Yêu Em

Sau đêm đó, Anh Kiệt và Chiêu An gặp nhau nhiều hơn. Anh đang chờ kết quả, cô thì bận rộn với các cuộc thi. Thỉnh thoảng anh đến trường H để thăm cô, hai người cùng nhau xem phim và ăn tối. Anh Kiệt bắt đầu dạy Chiêu An viết chữ, dù cô viết nguệch ngoạc như sâu bò, chỉ cần cô kiên trì, anh sẵn lòng dạy.

Tháng 6 đến, Chiêu An hoàn thành tất cả các kỳ thi, thu dọn đồ đạc về nhà. Giữa tháng, Anh Kiệt đến đón cô, hai người cùng nhau đến khu vườn sen chơi vài ngày.

Đi về phía nam, xe rời khỏi Vũ Thành, nhìn thấy những cánh đồng lúa bát ngát, những chú bù nhìn mặc áo đỏ, cần mẫn đứng đó. Xa xa là những ngọn núi xanh cao thấp, trải dài hàng trăm dặm, nhấp nhô, tô điểm cho vùng quê yên bình. Lá cây đọng sương sớm, không khí tràn ngập hơi ẩm mát lạnh.

Anh Kiệt lái xe chậm lại, Chiêu An lấy điện thoại chụp ảnh.

Giữa những ngôi làng nhỏ còn có những phiên chợ nhỏ, trong lồng tre đựng gà ác, kêu lên từng tiếng.

Anh xuống xe mua cho cô hai chiếc bánh giầy rồi tiếp tục hành trình. Chiêu An vừa ăn bánh vừa bật một bản nhạc piano, cảnh vật bên ngoài cửa sổ trở nên đầy chất thơ.

Cô đưa bánh cho Anh Kiệt, anh cắn một miếng rồi tập trung lái xe, khóe miệng dính một chút bột. Chiêu An khẽ nghiêng người, liếm sạch cho anh.

Xe đi vào một con đường nhỏ, xung quanh bắt đầu xuất hiện những hồ sen. Nhìn ra xa, màu hồng và xanh xen kẽ, hoa sen nở rộ, lá xanh mướt, tràn đầy sức sống.

Anh Kiệt xuống xe mở cổng sắt, lái xe vào rồi đóng lại.

Dần dần, một ngôi nhà hiện ra trong tầm mắt, bề ngoài màu xám, 4 tầng, không ốp gạch, trông khá thô sơ. Anh Kiệt đỗ xe dưới gốc cây, tháo dây an toàn.

Chiêu An xuống xe giúp anh lấy đồ. Trên cây, ve sầu kêu râm ran. Con đường nhỏ dẫn đến ngôi nhà còn trồng cây ổi, quả đã chín rụng đầy đất, chim chóc tha hồ mổ.

Anh Kiệt đặt đồ lên xe đẩy nhỏ, nắm tay cô, "Đi thôi."

"Anh Kiệt, anh từng sống ở đây à?"

"Ừ, trước 7 tuổi anh sống ở đây."

"Nơi này hơi hẻo lánh nhỉ."

"Hồi anh học tiểu học, toàn chơi một mình."

"Vậy không chán sao?"

"Không đâu, ở đây có nhiều thứ để chơi lắm." Anh Kiệt chỉ cây ổi cao lớn, "Hồi đó leo lên còn bị ngã, ngã xong lại leo tiếp."

Chiêu An cười, hóa ra từ nhỏ anh đã kiên cường như vậy.

Trước khi đến, Anh Kiệt đã nói với cô rằng điều kiện có thể hơi đơn sơ, Chiêu An chỉ mang theo một ít quần áo và đồ dùng cơ bản.

Nhưng rồi cô cũng hiểu thế nào là "đơn sơ."

Mở cửa, đồ đạc trong nhà đều được phủ vải trắng, ít thiết bị điện tử, lâu ngày không có người ở, có mùi ẩm mốc.

Chiêu An tự động đi lấy nước trong nhà tắm, tìm khăn lau bàn. Anh Kiệt sắp xếp đồ đạc mang theo, ra ngoài thấy cô đang lau bàn, còn tìm được một chiếc tạp dề đeo vào.

Anh lặng lẽ nhìn cô, cho đến khi cảm thấy thỏa mãn.

Anh Kiệt cầm chổi quét nhà, Chiêu An ngăn lại, "Rắc nước trước, bụi sẽ ít hơn."

Hai người dọn dẹp phòng khách, Anh Kiệt dẫn Chiêu An lên tầng hai, đi thẳng vào phòng trong.

Chiêu An nhìn cánh cửa màu nâu, hỏi, "Phòng của anh à?"

Anh Kiệt mở cửa, "Ừ, anh từng ngủ ở đây."

Trong phòng có một chiếc bàn học nhỏ, một chiếc giường đơn, sàn trải thảm xám, trên tường treo bốn chữ "Thiên đạo thù cần."

Giống anh, cẩn thận và ngăn nắp.

Chiêu An phủi bụi trên bức tranh ghép, hỏi anh, "Từ nhỏ anh đã đơn giản như vậy à?"

