Vùng Triều

A Tà chở Thương Uẩn về đến dưới chung cư mà vẫn để xe nổ máy.

Thương Uẩn bước xuống từ ghế sau , trên tóc vẫn còn vương nước biển chưa khô hẳn, chiếc sơ mi nhăn nhúm dính sát vào người . Anh cầm áo khoác của A Tà trong tay.

Anh đứng dưới đèn đường, nhìn A Tà ngồi trên xe máy, một chân chống xuống đất, tóc mái bị gió thổi rối bời. Ánh đèn lạnh lẽo phủ lên gương mặt nghiêng của hắn , khiến vẻ mặt vốn thờ ơ càng thêm xa cách.

"Áo khoác." Thương Uẩn đưa tới.

"Anh giữ đi ." A Tà không nhận, "Mai trả tôi ."

"Mai anh đến nhà tôi đi ."

"Được."

Thương Uẩn gật đầu, đi về phía cửa tòa nhà được hai bước rồi dừng lại .

Anh quay đầu, như muốn nói gì đó. Nhưng A Tà đã vặn tay ga, xe máy phát ra tiếng gầm trầm thấp, quay đầu lao vào màn đêm, đèn hậu nhanh ch/óng thu nhỏ thành một chấm đỏ, biến mất nơi góc phố.

Thương Uẩn đứng dưới đèn đường hồi lâu, mãi đến khi chấm đỏ kia khuất hẳn nơi góc phố mới xoay người lên lầu.

Khi A Tà về đến căn hộ cũ của mình , đã gần mười giờ.

Hắn tắm sơ qua, thay chiếc áo thun đen sạch sẽ rồi tiện tay ném chiếc áo ba lỗ còn ướt vào giỏ đồ giặt.

Trước khi ra khỏi cửa, hắn đứng trước gương một giây, nhìn nốt ruồi nhỏ dưới mắt mình , rồi dời ánh mắt, cầm áo khoác bước ra ngoài.

Biển hiệu hình cánh bướm của The Wandering Moon vẫn sáng như mọi đêm.

Hắn đẩy cửa bước vào , phía sau quầy bar đã bắt đầu bận rộn.

Đêm cuối tuần đông khách, quanh quầy bar ngồi kín khách quen, trong góc có người đang chơi bài.

A Tà đi ra sau quầy, cất áo khoác dưới tủ, rửa tay, đeo tạp dề.

Khi hắn cầm lấy bình lắc, ngón tay dừng lại một thoáng trên bề mặt kim loại lạnh buốt, rồi bắt đầu làm việc.

Động tác vẫn trôi chảy như cũ.

Rót rượu, thêm đá, lắc bình, lọc ly, gọt vỏ.

Cổ tay hắn vững vàng, từng động tác đều đặn, không nhanh cũng chẳng chậm. Khi bắt chuyện với khách, giọng điệu cũng như thường ngày, không cao không thấp, mang theo chút lười nhác tùy tiện.

Khoảng mười một giờ, một cô gái từ phía góc bước tới, tựa vào quầy bar.

Cô ấy tên Mia, tóc vàng, người không cao, cười lên có hai má lúm đồng tiền.

Cô thường đến quán bar này , gần như thứ Sáu thứ Bảy nào cũng xuất hiện ở cùng một vị trí, gọi cùng một ly gin tonic.

A Tà quen cô đã lâu, từ lần đầu cô đến quán bar này , hai người vẫn luôn giữ mối quan hệ nửa thân nửa không .

"Hôm nay thế nào?" Mia một tay chống cằm, nhìn hắn rót rượu vào ly.

"Vẫn vậy thôi." A Tà đẩy ly về phía cô.

Mia cầm ly uống một ngụm, nháy mắt với hắn . "Tối nay anh trông khác lạ."

"Có thể vì tối nay em đẹp hơn." A Tà đáp bằng giọng điệu nửa đùa nửa thật.

"Thôi đi , tôi không ăn chiêu này ." Mia nghiêng đầu, như thể nghiêm túc đ/á/n/h giá hắn một lượt, "Tối nay anh có chút... lơ đễnh à ."

A Tà lau sạch một chiếc ly khác, đặt lại lên giá.

Khi hắn cúi đầu, tóc mái rủ xuống che nửa khuôn mặt, nốt ruồi nhỏ ấy bị che đi một thoáng, rồi lại lộ ra .

"Em nghĩ nhiều rồi ." Hắn nói .

Mia cười một tiếng, không hỏi thêm nữa. Cô tựa vào quầy bar, tán gẫu với hắn vài câu chuyện vặt, nói về một cửa hàng mới mở gần đây, nói về việc tuần sau cô phải đi công tác ở New York.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/vung-trieu/chuong-17

A Tà đáp lời, nói không nhiều, nhưng mỗi câu đều đúng chỗ.

