Vùng Triều

Khi cánh cửa khép lại , Thương Uẩn vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Phòng khách lặng đi , chỉ còn tiếng lá cọ ngoài cửa sổ xào xạc trong gió.

Trên bàn trà , hai lon bia rỗng đặt cạnh nhau , quanh miệng lon vẫn còn đọng hơi nước.

Thương Uẩn đưa tay áp lên mặt. Lòng bàn tay nóng ran, đầu ngón tay lại lạnh.

Anh cảm nhận rõ nhịp tim trong l/ồ/ng n/g/ự/c. Tim không đập mạnh, nhưng nhịp vẫn rất nhanh, từ khoảnh khắc A Tà đưa tay lấy lon bia của anh đến giờ, vẫn chưa dịu xuống.

Anh cúi người thu dọn hai lon rỗng, ném vào thùng rác trong bếp.

Anh làm mọi việc thật chậm, như thể đang cố kéo dài khoảnh khắc ấy .

Quay lại phòng khách, anh bước đến trước giá vẽ, nhìn bức tranh.

Trên toan vẽ là gương mặt lặng lẽ ấy , ánh đèn khẽ phủ lên nốt ruồi nhỏ dưới mắt.

Thương Uẩn đứng trước bức tranh rất lâu.

Là thích sao ?

Thương Uẩn không biết . Có lẽ chỉ trái tim anh mới trả lời được câu hỏi ấy .

Đêm hôm đó, A Tà bị một cuộc điện thoại gọi đi .

Khi anh bước ra khỏi tòa nhà, trời còn chưa tối hẳn.

Hoàng hôn ở Los Angeles rực rỡ đến phô trương, cả mảng trời phía tây bị nung thành màu cam đỏ rực, viền mây điểm một đường vàng nóng bỏng, khiến những hàng cọ thấp lè tè trên phố trở thành những bóng đen im lìm.

Gió biển thổi vào , mang theo hơi lạnh khô hanh.

A Tà đứng dưới lầu châm một điếu t/h/u/ố/c, nhìn mảng trời kia từ cam đỏ cháy dần sang tím sẫm, rồi vẫy một chiếc taxi.

Cuộc điện thoại là từ một người bạn chơi ban nhạc ở Los Angeles.

Người đó gọi anh đến một quán bar trong thành phố, nói tối nay có một buổi diễn, sau khi kết thúc còn có tiệc, đông người , náo nhiệt.

A Tà không có việc gì, nên đi .

Quán bar nằm trong một con hẻm ở trung tâm thành phố, biển hiệu rất nhỏ, đẩy cửa vào lại là một khung cảnh khác.

Đèn được ép rất thấp, bartender sau quầy bận đến mức chân không chạm đất, ở góc phòng có một ban nhạc bốn người đang chỉnh âm trên sân khấu nhỏ.

A Tà tìm một chỗ cạnh quầy bar ngồi xuống, gọi một ly whisky, lơ đãng nhìn sân khấu.

Khi tiệc bắt đầu, người dần đông lên. Bạn anh len qua đám đông, bước đến khoác vai anh , rót cho anh một ly tequila, rồi giới thiệu anh với một vòng người .

A Tà thuận theo cuộc vui, uống rượu, chuyện trò, thỉnh thoảng bật cười . Mọi cử chỉ đều thành thạo, nhưng ánh mắt anh vẫn lơ đãng, rơi xuống một nơi nào đó, rồi lại nhanh ch/óng rời đi .

Sau đó có một chàng trai đi đến.

Đó là một chàng trai người Mỹ, tuổi rất trẻ, có thể vừa qua hai mươi, tóc xoăn màu nâu, mắt xanh, mặc một chiếc áo thun cổ khoét rất sâu, thân hình mảnh khảnh.

Cuối cùng, A Tà cũng chú ý đến cậu ta , như thể vở kịch mà anh chờ đợi bấy lâu rốt cuộc cũng bắt đầu.

Chàng trai thản nhiên tựa vào quầy bar cạnh A Tà, nghiêng người về phía anh , nở nụ cười chẳng hề giấu giếm ý định làm quen.

