Vùng Triều

Đêm hôm sau , Thương Uẩn lại đến The Wandering Moon.

Anh không rủ Florence, cũng chẳng buồn tìm cho mình một lý do t/ử tế nào.

Chập tối, anh thay liền hai bộ quần áo trong phòng, cuối cùng chọn một chiếc sơ mi đen, để hở gần hết hàng cúc trước n/g/ự/c, vạt áo sơ vin gọn gàng, chiếc cà vạt đen buộc lỏng lẻo. Anh còn đeo một sợi dây xích n/g/ự/c, từ n/g/ự/c quấn xuống eo, pha lê lấp lánh theo từng bước chân, khiến vẻ ngoài của anh càng thêm phóng túng, quyến rũ. Anh cũng thả tóc xuống, để những lọn tóc buông hờ trên xương quai xanh.

Trước khi ra cửa, anh nhìn vào gương một cái. Ừm, hơi quá lố.

Quán bar đông người hơn lần trước .

Đêm cuối tuần, quanh quầy bar gần như kín chỗ, trong những chiếc ghế góc có tiếng cười nói khe khẽ, nhạc jazz đã đổi thành blues trầm hơn, một giọng nữ khàn khàn đang ngân nga bản tình ca nào đó.

Ánh đèn vàng ấm áp vẫn lơ lửng phía trên quầy bar, phủ lên những chai rượu trên giá một lớp sáng màu hổ phách.

Thương Uẩn tìm được một chỗ trống ở phía trong quầy bar, ngồi xuống.

Anh gọi một ly Margarita. Người pha chế là một người Mỹ có bộ râu quai nón, thao tác nhanh nhẹn; chẳng mấy chốc, ly rượu đã được đẩy đến trước mặt anh .

Thương Uẩn nhấp một ngụm rượu, kín đáo đưa mắt nhìn qua vành ly về phía sau quầy bar.

A Tà vẫn ở đó.

Hôm nay anh mặc sơ mi đen, tay áo vẫn xắn lên, để lộ đường nét rắn chắc của cánh tay.

Tóc mái được buộc thành b/úi nhỏ quen thuộc, vài sợi rủ xuống bên má.

Anh đang cúi đầu cho đá vào bình lắc, động tác thuần thục, lưng hơi cúi xuống, tập trung như đang thực hiện một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ tuyệt đối.

Trước quầy bar có vài vị khách, anh thỉnh thoảng ngước lên đáp lời, giọng điệu không nhiều không ít, vừa đủ.

Thương Uẩn thu ánh mắt về, cúi đầu khuấy viên đá trong ly.

Khoảng mười mấy phút sau , một bóng người ngồi xuống chiếc ghế cao bên cạnh.

“Một mình ?”

Thương Uẩn quay đầu lại , thấy một người đàn ông trẻ, nhìn cách ăn mặc có vẻ là người châu Âu, tóc nâu nhạt hơi xoăn, mắt màu xám xanh rất nhạt, mặc một chiếc sơ mi vải lanh chất lượng tốt , cổ tay đeo một chiếc đồng hồ đơn giản.

Anh ta mỉm cười với Thương Uẩn, vẻ mặt thoải mái và thân thiện, tự nhiên như thể hai người đã quen biết từ trước .

“Ừm.” Thương Uẩn gật đầu, lịch sự đáp lại một nụ cười rất nhạt.

“Whisper.” Người đó đưa tay ra .

“Thương Uẩn.” Anh bắt tay đối phương một cái, rồi nhanh ch/óng buông ra .

Whisper ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, gọi một ly whiskey.

Anh ta nói tiếng Anh với chất giọng châu Âu phảng phất, nhịp nói thong thả, ánh mắt luôn hướng về Thương Uẩn, lộ rõ thiện cảm.

Anh ta hỏi Thương Uẩn từ đâu đến, có phải khách du lịch không , ở Los Angeles bao lâu.

Thương Uẩn lần lượt trả lời từng câu, giọng điệu khách sáo và xa cách, những ngón tay vô thức xoay nhẹ chiếc ly.

Whisper rất hoạt bát.

Anh ta kể mình làm kiến trúc ở Los Angeles, kể dự án gần đây nhận được ở phía tây thành phố, kể cuối tuần thích đến quán bar này vì tay nghề của người pha chế rất tốt .

Khi nói những lời này , cơ thể anh ta hơi nghiêng về phía Thương Uẩn, thỉnh thoảng cười một cái, để lộ hàm răng đều tăm tắp.

Thương Uẩn chỉ lắng nghe , đôi lúc gật đầu, thuận miệng đáp vài tiếng.

Ánh mắt anh vô thức lướt qua vai Whisper, hướng về phía sau quầy bar.

