt quần áo thuê bên bờ sông.

Ta thấp giọng an ủi: "Không phải bệnh nặng đâu , bà cứ yên tâm tĩnh dưỡng, sẽ khỏe lại thôi."

Bà nhanh ch.óng buông xuôi, thả tay ra rồi thút thít: "Tĩnh dưỡng... tĩnh dưỡng thì tốn bao nhiêu bạc chứ. Con trai tôi còn chưa cưới vợ, tôi không dám nghỉ ngơi đâu ."

Triệu tú tài nghe vậy liền quỳ sụp xuống đất khóc không thành tiếng, dập đầu thật mạnh hai cái: "Mẹ! Mẹ ơi! Đứa con này bất hiếu! Con không đọc sách nữa, ngày mai con sẽ ra bến tàu bốc vác!"

Nước mắt bà lão tuôn như mưa, bà vùng vẫy ngồi dậy, đ.ấ.m vào vai Triệu tú tài, vừa đ.á.n.h vừa khóc : "Nghịch t.ử! Nghịch t.ử! Nếu con không đọc sách thì ta thà c.h.ế.t quách dưới sông cho rồi !"

"Mẹ! Mẹ ơi! Mẹ nói vậy chẳng khác nào đ.â.m vào tim con."

Hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở.

Thấy vậy , ta khẽ khàng rời khỏi phòng.

Vừa lúc gặp thẩm thẩm hàng xóm xách rổ trứng đến thăm Triệu đại nương, nghe thấy tiếng khóc , bà ấy liền nói nhỏ với ta .

"Bà ấy đúng là người cứng nhắc, tiền hưu bổng của cha Triệu tú tài mới phát xuống cách đây không lâu, sao có thể nghèo đến mức này chứ? Cứ nhất quyết phải hành hạ bản thân mới chịu!

Giấy mực Triệu tú tài dùng toàn là loại tốt nhất ở hiệu sách. Theo tôi thấy, b.út tốt hay xấu không quan trọng, cứ viết được chữ thì đều là b.út tốt cả! Bà ấy chỉ vì quá giữ thể diện, sợ Triệu tú tài bị người ta coi thường ở học đường thôi!

Triệu tú tài vốn thông minh, thường xuyên chép sách cho hiệu sách, giảng bài cho bạn học, lần nào về nhà cũng đưa bạc cho bà ấy , thế nhưng lại bị bà ấy nuôi dưỡng đến mức tâm lý nặng nề, hễ vào trường thi là chân tay rụng rời, mồ hôi hột chảy ròng ròng, bởi vậy mới trượt mấy lần liên tiếp."

Ta nhất thời không biết nói gì.

Mặt trời đã ngả về tây, bóng chiều bảng lảng.

Đợi tiếng khóc bên trong dịu bớt, ta mới vào lại . Sau khi thực hiện đủ các bước 'vọng văn vấn thiết', ta dựa theo ánh nến bắt đầu kê đơn t.h.u.ố.c.

Triệu đại nương thấy sắc mặt ta nghiêm trọng thì không khỏi lo lắng bất an: "Lâm đại phu, bệnh của tôi ... liệu còn cứu được không ?"

Hồi lâu sau , ta mới đặt b.út xuống, cau mày vẻ đầy nan giải: "Cứ uống hai thang t.h.u.ố.c xem tình hình đã ." Nói rồi , ta quay sang bảo Triệu tú tài: "Tú tài công nên ở lại nhà vài ngày để phụng dưỡng thang t.h.u.ố.c cho lệnh từ, tốt nhất là... đề phòng vạn nhất."

Nói xong vài câu đơn giản, ta cũng chẳng buồn để ý đến hai mẹ con đang thất thần vì kinh hãi kia , tự mình thu dọn đồ đạc.

Đêm thanh vắng, trăng sáng sao thưa.

Triệu tú tài đuổi theo tiễn ta .

"Lâm đại phu, bệnh của mẫu thân tôi ..."

"Không cần quá lo lắng, huynh chỉ cần ở nhà vài ngày, chăm sóc thang t.h.u.ố.c cho bà ấy , cũng không cần nói năng gì nhiều. Chờ bà ấy chịu uống t.h.u.ố.c đều đặn mỗi bữa thì bệnh đã khỏi được phân nửa rồi ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/uan-nuong/chuong-8.html.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/uan-nuong/chuong-8
]

Triệu tú tài thở phào nhẹ nhõm, cảm động rơi nước mắt. Huynh ấy đưa tiền khám cho ta , lại chắp tay cúi đầu đầy hổ thẹn.