“Anh đi một mình ?” Chàng trai hỏi, giọng thả rất mềm.

A Tà cúi đầu nhìn cậu ta một cái, không trả lời, chỉ nhướng mày với cậu ta .

Thấy ánh mắt A Tà có vẻ hứng thú, cậu ta lại nhích đến gần hơn một chút, một tay đặt lên cánh tay anh .

“ Tôi tên Leo. Còn anh ?”

A Tà không nói tên, chỉ nghiêng đầu nhìn cậu ta một lát, rồi đưa tay ôm lấy eo chàng trai.

Anh tùy ý vòng tay qua eo cậu ta , chỉ khẽ chạm vào , như thể đang thăm dò điều gì đó.

Chàng trai thuận thế dựa vào , gần như dán vào lòng anh , ngẩng đầu nhìn anh , ý trong mắt rất rõ ràng.

A Tà nhìn cậu ta .

Gương mặt này rất đẹp , trẻ trung, trực tiếp, không biết nặng nhẹ.

Đôi mắt xanh ánh lên vẻ chủ động không chút che giấu. Anh chẳng cần mất công đoán ý, dò xét hay chờ đợi một tín hiệu đáp lại .

A Tà cười cười , nhéo eo cậu ta một cái.

Leo nhích sát hơn, những ngón tay từ cánh tay A Tà lần lên vai anh .

“Qua bên kia ngồi chút?” Chàng trai hất cằm về phía ghế sofa ở góc.

A Tà uống cạn ly rượu, đặt xuống quầy bar rồi thuận theo Leo, để cậu ta nắm cổ tay mình dẫn về phía ghế sofa.

Đèn ở khu ghế sofa còn tối hơn.

Hai người ngồi đó, nói chuyện, uống vài ly.

Leo nghiêng người về phía anh , dựa rất gần, khi nói chuyện môi gần như sượt qua vành tai A Tà, hơi thở phả lên bên cổ anh , vừa nhẹ vừa nóng.

A Tà chỉ đặt một tay lên lưng ghế, không né tránh nhưng cũng chẳng chủ động gần gũi hơn.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/vung-trieu/chuong-11

Anh cứ ngồi yên như thế, chẳng rõ mình đang chờ một chuyện bắt đầu, hay chỉ mong mọi thứ sớm kết thúc.

Anh chẳng khác nào một thợ săn thản nhiên nhìn con mồi tự bước vào bẫy, không hứng thú cũng chẳng chán ghét.

Người trưởng thành chẳng phải đều như vậy sao ? Đôi bên tự nguyện, chẳng ai ép buộc ai.

Sau đó A Tà đứng dậy, đi về phía nhà vệ sinh.

Leo đi theo.

Nhà vệ sinh nằm ở cuối hành lang hẹp phía trong quán bar, đèn rất tối, chỉ có một ngọn đèn tường sáng.

A Tà đẩy cửa bước vào , Leo theo sát phía sau .

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại sau lưng, nhạc bên ngoài bị ngăn cách rất xa, chỉ còn những nhịp trống nặng nề xuyên qua tường truyền đến.

Leo không nói thừa.

Cậu ta vội vã đưa tay tháo thắt lưng của A Tà, động tác dứt khoát, như thể đã chắc mẩm mọi chuyện sẽ diễn ra theo ý mình .

A Tà tựa vào bồn rửa, nhìn Leo cúi xuống trước mặt mình , mái tóc xoăn nâu rủ xuống che khuất nửa gương mặt cậu ta .

Anh đứng yên, chẳng làm gì cả.

Đột nhiên, anh thấy mất hứng.

Một lát sau , anh đưa tay nắm lấy sau đầu Leo.

Không phải ấn xuống, mà chỉ nhẹ nhàng kéo cậu ta ra sau một chút.

Leo ngẩng đầu nhìn anh , ánh mắt xanh thoáng vẻ khó hiểu, đôi môi hơi hé mở.

A Tà nhìn cậu ta .

Gương mặt ấy quả thật rất đẹp , trẻ trung, nồng nhiệt, đúng kiểu anh vốn ưa thích.

