Vị Ngọt Sau Viên Kẹo Chua

“Hồi A Cổ thi đại học lần đầu ấy, có gửi thư về nhà. Nhưng cô gái kia không biết chữ, đành mang đi nhờ người trong làng đọc giúp. Cái người đó là quân thất đức, cố tình nói với cô ấy rằng A Cổ sẽ không về nữa đâu. Thật ra trong thư A Cổ nói là, anh nhất định sẽ đỗ, dặn cô gái cứ yên tâm ở nhà đợi anh…”

Sau đó, cô gái không đợi được A Cổ, đã gả cho người khác.

Cô ấy sống không tốt.

Cô ấy nỗ lực học chữ, học được cách viết thư nguệch ngoạc cho A Cổ.

Nhưng cô ấy đã viết hết bức thư này đến bức thư khác, mà cuối cùng chẳng thể gửi đi được.

Mãi cho đến khi cô gái chết, A Cổ mới nhìn thấy những bức thư đó.

Từ đó trở đi, anh ta có chút điên loạn.

Người ta đoán, anh ta mua giấy mua bút là để viết thư trả lời cho cô gái.

Nhưng chẳng ai biết những bức thư đó A Cổ đã viết ở đâu.

11

Nghe xong câu chuyện của A Cổ, tôi không khỏi bùi ngùi.

Hóa ra trên đời này, có những tình yêu mỏng manh dễ vỡ.

Lại có những chân tình, vì sai lầm nối tiếp sai lầm mà bỏ lỡ nhau.

“A Cổ A Cổ, thằng ngốc A Cổ…”

Một lũ nhóc nghịch ngợm vây quanh A Cổ cười nhạo trêu chọc.

Tôi theo bản năng điều khiển xe lăn tiến tới.

Lũ nhóc tò mò nhìn chằm chằm vào chiếc xe lăn của tôi.

“Cô ơi, xe này là xe gì thế? Sao nó tự đi được ạ?”

“Cô ơi, chúng cháu ngồi thử một tí được không?”

Tôi mỉm cười: “Được chứ, nhưng mà… phải bẻ gãy chân thì mới ngồi được nhé!”

Lũ nhóc “oà” một tiếng rồi chạy tán loạn khắp nơi.

Vừa chạy vừa hét: “Phù thủy đến rồi! Mụ phù thủy già đến rồi!”

“…”

Nếu là lúc tôi chưa bị thương, nhất định sẽ đuổi theo tóm lấy từng đứa mà đập cho một trận.

Bảo tôi là phù thủy cũng được. Nhưng thêm chữ “già” là không xong đâu!

A Cổ ngồi xổm bên đường viết viết vẽ vẽ.

Sự cười nhạo của lũ nhóc chẳng hề ảnh hưởng đến anh ta mảy may.

Tôi lại đưa cho anh ta một đồng xu.

Anh ta đón lấy, ngây người nhìn một lát.

Lại đi về phía tiệm tạp hóa…

Bà cụ Trần đưa cho A Cổ giấy và bút, còn cho anh ta một viên kẹo.

Bà lại chào hỏi tôi, rồi cũng đưa cho tôi một viên.

Bóc lớp vỏ kẹo, vừa cho vào miệng đã thấy rất chua, rất chua.

Nhưng khi lớp bột chua tan hết, phần còn lại hoàn toàn là vị ngọt.

Đúng là loại kẹo tôi thích ăn.

12

Lần tới khi gặp lại A Cổ, việc cải tạo nhà cũ đã tiến hành được một nửa.

Chú ba nói chú dùng không ít người quen để làm việc.

Tôi không để ý.

Chỉ cần không ảnh hưởng đến tiến độ, dùng ai cũng như nhau cả thôi.

Chú còn hỏi thăm chuyện tôi ly hôn.

Tôi nói là do Phương Hồi Chu ngoại tình và có con riêng.

Chú ba rất giận.

Nói rằng nếu Phương Hồi Chu dám vác mặt đến làng Dư, chú đảm bảo anh ta ngay cả cổng làng cũng không vào nổi.

“A Cổ.”

