Vùng Triều

Trong phòng nghỉ không có đồng hồ, Thương Uẩn chẳng biết bây giờ là mấy giờ.

Chiếc sofa cũ lún sâu dưới sức nặng của hai người . Thương Uẩn nửa nằm nửa ngả trên ghế, lưng tựa vào lớp vải đệm thô ráp, trên người phủ chiếc áo khoác mỏng của A Tà.

Áo khoác vương mùi t/h/u/ố/c lá hòa lẫn với mùi nước giặt, không nồng nhưng rất gần gũi.

Anh nghiêng đầu, nhìn thấy A Tà đang nửa ngồi trên tay vịn sofa, lưng tựa vào tường. Nửa thân trên để trần của anh ánh lên một lớp mồ hôi mỏng dưới ánh sáng lờ mờ.

A Tà nhặt quần dưới đất lên, mò bao t/h/u/ố/c trong túi, rút một điếu ngậm vào miệng rồi tìm bật lửa.

Ngọn lửa lóe lên.

Đầu t/h/u/ố/c đỏ rực, hắt ra một quầng sáng cam ấm nhỏ xíu giữa bóng tối.

A Tà rít một hơi . Đầu t/h/u/ố/c khẽ nổ lách tách, rồi anh chậm rãi nhả ra một làn khói trắng.

Khói t/h/u/ố/c tan dần trong không khí. Ánh sáng yếu ớt từ cuối hành lang hắt vào , khiến làn khói trở nên mờ ảo như một lớp sa mỏng.

Trước đây, mỗi lần xong chuyện, A Tà đều ôm mấy cậu nhóc kia , nói vài câu đùa giỡn. Nhưng lần này thì không .

Ngoan quá, đến mức anh nhất thời chẳng biết nói gì.

Thương Uẩn nhìn anh .

Qua làn khói, gương mặt nghiêng của A Tà trông dịu đi đôi chút. Đường viền hàm vẫn sắc nét, nhưng nốt ruồi nhỏ dưới mắt lại hiện lên rõ ràng dưới ánh lửa t/h/u/ố/c lúc sáng lúc tắt.

Những ngón tay kẹp điếu t/h/u/ố/c đặt trên đầu gối. Các khớp ngón tay vẫn còn vương chút đỏ ửng sau những động tác vừa rồi .

A Tà không nói gì, chỉ lặng lẽ hút t/h/u/ố/c, vẻ mặt phảng phất sự lười nhác sau cuộc ân ái.

Thương Uẩn rụt mặt vào trong áo khoác.

Khói t/h/u/ố/c lướt qua, nhàn nhạt, không khiến anh cay mắt. Đầu óc anh hơi mơ màng, như thể cả người đang bồng bềnh, không thật sự vững vàng nhưng cũng chẳng khó chịu.

“Vừa nãy anh …”

Thương Uẩn mở miệng, giọng hơi khàn.

A Tà nghiêng đầu nhìn anh , điếu t/h/u/ố/c vẫn ngậm giữa hai hàm răng.

“Lúc nãy anh bảo cái đó nhỏ.” Thương Uẩn ngập ngừng. “Anh cười gì thế?”

A Tà lấy điếu t/h/u/ố/c ra khỏi miệng, gõ nhẹ cho tàn t/h/u/ố/c rơi xuống.

Anh nhìn Thương Uẩn, khóe môi khẽ cong lên. Nụ cười nhàn nhạt ấy vẫn còn vương chút dư vị của khoảnh khắc vừa rồi .

“Cười em luống cuống.” Anh nói . “Giống y như lúc biểu diễn ảo thuật vậy .”

“Tay nghề tôi tốt lắm.”

“Ừ.” A Tà đáp, giọng chẳng mấy nghiêm túc. “ Đúng là khá tốt .”

Thương Uẩn nghe ra ẩn ý trong câu nói ấy , lập tức đỏ mặt, nghiêng người vùi mặt vào cổ áo khoác, không nói thêm lời nào.

A Tà nhìn anh , rít thêm một hơi t/h/u/ố/c rồi cũng không trêu nữa.

Cả hai im lặng một lúc trong phòng nghỉ.