Thỉnh thoảng trêu cô một câu, Mia liền cười gõ nhẹ ly xuống quầy bar.

Một lúc sau , lại có vài khách quen đến.

A Tà vòng ra khỏi quầy bar, bưng rượu đến chỗ họ ngồi ở góc trò chuyện một lúc.

Một chàng trai trong nhóm kể một câu chuyện cười nhạt nhẽo. A Tà bật cười phụ họa, tựa vào tay vịn sofa rồi uống cạn ly rượu trong tay.

Hắn trông không khác gì thường ngày.

Giữa đám đông, dưới ánh đèn, đôi tay hắn chẳng lúc nào rảnh, miệng cũng chưa bao giờ thiếu chuyện để nói .

Pha rượu điêu luyện, tiếp chuyện khéo léo. Ai đến cũng nói được vài câu, ai đi cũng không hỏi thêm.

Chỉ khi cúi đầu lau ly, động tác của hắn mới khựng lại trong thoáng chốc.

Tâm trí bất giác quay về bờ biển đêm ấy : vầng trăng trên cao, nụ hôn giữa làn nước và ánh mắt Thương Uẩn khi ngồi trên bãi cát ngẩng đầu nhìn hắn .

Hắn nhận ra . Mỗi khi Thương Uẩn động lòng, ánh mắt anh đều để lộ tất cả.

Tình cảm ấy khác hẳn vẻ kiềm chế, dè dặt mà anh vẫn thường để lộ qua những bức tranh.

Ánh mắt ấy sáng đến ch/ói mắt, như thể chỉ cần nhìn lâu thêm chút nữa cũng sẽ bị thiêu bỏng.

Vừa rồi trên bãi cát, khi Thương Uẩn hôn tới lần thứ hai, thật ra hắn đã có thể đáp lại . Khoảnh khắc ấy hắn do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quay đầu đi .

Vì hắn biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.

Nếu hắn đáp lại , Thương Uẩn sẽ nghiêm túc.

Còn hắn , lại chẳng thể nghiêm túc với anh .

Ngay từ đầu, hắn đã hiểu rõ bản thân mình .

Hắn thích những gương mặt đẹp , những con người thú vị và cảm giác tự do, nhẹ nhõm của hiện tại.

Nhưng sáng hôm sau thức dậy, hắn vẫn sẽ trở lại quầy bar, phóng xe máy trên những con đường quen thuộc, rồi đi đến bất cứ nơi nào có gió.

Hắn sẽ không vì ai mà dừng bước, cũng chẳng để bất kỳ ai bước vào căn hộ cũ của mình .

Hắn từng thử một lần , từ rất lâu về trước .

Rồi người ấy rời đi .

Kể từ đó, hắn không thử thêm lần nào nữa.

A Tà đặt những chiếc ly đã lau sạch trở lại giá, cầm lấy một chiếc khác.

Mia vẫn đang tán gẫu bên quầy bar. Hắn nghiêng đầu lắng nghe , khẽ cười đáp lại rồi tiếp tục lau ly.

Động tác vẫn vững vàng như thế, vững vàng như thể mấy giây dừng lại vừa rồi chưa từng xảy ra .

Hai giờ sáng, quán bar đóng cửa.

A Tà dọn dẹp xong quầy bar, cởi tạp dề, cầm áo khoác bước ra ngoài.

Gió đêm trong ngõ rất lạnh, hắn khoác áo lên vai, đi dọc theo con phố vắng vẻ một đoạn.

Đi ngang một cửa hàng tiện lợi, hắn ghé vào mua một bao t/h/u/ố/c. Ra ngoài, hắn bóc bao, rút một điếu rồi châm lửa.

Ngọn lửa bật lửa lóe lên một cái, soi sáng khuôn mặt hắn .

Hắn rít một hơi t/h/u/ố/c, ngẩng đầu nhìn ngọn đèn đường phía trên .

Ánh sáng rơi trên mặt hắn , soi rõ nốt ruồi nhỏ ấy .

Hắn nhìn một lúc, kẹp điếu t/h/u/ố/c giữa các ngón tay, nhả ra một làn khói trắng.

"Thương Uẩn." Hắn khẽ gọi cái tên này , giọng rất nhẹ, chỉ mình nghe thấy.

Rồi ngậm điếu t/h/u/ố/c trở lại , tiếp tục bước về phía trước . Bóng hắn đổ dài dưới ánh đèn đường, lặng lẽ kéo về phía trước trên con phố vắng không một bóng người .