Một người thợ đang làm việc ném cho A Cổ một cái bánh.

A Cổ đón lấy, lẳng lặng đi ra một góc rồi ăn.

Ăn xong cái bánh, lại không biết đi đâu mất.

Chú ba nói, người đó là họ hàng xa của A Cổ.

Họ hàng cách mấy đời rồi.

Bình thường thỉnh thoảng sẽ chăm sóc một chút.

Còn phần lớn thời gian, A Cổ đều dựa vào việc dân làng Dư mỗi người cho một miếng để sống qua ngày.

Lũ nhóc trong làng vẫn đang hát đồng dao:

A Cổ A Cổ, đi bộ ven sông, Ngày lại ngày qua, bước chân chẳng xong. A Cổ A Cổ, trong lòng giấu bảo, Từng đồng từng đồng, tiền xu thật hảo. A Cổ A Cổ, mua giấy mua bút, Từng chữ từng câu, gửi về đâu chút? Giấy thư bay bay, trên sông trôi trôi, Cô gái của anh, chẳng nhận được rồi. A Cổ A Cổ, anh đừng khóc nhé, Cô gái của anh, thành sao nhỏ bé! Đêm tối ngước đầu, nhìn lên trời cao, Ngôi sao sáng nhất, đang cười với anh!

13

Nhà cũ sau khi tu sửa xong còn cần sắm sửa một ít nội thất.

Từ khi bị thương, yêu cầu về chất lượng cuộc sống của tôi đã giảm đi rất nhiều.

Nhưng sau khi phát hiện Phương Hồi Chu ngoại tình, tôi nhận ra năm năm qua mình đã quá tệ bạc với bản thân.

Vậy mà tôi lại không nhận ra tâm tư của Phương Hồi Chu, còn chịu đựng để chung sống với anh ta suốt năm năm trời.

Tôi gửi WeChat cho Trần Tán, hỏi anh có biết chợ nội thất nào gần đây không.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/vi-ngot-sau-vien-keo-chua/chuong-4

Trần Tán chỉ trả lời tôi đúng hai chữ: “Đợi tôi.”

Chẳng mấy chốc, anh đã xuất hiện trước mặt tôi.

Tôi nhìn dáng vẻ thở hổn hển của anh.

Từ lúc gửi WeChat đến khi anh xuất hiện, tổng cộng chưa đầy mười phút.

Tôi nói, thật ra không cần gấp gáp như vậy đâu.

Trần Tán nhe hàm răng trắng bóng: “Tôi không muốn để chị Dư Âm phải đợi, một giây một phút cũng không muốn.”

Tim tôi khẽ run lên.

Sau khi bị thương, việc tôi làm nhiều nhất chính là đợi.

Đợi vết thương lành, đợi cơn đau qua đi.

Thay đồ, rửa mặt, thậm chí là đi vệ sinh, đều phải đợi người đến giúp.

Lúc đầu, Phương Hồi Chu luôn phản hồi tôi ngay lập tức.

Sau này thời gian trôi qua, anh ta bắt đầu mất kiên nhẫn.

Tôi nhờ anh ta giúp, anh ta liền bảo tôi đợi.

Anh ta nói mỗi người đều có việc riêng phải bận, không thể cái gì cũng ưu tiên tôi lên hàng đầu được.

Tôi đã làm phiền người khác thì nên có lòng kiên nhẫn mà đợi thêm một chút.

Tôi vốn tưởng anh ta nói đúng.

Nhưng bây giờ, lại có một người nói với tôi rằng, anh ấy không muốn để tôi phải đợi!

14

Trần Tán lái xe đưa tôi đi chọn nội thất.

Cũng may có anh đi cùng, vì nhiều nơi trong khu chợ nội thất này có lối đi dành cho người khuyết tật không hoàn thiện, những bậc đá mà xe lăn không lên nổi đều phải nhờ anh giúp đỡ.

Tôi đã hẹn xong thời gian giao hàng với chủ tiệm.

Ông chủ tiệm nội thất trông có vẻ là người quen cũ của Trần Tán, tầm độ bốn năm mươi tuổi, ông kéo Trần Tán ra một góc hút điếu thuốc.