Bên ngoài hành lang, gió đêm thỉnh thoảng lùa qua mái tôn trong con hẻm. Xa xa trên đường lớn có xe chạy qua, tiếng lốp nghiến lên nhựa đường rất nhẹ.

Khói t/h/u/ố/c chậm rãi lan ra , bao phủ hai người trong màn sương trắng mỏng.

“Lần đầu anh gặp tôi ở quán bar,” giọng Thương Uẩn vọng ra từ trong cổ áo khoác, nghe hơi nghèn nghẹt, “ có nhận ra không ?”

A Tà cúi đầu nhìn anh , tàn t/h/u/ố/c đã dài ra một đoạn nhỏ giữa những ngón tay.

“Em nói xem.”

“ Tôi không biết .” Thương Uẩn nói . “Ở quán bar anh chẳng nói gì, nên tôi tưởng anh không nhận ra tôi .”

A Tà gạt tàn t/h/u/ố/c rồi ngả người tựa sâu hơn vào tường. Sau gáy anh tựa vào bức tường cũ đã bong một mảng nhỏ vôi, mắt nhìn lên trần nhà, như đang nhớ lại điều gì.

“Chiếc Porsche màu xanh rêu của em.” Anh nói . “Xe mới đến nỗi màng bọc ghế vẫn chưa được bóc hết.”

Thương Uẩn ngẩng đầu nhìn anh .

“Hôm đó em đứng bên cạnh xe, dưới nắng gắt, mặc áo sơ mi trắng, tóc buộc lên.” Giọng A Tà không nhanh không chậm, như đang kể một chuyện rất lâu rồi . “Quanh em chẳng có gì ngoài con đường vắng, vài cây cọ và chiếc xe nằm c/h/ế/t máy bên lề. Em đứng đó, tay còn cầm điện thoại, sóng cũng không có . Em trông như một người lạc đường, nhưng lại chẳng giống người thực sự không biết mình đang đi đâu . Dù sao thì cũng không giống người đi con đường này .”

Thương Uẩn nghe , không nói gì.

A Tà cúi đầu nhìn anh một cái. Điếu t/h/u/ố/c chậm rãi cháy giữa ngón tay, một đoạn tàn t/h/u/ố/c trắng xám đã dài ra , chực rơi xuống.

“Rồi tôi dừng xe hỏi em có phải người Trung Quốc không .” Anh tiếp tục. “Em quay lại , tháo kính râm. Chính là lúc đó.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/vung-trieu/chuong-14
”

“Lúc đó thì sao ?”

“Lúc đó tôi nhìn em một cái.” A Tà nói . Anh đưa t/h/u/ố/c lên miệng, hút một hơi rồi nhả ra . Khói t/h/u/ố/c lững lờ bay giữa hai người , khiến gương mặt đối phương trở nên mờ ảo.

“Trông khá đẹp .”

Thương Uẩn sững người một chút.

“Chỉ vì cái đó.” Anh nói .

“Không thì sao ?” A Tà dí đầu t/h/u/ố/c vào mép bàn trà , để lại một vết đen mờ.

“Giữa nơi hoang vắng, một người Trung Quốc đẹp trai đứng cạnh chiếc Porsche c/h/ế/t máy, phơi mình dưới nắng gắt mà chẳng buồn che ô hay tìm chỗ tránh nắng. Nếu tôi còn không dừng xe, có phải hơi không nói nổi không ?”

Thương Uẩn nhìn anh , nửa ngày không tìm được lời đáp.

Anh nhớ lại hôm đó mình đứng bên xe, nóng đến mức mồ hôi đầy đầu, trong lòng toàn là bực bội, tuyệt đối không thể nói là đẹp .

Nhưng A Tà nói câu này với giọng điệu quá thoải mái, thoải mái đến mức Thương Uẩn không phân biệt được anh đang nói nghiêm túc hay chỉ tiện miệng trêu.

“Vậy ra anh dừng xe vì thấy tôi đẹp .” Thương Uẩn nói .

“Sửa xe là tiện thể.” Ánh mắt A Tà lướt từ cổ áo khoác xuống bờ vai đang lộ ra ngoài, rồi trở lại gương mặt Thương Uẩn. Khóe môi anh nhếch lên, thấp thoáng vẻ trêu chọc. “Nhìn em đứng đó mới là lý do chính.”