Vậy mà lúc này , nhìn gương mặt ấy , anh lại thấy chán ngán.

Giống như một loại rượu đã uống quá nhiều lần , dù từng rất hợp khẩu vị, rồi cũng đến lúc khiến người ta phát ngán.

Bỗng nhiên, anh muốn thử một hương vị khác.

“Được rồi .” A Tà nói , giọng không nặng, nhưng đủ rõ.

Anh cài lại thắt lưng, lách qua Leo rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Phía sau vang lên tiếng Leo gọi, nhưng A Tà không ngoảnh lại .

Anh đi qua hành lang, quay lại quầy bar, lấy áo khoác của mình từ tay bạn, nói một câu “ đi trước đây”, rồi đẩy cửa ra khỏi quán bar.

Gió đêm bên ngoài lạnh hơn anh tưởng.

A Tà khoác áo lên vai, không vẫy xe ngay, mà men theo con hẻm chậm rãi bước về phía trước .

Ánh đèn đường nơi đầu hẻm hắt lên mái tóc bị gió thổi rối của anh , làm nổi bật nốt ruồi nhỏ dưới mắt.

Anh đột nhiên nhớ đến gương mặt đó.

Gương mặt vừa nhìn thấy trong căn hộ.

Gương mặt được vẽ trên canvas, xương mày, sống mũi, đuôi mắt, nốt ruồi nhỏ dưới mắt.

Lúc đó anh đứng trước bức tranh nhìn rất lâu, lâu đến mức Thương Uẩn ở phía sau anh vẫn luôn không nói gì.

Anh không thể nói rõ bức tranh ấy đẹp ở đâu . Đường nét chưa hẳn gọn ghẽ, màu sắc cũng chẳng thật trong trẻo, vậy mà gương mặt ấy lại có sức cuốn hút kỳ lạ.

Người trong tranh rõ ràng là anh , nhưng lại không hoàn toàn giống anh .

Như thể người vẽ đã gửi gắm thêm điều gì đó vào bức tranh, khiến người trong tranh trầm mặc hơn con người thật của anh , đồng thời mang một vẻ nặng lòng khó gọi tên.

A Tà lại nhớ đến Thương Uẩn.

Anh nhớ Thương Uẩn ngồi bên quầy bar trong chiếc sơ mi có phần quyến rũ, nhưng chẳng hề cố lấy lòng bất kỳ ai.

Khi vẽ, anh để màu vương trên tay, rửa mãi cũng chẳng sạch hẳn. Khi uống đến ly thứ hai, lời nói ít đi , nhưng đôi mắt lại sáng hơn.

Một người khá thú vị.

Tựa như một loại rượu có hương vị chưa từng nếm thử. Đáng để thử một lần , còn hợp khẩu vị hay không , cứ để sau hẵng tính.

A Tà đứng ở đầu hẻm, nhìn về phía trung tâm thành phố xa xa, nơi một vùng đèn đỏ rượu xanh, gió thổi đến, làm tóc mái trước trán anh rối đi một chút.

Anh móc điếu t/h/u/ố/c chưa châm từ trong túi ra , ngậm trong miệng, lại nhớ ra mình không mang bật lửa.

Anh không sờ túi nữa, chỉ ngậm như vậy , ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm bị đèn thành phố nhuộm thành màu cam tối phía trên đầu.

Quán bar náo nhiệt, chàng trai chủ động, rượu pha không hết, những cuộc rượu uống không xong.

Những chuyện này xuất hiện trong cuộc sống anh quá nhiều lần , nhiều đến mức đã mất đi trọng lượng.

Anh thường có cảm giác này khi ở nơi ồn ào nhất, như đang đứng trong một căn phòng rất sáng, nhưng lại không tìm thấy bóng của chính mình .

A Tà cúi đầu, lấy điếu t/h/u/ố/c chưa châm ra khỏi miệng, tiện tay ném vào thùng rác bên đường.

Sau đó anh vẫy xe, báo địa chỉ, quay về căn hộ cũ của mình ở phía tây thành phố.