“A Tán này, con gái chú năm nay tốt nghiệp đại học rồi, vẫn chưa có đối tượng. Hay là hôm nào cháu rảnh, chú gọi hai đứa gặp mặt một tí nhé?”

Trần Tán ngoái đầu nhìn tôi đang ngồi ở ghế phụ: “Thôi chú ạ, tạm thời cháu chưa muốn tìm đối tượng.”

Ông chủ liếc nhìn tôi một cái theo hướng mắt của anh.

Ông chỉ chỉ anh, mắng một câu đầy ẩn ý: “Cô ấy à? Thằng nhóc này, không phải cháu lú lẫn thật đấy chứ?”

Trần Tán không trả lời, chỉ là sắc mặt có chút không vui.

Trước khi lên xe, anh dụi tắt đầu thuốc lá trong tay.

“Vừa nãy bà chủ tiệm kéo chị lại nói gì thế?” Anh hỏi với vẻ mặt tự nhiên.

“Bà ấy hỏi chân tôi bị làm sao, tại sao lại ngồi xe lăn.” Tôi tinh nghịch nháy mắt với anh, “Còn hỏi tôi… có quan hệ gì với cậu.”

“Chị nói thế nào?”

“Tôi nói tôi là chị của cậu.”

Trần Tán đột ngột đạp phanh, quay đầu nhìn tôi đầy vẻ không thể tin nổi: “Chị nói chị là chị tôi?”

“Đúng vậy, tôi lớn tuổi hơn cậu mà.”

“Cũng chỉ lớn hơn có một tuổi thôi.”

“Lớn hơn một lớp đấy, năm đó tôi còn có thể phụ đạo bài vở cho cậu mà.”

Trần Tán quay mặt đi chỗ khác, vành tai lại đỏ bừng lên.

Tôi nhìn nghiêng khuôn mặt anh, bỗng nhiên có chút thẫn thờ.

Thời gian thắm thoắt thoi đưa, tôi đã gần ba mươi rồi, khóe mắt đã hằn những vết chân chim.

Năm năm ngồi xe lăn này, việc tự lo cho bản thân một cách miễn cưỡng đã rất vất vả rồi, tôi đã lâu không chăm sóc kỹ lưỡng cho mình.

Trông tôi bây giờ, có vẻ già dặn hơn Trần Tán không ít.

15

Đột nhiên xe phanh gấp, phía trước vang lên tiếng chó sủa thảm thiết.

Tim tôi thắt lại: “Có phải đâm trúng cái gì rồi không?”

Trần Tán ló đầu ra nhìn một cái: “Không sao đâu.”

Nhưng tôi lại cuống lên: “Bị đâm trúng sao lại không sao được? Nó đau lắm đấy, chỉ là nó không biết nói thôi…”

Cảm xúc của tôi đến quá đột ngột, Trần Tán sững lại một lát, dường như anh nghĩ ra điều gì đó.

Anh lập tức cởi dây an toàn xuống xe: “Đừng vội, tôi đưa chị xuống xem.”

Đợi đến khi Trần Tán lấy xe lăn từ cốp sau ra, tôi mới nhận ra mình đã thất thố.

“Xin lỗi.” Tôi nói.

Khoảnh khắc vừa rồi làm tôi nhớ đến cảm giác sợ hãi và tuyệt vọng khi vụ tai nạn năm đó xảy ra.

“Không sao đâu.”

Trần Tán đỡ tôi ngồi lên xe lăn, giải thích: “A Hoàng là ‘diễn viên’ gạo cội của làng này rồi. Nó cứ thích chạy ra trước đầu xe để ‘ăn vạ’, lừa miếng ăn miếng uống thôi. Vì gần cổng làng nên xe cộ qua lại đều đi chậm, lần nào nó cũng thực hiện được âm mưu…”

Trần Tán lấy từ trong xe ra một chiếc xúc xích.

Con chó già vừa rồi còn nằm rạp trước đầu xe giả chết, ngửi thấy mùi thơm quả nhiên đã đứng phắt dậy, ăn xong xúc xích liền thong thả bỏ đi.