Thương Uẩn vùi mặt trở lại trong áo khoác, nhưng lần này không nhịn được , khóe môi cong lên một chút.

“Em đang cười .”

“Không có .”

“Tai em đỏ rồi .”

Thương Uẩn kéo áo khoác lên thêm, che nửa mặt.

A Tà không ép nữa, từ sofa trượt xuống, ngồi trên sàn bên cạnh anh , lưng tựa vào mép sofa.

Anh mò từ trong túi ra bao t/h/u/ố/c, lại rút một điếu, nhưng không châm, chỉ kẹp giữa ngón tay xoay xoay.

“Hôm đó anh sửa xe xong là đi luôn.” Giọng Thương Uẩn từ trên đầu anh truyền xuống. “ Tôi còn chưa kịp hỏi tên anh .”

“Ừ.”

“Anh cũng không định nói cho tôi .”

A Tà không phủ nhận.

Anh ngậm điếu t/h/u/ố/c chưa châm trong miệng, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Phòng nghỉ có một cửa sổ rất nhỏ, mở ở vị trí gần trần nhà. Bên ngoài là bức tường bên kia của con hẻm, chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ có một mảng trời đêm bị đèn thành phố nhuộm thành màu xám tối.

Không hiểu sao , A Tà bỗng chẳng muốn nghĩ tiếp về chuyện ấy nữa. Anh nhắm mắt lại .

“Lúc ấy em đang vội đi tiếp.” A Tà nói . “ Tôi cũng đang trên đường của mình . Để lại tên không có ý nghĩa.”

“Vậy bây giờ thì sao ?”

A Tà ngậm điếu t/h/u/ố/c, không đáp lời.

Thật ra , có biết tên nhau thì cũng đâu có ý nghĩa gì. Chẳng phải cả đời người cũng chỉ là một chuyến đi vội vã sao . Em vừa mới quan hệ với tôi , xét cho cùng, chẳng phải em và tôi cũng chỉ là một cuộc tình qua đường sao .

A Tà chợt thấy buồn cười . Một lúc sau , anh lấy điếu t/h/u/ố/c chưa châm ra khỏi miệng, nhét trở lại vào bao.

Anh không trả lời câu hỏi của Thương Uẩn, chỉ đưa tay vượt qua mép sofa, nắm lấy bàn tay Thương Uẩn đang buông thõng dưới sofa, siết một cái.

Lòng bàn tay rất nóng, mang theo chút mùi t/h/u/ố/c lá và rượu hòa quyện, lực không nhẹ không mạnh.

“Mai ra ngoài chơi không ?” Anh cười chuyển chủ đề.

Được A Tà nắm tay, Thương Uẩn khẽ cử động những ngón tay trong lòng bàn tay anh .

“Đi chứ.” Anh nói .

A Tà buông tay, đứng dậy, nhặt quần áo rải rác trên đất lên, mặc lại từng món một.

Anh cài lại thắt lưng, động tác dứt khoát, như thể cuộc trò chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra .

Cứ vui vẻ qua lại là được , ai cũng chẳng mất gì.

Anh mặc xong quần áo, nhìn Thương Uẩn vẫn còn cuộn trên sofa, mò từ trong túi ra bật lửa, ném lên đệm ngồi bên cạnh Thương Uẩn.

“Cho em dùng.” Anh nói . “Mai nhớ trả tôi . Đi trước nhớ đóng cửa, tôi đi đây.”

Rồi anh đẩy cửa phòng nghỉ. Chút ánh sáng ở cuối hành lang tràn vào , soi rõ đường viền bóng lưng anh .

Anh bước ra , đóng cửa lại .

Tiếng bước chân vang vài tiếng trong hành lang, rồi biến mất trong màn đêm nơi cửa sau quán bar.

Thương Uẩn một mình ở lại trên sofa, bên cạnh là chiếc bật lửa.

Vỏ kim loại đã cũ, những chỗ bị mài mòn ánh lên sắc sáng tối nhàn nhạt.

Anh đưa tay cầm lên, siết c/h/ặ/t trong lòng bàn tay.

Chiếc bật lửa vẫn còn vương hơi ấm từ túi áo A Tà.