A Tà đang pha một ly rượu.

Anh cầm bình lắc bằng một tay, cổ tay chuyển động nhịp nhàng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/vung-trieu/chuong-6
Dưới ánh đèn, chiếc bình lắc vẽ thành những đường cong thuần thục trong không trung.

Lắc thêm vài nhịp, A Tà dừng tay, lọc rượu qua rây rồi rót vào ly. Anh đặt bình lắc xuống, dùng khăn lau tay và ngẩng đầu lên.

Khoảnh khắc đó, ánh mắt Thương Uẩn vừa vặn chạm vào anh .

Ánh mắt A Tà rất phẳng, không có cảm xúc thừa thãi, chỉ lặng lẽ nhìn anh một cái như vậy .

Ánh mắt lướt qua giữa Thương Uẩn và Whisper ngồi bên cạnh một cách ngắn ngủi, rồi lại rơi trở về mặt Thương Uẩn.

Thương Uẩn không né tránh.

Anh nhìn A Tà, tay vẫn cầm ly Margarita, ngón tay dừng trên vành ly.

Giữa họ là quầy bar và một khoảng không gian chìm trong ánh đèn mờ tối. Ánh mắt hai người lặng lẽ chạm nhau trong vài giây.

A Tà thu ánh mắt về trước , cúi xuống tiếp tục công việc, cầm một chiếc bình lắc khác, bắt đầu làm ly tiếp theo.

Biểu cảm của anh không thay đổi gì, khóe miệng thậm chí còn giữ chút độ cong còn sót lại từ khi nói chuyện với khách.

“Anh đang nhìn gì vậy ?” Whisper theo ánh mắt anh quay đầu lại , chỉ thấy người pha chế đang bận rộn phía sau quầy bar.

“Không có gì.” Thương Uẩn thu ánh mắt về, cầm ly nhấp một ngụm. Vị mặn của Margarita lan trên đầu lưỡi, tựa như vị nước mắt.

Whisper không nghĩ nhiều, tiếp tục nói chuyện.

Anh ta kể gần đây mình đang học tiếng Trung, hỏi Thương Uẩn có thể dạy vài câu không .

Thương Uẩn tiện thể dạy anh ta một câu “xin chào”, Whisper đọc theo một lần , phát âm rất vụng về, tự mình cười trước .

Thương Uẩn cũng khẽ mỉm cười , nhưng ánh mắt vẫn lạnh nhạt như cũ.

Anh lại nhấp một ngụm rượu, ánh mắt một lần nữa vượt qua Whisper, rơi về phía trong quầy bar.

A Tà đang rót rượu cho một bàn khách khác.

Anh cúi người , động tác trầm ổn , đường nét bên má được ánh đèn vẽ nên một đường viền rõ ràng.

Rót xong rượu, anh đứng thẳng dậy, ánh mắt lại quét tới.

Lần này , Thương Uẩn không rời đi .

A Tà cũng không .

Hai giây.

Hoặc ba giây.

Thương Uẩn không chắc lắm.

A Tà nhìn anh bằng ánh mắt bình thản. Nhưng bên dưới vẻ bình thản ấy , dường như có thứ gì đang âm thầm chìm xuống, nặng nề như một tảng đá rơi vào đáy biển sâu.

Rồi A Tà quay đầu đi , cầm một chai rượu nền, động tác dứt khoát vặn nắp.

Anh không nhìn Thương Uẩn nữa, nhưng Thương Uẩn để ý thấy khi anh đặt chai rượu trở lại giá, vị trí hơi lệch so với thường ngày.

“Hình như anh không được tập trung lắm.” Whisper đột nhiên nói , giọng mang chút cười bất đắc dĩ.

Thương Uẩn quay lại nhìn anh ta , cười xin lỗi một cái: “Hơi mệt, hôm nay bận cả ngày.”

“Vậy tôi không làm phiền anh nữa.” Whisper rất biết điều đứng dậy, cầm ly whiskey của mình , trước khi đi nhìn Thương Uẩn một cái, “Lần sau có thời gian, tôi mời anh một ly.”

Thương Uẩn chỉ gật đầu, không nhận lời nhưng cũng chẳng từ chối.

Whisper đi rồi , bên cạnh quầy bar trống ra một chỗ.

Thương Uẩn ngồi đó, từ từ uống hết phần Margarita còn lại trong ly.

A Tà vẫn tiếp tục pha rượu, thỉnh thoảng trò chuyện với khách như không có chuyện gì xảy ra . Quầy bar ngăn cách hai người , và không ai nhìn sang phía người kia thêm lần nào nữa.

Nhưng Thương Uẩn có thể cảm nhận được , người đó biết anh đang ở đây.

Vẫn luôn biết .