"Không thích quá nhiều thứ." Anh kéo cô đứng dậy, "Chúng ta không ngủ phòng này, các phòng khác hoặc là người khác đã ngủ, hoặc là phòng chứa đồ, có lẽ chúng ta phải trải chiếu ở phòng sau."

Kỳ nghỉ này thật sơ sài, nhưng Chiêu An không quan tâm, cô đứng dậy phủi tay, "Vậy thì trải chiếu thôi."

Anh Kiệt dẫn cô đến phòng sau, phòng này thông ra sân sau, nơi trồng rau. Dưới cây cầu dẫn đến vườn rau có một con suối nhỏ chảy từ núi xuống, nước sâu, có thể thấy cá, chúng bơi rất nhanh, thoắt cái đã biến mất. Bên suối trồng đầy cây ổi, phía sau là một rừng chuối.

"Anh Kiệt, sao ở đây có rau vậy?"

"Chú Quyền trồng đấy, thỉnh thoảng chú ấy đến xem."

"Vậy chú ấy có đến không?"

"Anh đã nói với chú là anh đến đây ở vài ngày, chú ấy về quê rồi."

Anh Kiệt lấy ra một tấm chiếu tre, trải xuống đất. Chiếu rất lớn, đủ cho hai người nằm. Trải chăn, đặt hai chiếc gối, một chiếc giường xuất hiện.

Chiêu An cầm gối lên xem, "Gối làm bằng gạo à?"

"Mẹ anh may đấy."

Nhà Tạ khá tiết kiệm, dù có của cải cũng không phung phí. Anh Kiệt đã quen với điều đó, Chiêu An biết anh không thích những thứ xa xỉ, mỗi sáng còn dùng bình giữ nhiệt ngâm táo đỏ và kỷ tử.

"Anh làm khổ em rồi."

Chiêu An ôm lấy anh, "Không khổ đâu, có anh là không khổ."

Anh Kiệt ôm eo cô, hôn lên trán, "Anh đi hái rau, em nấu cơm nhé?"

Chiêu An gật đầu. Trước khi ra ngoài, Anh Kiệt đội một chiếc nón lá, vẻ ngoài điển trai của anh tạo nên một sự không hợp lý khó tả. Chiêu An cố nén cười, Anh Kiệt dùng ngón tay búng nhẹ lên trán cô, "Nồi cơm điện hỏng rồi, em phải nấu bằng củi đấy."

"Anh nghĩ em không làm được sao?"

Anh cười rồi đi. Chiêu An buộc tóc, vào bếp tìm nồi, tìm được một chiếc có dấu vết đun củi, rửa sạch, đổ hai bát gạo Anh Kiệt mang theo vào, vo sạch rồi đổ nước, xách nồi ra bếp lò ngoài sân, vào sân sau lấy củi nhóm lửa.

Anh Kiệt mang về một bó cải thìa, ngửi thấy mùi khói, bỏ nón xuống, tìm Chiêu An. Lúc này cô đang cầm ống thổi lửa, ngẩng đầu nhìn anh, trên mặt có vài vệt khói.

Anh Kiệt rửa tay, cười khẽ lau vết khói trên mặt cô, "Em đang đánh du kích à?"

Chiêu An lau mặt, "Lâu rồi em không nhóm lửa, hơi lóng ngóng thôi."

Anh Kiệt vào chuồng bắt một con gà, Chiêu An hỏi, "Chúng ta ăn gà à?"

"Ừ, gà hấp lá sen, anh làm."

Chiêu An đẩy củi vào, hào hứng đứng dậy, "Anh còn biết làm thịt gà nữa?"

"······"

Thật ra, mỗi dịp Tết hay lễ, Anh Kiệt đều tự tay làm thịt gà, vịt. Tạ Vân Bằng giao hết những việc này cho anh, nên khi thấy anh thao tác thuần thục, Chiêu An thực sự ngạc nhiên.

Dùng nước sôi trụng qua mình gà, Anh Kiệt bắt đầu nhổ lông, hỏi cô, "Sao? Em thấy anh thô lỗ à?"

"Không, em chỉ không ngờ anh biết nhiều thứ thế."

Anh nhìn cô, cười đầy ẩn ý, "Sau này em sẽ biết nhiều hơn."

Cô đeo bám anh, cả người đè lên lưng anh. Anh Kiệt dừng lại, bất đắc dĩ nói, "Anh còn phải nhổ lông."

"Vậy anh có cõng em không?"

Anh thu lông gà, hôn cô một cái, "Cõng."

Chiêu An thỏa mãn, tiếp tục dính lấy anh.

Sau khi làm sạch gà, bỏ nội tạng, Anh Kiệt đi hái hai lá sen. Chiêu An vào chum lấy củ cải muối, mùi chua khiến cô nuốt nước miếng, cơm chưa chín mà đã thấy đói.

Anh Kiệt phết gia vị lên mình gà, cho vào chảo dầu chiên sơ, hái hạt sen, bỏ tâm sen, cùng với một ít hoa hồi và ngũ chỉ mao đào, nhét vào bụng gà, dùng lá sen gói lại, buộc chặt bằng vải và dây cỏ, cho vào nồi hấp.