"Lâm đại phu thật tinh tế, vừa nhìn đã thấu tâm bệnh của mẫu thân tôi ... Những năm qua tôi mãi không đỗ đạt, không còn mặt mũi đối diện với song thân , ngày thường lại ăn ở tại học đường nên thiếu sự quan tâm dành cho bà, mới dẫn đến họa lớn ngày hôm nay, thật sự hối hận không thôi."

"Tú tài công vốn có tiếng hiếu thảo lại tài hoa xuất chúng, chắc chắn sẽ có ngày đề danh bảng vàng. Chỉ là thi cử vốn là chuyện trọng đại, khó tránh khỏi lo âu quá mức. Huynh hãy thử hít thở sâu để điều hòa khí huyết, giữ tâm thế bình thản, nghĩ nhiều hơn về những chuyện vui vẻ và cứ dốc hết sức mình là được ... Trong sách chẳng phải đã dạy, làm hết sức mình mà không đạt được thì cũng không có gì phải hối tiếc đó sao ?"

Nghe vậy , Triệu tú tài cúi gập người , hành lễ thật sâu trước mặt ta .

"Triệu Tế xin tiếp thu giáo huấn."

Khi huynh ấy ngẩng lên, ánh mắt nhìn ta dường như chứa chan tình ý: "Triệu Tế tôi ngu muội , hôm nay may mắn được Lâm đại phu khai sáng, chẳng khác nào được nghe tiên nhạc khiến lòng nhẹ nhõm hẳn đi . Nghe nói Lâm đại phu hiện giờ không còn hôn ước, lại một mình gánh vác cửa nhà... Nếu sau này tôi trúng cử, liệu tôi ... tôi có cơ hội đến cầu thân không ?"

Thấy khuôn mặt huynh ấy đỏ bừng vì thẹn thùng, ta vội vàng ngắt lời bằng giọng điệu khá thẳng thừng.

"Ta đã có huynh trưởng, lòng cũng đã có chốn gửi gắm, hiện tại không còn chấp niệm bận tâm chuyện tình ái."

Triệu tú tài đột nhiên cảm thấy mình quá đường đột, mặt trắng bệch, ấp úng không nói nên lời. Thấy ta cáo từ ra về, huynh ấy chỉ biết cười khổ, nhất quyết muốn tiễn ta một đoạn.

"Không cần đâu , đêm nay trăng sáng, cũng chẳng cần phải đốt đèn."

Trong lúc khước từ, ta chợt thấy ngoài cổng sân có người đang cầm đèn đứng đợi.

Anan

Dáng người cao lớn bị ánh trăng kéo dài, gầy guộc. Con mèo nhỏ bên cạnh có vẻ đã chờ đợi đến sốt ruột, cứ nhảy qua nhảy lại vồ lấy cái bóng đen ngòm của chính mình .

Ta nhìn người đó, và đối phương cũng như tâm linh tương thông mà nhìn lại phía ta , ánh mắt tĩnh lặng như nước mùa thu.

Ta không kìm được mỉm cười , lòng dạ bỗng chốc vội vã muốn về nhà.

"A huynh đến đón ta rồi , tú tài công xin dừng bước."

10

Ngày hôm sau xuân quang rạng rỡ, trăm sự đều thuận lợi.

Ta vẫn thuê phu xe đưa chúng ta đến tận chân núi.

Bắt đầu đi bộ lên núi, con mèo nhỏ Tiểu Hoa vểnh cao đuôi hăng hái dẫn đường phía trước , trông chẳng khác nào một con hổ con có vằn.

Vừa đi vừa nghỉ, mất khoảng hai canh giờ mới tới được chùa Phổ Tế. Cảnh rừng núi thâm u, tiếng chim hót côn trùng kêu râm ran, hương hoa dại thoang thoảng khiến ta chẳng cảm thấy mệt mỏi hay buồn chán chút nào.

Trước cổng chùa có một tiểu sa di đang ngồi chống cằm ngủ gật trên bậc đá, cái đầu tròn xoe thỉnh thoảng lại gật một cái, miệng hơi há ra lộ mấy chiếc răng sữa trắng tinh.

Đó chính là vị tiểu đạo hữu quen thuộc của ta .

"Minh Tồn."

Đột nhiên nghe thấy có người gọi tên mình , tiểu sa di giật mình bật dậy, còn chưa kịp tỉnh táo đã vội vàng biện minh: "Sư phụ, con không có lười biếng đâu ! Con đang nghiêm túc đợi..."

Đến khi mở mắt ra , trước cổng làm gì có vị sư phụ nào, chỉ thấy một đôi nam nữ cùng một con mèo nhỏ, chính là cô nương A Uẩn mà sư phụ đã dặn cậu bé chờ.